EP577

课堂暂时中断了。

阿隆走出教室，与基森总部的人交谈，趁着这个空当，西蒙听塞尔内讲述了事情的经过。

一言以蔽之，塞尔内推迟了登上象牙塔主之位的期限。

她将继续留在基森就读，等到正式从基森毕业后，再登上象牙塔主之位。这便是她提出的条件。

「等一下！那你在基森的这段时间里，象牙塔怎么办？」

「丹尼拉卿会负责处理日常事务。」

温和派的首领丹尼拉·维伦，将作为「代理象牙塔主」处理事务。听到她这么说，西蒙有些惊讶。

「想必反对的人会很多吧。」

「他们就算反对，又能如何？」

塞尔内傲慢地翘起二郎腿，轻轻晃动着手中握着的羽毛。

「父亲死了，象牙塔只能指望我。无论我提出什么要求，他们都只能照单全收。」

这倒是实话。

此次事变给象牙塔带来了巨大的危机。虽然以拯救黑暗联盟和基森之举，勉强挽回了颜面，但其首领象牙塔主竟是「结社」的走狗这一事实，传遍大陆，令其品牌形象大受损害。

原本打算接纳他们的中立地带，似乎也已将所有计划作废，准备从头开始全面重新商议。

象牙塔需要一位强有力的领袖来冲破这场危机。而他们唯一能倚仗的，唯有兼具压倒性才能与领袖魅力的塞尔内。

在象牙塔，她是无可替代的人选，既然她要推迟两年，他们也别无选择。如今的她，其存在感已太过强大，远非塔内律法所能束缚。

「但如果你留在基森……这期间，象牙塔内的激进派势力恐怕会被连根拔起啊。」

敌视基森的「激进派」本是塞尔内的势力根基。对西蒙敏锐的指摘，她点了点头。

「哎呀，真是精准的推测呢。」

「没关系吗？还是说，你打算把温和派当作新的根基？」

「都说了没什么。」

「这是为了激发梅琳的斗志。我希望那孩子能更拼命地挣扎努力。然后，一想到她最后被我狠狠踩在脚下、陷入绝望的画面……」

她试着想象了一下，自己像撒娇一样挂在西蒙手臂上的样子。

「没那么夸张。」

「我们会去哪里呀？西蒙。」

「准备都结束了。」

毕竟在时间之塔里，一同数次经历生死之劫，这或许也是理所当然。在后年争夺西蒙的竞争中，塞尔内如此领先一步，对她而言实在沉重。

阿隆看了一眼腕表说道。

西蒙也和托托一起，乘着傀儡滑板向宿舍飞驰。两人推开房门，将衣柜翻了个底朝天。

这突如其来的惊人宣告，让学生们都瞪大了眼睛。阿隆用沉稳的语调继续说道。

「就真是令人无法自持呢！」

「什么呀？你笑什么？」

「我也是。」

自己可不能跟她一样沦为笨蛋。

赫克托用锐利的目光瞪了西蒙片刻，才转身走向等候在外的派系成员。

「.......」

『我……也不想放走西蒙。』

塞尔内撅起了嘴。

西蒙莞尔一笑。

「既然要准备冬衣，大概是要去寒冷的地方吧。」

召唤学系的宿舍距离这里颇有一段路，学生们急匆匆地冲了出去，唤出移动型召唤兽。不知是否因为兴奋，各处都爆发出了欢呼与口哨声。

最先踏上魔法阵的西蒙睁开了双眼。

塞尔内笑盈盈地竖起指尖。

闻言，西蒙的表情先是微微一僵，随即渐渐漾起微笑，最后竟咯咯地笑出了声。

「真美。」

两人互相怒视，目光中电光火石。夹在中间的西蒙无奈地笑了笑。

她双手交握。

「其实我还打算加入一条条款。在我从基森毕业之前，若出现比我更优秀的人才，象牙塔主之位可以转让！怎么样？」

「好啊，我拭目以待。」

西蒙愉快地笑着走了上前。原本射向托托的视线，瞬间猛地转向了西蒙。

『这两个人……感觉比以前更亲近了。』

西蒙道了谢，但表示用不上，又将袜子还了回去。看来还是向菲茨杰拉德借，或者到合宿地再洗比较好。

「啊，塞尔内？她决定继续留在基森了。」

正慌忙奔跑的托托撞到了什么东西。他揉着鼻子向前一看，只见一个硕大的屁股。

梅琳似乎推迟了返回基森的日程，匆匆赶去了象牙塔。故乡出了这么大的事，想必是想亲眼回去看一看吧。

面对这突如其来的野外教学，学生们兴奋地叽叽喳喳，这时，几位助教走上前来。

「基森将迎来史上最难缠的敌人。」

「不，基森，我迟早是要除掉的。」

「……我真是个傻瓜，竟然有那么一瞬间对你刮目相看。」

「哎呀呀~ 我可是从结社的邪恶阴谋中，拯救了你们的恩人，你这说话的口气，未免太没教养了吧。」

她当着奈芙蒂斯女儿的面公然宣战，随即压低了声音，用只有西蒙能听见的音量轻声说道。

「不，我不是说过了吗？就算是为了摧毁基森，象牙塔主也非我莫属。」

西蒙一边说着，一边收拾着袜子和内衣。但他刚结束外派任务回来，能撑过三天两夜的袜子并不够。

去了宿舍的学生们悉数到齐，在助教的带领下，即刻通过传送魔法阵进行传送。

『这到底是袜子还是手套啊。』

塞尔内神色凛然，斩钉截铁地否定了。

那画面简直肉麻到头发丝都要竖起来了。她用力摇了摇头，摆脱了这番妄想。

西蒙展开托托递来的袜子，不禁失笑。

三十分钟后。

于她的立场，自然是希望推行「亲基森政策」的温和派在象牙塔掌权。倘若未来的领袖塞尔内也成为亲基森派的话……

塞尔内微微一笑，望向洛兰。

一幅如诗如画的雪原在他眼前铺展开来。

＊ ＊ ＊

感觉就算套在手腕上都嫌小。

白雪皑皑的森林里，雪花簌簌飘落。这里，俨然是一个冰雪的世界。

「……说得好听，当初你还不是帮着贝尔穆德策划。没把你送上审判庭就该感恩戴德了。」

他撞到的人，偏偏是赫克托。与他对上视线的托托「噫！」地叫了一声，瞬间僵在了原地。

「嘴里都呼出白气了。」

另一边，洛兰正神色焦灼地望着两人。

虽然有过户外课或校外课，但这种情况还是头一回。

邻座屏息聆听的洛兰，竖起耳朵的样子清晰可见。

「从现在起，给你们整三十分钟。回宿舍收拾好冬衣、换洗衣物和洗漱用品，然后回到这里集合。」

「你想让给梅琳？」

因为能打动人心的，从来都是真心。洛兰对此很有自信。

「嗯，她还没回来呢。」

『呃。』

就这样，西蒙和托托收拾好行李走下楼梯，结果和四面八方冲出来的学生们撞在一起，挤作一团，场面一片混乱。

『啊。』

一双仿佛仅用眼神，就能将人撕碎的、杀气腾腾的瞳孔映入眼帘。

赫克托撂下这句话，便不再多言，迈开沉重的步伐离去。走到入口处时，他停下脚步，回过头来。

西蒙泰然自若地应道。她蹙起眉头，像撒娇似的摇晃着西蒙的手臂。

西蒙是珍视的朋友。虽然不知道临近毕业的他会选择怎样的道路，但她不认为塞尔内那样的举动，能动摇他的判断。

「没什么。」

就在这时，与基森总部职员交谈完毕的阿隆回到了讲台。

阿隆给的三十分钟果然太短了。

「啊！」

托托一边说，一边用小小的身躯钻进了衣柜里。

「本次无头骑士专题讲座，将以三天两夜的集体合宿形式进行。」

-嗯！

「嗯！当然可以！」

紧随其后抵达的学生们也爆发出声声赞叹。

「托托，能借我一双袜子吗？」

以学系为单位的集体合宿。

「那个女人呢？」

「啊，对了。」

洛兰脸色一沉，说道。塞尔内捂住嘴角，笑得像只狐狸。

「……你可真是走到哪儿都是话题啊，西蒙·波伦提亚。这次是把象牙塔搅了个天翻地覆吗。」

「你好啊！赫克托。」

-抓紧了，托托！

＊ ＊ ＊

「啊，到底是什么嘛！你那副什么都懂的表情！」

『看来这两人以后是少不了要吵了。』

「哇啊，突然就要合宿！吓了我一跳。」

「.......」

「如今的激进派沾染了『结社』这滩污秽，我只是将他们剔除罢了。待我毕业成为象牙塔主，便会构筑起不受结社或外部势力摆布的稳固力量。到那时—」

塞尔内看向西蒙。

「?!」

「哇啊啊啊！」

「这次无头骑士合宿，我定要将你彻底踩在脚下。」

「你没跟梅琳说吧？」

洛兰第一次觉得，自己竟有些羡慕塞尔内，那可以如此亲昵地对待西蒙的自由奔放的性格。

「各位同学，现在开始清点人数，请大家排成四列。」

学生们一边排队，一边取出冬衣和长袍穿上。基森校服虽有保暖功能，但这点暖意根本抵御不了此地的严寒。

「教授，所有学生均已安全抵达。」

助教们清点完人数后前来报告，阿隆点了点头。

「这里是沙赫德王国最北端的『普里戈德』自治区。」

阿隆也一改往日短裤拖鞋的装束，换上了一件经典款的大衣。果真是人靠衣装马靠鞍，整个人的气质都迥然不同了。

「此处虽属王室领地，但终究是原住民的自治区。原住民对我们这些外来者戒心极重，且不会说大陆通用语，沟通起来十分困难，务必多加留意。为避免引发政治纠纷，切勿在此惹是生非。」

「是！教授！」

「那么，出发。」

沙沙。

五十二名学生、阿隆以及助教一行人，踩着积雪，在雪地里跋涉。西蒙将冻僵的双手揣进长袍里取暖，同时环顾着四周的景致。

「哈—」

与他并肩而行的洛兰，呼出了一团浓浓的白雾。

所幸她的外套并非粉色，而是一件剪裁干练的黑色长款大衣，衬得她宛如某个秘密组织的年轻首领。

「我还是第一次来到魔力浓度如此浓郁的地方呢。」

闻言，西蒙也深深吸了一口气，立时感到一股庞大的魔力涌入体内。平日里需要两次呼吸才能吸纳的量，此刻一次便已注满。

「真的呢。」

「这地方在象牙塔也算是小有名气呢。」

塞尔内背着手走上前来，莞尔一笑。她身上披着一件金色的毛皮长袍，华贵得近乎奢侈。

「未经尘染的自然，丰沛无比的魔力，对纯粹的魔法修行而言，这里可是绝佳的宝地。」

「没落，是革命的阶梯。」

男人刚一转身，挂在门上的铃铛声再度响起。他举起一大块肉，脸上是那副憨厚的笑容。

他吐出一口浓烟，眉头紧锁。

最后跃至半空的西蒙，双手如指挥家般挥动起来。

「到了。」

伴随着一声巨响，怪物的整个面部都深深地嵌入了地面。

阿隆抬起手，指尖萦绕起一缕漆黑，似乎正要展开魔法阵，但他随即嗤笑一声，回过头来。

「你可认得这两个孩子？」

紧接着，三人以各自潇洒的姿态稳稳落地，他们身后那庞然巨物摇晃了几下，便重重地摔进了雪地里，发出一声沉闷的巨响。

「那可真是遗憾。」

「哈哈！不是那群烦人的乌鸦，反倒是被这样两个小毛孩给办了？真是稀奇。」

赫克托以惊人的弹跳力跃至恐龙怪物的头顶，双拳紧握如锤，猛然砸下。

沉重的脚步声由远及近，学生们顿时紧张起来，警惕地扫视着四周。

普里戈德，这片地方不愧是王国疏于管理的自治区，栖息着数量庞大的怪物。

屠夫拿下口中的雪茄，用力地按在蓝发少年的画像上，将烟头熄灭。

轰—！

「你想让我怎么处理？把他们也剁成肉块吗？」

唰—

纯粹的魔法战斗。

无数白骨汇聚成一柄巨大的骨矛，轰然一声，狠狠刺穿了怪物鳞甲开裂的后脑。

「竟敢在我面前龇牙咧嘴！」

「那里，就是我们将要驻扎的大本营。」

「有比那更重要的事。」

咔哒。咔哒。

「不。」

钩子肉铺。

咚咚咚咚咚咚咚咚！

正是西蒙、赫克托和阿塞拉兹。

他话音未落，三名学生便周身裹挟着漆黑的气息，没有丝毫迟疑地冲了出去。

身穿屠宰围裙、脚蹬长靴的肉铺老板连忙深深地鞠了一躬。

叮铃铃—

随着一阵清脆的铃声，贵族和孩子走出了肉铺。孩子脸上洋溢着天真烂漫的笑容，叽叽喳喳地谈论着今晚的牛排大餐。

就在这时，走在最前方的阿隆猛地抬起手臂。所有学生看到这停止的信号，立刻停下了脚步。

森森白骨精准无误地刺入了阿塞拉兹标记出的缝隙。正欲起身的怪物顿时失去平衡，轰然倒地，而西蒙则挥动手臂，发出了最后一击。

「欢迎光临！」

阿塞拉兹从一旁飞身而入，信手一挥，一道魔法阵凭空浮现，迸射出蓝色的闪光，瞬间撕裂了怪物的鳞甲。

唰！

事实正如他所言。

「好，他们现在身在何处。」

＊ ＊ ＊

「至于那个女孩，是抓是杀，『那位大人』说悉听尊便。」

「又怎么了？眼下一切顺利。消息已经在这一带传开了，目标不出一个星期就会自己送上门来……」

嘶—

沙赫德王国，韦尔特里普领地。

他随即打了个手势，肉铺的窗帘自动拉上，门上挂着的「营业中」的牌子翻到了背面，数道隔音魔法阵接连展开。

他周遭的白骨瞬间被染成漆黑，化作无数尖锥激射而出。

「生意兴隆啊。」

「原来如此。」

「是！教授！」

「你这垃圾！」

嘶—

阿隆竖起食指，指向前方。

哇啊啊啊啊！

「干得不错。尸体交由助教处理，战利品在你们三人之间分配。」

阿隆对助教们下达指令后，转身面向学生们。

「好嘞！那么，开始下一轮活计……！」

一幅画着蓝发少年，另一幅则是白金发色的少女。

呼！

「是。」

「弱点已经标示出来了。」

「再有二十分钟即可抵达目的地，都别放松警惕。」

肉铺老板在椅子上大马金刀地坐下，随手叼起一根雪茄，点燃了火。

呼—

啪。

在前往目的地的二十分钟里，他们就遭遇了三次怪物袭击，每当此时，阿隆便会点名几位学生上前迎战。他甚至还会针对学生们使用的召唤魔法给出一些指点，这似乎也是课程的一部分。

「『那位大人』想要见一见这个男孩。你务必将他生擒。若是杀了他，下一个被剁成肉块的，就是你。」

肉铺老板的身形僵住了。他长长地吁了口气，将手中的肉块「砰」的一声扔在案板上。

肉铺老板将雪茄从嘴边拿开。

动作戛然而止。

「多谢您，老爷！」

「不错，正是他们，将我们摧毁基森的绝佳计划化为了泡影。」

哒！

一头酷似恐龙的巨型爬行动物，正朝这边狂奔而来，其样貌与大陆上常见的怪物略有不同。

「是这两个小鬼。这次象牙塔事件的……」

绅士从怀中掏出两幅肖像画。

肉铺老板脸上依旧挂着淳朴的笑容，朝着他们的背影挥了挥手，即便孩子早已看不见。

噗！噗！噗！噗！噗！噗！

「谁来？」

叮铃铃—

来客是位头戴高顶礼帽的绅士。诡异的是，他的脸上没有任何五官，只有一只孤零零的瞳孔。

「前方有怪物。」

＊ ＊ ＊

唰！

一位牵着孩子的中年贵族走进店里，开口说道。

就这样，一行人终于抵达了目的地。阿隆在一处山丘前停下脚步，那些原本叽叽喳喳的学生们也立刻安静下来，快步跟了上去。

绅士扶了扶帽檐，继续说道。

唰！

学生们爆发出热烈的掌声与欢呼。阿隆也满意地点了点头。