三話 遷調令

遷調令的內容是部門調動。

貓貓被分發到的新職場，是宮廷裏最大的藥材庫房。還有其他幾個意料中的面孔，也和貓貓一同被轉調過來。

「昨天才剛見過面呢。」

「是啊，昨天才見過啊。」

正是跟貓貓一樣管理過庫房的三人──長前輩、短前輩與中同輩。

「還以爲我會落選呢。」

中同輩的神情顯得有點意外。昨天考試時，他調合的藥被羅門判定爲不合格。

剛剛好就在指定的時刻，羅門來了。他身旁跟着奉侍的僕役，看得出來備受禮遇。

「好，你們幾位通過了昨天的考試，就立刻讓你們辦點差吧。」

羅門把藥方的指示單放在桌上。

「你們暫且照着這個指示調藥吧。」

於是就這樣，貓貓等人按照吩咐，連着幾天不停地調藥。

（磨啊磨啊磨啊磨啊──）

這幾天除了製藥還是製藥，手都快長出藥碾子繭了。

（可是沒關係，我很開心。）

貓貓等人按照指示製作的藥，只有配方略有不同，使用的生藥相差不大。不外乎就是消腫排膿，以及促進血液循環。

（真希望可以再做點別的。）

這只是貓貓的任性要求，就別提出來了。

「上頭讓我們做這些，到底是用來幹嘛的？」

個頭中等的同輩醫官說。這位醫官年紀尚輕，與貓貓差不多，大概比弱冠（二十歲）沒大幾歲。他似乎和天祐是同儕，貓貓看過幾次兩人講話。

「可是！爲什麼要做這種事？」

大黃牡丹皮湯也能治便祕或腹痛，還能用以改善月經不調，因此經常開給女子服用。

被羅門這麼說，貓貓緊張起來。

「前輩說得對。」

「是。」

（也會在這裏調藥嗎？）

「貓貓！不可以到處亂碰東西，回來我這兒。」

「你們把東西搬進去。」

所以必須準備兩種類型。

這裏原本似乎只是尋常民宅，後來才臨時改裝成病坊。房間裏有乳鉢、藥碾子、篩子與藥匙等，盡是她熟悉的用具。

貓貓巴不得能直接去找服藥的患者們，那樣就能一探究竟了。

（本以爲是治療氣血循環的，其實是治脾胃的？）

「它把大黃牡丹皮湯的配方做了些變化。」

「該給病人服藥了。」

「什麼幫手？」

（大家臉色很糟，牀邊還有桶子。是用來嘔吐的嗎？）

羅門語氣有點慌張，必然是因爲他知道這裏儲藏了蕎麥粉。看到貓貓用布巾遮住口鼻，他的臉上寫着「提醒得晚了」。

「方便。那麼就有勞太醫了。」

「是。」

中同輩嗓門大了起來。

貓貓抽動鼻子。

（爲何要特地分成兩櫃？）

（方纔那人，從兩個櫃子各拿了五包。假設患者有十人，就是各給一半。）

不只貓貓對這種奇異舉動產生疑問。

三位醫官與貓貓被召集於此。他們的師長羅門今日似乎會先去一趟後宮的藥房，然後再過來。

「想必是成分之一吧。」

而羅門一向重視培養學生的這種思考能力。

（打擾了──）

（沒事做。）

中同輩可能是所學最少的緣故，遇到事情總是積極發問。

羅門解釋後，男子便回去忙他的了。

穿着圍裙四處走動的人，應該是醫者吧。

他向來只會拿對方仔細想想就能想到的問題來考人。如若想不到，那麼必定是漏看了某些線索。

獲得羅門的准許，長前輩從另一個藥櫃拿出紙包藥，然後打了開來。貓貓與其他醫官也都湊過去看。

也就是熬煉掉水分的蜂蜜，可用來製作藥丸。話是這麼說，卻沒看到用來混合的生藥。

「我帶藥品和幫手來了。我跟他們解釋就好，你回去幹活吧。」

「蕎麥粉……」

「把藥拿給我好嗎？我來分類。」

「我帶藥來了。」

「其他還有些什麼？」

她不知道這話能不能輕易說出口，只好乖乖跟着羅門走。

長前輩舉手發問。

（藥味不重，反倒有股甜香。）

貓貓等人被領至位於竈屋旁邊的藥品庫房，室內設有兩個簇新的藥櫃。

紙包裏的藥丸呈現褐色，細瞧還會看到上頭有黑色顆粒。

（究竟是什麼病？）

羅門出聲對像是醫者的男子說道。

「甘草加上芍藥，是芍藥甘草湯吧。」

「出現腹痛症狀時，也能用它來抓出病竈。」

「好啊。」

只有麪粉或蕎麥粉等普通的穀粉。

羅門都叫大家想了，不思考不行。

患者似乎來自於各行各業。手腳骨節分明或是皮膚曬黑的似是農民，手指長繭的也許是以代筆爲業。除了性別以外，看似沒有共通的特徵。

羅門從藥櫃前面讓開後，男子拿出五包剛纔補充的藥。然後又到旁邊一模一樣的藥櫃打開同一個抽屜，拿出五包藥之後就離開了。

「我希望你能自己想想這麼做的目的。」

「謝謝太醫。」

羅門把藥一份份補到櫃子裏。藥已經先分別包好，一包就是一次的分量。

有時病情轉好不是因爲服藥，而是環境清潔且營養充足。那樣就會弄不清楚藥效了。

「久候多時了。」

「貓貓啊，想出來了嗎？」

屋內還有不少奇怪之處。

「好。」

「就是幫忙做事啊。妳不樂意照料病人？」

可見家境絕對富裕不到哪裏去。

「妳怎麼看？」

晚到的羅門一來就說出這句話。外頭早已備好馬車，顯然打定了主意要帶大家上路。

「想出來了。」

「貓貓，妳站遠點看。」

（是煉蜜啊。）

由於羅門問貓貓的看法，三位醫官都注意聽貓貓說話。

這是用麪粉與蕎麥粉揉合染料，仿製成生藥的藥丸。不對，這個根本連藥都稱不上。

貓貓悄悄遠離粉袋，用手絹遮住口鼻。這是因爲貓貓一喫蕎麥便會胸悶氣短，萬一不慎吸入粉末就糟了。

由於三位醫官都不會使喚貓貓幫他們打雜，她一不小心就會閒下來。貓貓無事可做，只好把屋裏打量一遍。

「來都來了，我想補充藥品順便檢查庫存，方便嗎？」

「……莫非這是蕎麥粉？」

兩個藥櫃長得完全一樣。雖然寫有藥品名稱，兩個櫃子都是在同一個抽屜寫上相同的藥品名。

「我不是這個意思。」

一走進宅子，立刻聞到一股獨特的藥味。一名穿着白色圍裙的男子出來相迎。

「我現在要去送藥，大家也都隨我來吧。」

貓貓不知該怎麼問纔對。

「對腰痛與腹痛也有療效。」

貓貓也表示同意。

「也就是說放在這個櫃子裏的，是根本沒有效果的假藥？」

馬車坐了兩刻鐘（半小時），一行人抵達京城郊外的一座大宅。說是大宅，但是並不是什麼雕樑畫棟，就只是間樸素的大房子罷了。

（都情願來參與藥品試驗了。）

「你太大聲了。」

個頭高大的長前輩醫官答道。長前輩會熱心地回答問題；個頭較小的短前輩醫官通常只有在想補充發言的時候，纔會表達看法。

患者們在此接受治療的期間，享有一定程度的照顧。膳食品質應該也不差。

羅門一聲令下，三位醫官就來搬東西。東西不多，於是貓貓站到羅門身旁，扶着他走路。看來那位奉侍僕役也不是時時跟在身邊伺候。

就是一種能改善血液循環的方劑。

貓貓一面抽動鼻子到處嗅聞，一面往下走到未鋪地板的煮炊場所。她看看竈上的鍋子，裏頭裝了烏漆抹黑的黏漿。

雖然周圍是住宅區，宅子周圍栽滿庭木，讓人無法窺見宅內景象。

「明白了。」

（我想知道的是，我們做這些是爲了什麼……不對，是爲了誰？）

（佈置出相同的環境，以檢驗藥效。）

「漢醫官。」

「可否準我查看另一個藥櫃裏的東西？」

「是治療腿腳攣急的藥方吧。」

貓貓正感到不解時，穿白圍裙的男子來了。

他們來到宅子裏的一間寬敞內室，室內擺着好幾張牀。病患從十來歲到四十多歲都有，皆爲男性。每張牀之間立有屏風，圍出個人專屬的空間。也許是照護得很周到，被褥與病患身上的寢衣看起來都很乾淨。

「小女子想這是在把病人分成兩組進行研究，藉以確定病情是受到藥效影響，而非環境或飲食的差異。如此才能確認症狀相同的人在同一種環境下，服不服藥是否會帶來改變。」

雖然羅門露出笑容，仍舊顯得不夠滿意。

「至於特地準備真藥與假藥，是爲了──」

「好了，到此爲止。換其他想表達看法的人來回答吧。」

貓貓有些不過癮地往旁邊看，短前輩正色說：

「不只是食衣住三方面，心境也要調適到相同狀態。常言道『病由心生』，同樣地，心神安寧也有助於提高藥效。因爲服用藥物能讓病人安心，進而產生藥到病除的錯覺。」

「答對了。神奇的是病患在服藥之後放寬了心，有時身體確實會誤以爲藥物已經起了作用。所以這種藥丸，就是用來讓條件齊備的。」

羅門捻起假藥丸。

藥丸的顏色還故意做得維妙維肖，真是注重細節。

「我想請你們平時繼續做藥，同時也在這裏輪班記錄患者的病情，你們都同意吧？」

『是。』

貓貓等人異口同聲地說。

（這下總算知道我們在做什麼了，只是……）

到頭來，她還是沒能開口詢問這場藥品試驗的目的何在。