二話 溫室與禮拜堂

貓貓把新房間大致整理好之後，前往之前聽說的溫室。

「呼————啊啊啊啊啊啊……」

貓貓兩眼發亮，觀察溫室。這是一棟用磚塊與木頭蓋成的房舍，天花板與牆壁有一部分是透明的玻璃，好讓日光照進來。室內栽培了珍奇的異國多肉植物與胡瓜等。

講到胡瓜，大家會在夏季到田裏拔了就喫，是一種能輕鬆補水的蔬菜，意外的是在西都卻被視爲珍品。

「胡瓜在西域很難栽種，被視爲財富的象徵。因此每當有來自西方的客人，府裏經常會用新鮮胡瓜入菜款待。而且玉袁老爺愛喫胡瓜，以前常常用薄片面包夾着享用。」

負責照料溫室的園丁老叔如此解釋。還周到地準備了試喫用的麪包與酥（奶油）。

看樣子是要把鮮採的胡瓜當場做成美饌。但是——

「貓貓姑娘，妳開始手舞足蹈了喔。」

「小姑娘，在外人面前剋制點吧。」

雀與李白用微溫的苦笑眼神看着她。

「我知道！」

貓貓精神抖擻地從懷中掏出了剪刀。

「黃瓜～黃瓜葉～黃瓜藤～」

就在貓貓邊唱歌邊伸手握住胡瓜藤的那一瞬間……

「姑娘這是做什麼？」

太陽穴青筋暴突的園丁老叔抓住了貓貓的肩膀。

「我看這季節已經用不到胡瓜了。」

天氣只會越來越冷。就算是溫室栽培，胡瓜也不太可能再繼續生長了吧。

「還可以採收。」

園丁加重了手掌的力道。

「不，難得有這機會，妳就學起來吧。」

「嗯——聽起來像是小娃兒在嘰哩呱啦耶。再一遍。」

『嫌呀，禰四否正按着我們？』

結果，貓貓只獲准使用溫室三分之一的空間。

「總之我有留個夜壺，不會有事的。那是女用的，我想他大概能用。」

「它的葉子與莖都是生藥，當然果實也是。等到枯萎了就不能用了，現在不取更待何時？」

貓貓隨口回答。庸醫是宦官，沒有男性象徵。

去年貓貓甫來到西都時進去過類似禮拜堂的屋子，但眼前的這間跟那間不同。

貓貓望向雀手指着的方向。

貓貓提起用膳的話題，試着引開貪喫鬼雀的注意力。雀因爲怕被婆婆虐待，經常跑去貓貓那兒用膳，一聽到這話就準備動身。

「就是上司爲了跟其他部門的高官陪笑臉，不敢跟實際辦差的人員講難聽話的那種狀況吧。」

庸醫要去哪兒都是李白抱着他去。

李白吐槽都是面帶笑容，但還滿辛辣的。大概是因爲他人品好聽了纔不生氣，硬要挑毛病的話，若是能有羅半他哥那麼犀利就更好了。

「我想妳或許是獲准使用溫室了，但有人跟妳說可以擅自採摘原本就種在這兒的植物嗎？」

「雀姐，妳方纔唸的是什麼？」

「是異國的古老語言，意思是：『神啊，禰是否正看着我們？』」

雀在禮拜堂的正中央席地而坐，口中開始唸唸有詞。

「怎麼了，雀姐？」

「不，妳就該學～數到三，開始！」

貓貓也不讓步，視線定住不動。雙方就這樣互瞪僵持。

（氣氛的確很莊嚴。）

「誰沒事去服毒啊？」

「主要是用來清熱等，再來就是解食物中毒，也具有利尿功效。還可以當成催吐藥的材料喔。」

分明是照着雀寫的字念，但發音好像不對。

「那邊有禮拜堂，可以讓雀姐去看看嗎？」

「禮拜堂？」

雀好像發現了什麼，貼在玻璃牆上往外看。

很難得看到雀這麼堅持己見。

「是異教經書中的一段文字。在西都有很多人虔信此教，所以在對話中適度穿插經書內容對於談生意很有幫助唷。」

李白一邊採摘胡瓜的果實、葉片或莖，一邊問貓貓。

即將過季的胡瓜被下令撤除，園丁心有不甘地瞪着貓貓。他哭喪着臉去做禁止進入的立牌，以免別人來碰他的多肉植物。

雖然心裏有些過意不去，但貓貓之前聽說的也不是這樣。

「每種都種？地方夠大嗎？」

「我在的時候就由我帶去茅廁，不在就不知。」

貓貓單純地問。

雀不肯退讓，摟着貓貓的雙肩盯着她瞧。等於是趕鴨子上架。

而他說得沒錯，可憐的是園丁。可以想像他爲了自豪的溫室，還特意準備了試喫用的麪包。

貓貓心想：下次我就不跟來了。

「這個是要拿來喫的。」

『神啊，禰是否正看着我們？』

「吞了超過致命藥量的毒物之類的時候。」

「總之雀姐，我們先回去用飯吧。」

園丁眼中滿是血絲。

「我就不用了。」

禮拜堂就只是一個六角形的房間，室內陳設簡樸。但是以彩色玻璃拼成的繪畫透過日光照射，在素色地板上形成盪漾的美麗彩光，讓她產生一種難以言喻的奇妙心情。

現在很多藥品都得找東西代用，應該沒有多餘精神培育奢侈品纔是。

「胡瓜就快過季了，而且果實幾乎沒有營養。既然如此，作爲生藥藥材使用才符合農作物真正的心願吧？」

貓貓對這毫無興趣，一點也不想學。

「把這兒弄成空地了，要種什麼？」

「來，貓貓姑娘，這給妳。在西都可能還要再住一陣子，難得有這機會，妳就學起來吧。」

雀提出單純的疑問。

「……如果把那邊的胡瓜田也空出來，就有多餘的地了。」

不知不覺間家鴨也跑來了，啄食從翻過土的地面鑽出的蟲子。這隻家鴨真是無所不在。

貓貓一頭霧水地也在雀身邊席地而坐，靜待雀默唸結束。李白看禮拜堂裏頭狹小，在外面等着。

「不用了啦。」

「我開始同情起老叔來了，還是快點回去吧。」

「說得也是，況且庸醫叔應該也餓了。話又說回來，庸醫叔要解手的時候都怎麼辦？」

「好好好。」

「呼。」

腦袋意外地靈活的李白，精準地描述了實際當差的情況。

「如今西都正面臨史無前例的危機，難道不該幫忙解決生藥不足的問題嗎？」

（跟之前進去過的那間不太一樣。）

她把剛纔那段神祕語句寫了下來，還加上注音假名幫助貓貓發音。

過了一會兒之後，雀抬起頭來。她的這些舉動讓貓貓大感意外。

「……我不懂，這是何意？」

「好啦，下次我會給妳隨堂考喔。」

貓貓她們走出禮拜堂時，李白可能是太閒了，正在打呵欠。

李白加快腳步，神情不知爲何充滿同情。

貓貓與園丁繼續大眼瞪小眼。

「這個嘛，總之我想把手邊的種子每種都種種看。我不知道哪些生藥在溫室種得起來，打算之後看哪些植物長得好再慢慢選定。」

雀從懷中拿出紙筆，流利地寫下了幾個字。

經過短暫的膠着狀態之後，雀把園丁的頂頭上司帶來了。上司跟園丁解釋了很多，但園丁無法接受。

就在反覆練習了好幾遍讓發音比較像樣了點之後，雀才終於放過她。雀還順便教她怎麼擺祈禱姿勢，但不知道哪天才能派上用場。

貓貓等人把果實、葉片、莖與藤蔓都採摘得一乾二淨。變得光禿禿的胡瓜被連根拔起，把土地空出來。園丁老叔看着貓貓的眼神就像看到弒親仇人一樣，但她不放在心上。

「什麼時候會用到催吐藥啊？」

貓貓也好奇起來，跟着雀過去。聽說禮拜堂很類似於廟宇。

「貓貓姑娘，貓貓姑娘。」

（你們以爲我來到本宅是爲了什麼？）

貓貓再次跟園丁老叔針鋒相對。雙方各有無法退讓的問題，和解之路漫無盡頭。

「這個能做什麼藥？」

「總覺得跟月君的說法很有出入耶。」

那裏有一間西式的特殊房舍。在西都常常可以看到這種屋舍，大多是用來敬拜神明的。