EP571

象牙塔10层的墙壁上，描绘着一座大型魔法阵。

—人类历史上最为神秘的魔法公式。

—纵使千年已逝，也未能完全破解的魔法界旷世之谜。

这被好事者们津津乐道的存在，其真面目是能将整座百层高塔，移动到任意地点的魔导时代的技术—「传送魔法」。

三百年前，因「门」事件，这座魔法阵也遭到了损坏，但修复它是象牙塔的夙愿。在投入了大量时间和资本后，如今终于成功将其复原。

「热传导数值正常！」

「确认净化水是否注入足量！」

时间之塔的10层，设有「传送魔法复原中心」。象牙塔的学者们正脚步匆匆地来回穿梭，一边调整着魔法阵的参数，为最佳的传送做着准备。

其中，有这么一个人。

「这里是传送魔法复原中心！这里是传送魔法复原中心！请回答！」

一名男子手持通信水晶球，正努力地尝试着联络。他似乎觉得实在是无济于事，便无奈地摇了摇头。

「中心长！与塔主的联络中断了。莫非是……走出塔外了？」

此处的负责人神色一凛。

「怎么可能。他明明就在100层。」

「时间之塔的结界会阻断外部的通信网络，所以只能作此推测……我会继续尝试的！」

中心长痛苦地呻吟了一声。

『现在塔里究竟发生了什么？』

嗡！嗡！

就在这时，另一颗通信水晶球响了起来。方才试图与象牙塔主贝尔穆德通话的学者，连忙抓起了新的通信球。

滋啦！

-更改坐标位置。离校区不远处，有个叫「禁忌森林」的地方。将坐标值更改为禁忌森林的中央区域。

-父亲稍稍宠爱你几分，你就分不清尊卑，竟敢对我龇牙咧嘴了？我现在就下到10层去，看你到时候还敢不敢这么昂着头，对我大呼小叫。

-还有一件事。

「倘若西蒙·波伦提亚没有失控，或者在那之前，塞尔内杀了他。」

不愧是专精于精神系的亡灵法师，她甚至没动用羽毛，仅凭三寸不烂之舌，便将组织与人心玩弄于股掌之间。

中心长浑身一颤。

「这里是传送魔法复原中心！塞尔内小姐，只要您一声令下……」

-不过是父亲养的一条狗。

不仅是接到联络的学者，就连周围的学者们也都露出了紧张的神色。

为什么不是象牙塔主本人，而是由他的女儿来下达指令？

-任命你为临时中心长。如果能成功传送高塔，那个位置以后就是你的了。

「荣、荣幸之至，塞尔内小姐！这里是传送魔法复原中心！」

她的声音镇定自若，但中心长赫西昂却愈发觉得可疑。

「我将铲除所有与此次事件相关的人。无论是受邀的宾客，还是从基森来的那些小鬼和象牙塔之子，亦或是在时间之塔工作的警卫和学者，一个不留。」

塞尔内的声音再次传来。

轰隆—！

他的全身都染上了熔岩般的赤红，随即冲天而起。他瞬间撞碎天花板，冲上11层，接着是12层、13层、14层，一路势如破竹，撞碎层层阻碍，不断向上攀升。

哗啦啦啦啦！

中心长的脸涨得通红。

「是！」

接到通讯的学者回头打了个手势，其他同事们便慌忙返回各自的岗位。学者连连躬身，恭敬地回答。

这可是加入塞尔内阵营的机会，在象牙塔内，这被公认为是最有前途的一条路。他绝对不能错过。

「.......」

「是，是！请吩咐！」

学者完全不顾那边正四肢着地爬行的前辈，高声喊道。

「基森的学生会长，西蒙·波伦提亚，掌控了『冰封时钟』。」

「……现在您打算怎么办？」

贝尔穆德开口道。

-中心长赫西昂。

-为了当面汇报，请你亲自上到100层来。禁止使用魔法阵电梯。像条狗一样，四肢着地，爬楼梯上来。

中心长亲自走上前，接过了水晶球。

此处的学者们大多只知道一些零星的片段，他们中的大多数，只是奉命行事罢了。

「刚才听来，似乎是塞尔内协助了他。塞尔内是叛徒。」

周围的部下们也不知所措，纷纷移开了视线。他们可不想卷入这种权力斗争。

「输出功率已调至最大！」

-这是父亲的指示。按计划，将时间之塔传送到基森的洛克岛。

他的眼底，泛起了贪婪的光芒。

而且，最重要的是。

然而，中心长却是象牙塔主亲自安插的心腹，对所有情况都了如指掌。他知道，原本的计划是牺牲梅琳，但也知道塞尔内自愿提出要解除「绝对封印」一事。

『塞尔内……还活着？』

「小姐，与象牙塔主大人的联络突然中断了。」

熔岩咕嘟咕嘟地沸腾着，一个男人从中现身。

「塔、塔主大人！」

虽然只是从通信水晶球中传来的声音，但她的嗓音里却蕴含着一股令人难以违抗的威压。

中心长赫西昂惊恐万状地回过头。

『……果然是怪物。』

「是。」

贝尔穆德用冰冷的眼神低语道。

「象牙塔主大人在哪里？为何由小姐您来下达指令？」

是象牙塔主，贝尔穆德。

「精炼魔法启动准备就绪！」

「是，遵命！」

接到通讯的学者困惑地眨了眨眼，但对于他这种小人物而言，质疑上级的决定是一种奢侈。只要照着吩咐去做，后果自然会有他们承担。

贝尔穆德转过头。

-啊，好久不见了，赫西昂。

-这是命令。

「无论事情如何发展，塞尔内，我都会亲手挖出她的心脏，然后细细咀嚼。」

-想必是在战斗中吧。基尔顿可不是什么好对付的家伙。

怎么会。

塞尔内的残忍性情，整个象牙塔无人不知。凡是被她盯上的人，多半会无声无息地消失，最后在某个破败的贫民窟被人发现时，已然成了一个废人，这样的传闻屡见不鲜。

-赫西昂。

「嗬……嗬呃！」

「我们中心只听从象牙塔主大人的命令。等象牙塔主大人回来后，我们再行联络……」

呼啊啊啊啊啊！

「等等，我来接。」

「那……那是真的吗？」

「明白……」

周围的学者们都吓得面无人色，纷纷向中心长示意，让他不要再说了。

中心按照塞尔内的指示行动起来。

他扔过来一颗新的通信水晶球。中心长接住后，点了点头。

-立刻准备传送高塔，随时待命。

「随时可以开始传送！」

「设定在基森校区。」

可是在这么多人面前，总不能公然提起「冰封时钟」，或是追问她为何还活着。

「......!」

「我必将竭尽全力！」

中心长放下通信水晶球，迈开了脚步。

「计划出了岔子。」

中心长也禁不住浑身发抖，但眼下的情况实在太过蹊跷。他绝不能退让。

顷刻间，整个10层化为了一片熔岩之海。蔓延至墙壁的熔岩中，有什么蛇头般的怪物探出头来，吐着信子，环顾四周。

一名学者吓了一跳，连忙跑过来举起了通信水晶球。

他用仿佛在沸腾的目光仰望着天花板。

在象牙塔主前进的路径上，一座巨大的熔岩之塔正在形成。

突然间，一道赤红的熔岩巨浪汹涌而至，将手持通信水晶球的学者瞬间吞噬，焚烧殆尽，连一丝痕迹都未留下。

「无需多虑。冰封时钟的力量非同小可。如果西蒙·波伦提亚真的吸收了那股力量，他撑不了多久就会失控的。」

「塞尔内小姐她……」

-这里是塞尔内·艾因达克，请回答。

-还有，刚才接通讯的那位？

100层。

熔岩瞬间淹没了10层，将所有正在操作魔法阵的学者们尽数卷走，让他们消失无踪。无论是尖叫着逃窜的学者，还是正要拔出法杖的人，全都被熔岩吞没，融化得无影无踪。

这通讯来自象牙塔主的女儿，那位声名狼藉的钦定继承人—塞尔内。

「一旦西蒙·波伦提亚失控，就按原计划，把那个变成炸弹的家伙留在时间之塔，一并扔到洛克岛上。我一下令，你就启动传送魔法，将坐标设回原位，然后立刻撤离。」

那名学者点了点头，举起通信水晶球汇报道。

「那、那么……」

在远处听到通讯的中心长，目光变得锐利起来。

「……公事公办，小姐。」

-基尔顿闹事，父亲便将指挥权暂交于我，自己下去处理了。

贝尔穆德露出了一个令人毛骨悚然的微笑。

「……遵命。」

-目前洛克岛内的传送坐标是如何设定的？

中心长哆哆嗦嗦地问道。

＊ ＊ ＊

「我是传送中心长赫西昂，塞尔内小姐。」

塞尔内手中的通信水晶球里，只传来熔岩沸腾的声响。不久，对方的通信水晶球似乎也已损毁，伴随着一阵滋滋的杂音，通讯彻底中断了。

「真可惜。」

塞尔内舔了舔嘴唇。

「再差一点就成功了。」

「象牙塔主比我们预想的要快，这也是没办法的事。」

西蒙手握插在地上的毁灭大剑的剑柄，开口说道。

「暂时堵住了塔内所有的圆形楼梯，应该能拖延些时间……」

塞尔内摇了摇头。

「如果是那个人的话，就算打穿天花板也会上来的。」

两人交谈之际，时间幽灵正板着脸，陷入了沉思。

西蒙回头望向他。

「对了，情况如何？能看到塔的未来了吗？」

[嗯？啊，是的。黑暗似乎正在一点点散去。]

「那真是太好了。」

[比起那个，你。你正在使用『冰封时钟』的力量，身体真的没问题吗？]

西蒙耸了耸肩。

「除了有点头晕和恶心，好像也没什么特别的。和以前使用这门技术时的症状差不多。」

[……嗯。那就好，那就好。]

西蒙握着大剑剑柄，站起身来。

「我先移动地下城，想办法拖延时间。塞尔内，这段时间你就专心恢复。」

「先尝试控制地下城来抵挡，如果不行，就只能放出军团了……」

那名有着一头如刀削般利落蓝发的英俊男子，看到塞尔内时，惊讶地睁大了眼睛，但很快便露出了温柔的微笑。

塞尔内一反常态，有些失神地问道。

塞尔内的双眼猛地睁大。

「西蒙？」

婴儿西蒙、山村少年西蒙等幻影逐渐消散，最后只剩下西蒙的本体，以及一个高大的男人。

「呃，啊啊啊啊啊啊！」

-等等。

西蒙的全身都响起了时钟指针走动的声音。

滋滋滋滋！

-这里是时间之塔，对吧？我就知道会这样。

再这样下去就危险了。塞尔内中断了恢复，抽出一根羽毛，准备出手相助。

「啊！」

[少年！听得到我的话吗？动用你的意念！把负担分给我！]

时间幽灵连忙上前。西蒙扑通一声，单膝跪地。

「呃啊！」

嗡嗡嗡嗡嗡嗡！

解除了绝对封印还能存活，这本身就是个奇迹，但眼下若没有塞尔内的支援，也撑不了多久。

[……果然如此。驾驭如此强大的力量，不可能毫发无损。]

一个陌生的声音响起，塞尔内的动作戛然而止。

「西蒙的时间……！」

[顾不了那么多了！再这样下去，不仅是我，你们也都会死在这里的！]

-啊。

「西蒙！」

嗡—

婴儿的啼哭声响起。出现了孩提时代的西蒙，那个身材矮小的孩童；出现了砍柴的西蒙，那个淳朴的山村少年；还出现了基森一年级时的西蒙。甚至，还有一个比现在更年长的西蒙的身影。

滴答滴答滴答滴答滴答滴答滴答滴答滴答！

呃！

「西蒙？」

西蒙咬紧牙关，闭上了眼睛。

时间幽灵大喊道。西蒙强忍着剧痛，望向他。

残影变得越来越大，越来越密集，西蒙的身体开始分裂成无数个。

「可、可是……！」

他拼尽全力想把手从大剑上挣脱，但那金色的光环却越过大剑，如枷锁般缠住了他的手腕。不一会儿，金色的光环便蔓延至西蒙的头颅、胸膛和四肢。

一张既陌生又熟悉的脸。

「拿、拿不下来！手好像粘在剑上了……！」

啪！

「可是，如果摧毁这座塔……！」

[快把手从那把剑上拿开！现在不是控制地下城的时候！]

-好久不见了，塞尔内。

时间幽灵喊道。

「您……是哪位？」

皮尔用意念安抚着西蒙，但冰封时钟的失控之力，即便是坚韧如军团长的精神力也难以承受。

[是冰封时钟！那家伙在剑里失控了，正在影响西蒙！]

西蒙痛苦地尖叫着，身体剧烈地挣扎。在狂乱的刘海间，他的双瞳已然化作时钟的模样，指针开始滴答滴答地转动。

嗤！

轰隆隆隆隆隆！

他完全使不上力气。

滴答滴答滴答滴答滴答滴答滴答滴答滴答滴答！

别说摧毁地下城了，就连维持清醒都变得异常艰难。

「!」

他与西蒙长得几乎一模一样，但散发出的气质却截然不同。还有这股深不可测的力量。

塞尔内耸了耸肩。

整座100层都开始剧烈地摇晃。天花板上碎石簌簌落下，地面也开始龟裂。

毁灭大剑上，金色的光环接连展开。大剑发出噼啪的声响，迸射出金色的火花。

西蒙的身体如同出现了某种异常现象，渐渐染上了一层灰色。他痛苦地扭动着头和身体，每动一下，便会产生无数的残影。

「我尽力而为。」

四面八方浮现出紫色的魔法阵，将西蒙的状态控制住了。原本失控的西蒙，竟奇迹般地开始稳定下来。

滋滋！

塞尔内的眼睛瞪得溜圆。

突然，西蒙的视野天旋地转。眼前的世界仿佛分裂成了三块，他一阵干呕，瘫倒在地。

皮尔也立刻行动起来。

西蒙厉声喝道。

这已经不是「强大」二字可以形容的了。一股战栗感贯穿全身，让她不寒而栗。

[没办法了！现在立刻以地下城主的权限，摧毁这座塔！]

西蒙瞪大双眼，呼哧呼哧地喘着粗气。

『……这个男人。』

「别过来！」