EP777

西蒙通过传送魔法阵，平安返回了学校。

他与红萍、别尔雅以及学生会的成员们道别后，乘着傀儡滑板回到了召唤学系的宿舍。

「唔。」

宿舍的楼宇间盘绕着巨大的树木。如今这番景象，就如归家一般，只觉亲切温馨。西蒙迈着悠闲的步子，推门而入。

『空荡荡的啊。』

也许是时间尚早，宿舍大厅里颇为寂静。偶尔有宿舍管理员路过，向他点头致意，西蒙也一一回应，缓步走上楼梯。

咔哒！

他推开宿舍房门，一个坐在床上的矮个子少年猛地睁圆了眼睛，站了起来。

「啊，西蒙！」

「托托！你已经到了啊。」

是他的室友，同为召唤学系第10组的托托·阿莫里。看样子他也是刚到，行李都还没收拾。

「你还是老样子嘛，西蒙！假期过得好吗？」

「嗯！我嘛，还那样。」

两人一边收拾行李，一边闲聊起来。

据说，托托整个假期都在朗格斯坦打工。为了跟上二年级第二学期的课程，确保资金是必不可少的，毕竟召唤学是一门极其烧钱的学问。

「其实是艾舒给我推荐了几个在朗格斯坦能做的兼职，还挺不错的。」

「是吗？」

「啊，在找兼职和工作这方面，艾舒可是个百事通！」

托托突然局促地绞着双腿，话语听起来像是在辩解。西蒙问道：

「那你们俩一起工作，应该经常碰到吧。」

迪克向西蒙和托托讲述了他所看到的情景。

「因此，第二学期的学生会长，看来将由巴拉卡同学担任。不过—」

「.......」

「哦！托托，好久不见！」

看人眼色的托托连忙站起身。

「这里是基森！是实力至上主义的基森！最强、最优秀的学生理应登上顶峰，凭什么因为一个二年级的学生做了点学生会的杂务，就该让他继续待在那个位子上！」

总部职员表示，此事已由教授会议定夺，并且也与巴拉卡同学达成了协议。

「如果您有自信战胜巴拉卡同学，那么今天就可以将他拉下会长之位，重掌学生会。巴拉卡同学有义务必须接受您的挑战。倘若他拒绝应战，学生会长一职将直接归还给您。」

然而，他根本无需走远。

「没错。」

总部职员加重了语气，双手十指交叉。

职员为两人端来了咖啡。

西蒙也没有推辞。短暂的品茶时间过后，那名总部职员整理了一下领带，率先开口。

「抛开其他因素不谈，巴拉卡同学之所以能当选会长，归根结底是因为他的实力被评定在西蒙同学之上。」

总部的职员沉默着从包里拿出文件，在桌上一一铺开。

转头一看，迪克正贴在召唤学系宿舍的窗户上。他将脸紧紧贴着玻璃，做了个滑稽的鬼脸，随即哈了口热气，让窗户蒙上了一层白雾，用手指在上面写起字来。

「啊，我跟着父亲帮忙处理领地事务，后来去了趟草原……」

然而，在巴拉卡执行惩罚任务期间，爆出了一个「大新闻」。

这又是什么意思？

「我们来自基森总部。」

西蒙放下了茶杯。

西蒙飞快地扫了一眼文件内容。

原来是这样。

听完总部职员的说明，西蒙惊讶地张大了嘴。

接下来，很可能才是正题。

挑战权？

「并且能够证明自己的实力确实凌驾于巴拉卡同学之上，那么，情况就另当别论了。」

西蒙被领进一个金碧辉煌、极尽奢华的房间。

虽然不能确定这个称谓指的是谁。

「校方决定授予西蒙同学『挑战权』。」

＊ ＊ ＊

议题本身很简单。

「……您是说，巴拉卡击败了圣骑士长？」

「看来是VVIP阁下做出了决断。」

「希望您假期愉快。不知您是否已经听到什么消息了？」

「是的，巴拉卡同学在交战中，击杀了十一名联邦方的战士，以及指挥他们的圣骑士长。」

＜紧急事态。＞

「首先……很遗憾要告知您这件事。」

「学生会长之位本身就是空缺的。第一学期谁坐过那个位置并不重要。重要的是，在这所学校里，谁最配得上那个位置！」

其实，这也在意料之中。

「巴拉卡已经超越了艾泽尔！他应该跟史上最强的潘塔瑟斯相提并论！」

「其二。」

『学校里竟然还有这种地方。』

也就是说，至少明年的学生会长之位是有保障的。

他的眼中精光一闪。

「教授会议最终决定，必须给予前任会长西蒙同学充分的待遇。」

该由谁来担任学生会长。

总部职员向西蒙示意了一下咖啡，然后端起了自己的茶杯。

他没有回宿舍，而是直接去了学生会大楼。他想亲自去确认一下，教授会议对第二学期学生会的事宜究竟得出了怎样的结论。

在舆论渐趋不利的情况下，二年级的教授们似乎也已经尽其所能，争取到了最大的利益。

原本，西蒙是作为长期外派的艾泽尔的代理，成为了「二年级学生会长」。后来艾泽尔归来，按照前任学生会长潘塔瑟斯设下的条件，两人需通过决斗来决定会长之位的归属。

「原来如此。」

宿舍门前，四名身着笔挺西装的成年男子正在等候。

西蒙也随之凝神屏息。

「啊，这个嘛，是关于学生会的事。」

这是三年级教授们的主张。

「没错。」

「既然艾泽尔同学已经离开，那么承认原代理会长为正式会长并继续下去，才是正确的流程。突然说要推举巴拉卡同学，简直是无稽之谈。」

说到底，实力才是一切。若是不服评判，便用自己的力量去夺回来—这便是他们的意思。

「放着一个十九岁就击败了圣骑士长的天才中的天才不选，却让一个二年级的继续当学生会长，这像话吗？」

迪克向一年级时同为A班的托托挥了挥手。托托也略显尴尬地回应了问候。

咚！咚！

「出什么事了，迪克？」

「好、好像是很重要的事。要我回避一下吗？」

「还没有。」

西蒙不动声色地环顾四周。他对面，一位总部职员放下公文包，落了座。

「啊。」

她从不为权力或舆论所动，既然她做出了这样的决定，想必自有其道理。想到这里，西蒙的心情竟莫名地轻松了几分。

「偶、偶尔！真的只是偶尔！我们工作的时间段不一样！」

「其一，虽然眼下难以保住会长之位，但我们计划将明年331届基森的学生会长一职，确定由西蒙·波伦提亚同学担任。」

其难度被评为与艾泽尔耗时四个多月才完成的长期任务相当，甚至有过之而无不及。如果巴拉卡没能在假期内完成这项任务，那么学生会长之位将毫无悬念地落入西蒙囊中。

这的确是惊天动地的战绩。

受潘塔瑟斯委托的格雷里厄姆家族也亲自介入，宣布进行「荣誉决斗」。在荣誉决斗中，不分冠军与挑战者，二人皆须卸下身份，以普通学生的立场，在公平的条件下进行对决，胜者方能成为学生会长。

「西蒙，你假期是怎么过的？」

看来他刚回学校没多久，就打探到了新的消息。西蒙打开窗户，迪克便「嗖」地一下钻了进来。

他正准备将草原上那段冗长的冒险娓娓道来，窗外却突然传来一阵异响。托托吓了一跳，惊呼一声，猛地跳了起来。

「他们在搬走资料，好像还在调整家具布局。这果然是……」

归根结底，基森的根本是彻底的实力至上主义。舆论开始向巴拉卡倾斜，就连对此事原本兴致缺缺的元老会也开始向教授会议施加影响，表达了支持巴拉卡的意向。而且，最重要的是……

「啊，没事没事。」

总部职员的话让西蒙陷入了沉思。

西蒙对此似乎毫不在意，神色泰然地拿起了外套。

然而，巴拉卡的闯入导致决斗本身作废，按照校规，基森的学生会长之位目前处于空缺状态。决定权回到了教职员手中，而矛盾，也由此开始。

『但如果是奈芙蒂斯大人的话。』

托托急得满头大汗，连忙转移了话题。

「日期由我来定吗？」

其中一人摘下墨镜，看向西蒙。

「但是，倘若西蒙同学不认同这一评价—」

「我过去看看。」

这是一场谁也无法让步的争论。尽管二年级的教授们名望更盛，但事关眼下的前程与饭碗，三年级的教授们也拼死力争。

「所以才派他去执行惩罚任务了，不是吗！」

惩罚任务是现役乌鸦级别才能执行的、与神圣联邦相关的任务，无可避免地会与祭司们交战。

「待遇是指……」

结果在那里，迪克发现有职员进入了学生会办公室，正在往外搬东西。

「看来是巴拉卡当选了。」

「就算实力再重要，人品和德行也是为人的根本。让一个犯下明确错误、正在接受惩戒的学生担任会长，是对学校名誉的亵渎。」

「第二学期的学生会长—」

事实上，对三年级的教授们而言，派巴拉卡去执行惩罚任务，既是一场赌博，也是背水一战。

西蒙满眼困惑地望向总部职员，后者递过来一份文件。

「我来为您详细说明。目前，校方认定学生会长一职处于空缺状态。」

这是二年级教授们的主张。

「是西蒙同学吧？能和您谈一谈吗？」

这一消息瞬间传遍了整个洛克岛，成为了彻底扭转校内对人品有问题的巴拉卡的舆论的契机。

西蒙走出房间，快步走下楼梯，来到了宿舍门外。

一项可以随心所欲，在任何时候向巴拉卡发起挑战的权力。西蒙悄然垂眸，望向自己的腿。

右腿依旧隐隐作痛。以现在的伤势去挑战巴拉卡，结果不言而喻。西蒙需要更多的时间。

『这样的条件，倒也不坏。』

若是继续留任学生会长，反而要时时刻刻提心吊胆，不知巴拉卡何时会发起挑战。

如今卸下重担，转为挑战者，心中反而轻松许多，也更便于按部就班地为挑战做准备。

首先，要让伤势痊愈；其次，去上别尔雅的课，将抵抗系技能提升至相当水准；最后，完成骨龙的构建。

待一切准备就绪，只要能击败巴拉卡，那么这个原本只是从潘塔瑟斯手中继承而来的学生会长之位，便被赋予了由自己亲手夺得的意义。

『并非遥不可及。』

他确实觉得这并非遥不可及。察觉到西蒙眼神的变化，那名职员也点了点头，从座位上站起身。

「巴拉卡同学在此次任务中掀起了轩然大波，为了顾全三年级教授们的颜面，才有了如今的处置。同时，也劳烦西蒙同学再次证明自己的实力，对此我深表歉意。」

「没关系。」

西蒙也莞尔一笑，站起身来。

「听说他抓的不是别人，正是圣骑士长？若我是教授，想必也会做出同样的决定。」

「承蒙您如此体谅，不胜感激。」

两人轻轻握手。

总部职员整了整西装外套。

「就我个人而言，比起争议缠身的巴拉卡同学，我更倾向于支持您。如果您决定使用挑战权，随时告知基森的职员即可。」

＊ ＊ ＊

翌日清晨，开学典礼。

基森掀起了轩然大波。刚刚返校的学生们，本该分享假期的趣闻轶事，此刻却全都只议论着同一个话题。

—听说西蒙下台了，三年级的巴拉卡当上了学生会长。

—如释重负！早就该这样了。

三年级的学生普遍认为此事理所当然，大快人心。

在一年级生眼中，西蒙是英雄，是他们最敬仰的前辈之一。可就是这样的西蒙，却突然被撤换，让巴拉卡占据了会长之位。任谁绞尽脑汁，也无法为这种事找出半点合情合理之处。

然而，一、二年级的学生却不这么想。

一回到学校，学生会长竟毫无征兆地换了人。学生们议论的焦点，无不围绕着此事。

三年级生们满腹牢骚地走进了大讲堂。

而这股怒火，在片刻之后的联合开学典礼上，被彻底引爆了。

—从今往后，就是巴拉卡的时代了！

大人们拨着算盘，做出了功利的选择。他们将会长之位，授予了被公认为能力与实绩均在二年级生西蒙之上的巴拉卡。

-这太不公平了！

二年级生中，许多人甚至没和西蒙说过一句话，但同届情谊毕竟摆在那里。

当然，单从组织的层面来看，这个选择本身或许是一次理性的决策。

当西蒙被罢免会长一职的消息传来，一股怒火自他们心底熊熊燃起。

-那帮兔崽子干嘛瞪着我们？

-这届三年级真是嫉贤妒能。居然就这么把会长之位一口吞了。

他们踏入大门的那一刻，山呼海啸般的议论声便从四面八方轰然炸响。

—这下三年级总算能抬得起头了。

然而，这个决定与学生们的想法完全南辕北辙。

-喂，别管了，直接走吧。万一我们去招惹一年级的，只会自找麻烦。

本该一派和睦的氛围，此刻却剑拔弩张到了极点。

-我虽然不怎么待见西蒙·波伦提亚……但一码归一码，错的就是错的。

二年级生们的气氛也相差无几。

佩戴着金色徽章、地位尊崇如天的三年级生正从面前走过，本该躬身行礼的一年级生们，却用充满敌意的眼神交头接耳。

-啧，真叫人不爽。

久违的全校师生齐聚一堂，举行「联合开学典礼」。

-西蒙·波伦提亚学长凭什么？他又没犯任何错！

嗡嗡嗡……