EP1156

西蒙去见了夏特尔。

那间房在比普通客房更往下的楼梯处。

这里原本似乎是货物仓库，水晶号的船员们为了身材魁梧的夏特尔，特地将它改造成了客房。

终于，他抵达了那间房门前。

＜黑暗联盟代表 - 夏特尔·玛埃尔＞

西蒙的目光在门牌上停留片刻，随即用手背轻轻敲了敲门。

叩叩。

「夏特尔，是我。可以进来吗？」

咚咚。

房间里传来了表示肯定的回应。

应该是肯定的意思吧？西蒙这么想着，推门走了进去。

只见夏特尔躺在一张巨大的床上。微弱的阳光从墙壁上的圆形舷窗透了进来。

他的状态与平时并无太大差异。既没有人们一想到病人就会联想到的绷带，身上也没插着注射针头。

「我是不是吵醒你了？」

夏特尔摇了摇头，撑起壮硕的上半身。那感觉，仿佛一座巍峨的泰山猛地向眼前压来。

「身体怎么样？」

「没事。了。」

夏特尔转了转胳膊，然后摊开了手掌。

漆黑如波涛般翻涌而起。他猛地攥紧拳头，漆黑「啪」地一声飞溅开来，随即又被吸回体内。

据水晶号的医务人员说，夏特尔状态不佳的原因并非健康问题，而是漆黑核心那边出了状况。

如果在这里继续战斗，状态可能会恶化。

船员和教官们也走了出来，面带微笑地观望着。在他们身后，迪克正用魔力拍摄球记录着这一幕。

西蒙在椅子上坐下，开了口。

「好紧张啊！」

这次，人群中爆发出些许惊讶的反应。虽然他在基森的排名是第五，但自从成为军团长后，在罗哈隆的表现堪称压倒性，因此才拿下了符文联赛的二号位。

总管梅多将所有学生召集到了一起。

是西蒙说服了他。如果失败，将会招致全大陆民众的非议，但他已做好打算，为自己的选择承担责任。

以及集训初期状态不佳，但如今已基本稳定下来的八号朱尔斯·宾切雷和九号克劳迪娅·门吉斯。

夏特尔眼中闪烁着光芒。

「我也曾想过将克雷格代表列为正式成员，但您在集训中的成绩本来就不合格。」

预备一号杰纳尔。

唯一的解决办法就是休息。

艾丽莎第一个「噗嗤」一声笑了出来，周围顿时笑成一片。满脸通红的克雷格吵着要自己确认，梅多便干脆地将记录着成绩的资料递给了他，继续说道。

「什么？」

其他代表也高兴地向他表示祝贺。这是众人预料之中的结果，反应也是理应如此，只有赫克托似乎有些惋惜地咂了咂嘴。梅琳看到他，扑哧一笑。

「你是背叛军团长。从比我艰难得多的处境开始。人们的指指点点。愤怒和非难。」

「说实话，夏特尔，你是我军不可或缺的战力。但是，如果在符文联赛中太过勉强，可能会影响到你今后的活动。」

「嘛，理所当然。」

在船员们都笑逐颜开、或高举双臂欢呼雀跃的时候，唯有猎犬之子的克雷格一脚踹向旁边的椅子，勃然大怒。

梅多的视线径直望向一处。

方案一，淘汰夏特尔，换上杰纳尔。

接下来的次序，几乎和在基森的排名差不多。

西蒙笑着说。赫克托这次似乎也颇为高兴，嘴角微微上扬，但还是沉稳地呼了口气。

「正式成员的次序，除了本次集训中的表现外，还综合了各位至今为止积累的校内成绩、任务成绩等实际功绩进行评定。」

他以特招生的身份入学，至今从未跌出过基森Top10的最上游圈。比起在眼前的符文联赛中逞强，从他整个人生来看，着眼于未来、好好休养，无疑是更好的选择。

-那么……

堪称传统强者的五号梅琳·维伦和六号艾丽莎·塞琳。

「我因为。块头大。差点被杀害。想阻止的父亲。被杀了。」

「那当然！」

她虽是血流术士，但在亡灵法师中，也能扮演稀有的治愈师角色，因此得以成为正式成员。

听到这话，梅多说道。

尽管此举难免会招致非议，但西蒙抛开个人情感，坚信这是最佳阵容。他仰起头，望向那片阳光明媚的天空。

西蒙一脸错愕地指了指自己。

『梅多总管原本是不打算用夏特尔的。』

＊ ＊ ＊

第二天早上。

甲板上弥漫着紧张的气氛。赫克托抱着双臂，伊莱泽一脸茫然。杰米半遮着脸，而克雷格则自信满满地嬉笑着。

方案二，淘汰状态不佳的克劳迪娅或朱尔斯，换上杰纳尔。

最后，卡米巴雷兹也顺利入选。

「不管看几次都觉得阵容强大啊。我们不可能输的。」

「你还真以为自己能当第一啊？」

「胜负从现在才开始。」

夏特尔猛地从床上下来。西蒙正眨着眼纳闷他要做什么。

咚！

「是赫克托·摩尔代表。」

夏特尔·玛埃尔的前途一片光明。

「夏、夏特尔？」

梅多微笑着转过头。

「十个人全都是基森的？你们觉得这像话吗？」

夏特尔的眼中闪烁着坚毅的意志。

听着这番话，西蒙的瞳孔动摇了。

四面八方爆发出热烈的欢呼声。

「这根本不是按实力来的，全都是你们串通好的！没有我这个诅咒担当，你们以为能赢吗？」

西蒙感到一阵心潮澎湃。没想到夏特尔竟然有这样的想法。以前总觉得他不知在想些什么，原来他想得如此深远。

卡米巴雷兹紧紧地攥着双手，浑身发抖。梅琳虽然努力微笑着，但嘴角却有些僵硬。

船员们的说话声在耳边回响。

预备二号杰米·维多利亚。

西蒙微笑着向鼓掌的人们致意。紧接着，梅多立刻宣布了下一位。

说实话，在西蒙看来，如果十人名额全由基森包揽，势必会引起其他王国的强烈反弹，因此在政治上退让一步，剔除一人换上杰纳尔，似乎才是明智之举。

正如夏特尔所说，他小时候曾因「是个太大只的孩子」而差点被杀害。巨人是怪物的这种印象，就是如此根深蒂固。

「接下来是三名预备候补。」

「症状。是暂时的。状态。可以恢复。」

「当然。」

「说过了。症状。暂时的。」

「虽说次序只是名誉而已，但这第一名的位置，恐怕非这位莫属了。」

紧随其后的，果然是那些大家熟知的强者。念到夏特尔的名字时，虽然也有些许担忧的议论声，但大家还是向他表示了祝贺。

「恭喜你，赫克托。」

梅多展开文件，继续说道。

夏特尔一如既往，一字一顿地开了口。

「还有我的想法。要说的话—」

但是，如果身为巨人混血的他，能在黑暗联盟众人瞩目的舞台上大显身手、打响名号，那么居民们对生活在黑暗联盟的其他巨人或巨人混血的看法或许也会改变。

他青筋暴起，高声喊道。

还有王牌，十号。

「所以，我想听听你的想法。」

哦哦哦！

「可以。我想以你为榜样。」

他也有他的使命。而让他拥有这份使命的契机，正是西蒙自己。

在弥赛亚战中袖手旁观，但在残党战中大放异彩的七号伊莱泽·克洛维斯。

「接下来是黑暗联盟代表二号。」

「我。想参加符文联赛。」

夏特尔的眼神充满了力量。

「……闭嘴。」

「现在开始，公布将参加符文联赛的10名正式成员。」

「但是你没有屈服，堂堂正正地展现自己。如今，所有人的认可。都得到了。如果背叛军团长都可以的话。那么巨人也—」

-神圣联邦那边有『神之手』和『铁壁』。这样一来，想必正面硬碰硬会非常吃力。

「我一定能帮上忙。」

「我？」

「黑暗联盟代表一号，西蒙·波伦提亚。」

西蒙满意地点了点头。

紧接着，一个个熟悉的名字被念了出来。

「想改变，西蒙·波伦提亚。像你一样。」

对于杰纳尔，梅多与西蒙直到最后一刻都颇为苦恼。毕竟，他对神圣之力已经具备了一定的抵抗力。

「我明白你的意思。但说得现实一点，光靠使命感是无法参加符文联赛的。我们必须赢。」

最终，出于战略考量，他们选择了克劳迪娅而非杰纳尔。剧毒术士在战场上创造变数的能力独占鳌头，她的团队协作能力也更胜一筹。

夏特尔跪了下来。

「黑暗联盟代表三号艾泽尔·布林格！黑暗联盟代表四号夏特尔·玛埃尔！」

「那可不。」

「我来是想和你谈谈这次符文联赛出战的事。」

然而，当神圣联邦的十人详细名单送达后，他的想法改变了。

「卡米巴雷兹·乌尔苏拉！」

预备三号艾薇·戈德宾。

果然！

学生们一脸紧张地窃窃私语。

『为了胜利，必须如此。』

集训之初，他还以为猎犬之子的四人或许能占据十个名额中的四席，至少亨里克王子应该能入选。谁知他在罗哈隆展现了堪称灾难性的局势判断能力，主动退出了。兜兜转转，最终的主力仍然是基森的学生。

西蒙正轻轻地吐了口气，脑海中忽然浮现出简的脸庞，不由得微微一笑。

『结果，还是如教授所言啊。』

＊ ＊ ＊

有一个势力，比任何人都更期盼黑暗联盟与神圣联邦之间的符文联赛能够成功。

那便是中立地带。

中立地带，因其夹在联盟与联邦两大强权之间的绝望地理位置，长久以来饱受无数明争暗斗与局部冲突的折磨。

因此，这场或许能让两大势力关系稍有缓和的符文联赛，对他们而言也是一次至关重要的机会。

中立地带的首领不仅承诺提供举办符文联赛所需的一切场地，甚至还慷慨地表示愿意承担所有开销。

于是，现在。

咚咚。

咚咚咚咚咚。

符文联赛在即，中立地带正举行着一场盛大的庆典。

此地名为「起始洞穴」，是中立地带中一处尤为古老而闻名的地方。

前所未闻的木笛声四下回荡，舞台上，身着传统服饰的人们翩翩起舞。

啜。

坐于上座的基森副校长简，正百无聊赖地啜饮着杯中茶水，观赏着眼前的舞蹈。

虽说是一方地域的传统，但这歌舞实在乏味至极。但好歹是作为黑暗联盟的代表出席，她只能强撑着场面继续观看。

「看来您很无聊啊。」

一道如天鹅绒般柔美而优雅的声音响起。简面无表情地转动眼珠，便看到了坐在对面上座的神海圣女伊斯拉菲尔。

「哎呀，即便看起来像是在打瞌睡，我平日里也总是闭着眼睛的呢。」

简深深地靠进椅背，继续说道。

这次，反倒是简先开了口。

对即将到来的符文联赛而言，也许最重要的选择，已近在眼前。

简的语气带着几分挑衅。

简修长的指尖展开了一份文件。

两人的视线都落在中央的舞台上，言语却如暗器般在彼此间往来交锋。

看来在符文联赛的正式商议开始前，她不打算多言。伊斯拉菲尔如此断定，正要将视线转回那无聊的舞台。

「那可是死亡魔女大人亲自许可的呢。要说起来，黑暗联盟不也一样？将无法军团化的远古亡灵『莫古拉』的存在瞒得滴水不漏，却把净化任务交给了我们。」

简笑着接过了话。

「真是典型的中层管理者的思维方式呢。」

「我虽遵从了奈芙蒂斯大人的意愿，但我从一开始就反对举办符文联赛。」

两人同时起身。

话音刚落，雷鸣般的掌声响起，台上的表演结束了。简与伊斯拉菲尔也若无其事地鼓起掌来。紧接着，扩音水晶球的声音传遍全场。

伊斯拉菲尔俏皮地回了一句，目光掠过简身旁的人。以基森元老为首的黑暗联盟高层们正抚掌而笑，看得津津有味。看来与两位年轻人相比，这场表演倒是颇对老人们的胃口。

伊斯拉菲尔也莞尔一笑。

＞请黑暗联盟的简副校长与神圣联邦的伊斯拉菲尔圣女上前！＜

这一回，一直对答如流的伊斯拉菲尔也陷入了沉默。

伊斯拉菲尔本想说几句外交辞令，可与善于接话的奈芙蒂斯不同，简自始至终都摆出了一副攻击性的姿态。

简的脸色冷若冰霜。

「如果总是墨守成规，世界是不会有任何改变的。死亡魔女大人那独有的、孩童般天马行空的想法与行动力，才是引领黑暗联盟变革的原动力。这一次，也同样如此。」

「要说起来，黑暗联盟的候选人多达二十名，其中竟然还有从五岁起就接受杀人训练的『猎犬之子』。究竟是谁更急于求成，谁的用心更叵测难料呢？」

「死亡魔女大人这次没有莅临吗？」

「关于神圣联邦提议的符文联赛前置任务。」

「能。」

「嘴上高喊着和平，内心的算盘却全然不同。」

「内部事务错综复杂，恕我无法尽数告知。不过，我相信莱特圣女能够很好地约束他。」

「哎呀，您可真自信。一群在学校里读了两年半书的学生，能赢过从五岁起就以杀人为业的士兵吗？」

「而且，猎犬之子最终不会成为正式队员。」

「同样，我方内部事务也异常复杂，不便详谈。但我只能说，若非有他们加入集训，这符文联赛根本就办不起来。」

简单手托腮，从盘中拈起一颗水果。

「…….」

「贵方还是将那个『神之手』列入了神圣联邦的代表名单。」

她的戒心极重。

「无论从纯粹的实力、团队协作还是品性来看，我们基森的学生都更胜一筹。」

「我听说了藏在罗哈隆的那个名叫『弥赛亚』的哥布林。竟然让我们去对付那样的存在，天空岛的阴谋诡计还是一如既往啊。」

伊斯拉菲尔轻笑着将话题带过。

「贵方的教皇不也安坐不动吗？我们这边自然也要讲究对等。」

「我拿到名单时，就感受到了你们的恶意。那家伙是教廷直属，前任教皇之子。若他离开，『义务』便会出现空缺，天空岛正在进行的圣物解析也会因此推迟。你们竟愿承担如此风险，也要派来一个无法无天的恶棍。」

说着，伊斯拉菲尔眯起了双眼，目光锐利。

「难道您不是吗？」

「也不看看是谁教出来的。」

虽然只是短短一刹那，但在这一刻，伊斯拉菲尔和简都从对方身上感受到了一种同为管理者的惺惺相惜。

简的语气，仿佛在陈述一个理所当然的事实。

「话虽如此。」

「抛开其他理由不谈，仅凭学生间的竞争就想维持大陆的和平，简直是天方夜谭。符文联赛本身就是一场代理战争，靠战争换来的和平，根本就是个悖论。」