十話 緊急傷患與危急狀況

秋意已濃，農民在入冬前開始收割作物。大多數的植物都會在冬季將至時留下種子。中央地方想必也到了割稻的季節吧。

這對農民來說是最繁忙的時期，不過也有很多人跟他們一樣忙碌。

「貓貓姑娘，貓貓姑娘，可以請妳幫個忙嗎？」

雀來到貓貓的寢室，把一大疊文書放下。還以爲是什麼，原來是農作物的收穫量清單。

「雀姐，雀姐，這怎麼會送到我這兒來？」

「是這樣的，月君有令，說是『有沒有哪個精於覈計的人手？這數量實在太大了』。所以我就拿過來了。這種時候要是羅半他哥的弟弟在就方便了，偏偏他不在。」

（羅半他哥的弟弟不就是羅半嗎？）

這種零零散散的吐槽說了很累，貓貓早就放棄了。

「所以東西纔會送到我這兒來？但我也是有其他事情要做的啊。」

「妳是說栽培藥草嗎？還是把生藥搗勻揉成丸劑？這些事情多得是其他人才可爲貓貓姑娘代勞。除非像是縫合傷口、診療怪病或者動手術等真的只有貓貓姑娘才做得來的事，否則我是覺得妳不用把自己搞得這麼忙。」

「可是，這能構成把文官的分內事塞給我的理由嗎？」

「沒辦法啊，就是沒人做得來嘛。畢竟得是某種程度上值得信賴的人，才足以託付這些數字嘛。」

「這樣交給我不會出事嗎？」

「不會的，我帶來的都是尚可算重要的文書，不會出亂子的。」

「……可以不要講什麼尚可嗎？」

「咦？爲何？」

雀好像不能理解，面對貓貓歪着腦袋瓜子。

「跟去年度的作物量交相比對，會很有意思唷。」

雀又給貓貓放了一大疊文書下來。

「也就是要我跟去年的做比對，一面留意作物短少了多少，一面做計算？」

最重要的是，爲何小紅會來找上貓貓？

小紅從樹蔭裏探出頭來。

「說是月君的隨側護衛需要找個彪形大漢，就把他調去了。其實他那人也是，我覺得他應該配得上更重要的官職纔是。」

「找大夫？哪兒有人需要找大夫？」

「有什麼事嗎？」

換作平時她會去通報壬氏，但現在恐怕沒有那個多餘工夫。

很有這個可能。但是，她覺得不會是壬氏的意思。否則她也不會那麼明顯地在桌上放個梟鳥擺飾。

貓貓屈服了。

這看起來不像是小孩子惡作劇。假如鴟梟——玉鶯的長男真的性命垂危，貓貓不能見死不救。可是，身分那麼高貴的人不可能不去請醫師。

（不理會小孩子胡言亂語，繼續做我的事。）

貓貓把最不可少的幾件醫療器械收進懷裏，步下階梯。小紅則準備偷偷從窗戶爬出去。

與其笨拙地設法避人耳目，光明正大地走自己的路反而比較不會引起疑心。

「我明白了，請妳帶路吧。」

冒出一句不容忽視的話來了。

「各地訪客是吧。」

有一扇小門藏在這些樹木的背後。上頭還不忘種植茂密的藤蔓，讓門不會被人一眼發現。

小紅只是用手指出方向。

換成平時的雀應該會去慫恿庸醫拿茶水點心出來，度過悠閒的時光纔是。

貓貓對鴟梟這個男人幾乎一無所知。從政局來想，她連這個人處於什麼樣的立場，或是會不會與中央爲敵都不知道。就雀的說法聽起來，可能還是少跟此人有所牽扯爲妙。

貓貓半睜着眼看着她。庸醫對小孩子就是縱容，也許是他擅自放她進來的。

壬氏之前被玉鶯那個男人百般愚弄都能默不作聲了。鴟梟這點程度的胡作非爲，對他來說應該沒什麼大不了。

「……那邊。」

（不行不行。）

假如把數十萬人的意志全凝聚起來，只用八成的糧食也能勉強養活衆人。但世人就是不可能實現這種理念。

對庸醫而言，或許也把李白當成了派來陪醫官喝茶的伴。

貓貓唸唸有詞地處理了半個時辰（一小時）後，有人悄悄來偷看房間。

小麥收穫量的銳減嚴重到無法忽視。羅半他哥栽種的薯芋收成只是杯水車薪，貓貓思考如何才能用儲存的糧食或賑災物資設法維持民生。

「這邊。」

一、小紅在說謊或是她弄錯了。人家是爲了別的理由找貓貓過去。

（可惡的東西！）

「李白大人還沒回來呀？」

（這該如何是好？）

「嗯——」

「……有人……需要找大夫。想請妳去看看。」

那個方位對護衛來說是死角，庸醫又跟個瞎子似的。這孩子大概是一聲不吭，自己偷偷跑來貓貓房間的。只要能躲過正在跟庸醫喝茶的護衛的目光就進得來。

貓貓想了一下該怎麼辦。

（更何況……）

貓貓來到房間外頭。

貓貓本身要是對一個瀕死之人見死不救，會讓她夜裏睡不安穩。可惜不是一個窩囊廢來哭求治病不收錢，否則她早就直接趕人了。

說到這個，她也正覺得屋子周圍好像有些吵鬧。李白似乎也被壬氏叫了去，今天換了一位護衛。由於已經爲庸醫多追加了一名護衛，他認爲不用擔心。順便一提，那個叫什麼玉隼的小鬼頭偶爾會偷偷跑來瞪着藥房，但沒有再來鬧事挑釁。

「貓貓姑娘舉一反三，真是幫了我個大忙。」

「……」

只是小孩子惡作劇的話還好。但假如是真的，會有何種後果？

貓貓暫且擺個笑臉，但可能是不夠自然，她往後退得更遠了。

只是，她在桌上放了一個梟的擺飾。這是雀閒來無事時用木頭雕刻的猴面梟擺飾。

「這邊。」

因此說到貓貓現在該採取的行動，最佳答案就是——

庸醫正在悠閒地喝茶。可能是獨自喝茶嫌寂寞，他把護衛也叫來坐下一起喝。李白不在，另一位護衛站在藥房門口。

三、小紅說的是真話。有人想要鴟梟的性命，找不到其他救兵。問題是——

「這邊。」

小紅用幾不可聞的聲音說了。

（雖然小孩子看了大概也不懂……）

小紅目光明顯地閃爍。她沒有其他醫師可以拜託，只顧着來找貓貓，現在似乎正在用她的小腦袋考慮可以說出多少。

她們沿着官府與本宅之間的牆壁繼續走，來到一個樹木繁茂之處。西都難得看到這種大樹，種來主要是用以擋風而不是觀賞。貓貓也看過這種樹，但不知道名稱。大概是這種樹既不能取毒也不能做藥，所以沒去記吧。

（只能祈禱不是第三個了。）

貓貓煩惱到最後，大嘆了一口氣。

「殺身之禍？」

不可以對數字動真感情。在這種地方如何憂慮也幫不上忙，只會害做事效率變差而已。

「哎喲，怎麼啦？妳不是說今天要在房間閉關嗎？」

這個性情懦弱的小姑娘，說的似乎是真話。

可能性粗略來說有三種。

貓貓與小紅會合，跟着她走。周遭有幾名官員或僕人婢女的在忙他們的事，但都對貓貓她們興趣缺缺。

「我問妳，爲什麼要來找我？不是還有其他很多醫師嗎？」

「那麼，我去指示外頭的各位了。」

二、小紅說的是真話。有人想要鴟梟的性命，找不到其他救兵，只好急不暇擇來請貓貓相助。

庸醫沒起疑心，只是準備泡茶。小紅應該已經趁貓貓跟他說話時爬出窗外了。

（是密道。）

「……舅舅說，請大夫會有殺身之禍。」

（我是不討厭做文職，但也說不上喜歡。）

「雀姐可是一直都很忙的～不過今天有各地的訪客前來，所以弄得我更忙就是了～那我走啦——」

爲防萬一，她簡單收拾一下文書用信匣裝起來，放進桌子的抽屜裏。

現在情況沒有蝗災剛發生後那麼混亂。雖說鴟梟行爲不檢，但醫師不可能不來診治前領主的兒子。也沒什麼原因非得找女醫師不可。

這算是貓貓最大的讓步了。

貓貓自言自語。

（假若出於中央那邊的某些打算，有人採取行動想要鴟梟的命……）

「妳這樣說我聽不懂。」

小紅眼裏堆滿淚水說了。

「雀姐今天怎麼這麼多事要忙？」

小紅走向從本宅通往官府的那扇門。本來以爲她會直接開門走向官府，但她拐了一個彎。

話雖如此，貓貓跟那些什麼客人的無關，所以只能把分派給她的差事做好。

「只有八成有分給老百姓嗎？嗯——看不懂。」

貓貓希望自己的差事就是成天跟生藥嬉戲，問題是到處都缺人才。

貓貓對門口的護衛低頭致意。

（快得心臟病了。）

「想散散心。我去看看溫室的藥草長得怎麼樣。」

「……大夫救命，鴟梟舅舅就快死了。」

可是同時，如果玉鶯纔剛走又死了個鴟梟，真不敢想像西都百姓會作何反應。

有句話叫做飯喫八分飽。但若是說到平時喫十分的人只喫八分飽會不會滿足，那自然是不可能的。而如今日常生活缺衣少食，有人仍然能喫到十分飽，也有人爲此蒙受損失。像是一些貧民，平常就已過着連五分也喫不到的苦日子。一旦糧食不足，第一個捱餓的就是他們。

「喔，好。」

雀吐了個舌頭。

小紅嚇了一跳往後退。她這樣害怕會讓貓貓很爲難。

貓貓深深低頭拜託。她一臉若無其事地走出藥房拿了個小籃子，假裝要去溫室。

庸醫問她。一起喝茶的護衛也看着貓貓。

「妳說會有殺身之禍是什麼意思？」

貓貓很煩惱。

（東邊的窗戶沒關。）

貓貓轉頭一看，那兒有個女童。記得是玉鶯的孫女小紅。

「我去一趟溫室。醫官大人就請您多照看些了。」

小紅淚眼汪汪地注視着沉吟的貓貓。怎麼偏偏是讓這孩子來叫人？要是乾脆讓那個驕頑的玉隼過來，貓貓就能笑着趕他回去了。

「呃……妳沒事跑來藥房會讓我很爲難的。況且這裏是我的房間。」

應該是這樣。

雀踩着獨特的咚咚腳步聲出去了。

貓貓看看桌上攤開的文書。

貓貓看着雀留下的文書，大感頭痛。

（也有可能是中央想要他的命。）

她愈看愈覺得小紅沒在撒謊。門上裝有用一點小機關開啓的鎖，小紅用讓人焦急的動作打開門鎖。

（小紅怎麼會知道這條密道？）

貓貓本以爲密道這玩意，只有家族當中的直系血親纔會知道。小紅雖然的確是玉鶯的孫女，但旁系的優先順序應該比較低。

穿過窄門就是一條細長通道。兩側以院牆圍住，上面受到樹枝遮蔽。

「……小紅。」

臉色鐵青的男子——鴟梟就在那裏。身旁有個小孩哭喪着臉，就是那個叫什麼玉隼的驕頑小鬼。

貓貓立刻趕到鴟梟身邊。男子的腹部血流如注。

「她、她是幹嘛的？」

「大夫。」

鴟梟詫異地看着貓貓，眼神像是在估量她的能耐，又像是在確認什麼。

「妳說大夫！快，快把我父親治好！」

玉隼吸着鼻涕說了。

「……你太大聲了，安靜。」

鴟梟臉色蒼白地對兒子說了。玉隼睜大眼睛，小聲回答：「是。」

（小紅之所以知道密道，是聽這傢伙說的嗎？）

玉隼好歹也是直系，家人很有可能已經把密道告訴他以備危急時刻。而小鬼頭搞不清楚自己的立場，或許就把這裏當成了祕密遊樂場跟小紅炫耀。

「可否讓我看看您的傷？」

「妳這樣的人能爲人療傷？」

鴟梟嚴重失血，講話咬字卻很清晰。不知是傷得不重，抑或是在強忍硬撐。但是衣服上的血漬正在不斷地擴大。

「我也不是非爲您治療不可，但您若是不早點止血，也許會失血過多而死喔。」

（我不認爲這會是壬氏的主意。）

那麼手足相爭的可能性就大於中央派人行刺了。除掉了長男，一定有不少人能在繼承權上獲利。小紅似乎跟鴟梟很親，但小紅的孃親也有下手的嫌疑。

光用看的無法分辨。如果用它刺一下貓貓的手，可以從出現的症狀判斷是哪種毒藥，但她無意在這種地方拿人體試驗毒藥。也許可以捉只老鼠什麼的來刺刺看。

（是否該設法偷偷把他送至別處？）

「不到十秒。」

「雀姐。」

貓貓指着昏過去的玉隼與小紅。

「您在還沒感覺到痛或麻痺之前就先把肉削掉，可見您從一開始就認爲它塗了毒吧？而且用的不是弓箭而是吹箭對吧？因爲在府邸裏難以拉弓射箭。」

只有一個人會用這種獨特的方式講話。

「哎呀哎呀——這下有意思嘍。」

更何況讓一個年幼小孩跑這一趟，已經是近乎賭注。

「真是傷腦筋了～妳就連這種時候直覺都這麼準。」

「妳怎麼知道這兒的？」

「！」

「這妳還知道啊？」

（很有可能是家族內訌？）

「什麼事，貓貓姑娘？」

「怎麼了？爲何站着不動？」

雀翻越院牆過來之後，立即打開暗門。幾名男子從那門走了進來。

貓貓毫不客氣地縫他的肚子。擅長硬撐的鴟梟齜牙咧嘴但哼都沒哼一聲。小紅把臉別向一邊。

雀爬上院牆，低頭看着貓貓。

「來，貓貓姑娘到我這兒來。先穿上這件外套吧。」

「貓貓姑娘，妳看起來好狼狽呀。得準備熱水給妳洗浴纔行。」

貓貓悄悄地回過頭去。鴟梟正被兩名男子扛着。

貓貓用手巾壓住腹部的傷口，等血止住。

但也不能就這樣把他帶出去，畢竟誰是敵人誰是朋友都還不知道。

貓貓正在煩惱時，就聽見了一陣窸窣聲。

貓貓要求鴟梟躺下，從懷中拿出手巾。玉隼昏過去了，所以就讓他躺在地上。

鴟梟被人射了毒箭，然後自己把它挖出來。光是想像就讓人開始頭暈。

「妳在做什麼呀——？」

鴟梟露出血流如注的腹部給她看。

貓貓縫完了，變得渾身是血。明明是偷偷跑來的，要是用這副模樣回去，會被看出她幫人醫治過傷口。

「……」

「因爲我覺得貓貓姑娘不會丟下差事跑去散心呀。更別說還把頗爲重要的文書丟着不管。」

貓貓轉頭望向聲音的方向。

可是——

「……」

（真不該搭理他們的。）

問題是即使已經做了急救，也不能就這樣把鴟梟放着不管。

「這樣就行了。」

（這是……）

「吹箭的箭呢？」

若是在官府密道中遇刺，刺客應該是從官府或本宅放箭。還有，他爲何不向旁人求助，而是像這樣透過小紅把貓貓叫來？想必是考慮到去請醫師的人不知會有何舉動。

貓貓一邊覺得火冒三丈，一邊用衣帶勒緊鴟梟的腹部。鴟梟發出唔噁一聲，但就請他忍忍吧。

貓貓決定先來檢查沾着肉片的箭。是圓錐狀的尖細長針。

「……呵呵呵，貓貓姑娘啊。」

若是有麻痺感，毒物很有可能是烏頭。烏頭毒性極猛，有時數十秒就能要人命。

貓貓開口了。

（也有可能是中央派人行刺。）

「大人當機立斷。挖出到現在大約過了多久？」

男子們準備把孩子與鴟梟抱起來。

「別管我了，還是想法子安置傷患跟這兩個孩子吧。」

雀一如平素地笑容可掬。

「可有感覺到疼痛或麻痺？」

出血似乎止住了，於是她拿出針線。挖穿的只有皮肉，內臟沒事。雖然有點粗暴，但看樣子快快縫合起來比較簡便。

假如傷勢沒看起來嚴重的話會把貓貓趕走，重傷的話就只能接受治療了。

雀的眼睛微微睜開，看起來不帶笑意。

「先前就聽說鴟梟大哥來到本宅了，但大約從一個時辰之前就沒人看到他。而且本宅與官府還瀰漫着一種怪怪的氣氛呢。」

貓貓東張西望。她自認爲講話沒有太大聲，難道還是被外頭聽見了？

「會有點刺痛，請忍耐一下。冒犯了。」

不是被刺的傷口，是被挖傷的。側腹部的肉被削掉了一塊。這下知道血如泉湧的原因了。

貓貓不禁猜測對方也許會爲了封口而冷不防一刀把她砍死。如果發生那種事，抱歉了，就讓她拿小紅當人質吧。只能相信就算是鴟梟這種無賴漢也會疼愛這個關心自己的外甥女。不，還是說拿他的親兒子玉隼擋劍更好？

雀摟住貓貓肩膀的手加重了力道。

鴟梟把一隻布包交給貓貓。打開可以看到變色的肉片與箭鏃。晚點再來檢查是什麼毒藥吧。

「好好好。」

「……是箭毒嗎？」

「雀姐。」

不是什麼大不了的事。她只是感覺，雀似乎有略微加快步伐。雀雖然負責貓貓的護衛等職務，但此時誰纔是最需要關照的人？貓貓認爲應該是受傷的鴟梟纔對。

「……何以見得？」

（萬一傷勢沒什麼大礙怎麼辦？）

「我有什麼必要告訴妳？」

「嗚哇……」

鴟梟這個男人，看來很擅長硬撐。

小紅別開目光，捂着嘴巴，似乎是知道不能大聲嚷嚷。

（怎麼回事？）

敏銳到嚇人的地步。雀爲什麼可以這麼能幹？

當作什麼都沒發現，去放鬆洗個熱水澡就沒事了。這纔是上策。

「說的這箭原來是吹箭啊。」

「妳想把鴟梟少爺帶去哪兒？」

對於貓貓這個問題，鴟梟用鼻子哼了一聲。

總覺得有件事卡在心裏。

鴟梟在考慮。要讓小紅再去找其他醫師過來是不可能的事。至於兒子與外甥女相比，不用說也知道誰才能找到比較像樣的大人。讓兒子去搞不好會把庸醫帶來。

（他懂毒物。）

（多言招悔。）

雀說這樣一身是血會引人側目，脫下外套給貓貓披上，態度就跟平素一樣圓滑周到。可是——

（看不出來是啥毒。）

「哦哦，真沒想到竟然變成這樣。」

（急救做完了。）

「等到開始麻痺再挖就遲了吧。」

腦中敲響了警鐘。

不過，雖說鴟梟此時因爲貧血而意識模糊，但真佩服她敢直呼人家大哥。

「您是在何處遇襲的？」

她在樹木之間看見了一張臉。

「……好吧。」

玉隼昏過去還沒醒來，鴟梟也因爲貧血而意識模糊。

玉隼差點喊叫出聲，鴟梟急忙堵住兒子的嘴。兒子就這樣渾身虛脫昏了過去。

雀手指拈着木雕梟鳥。