EP880

洛克島。

教授會議室。

與西蒙一同出差的阿隆，以及最近因埋頭某項研究而稱個人事由難以參加的巴希爾，除此二人之外，二年級的擔當教授們悉數到場。

他們都面色凝重地看着手中的文件。

「請等一下，簡教授！這份評估企劃實在太魯莽了！」

二年級死靈學擔當教授，斯泰西·塞贊當即反駁道。

「在至關重要的二年級階段，竟然要進行爲期兩週的長期任務評估！還有，這荒謬絕倫的考覈標準又是怎麼回事？」

「正如您所讀到的，斯泰西教授。」

坐在上位的簡溫文爾雅地接話道。

「我打算將學生們派往有結社活動的現場。」

目前，結社正在大陸全境同時引發混亂。

怪物、亡靈襲擊村莊，或盜賊團伙猖獗橫行，這類相對常見的事件自不必說，許多完全無從查明原因的神祕現象也在大陸各地同時發生。

在此期間，人與人之間的矛盾也日益加深。領地間的戰爭變得頻繁，以革命爲名的叛亂、恐怖襲擊等事件層出不窮。

基森方面正陸續發現有人在背後煽動或操縱這些事件的證據。

善良的受害者正呈幾何級數激增。

在洛克島學習的學生們，也因自己的領地或父母被捲入事態而憂心忡忡。他們不僅請求外出執行任務，聲稱無法安心學習，甚至還有學生表示，如果不行，不惜休學。

恰在此時，校歷上的「任務評估」季即將來臨。

簡經過深思熟慮，計劃將任務評估期延長至兩週，並將學生派往結社活動的現場。

這不僅僅是爲了解決那些家鄉或領地遭受攻擊的學生的問題，而是要將二年級全體學生都投入與結社的戰場。

「簡教授，您何不再考慮一下？」

奈芙蒂斯那魯莽至極的火山城團體考試是如此。

「梅琳副會長正在緊急找您。」

「難道您不相信我們教出的學生的實力嗎？」

阿隆凝視着它，然後又望向哈爾希斯。

「啊，真是急死人了，急死人了！」

竟然會脫口而出「合格」這個詞，如果說學生是一種職業，那這大概就是職業病了。

「我記住了。」

西蒙這才後知後覺地爲自己的失誤而自責。自己不就是傾訴了一堆毫無意義的瑣事嗎？他心想，本該說些更能讓他信任的話題纔對。

「不必客氣，阿隆。這既是爲昨天之事表達歉意—」

「真的太感謝您了！哈爾希斯！」

「做得好！這纔是教授的本分和道理！請繼續這麼……」

329期是她的驕傲。每一位學生都與衆不同，讓她不能不珍愛、不能不疼惜。

「哈哈哈，合格嗎？我並非什麼了不起的存在，沒有資格去考驗他人。我只是傾聽和思考，判斷你是否是一個正直的人。有時候，隻言片語便足以窺見一個人的思想與內心。」

說到這裏，哈爾希斯的表情微微一僵。

我想知道你是個怎樣的人。

就這樣，西蒙與阿隆帶着巨大的成果返回了洛克島。

「二年級第二學期對基森的學生而言是最重要的時期，是需要學習大量知識的時候。我不知道有什麼理由，非要犧牲這段時間，把學生們推入險境。」

當然，性格狂野的別爾雅理所當然地表達了不滿。

『我居然聊了一整夜。』

她打斷了附和的普雷斯頓，閉上了眼睛。

蘊含着巨龍之力與精粹的能量結晶—「吐息」。

同一時刻。

「是的，危險是事實。」

然而。

「哈爾希斯來過了？」

-不聽從助教的管制，留在這裏做什麼？這不是你們能解決的問題。

等他回過神來，天色已漸漸破曉。

片刻後，天色大亮，阿隆也睡眼惺忪地醒了過來。他撓了撓不知不覺間變長的胡茬，頂着濃重的黑眼圈掃視了一圈周圍，然後站起身。

阿隆那包含進入邊境的、更爲危險的死亡騎士課程也是如此。

「別客氣。能認識你，我才感到高興。」

「一切責任，由我承擔。」

「基森是培養頂尖人才的搖籃，他們有朝一日將統治黑暗聯盟。可如今大陸正陷入危機，這些擁有力量的人，絕不能對民衆的苦難視而不見，置若罔聞。最重要的是，基森學生憑藉聯盟的授權，是擁有調查權和指揮權的真正軍官。」

交談中，西蒙也漸漸卸下了戒心，不知不覺間，開始滔滔不絕地講述自己忙碌至今的生活。

簡點了點頭。

西蒙的眼睛睜大了。

「說好要給的資金爲什麼不能給了？」

「學生會長。」

但包括萬年墊底的託託在內的學生們，都證明了自己的實力，並取得了誕生六名死亡騎士召喚師的壯舉。

但她越是如此，學生們越是感到窒息和遺憾。他們反而在接受和挑戰艱難的試煉時成長得更快，並證明了自己遠比她擔心的更能幹。

最近在巨型熔爐也是如此。

他尊重並理解西蒙的每一個想法，從不指責其過錯，也從不妄下論斷。

『啊！』

如果他們沒有來，基森或許會再次失去一位重要的學生會長候選人。

＊ ＊ ＊

西蒙對自己感到驚訝，彷彿發現了自己都未曾察覺的、嶄新的一面。

「總得有個對策吧！事情都鋪開了，現在纔來說這個，讓我們怎麼辦！」

他好奇的，僅僅是凡人的生活故事。童年幸福的回憶，學校裏的趣事，以及作爲基森學生遊歷大陸時的所見所聞所感。

她想起了二年級第二學期伊始時，阿隆帶着死亡騎士課程方案來找自己時，那番理直氣壯的話語，然後也開了口。

「好了。」

「我已經充分了解你是個怎樣的人了。」

哈爾希斯是個很好的傾聽者。

「那、那麼我算合格了嗎？」

「就到這裏吧。」

「只不過，若師父的遺骸得以完成，最好小心行事，切勿被其他龍族發現。儘可能在龍族領域之外使用，並且在人多的地方最好也不要用，這纔是明智之舉。因爲那裏或許會有幻化成人形的龍。」

「在阿隆醒來之前，我得先去把你們需要的東西—我的吐息—裝好，所以我就先回島上去了。」

「莫喬？」

阿隆爲了研究剛到手的「吐息」，立即動身前往五芒會，而西蒙則打算利用所剩無幾的週末練習龍之魔法。

最終，簡在反思過後，不得不承認自己此前的決定中摻雜了私人感情。

西蒙與銀龍，即「真理的哈爾希斯」，長談了許久。

哈爾希斯面帶微笑。

她從座位上站了起來。

學生們從她這裏學到多少，她也從學生們那裏學到多少。

「也是贈予新朋友的信任之禮。關於喚醒師父遺骸一事，若有我能幫上忙的地方，我定當鼎力相助。」

此話一出，普雷斯頓唔了一聲，閉上了嘴。

這次的格里莫瓦爾事件。

「但是。」

這番話聽起來像是一場考驗，西蒙因此繃緊了神經，繼續談話。但哈爾希斯想要的並非什麼豐功偉績或奇聞異事。

「抱歉。」

「那麼我先告辭了。」

「我也認爲人各有所長，各司其職。」

西蒙臉紅了。

哈爾希斯就這樣回去了。

他用善良的目光注視着西蒙。

西蒙的臉上泛起紅暈。

她短暫地閉上了眼睛。

然而，他一回到宿舍，就發現有個人正在等他。

斯泰西教授伸出手掌，示意大家冷靜。

冰還未完全融化，地面上是一片冰路，兩人小心翼翼地走向他的屋子。正好看到哈爾希斯正在用瓶塞堵住一個瓶口細長的玻璃瓶。

「那難道就這樣眼睜睜地看着，被那個叫什麼結社的雜碎們欺負嗎？家鄉都要被毀了，父母都性命攸關了，孩子們還能學得進去嗎？」

這或許就是能夠替代恐懼之心的核心材料。

最近有多久沒說過這麼多話了？各種各樣的話題如同衝破堤壩的洪水般噴湧而出。

簡對尚未完全確立穩定性的死亡騎士課程和「亡靈潛行」心存不安，一心只想設法保護召喚學系的學生，讓他們儘早返回。

「簡教授！」

血流學系擔當教授普雷斯頓·佩頓開口了。

學生會辦公室裏，各個社團的部長們接到傳喚，都聚集到了學生會。

「我之前也是這麼想的，只想管束和阻止學生們。」

隨後，兩人再次乘船進入了哈爾希斯的島嶼。

「別爾雅教授的話也有道理。但是，我們是教授，必須將學生的安全放在首位。讓他們到外面去和結社戰鬥，實在太過危險。」

當然，他們也惹出了不少麻煩，讓她傷透了腦筋，但他們也因此飛速成長。簡認爲，在自己未來漫長的教授生涯中，這都將是她永生難忘的一屆。一想到他們即將畢業，心中便空落落的。

是學生會直屬職員的領隊莫喬。她連忙行禮，然後說道。

「給。」

「他們克服了任何難關。這不過是將他們升上三年級後就該做的事情，稍微提前一些罷了。大陸越是危機，就越需要一個核心；學生們也需要更強的動力。有些東西，只有在危機之時才能學到。」

哈爾希斯點點頭，從座位上站了起來。

然而，他們終究用自己的方法進入了格里莫瓦爾的圖書館，並在最後拯救西蒙時發揮了決定性的作用。

或許正因如此，她才加倍愛護，想在他們升上三年級前一直守護着他們。

簡曾忙於訓斥那些聲稱要尋找西蒙而追來的學生，想把他們趕回去。她曾斷然認定，這不是你們能解決的問題。

＊ ＊ ＊

「簡教授所說的『阻止結社』，是各個王國和地方領地應該解決的事情。把這些羽翼未豐的學生們送去那裏，太危險了。」

「時代變了。」

這一次，就連紅萍也反對簡的意見。

那語氣彷彿洞悉了一切。西蒙也微笑着點了點頭。

社團部長們爭先恐後地激烈抗議。

副會長梅琳按着隱隱作痛的額頭。

『唔唔，煩死了！憑什麼要我們來給上一屆學生會擦屁股！』

事情的起因是這樣的。

目前學生會的運營資金已快見底。眼下還有幾項重大活動尚未舉辦，再這樣下去，未來的學生會運營將岌岌可危。

這一切都是因爲負責財務的索塔·普敘克。爲了扭轉輿論，提高支持率，他在許多無用的事情上大肆揮霍資金。

其中問題最大的就是社團資金。他向新聞部這類忠於新學生會的社團撥放了大量資金，而對其他社團則削減或凍結了資金。

總共只有10名成員的校內新聞部，其社團資金竟然是超過30人的地牢研究社團的11倍還多。

爲了讓這種不正常的狀況迴歸正常，他們召集了那些原本獲得大量資金的社團部長，結果這些人開始激烈地抗議和質問。

「等一下！都冷靜點，一個一個說。」

迪克和卡米巴雷茲試圖安撫部長們，但他們根本不聽。看起來就像是在玩誰嗓門大誰就贏的遊戲。

「啊，吵死了，你們這幫傢伙！」

梅琳也提高了嗓門。

「交流戰時合力對抗三年級的時候是哪般光景，現在又是怎麼回事！」

「那歸那，這歸這！」

「憑什麼動我們的錢？太過分了吧。」

「我們只是在索要我們應得的錢。說實話，學生會運營費夠不夠用，關我們什麼事。」

梅琳臉色變得兇惡，正要從座位上站起來說些什麼的時候。

嘩啦啦—

學生會辦公室的門被猛地推開了。

寬大的學生會長大衣隨風揚起，藍髮少年散發着非凡的存在感走了進來。

『這、這壓迫感是怎麼回事？』

「有什麼問題？」

迪克鬆了口氣，卡米巴雷茲則從座位上雀躍起來。

『……是因爲那件大衣嗎？』

『西蒙！』

他微笑着打招呼，社團部長們也只得悻悻地含糊應道：「啊，你好。」

『……是、是西蒙·波倫提亞。』

梅琳也用飽含萬千情緒的眼神望着西蒙。西蒙對梅琳投去一個「辛苦了」的眼神，然後甩動學生會長大衣，轉向社團部長們。

四周陷入一片死寂。

僅憑登場便掌控了全場氣氛的西蒙拉開椅子，徑直坐了下來。

社團部長們流下了冷汗。

大喫一驚的社團部長們皺着眉回頭望去，隨即身體一顫。

「各位好。」