EP1432

脚步声，沙沙作响。

西蒙缓缓走上御座。

西蒙正踏上那除了王以外，无人可以僭越的绝对王座所在的台阶，他脚步沉稳，缓缓地走了上去。

最终，他完全登上御座，抬起了头。

御座之后，是一幅挂在墙上的画。

画中，淡粉色的花瓣娇艳地缀满枝头，仿佛宣告着春天的来临；其下，青翠的嫩芽铺展开来，生机盎然，美不胜收。

就在西蒙踩上御座，与那幅画视线齐平，直面它的瞬间。

嗡—！

画卷泛起了涟漪，开始活动起来。画中的蝴蝶振翅欲飞，树木也随风摇曳。

『这就是史黛西教授说过的……』

秘密通道。

千年乡虽无「地下城」，却有能如地下城般转移空间的物品。

地下的井便是如此。

御座上的这幅画也是如此。

西蒙下定决心，屈膝、纵身一跃，跳入了画中。

「!」

周围的景物先是染上了一层水彩画般的淡雅色调，随即又立刻恢复了生机，一派秀丽的自然风光在眼前铺展开来。

这里没有千年乡常见的落叶，而是一条粉色花瓣轻舞飞扬的「春天」之路。

此刻，西蒙正置身于一条小径之上，小径两侧绿树成荫，清新的樱花瓣随风摇曳。

沙啦—

—在千年乡，恶魔被称为鬼怪。而鬼怪，是生活在「黄泉」的生物。

「真不愧是你！」

那名禁军退下，巴斯特里昂的目光再次投向那些抬着心脏，走进画中的禁军们。

「这点时间，足够我们所有人进去了。」

「不是数百万，而是数千吗。」

但就在不久前，由于未知的原因，所有通往黄泉的传送门坐标都发生了扭曲。

呼—！

巴斯特里昂背着手，静静地注视着这一切。

刷。

西蒙一边向前奔跑，一边听她讲述。

巴斯特里昂低语着，闭上了双眼。

「将千年乡之心拿来。」

西蒙身形一滞，猛地侧过肩膀。禁军如闪电般刺出的长枪，以毫厘之差擦过了他的胸口。

「还需要我做更多的解释吗？」

—我已经解开了所有的秘密。关于堕落救世主，关于真贤的真正目的，我都会告诉你。

[不必了。]

—哎呀，看来你平安抵达了呢。

树木上积满了厚厚的冰雪与白霜，目之所及，皆是一片雪白。在这片天地间，巴斯特里昂双臂缠绕着两条锁链，踽踽独行。

瓶中的染料泼洒而出，浸透了整幅画卷。很快，那幅画便开始蠕动，仿佛活了过来一般。

巴斯特里昂呼出一口白气，缓缓转过身来。

凛冽的寒风卷着雪花，四处纷飞。

千年乡的价值，仅在于提取它的不死之力。一旦任务完成，它毁灭与否，都无所谓了。

—禁军竟然———

嗒。

他的声音里充满了力量。

他的面前站着两名男子。

砰—！

他们头戴面具，一头橙色的长发如波浪般起伏，直垂到地面。肩扛长枪，挡住去路的，正是真贤的近卫队—「禁军」。

「老实说，还算有的打。自从巴希尔教授的『灵魂束缚』被研发出来，士兵们的苏生时间就被延迟了。」

真贤的计划本是完美无缺的。

西蒙停下了脚步。

西蒙连忙将它插在自己身上。

终于，被珍藏已久的千年乡的「救赎」即将上演。已经在其他世界成功实施过几次救赎的真贤，将千年乡的救赎留给了巴斯特里昂，并承诺让他成为新的「救世主」。

西蒙悬着的心终于放下，他迈开脚步。

她的声音沉重了几分。

—就在你进来的这幅画里。我潜入后不小心迷了路，不过我们很快就能见面了。话说回来……

—如果注入恶魔之血呢？

他停下脚步，呼出一口白气，抬起了头。

巴斯特里昂冰冷的目光落在了他的身上。

唰。

这幅画描绘的正是「黄泉」。

她首先简述了千年乡的整体局势，随即切入了正题。

那是一个酝酿了整整一千年的计划。

『塞尔内的羽毛！』

「那她想怎么做？把人带到结社的研究室进行身体改造？」

面具终于彻底碎裂，禁军的面容显露出来。西蒙的双眼瞬间睁大。

「现在，是时候让播下的种子结果了。」

耳边传来熟悉的声音，西蒙难掩喜悦，高声喊道。

＊ ＊ ＊

西蒙思索片刻，答道。

咚！

虽然计划在最后关头出了偏差，令人扼腕，但只要能用不死之力和恶魔之血武装起这数千人，也足以摧毁整个大陆。

—真贤之所以想去黄泉，就是为了用恶魔之血强化她的不死军队。嗯，你是不是觉得这是无稽之谈？那个实验的证据就是……

—那恐怕很难。因为有『修复』的效果，就算用药物刺激身体，也会很快恢复原状。但是……

一支由数百万拥有与禁军相同、甚至更强力量的不死者组成的军队，即便是拥有超规格战力的大陆，也绝对无法抵挡他们的脚步。

「你现在在哪儿？」

画的轮廓渐渐扭曲，最终，一道新的空间裂隙在其中豁然洞开。

西蒙单手抓住枪杆，用力一拉，使对方失去平衡，同时一记肘击，重重地砸在他脸上的面具上。

巴斯特里昂下令，先将最重要的心脏转移过去。禁军们闻声而动，开始向画中走去。

仿佛画卷在抗拒入侵一般，担架上的千年乡之心被猛地弹了出来，禁军们也随之倒地翻滚。

「没事，你继续说。你刚才说是恶魔之血，对吧？」

亡灵法师们总能找到解决之道。

不仅如此，就在仪式举行前一个月，宿敌基森竟也出现在了这里。

一切都进行得无比顺利。

—怎么了？

「……真是漫长。」

[巴斯特里昂大人。]

燃烧的烈火、长角的怪物、长长的舌头，以及一群仿佛正在受刑般痛苦挣扎的人们。

他从怀中取出一只装有染料的小瓶，用拇指撬开瓶盖，随手扔向了那幅画。

—来王都的路上，你和那支不死的军队交过手，感觉如何？

「!」

咔嚓！一声脆响，面具应声裂开。失去重心的禁军踉跄跪倒，西蒙顺势抬膝，猛地顶向他的下巴。

眼前，一座巨大的悬崖拔地而起。悬崖中央，一幅早已褪色的「画」深深地刻印在岩壁上，仿佛亘古便已存在。

面具之下，他的额头上竟长着一对角。

先举行超度亡魂的仪式，将那些在岁月中沉沦的千年乡百姓堕落，然后将他们拖入黄泉，饮下恶魔之血。

—是的。那是一种能从根本上改变肉体性质的永久性变质。是堕落救世主梦寐以求的东西。

数百名戴着面具的禁军肃然而立，其后，更有数千名武装到牙齿的不死士兵密密麻麻地聚集着。

禁军们向两侧退开，让出一条通道。在一副巨大的担架上，一颗黄色的心脏赫然在目。那颗心脏几乎有城堡般大小，却仅由四名禁军抬着。

这是从千年乡通往黄泉的，唯一一条通道。

[真的要将心脏转移到那个世界吗？一旦心脏消失，千年乡生态系统中的所有生命都将在四十小时内死亡。]

「通往黄泉的道路，已经打开了。」

咚！

—呵呵呵，是在担心我吗？当然没事。虽然受了点小伤，缠了绷带，但现在已经痊愈了。

这时，花瓣之间有什么东西闪着光，落在了他的手心。西蒙定睛一看，不禁睁大了双眼。

冬日森林，千年乡祠堂。

—所以真贤认为，仅仅让人类不死，是远远不够的。

「我们将进入黄泉，获得恶魔之力，然后将所有的世界都收入囊中。」

没错。

「进入。」

他本是这样想的。

他身后的一名禁军低声开口。

「……怎么回事？」

西蒙大步流星地向禁军们走去。禁军们也纷纷放下肩上的长枪，摆出了战斗的架势。

塞尔内的声音顿了顿，又继续说道。

嘎啦！

这是一支足以碾压一切的军队，但巴斯特里昂似乎并不满意，他的脸色沉了下去。

「塞尔内！」

仅凭基森的学生和教授团队便能取得如此成果，若是在作为主场的大陆上，黑暗联盟倾巢而出，没有理由找不到克制之法。

—没错。

嘶嘶嘶嘶嘶！

最终，他们在时间的逼迫下，只能将王都改造成堡垒死守，并调动了仅有的机动兵力，来到了这片冬日森林。

花瓣飞舞的小径上。

「你没事吧？受伤了没有？」

巴斯特里昂咬紧牙关，向身旁的禁军们招了招手。

「去查明原因。」

几名禁军点了点头，握紧武器，一同穿过了画卷。

片刻之后。

砰—！

他们毫无例外地再次被弹出画外，滚落在雪地里。

巴斯特里昂转过头去。那些禁军的身上布满了深可见骨的伤口，有些人的肢体甚至被斩断。有的当场「解体」，有的身上则闪烁着黄色的光丝，正在进行「修复」。

「该死的！」

巴斯特里昂将缠绕在双臂上的链剑垂下，双手紧紧握住。

「跟我来。」

他亲自向着画中纵身一跃。

＊ ＊ ＊

周围的景象如画卷的墨色般扭曲，随即，空间仿佛重获新生，一个全新的世界展现在眼前。

咚。

这是一片由黑色泥土和碎石构成的荒凉大地。巴斯特里昂踏上这片土地，抬起了头。

呜—！

黑暗。

放眼望去，只有无尽的黑暗。天空中，漂浮着一块块荒芜的大陆；他脚下的大地前方，矗立着一扇巨门。

一扇破旧、开裂的门。

高耸的台阶，红色的瓦片，那地方看起来像是一个入口。而在那里，正有一个人静静地坐着，仿佛在等待着什么。

「欢迎光临，结社。」

呜—！

女子缓缓走来，脱下了身上的长袍。

—嘎嘎！

「魔界」。

洛兰·阿克罗伯德，仿佛沉醉于恶魔般赤红的力量中，手中举起了一把猩红的短剑。

「疯子。」

—嘶嘶！

在千年乡，这里被称为黄泉，然而在大陆，它的名字是—

看清她的脸后，巴斯特里昂倒吸一口凉气，他踉跄着后退一步，紧紧握住了手中的链剑。

「这是我的宿命。」

「……我说呢，怎么所有通往这里的传送门都被堵住了。」

「难道你要牺牲自己吗！奈芙蒂斯之女！」

「原来是有个『守门人』。」

「为了阻止你们，我愿意变得更疯。」

那是一个黑发女子，浑身散发着令人毛骨悚然的杀气。

她。

一双血红的眼瞳，正俯视着巴斯特里昂。

她抬起了手。

那些在千年乡被称为鬼怪、在大陆被称为恶魔的长角生物，响应着她的召唤，从四面八方涌现出来。

巴斯特里昂感到呼吸困难，他喘了口气，咬牙切齿地说道。

她额头上那对鲜红的角，比任何一个饮下恶魔之血的禁军，所散发出的光芒都要强烈。