十八話 亞南的宴席

即使說的是同一種語言，文化的差異仍會帶來極大影響。茘與亞南的宴席形式看上去截然不同。

亞南是位於茘國南方的國家，氣候溫暖。或者索性可以說很熱。

太鼓與笛子的樂音悠揚響起。比茘曲開朗而輕快。

宴席在屋外鋪下毛織地毯，衆人直接在上頭就坐。沒有椅子，而是擺着些富有光澤的洋坐墊代替坐席。菜餚也是直接放在地毯上，不設桌子。餐點不是個別準備，而是採用各自從大盤子裏取用的方式。

酒器是形狀獨特的酒壺，以色彩鮮豔爲特徵。

上菜的盡是些衣裳單薄的女子。腰際只裹上華麗的彩布作爲裙裳，並穿着短袖上衣。凹凸分明的酒壺簡直就像仿造了她們的體態。

頭髮多爲黑色，但很少是直髮。膚色從象牙色到蜜色都有，豐富多變，且有許多人臉龐五官深邃。

貓貓想起原爲中級嬪妃的芙蓉，五官與茘人十分相近。或許正因爲生了那樣的五官，纔會被送進後宮。

受邀赴宴的武官們看着妖豔的舞姬與衆女侍，一臉色眯眯的。

「哎呀，那個腰扭得可厲害了。」

雀一邊扭腰擺臀一邊跟貓貓說話。試毒人都是躲在帷幔後頭喫，旁人看不見她們。

「明日我就去買件那種衣裳，挑逗夫君看看。」

「妳夫君喜歡那種的？」

貓貓想起那個格外怕生，好像馬閃變得面黃肌瘦的男子。還真好奇他們過的是什麼樣的夫妻生活。

「一點也不。」

雀否定得乾脆。簡言之好像是雀自己想穿。

與其說是講究規矩的國宴，感覺比較像是酒席，但這大概就是亞南的風俗吧。只有需要試毒的達官貴人在高出一階的位置備有座位，擺下了豪華的食案與四腳托盤。

貓貓的差事就是從這托盤裏每份取少許膳食，試試有沒有毒。可能是爲了隱藏試毒差事，她們被一塊帷幔擋着。貓貓她們之所以能閒談，也是因爲外頭瞧不見她們。

「這兒的王族大多是扁平臉呢。」

雀講得有夠沒禮貌。

宴席之夜就這麼平安結束了。但只限宴席之夜——

嗓音沉穩的高順將膳食從帷幔空隙遞進來。這是供給壬氏的膳食，但要先讓貓貓試過毒纔會獻給壬氏。

調味鮮甜，可能是用水果熬煮而成。聞得到柑橘的清爽香氣。

雀的嘴巴周圍油光閃閃。

「哎呀，那我不客氣了。」

只是關係一親近起來，就很容易現出原形。

「呼！喫飽了喫飽了。」

貓貓不禁對端菜過來的高順說了一句。

相較之下，另一個高官就沒在辦事了。怪人軍師隨意喫些雀的剩菜，不喝酒只顧着大灌果子露。周遭似乎有人在找他說話，但他好像不感興趣，頻頻回頭偷瞧貓貓。

雀長嘆一口氣，重新拿一雙銀筷擦乾淨。

貓貓咕嘟一聲嚥下，很想再喫一口但是忍住了。這是在當差，不能再多喫了。

是油光閃閃的帶骨豬肉——排骨。貓貓拿起銀筷仔細擦過，確認筷子沒有起霧再把肉夾開。她一面去掉骨頭，一面把肉平均切分，取幾塊放進小碟子裏。

「有點多呢。」

壬氏端起酒杯，笑容可掬。從後方只能看見他的側臉，右頰的傷可能因爲天氣熱，紅得更爲明顯。

雀一面大啖雞肉，一面說了。

（看來沒那麼容易接近他。）

「……」

怪人軍師顯得很失望，但貓貓的職務是試毒，不是大喫大喝把肚子填飽。

她從帷幔的縫隙，看看若要招人怨恨的話大有可能首當其衝的人物。

（應該沒什麼奇怪的毒。）

「雀姐，差事呢？」

貓貓長嘆一口氣，伸出筷子夾菜。

貓貓這邊端來的是不同的菜餚，而且一次三份。

既然是試毒侍女，就得仔細觀察自己的身體狀況。遲效性的毒物，有時會在幾個時辰或幾日之後才發作。雖然肚子還塞得下，但她打算先別喫東西，看看情形。

「是那位客人送來的。」

雀一派自然地大口吃肉，根本沒在試毒。

（要是紅娘、左膳或羅半他哥在這兒就好了。）

（好喫好喫。）

貓貓試過了毒看沒問題，就把盤子送回壬氏那兒。盤子由高順來端。

貓貓不屑地回答。

「好喫好喫。」

高順皺起眉頭。

（乍看之下和睦親善，但亞南搞不好很恨茘國吧？）

貓貓的疑問得到了解答。芙蓉之所以有着像是茘人的五官，想必是因爲茘國血統較濃厚。國與國之間經常以聯姻的方式增進彼此關係，有時也會爲了以自己國家的血統沖淡屬國血統而進行通婚。

副手不得已，只得把還回來的菜盤端去給怪人軍師。過了一會兒，下一盤端來了，同樣又是排骨料理。

雀毫不客氣地喫了起來。更正，是試起了毒來。

「……雀姐，請喫。」

他們是貓貓心目中的吐槽師前三名。貓貓懶得對不受拘束的雀一一吐槽，很希望有人能來幫忙。

「……」

衆女侍頻頻偷瞄壬氏，但他似乎有專屬的侍者，無法隨意上前供膳。

「……我若是稍微縱容他一下，妳知道會有何後果嗎？」

「政治婚姻做多了，外邦血統會變濃是理所當然的呢。」

（真希望宴會早點結束。）

儘管發生了幾件麻煩事，宴會總算是結束了。

雀顯得很開心。完全是看好戲的態度。

貓貓不經意地作如此想。畢竟對亞南的百姓而言，是從祖國的名稱就被人瞧不起。

他那美貌若是女子的話足以傾國，而在外交上必定也能成爲武器。

雀摸摸喫得太飽的肚子。她直到最後都是在享受美食而非試毒。

「我是沒資格插嘴，但姑娘就稍微釋出點善意又有何妨？」

「請用。」

再來只要回房間住一晚就沒事了。聽說明日可以出去買點東西，她有點期待。

「能不能來點別的菜啊。」

雀仰首闔眼，好像在想像些什麼。

副手看着盤子，對雀像是略有微詞。

壬氏臉上浮現外交用的笑容。酒杯裏斟滿了酒，但不見減少。視野邊緣可以看到衆女侍眼尖地盯着，等酒杯變空。

「請端去，沒有毒。」

相較之下，怪人軍師的副手得把所剩無幾的盤子端回去。正是之前怪人喝果子露食物中毒時在場的那位副手。

貓貓是覺得沒出問題，不過要把差事做好並不容易。

「是，一切正常。很好喫。」

（說來說去，他本身還是很擅長掌控人性的。）

「似乎會發生很有趣的事情呢。」

雀迅速把手舉到額頭上，但怎麼看都是在大快朵頤。

雖說是宴飲，壬氏畢竟身負外交重責。他一面露出對外用的笑容，一面與人談笑。飯菜只喫了一點意思意思，因此貓貓沒多少差事可做。

伴隨着這句像是被人吩咐過的話，怪人軍師從帷幔外頭對她揮手。