十話 暗中行事

潮溼的空氣讓人很不舒服，頭髮都黏到了脖子上。壬氏坐到椅子上，看到堆積如山的文牘實在很想逃走。

在炎熱多雨的季節處理公事文書最是讓人憂鬱。壬氏一邊撥開後頸的頭髮，一邊坐到書房的椅子上，掀開文牘。可能是有人用汗溼的手摸過，文字暈開了。壬氏大嘆一口氣，拿起放在桌角的茶碗。裏面裝了冷泡茶。

「……」

壬氏晃了晃茶碗。這碗茶不知不覺間就放在這兒了，似乎是他方纔去解手時有人放在這裏的。

「這茶是誰放在這的？」

壬氏向待在同一間書房裏的文官男子問道。高順回去當皇上的貼身侍衛，已經不在了。這是因爲馬閃傷勢已愈，即將復職的關係。爲了填補兩者之間的空缺，壬氏借了一名擅長文書整理的人來。

「回殿下，是方纔殿下離席之際，一名女官端來的。」

壬氏也是人，自然也會想要小解。但沒想到才離開一時半刻就被對方趁虛而入，而且還是個「女官」端進來的。

書房門口隨時有侍衛把守，但對方可能是看準了侍衛隨壬氏離開的時機。

壬氏的書房基本上是不讓「女官」進入的。這是因爲在宦官時期，壬氏曾經碰上衆女官爲了誰要端茶給他而大打出手的場面。除此之外，有時是茶點裏混入了頭髮或指甲下咒，有時是趁他偶然獨處時冷不防寬衣解帶投懷送抱，麻煩事不斷。

看來補空的文官儘管擅長文書差事，卻對壬氏的內情不甚清楚。

壬氏打開桌子的抽屜，拿出裏頭的布包；一支銀匙子用布仔仔細細地包着。他用布包住匙子拿着，攪拌茶水。

原本銀亮的匙子迅速變得色澤暗沉。

壬氏慶幸這次的毒物屬於一測就知的種類。

文官臉色鐵青地看着這一切。壬氏之所以故意做給他看，是爲了刺探虛實。看來文官好歹還知道銀匙色澤變暗代表什麼意思。

看樣子是真的不知情。

壬氏拿着匙子，交給房門口的侍衛。侍衛表情不變，用布包起匙子收進了懷裏。再過不久輪值人員就會過來，想必是要交給對方吧。

「來者是個什麼樣的女官？」

壬氏向文官詢問道。

「這、這個……」

壬氏無意對這挑毛病。文官只需要順暢無礙地把文書整理好即可。這名文官不但做事能力可圈可點，還有一項長處是不會以不正經的眼光看壬氏。壬氏只要他在補空的期間能克盡己職就滿意了。

壬氏辦完公務，坐在自己房裏的羅漢牀上。晚膳與洗浴皆已用畢，再來只剩上牀就寢，但白天的那件事讓他感到無法立刻入睡。

水蓮可能是看出了壬氏表情中的陰霾，語氣落寞地對他說話。

「起初聖上希望能迎娶身爲同乳姊姊的阿多娘娘時，我還以爲聖上在說笑呢。因爲兩位貴人無論到了幾歲，都像是互相追逐玩鬧的竹馬之友。」

壬氏想起那如今已是隱居之身的男裝麗人。從她現在逍遙自在的模樣實在很難想像。

「小殿下。」

「無妨，繼續做你的事。」

水蓮故意捶肩膀給他看。

「這是沒奈何的呀，找些不會做事的姑娘留在身邊又能怎樣？」

「唉——要是貓貓能回來就好嘍。」

水蓮用溫柔的嗓音說出嚴苛的話來。大家都說這位老婦很寵壬氏，對侍女們卻是嚴厲如惡鬼。

「真是辛苦小殿下了。看您最近就連假日都沒上街，鎮日忙於公務。」

「沒辦法，誰教事情做不完。考慮到今後的問題，孤得多找個副手纔行。」

「這麼說對玉葉後過意不去，但聖上其實很懊悔，說他真正希望能攜手共度的人，已經不是能常伴左右的立場。」

貼心的侍女水蓮端了梨子來。

「壬總管，要不要喫點水果？」

把人講得跟害蟲似的。

這事壬氏曾有耳聞，說是阿多若生爲男子，將能成爲皇上的左右手。

「她啊，就怕孤再逼她做牛做馬。」

「是呀，第一位嬪妃阿多娘娘喫足了苦頭。我知道她也受過許多欺侮。」

文官支支吾吾，提供了「年輕」、「個頭不是很高」等派不上太大用場的線索。畢竟是個做事認真的文官，想必是全心忙於文書差事，沒正眼多瞧女官一眼吧。附帶一提，文官桌上也放了一碗茶，喝掉了大約一半。

壬氏將插着竹籤的梨子放進嘴裏，清脆多汁的口感與甜味在口中擴散，果汁滋潤了喉嚨。他本來還想來杯酒，看來今夜有梨子就夠了。

「……」

真是困難的要求。壬氏喃喃自語。

壬氏只能苦笑。

「在伺候小殿下之前，我有幸伺候過聖上。雖然不到小殿下這般迷倒衆生，但聖上那時可也是個萬人迷呢。」

「沒什麼，不過是老嬤子的戲言罷了。只願小殿下能選擇一條無悔的道路。」

壬氏雖覺得可行，但仍搖搖頭。毋寧說他巴不得能如此，但短期間內恐怕還行不通。

「唉——若是壬總管能早日娶個嬪妃，我也能輕鬆一點了。」

壬氏趁著文官不注意大嘆一口氣，然後繼續整理公文。

「沒事。」

「還有侍女也是。」

壬氏把毒茶放到桌邊，繼續處理公文。

阿多果然是阿多。

「喫。」

如此說完，水蓮就把只剩一塊梨子的盤子收了下去。

「哪來的話，這樣要請侍女也容易得多。那些姑娘是想搶嬪妃的位子，纔會拚了命地想佔有小殿下。當然，我也不認爲這樣就能趕跑所有人，但人數總是能減少一些。」

「話雖如此，現在的差事量對我這老太婆來說太多太重了。」

文官雖然臉色蒼白，但還是回到了座位上。

水蓮強調地說道。這位已初入老境的奶孃，每年都在喊着關節疼。壬氏很想多找個新侍女，只是礙於本身的問題而很難增加人手。

「無悔的道路，是吧。」

文官神色略顯安心，但立刻露出自覺不恰當的愧疚神情。

「你想說什麼？」

「可想而知。」

講到嬪妃，壬氏只會想到一個人選。壬氏知道這對她來說只是平添麻煩。若是個養在深閨的千金小姐還另當別論，對於能夠獨立求活的人而言，壬氏嬪妃的立場肯定只會讓人喘不過氣。

「孤若是隨便娶個嬪妃，怕是反而增加你的差事吧？」

一天接着一天都不得清靜。自從不再佯裝宦官以來不知過了幾個月。由於公出的機會增加，使得公務也頓時繁重起來，逼得他天天削減睡眠時辰。即使如此，之前每十天好歹還有一天能上街散心，但這陣子也沒了。

「情況實在太糟，我本來還想過出手幫助，但一回神才發現全都臣服於娘娘了。」

也許語氣有點太幼稚了，不過水蓮是從他還在喫奶時就認識的奶孃。房裏沒其他人，水蓮會縱容他的。

壬氏不得已，再拿出一支匙子攪拌茶水。匙子沒對這碗茶起反應。