十四話 醜事 中篇

「記不記得有看過這種故事？」

貓貓把她請裏樹妃寫下的文章，拿給了書肆的老大爺看。由於時間有限，貓貓只請她寫下大綱，以及印象深刻的部分。遺憾的是娘娘說不記得書名。她說她只有抄寫下女拜託她的部分，因此整本話本只是隨手翻閱。

貓貓能做的事情很少。爲了證明裏樹妃寫的不是情書而是抄本，首先得找出原本纔行。她問過裏樹妃，娘娘說那話本不是刷印品，而是手抄本。不過裝訂得很漂亮，她認爲可能是在市面上流通的商品，只是發行部數較少。

「嗯──看起來像是隨處可見的煙粉傳奇，但我對那類話本沒啥興趣。」

「買下的書你總會翻閱確認一下吧？」

「誰教最近書越來越多了，老花眼又嚴重。」

書肆的老大爺打個呵欠。這老先生如今已把較大的生意交給兒子做，算是半享清福了。大概是想早早把貓貓請走，好繼續睡午覺吧。

的確，內容就只是稀鬆平常的煙粉傳奇。只是內容隱約鍼砭時事，無論如何應該都通不過後宮的檢閱。故事描述兩家世仇的一男一女互相一見鍾情，然後在經歷諸多苦難後以悲戀告終。

事情沒有着落，讓貓貓按住了額頭。京城裏還有兩家書肆，都比這家來得小。搞不好其他城鎮的書肆也得跑一趟了。

就在這時，背上揹着大包袱的男子走進店裏來。

「歡迎光臨。」

男子對貓貓說道。他是店老闆的兒子。

「喔，你回來啦。」

「爹，你在做什麼啊？不會又是不想搭理客人的委託了吧？」

男子放下包袱，半睜眼睛看向了店老闆。他這兒子直覺可真敏銳。

「她來問我有沒有看過這種話本啦。但我再怎麼飽讀羣書，也不是天底下什麼書都看過啊。」

「我看看。」

店老闆的兒子拿着紙，眯起眼睛。

「這是……」

說着，兒子蹲下去，翻找他剛揹進來的包袱，然後拿出一本書。封面上繪有年輕男女的圖畫，但總覺得哪裏怪怪的。

「妳好貪喫喔。」

「裏樹娘娘，今天穿這件衣裳如何？」

「是這樣呀。」

裏樹一直在等阿多娘娘來看她，但她還沒來過這座塔。從上次探望算來還不到十天，講這種話恐怕是太任性了。

換言之裏樹妃抄寫的，很可能是在那之前流通的版本。

「這麼貴！你把這當成哪來的畫卷了啊。紙質這麼差，錯字又一堆。我看是抄書鋪一晚做出來的吧。」

（如果是商隊的話，要弄到來自西方的翻譯本不是問題。）

「哦，這是讀過了比這本更早的抄本吧。我還以爲我這本已經滿舊了。」

那個藥鋪姑娘或是父親，也都沒送來半點音訊。

最重要的是裏樹即使能逃出去，也沒人願意窩藏她。

侍女長河南拿一件青色衣裳給裏樹看。這是裏樹特別喜愛的一件衣裳，但她此時心情沮喪，沒那興致挑衣裳。

「就說了，這不能賣。」

「唉……是什麼料？」

「也不是什麼都不能喫，只是總覺得有點怕。」

『聽說比四樓更高的地方已經幾十年無人使用了，所以比我們這兒更破爛。然後呢，雖然樓下有看守擋着，樓上卻很容易通行。』

這種時候對裏樹講這種話，會讓她心生動搖。

『樓上的狀況。』

貓貓隨手翻頁，尋找此種奇特的名字。但沒找着。只是發現有一個地方的前後文與紙上寫的相當類似，其中寫着極其一般的名字。

『欸，只是從高樓遠望整座京城而已，應該不會有什麼問題吧？』

「戲文？翻譯？」

「素貞的耳朵好靈喔。妳是聽見了我的聲音，纔會找我說話吧。」

『裏樹，妳在嗎？』

喫喫的笑聲響起。

裏樹也試着側耳細聽，的確可以聽見腳步聲。她本以爲是河南，但那人過門而不入，一路往上走。

「我應該還敢喫。」

『今天不知道是喫什麼？』

更何況裏樹多的是閒暇時間。裏樹曾不小心說出自己的名字，不過對方沒什麼反應，想必不知道里樹是什麼人，這才讓她鬆了口氣。

如今裏樹身邊只有侍女長河南一人伺候，她明白河南無法一整天陪在自己身邊。可是，此時此刻，河南會不會是放着裏樹不管，在外頭散心透氣？此種念頭無意間閃過腦海，她急忙搖頭否定。

突然有人從天花板上向自己攀談，起初讓裏樹喫了一驚，嚇得兩腿發軟。但當她知道從天花板傳來的聲音，並不是來自老鼠或鬼魂，而是年紀相仿的姑娘之後，意外容易地就與對方熟稔了起來。

『欸，妳想不想去最高的一層瞧瞧？』

忽然間，貓貓停住了動作。去年的那個時期，後宮發生過什麼事？

『應該是蝦米吧，還放了點火腿。』

「我要買這個。」

「九枚半。」

裏樹被關在塔的三樓，素貞在比她高一層的四樓。從外側看起來，這座塔有十樓以上的高度。

「這……」

○●○

裏樹回答後，一股幽香從天花板飄了下來。此種似甜若苦的香味起初讓她很不習慣，但嗅着嗅着竟覺得舒服了起來。想必是樓上房客使用的香料了。

貓貓也沒天真到隨人家開價。

『這兒真的什麼也沒有呢，讓人閒得發慌。』

經過這麼一番討價還價，兩刻鐘（半小時）之後貓貓以六枚銀子的價錢購得了書，一邊被擺臭臉的兒子瞪一邊離開了店家。

「兩枚銀子！這才合理吧？」

「昨天是什錦粥，所以今天希望是清淡的滑蛋雞肉粥。最好別放瑤柱之類的。」

雖說地板與天花板都已年久失修，但如果能聽得出樓下的說話聲，那耳朵是真的夠靈。因爲裏樹就連從樓上傳來的聲響，都聽得不甚清楚。

素貞所言雖讓裏樹打了個寒噤，但她無法出言否定。

不過話說回來，裏樹覺得河南迴來得真慢。她去取早膳已經過了蠻長一段時間，更何況素貞那兒已經送到了。這數日來裏樹總是如此覺得，只是河南迴來後她就不能再同素貞談天，所以沒特別介意。

兒子岔入貓貓與店主人之間。

也許是因爲不用面對面的關係，裏樹跟她講話不可思議地從不打結。

河南走出房間，可以聽到她下樓的聲響。在她回來之前，裏樹無事可做。只是這數日以來，她不再覺得這段時辰空虛無聊。

「裏面不是有些語句怪怪的嗎？是把西方盛行的戲文翻譯過來的。」

光是隨手翻閱，就能看出與裏樹妃寫的大綱很像。然後，她的手停在某一頁上。

「這姑娘真愛自言自語。」

真不可思議，一旦無事可做，喫飯就成了消遣。

裏樹抓起枕頭移動到隔壁房間，靠着五斗櫃的側邊坐下，抱着枕頭仰望天花板。天花板上插着奇妙的管子。老舊的塔樓有幾處地板或天花板已經腐朽。供衆人通行的走廊或樓梯是還好，但每個房間似乎就沒有多餘人力細細檢查了。

樓上的姑娘跟裏樹一樣，也是情非得已才被關在塔裏。這個自稱素貞的女子，在數日前向裏樹攀談。她聲音聽起來楚楚動人，卻敢把半壞的地板剝開，弄破腐朽的天花板插上管子，性情比裏樹要大膽多了。

「那就這件吧。」

裏樹沒問素貞是爲了什麼理由而受囚。只是，聽到裏樹用含糊的語氣說自己是受人誣害纔會被囚禁，素貞說她也差不多。

隔壁房間傳來了聲音。

『我懂。因爲聽得出來是誰的腳步聲，所以會忍不住對送飯的聲音起反應。』

「那麼奴婢暫時告退。」

『等我一下喔。』

「……」

「就是呀，聽到一點腳步聲都會起反應。」

「這本抄本上哪裏可以弄到手？」

雖然不是很喜歡，但不喫就要餓肚子了。現在耍任性只會讓河南困擾。

書肆的店主人與兒子窺伺貓貓的神情，但貓貓沒空理他們。

問裏樹爲什麼，她很難回答。只是覺得不知該如何解釋來自天花板的聲音，又怕河南會反對她同素貞說話。

『妳沒有把我的事情告訴那位侍女，對吧？妳爲什麼要瞞着她呢？』

「聽不懂在說什麼呢，真是個怪姑娘。」

「換句話說，她是湊巧在商隊商品中看到書，買下來，然後試着誣陷主子？那麼，那封書信又是怎麼送的？是否有內奸？」

「是啊。有幾處的描寫看起來怪怪的對吧。那是因爲咱們這兒的人不可能理解西方達官貴人眼裏的景象，所以在翻譯時順便改成了咱們這兒的規矩或名稱。每次抄寫時，抄寫人都會依自己的喜好改寫一番。」

「咦？最高的一層……」

今天一樣是喫飽睡睡飽喫，虛度光陰的一天又要開始了。

貓貓把兒子交給她的書拿到店主人面前。

裏樹懶得請她拿別件衣裳過來。更衣之後，河南準備早膳。這座塔的汲水處位於裏樹所在之處的樓下，不過膳食是在其他地方調理的。河南似乎都是趕着去拿，但她每次都得喝涼掉的湯。

「十枚銀子。」

「我這兒有個侍女。我一不見人影，馬上就會被她發現的。」

貓貓接過書，開始閱讀。

『是呀，也許是因爲就算上了樓也逃不掉吧。』

貓貓不理會兩人所言，陷入沉思。但繼續這樣下去解決不了事情。

最重要的是，後來發生的墮胎藥騷動就足以證明，官員無法一一細查他們的商品。在當時的狀況下，要弄到一兩本書不成問題，更何況上級妃的侍女在買東西時會受到優待。

「這是我從抄書鋪買來的。不過我們店裏現在有在做刷印，所以去買的話會被轟出來。記得聽他們說差不多是在去年夏天到手的。」

『嗯，我耳朵非常靈的。就像現在，我可以聽見樓下好像有人上來了。』

「……商隊。」

店主人趁機敲竹槓，漫天要價。

塔的外圈有裝窗戶，但是從高度來考量，想破壞窗戶逃出去是不可能的。至於垂掛繩梯或類似的東西溜出去，至少對裏樹來說有難度，她也無意如此。用那麼顯眼的方法就算能溜出去，塔樓周圍一樣有看守等着捉人。

『好燙！今天很遺憾，是海鮮粥。』

經由天花板上的管子，可以聽到素貞用膳的當當碗筷聲。她說她的房間沒有什麼像樣的侍女。既然粥會燙嘴，可見一定是急着端來的。

這跟裏樹妃一邊回想一邊寫下的文章頗爲相似。雖然相似，但細節不同，用詞不同，不過以意涵而言可說幾乎相同。

貓貓聞言，看看娘娘寫給她的那張紙。有個地方寫到了登場人物的名字，但那名字看起來有點怪。難怪這名字聽起來生疏，原來是把西洋人的名字直接音譯了。

意思是說上樓不是難事。

『妳好像說過妳不敢喫海鮮呢。海鮮很好喫的，真可惜。』

『裏樹妳知道嗎？』

「不，阿爹，那不是要賣的，是要拿來做印版的。」

「嗯？怎麼啦？」

『因爲她會告我的狀？那個侍女不是都丟下里樹一個人，跑到塔外去嗎？』

「知道什麼？」

『三樓與四樓之間的看守，每天會換班三次。前一個看守去叫下一個看守過來的時候，這裏就沒人看着了。當然，樓下的看守會錯開換班時間，所以還是下不了樓就是了。以我來說，我隨時都上得去。因爲四樓以上沒有任何人看着。』

「爹，這樣太失禮了。」

「我在這兒，素貞。」

說裏樹操之過急或許沒錯，但她的心一天比一天焦急。要不是能像這樣同素貞說話，她想必會更焦急。

素貞說完離去後不久，發出清脆的當當聲回來。

隨着素貞的話語落下，說不上來是甜是苦的香味也飄散而來。裏樹雖然也想看看那景觀，卻仍然躊躇不決。

「她不會那樣的。」

『這樣呀。說得也是，那位侍女不可能會狠心丟下里樹的。』

素貞或許是顧慮到裏樹的心情，回話時也收回了方纔的話語。

『可是，我想讓裏樹看看從樓上俯瞰的景色。所以只要妳想，隨時都可以過來喔。妳就放侍女半天的假也不會怎樣吧？看守離開的時段是──』

裏樹低着頭，聽素貞說完了時段。然後，素貞就收拾粥碗離開了。爲了不讓河南發現，素貞體貼地拔掉了天花板上的管子。

「裏樹娘娘，奴婢來遲了。」

伴隨着腳步聲，河南進了房間裏來。她雖然臉上微微冒汗，但不知什麼時候似乎換了衣服，繫着不同的衣帶。

裏樹嚐了嚐擺到桌上的早膳。她拿起調羹，將她不是很喜歡的海鮮粥送進嘴裏。

粥完全涼掉了，滿嘴像喫了漿糊般黏答答的。她只覺得粥黏，什麼味道也沒喫出來。