EP1285

在副提督的率领下，联合舰队全速航行了整整两日。白昼与黑夜，周而复始。

如今，是第二个夜晚。

那阵粉色大雾过后，再无异状，海洋怪物的袭击也销声匿迹。所有人都明白，这是暴风雨前的沉寂，人人面色紧张，严阵以待。

西蒙也走上甲板，静静地观望着。

哗啦啦啦啦啦—

阴沉的天空，开始淅淅沥沥地落下雨来。汹涌的夜海上，泛起无数涟漪。

西蒙正出神地望着海面，耳边忽然传来通讯球的声音。

-看到本队了！

众人似乎都听到了这句话，船员们纷纷涌上甲板，朝前方望去。

是真的。

遮蔽视线的一道巨浪落下，在那之后，遮天蔽日的黑暗联盟庞大舰队，终于显露出身影。

「哇啊啊啊啊啊！」

「好多船！」

每一面旗帜上，都飘扬着不同舰队、家族、船队的徽记。

南部提督拉津·麦克米伦亲率的全军，四百艘。

洛瓦尔丁舰长率领的后军，八十二艘。

百战老将基诺尔舰长率领的左军，二百四十艘。

以及此刻正在靠近的，由副提督阿格拉率领的右军，一百五十八艘。

合计八百八十艘，这已是眼下能从海上榨出的最后一丝战力。

机不可失，时不再来。

他竖起指尖。

『太烈了！』

哗啦啦啦啦啦—

「两天。」

果如她所言，那些船只没有一艘完好无损。每一艘都像是经历了一场大战，船身刻满了炮弹的痕迹和怪物的齿痕。

「因为但凡赢过我一次的家伙，最终都被我亲手了结了。所以，知道我战败过的人，几乎不存在。」

他输过多少次，已无法计数。背上伤痕累累，还失去了一只眼睛。他踏着同伴的尸骨，丑陋而悲惨地活了下来。

呼—

两个男人没有交谈，只是静静地望着夜色中的大海。淅淅沥沥的雨声，让这片沉寂恰到好处。

听到阿格拉的声音，西蒙托着下巴，陷入了沉思。

-我要去旗舰拜见提督。全员待命！时刻做好战斗准备！

一时之间，静默无言。

这是一个与至今为止战无不胜的西蒙，拥有截然相反历史的男人。

西蒙皱起眉头，继续说道。

提督虽未出声，但肩膀数次耸动，看得出他正乐在其中。西蒙没好气地瞪着他。

那清脆果决的声音，听来应是克里斯蒂娜·塞琳。

＊ ＊ ＊

也从未放弃。

「听起来不过是借口。」

西蒙闭上了眼睛。

『如果是这个人的话。』

这时，提督将手中的水壶朝西蒙递了过去。

『……想当个男人，还真不容易啊。』

「对你们而言，这是第一战，但对我来说，已是第九战。第八次惨败让我领悟到，必须集结一支规模庞大的兵力。所以我才集结了这支舰队，向那家伙发起挑战。」

「我不喝。」

-怎么回事，比预定数量要少啊？

「不是地平线舰队吗？」

他的义眼闪烁着光芒。

咔哒。

「……!」

「不。」

即便如此，放眼望去，舰队的数量依旧蔚为壮观，仿佛一座由木材构成的陆地，正漂浮在海面之上。

呼—

「明明已经输了八次，您还真是泰然自若。」

-我们从现在起就是右军！向右翼前进！

他打开手中的铁制水壶，送到嘴边。

「这么重要的事，您怎么现在才说！其他舰长知道吗？」

呵呵。

「您明知自己肩上扛着多少条性命，这酒还咽得下去吗？」

「是不再挑战。」

「是失败吧。」

-想必是临到参战心生畏惧，夹着尾巴逃了；或是听了宝物岛的传闻，往那边去了；再不然，就是和我们一样，也遭到了袭击。

『看来大家都受了一轮救世主的阻挠啊。』

提督如吐云雾般吐出烟圈，低声说道。

右军和全军因为分别有自己和提督坐镇，或许能将损失降到最低，但其他舰队看来就没那么幸运了。

「都到这儿了，也没必要再藏了。」

他咧开嘴，露出牙齿。

这时，西蒙看见提督一边吐着烟，一边凝视着夜海。

嘶—

「我听说，全军覆没了。」

「让友军知道这件事，对胜利有帮助吗？」

「有人称我为不败的提督，你认为这种传闻是怎么来的？」

他随手放下水壶，另一只手将烟斗衔在嘴里，掏出打火机。咔哒，咔哒，火石迸溅，但在风雨之中，却怎么也点不着火。

「那次也全军覆没了。」

『托尔门？』

哗啦啦啦啦啦！

他头也不回，用低沉的嗓音说道。

随着阿格拉一声令下，包括西蒙的黑色舰队在内的所有船只，都在右翼集结完毕。

西蒙说完这句话，微微一怔。

嘶—

若是这次集结的兵力溃败，或是未能击杀未知者，那么大陆便败了。各方势力的舰队毫无怨言地齐聚一堂，这恐怕是第一次，也是最后一次。

西蒙「啪」地一声捂住了额头。

「应该不知道。」

默默听着的西蒙，额角青筋微现。

西蒙想切入正题，他揉了揉肩膀，开口问道。

第三军团旗舰，泰达勒斯号甲板之上。

那是发自肺腑之言。他的眼中，没有一丝动摇与迷惘。

但他从未被击垮。

「现在连身份都懒得藏了吗，小子。」

根据原先收到的文件，联合舰队的数量远超一千艘。这时，另一位舰长接过了话。

不知何时来到提督身边的，正是身穿皮尔的骨甲的西蒙。他推起皮尔的头盔，露出脸庞，答道。

「!」

呼—

「所以说你还只是个新手啊，小子。」

「可以确定未知者会在这里出现吧？」

而在众多船只之中，第三军团的旗舰泰达勒斯号，其庞大的身躯几乎如同一座移动的岛屿，尤为引人注目。

南部提督拉津·麦克米伦的记录，就是一部失败的历史。

「你知道胜利的反义词是什么吗？」

这不是酒，是毒药。就连别尔雅的毒药课，也没这么猛烈。

啪！

「我能活下来，这本身就意味着。」

一个身穿大衣的男人，孤零零地坐在一张破旧的木椅上，穿着长靴的双腿向前伸直，凝视着眼前的夜海。

-提督您不是已经失败过了吗？地平线舰队全军覆没，我听说就是由提督您亲自指挥的。

「我的胜利。」

这时，一只手掌伸了过来，为他遮住了风雨。提督泰然自若地点燃了烟斗，而后呼地一声，吐出烟雾。

「上次在酒馆见面时，你还挺有几分男子气概，怎么，这才几天不见，你两腿之间的那活儿，就吓得缩回去了？」

提督吸了一口烟，又缓缓吐出，他环顾四周，说道。

通讯中传来一位舰长困惑的声音。

「你在陆地上或许被称作英雄，但要成为一个真正的男人，还差得远呢。」

西蒙猛地转头，望向提督。

提督不知是否已经醉了，轻笑一声，说道。

雨势变得更大了。

咕咚，咕咚，喉结上下滚动，带着浓烈酒精气味的液体顺着他的脖颈滑落。

「直到今天站在这里，我已败给那家伙八次。」

提督歪了歪头。

「没错。在这雨夜里抽上一斗烟，倒让我想起率领托尔门舰队挑战那家伙的时候了。」

「酒对战斗状态毫无影响。相反，它还有助于放松紧张。」

西蒙按着隐隐作痛的额头，闭上了眼睛。

「为……！」

西蒙一把夺过提督手中的铁水壶，送到嘴边。然而，那液体刚一入口，他便噗地一声尽数喷了出来。

「…….」

「你们从什么时候开始就一直守在这里，光等着？」

交谈之间，自己总是不自觉地被这个男人的步调所牵引。

西蒙隐约觉得，自己或许能从他身上学到某些至今未曾知晓的、极其宝贵的东西。

呼—

提督再次吐出一口烟，望着大海说道。

「那家伙马上就要现身了，回你的船上去吧，西蒙·波伦提亚。」

「好的。」

「背叛军团，向来只赢不输，是吗？」

听到他的话，西蒙的脚步顿住了。

「如果此战获胜，那不是因为你带领我们走向胜利，而是因为有我那八次失败的铺垫。」

西蒙嗤笑一声。

『真是的。』

亡灵法师多半都有些疯癫，但这种类型的疯子，他还是第一次见。

不过，有一点可以肯定。

这是一个绝不想与之为敌的男人。

＊ ＊ ＊

当西蒙返回黑色舰队的诺克提斯号时，雨势愈发猛烈。

暴雨倾盆，海面上泛起浓重的雾气，波涛的动向也变得诡异起来。

闪电划破夜空，将雾中景象映得一片煞白，又瞬间恢复黑暗，如此反复。

-全线准备战斗！

-准备战斗！

所有人紧张万分，为火炮盖上防水布，检查炮弹。

无需多言，西蒙也已了然于心。

每当闪电亮起，那东西的身影便会显现，它正在做什么也变得一目了然。

是平稳行走的动作。

以及最后。

『皮肤好痛！』

「抓稳船舵！」

像西蒙一样尚未发现敌人的船员反问，随即，一声高亢的呐喊传来。

「那就是……！」

『动作变了？』

[真要在这里打？连个影子都看不见！]

-不在正面，在上面！看上面！

「呃！」

这时，通讯声响起。

战争，即将来临。

-看、看到了！

西蒙这才抬起头，视线从漆黑的海面转向了天空。

哗啦啦啦啦！

-到底出现在哪儿了？

八百八十艘战舰，全数向着雾气所在之处冲锋。

身在旗舰的埃尔泽贝特和普林斯也说了一句。

各处不断有船员被狂风卷走，雨势异常猛烈，几艘船只甚至当场倾覆，一片混乱。

西蒙双腿燃起漆黑，稳住身形，望向前方。终于，浓雾散尽。

闪电再次划过，雾中那巨大的轮廓愈发清晰。

神明般的存在。

未知者，出现在了他们眼前。

-哇啊！

是举起巨臂的动作。

浓雾尽散，暴风雨倾泻而下，海啸汹涌而来。

轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

在那浓雾之后，一个无法言喻的巨大黑影，显现了出来。

呜—哦哦哦哦哦哦哦哦哦！

[那东西到底在哪儿？]

-全线，向前方全速前进！

「啊啊啊！」

呜—哦哦哦哦哦哦哦！

各处传来惊恐的尖叫。八百八十艘战舰组成的舰队，一片哗然。

-前方海域一切正常！

是停下的动作。

-来了啊啊啊啊啊！

毁灭了一个世界的怪物。

此时，提督的呐喊传来。

「准备迎击！」

巨臂砸向海面的瞬间，滔天巨浪，随之掀起。

哗啦啦啦啦啦啦啦啦！

无声的闪电劈落，照亮了浓雾的深处。

西蒙的目光骤然一凛。

『嗯？』