十話 實技訓練

最初準備的是雞。還有點微溫，沒有徹底僵直。只有胸部與腹部拔掉羽毛，也沒放血，用磨得鋒利的小刀一刺就濺出血來。

「把臟腑完完整整地拿出來，一點傷痕都不能留。晚點要煮來喫的，小心點處理。」

（不把血放乾淨，喫起來會很腥耶。）

故意不放血，想必是以提升技術爲優先。

除了貓貓之外還有五、六人蔘與。貓貓確認過認識的面孔，全都是見習醫官。

人家叫她一起跟去採買藥材，把她帶到了一戶養雞人家裏的一個地方。此地離京城有點路程。

首先得捉住放養的雞，因此穿着醫官服是做不來的。衆人換上農作服般的骯髒衣服，戴上皮圍裙，纔開始幹活。在外頭捉住雞隻勒死之後，就拿到破木屋裏開解。

誰會知道這是一羣宮中的菁英醫官？

「沒叫你們切活雞就算不錯了，要懂得感恩啊。」

劉醫官好像還有點取樂的意味。他高高在上地做完指示後，就跟養雞農家談起了買賣，查看雞內金與雞肝等取自雞隻的生藥。

貓貓自認爲比其他見習醫官更擅長捉雞殺雞。然而最先捉到雞的卻是見習醫官天祐，讓她總覺得有些不甘心。

「你老家是農家嗎？」

不甘心到忍不住這樣問。

「不是，只是這研習已經是第三次了，不習慣也難。但話說回來，感覺真不舒服啊。」

不出所料，貓貓發現染血的醫官服時，他們已經在接受這種實技研習了。

「先別說這了，我說咪咪啊。」

貓貓眉毛一揚。這稱呼聽了很刺耳，但貓貓以前提醒過一次，結果對方反而叫得更起勁。

雖然很讓人不爽，總之她決定不再回嘴。

「妳是怎麼巴結劉醫官的？」

天祐兩眼閃閃發亮。實際上應該在二十五歲上下，眼神卻像十歲上下的死小鬼。

膽汁一灑出來就全白費了。

「你是說你還沒到那階段？」

她把臟腑再歸回原位。尤其是放膽囊時格外小心，沒把它碰破。

（不適合是吧。）

形狀也好，粗細度也好，都必須是本領高超的工匠才做得出來。她本想偷偷帶回家，聞言便死了這條心。

「啊——第幾次了啊。我看一定會被認定不適合啦。」

儘管是入門中的入門，但也有見習醫官從初步階段就開始手足無措。

手沒巧到能把勒死的雞切塊，更不可能支解人體。

貓貓每隔數日，就會去壬氏的別第一趟。年底年初的假期結束後，她本來在煩惱着該如何騙過姚兒她們，沒想到意外地順利。

平時用的都是直針，但釣針形比想像中更好用。等習慣之後一定會更順手。

他也跟燕燕說過各種傳聞，貓貓原本就覺得這人消息靈通，看來好奇心也很強。卻沒把醫官的實技訓練泄漏給貓貓知道，看樣子沒像庸醫那樣多嘴。

貓貓邊縫邊覺得佩服。若要挑個小毛病，就是拿着的地方太短不好抓。要是有個能把它夾緊的用具，縫起來會更簡單。

「貓貓，妳可別以爲贏過我了喔！」

貓貓沒打算告訴他，就算說了也得不到多少情報。

沒有膽量勒死活雞，不可能對人動刀。

貓貓剪斷縫上去的線，準備把臟腑全拆散了洗乾淨。

今天他們走運聽說有獵師獵得了熊，貓貓獲准參加瞭解剖。劉醫官高興得很，說熊必須立刻放血支解否則會留下臭味，因此機會難得。

「小女子保證那種事絕不會發生。」

宿舍沒有浴池，所以能到混堂洗浴是件樂事。奢侈的是，在煙花巷長大的貓貓幾乎能天天入浴。在後宮度日時每隔數日也能洗上一次。

「針要洗乾淨啊，晚點要煮沸。那很貴的，別搞丟了。」

線好像是絲線，有種獨特的平滑光澤。她將線穿入釣針針孔，用手指捏着縫合起來。

看來這男的真的很纏人，似乎還沒死心。

就在從雞進入解剖豬、牛的階段時，貓貓收到了一份包裹。

馬閃有跟到尚藥局來。貓貓明白壬氏是不想讓他察覺，但要是處理得不夠漂亮，就算是馬閃心裏也會累積不滿的。

在支解之前會換衣服，並戴上皮圍裙。當差結束後，在回到宮廷前會先入浴。

「到了，但他要我重頭來過，說是態度不夠嚴肅。」

只能相信這方面高順會處理好了。

姚兒堅決地向她宣戰了。看來貓貓前往壬氏那兒，也被她錯當成了醫官的實技訓練。

連解剖都做不來的醫官，大概會被遷調至其他部門吧。可以說作爲醫官的前途已經斷了。

「咦？」

（還以爲已經把味道洗掉了呢。）

（大概是愛講閒話吧。）

貓貓輕輕打開布包，看到一隻陶器，裏頭裝了香料。

感謝她自己誤會，不用貓貓來騙。

（一半猜對，一半猜錯。）

（用鑷子夾不住吧。真希望有個夾起來更穩的用具。）

「豬。比較大所以是三人一隻。宰牛時就是五人。到了宰豬與牛的時候，人數就會大減。熟悉了之後會叫我們穿着醫官服弄，不能讓血噴到身上。然後纔要進入下個階段……」

「謝謝。」

她輕輕地把臟腑一一放到托盤裏。就在全部放好時，劉醫官過來看看。

劉醫官看看雞的縫合處。

明明平常對貓貓全然不感興趣，都只找燕燕說話。

這樣想來，以女官來說能用這種香料算是小奢侈了。

「來，給我看看。」

「只是被要求重頭來過還算好的了。要是被認定不適合，就別想升官了。」

那豈不是枉費了她按照料理方式分開擺好？

（燕燕有得煩了。）

劉醫官一臉無趣地離去。看樣子是及格了。

（啊！是頭髮吧。）

（做官營的可以用上很好的用具呢。）

「是，大概知道。」

貓貓把臟腑整齊擺在盤子裏。心臟、肝、腸、胃……

「一邊做要一邊想着每個臟腑等於人的哪個部分。」

（不過在公務上好像還有跟着。）

貓貓不禁點頭。

壬氏是否明白要成爲真正的醫官，需要做什麼事情？

要是有好好放血的話一定很美味。

貓貓刻意假設衆人已經進入下個階段，試着問道。

「還是一樣高雅脫俗啊。」

她最近常以出外當差爲由，拿家畜做解剖。當然，解剖後的家畜臟腑會當作藥材，肉也會處理掉。

貓貓把臉湊過去連嗅幾下。

（在別第都沒看到馬閃呢。）

（不，也許是……）

畢竟實在沒那工夫把頭髮擦乾，所以她沒洗頭就出來了。

「與其聊這些閒話，手邊的事情做得如何了？別把膽囊弄破了。」

「畢竟靠見習醫官的工錢，沒辦法讓小燕燕過上好日子嘛。」

貓貓一回到房間就檢查包裹。這布包是跟信一起送到的，帶有些微香味。

會不會是爲了讓貓貓使用，才特地贈送較差一點的品質？以前好像跟他說過很多次，從香料的氣味可以得知對方的地位。

天祐講得徹頭徹尾事不關己。

「……哼，剩下就隨妳高興吧。要做藥材的部分我會收集起來，其他部分都給妳。」

「治療病人時用布罩住口鼻是對的，但現在得先拿掉。」

（雞胗最好能做成串燒，再撒一撮鹽。）

（膽囊沒破，很好。）

「知道怎麼用嗎？」

天祐神色看起來比其他見習醫官輕鬆，所以貓貓纔不禁向他攀談。應該說除了被要求重頭來過的天祐之外，其他人光是看到雞血就臉色鐵青了。

貓貓從宿舍大娘手裏接過包裹。差事做到了很晚，晚飯已經喫過了。大娘可能是特地等着她回來拿包裹。

（偶爾去城裏的混堂洗澡也不錯。）

聞得出來是好東西，但總覺得組合得不夠精緻，折損了它的價值。喫穿都用頂級品的壬氏贈送這種禮物，似乎太馬虎行事了些。

只是雞腸很細，要費點工夫才能洗乾淨。

（大娘絕對是誤會了。）

照姚兒的樣子看來，她可能也決心要走上荊棘之路了。

大娘笑得有點邪門。正在想着是誰送來的，一看，寄送人的名字是高順。

把雞切塊導致四下滿是血腥味。有個見習醫官忍受不了，用手巾捂住口鼻處理，卻被回來的劉醫官扯掉了。

見習醫官布罩被拿掉，臉色一片發青。然後噁心想吐，跑到小屋外頭去了。

若問她喜不喜歡入浴，答案應該是喜歡。人家會幫她付洗澡錢，而且大白天就洗澡也不錯。

雞的膽囊弄破會讓膽汁灑出來，害肉變難喫。況且動物的膽囊可以入藥，隨便弄破恐怕要喫劉醫官的拳頭。

這個想必只是一開始的入門學問。

看來貓貓的想法都被猜透了。

大概是讓他遠離了壬氏的私生活，免得那個魯莽行事又直心眼兒，像頭山豬似的武官不慎察覺上司的異狀。

當然人體與雞身構造不同。

「我看得出來妳滿腦子只有喫，但可別一直抱着這種心態。患者都要被妳看成肉了。」

貓貓一面思考壬氏送她香料的原因，一面聞聞自己的衣服袖子。上頭殘留了一絲血腥味。

連一隻到處逃跑的雞都捉不住，不可能治療得了亂打亂鬧的活人。

「雞的下一個是什麼？」

（以檀香爲底混合了幾種香料。）

（縫合這件事倒是有做過。）

往旁一看，天祐早已一副辦完差事的神情，讓她很不甘心。

貓貓一面看着高順的署名，一面想起他的兒子。

她一面希望有人能發明一些新用具，一面把事情做完了。

劉醫官把一件仔細用布包好、像是釣針的物品與線隨手拋到貓貓眼前。

（腸子容易腐壞但很好喫呢。現在的話還可以喫。）

「我懂。」

天祐雖是個愛亂說話又好像一無是處的男人，但手倒似乎挺巧的，靈活地切開了滑不溜丟的雞皮。

用的是高順的名字，但想也知道寄送人是誰。除了壬氏沒別人了。雖然也可以用馬閃的名字，大概是怕穿幫了可能會惹來麻煩，就拿高順來用。

「好，那麼再把它們放回去縫好。」

（不知他是不是連解剖遺體都知道就是了。）

也許是在每回出診時聞到了味道吧。這男人有時會注意到奇妙的細節。

貓貓一面作如此想，一面舀起一匙香料倒進小碟子，輕輕點火。然後蓋上籠子，把明天要穿去的衣服放在上頭。

（大概就這樣吧？）

她先試少少一點，看看人家會不會發現這一絲香氣。

明天的準備也做好了，貓貓決定早早上牀睡覺。她正準備換上寢衣時，就聽到有人敲門。

「請進。」

燕燕進到房間裏來，手裏端着春捲。

「這是晚飯剩的，要喫嗎？」

「那就不客氣了。」

貓貓不可能不喫燕燕做的飯菜。雖然現在不是很餓，不過擺到明天早上再喫也行。最近貓貓得去壬氏那兒，又經常需要出遠門參加實技訓練，好久沒喫到燕燕的飯菜了。

燕燕把裝了春捲的盤子放在桌上，眼尖地看着香料。

「真難得看到妳焚香。」

「正逢月信來了。這次血流得多了些。」

她沒說謊。正好每月數日的憂鬱日子來了。

「姚兒小姐也在做，我就仿效了一下。」

不過實際上應該是燕燕在做。

「是這樣啊。」

還以爲燕燕會繼續追問些什麼，結果她什麼也沒說。她應該已經發現最近貓貓出外差的次數變多了。

（不是來刺探的嗎？）

（只希望她別說些奇怪的事。）

貓貓看向姚兒背後的燕燕。她的視線，朝向方纔還在取笑姚兒的劉醫官。

貓貓拿出白蘿蔔。

貓貓此時正在整理的，就是昨日到手的熊膽。這是已經處理好的，是從獵師那兒弄來的生藥。歪扭柿幹般的形狀讓人看了就喜歡。

總之貓貓先拿出比姚兒那把小上一截的菜刀，然後把一根紅蘿蔔放在砧板上。

但是——

劉醫官用揶揄的口氣對姚兒說了。

貓貓想幫忙，卻很難靠近她。

姚兒也找上了貓貓問話。

「是啊。」

姚兒堅決地說了。看來不是出於對劉醫官的反感，而是由衷想獲得醫官的技術。

「姚兒姑娘，請妳先切這個。」

翌日貓貓一到尚藥局，就看到姚兒一臉不高興地跟劉醫官說話。貓貓最近當差內容總是與她錯開，少有機會碰面，現在纔看到她火氣很大。

（不知事情會如何發展。）

棒槌指的是人蔘。

貓貓沒有資格對姚兒說三道四。只要她決心去做，貓貓不便多說什麼。

「我明白了。我很快就會把菜刀的用法學起來。」

紅蘿蔔全切完了。

貓貓本來以爲，燕燕會默默支持姚兒的決定。

（我懂，我都懂。）

貓貓本想佯裝不知逕自回房間，卻不慎跟燕燕四目相交。燕燕一邊用咄咄逼人的目光看着貓貓，一邊用食指悄悄指指桌上。那兒有一盤已經做好的菜，而且是乾燒蝦仁。

雖說試毒傷了臟腑，但姚兒還是個年輕美麗的聰慧姑娘，不愁嫁不出去。

「把人蔘固定好不會亂動之後……不要用劈的，要慢慢切進去。燕燕有細心保養菜刀，切起來應該很順。不必用力，否則在切除化膿的皮肉時，會把好端端的血管也切斷的。」

「沒關係，肉，我要切肉！」

劉醫官似乎瞪了貓貓一眼，但沒有要阻止的樣子。貓貓由此確定這點內容說了也無妨。

「熊膽是珍貴的生藥，因此我們從旁觀摩了處理方式。另外還支解了牛，檢查有無膽囊結石。很遺憾地，目前還沒找着。」

到了那種地方，用不着阿爹藏起來的解體圖，人的臟腑要看多少有多少。能把解體圖稱爲禁書確實也是天下太平的證據。

（不過我走了點後門就是。）

姚兒與燕燕厭惡叔父，但叔父在某方面上也不是沒考慮到姚兒的幸福。荔國基本上有許多風俗習慣，都不適合女子獨力求活。

「燕燕。」

貓貓拿塊布輕輕蓋在人家送她的春捲上，繼續換衣服。

「很好，很好。那就從宰殺活雞開始吧。」

「這、這樣很危險的，先從更小一點的東西切起……」

面對家畜都這樣了，對活人更做不來。身爲醫官，有時恐怕得在未施麻醉或任何藥物的狀態下砍斷手腳。

假如姚兒只是想反抗叔父而踏上醫療之路的話，最好還是讓她早早作罷爲上。

「去取熊膽了。」

「妳如果也想出外差，先去食堂再說。」

（比起這事……）

換言之燕燕的意思就是……

燕燕大概只要姚兒沒有怎樣，就不會對貓貓的平素行動盤根問底吧。

貓貓不亂找話矇混。

貓貓半睜着眼，但還是洗了手。到頭來還是敵不過蝦子的魅力。

雖然對姚兒不好意思，但就讓她趁此劃清界線吧。

姚兒輕輕伸手壓住她，不讓她亂來。

姚兒無話可回，臉孔扭曲。劉醫官的眼睛回到日誌上，看來貓貓的回答算是及格。

「蔬菜已經切夠了吧。」

她卻難得看到燕燕臉上，顯現出透露着迷惘的困惑。

「可以！我就是爲此而來的。」

燕燕驚慌失措。貓貓本以爲性情冷靜的她能把姚兒教得更好，這樣是不行的。

貓貓心想沒有自己介入的餘地，於是把購進的生藥邊記在帳本上邊收進櫃子。

姚兒眼神嚴肅，充滿了不願輸給劉醫官那張兇臉的意志。

她明白姚兒真正想說的話。

「有。具有膽結石症狀的牛膽囊裏含有爲數不少的結石的機會很大。牛黃一旦上市，有時價格會漲至數十倍，因此看到可疑牛隻就到支解現場旁觀並不是奇怪的事。」

「只是會切圓片而已不是嗎？等學會削蘿蔔皮再切肉吧。」

「就照這樣切片，切成約五分長。」

「菜刀的拿法錯了，請像這樣拿。還有，紅蘿蔔要這樣放。」

「妳不怕劉醫官說妳連棒槌都不會切？」

咚！姚兒切下了紅蘿蔔的蒂頭。

「……知道了。」

「那燕燕呢？她應該比貓貓更會剁雞纔是。」

姚兒咬着嘴脣換拿另一把菜刀。燕燕鬆了口氣。

姚兒握緊裙裳，雖一臉不甘心但仍強忍着，因爲她的確沒在廚房拿過菜刀。今早喫的春捲八成也全是燕燕做的。

貓貓一面感到不安，一面開始整理生藥的櫃子。

貓貓用上了壬氏這個後盾。就算被姚兒指責舞弊也無可奈何，總之她沒打算說出來。對貓貓來說，把優先順序較高的事情辦好比較要緊。

「切紅蘿蔔？但我想切肉啊。」

姚兒好學不倦，應該學過醫食同源的知識，但不會連菜刀的種類都懂。縱然懂得知識，向來也都只是負責喫。

「爲、爲何要去食堂？」

可是——

這就是姚兒的意思。

「帶個根本沒幹勁的傢伙去是白費工夫。妳認爲燕燕會拋下妳一個人去嗎？我沒打算強迫沒有上進心的傢伙跟去。妳如果覺得我只帶貓貓去不公平，那就別讓自己扯別人的後腿。」

劉醫官還是一樣講話嚴厲。

這點小事的確得會做，否則之後有得受的。畢竟有的見習醫官要殺準備支解的豬時，還流着鼻涕大哭大叫。

貓貓講話時特別小心，既不觸怒劉醫官，也不說謊。

當天晚上，姚兒二話不說就進了廚房。燕燕緊張兮兮地看着姚兒生疏的刀法。貓貓難得早歸，一邊看着兩人做事一邊等晚飯上桌。

「切好了。」

「……」

貓貓難得被劉醫官稱讚，但總覺得高興不起來。

「小、小姐……」

貓貓大吞一口口水。怎麼能先把它做起來呢？蒸騰的熱氣都快跑光了。爽脆的大隻蝦子，搭配幾種蔬菜。雖然用了豆瓣醬所以應該會辣，但加了果汁讓入口的滋味柔和，這是燕燕料理的特色。

「把這個……這樣！」

（爲什麼不能帶我一起去？）

而劉醫官把答案告訴了她。

「那麼接着切這個。」

「我都沒有出外差的機會嗎？」

劉醫官不留情面地說完，開始啪啦啪啦地翻閱日誌。昨日的差事內容寫的跟平時一樣，就是些平凡無奇的事。

「宰、宰殺……」

（想喫就得幫忙是吧？）

「沒有。」

姚兒平時雖然像是任由燕燕操弄，這種時候卻很明白如何應付保護過度的侍女。

她一步步移動姚兒的手，同時做出指示。

「貓貓，妳最近是不是常常出外差？」

「妳昨日去哪裏做了些什麼？」

「那麼，請妳換用這把菜刀。不同的菜刀有不同的切法，姚兒小姐現在拿着的菜刀是用來剁斷骨頭的，不適合切柔嫩的肉與蔬菜。除非妳是在練習砍斷患者的手臂。」

「妳這小姑娘能活生生切取動物的臟腑嗎？」

咚，咚，咚。姚兒這姑娘只要抓到竅門就能做得很好。雖然外表已像是個成年女子，其實還是個虛歲十六的小姑娘。

要是配上白米一起喫不知有多美味。彈力十足的蝦肉一定會在嘴裏蹦開。

（不好，這樣想簡直跟姚兒的叔父沒兩樣。）

（若是上了戰場，那就是稀鬆平常的光景了。）

「我看妳連只雞都沒宰過吧？妳以爲只要看人家支解熊就行了嗎？就是這麼回事。貓貓做起來可熟練了。」

「牛的膽囊結石如果說的是牛黃，我聽說一千頭牛裏只有一頭會有。有必要特地跑去看幾乎可以確定沒有的東西嗎？」

（來了——）

揮刀的方式簡直像在劈柴。不只是肉，連骨頭都快剁斷了。

在姚兒背後把牙關敲得格格作響，想伸手去拿消毒用酒瓶的燕燕非常嚇人。好可怕……

其實真要說的話削皮比較難，但她想先讓姚兒習慣切蔬菜，以免她一學會切肉就殺去劉醫官那兒。不過在那之前還得學會殺雞就是了。

姚兒雖一臉不滿，但仍拿起了蘿蔔。

「請不要急着替整根蘿蔔削皮，得先切成好削的大小。」

「我知道啦。」

姚兒削蘿蔔皮時，貓貓看着紅蘿蔔想着該如何處理它。

「貓貓。」

燕燕指指姚兒剁好的豬肉與幹香菇。香菇是高級品，貓貓故意不問她是如何弄到的。

其他就只有旁邊一些佐料了。

（要我做咕咾肉就對了吧。）

正巧手邊有甘薯粉，把肉裹粉油炸或許不錯。

貓貓擔心蝦子會涼掉，但燕燕正盯着姚兒以免她受傷。沒法子，只好貓貓來做了。

「貓貓。」

這次換姚兒跟她說話了。

「我是不會放棄醫官之路的。」

「女子是當不了醫官的。」

貓貓絕不說謊。目前貓貓她們最多獲准的，就是學習醫官的知識。沒有任何頭銜，也得不到半點好處。只能滿足自己的求知慾，並且或許能得到力量，在遇到意外狀況時能夠因應。

「可是，人家不是已經教了妳成爲醫官必需的知識嗎？」

「……」

貓貓不作答。她不願說謊，所以只能保持沉默。

「關於在羅漢大人家中找到的書，我後來想了很多。」

姚兒噘着嘴脣，把厚厚的蘿蔔皮拿給她們看。

姚兒噘着嘴脣看着一段一段的蘿蔔皮。

「可是燕燕都能削成牡丹花做裝飾。」

孩子聰敏是件好事，但同時也很棘手。若是不知道這些或是佯裝不知，就能選擇更穩定的道路了。

可是，一旦與醫官研求相同的學問，她的人生將與幸福穩定無緣。

姚兒說出了她不太想聽到的名字，但現在擺怪表情沒意義，她靜靜地聽着。

「我想燕燕姑娘是特例。」

貓貓雖爲她感到惋惜，但沒理由勸阻她。最多隻能祈求她走上的道路能稍微光明開闊。

「小、小姐……」

貓貓誠實地回答，接着用夠多的油把裹滿薯粉的肉邊炸邊炒。

平時那般不願讓男子靠近姚兒的燕燕，此時卻一臉複雜。

「我明白。」

「從事這種滿身血污的營生，可能會一輩子找不到伴。人們都視血爲不潔，厭棄排斥。到時候只有一些好事之徒纔會靠近妳喔。」

（這姑娘應該走上正路纔是。）

「很難的。」

還得再等一會兒才喫得到蝦子了。

「……姚兒姑娘，醫師這一行，有時必須把人體大卸八塊。當聽到孕婦與肚子裏的孩子都有危險時，若是以孩子爲優先的話還得切開孕婦的肚子。有時也得在不施麻醉的狀態下，不顧患者的哀求砍斷他的手腳。甚至還得把迸出的腸子塞回去，把肚皮縫起來。」

貓貓都這麼想了，燕燕一定更是這麼想，希望姚兒能過得幸福。

「我是不太能接受那種思想，但明白那些對行醫之人來說恐怕是不可或缺的。我也已經這樣告訴羅門大人了。還以爲再過不久就可以受教，原來想實際接受訓練還得有其他能力呢。」

「啊！斷了。蘿蔔皮是不是其實很難削啊？」

「一點兒血就怕得要死的膽小男人，送我我還不要呢。妳說是吧，燕燕。」