二十九話 折衷辦法

睽違了數日的一覺好眠，大大地有助於恢復壬氏的精氣神。

他悄悄看了一下牀上。渾身沾滿塵埃與血污的貓貓蜷縮成一團正在睡覺。大概是真的累壞了，即使壬氏抱她上牀也沒把她弄醒。

壬氏懊悔自己不該比她先睡着，貓貓這段時日的遭遇必定比他艱苦多了。他責怪自己沒早點把她抱到牀上，讓她窩在柔軟的被褥裏。

幾天以來第一次的睡眠着實令人難以抗拒，而且舒適得就像在泡溫水澡。

貓貓的臉頰上有捱揍的痕跡，身上有擦傷，脖子上有刀傷。衣服血跡斑斑，似乎是因爲醫治了身受重傷的雀。

「簡直是不成人形。」

關於這數日以來發生過什麼事，就算壬氏開口問了，貓貓大概也只會像呈報公務一樣詳述事實吧。當中沒有半點期望得到關心或陪伴、刺得人發痛的強烈愛恨。沒有過去後宮那些女子對他表現出的灼人情意。

她究竟是不想成爲壬氏的負擔，還是認爲再怎麼訴諸情感也無濟於事？

假若是前者，壬氏會變得很想把這個活像惡貓的生物好好管教一番。

壬氏如今不再服用假扮宦官的藥，已經充分恢復了男性雄風。她究竟明不明白一旦沒了名爲理智的鎖鏈，他就只會變成一頭野獸？

「小殿下。」

侍女水蓮出聲喚他，手裏拿着更換的衣物。

「時刻到了，請用膳。」

「我知道。」

「小殿下要沐浴嗎？」

「……免了，沒那閒工夫。」

「滿身血污不太衛生就是。但今天就不念您了。」

水蓮嘴上叨唸，壬氏卻覺得她比平時更要來得笑容可掬。

「要不先把熱水準備着吧？」

水蓮的眼睛望着牀鋪。就算壬氏不用，還是應該讓貓貓洗個熱水澡。

虎狼面不改色，笑臉如常。

鴟梟瞪着雀。然而，雀只是悠閒地喝着山羊奶。

虎狼盯着壬氏看。壬氏有種不祥的預感。

「多次勞駕月君前來，在下請月君恕罪。」

關於這次的事件，正是虎狼把事情弄得更爲棘手。壬氏無法忍受他這副若無其事的嘴臉，但更怕他會爲了自己的信念笑着切腹自盡。

雀頻頻偷瞧桃美。她看的不是壬氏而是婆婆的臉色。桃美應該也不至於對身受重傷的媳婦那麼嚴厲纔是。

更衣用膳已畢，壬氏前往位於本宅的大廳。這間大廳在廂房之中，似乎常有機會用來宴客，不過今日包含護衛在內只讓最重要的寥寥幾人入內。這是爲了避免隔牆有耳。隨侍壬氏左右的是高順與桃美。今天桃美不是作爲侍女，而是以副手身分跟隨壬氏。讓夫妻倆左右各站一邊弄得壬氏不大自在，但有這兩人跟在旁邊比誰都更令人放心。

「鴟梟大哥，弟弟死不足惜。只要這樣能讓西都太平安樂，不就皆大歡喜了嗎？」

雀維持彎起嘴角的笑臉，看着鴟梟。

「月君紅光滿面，可喜可賀。感謝月君對我這樣的罪人給予寬待。」

相較之下，三男虎狼只是笑臉迎人。

其中一人是個硬漢，長得與多次耍弄壬氏的玉鶯十分神似，只是沒蓄鬍須。雖然面無表情但眉頭緊鎖。此人便是玉鶯的長男鴟梟。壬氏幾乎沒跟這個男人講過話，不過在商議遺產繼承事宜時已經觀察了他良久。這人看似與父親玉鶯如出一轍，實則截然不同。

「虎狼小哥，你也該放棄了。我明白你是奉命行事，但萬一跟雀姐受到的命令相牴觸，雀姐就非得無所不用其極地把你擊潰了唷？因爲你的存在，對月君來說只會礙事嘛。」

現在衆人在這大廳要談的，正是關於虎狼的事。他們這次聚集，爲的是要把虎狼的打算與所作所爲問個水落石出。

壬氏代替她婆婆回答了。

雀也看着壬氏。

幼達這個表字，代表的意義是麼子。玉袁的兒女當中最小的是玉葉後，不過壬氏聽說過兄弟當中最小的是經營畜牧的七男。又聽說他以前曾經與鴟梟大打出手，甚至弄到拿刀子要砍人。

「飛龍二哥是很踏實可靠沒錯。假若到中央正常做個官員，二哥會比鴟梟大哥更能步步高昇。可若是擔任西都的領袖、代表又是如何？」

閒話不用多說。壬氏開口就把事情問個清楚。

「是，正是如此。」

「可是，沒了鴟梟以後又會如何？不是剛剛纔說飛龍與虎狼都缺乏力量嗎？」

「夠了！你不用這樣作踐自己。」

虎狼肯定雀的回答。

壬氏只能點頭贊同虎狼的這番話。無論是基於何種打算，玉鶯確實是有着那份力量。他那近乎於騙徒的煽動本事，就某種意味來說壬氏也該跟他學着點。

她臉上有擦傷，胴體似乎也做了某些處置，衣裳穿得僵硬而凹凸不平。肩上披着棉襖避免着涼。這是馬良常穿的棉襖，不過他此時不在場。

「爺爺年事已高，我想他不會再從中央回來了。至於叔父或姑母他們，又能幫得了我們多少？爺爺之所以把西都託給父親，怎麼說也是因爲父親無論看待他人的眼光如何，好歹還是有統領羣衆的力量啊。」

「月君，久疏問候了～」

虎狼的眼中毫無任何迷惘，反而好像還不明白鴟梟爲何要袒護他。

「鴟梟兄若是那樣繼續活着，遲早會有人擁戴鴟梟兄坐這個位子，對吧？他就是怕那種人出來礙事啦。」

虎狼傻眼地叫道。平時那個態度謙卑的青年不知跑哪去了。

雀坐着旁觀這個場面，眯起眼睛。

「雀師姐纔是，都受了這麼重的傷還能變出什麼把戲？您得一輩子抱着殘疾，名次也會大幅下滑吧。」

「但還是比虎狼小哥你高呀。雀姐我手巧，光靠左手大多數的事情就做得來了。不過呀，雀姐心腸好，即使是對虎狼小哥你這種毛頭小子也願意提個折衷的辦法。不用一定要月君來治理，只要有個人物出面作代表就行了吧？」

這個舉一反三的侍女，即使壬氏省略了「誰的」也一定能明白。

「臣明白這是強人所難，但還是請月君答應。懇請月君務必留在西都，引導戌西州的百姓。只要月君答應，臣願獻出自己的項上人頭。」

「玉鶯老爺的三個男兒之中，最適合治理此地的是鴟梟兄。但對虎狼小哥來說只要能尋得其他人才，其實不用執着於新楊家也無妨的，因爲虎狼小哥的目的是『讓西都蓬勃發展』嘛。只需來個以朝廷來說就任西域太守合情合理，又具備實力的人物——」

坐在鴟梟對面的，是個彷彿纔剛到元服年紀的青年，也就是近日都在壬氏底下學習政務的虎狼。容貌與長男鴟梟沒有半點相像之處。此人態度謙卑，體格彷彿尚在成長階段，但此時一身模樣異乎尋常，全身各處纏着白布條。這是他自己跳入火堆導致的後果。儘管由於立刻潑水救火而沒導致太嚴重的燒傷，但看了還是教人心痛。

「爲什麼不？飛龍爲人踏實可靠，又比我聰明。他會有辦法統領西都的，只要你去輔佐他就行。就算一時之間代替不了阿爹，過個幾年應該就會上手了。」

「回月君，大哥確實是說過不要遺產，隨我們幾個去分。」

「所以大哥是要我與飛龍二哥兩個人來治理？您說這話還真是蠻不講理啊。大哥以爲只要自己不繼承遺產與家業，就天下太平了嗎？」

「……微臣曾聽說『巳字一族』會教育傳人將服從主命視作無上的喜悅。」

「是呀。然而就是給虎狼小哥找到了。比起無心從政的大哥，他更希望此人能留在西都。」

水蓮恭敬地低頭。

「妳胡說八道！妳倒是告訴我，他怎麼會爲了這種事情，連命都不要了？」

「沒人說過要寬宥你這次的罪責。」

本來排在長男與三男後面應該輪到次男，但這次不是。那邊坐着一個包紮着三角巾，笑容可掬的女子。是雀。

鴟梟與虎狼已經站了起來，向壬氏恭敬地低頭行禮。

他以爲是誰要來收拾打掃？

「您一定能作爲頂天立地的懸絲傀儡，帶頭引領西都的。」

他講得像是在說服自己，嘴脣輕吻了一下貓貓的額頭。

「你這是自相矛盾吧？聽你從剛纔就一直對鴟梟讚譽有加，但我是在問你爲何想要他的命。」

「做這點補充不至於拿來怪罪我吧？」

聽到一如平素的聲音，壬氏一瞬間懷疑她是否真是個傷患，但看貓貓濺了一身的血就能知道她傷得多重，而且應該正嚴重缺血。雖然態度詼諧戲謔，只能說實在耐力過人。

「我們幾個兄弟與姐姐之中，能把西都治理得尚且安定的恐怕也只有鴟梟大哥了。就是因爲明白這一點，飛龍二哥與我從前一心都只想着輔佐大哥。」

鴟梟這番話，對於世上多數次男與三男來說想必是求之不得的提議。然而對於治理戌西州的家族來說卻沒這麼簡單。

壬氏從來就沒說過要砍虎狼的腦袋，是虎狼巴不得壬氏來砍他的頭。

說完，虎狼從椅子上站起來，跪地磕頭。

壬氏悄悄看了一眼桃美。桃美也許是對媳婦的使命有所瞭解，什麼話也沒說。只是她似乎比較在意那一桌子的麪包屑，或許是無意深入干涉巳字一族的想法吧。

「請月君寬恕，還請就讓我維持這個姿勢。」

「你和鴟梟向來不是處得很好嗎？也不是因爲繼承遺產時嫌你哥哥礙事吧？」

「過個幾年？不就屬這幾年最需要勞神費心嗎？」

雀對着壬氏微微一笑。

壬氏語調冷靜地說了。虎狼聽到這句話依然面帶笑容，鴟梟的表情卻反倒幫着他緊張。

相較於愣在當場的鴟梟，虎狼依然兩眼發亮地望着壬氏。

「請求祖父或姑姑叔叔幫助不就成了？」

虎狼一再地以額擦地，眼睛閃出令人敬謝不敏的光彩。看看他那一身的燒傷，就知道說的不是假話。

「沒有矛盾呀。」

「只要鴟梟大哥消失，事情一定會發展得很順利。在月君的帶領下，飛龍二哥與我必能作爲輔弼之臣竭智盡力。」

雀開口了，手裏握着像是柔軟炸麪包的東西。

「爺爺在世的時候或許還能度過難關。而且如果蝗災尚未發生，衆人或許也會安分守己。問題是如今父親已故，叔父姑母今後對本家有任何意見都是不會客氣的。而飛龍二哥或者我，都沒有力量能壓制在戌西州各行各業擁有勢力的叔父與姑母。所以，飛龍二哥一直都在等鴟梟大哥回家。因爲只有鴟梟大哥夠強勢，有事可以跟幼達叔父用拳頭解決。」

壬氏決定別去在意，直接開始談正事。

雀一口氣說完，便開始喝第二杯山羊奶了。

「這就是你謀害親哥哥的理由嗎？」

雀始終坐在椅子上，手裏拿着飲料。乳白色的飲料冒着熱氣，八成不是山羊奶就是加了山羊奶的湯。畢竟她正缺血，無可厚非。

壬氏以手勢要衆人坐下。鴟梟與虎狼確定壬氏已在椅子上坐下，他們才坐。

鴟梟當先開口了。上回商議遺產繼承事宜時可沒看他態度這麼恭敬。

鴟梟也在跪地的虎狼身旁下跪，然後跟虎狼一樣以頭叩地。

「說什麼都沒用啦，他是打從出生以來就被教成這樣了。首先啊，從最根本的想法就是天差地遠～叫一隻貓兒別去捉老鼠，牠就不去了嗎？」

大概是鴟梟心裏有他的想法吧。

而本來應該在場的次男飛龍並未到場。這是因爲有件事他們不想讓飛龍知道。

鴟梟注視着虎狼。做哥哥的心情想必相當複雜。

他小心不要弄醒睡得香甜的貓貓，把臉湊近過去。

「替換的衣服也準備着。」

大廳裏已有幾人先到。他們各自在長桌旁的椅子就座。

「蝗災之後的重建、治安的惡化、糧食不足，加上今後還得考慮到來自外國的威脅。大哥以爲飛龍二哥有那能力率領羣衆嗎？」

虎狼問的彷彿不是鴟梟而是壬氏。

「鴟梟兄也是有天分的，您擁有您父親玉鶯一生冀望卻不可得的才能。就請您成爲龍頭而不是雞口吧。」

「說什麼無上的喜悅……」

壬氏上半身不由得往後仰，他看了看在背後待命的高順與桃美。

「我是以我的方式爲戌西州着想。」

壬氏伸了一個大懶腰，然後再度站到牀前。

「只要月君現在願意答應留在西都，臣樂於一刀割下自己的腦袋。」

「對，我什麼都不要，阿爹的遺產你們自己去分就好。我也沒打算治理西都，虎狼你跟飛龍兩個人自己去商量就好。更何況我的名字是鴟梟，沒打算再用玉字了。」

「這種事情？您如果還在講這種話，就真的當不了繼承人嘍。您可憐弟弟，想代替弟弟完成他的使命是您的自由。可是，鴟梟兄，您真是半點作爲繼承人的才能也沒有。不管您如何拋棄玉字給自己另取個齷齪的名號，或是故意耍壞四處結交江湖人士，都不合您的性子啦。您人在哪裏都會礙事，不如還是安分地在羣衆面前拋頭露面，做個傀儡也就是了。這纔是保護令弟最妥當的方法～」

「你割了對我也沒好處啊。」

高順小聲說了。

「遵旨。」

壬氏淡定地追問。

「虎狼，你爲何要謀害自己的親哥哥鴟梟？」

對於壬氏的疑問，雀與虎狼微微一笑。笑起來的模樣有點相像。

「正是如此。」

「求月君開恩。家弟做這些都是一心爲了戌西州，求月君讓他留下腦袋。」

「無妨。」

然後還有一人。

壬氏後悔方纔沒在房間裏多做點補充再來。