十四話 選拔

（意外地還算能適應。）

貓貓險些把此一感想說出口，悄悄捂住了嘴。

仔細洗過手，換過衣服後前往混堂。就這樣了。

她剛纔第一次支解人體。那是被判絞刑的男強盜遺體，身上有着多處刀傷。若是知道死後還會遭到切割，或許就不會走上這條不歸路了。

（身體也得仔細洗乾淨纔好。）

貓貓聞聞手上有無殘留味道。更換的衣服也焚過一絲淡香，她心想應該沒有問題——

「咪咪。」

這是在叫她嗎？只有一個人會如此叫她。轉頭一看，天祐就在那兒。

「……」

名字分明是錯的，一旦回答就等於是認了。但又覺得當作沒聽見不是很好。

（如果是講無聊廢話我就馬上走人。）

然而，天祐叫住她是有理由的。

「劉醫官說現在有話要講。」

「入浴呢？」

「晚、點、再、說。」

天祐講話有些吊人胃口，但本人似乎也對於不能洗澡感到不滿。只見他把鼻子擦在衣服上嗅了幾下。

既然不是隻有自己倒楣，貓貓也不便抱怨，就跟着天祐走去。

然而，其他見習醫官卻一個接一個回去了。

「其他醫官呢？」

「妳不明白嗎？補試啦。」

貓貓安心地想舉手，卻被劉醫官瞪了一眼。

（換句話說這傢伙也是了？還以爲會再看幾次實際表現呢。）

當然，這裏說的醫官得冠上「後宮」二字。

（全是上級醫官？）

「在那之前，下官有一問。」

「有——」

壬氏可是皇族。醫官的話或許有機會直接說到話。

（換成那個武官的話一定不會忘。）

（他是怎麼從見習醫官升上醫官的？）

縱然容貌並不出色，在全爲男子的醫官當中混進一名女子，無論如何就是顯眼。

就是上回壬氏跟劉醫官談過的事情。

中級醫官開始找位子坐。

（你都沒聽說啊？）

（哪兒來的鄰居大娘？）

天祐大概是情感的起伏遠比他人來得小吧。只是看在旁人眼裏，會因爲他伶牙俐齒口才又好，而以爲他情感豐富。

之所以愛跟燕燕搭訕，或許也是因爲她的反應最冷淡，能引起他的興趣。

不過只要是人都有複雜的部分，沒什麼好多問的。

後宮裏大家都是喚他「醫官」，因此沒機會聽到名字。說不定其實聽過了，但老實講貓貓不擅長記住別人的姓名，無可奈何。

貓貓也等着衆人坐下。

貓貓從庸醫身邊獲得解放，換成羅門被逮住了。

這位中級醫官雖然腦子轉得快，卻只會有話直說。

劉醫官讓人聲嘈雜的房間安靜下來。

（原來庸醫的名字叫虞淵啊。）

壬氏表示想帶上醫官以備遠行之需，而且需要追加兩人。

聲調還是跟平素一樣輕佻。無論是支解動物還是支解人體的時候，都不曾改變。

貓貓一面看看周圍，一面想舉手，但有人搶在她之前迅速舉手。

貓貓當時在場，懷着積極的心態毛遂自薦。不知道最終會不會獲選。

貓貓在他們當中發現一個明顯突兀的人物，不禁揉了揉眼睛。

劉醫官已經拿庸醫沒轍到根本不看他了。不得不覺得不識相也是一種才能。

（真說不上是好是壞。）

（他爲何會在這裏？不，雖說從人選來說沒錯……）

沒人舉手。

所以，大概是沒人會主動舉手了。

「醫官大人……」

「我叫你們過來，是爲了從你們當中挑出前往西都的人選。」

劉醫官刻意乾咳一聲。貓貓只得忽視跟她說話的庸醫。

上級醫官們長吁一口氣。

（講到這個……）

貓貓有禮貌地婉拒。總不能嘴裏含着糖果滾來滾去地聽人說話吧，更何況劉醫官正瞪着她。庸醫沒發現人家已經瞧見他了。

天祐選了離門最近的位子，貓貓坐到最後剩下的位子。

好歹也是獨自在後宮爲人醫病，儘管空有階級，但還是有着上級醫官的頭銜。

劉醫官使出激將法，但沒人有反應。上級醫官們可能是早就聽說了，都一副拿這些人沒辦法的表情。

不知何時又有數名中級醫官來到了周圍，看着其實比庸醫更突兀的貓貓。

「現在不太適合。」

羅門戳戳庸醫。

是叫貓貓現在不準毛遂自薦嗎？難道說他還是覺得貓貓不配？

有人舉手了。還以爲是誰呢，原來是天祐。

她又想起了陸孫。記得聽說他去西都了，所以他纔是真正被左遷的那一個。

「看樣子大家都到了。」

（啊——不難理解啦。）

（這時要是聽到遠行的主要人物是誰，也許大家會有不同反應。）

（但是，官方還沒公佈壬氏要去的消息……）

「……這是表示要開戰了嗎？」

其他醫官各有長才，在這羣人當中，卻乖乖坐着個漫不經心，活像小豬仔的庸醫。

「如果都沒人的話，那我行嗎？雖然我還是見習。」

「到底是怎樣啊，羅門兄？」

貓貓本以爲他遭受燕燕那般的冷言冷語都不受挫，一定是個神經粗得可以的人，但看來並非如此。

聽到補試二字貓貓就懂了。其他見習醫官就算把動物支解得很好，換成人體時手還是在發抖。

衆人皆是醫術了得，值得借鏡的醫官。

最近她常有機會跟天祐說話，漸漸摸清楚了。

「哎呀，好久不見了呢。要喫嗎？」

（說還要兩人，那原本是幾人？）

（不，搞不好真是左遷？）

由於已經說過壬氏要前往西都，貓貓就私自認爲是遠行。但對於不知內情的人而言，說成左遷也差不多。

基於身分考量，理當隱瞞到最後一刻。

衆人的反應不是很好。恐怕沒人聽了這些會自願參加。

可是，看在旁人眼裏卻像是皇上與玉葉後都希望壬氏遠行。東宮出生之後，也許旁人會認爲縱然是親生弟弟也會變得礙事。

就算說可以隨便坐，到頭來還是得看階級。若是緊急情況下還另當別論，在這種場合順着他人作法悄悄坐下才可免於發生衝突。

「虞淵兄，你且冷靜些。」

「什麼——是左遷嗎？」

左遷……不，之前那語氣聽起來應該是壬氏直接出行，她是認爲沒那回事。

（怎麼都不會丟官的啊？）

見習的天祐仍然站着。

「那麼，我要談正事了。你們隨便找空着的位子坐下。」

正是庸醫。

上級醫官都已經坐着。

看來沒人想坐在上級醫官旁邊，最後只剩下庸醫旁邊的座位。貓貓坐到笑容可掬的庸醫身邊。

那人衝着她直揮手，有着發福的輪廓與溫和可親的眼神。是個分明是宦官，卻不知怎地留着泥鰍般鬍鬚的男子。

好像只有貓貓與天祐切割時神色如常。

照理講上級醫官應該已經聽過了解釋。不，有可能因爲是庸醫所以被省掉了。也可能是忙着喫糖沒聽見。

可是，不獲選就麻煩了。真的會很麻煩。

貓貓再次聞聞手上的味道。

（怎麼回事？）

「並非左遷。只是由於山遙水遠，行程將會曠日長久。無論估計得再短，都有三個月回不了京城。」

「沒人舉手是吧。我早就料到了，所以已經挑好了三個候補。是因爲還想多找一人，纔會招募候補人選。沒人想要剩下的一個位子嗎？」

（我能坐哪兒啊。）

醫官也有分階級，可粗略喚作上級、中級與見習。

「還有人自願嗎？」

可是，怎麼看就是突兀。

「有人想去西都嗎？」

「呃……虞淵兄，現在先聽人家說話吧。」

庸醫悄悄從桌子底下拿出糖果。

實在是太不可思議了。

「前提條件說得不夠清楚。敢問去西都的目的是什麼？莫非是遭左遷了？」

貓貓正在思索時，就聽見有人輕輕拍手的聲音。

「有沒有要開戰我不知道。我們的職責是治療病患或傷患，上頭吩咐什麼就做什麼。再說，此番遠行將會規模浩大。」

（真是不正常。）

庸醫狼狽起來，戳戳貓貓小聲地問。

可能是因爲這樣的關係，周圍爲之譁然。庸醫也害怕地湊向貓貓，讓貓貓被衆人看得如坐鍼氈。

話說回來，劉醫官終於要開口說出貓貓他們被叫來的理由了。看來他決定先把鼓着腮幫子喫糖的庸醫擺一邊。

她被帶去的房間裏，有劉醫官以及阿爹羅門，另外還有幾位醫官。會議用的大案桌旁擺下了椅子，衆人以上座爲中心坐着。

聽說這人在中級醫官中屬於較有才幹的一個。名字記不得了。

真神祕。可列爲宮廷七大懸案之一。

庸醫那性情連屍體都不敢碰。

既然有人要提問，貓貓不便舉手，只得沒精打采地縮回去。

（既然壬氏要去，他們當中一定有人會同行。）

劉醫官得負責監事因此不可能。既是前往西方，知識淵博又懂得西方語言的羅門是個好人選，但貓貓搖搖頭。

（從年齡與體力來說，都太辛苦了。）

羅門成了宦官後，看起來比實際年齡更蒼老。且又被剜去一邊膝蓋的骨頭，不適合長途旅行。

若是已經選出了三人，不知貓貓這邊會如何安排。

（只能相信從一開始就已經列進去了。）

不過還真是可惜。很多人以爲西都是邊境，其實並無此事。事實上西方的文化會流入該地，使得這座都市得以蓬勃發展。醫術方面也容易吸收新技術。

（不曉得阿爹會不會去。）

貓貓雖覺得恐怕行不通、應該辦不到，卻仍忍不住這麼想。羅門仍舊被庸醫抓着不放，一臉困擾卻又無法把他推開。

「沒其他人了吧？」

劉醫官一做確認，方纔那個模範生中級醫官又舉手了。

「你想去嗎？」

「下官有一問。」

然後，中級醫官望向貓貓。

「那裏怎麼會有個醫官的貼身女官？」

大概誰都想問這個問題吧。可是這時候說這個，似乎略嫌不識相了些。

「這女官破例在場，莫非是被列入了醫官當中？」

（要是有就好了。）

貓貓也巴不得能在這時候聽到答案，但周圍的氣氛很凝重。上級醫官可能是已經聽說了，沒做什麼反應，但中級醫官盯着貓貓，搞得她如坐鍼氈。天祐看着旁人，表情沒什麼改變。

「沒列入醫官當中，但是會跟去。」

這跟天祐是恰恰相反的性情。儘管多少帶點妒意，但似乎仍有顧慮到貓貓的處境。不識相的發言如果也是爲了貓貓着想，雖然值得感謝，但也不免嫌他雞婆。

中級醫官們仍然顯得有所不滿。其中還有人用「通過那個考試？」「這妥當嗎？」的懷疑目光看她。

中級醫官繼續抗議。

中級醫官們頓時一陣騷動。

「這樣你還是不滿意把女人與醫官同等看待並帶她同行嗎？這回隊伍人數衆多，其他職務也會有女官跟來。多幾個助手有何不妥？」

貓貓不是燕燕，但牙關一樣差點格格打顫。

貓貓全身汗毛都豎了起來。往羅門一看，只見他滿面愁苦地注視着貓貓。

「既是長途旅程，竊以爲並不適合帶女官同行。」

貓貓許久沒把壬氏看成水窪裏泡脹的蚯蚓了。

（嗯……）

然而禍不單行……

「你們照顧得來嗎？」

可是，貓貓沒多餘心思想得那麼深，腦袋瞬間就沸騰了。

「的確體力是不如男人，但這傢伙剛纔已經通過了實技考試，最起碼具有醫官的技術。此外，她的藥學知識恐怕還在你之上。當旅途中藥物短缺時，有個人能不看醫經就用隨手撿來的材料應急，會很有幫助。」

由於劉醫官講話的語調幾乎是死心了，誰都沒再反駁。能不能把這項機密情報說出口有待商榷，不過以這人選而論怎樣解釋都行。

（那個混帳！他早就知道了！）

「這不是我決定的。」

「漢太尉此番要同行。」

「即使如此，這回是第一次讓醫官專屬的女官同行。更何況竟然還讓女子接受實技考試，縱然是劉醫官也未免……」

貓貓鬆了口氣，覺得這個待遇很恰當。總之能跟去就行了。

貓貓驚得嘴巴都合不攏。

「五日後出發。給你們放假做準備工夫，別忘了跟別人辭別還是什麼的。」

劉醫官雖然嚴厲，但該看的地方都看得清清楚楚。

劉醫官講話口氣帶有一絲嘔氣。然後，他說出了可怕的發言。