EP1097

新的一天来临了。

与塞尔内道别后，西蒙便卧床而眠。翌日，太阳刚一升起，他便倏然睁开了双眼。

『终于等到今天了！』

今天是他正式前往幽灵宫报到的第一天。

西蒙穿好基森校服，将学生会长外套披在肩上，一切准备就绪后，便推门而出。

他早早来到一楼等待。

『真慢。』

梅莉达迟迟没有现身。

其他的亡灵法师陆续走下楼梯，前往幽灵宫，唯独不见梅莉达的身影，西蒙渐渐焦躁起来。

『以梅莉达的性子，八成是……』

十有八九是睡过头了。想到这里，西蒙便亲自上楼，来到她所在的三层。

叩，叩，叩。

他敲了敲门，里面却毫无回应。

「抱歉了，梅莉达。恕我失礼。」

西蒙推开虚掩的房门，走了进去。

床上的被子高高隆起。基森的学生可不能在正式报到的第一天就迟到，于是西蒙伸手抓住了被子。

「起床！」

他猛地掀开被子，里面却空无一人。

西蒙的头自然而然地抬了起来，望向天花板。

嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！

「您的同伴好像生气了，不要紧吧？」

今天，才算是任务正式开始的第一天。

「潘塔瑟斯哥哥一直都是这么抱我的。」

幽灵宫，是叠加在古代王国宫殿之上的一种地下城。

西蒙心想，她对亲哥哥的执念这个老毛病似乎有所好转，但在某些奇怪的地方，却变得愈发爱撒娇了。

幽灵王女，特内里费·埃切贝里亚。

身穿哥特式服装的人们长发飞扬，行色匆匆。这里似乎大多是亡灵法师，随处可见巨大的亡魂或是灵魂召唤兽跟在他们身后。

嗡嗡！嗡嗡！

梅莉达过去也曾与塞尔内一同执行过任务，对她并无恶感，便爽快地同意了合作。

「你就不能自己走吗？」

「还不是因为你。」

「幽灵宫共分五层！我们现在所在的位置是一楼！」

「太棒了！你们认为地下城的第一准则是什么？」

西蒙轻轻叹了口气。

嗒，嗒。

现任幽灵王女特内里费决定亲自为他们介绍幽灵宫。西蒙和梅莉达跟在她身后，听她讲解。

它虽然保留着昔日宫殿的外形，却已不再是宫殿。她告诉他们，最好将接下来看到的一切，都当作是来自异次元的事物。

「校内的考试就曾在地下城进行，我个人也去过几次。」

「再次欢迎来到最前线中的最前线—幽灵宫！」

「很快就要到『换毛季』了！从城市里挑选的新任王女候补们，训练也进行得很顺利。」

她嘴上应着，却猛地举起双臂，呆愣愣地站在原地。

「我明白了。」

呈现在眼前的，是金碧辉煌、光彩夺目的幽灵宫内部。

「好困。」

「红房间就像一颗随时会喷发亡魂的炸弹。挤满房间的亡魂最终会通过异常现象逃出幽灵宫，这无疑会给大陆带来巨大的灾难！而我们的职责，就是阻止这一切的发生！」

唔嗯。

所有程序结束后，幽灵宫的墙壁上会伸出一只人手。抓住那只手，便会被猛地吸入墙内。

西蒙仔细打量着镜中的女子。

她摊开手掌。

西蒙迅速展开魔法阵。中了潘塔瑟斯沉睡的使用者，唯有其他的潘塔瑟斯沉睡使用者才能将其唤醒。

只见梅莉达身穿睡衣，四肢如尸体般垂落，轻飘飘地悬浮在天花板上。

「非常抱歉让您久……。」

『这里就是幽灵宫唯一的安全区，一楼中央大厅。』

西蒙一边唤醒打着瞌睡的梅莉达，一边排着队，终于轮到他们入场了。

镜子的另一头，一位女子正坐在椅子上沉睡。镜中女子虽美，却透着一股令人不寒而栗的气息。

西蒙说着，扑哧一笑，迈开了脚步。梅莉达也像什么都没发生过一样，跟了上来。

『那是谁？』

「基森的学生第一天就迟到，好好反省一下。」

他随即蹬着墙壁，轻盈地跃向空中，连续碰触梅莉达的后背，施加了睡眠魔法。

「您真是辛苦了。」

这时，中央大厅的楼梯上传来了清脆的鞋跟声。一位身高足有两米、皮肤灰白、身上布满缝合痕迹的女性正笑容满面地走来。她身着曳地长裙，周身散发着强烈的灵魂气息。

路上，他们谈起了昨天遇到的塞尔内。

特内里费的神情变得有些微妙。西蒙和梅莉达也停下脚步，望向那面镜子。

「没关系，我来想办法。」

「不愧是大陆顶尖的聪明孩子！太棒啦—！」

特内里费兴奋地解说着。

先到一步的梅莉达正等着他，不满地说道。

「啊……！」

她朦胧的眼眸望向西蒙的脸。

说着，她张开了双臂。

「我们马上出发吧，已经晚了。特内里费大人肯定在等我们了。」

正在刷牙的她怨恨地瞪了西蒙一眼，却也无济于事。

「没关系，估计过几分钟气就消了。」

「非常抱歉。」

她笑意盈盈。

这时，梅莉达抢到西蒙身前。

闻言，西蒙依着礼节将手按在胸前。

「是我—」

「原来如此。」

「我想叫醒她，但实在是……」

『话说回来，人真多啊。』

两人离开宿舍，抵达了幽灵宫前。无论看多少次，那宏伟的规模都令人叹为观止。

周围身着哥特服饰的人们纷纷鼓掌吹哨，表示欢迎。西蒙也微笑着向他们挥手致意。

「离报到时间只剩不到十分钟了，先刷牙吧。」

「你们进入危险区就知道了，那里会发生各种超乎常理的怪事，亡魂也会源源不断地涌现。如果不能及时清除，任由它们滋生的话……」

她「切」了一声，放下手臂，转而朝床的方向伸出手。被单呼地一声飞来，在她面前展开，她随即往被子上一躺，气鼓鼓地先行飞走了。

「我们原本不启用外部人员，但这次情况有些特殊。啊！对了，你们去过地下城吗？有没有？」

负责管理宿舍的仆人悄悄走过来，低声说道。

「那个房间就会被亡魂彻底占据。我们称之为『红房间』。」

啪！

「西蒙？」

梅莉达「啊」地惊叫一声，猛然睁眼，从半空中坠落下来。西蒙动作娴熟地接住了她。

「是我迟到了，和西蒙没关系。」

西蒙惊讶地瞪大了眼睛，特内里费则噗嗤一笑。

「王女候补是指……」

一旁的仆人见状问道。

「欢迎—！」

自从觉醒之后，梅莉达便长期为嗜睡所困，是个相当需要人照顾的类型。早已料到这种情况的副校长简，也向西蒙传授了一些「梅莉达使用说明」。

她说道。

她双眼微阖，睡意惺忪，周身涌动着一股足以撼动大气的磅礴魔力。房间各处，还漂浮着一些玩偶和玩具。

终于，换上一身基森校服的梅莉达准备妥当，迈着小碎步走了出来。原本乱糟糟如鸟窝的薄荷色头发也已梳理得整整齐齐。一旁的仆人也露出了欣慰的表情。

特内里费拍了拍手。

「就是在『换毛』期间，代替我抑制幽灵宫的孩子们。我希望你们能在我离开的这段时间里，直接清除亡魂，维持幽灵宫的稳定。」

幽灵宫的入场程序相当繁琐，需要核对身份证明、漆黑与灵魂，每个人都有不同的口令，还要通过验证魔法阵，身份核查极为严密。难怪塞尔内无法通过。

「第一天就让一位淑女久等，这可不太合乎礼节吧？」

他们打算先两人探查一下幽灵宫，摸清里面的情况，之后再想办法将塞尔内偷偷带进来。

他迅速帮她洗漱完毕，然后像扛一袋脏衣服似的将她扛起来，交给了仆人。仆人帮梅莉达穿好校服，整理好头发。西蒙则退到门外，背靠着走廊的墙壁，焦急地看着腕表上的时间。

「地下城是独立的世界，必须抛弃一切常识重新思考。」

「我知道啦~ 是伊克尔同学为了让波伦提亚后辈有点警惕心，才故意训斥他的嘛。」

她睡得像童话里的公主，手臂上却插着几根管子状的东西，嘴里也连着一根似乎是用来输送营养的导管。

西蒙以轻快的动作落回地面，双臂向两侧张开，然后猛地一击掌。

前方出现了一面由灵魂构成的、外形怪异的镜子。

一直默默听着的梅莉达忽然答道。

「…….」

「嗯。」

「我通过这面镜子来确认本体是否安好。我的身体在幽灵宫三楼，正在竭尽全力抑制着幽灵宫的力量。我现在只是将灵魂寄宿在这副躯壳里四处活动，而我的肉身，此时此刻也仍在工作。」

好在塞了牙刷后，她总算自己动手了。西蒙有条不紊地准备好各种用品，打湿了她的头发，感觉就像在照顾自己的妹妹。

周围尽是从离宫出来，前往幽灵宫上班的特内里费麾下的亡灵法师。他们全都统一穿着漆黑的哥特式制服。

西蒙让她在浴室的椅子上坐下，将牙刷塞进她嘴里，然后迅速在水桶里接满了水。

西蒙和梅莉达同时点了点头。

走在前面的特内里费停下了脚步。

嗒。

「我可不是潘塔瑟斯前辈，梅莉达。」

终于能正式参观第四军团的总部，西蒙的眼中闪烁着兴奋的光芒。

「这是我真正的本体。」

而且，她的身体状况肉眼可见的糟糕。手臂上随处可见因毛细血管扩张而产生的红斑，身形也十分消瘦。

那也是必然的。毕竟她一直坐在那里，一动不动地被抽取着灵魂。眼前的一幕，不禁让人心生敬意。

「我必须在身体状况进一步恶化前，回到本体之中。」

特内里费用平静的语气继续说道。

「肉体与灵魂的连接是极为紧密的。现在我的本体有几根手指和脚趾处于麻痹状态，所以这具人造人的几根手指也无法动弹。很神奇吧？」

她试着握了握拳，却有几根手指依旧僵直地伸着。

西蒙思索片刻，问道。

「会有人能侵入王女殿下本体所在的地方吗？」

她摇了摇头。

「能进入我三楼房间的只有我。其他任何人都只会在宫殿里迷失方向。我的身体在三楼最深处，放心吧。」

「那就好。」

「好了，百闻不如一见，对吧？我们这就开始？」

她指向前方的一扇门。

「幽灵宫大冒险！」

＊ ＊ ＊

同一时间。

幽灵宫外围区域。

[我不是说了，相信我就行。这片儿我熟得很。]

一个身披长袍的人说着，回过头来。

[在这里，咱们先把各自那套救世的价值观放一放，通力合作吧。]

他身后站着一个气质迥异的男人。

雪白的发丝。

「……嗯。」

那双眼眸闪着光的男人打了个哈欠。

正抽动着鼻子嗅闻的基洛瓦尼安皱起了眉头。

纯白的长袍。

[同意我的话吧？救世者基洛瓦尼安。]

「有一股熟悉的气味。我认识的某个人，就在这里。」