十三話 決鬥與事後代價

軍府的黨爭一天天地鬧下去。

起初，貓貓不太能理解何謂皇后派與皇太后派。

但是，在練武場附近當差了一段時日後，就算不情願也會日漸聽到一些風聲。

皇后派的皇后不用說也知道，指的自然是玉葉後。當然與其說是玉葉後有所圖謀，實際上是與她的父親玉袁有關。而來自西都的玉家親戚如今開始在宮中謀得官職，更有鄉野平民出身的文官、武官以及賜字各族中近年興起的家族似乎也都支持玉袁，人稱新黨。

皇太后派是以皇太后安氏的孃家爲中心，所形成的黨派。安氏的孃家原爲貴宦門第，但名聲不甚顯揚。原因據說是她家不得先帝……不，是不得女帝的歡心。皇太后與孃家的關係看來也並非親密無間。她那爹孃都能把年幼女兒獻給偏愛女童的先帝了，自然得不到她的信任。

不過，皇太后派有魯大將軍這號人物。魯大將軍原爲武官，先後護衛過年幼的皇太后與當今皇帝，並因此平步青雲。不同於安氏的孃家，他得寵於女帝也成了飛黃騰達的主因。再來就是厭惡新黨的世家望族也大多支持皇太后派。

因此爲了減少彼此的摩擦，配合著擢升玉家爲賜字一族的時機，據說大司馬也在那時晉升爲大將軍。

相較於兩黨的大人物行事態度慎重，下面這些年輕小夥子卻在練武場火花四濺，小衝突小糾紛不斷。

這兩個派系，各有屬意的太子人選。

皇后派無庸贅言，自然是玉葉後的皇子，亦即現在的東宮。

相較之下，皇太后派對西方血統濃厚的東宮並不抱好感。梨花妃也育有一子，兩個皇子同齡。除此之外，長年以來東宮之位一直是屬於皇弟，現在換人做，這一派的人心裏必定不舒坦。

（皇弟是皇太后之子，東宮是皇太后之孫。站在親戚的立場，能直接介入朝政的人選當然更好了。）

然而貓貓知道皇弟的真實身分，除了滿臉虛無之外無法做其他反應。

至於中立派，還是省去不論了吧。

貓貓不懂那些朝廷政事。因此，她唯一能做的就是管好眼前的差事。

「喂──有急病患者來了。」

被人大聲叫去，貓貓把藥櫃的庫存確認事宜先擺一邊。類似的急病患者太多，讓她甚至覺得每天都在做一樣的事情。

被人抬來的患者，胸部與腹部之間有打撲的痕跡。圓形瘀斑呈現青紫色。青年看起來不過二十五歲上下。

（好像在哪兒見過這張臉。）

貓貓眯眼細看。好像最近才見過此人，記憶彷彿呼之欲出，卻就是想不起來。

打撲傷是會隨着時間經過而愈來愈痛。但即使如此，整體看起來似乎不只是跌打損傷。

「患部如何冷卻？」

「呃，對，也可以這麼說。」

「卯純少爺？」

這種事情視情況而定，有時必須向上級報告。最近爲了朋黨之爭搞到受傷的事所在多有，得寫成文表呈上去纔行。

「嗯？」

「沒錯。」

「有沒有人說過你人太好？」

李醫官把固定患部的白布條勒得更緊，意思是叫他別再講話。

情書公子壓不住脾氣了。大概是腹部還在痛，吼完之後按住了捱揍的部位。

情書公子嘔氣般地說了。

情書公子終於呻吟着開金口了。

也就是說，就算裏樹遭人恥笑，他也無法丟下辰字一族的無名小輩不管。

「你跟人家究竟爲了何事爭吵？」

貓貓心想：那不就是決鬥嗎？

「也就是說，你是因爲朋友的妹妹遭人恥笑，一氣之下才與人挑起決鬥？」

「恕我登門叨擾，羅家小姐。謝謝小姐記得我的名字，但我並未獲准使用『卯』字。還請小姐叫我『純』就是了。」

「是馬閃啦……」

「那哪裏是比試……」

總之醫治的事交給李醫官，貓貓準備固定肋骨所需的白布條以及冰敷瘀傷的手巾。假若內臟受了傷損，外科器械也得預備好。

若是皇族還另當別論，武官受傷就很難用到冰塊了。至多也只能拿冰涼的井水來敷。

「是，他忍耐了很久。」

（想起來了，這傢伙是……）

（情書公子還真喜歡跟人決鬥。）

纔在奇怪怎麼傷成這樣，既然對手是馬閃就沒法子了。或者該說──

（遇上了披着人皮的熊，就只能自認倒楣。）

「是這位憂炎少爺恥笑了我的異母妹妹。當時正巧有另一名武官路過，聽了氣不過就跟憂炎少爺比試一場，把少爺打敗了。」

卯純出言訂正。

「哪裏沒什麼了！」

卯純露出爲難的神情。

（雖然敗給了羅半他哥，但作爲武人還是有功夫底子。）

聽起來情書公子似乎名叫憂炎。不過貓貓應該會忘記吧，反正也沒必要記住。

貓貓滿腦子問號地偏偏頭。總覺得聽起來分外耳熟。

看來他決定先固定骨頭再冷卻患部。

貓貓看着卯純說了。

「是馬侍衛啊……」

「馬侍衛在與其他武官決鬥時，經常自願接受不利於己的條件。除非對方真是不比一般的高手，否則都是空手不持武器的。」

大概是對自己的武藝略有自信吧，只可惜這次又找錯了對象。

「沒被打到內臟破裂就該偷笑了呢。」

卯純講得不清不楚。但比起這個，更讓貓貓驚訝的是卯純竟是個武官。講得好聽點是看起來溫和柔順，難聽點就是散發出優柔寡斷的氣質。體格也比李醫官瘦得多。

李醫官與貓貓不約而同地歪着頭。

李醫官看着情書公子，想把事情問清楚。

「在訓練中受的傷嗎？」

（不知道家主會怎麼想？）

「這也沒什麼嘛。」

「因爲事到如今無論裏樹娘娘如何被人指指點點，我想都與我無關。甚至覺得裏樹娘娘可能還不願意認我這個親眷呢。」

陪着過來的男子代替患者回答。語氣彬彬有禮，不像是武官。

（會是誰……）

「什麼？我都用木劍接招了還落得這副德性耶！非但木劍全碎，還把我打成這……噗噁！」

日前敗給農民，這回又敗給手無寸鐵的對手。情書公子的自尊心怕是要碎一地了。

「……閃。」

「他跟別人發生爭吵，就說要用比試來決定誰對誰錯。」

「是我。」

「可能裂了，畢竟被狠狠揍飛了出去嘛。」

「斷了嗎？」

陪着過來的男子嘻皮笑臉，貓貓對此人也有印象。

「空手？」

「麻煩妳準備藥布。不對，先下鎮痛藥。」

馬閃大概也有控制力道，但只有幾根肋骨被打斷仍算是僥倖了。

李醫官雖在西都培養出訓練肌力的興趣，但仍然是一位正經醫官。他不慌不忙地診治患者，讓人看了心情舒暢。情書公子內臟似乎沒受損，在一旁照常服藥。只是，他無法解釋自己受傷的狀況。

「空、空手？他這是被熊攻擊了嗎？」

李醫官歪着腦袋。貓貓也同樣歪着頭，並試着釐清整件事。

「看起來似乎硬撐了一段時日？」

情書公子回話了。

「是被什麼打的？看起來不像是木劍的痕跡。」

「肋骨這邊……」

貓貓看着卯純，想起日前那場賜字家族盛會。

「你自己的妹妹被人恥笑，怎麼還能如此不在乎？」

「唔！嗚嗚……」

卯純做了解釋。

「然後，你惹惱了一個純粹只是路過的第三者，跟那人進行近乎決鬥的比試，結果搞得身受重傷。而且被取笑的一方還陪你來就醫。」

「不，非也。」

「呃……首先是你的妹妹被人恥笑。」

（嗯？這男的是？）

他是裏樹的異母哥哥，也就是在卯家主人身邊聽候差遣，以收殺雞儆猴之效的那個青年。

「傷勢如何？」

是誰把你打成這樣的？她還來不及問，李醫官先提問了。

但這是他自作自受，貓貓也不覺得有什麼好同情的，只是無動於衷地準備了鎮痛藥。

「內臟勉強護住了沒受損，但還是要觀察一陣子。我要固定骨折的部位，妳來幫我。」

「倒不如說真佩服您敢與馬侍衛決鬥。我還以爲馬侍衛的實力，在武官之間是無人不知呢。」

「也不能說我人有多好。辰字一族日前纔剛和卯字一族和解，我的行爲不能違背家族的意向。」

「然後，是你恥笑人家的妹妹。」

「總之，我想知道動手傷人的是誰。」

目送爛好人的背影離去，貓貓回到藥房，看到李醫官在嘆氣。

「……什麼跟什麼啊？」

「正是。」

「根本是個怪物，居然空手把我的木劍都打碎了。」

（怪物一個嘛。）

「是空手。」

卯純擺出低聲下氣的態度。

不知是否該說物極必反，卯家主人如今變得十分寵溺裏樹。卯純倒不如把取笑裏樹的情書公子拋下不管，或許還比較省事。

情書公子只能勉強發出呻吟聲，因此是卯純在回話。卯純說他被揍飛，但不用說也知道不會是卯純下的手。

先不論情書公子的人品，武功確實是有的。

看來情書公子還沒恢復到能大聲說話。

貓貓也忍不住眨眨眼睛。

「明白了。」

貓貓不由得深有所感地喃喃自語。想起他在西都把盜賊的手臂當成小樹枝折斷的事，就覺得懷念。要是再追溯更久的記憶，他還曾經打斷過獅子的鼻樑。

傷患正是之前纏着姚兒不放、本名不明的情書公子。上回被羅半他哥痛打了一頓，這回不知又被誰打傷了。

個性認真的李醫官忍不住說出這種玩笑話，因爲捱揍的傷痕實在太嚴重了。

情書公子發出呻吟。

跟熊對打還能撿回一命已經值得嘉許了。光是能夠活着回來都應該給予掌聲鼓勵。

卯純等情書公子接受完醫治，就一道回去了。還很好心地把肩膀借給情書公子靠着。

卯純回話了。

難怪了，貓貓恍然大悟。

「這下麻煩了。」

「如何個麻煩法？」

李醫官抓抓頭說：

「最近武官之間不是糾紛頻仍嗎？上級有令，但凡有人受傷都要向傷患與傷人者雙方問話，縱然是練武比試也不例外。」

「剛纔已經跟一方問過了，那不就能交差了嗎？」

既然起口角的原因是裏樹，馬閃會動手的理由就不言自明瞭。

「小女子自認還算了解馬侍衛的爲人。想是聽到從上級嬪妃退下來的婦道人家遭人譏笑，就覺得無法坐視不管吧？」

貓貓講得煞有介事。其實是馬閃心儀裏樹，甚至還請姐姐居中向卯字一族議親。不過，這事就不必向李醫官這個局外人說明了。

「即使如此還是得寫本文表，但對方可是馬侍衛啊。總不能請侍衛親自來一趟吧。」

「……」

貓貓忽然覺得奇怪。在貓貓的認知當中，馬閃並不是什麼可怕的人。他的父親高順個性勤懇，又喜歡可愛的小玩意。而他從不敢忤逆這父親。不只如此，他也不敢忤逆母親與姐姐，還老是被嫂子逗着玩。雖是頭蠻幹冒進的人面熊羆，但只要不心存害意就不會被他攻擊。

（李醫官爲何要緊張成這樣？）

貓貓雖心裏疑惑，不過用常理來想，馬閃畢竟是皇弟的直屬精銳。

「我一個小官，直接去問侍衛的話怕是不妥當吧？」

（這樣想想，李醫官確實是與馬侍衛少有往來。）

在西都時，李醫官總是待在城裏的病坊。馬閃不是沒去過病坊，但貓貓記得他那次是代行壬氏之職進行慰問。雖說只是代行，但終究是做過皇族的職務，李醫官或許還是想遠而避之吧。

（他那時給人的感覺，或許是比平素難親近了點。）

「我覺得他不是會在意那麼多瑣禮的人。醫官只要堅稱公事公辦，他不會扭斷您的胳臂的。」

「如果會，我就派天祐過去。」

「那說不定真的會被他扭斷脖子喔。」

「請問，李醫官您……」

換成別人的話貓貓會講得更挾恩圖報一些，但畢竟對方是李醫官。貓貓平素受到他許多照顧，不好要求什麼。

貓貓覺得李醫官有時也挺會說笑的。附帶一提，李醫官的眼神並不帶笑意。

「那麼，那人與馬侍衛作對除了要受皮肉痛之外，還有其他許多問題了？」

「若李醫官命令我去，我願代替醫官前往，如何？」

「既是公務，自然是非去不可……」

「是啊。馬字一族乃是皇族直屬的侍衛，因此未拜官位，終身一心事主。但有些蠢貨誤以爲沒有官位就是無能，跑去找他們的碴。」

貓貓把剩下的白布條收進櫃子。話又說回來，今天的李醫官真是健談。

（真是可惜了。）

「是這樣啊。」

玉葉後的侍女長紅娘年紀雖大，但貓貓覺得她會是個好媳婦，可惜這次連談親的機會也沒有。

「恕小女子冒昧，敢問李醫官已娶親了嗎？」

貓貓自認唐突，但還是做了個確認。

「還沒，但我爹孃已替我定了親事。」

「還是說，您提不起那個勁去見馬侍衛？」

「可是，李醫官適才對那兩人，不就表現得不卑不亢嗎？」

貓貓偶爾也是會老實聽話的。

「況且妳可知道？基本上唯有高官或同爲賜字一族的人，才能平起平坐地同賜字一族的人說話啊。」

「聽起來豈止肋骨，項上人頭都有危險呢。」

「先不論那二人的家世，既然來就醫就得聽我的。在藥房裏不能被患者輕看，這道理劉醫官不也教過妳嗎？」

「難道說，您不想爲了寫文表去找馬侍衛問話？」

「也、也不能這麼說……」

貓貓覺得他說得有理，心服口服。要是讓外行人胡亂置喙，導致無法進行適切的醫療處置就麻煩了。

李醫官一邊收拾器械一邊嘆氣。即使如今變得虎背熊腰，這名男子依然個性認真且細心周到。跟高順只是取向不同，其實同樣都是做事勤懇的男人。

李醫官目光遊移。

李醫官的語氣，聽起來像是在說：「就等妳這句話！」

「不過，方纔那個患者的態度實在不可取。聽說卯字一族在裏樹娘娘離宮後，其權勢便如日落西山。但他竟然連對馬侍衛都敢那般囂張……」

那兩人雖是沒獲得「卯」與「辰」字的卑微晚輩，但同樣是賜字一族之人。

「哦，妳願意替我去一趟嗎？」

「我去。」

貓貓眼看着李醫官悄悄把文表用紙放到了桌上，想把紙推到貓貓那邊去。看起來是想做得不落痕跡，無奈李醫官並不擅長演戲耍小伎倆。

看來他是一萬個不情願。貓貓捶了一下手心。