十四話 圍棋賽 前篇

啪的一聲，貓貓拍打了白布條。

秋風送爽，晾起的白布條與藍天相映成趣。藍天萬里無雲，與貓貓烏雲密佈的心境真是恰恰相反。

她還以爲自己出不了玉葉後的宮殿了。是因爲劉醫官派人來聯繫，貓貓才得以脫身。這位長官雖然嚴格，但也會負起對部下的責任。

玉葉後陷入的困境超乎想像。而且還不是簡單明瞭的政敵，而是棘手的自家人逼她落入如此田地。

（哥哥啊……）

貓貓曾聽說皇后是妾室之子。玉袁年事已高，這個異母哥哥玉鶯與皇后的歲數差距想必很大。

名門世家時常有着複雜的家族關係，玉葉後也不例外。

（今後不知會如何發展？）

照白羽的說法聽起來，玉袁這人似乎也不簡單。假如他之所以站在玉葉後這邊，是因爲她如日方升，那麼萬一她失去皇上的寵愛呢？或是東宮有個萬一的時候，她的處境就堪憂了。

（看來就算對權力不感興趣，有時還是得靠權力才能生存。）

貓貓一邊嘆氣，一邊把手探進冷水裏。指尖都快凍裂了。今後天氣還會變得更冷，做洗滌差事着實辛苦。一心敬愛小姐的燕燕已經在準備藥膏，以免姚兒皮膚乾裂。

她眺望蔚藍的天空，無意間想起了一事。

（那幅畫究竟是什麼意思？）

貓貓想起了一幅畫。就是名叫傢俬鼓兒的小姑娘畫的詭異圖畫。

這讓她想起，西方巫女應該就這麼留在茘國了，但不知道日子過得怎麼樣。雖說曾爲上級嬪妃的阿多想必會負起責任照料她，所以不可能出什麼奇怪狀況——

只是貓貓重新體會到，阿多雖已非嬪妃，卻一口氣擔負起了社稷的陰暗面。

子字一族倖存的孩子們、雖未得朝廷承認卻是先帝外孫女兼當今皇帝的甥女翠苓，以及被認爲已死的砂歐巫女。

那位男裝麗人可說無所不能，然而旁人不知會如何看待此事。不，當然一切都是袐密行事，貓貓也不認爲會那麼容易穿幫。

但是，宮廷是個可怕的地方，也有很多人鼻子特別靈。

（只希望別被莫名其妙的人察覺纔好。）

「去幫我跑腿吧。」

對於仍然怕冷的人還準備了火堆，所以應該是能做的都做了。

小孩子向姚兒道了謝。

「妳們大可以拒絕呀。」

賽事爲期兩天，規模想必相當大。

也就是圍棋賽。不用說，她也猜得到誰在那兒。不知道動用了什麼權力，借到了這麼好的頭等場地。

劉醫官輕輕拿出一份地圖給她看。地方在京城的一個區域，是個廣場。以前白娘娘就是在那附近的店家表演奇術。

「是。真是我的榮幸。」

（哦哦。）

姚兒也面帶微笑，向小孩子揮手。然後她察覺到貓貓的視線，霎時繃緊了一張臉。

「豈敢。」

劉醫官一臉傻眼地說了。

「啊，貓貓。」

「你不行。」

「呃，不用付錢？」

燕燕照顧的老人身體似乎好起來了，咧嘴露出缺牙的前排牙齒，又想去下棋，於是她們幫他圍了條手巾。外頭雖是晴天但空氣乾燥，萬一有人喉嚨不舒服咳嗽，會讓風寒一口氣傳染出去。

尚藥局門可羅雀。換作是平常的話，到了這個時辰應該會有衆多受傷的武官絡繹不絕才是。

她反倒想問這事有付這麼大一筆錢的價值嗎？

畢竟那混帳就愛做生意。一定還跟人家收了場地錢什麼的。

棋盤都擺到了廣場上。怎麼想人都太多了。

劉醫官輕輕拿來一個布包。

雖然對阿爹過意不去，但兩人今天不當值，沒有義務像在尚藥局那樣當差。真要說的話，這種事本來就不該找上阿爹或姚兒她們，應該僱用民間大夫之類的纔是。

被劉醫官再次叮嚀，貓貓只能點頭。

「喔，還不都是妳的『哥哥』害的。」

年輕醫官天祐面露苦笑的同時，神情也顯得有些遺憾。他手裏拿着圍棋書。

不分男女老幼，衆人齊聚一堂，在廣場擺下棋盤。會場只掛起了勉強能遮風的布，再把棋盤擺在木箱上，寒酸得很。在這年關將近的時節辦戶外遊藝，會害人染上風寒。

「既然這麼清閒，能不能就放咱們散值算了？」

講得有點矯揉造作。

姚兒神情納悶地看着她，好像在講她偷懶。

「啊，嗯，抱歉毀了妳的興致。」

「妳說要跑腿，是要找漢醫官吧？醫官就在那兒。」

兩人就在那兒。姚兒正在替小孩破皮的膝蓋擦藥膏。燕燕正在爲發抖的老人提供藥湯。

姚兒指出之前白娘娘用過的戲場。那是一棟相當大的樓房，經常用來舉辦遊藝，但封閉了很長一段日子。

「需要調製些什麼呢？」

她替小孩子塗完藥膏，說一聲：「好嘍。」

一聽到要調藥，貓貓兩眼發亮地靠近劉醫官。

「妳去把東西送到這兒。」

「……您說這兒嗎？」

貓貓打定主意要向那個捲毛圓眼鏡敲竹槓。

貓貓隱約可以看出劉醫官的心思。

人潮一聚集起來，就連這般寒酸的會場看起來都頗爲盛大，而且不可思議地有種暖意。在大街上做買賣的飯店，都把生意範圍擴大到這兒來擺攤。孩子們央求着母親買糕餅給他們喫。有在賣暖身的薑湯或酒，不過酒已經熱過以去除酒精。

阿爹不會拒絕，對付貓貓則是用上了她無法拒絕的上司劉醫官。

不只如此，竟然連貓貓都要利用。

不只是圍棋相關商品，連將棋棋子、葉子戲（牌戲）與麻將等等都有販賣。還有首飾鋪也來擺攤。連那些對圍棋不感興趣的人，都被人潮吸引聚集而來。

燕燕偷偷豎起大拇指，像是在說：「看，我家的小姐多可愛啊。」看來不用下圍棋，燕燕一樣能自得其樂。

「劉醫官叫我跑腿。我倒想問兩位姑娘在做什麼。」

「妳是不是想說『這老頭子在說什麼啊』？」

貓貓忍不住語調平板地回答。

「是，原本要收十枚銀子的參賽金，但人家說只要願意幫忙就不收錢。」

「我看這下啊，整天都沒差事了。」

（不，姚兒妳的飯後點心也不便宜喔。）

貓貓一面忽然這麼想，一面把水盆底下殘留的水倒進水渠。

「畢竟以我們的薪餉來說，那個金額會讓人有點下不了手嘛。」

「人只要一多，即使是圍棋之類的遊藝，或許也會有人覺得身體不舒服。我也覺得這事本來是不該勞煩到醫官的，但這種時候不是更該伸出援手嗎？」

「別一聽到要去這兒就滿臉的不情願啦。」

貓貓鑽過人羣的縫隙前進，看到了熟悉的面孔。

「……爲何？」

（可是……）

貓貓知道天祐今天爲了休假拚了命，結果還是得當值。

貓貓一臉厭惡地看着包袱。

聽到姚兒這麼說，貓貓半睜着眼看她。

「除了漢醫官之外，漢太尉也在那邊。」

尚藥局要有固定幾名醫官常駐，因此比其他部門更難休假。

「……」

（不是，這本來就不用成本的吧？）

（畢竟慶典上有些傢伙一喝酒就鬧事。）

想必也會有人受傷或身體不適。要是能在更暖和點的季節舉辦就好了。

貓貓一張臉頓時垮了下來。

「難得有這閒工夫，就來把所剩不多的藥調合起來吧。」

「我無所謂呀。反正我對圍棋不是很感興趣。」

沒人知道怪人軍師會捅出什麼漏子。有阿爹在，想必能預防一些騷動發生。而貓貓也是基於同樣理由，纔會被派去跑腿。

幸好還能緊急把會場擴展到廣場上，但也造成了各種問題。

「竟然不用付錢就能與太尉下一局。」

不用特地看地圖，只要看着手拿圍棋書的人潮流向何方，就知道往廣場的路了。

「畢竟總帥都率先偷懶了，無可厚非啦。」

她之所以不情願，是因爲那座廣場碰巧正在舉辦遊藝活動。

換言之，她們似乎是要貓貓乖乖去怪人軍師那邊。

嚴格的老醫官露出壞心眼的邪笑。

八成是大賽主辦人羅半安排的。

「謝謝姐姐。」

「燕燕等這邊的差事做完了，就要向太尉討教一局。」

「這是差事，妳能辦妥吧？」

至於羨慕得要命地望着她的天祐，就視若無睹吧。

「姚兒姑娘、燕燕。」

一句話就被回絕了。對方指名要貓貓，讓她擔心起跑腿的內容來。

「我是很想代妳跑一趟，但還是希望能由貓貓妳去。」

「貓貓，妳怎麼沒在當差？」

也許是主辦人的規定。

（太不像話了。）

「是很想說成盛況空前，但不管怎麼看都超出了能容納的人數呢。」

燕燕靠近過來，在她耳邊悄聲呢喃：

「其實本來是隻想在那邊辦的。可是……」

「漢醫官應該也在那兒。明明不當值，卻率先去那兒幫忙。」

（想派人去當堤防。）

「那、那個，要跑腿的話我……」

「文官偷懶的更多，好像爲了今天誰可以休假而吵了個老半天。不像武官可以找藉口說去巡視，真教人羨慕。」

這種喪氣話對劉醫官是不管用的。

（很像是羅半會幹的事。）

爲何對圍棋有興趣的燕燕就能跟姚兒一起休假？

這事阿爹自然清楚得很。在下棋的人們身邊有人拿着大酒壺與碗走來走去，只要下棋者舉手，就有人倒一碗酒壺裏的飲料給他。應該是有助於保護喉嚨的香橙茶或薑湯吧。也會提供氅衣給冷得發抖的人。

「他說正在休假的漢醫官被派來做事，一個人忙不過來，所以希望我們也能來幫忙。」

「勸妳們還是跟他收錢吧。」

很像是鐵公雞羅半會幹的事。

難道她不知道每日食用的那些美容、健康、豐胸成分豐富的點心有多高級，一個月要花多少銀子？

（大概是故意不讓她知道吧。）

不愧是燕燕。

「別大聲嚷嚷。在廣場贏了三局的人可進入戲場，在戲場再贏了三局的人，才能獲得向太尉挑戰的權利。」

「不是付錢就能下棋啊？就算最快只下六局，也要花很多時間耶。」

貓貓偏頭看着燕燕。

「是，要贏了纔有挑戰權。還有，大賽會持續到明日。我覺得自己不太可能贏六局，所以能得到太尉指導真是太幸運了。」

那傢伙到底是有多高高在上？貓貓大感傻眼。而且大賽第二天也就是明天，貓貓不用當差。

（絕對會被叫來。）

貓貓一邊不屑地啐了一口，一邊前往作爲正式賽場的戲場。