二十四話 誤會

爲期三天的返鄉假期轉眼間就結束了。

見到了懷念的面孔，讓貓貓更想繼續待着不走了，但她不能怠忽後宮的職守，而且會給作保的李白添麻煩，不回去不行。

最大的原因出在老鴇不知道想把貓貓的初夜賣給哪個虐待狂，這堅定了她的決心。

（似乎遂心作了場好夢呢。）

看到白鈴小姐面色異常紅潤，而李白又眼角下垂，變得活像顆蜜漬杏幹，貓貓不禁後悔酬勞支付得太多了。

害得她下個賣身地點就這麼決定了。

一度嚐到天上甘露的李白再也無法甘於凡間貨色，讓貓貓多少有點同情起他來。老鴇一定會從李白身上榨取油水，弄個他半死不活。

這方面貓貓就負不了責了。

就這樣，貓貓帶着伴手禮回到了翡翠宮來，見到的卻是散發兇惡氛圍的天女般青年。

在柔和笑靨的底下，可以感覺到蠱毒般的不祥之氣。

不知爲何，他死瞪着貓貓看。

不管性情如何，美人就是美人。一位美人瞪起人來，還真有魄力。

貓貓怕麻煩，想盡量少惹他，只低頭致意後就想前往自己的房間，但肩膀被人緊緊抓住了。只差指甲沒陷進肉裏。

「我在迎賓室等妳。」

蜂蜜般的聲音流過耳畔。即使是蜜，卻是烏頭蜜，其中有毒。

後面有高順用眼神叫她死了這條心。

還有玉葉妃看似在傷腦筋，兩眼卻在發亮。

而且不知爲何，紅娘用責備的目光看着貓貓。

三名侍女也是好奇心超出了擔心。晚點想必會被打破砂鍋問到底。

（到底是怎麼一回事？）

回到書房後，壬氏照樣趴在桌上不動。

不會執着於一個玩具。

「是嗎？」

下官急忙揮手。

看樣子壬氏是不滿意貓貓找李白幫忙，而不是找他商量。真不可思議，麻煩事不要找上自己不是比較好嗎？或許因爲他很閒纔會這樣吧，寧可瑣事纏身也希望有人來找自己嗎？

房間裏只有壬氏一個人。他優雅地穿着素淨的官服，坐在椅子上翹着二郎腿，手肘撐在桌子上。不知怎地，總覺得他態度比平常還惡劣。是自己多心了嗎？希望是自己多心了，就當作是自己多心了吧。

「妳拿到簪子了？」

貓貓一開門，發現玉葉妃在那裏笑彎了腰。

「大家都身體健康，令人欣慰。」

名爲壬氏的人物不會如此孩子氣地回話。

忙着把公務處理完去見她，結果人家卻跟陌生男子回鄉去了，想必是青天霹靂。

「總管這是怎麼了？」

壬氏雖多少恢復了鎮定，但心中似乎還有不滿。

高順看着被壬氏剔除的文書，覺得這些人真該再多動點腦筋。很多官僚試着讓上司批准爲自己圖利的法案，而這些平白增加了年少主子的事務，看得高順很不忍心。

（是不是房間冷？）

貓貓莫名其妙地摸摸後腦杓，總之決定先去廚房找抹布再說。

（他怎麼會知道那人叫什麼名字？）

貓貓很佩服竟然有人換個表情就能變這麼多。

別看李白那樣，其實他是個闊氣的人。簪子造型簡樸，作工卻一絲不苟，且品味不俗。之後假若缺錢，就拿去變賣好了。

「怎麼樣了？」

「妳懂這個意思嗎？其中的意思。」

「啊，小女子這就拿布來擦。」

「公務時間已過，之後再來吧。」

「是的，大人很高興能享受一夜春夢。」

「什麼代價？妳給了叫李白的傢伙什麼好處嗎？」

高順這帖清涼劑不在，玉葉妃也不見人影。

「是。」

「請別忘記還有公務等着處理。」

纔剛收拾乾淨的桌子，又堆起了新的一疊文書。

壬氏總算開始替高高堆起的文書捺印。他迅速過目，只要認爲不能捺印，就放到桌子旁邊。一收拾好，下官又立刻送上新的整束文書。

「這個李白是何許人也？」

「我知道啦。」

高順深深嘆一口氣。

壬氏不知怎地，露出疲憊不堪的神情。也許是不高興聽到貓貓說廢話？

「換言之，孤是輸給了一個做人情的禮物？」

一看，壬氏完全是一副面無血色的模樣。端着茶杯的手在發抖。

高順覺得這人真是需要別人照顧。

「總管要鬧彆扭到幾時？」

（看他那樣，十天半個月是清醒不過來了。）

貓貓往火盆裏添木炭後，用團扇煽火。

果然很快就沒了話題。

「大人分贈了好幾支，也禮貌性地送了小女子一支。」

不只老大不高興，還夾雜了不安的表情。

「回總管，是小女子的保人。」

「失禮了。」

虎虎生風的武人遇上白鈴小姐，大概也就溫順如小貓了。而且還是隻今後會送來金子的貓兒。

「……」

壬氏用些許不耐煩的語氣詢問。聲音中不含平素的甜蜜。

壬氏擺出一副嘔氣的表情。臉上沒有天女的笑靨，看上去年紀就跟貓貓差不多，或是比她更年少。

不知爲何，他一臉納悶。

「非常抱歉，因爲小女子想不到能支付什麼代價，可以令壬總管滿意。」

不常聽到的第一人稱，讓貓貓偏頭不解。她還是覺得壬氏跟平素不太一樣。

（孤？）

陶器碎片灑了一地。

但高順也沒那閒工夫一直安撫小孩兒。

（還得努力找新恩客呢。）

○●○

「大人似乎相當滿意，小女子的努力也沒白費了。」

看到下官進來，高順走上前去。

「妳似乎回鄉去了啊。」

「不，並非關於公務。」

貓貓放下行囊，換好侍女服之後就前往迎賓室。

最大的問題是，像壬氏這樣的人物，尋常娼妓若是碰上他，神女反而要變成火山孝女了。介紹這種人去青樓，貓貓必然會慘遭老鴇毒打一頓。

不知不覺間太陽西沉了，高順點燃油燈。

壬氏鐵青着臉站着不動，衣服被茶水染出了水漬。

「總管有何貴事？」

知道纔怪。

貓貓重新下定決心，捏緊了拳頭時，背後傳來茶杯摔碎的聲音。

後來高順費了一番工夫，才從笑得花枝亂顫的玉葉妃那兒問出事情始末。

「是。」

「孤應該也有送妳，但妳完全不來找孤商量。」

「是，小女子明白不是身分可靠的高官，是做不了保人的。」

如果是純粹喝茶或吟詠詩歌的處所還另當別論，問題是那裏也是尋花問柳的地方。貓貓不好意思邀請已失去男兒身的人去那裏。

至於紅娘則是看着貓貓，好像拿她沒轍到連話都說不出來了。紅娘靠近偏頭不解的貓貓，然後一言不發地拍了她後腦杓一下。這個侍女長真是說動手打人就打人。

說得明白點就是如坐鍼氈。

而且是今後的熟客，是寶貴的搖錢樹，彌足珍貴的一號人物。

高順也在，神色疲憊不堪。

下官愁眉苦臉，將一件急事轉告給兩人。

「是這樣的……」

不知道主子做了何種想像。唉，真是年少輕狂。漸入恬淡寡欲境地的三字頭如此想。

（找宦官去青樓，不會有失禮數嗎？）

「……」

所謂作保的謝禮，其實是爲李白引見夢寐以求的當紅名妓。實在想不到那個姑娘竟然會有如此人脈。