七話 鏡子

在一個熱天午後，人家告訴貓貓有異國的奇珍異寶送到了翡翠宮，叫她來看。

大廳裏有面大型穿衣鏡，玉葉妃站在它前面，拿着日前買下的新衣對着鏡子看得正高興。紅娘正在仔細收好包穿衣鏡的布。雖說不過就是一面穿衣鏡，但可不只如此。別說鏡子大到足以映照全身，最令貓貓驚訝的是它的表面。

（原來如此，的確稀奇──）

一般講到鏡子都是銅鏡，貓貓的鏡子是把銅片表面細細磨亮而成。然而放在這裏的鏡子表面並非金屬，比磨過的銅鏡更清楚地映照出玉葉妃的身姿。

「呵呵，妳知道這是用什麼做的嗎？」

玉葉妃好玩地向貓貓問道。

「是玻璃做的嗎？」

貓貓如此回答後，玉葉妃悶悶地皺起眉頭。看來是被貓貓猜中了。

「好厲害喔──！真的，就好像有兩位玉葉娘娘似的！」

「真的耶～」

櫻花與貴園興奮地嚷嚷。

「之前還有過一面手鏡，可惜被櫻花摔破了～」

「討厭，不要再提了嘛！」

玻璃制的鏡子雖然稀奇，但不是完全沒有。只是由於製作技術困難，只有來自西方的舶來品，因此是珍品中的珍品。侍女若是打破了這種珍品，就算丟掉差事也怪不得人。幸好玉葉妃溫柔善良，櫻花才能保住她的飯碗。

貓貓看看鏡子，心想「原來如此」。使用銅鏡的話，無論如何都無法清楚照出顏色，但這面鏡子就沒這問題了。它是用玻璃拉引成薄板製成，但表面毫無凹凸，平整光滑地照出人物原有的樣貌。

看到貓貓目不轉睛地探頭看着鏡子，櫻花不懷好意地笑起來。

「貓貓妳也對這類物品有興趣呀。」

「是的，我很想知道這用的是什麼構造。若是自己可以量產的話，就能做一筆不小的生意了。」

「……嗯，我想也是。」

聽到貓貓這麼說，櫻花輕輕拍了她幾下肩膀。看來她想聽到的似乎不是出於這種觀點的感想。

一般來說，茅廁應該規劃在居住區域之外。寧可做到這種地步也不想讓女兒離開房間？貓貓臉上浮現苦笑。

「呃，算是吧。」

雙親覺得豈有此理，怒氣沖天，但監視的下人從沒偷懶，以前讓女兒外出的侍女也全都攆走了。他們還儘量不讓新來的侍女接近兩個女兒，以免侍女心生同情。

貓貓試着用手指連起叉叉與圈圈。

高順回答得很仔細。想到他還準備了簡圖，貓貓心想此人必定知道很多內情。但同時她也覺得好像遺漏了某個重點。

今日此事似乎與壬氏無關，是高順受到熟人請託的問題。可能是之前高順也曾拿熟人的奇妙食物中毒事件請教過貓貓，這次纔會再找上她。

「那麼，兩位千金是如何受到監視的呢？」

紅娘爲貓貓也備了一份茶。所謂薑是老的辣，紅娘衝的茶比其他侍女都來得香，但貓貓一說就捱罵了。不可說出暗示年齡之語，貓貓記住了。

「侍衛有何貴事？」

高順拿出隨身攜帶的寫字用具，輕快流暢地在紙上畫了兩個圈。這應該就是窗戶的位置了。

「真佩服妳看出來了。」

「就去赴個一次宴又有何不可呢？」

這提醒了貓貓，壬氏還沒把牛黃給她呢。貓貓怕再喫鐵頭功所以一直沒吭聲，但也拖太久了。

人體奧妙無窮，偶爾有人會因爲深信某事而出現症狀。例如心裏想着「不想當差，想休息」，有時到了該去當差的時刻，肚子就會疼起來；曾經有個年輕娼妓說懷上了心儀男子的娃兒並出現懷孕初期的徵兆，但結果好像只是身體深信如此而產生的錯覺。照阿爹的說法，不只是人類，動物偶而也會出現類似症狀。

「當時有幾人負責監視？」

高順似乎並不在意紅娘待在屋裏，貓貓心想或許不是什麼重要的案件。

畢竟那個人好像很忙，無可奈何。至於貓貓只要能拿到珍稀生藥，東西是誰給的都行。

「此乃熊膽。總管原本似乎是想親手交給妳。」

其中一個女兒──作妹妹的懷孕了。父親氣急敗壞，覺得明明都讓她們絲毫碰不到男人了，怎麼還會有這種事？母親爲了女兒尚未出嫁就失了身悲嘆不已。唯獨另一個女兒──作姐姐的替妹妹說話，而且說出了驚世駭俗的事來。

可能是覺得可憐，侍女似乎對兩位千金寬容相待，屢屢趁着老爺與夫人不注意時帶她們外出。但這沒持續多久，東窗事發後，這次連閨房外都安排了下人監視。兩位千金原本就內向，據說可能因爲如此，後來終日以刺繡爲樂。她們不再接觸父親以外的男子，負責監視的男僕必須與千金居住的宅第廂房隨時保持半引（五十公尺）以上的距離。據說入夜後，父親會將兩個女兒的房間上鎖，不讓她們出來。

○●○

「對了，壬總管要我帶話給妳，說是牛黃恐怕會延遲點時日，以此向妳賠個不是。」

紅娘一邊啜茶，一邊脫口而出。一旦對方是已婚男子，紅娘的態度也就嚴格起來了。也許她是想說「請勿用誘餌引誘我們這兒的侍女」。無論是與否，總之高順的臉部肌肉變得僵硬了起來。

貓貓之所以會這麼想，是因爲整件事裏有個部分令她莫名介意。而身旁的侍女長也察覺到了同一個疑問點。

高順從懷裏掏出了一張紙，可能是準備來給貓貓看的，上面繪有簡略的宅子草圖。以西側遊廊與正房相連的廂房，簡略地畫成了長方形。北邊與東邊有圍繞宅第的圍牆，南側則是庭院。

紅娘用有些慵懶的神情看着高順。這位年過三十的侍女，原先似乎有意追求這個勤奮能幹的男人，然而前日她好像得知了高順已有妻兒。紅娘也沒巴望到寧可爲妾，便徹底失去了興趣。優秀侍女長的婚期依然遙遙無期。

「原來是使節大人啊。」

她偷瞄高順一眼，看起來表情沒什麼奇怪之處。但貓貓總覺得他似乎在迴避自己的視線。

○●○

玉葉妃將衣裳交給貴園，然後在羅漢牀上坐下。

若是監視的目光有漏洞，答案就水落石出了。

櫻花有點不高興地說道。紅娘雖然規勸她不要用這種口氣說話，但心裏大概跟櫻花是一樣的想法。

貓貓摸摸下巴，又想說又不想說，心情搖擺不定。像是要推這樣的貓貓一把，高順不動聲色地拿出了某件物品。

「這的確教人頭痛，但似乎並不在小女子的專業範疇內。」

「……」

貓貓一邊奉茶一邊說了。房裏除了他倆，還有侍女長紅娘也在。這是顧慮到縱然是宦官，男子與宮女獨處一室也未免不妥。

「竟然喜歡刺繡，這興趣還真奇特。」

這讓貓貓想起，庸醫曾經稍微提及一件事。他說日前商隊的規模那樣大，是爲了迎接異國使節而派來的開路隊伍。

既然對衆妃嬪都這般禮數周到了，也許是帶來了什麼大宗交易要談吧。貓貓一邊心想，一邊注視着鏡子。

貓貓指了指正房。從正房能看見窗戶的位置有限，下人想必是從能夠看見整個室內的高處進行監視。

貓貓歪着頭沉吟良久。

「是皇上賞賜的嗎？」

貓貓一邊啜茶，一邊對高順說。紅娘也讓高順勸着在椅子上坐下，把茶點分切成幾塊。把一個大月餅切成八等分後，只見裏面塞滿了核桃餡。她似乎對話題的內容也感興趣，聽到千金有了身孕時叫道：「成何體統啊！」

「那位千金是真的懷孕了嗎？」

「怎麼這麼突然？」

貓貓一頭霧水地打開對方輕輕遞給自己的紙包，裏面出現一個像是柿乾的東西。紅娘叫了一聲，蹙額顰眉。

「非常抱歉，據說是不知怎地，需求量忽然提高了。」

看樣子他是看出貓貓眼色都變了。

即使如此，還是有些地方讓貓貓在意。

「是，不過，她們白天經常都是一直待在這兒刺繡。」

「從這扇窗戶可以看見的範圍很有限呢。」

「……」

「妹妹是懷了仙人的孩子。」

貓貓老實地回答。

「既然是從外頭監視，窗戶在哪邊呢？」

「是這樣呀。」

貓貓總感覺聽起來用詞有點硬，不知是不是她多心了。感覺他好像只是把預備好的臺詞說出來。

貓貓重新仔細看過一遍草圖。圖上也畫出了房間的分配，南側與東側的窗戶似乎是屬於同一個房間，另有兩間寢室。

「廂房只有西側可供出入，窗戶在東側與南側各有一扇。除此之外，沒有其他地方可讓人出入。」

「聽說最近啊，有很多人帶着珍貴的仙丹靈藥前去拜訪壬總管，因爲風聞總管非常積極地在找這類藥材。」

「兩人。」

高順就像同意貓貓的說法，這次打上了兩個叉。只是他補充說明，南側是從正房的三樓，東側則是從正房的一樓進行監視。東側似乎有牆壁形成許多死角，必須從一樓才能看見。

「小解時怎麼辦呢？」

聽貓貓這麼解釋，高順露出了模棱兩可的表情。

高順表示貓貓說得沒錯。

熊膽正如其名，乃是熊的膽囊風乾而成。雖然味苦，卻是肝膽腸胃方面的珍貴藥材。

若不是使了仙術，想溜進閨房是不可能的，雙親皆茫然不得其解。

在一戶豪富之家，有兩位千金。兩位年紀相貌相仿的千金備受雙親疼愛，但略嫌保護過頭。兩位千金到了黛綠年華，便不再獲准獨自外出，自此兩人整日深居閨中。據說不只如此，還安排了侍女監視兩人。

「有點事情想問問小貓的看法。」

「那可真是件怪事。」

高順目不轉睛地看着神采奕奕的貓貓，脣間稍稍展露了點微笑。這個看似耿直的宦官，似乎也學會了點使喚貓貓的方法。

由於玉葉妃名義上跟其他三位上級妃位階相同，因此使節也必須公平對待。不過話說回來，這麼氣派的鏡子竟然足足帶了四面來，貓貓覺得一定很不容易。無論是要穿越沙漠還是渡海，玻璃總是容易破。那些人必須小心翼翼地照顧這些鏡子，不能讓它們碰撞到一下。

「因爲如此……」

「小女子不知能否幫上侍衛的忙。」

「很高興妳喜歡。」

（嗯──）

「是呀，不過其他嬪妃好像也都有一份就是了。」

「妳有察覺出什麼嗎？」

反正他那個人一定是男女都搶着邀請，而且貓貓不認爲赴個宴就能了事。真是天生麗質難自棄。

「不是，是異國使節的禮物。」

「那麼下人是在這附近進行監視嗎？」

貓貓事先聲明，然後坐到了椅子上。

「是的，據聞原是遊牧民族。」

「我的熟人看來相當頭痛，問我覺得該如何是好。」

高順悄悄調離了視線。

就這樣過了一段時日，有一天，發生了一件不得了的事。

「廂房裏有茅廁。」

「那麼……」高順開始談起。

「若是問是否曾有人不與郎君私通就懷上身孕，小女子倒還略知一二。」

貓貓不常使用的淚腺開始不爭氣了。她頻頻眨眼，輕輕看向高順。

他不清不楚的講話方式讓貓貓覺得怪怪的，但決定先不予深究。

「不，並非真的懷上身孕，而是身體產生懷孕的錯覺。」

「真有此事？」

刺繡在少數民族當中，常常具有特殊的意義。這樣就算不上是什麼奇特的興趣了。

「廂房原本是否爲了迎賓而建造？」

這樣一來，貓貓也只能交出模糊不清的答案。

貓貓被他這麼一講，就覺得不說點什麼好像過意不去似的。她極其寶貝地把紙包收進懷裏後，輕輕從椅子上站了起來。

隔了一日，高順帶了件事來找她商量。

不同於貓貓，本身屬於上層階級的紅娘這麼說。

也就是說因爲無事可做，所以就埋頭於興趣了。與其大白天就點燈，不如倚窗刺繡。這樣負責監視的人也比較輕鬆。

「可否請侍衛稍候片刻？」

說完，貓貓去房間拿來了需要的東西。她在桌上擺好一小塊銅片與兩顆乾果。若有兩個人偶會更好，只可惜貓貓沒那種可愛的喜好。

貓貓把乾果放在草圖的窗前位置。

「請問負責監視的都是同一個人嗎？」

「是的，基本上是如此。」

「位置也是固定的？」

「是的。」

「那麼，那人記得兩位千金繡的是何種花樣嗎？」

「聽說兩人繡的都是動物，記得是獅子與兔子。」

貓貓一邊心想「果然知之甚詳」，一邊把銅片立在東側窗戶近旁。銅片是貓貓平時使用的鏡子。

取而代之地，貓貓拿開了乾果，視線朝下盯着鏡子瞧。等把鏡子挪到既定位置後，她對高順說：

「可否請侍衛從這個位置看看鏡子？」

高順略爲欠身，照貓貓所說的看了鏡子。鏡中應該有映照出另一顆乾果。

「我想從這個位置來看的話，鏡中至多隻能看見牆壁。若是從近處看姑且不論，從遠處看應該是看不出差異的。當然前提條件是該處廂房有夠大的鏡子，而且鏡緣被窗戶擋住了看不到。」

這麼大的鏡子可是珍品，而且如若能讓對方錯看成本人，想必不會只是面銅鏡。貓貓最近纔剛有機會看過如此氣派的鏡子。

「……換言之，房間裏只有一人，另一人則是鏡中倒影？」

貓貓輕輕點點頭。姐妹若是相貌神似，必然很難辨認。假如她們佩帶着同款但不同色的飾物，他人將會以此區別兩人。只要左右兩邊戴上不同顏色的花結，別人也許會把鏡中倒影與窗邊真人看成不同的人物。

但紅娘一聽，偏了偏頭。她對這話題似乎意外地感興趣，今天非常喜歡插話。

「可是這樣的話，刺繡怎麼解決？她們繡的不是不同花樣嗎？」

「關於這點，如果是這種圖案的話……」

此外，貓貓又想起了異國使節帶來大鏡一事。那般平整美麗的鏡面，遠遠看上去的確十分可能看錯。

貓貓向高順借筆，刷刷幾下畫出了人的笑臉。然後，她將畫倒過來給兩人看。只見笑臉不見，出現了一張生氣的臉。

「因爲是鏡中影像，所以可能會看反。」

高順與紅娘恍然大悟，但一旁的貓貓又思考起另一件事來。

不過，貓貓可沒不知趣到會去追問這種事情，她緊緊按住了胸前，熊膽就在裏面。

這叫做錯視圖，從不同角度可以看到不同的圖畫。

「……原來如此。」

高順說是良家女子溜出家門而暗結珠胎，但貓貓很懷疑這話有幾分真實。實際上懷的是娃兒還是完全不同的祕密，貓貓不得而知。朝廷很多時候會將有細作（間諜）之嫌的外賓當成貴客應對。

（好，要怎麼運用這個寶貝呢……）

如果窗邊有兩個人影，看守會只顧着注意她們。另一人也許能趁機從西側偷偷溜出去。

「！」

貓貓雖然想到這當中或許也含有封口費的意味，但她只是滿心歡喜，想着之後可以調製的藥方。

上層階級的婦女喜愛刺繡，其實不是什麼新鮮事。只是在這個國家並不常見，據說是遙遠西方國度的一種修養。聽說昔日阿爹留學過的國家就是如此。