EP880

洛克岛。

教授会议室。

与西蒙一同出差的阿隆，以及最近因埋头某项研究而称个人事由难以参加的巴希尔，除此二人之外，二年级的担当教授们悉数到场。

他们都面色凝重地看着手中的文件。

「请等一下，简教授！这份评估企划实在太鲁莽了！」

二年级死灵学担当教授，斯泰西·塞赞当即反驳道。

「在至关重要的二年级阶段，竟然要进行为期两周的长期任务评估！还有，这荒谬绝伦的考核标准又是怎么回事？」

「正如您所读到的，斯泰西教授。」

坐在上位的简温文尔雅地接话道。

「我打算将学生们派往有结社活动的现场。」

目前，结社正在大陆全境同时引发混乱。

怪物、亡灵袭击村庄，或盗贼团伙猖獗横行，这类相对常见的事件自不必说，许多完全无从查明原因的神秘现象也在大陆各地同时发生。

在此期间，人与人之间的矛盾也日益加深。领地间的战争变得频繁，以革命为名的叛乱、恐怖袭击等事件层出不穷。

基森方面正陆续发现有人在背后煽动或操纵这些事件的证据。

善良的受害者正呈几何级数激增。

在洛克岛学习的学生们，也因自己的领地或父母被卷入事态而忧心忡忡。他们不仅请求外出执行任务，声称无法安心学习，甚至还有学生表示，如果不行，不惜休学。

恰在此时，校历上的「任务评估」季即将来临。

简经过深思熟虑，计划将任务评估期延长至两周，并将学生派往结社活动的现场。

这不仅仅是为了解决那些家乡或领地遭受攻击的学生的问题，而是要将二年级全体学生都投入与结社的战场。

「简教授，您何不再考虑一下？」

奈芙蒂斯那鲁莽至极的火山城团体考试是如此。

「梅琳副会长正在紧急找您。」

「难道您不相信我们教出的学生的实力吗？」

阿隆凝视着它，然后又望向哈尔希斯。

「啊，真是急死人了，急死人了！」

竟然会脱口而出「合格」这个词，如果说学生是一种职业，那这大概就是职业病了。

「我记住了。」

西蒙这才后知后觉地为自己的失误而自责。自己不就是倾诉了一堆毫无意义的琐事吗？他心想，本该说些更能让他信任的话题才对。

「不必客气，阿隆。这既是为昨天之事表达歉意—」

「真的太感谢您了！哈尔希斯！」

「做得好！这才是教授的本分和道理！请继续这么……」

329期是她的骄傲。每一位学生都与众不同，让她不能不珍爱、不能不疼惜。

「哈哈哈，合格吗？我并非什么了不起的存在，没有资格去考验他人。我只是倾听和思考，判断你是否是一个正直的人。有时候，只言片语便足以窥见一个人的思想与内心。」

说到这里，哈尔希斯的表情微微一僵。

我想知道你是个怎样的人。

就这样，西蒙与阿隆带着巨大的成果返回了洛克岛。

「二年级第二学期对基森的学生而言是最重要的时期，是需要学习大量知识的时候。我不知道有什么理由，非要牺牲这段时间，把学生们推入险境。」

当然，性格狂野的别尔雅理所当然地表达了不满。

『我居然聊了一整夜。』

她打断了附和的普雷斯顿，闭上了眼睛。

蕴含着巨龙之力与精粹的能量结晶—「吐息」。

同一时刻。

「是的，危险是事实。」

然而。

「哈尔希斯来过了？」

-不听从助教的管制，留在这里做什么？这不是你们能解决的问题。

等他回过神来，天色已渐渐破晓。

片刻后，天色大亮，阿隆也睡眼惺忪地醒了过来。他挠了挠不知不觉间变长的胡茬，顶着浓重的黑眼圈扫视了一圈周围，然后站起身。

阿隆那包含进入边境的、更为危险的死亡骑士课程也是如此。

「别客气。能认识你，我才感到高兴。」

「一切责任，由我承担。」

「基森是培养顶尖人才的摇篮，他们有朝一日将统治黑暗联盟。可如今大陆正陷入危机，这些拥有力量的人，绝不能对民众的苦难视而不见，置若罔闻。最重要的是，基森学生凭借联盟的授权，是拥有调查权和指挥权的真正军官。」

交谈中，西蒙也渐渐卸下了戒心，不知不觉间，开始滔滔不绝地讲述自己忙碌至今的生活。

简点了点头。

西蒙的眼睛睁大了。

「说好要给的资金为什么不能给了？」

「学生会长。」

但包括万年垫底的托托在内的学生们，都证明了自己的实力，并取得了诞生六名死亡骑士召唤师的壮举。

但她越是如此，学生们越是感到窒息和遗憾。他们反而在接受和挑战艰难的试炼时成长得更快，并证明了自己远比她担心的更能干。

最近在巨型熔炉也是如此。

他尊重并理解西蒙的每一个想法，从不指责其过错，也从不妄下论断。

『啊！』

如果他们没有来，基森或许会再次失去一位重要的学生会长候选人。

＊ ＊ ＊

西蒙对自己感到惊讶，仿佛发现了自己都未曾察觉的、崭新的一面。

「总得有个对策吧！事情都铺开了，现在才来说这个，让我们怎么办！」

他好奇的，仅仅是凡人的生活故事。童年幸福的回忆，学校里的趣事，以及作为基森学生游历大陆时的所见所闻所感。

她想起了二年级第二学期伊始时，阿隆带着死亡骑士课程方案来找自己时，那番理直气壮的话语，然后也开了口。

「好了。」

「我已经充分了解你是个怎样的人了。」

哈尔希斯是个很好的倾听者。

「那、那么我算合格了吗？」

「就到这里吧。」

「只不过，若师父的遗骸得以完成，最好小心行事，切勿被其他龙族发现。尽可能在龙族领域之外使用，并且在人多的地方最好也不要用，这才是明智之举。因为那里或许会有幻化成人形的龙。」

「在阿隆醒来之前，我得先去把你们需要的东西—我的吐息—装好，所以我就先回岛上去了。」

「莫乔？」

阿隆为了研究刚到手的「吐息」，立即动身前往五芒会，而西蒙则打算利用所剩无几的周末练习龙之魔法。

最终，简在反思过后，不得不承认自己此前的决定中掺杂了私人感情。

西蒙与银龙，即「真理的哈尔希斯」，长谈了许久。

哈尔希斯面带微笑。

她从座位上站了起来。

学生们从她这里学到多少，她也从学生们那里学到多少。

「也是赠予新朋友的信任之礼。关于唤醒师父遗骸一事，若有我能帮上忙的地方，我定当鼎力相助。」

此话一出，普雷斯顿唔了一声，闭上了嘴。

这次的格里莫瓦尔事件。

「但是。」

这番话听起来像是一场考验，西蒙因此绷紧了神经，继续谈话。但哈尔希斯想要的并非什么丰功伟绩或奇闻异事。

「抱歉。」

「那么我先告辞了。」

「我也认为人各有所长，各司其职。」

西蒙脸红了。

哈尔希斯就这样回去了。

他用善良的目光注视着西蒙。

西蒙的脸上泛起红晕。

她短暂地闭上了眼睛。

然而，他一回到宿舍，就发现有个人正在等他。

斯泰西教授伸出手掌，示意大家冷静。

冰还未完全融化，地面上是一片冰路，两人小心翼翼地走向他的屋子。正好看到哈尔希斯正在用瓶塞堵住一个瓶口细长的玻璃瓶。

「那难道就这样眼睁睁地看着，被那个叫什么结社的杂碎们欺负吗？家乡都要被毁了，父母都性命攸关了，孩子们还能学得进去吗？」

这或许就是能够替代恐惧之心的核心材料。

最近有多久没说过这么多话了？各种各样的话题如同冲破堤坝的洪水般喷涌而出。

简对尚未完全确立稳定性的死亡骑士课程和「亡灵潜行」心存不安，一心只想设法保护召唤学系的学生，让他们尽早返回。

「简教授！」

血流学系担当教授普雷斯顿·佩顿开口了。

学生会办公室里，各个社团的部长们接到传唤，都聚集到了学生会。

「我之前也是这么想的，只想管束和阻止学生们。」

随后，两人再次乘船进入了哈尔希斯的岛屿。

「别尔雅教授的话也有道理。但是，我们是教授，必须将学生的安全放在首位。让他们到外面去和结社战斗，实在太过危险。」

当然，他们也惹出了不少麻烦，让她伤透了脑筋，但他们也因此飞速成长。简认为，在自己未来漫长的教授生涯中，这都将是她永生难忘的一届。一想到他们即将毕业，心中便空落落的。

是学生会直属职员的领队莫乔。她连忙行礼，然后说道。

「给。」

「他们克服了任何难关。这不过是将他们升上三年级后就该做的事情，稍微提前一些罢了。大陆越是危机，就越需要一个核心；学生们也需要更强的动力。有些东西，只有在危机之时才能学到。」

哈尔希斯点点头，从座位上站了起来。

然而，他们终究用自己的方法进入了格里莫瓦尔的图书馆，并在最后拯救西蒙时发挥了决定性的作用。

或许正因如此，她才加倍爱护，想在他们升上三年级前一直守护着他们。

简曾忙于训斥那些声称要寻找西蒙而追来的学生，想把他们赶回去。她曾断然认定，这不是你们能解决的问题。

＊ ＊ ＊

「简教授所说的『阻止结社』，是各个王国和地方领地应该解决的事情。把这些羽翼未丰的学生们送去那里，太危险了。」

「时代变了。」

这一次，就连红萍也反对简的意见。

那语气仿佛洞悉了一切。西蒙也微笑着点了点头。

社团部长们争先恐后地激烈抗议。

副会长梅琳按着隐隐作痛的额头。

『唔唔，烦死了！凭什么要我们来给上一届学生会擦屁股！』

事情的起因是这样的。

目前学生会的运营资金已快见底。眼下还有几项重大活动尚未举办，再这样下去，未来的学生会运营将岌岌可危。

这一切都是因为负责财务的索塔·普叙克。为了扭转舆论，提高支持率，他在许多无用的事情上大肆挥霍资金。

其中问题最大的就是社团资金。他向新闻部这类忠于新学生会的社团拨放了大量资金，而对其他社团则削减或冻结了资金。

总共只有10名成员的校内新闻部，其社团资金竟然是超过30人的地牢研究社团的11倍还多。

为了让这种不正常的状况回归正常，他们召集了那些原本获得大量资金的社团部长，结果这些人开始激烈地抗议和质问。

「等一下！都冷静点，一个一个说。」

迪克和卡米巴雷兹试图安抚部长们，但他们根本不听。看起来就像是在玩谁嗓门大谁就赢的游戏。

「啊，吵死了，你们这帮家伙！」

梅琳也提高了嗓门。

「交流战时合力对抗三年级的时候是哪般光景，现在又是怎么回事！」

「那归那，这归这！」

「凭什么动我们的钱？太过分了吧。」

「我们只是在索要我们应得的钱。说实话，学生会运营费够不够用，关我们什么事。」

梅琳脸色变得凶恶，正要从座位上站起来说些什么的时候。

哗啦啦—

学生会办公室的门被猛地推开了。

宽大的学生会长大衣随风扬起，蓝发少年散发着非凡的存在感走了进来。

『这、这压迫感是怎么回事？』

「有什么问题？」

迪克松了口气，卡米巴雷兹则从座位上雀跃起来。

『……是因为那件大衣吗？』

『西蒙！』

他微笑着打招呼，社团部长们也只得悻悻地含糊应道：「啊，你好。」

『……是、是西蒙·波伦提亚。』

梅琳也用饱含万千情绪的眼神望着西蒙。西蒙对梅琳投去一个「辛苦了」的眼神，然后甩动学生会长大衣，转向社团部长们。

四周陷入一片死寂。

仅凭登场便掌控了全场气氛的西蒙拉开椅子，径直坐了下来。

社团部长们流下了冷汗。

大吃一惊的社团部长们皱着眉回头望去，随即身体一颤。

「各位好。」