二話 右叫

這東西怎麼會出現在這兒──貓貓心想。

她記得在那件事情過後，子昌的城寨就遭到封鎖了。那裏頭的東西出現在這裏並不合理。就算是他們搬動了城寨裏的物品，如果像這樣在市面上流通，就表示有人盜賣公物。

（嗯──）

如果是這麼回事的話，貓貓也有她的辦法。

犯人馬上就抓到了。至於是怎麼抓到的，方法很簡單。

「別特地把我叫來這種地方啊，小姑娘。」

李白一副不耐煩的樣子說道。嘴上這樣說，眼睛卻心神不寧地在綠青館裏打轉。地點在貓貓經營的藥鋪裏，李白得縮起他的高大身軀才進得來。

「還要我對付宵小，妳當我很閒啊。」

嘴上這樣說，眼睛卻在頻頻往上偷瞄挑高天井，在樓上尋覓某個花容玉貌。想必是在找綠青館三姬之一的白鈴吧。

貓貓的武官友人李白對白鈴一往情深。但是逛青樓需要銀子，因此只要是與白鈴感情融洽的貓貓拜託，他念歸念還是會幫忙。

貓貓說書庫遭竊，贓品可能會流通到市面上，希望李白可以幫忙盯緊。

圖鑑這種珍本失竊，東西只要一拿出來賣就能逮到。宵小也有可能把貨拿到其他書肆脫手，所以她纔會這樣交給李白處理。

「哼哼，我可是從一大早就在盯着，妳可得感謝我喔。」

「沒想到大人竟然會親自出馬。」

李白好像是親自處理這件事，大概是真的很想有所表現吧。在這乍暖還寒的季節站崗，着實是辛苦他了。

李白把手裏的包裹交給貓貓，似乎是伴手禮的糰子。然後，他又開始頻頻望向天井。大概是希望貓貓能跟大家一起喝茶喫點心，然後把白鈴也找來吧。

不過在那之前，貓貓有事情想請他辦。

「那麼犯人呢？」

「妳找犯人的話，在外頭讓妳們這邊的男僕看着呢。」

「這樣啊。」

李白過來瞪着男子，男子顯而易見地開始發抖。要是被人知道他是從那城寨逃出來的，可不是判個竊盜罪就能了事。

說着，右叫坐到窄小藥鋪的木板地上，拍拍男子的肩膀。

（露餡應該也不會怎樣吧。）

右叫追問。老實說，貓貓從來不知道飛蝗與蝗蟲有這麼大的差別，也都是沒想太多就混爲一談。

「老兄，肚子餓不餓？看你好像有難言之隱，你先放輕鬆點。」

貓貓一邊做如此想，一邊看看坐在眼前的男子。木板地上並排放着兩本書，一本是貓貓在書肆找到的，另一本是今天男子拿來賣的。

「蛇姑娘！」

（原來如此啊──）

「……」

（一本？）

男子的臉色變得更糟。貓貓並不想威脅救過自己的人，但迫不得已。問出書的下落比較要緊。

「怎麼了，小姑娘？」

被兩名壯漢擋住的小偷，看起來比外貌更瘦小。

貓貓從窗戶往外瞧，看見兩名男僕擋住一個面黃肌瘦的男子。男子滿臉鬍渣，穿着莫名厚重的衣服。貓貓對那件厚實的棉襖有印象。棉襖藏污納垢，看得出來有好幾天沒洗過。

對於貓貓的質問，男子幼稚地把臉別到一邊。一個滿臉鬍渣的男子做出這種動作，只會讓人覺得肉麻。

貓貓不太會記人臉，而且他臉頰削瘦所以一時沒認出來，但她在城寨的確見過這名男子。就是看守貓貓房間的那個男人，也是這傢伙把貓貓從拷問房放出來的。就是貓貓在享受美味蛇肉時出現的男子。

狼吞虎嚥的男子喫到一半停了下來。右叫偏着頭看他。

貓貓與小偷四目交接。小偷盯着貓貓的臉瞧，然後臉色變得鐵青。接着，貓貓正在猜想他會說什麼時……

這下可以好好利用──貓貓心想。

「喂。」

「其他書到哪兒去了？」

這樣一來，就不能說到一些不便讓老鴇聽到的內容。

「一喫就知道了。因爲都是把腳拔掉後乾燒，從顏色看不出來，所以一些惡劣的傢伙會賣假貨給無知的商人。就因爲這樣，大家纔會覺得蝗蟲難喫。」

「說到這個，你明明是看守，怎麼對昆蟲這麼清楚？真要說的話，那個房間裏除了書之外，應該有更值錢的東西纔對，何必特地把書帶走？」

貓貓盯着男子瞧。

假如老鴇是綠青館發威的那一個，這個男僕領班就是負責施恩的。雖然是個個頭不高又相貌平平的大叔，卻很受娼妓歡迎，就是因爲他這種個性。

「你們這邊的人可能都叫作蝗蟲，但農民會分開稱呼。」

「妳就不能先答應不會把我交給官府嗎？」

「這纔不是蝗蟲哩。」

「好難喫。」

右叫大口吃糰子塞得滿嘴，在一旁慢慢咀嚼。雖然看起來只是個悠哉的大叔，但卻鍛鍊得身強力壯，發生狀況時要制伏這麼個男子不是難事。

「我……我不敢保證。只是飛蝗比蝗蟲多的年份，隔年蟲害會很嚴重。」

「我想也是。」

這邊不就有一個嗎？不過貓貓沒說出口。

（這傢伙是……）

老資歷的男僕抓住貓貓的衣襟說。貓貓很不喜歡別人像這樣把她當成貓兒似的，但是從小男僕就是這麼對她。貓貓維持着這樣的姿勢看看小偷。

「……」

「今年可能會鬧饑荒。」

「不會怎樣啦──我只是安靜喫我的糰子，什～麼都沒聽見。」

貓貓口氣滿不在乎地對傻眼的李白說完後，對罪犯露出邪門的笑臉。

貓貓恍然大悟。記得那時他說城寨情況危急要開溜，還趁火打劫。既然是看守，要從那個房間偷書想必很簡單。

一般來說應該會選更容易脫手的東西纔對。

男子口沫橫飛地說。

「……」

「那邊那個武官有參與上次城寨的鎮壓行動，你不怕我告訴他，你也在城寨裏嗎？」

（唔嗯。）

貓貓用緩慢低沉的聲調開口。

「妳還得多學着呢。」

「果然是這樣？」

「這邊是蝗蟲，農民會幹燒來喫；這邊是飛蝗。看起來很像，但飛蝗很難喫。」

這句話讓貓貓逼向了男子。

貓貓偏着頭，試着回想是在哪裏看過。

「叫錯了吧，應該是貓姑娘纔對。」

「啥？」

貓貓不耐煩地看向老資歷的男僕。大家都已經開始喝茶，只有這個男僕來到貓貓這兒。手上還不忘拿着糰子。

假如拿到其他地方賣了，搞不好又會被別人買走。貓貓猛力捶了一下地板。

男子用筷子夾起蝗蟲說。

「妳得懂得恩威並濟的道理。」

「不就是蝗蟲嗎？」

「……我本來不想賣圖鑑的。」

男子爲難地歪歪嘴，然後像是死了心般低下頭去。

「我不陪點笑臉，人家怎麼會高價收購？再說我本來是想等到有錢了，再去把它買回來。畢竟誰沒事會去買什麼圖鑑啊。」

見貓貓講話口氣咄咄逼人，一直站在旁邊的右叫長嘆了一口氣。

男子有些害臊地抓了抓後頸。

從飛蝗與蝗蟲的比例來看算夠多了。跟趙迂所言不謀而合。

於是現在貓貓的藥鋪裏有貓貓與那個小偷，以及……

「那你怎麼跟書肆老闆說還會再去賣？」

（我沒空陪你玩。）

「我手邊還有三本。兩本在別的城裏賣了，其他沒帶出來。」

「看他那樣子，來到京城的路途上應該喫過不少苦吧？說要賣書，鐵定也是實在沒錢喫飯，迫不得已。書本身保管得很好，我看他不像是個壞人。」

「有什麼問題就說出來。」

「很危險的，不要太靠近他。」

（怪了？）

男子神情嚴肅地盯着飛蝗看。

「知道了啦。」

右叫拍拍貓貓的肩膀。男子忙着扒飯，看都沒看他們一眼。右叫小聲地說：

可是貓貓急着想知道書的下落。

原來如此，那麼館主一定是個很好騙的買家。蝗蟲一比飛蝗八，難怪難喫了。貓貓伸手拿一隻蝗蟲放進嘴裏。的確是這邊比較有肉，似乎好喫一點。

「什麼意思？」

男子沒說話，但右叫一言不發地走出了藥鋪。沒過多久，他就把一大碗飯菜放在托盤裏端着回來。雖然配菜只有剩下的乾燒蝗蟲，但右叫纔剛把筷子拿給男子，他就毫不遲疑地開始大口扒飯。

「味道有差那麼多嗎？」

「喂喂，貓貓。妳這樣豈不是在威脅人家？」

右叫代替貓貓問道。

無視於李白的呼喚，貓貓穿上鞋子，前往男僕身邊。

貓貓與右叫湊過來看着男子。男子用筷子夾起一把堆積如山的乾燒蟲子，一隻只試喫後分類。分成兩堆的蟲子，以比例來說大約八比一。

老資歷的男僕促狹地說。旁邊其他男僕都在笑。

「那要看你的態度。」

「請大人饒恕，小女子認識這傢伙。」

速度快到把貓貓嚇了一跳。

「那怎麼行。要是讓奇怪的傢伙欺負了妳，狐狸閣下跟蒙面公子都會罵我的。」

「老叔，你不用看着沒關係啦。」

李白原本一臉納悶，但貓貓拿着茶點去找白鈴後，立刻就搖着尾巴離開了。

「……」

「嗯？怎麼了？」

只要爆炸火勢沒延燒到那個房間，留在那兒的書說不定還能弄到手。這麼一來，問題就是還沒變賣的其餘兩本。貓貓手邊的是鳥類與魚類的圖鑑。

男僕如此說着，靠在牆壁上。這個年近四十的男子，從貓貓出生前就在這裏了。男子名喚右叫，辦事總是圓滿周到，深受老鴇信賴。

貓貓彎着脖子沉吟。鳥類圖鑑上標着數字，寫着「壹」，表示應該有「貳」纔對。

（反正一定會給老鴇通風報信。）

「沒有，一本在我手邊。」

「你討厭蝗蟲？」

狐狸閣下指的是單眼鏡軍師，蒙面公子就是壬氏了吧。壬氏來到這裏時都會以巾布蒙面。那個男子即使破相，仍然有着價值連城的容貌。不但光是一張臉就夠引人注目了，考慮到身分地位更是得祕密行事。

「昆蟲圖鑑賣了嗎？」

「你能立刻把那本圖鑑拿來嗎？」

男子一貧如洗。現在是冬天所以還過得去，但他蓬頭垢面，老實說貓貓不是很想讓他進藥鋪。照他這樣子，想找份正經行當恐怕有困難。

「那座城寨的監禁房之前住過一個老先生，是我去給他送飯的。」

意想不到的話題讓貓貓睜大眼睛。

「他好像是爲了調製新藥還是什麼才被帶去的，不過說是還有做其他各種研究。」

「什麼研究？」

「就是這個啦。」

男子指出了飛蝗。

「怎樣才能不讓蝗災發生。」

男子說那人就是在查找這個方法。

貓貓咕嘟一聲吞下了口水。就在她開口想詢問男子時……

只聽見好大的「砰！」一聲，藥鋪的門被打開了。

「麻子臉！我可以喫妳的糰子嗎！」

趙迂兩手拿着糰子跑來了。

男子驚訝得直眨眼。

「咦？這不是少……」

話講到一半，貓貓用手抓起放在近旁的磨碎藥草，塞進男子張大的嘴裏。

「好苦！」

抱歉得讓男子痛苦掙扎了，誰叫他差點說出說不得的事情來。

（對耶，這傢伙……）

他認識趙迂。之所以去救貓貓，也是因爲趙迂拜託。表面上來說，子字一族應該已經被誅全族了。結果卻有一人出現在這裏，怎麼想都很不妙。

「咦！可以嗎，老叔？我要坐我要坐！」

趙迂看到男子滿地打滾，覺得很有意思。他興味盎然地看着一個陌生大男人耍笨。

（雖然沒有確切證據……）

「糰子給你就是了，你快出去。」

貓貓感謝右叫機靈地幫忙轉移了話題。

但還是提醒一聲比較好。貓貓彎着手指數數壬氏還有幾天纔會過來。

「幹麼啊，隨便趕人走。妳當我小狗小貓啊？」

趙迂似乎不記得男子是誰，並沒特別理會。

「趙迂，大叔讓你坐肩膀怎麼樣？」