九話 異國姑娘

結果關於玉鶯的遺產問題，衆人依然沒有交集。

當然，貓貓沒有理由介入別人家的繼承問題，所以就只是事不關己地做她的差事。

「有位患者希望能請女醫者爲她看診。」

虎狼又來找貓貓了。

（簡直活像後宮時期的壬氏。）

虎狼經常做一些近似於跑腿的差事，但本人似乎毫不介懷。

「患者是女子嗎？」

「是的，是一位良家千金。真是抱歉，只因西都極端缺乏女醫師，或是行業相近的人士。」

（跟小紅的狀況差不多。）

貓貓看着這個家世顯赫卻態度謙卑的青年。的確一名女子若要從醫，恐怕頂多只能當個藥師或是接生婆吧。貓貓自己就連在中央都沒看過女子行醫。

「有些什麼樣的症狀？」

「說是頭痛久久未愈。尋常的治療法全都試過了一遍，但還是不見起色。所以才說要請真正的大夫來看看。」

貓貓想像了一下狀況。有很多原因能造成頭痛。真正的病因要實際診視過才知道，有時候就算診視了也抓不出原因。

「那麼，我去出診就行了嗎？」

「是，太謝謝您了。月君那兒我會去通傳。」

虎狼一副就等這句話的表情，眯起眼睛偷瞧了一下貓貓。

「這不是月君的命令？」

貓貓偏頭不解。她還以爲是壬氏下的命令。

「不，是我想請您幫忙。有個熟人來找我商量，想問問哪兒能找到女子爲人治病。」

「我只要月君允許就去。反過來說，若是月君不允我就去不了。」

「有點兒遠。我說港口附近的驛站您明白嗎？」

（異國人、無法回國、良家千金。）

李白是不須擔心，但貓貓怕馬良撐不過來，結果看了半天都沒看到他動一下。不對，是站着昏過去了。

「這邊請。」

（不是，他待在這裏真的不會出事嗎？）

「是呀。我讓他閉目不視，藉此減輕心裏的負擔（壓力）。」

李白說了。

接着換雀接受驗身，照貓貓的想像會比她更花工夫，想不到很快就結束了。雀一臉洋洋得意地看着貓貓，怪討厭的。

只有庸醫歪着腦袋。庸醫平時完全派不上任何用場，在這種時候卻能爲氣氛帶來一陣清爽。

虎狼似乎也會同行，身上披着防塵用的外套。

不過李白的說法，竟似乎也解開了她心中的疑問。

「我有在評斷別人嗎？」

「那是我的夫君。」

貓貓一面覺得自己還真是被看扁了，一面把用具往囊袋裏塞。

硬要說的話——

李白也同樣地看着他，跟貓貓說話。

雀與李白一如平素地跟在身邊當護衛。若只是這樣的話倒沒什麼，但不可思議的是馬車上還放了一個大簍筐，而且精心改造成可以讓雀揹在背後。

另一名貌似異國人的女子過來摸貓貓的身體。看樣子是在確認她身上有無危險物品——

他說過蝗災造成無法回國的異國人聚集在同一個地方，又說那些人在玉袁的三男大海的安排下，聚集在港口附近的驛站。

「也沒什麼，只是總覺得有哪裏不對勁。」

「小姑娘覺得不對勁啊？會不會是他跟妳有些相像的地方，所以讓妳有那麼一點同類相斥？」

更重要的是，貓貓會不會察覺到虎狼在背地裏看輕自己？

「當然沒有了。」

貓貓不由得說出了心裏話，但雀與馬良似乎已習以爲常。雀邊走邊巧妙地給馬良引路。

「這是？」

「失禮了。」

果不其然，沒過多久雀就來了。

貓貓身爲國家重臣之女，會不會出言責備虎狼無禮的態度？

「這是？」

貓貓天生摳門，所以先撣掉了鞋底的灰塵才踩上地毯。

（所以他是在測試我了。）

虎狼從車伕座探頭過來。

「完全一樣。」

莫名其妙地變成了例句口吻。更奇怪的是回答的內容。

這是貓貓的真實心聲。本以爲不過就是個小鎮，沒想到粗估也有幾千戶人家。街上熱鬧到讓人捨不得只是路過。

（會不會是我的身分已經穿幫，所以他想考驗我的人品？）

不會提供明確的情報，講話口氣就是在試探。

儘管兩地風情各異，貓貓仍莫名地產生了一種懷鄉之情。先不論老鴇如何，不知道小姐們是否別來無恙？

貓貓不知道雀是以什麼作爲派上用場的標準，但寧可相信她有她的用意。比起這個，首先那簍筐或許是能裝得下一個成人，可他究竟是把自己蜷縮得多小？貓貓很想探頭往簍筐裏看，但輕舉妄動又怕把他嚇昏就麻煩了，還是剋制一下好奇心吧。

「沒有這種的吧？」

「我問妳，妳現在是不是又在評斷醫官老叔了？」

「他怎麼好像閉着眼睛？」

「外頭已經備好馬車了，咱們走吧，走吧。」

馬車駛至鎮上最好的地段，在最氣派的一棟旅店門口停車。牆壁是石造的，但屋頂是瓦片，大門上了紅漆，讓人想起中央的屋宇樓房。

他們步上階梯，被帶到三樓最大的一個房間。門前站着一名約莫四十歲的金髮男子。從膚色、髮色與深邃的五官，可以推測此人如同原先所想的是異國人士。原本猜想或許來自砂歐一帶，但看膚色像是更北方的民族。

可是，如果他背地裏其實看扁了對方，這種作法未免也太粗糙了。貓貓不覺得虎狼有那麼笨。

這樣的對話持續了好半天。這次沒把針啊剪刀什麼的揣在懷裏是對的，貓貓早已把它們仔細地收進了佩囊裏。

「好了好了，夫君啊——到了這兒就該出來嘍。」

「月君準嘍。」

「這是什麼東西？」

「吻合到了無法辯解的地步。」

旅店裏鋪着上好地毯，讓人捨不得穿着鞋子走進去。

「很像吧？就是你們都會一臉若無其事地評斷別人。」

（啊——原來是這麼回事。）

貓貓氣呼呼地用鼻子噴氣，同時心想壬氏應該會接受虎狼的請求，於是將出診用具裝進囊袋裏。

「要往哪兒去？」

「我倒是不太能理解耶。」

馬車自西都一路南下。這條路在來到西都時也走過。料想到會有馬車頻繁往來的道路鋪裝得乾乾淨淨。大概是因爲即使不下雨，光禿禿的土地還是會被輾出車轍吧。

「同、同類相斥？您說我哪裏跟他像了？」

「沒什麼，您覺得玉鶯老爺的三公子是個什麼樣的人？」

貓貓偏着頭。她對虎狼並沒有到看不順眼的地步，不過是對他的舉動有些耿耿於懷罷了。

李白雖然就像只大狗，但可不是個唯唯諾諾的男子。儘管天生不適合做文官，但腦筋轉得很快。

虎狼雖然也稱呼貓貓一句「小姐」，但講話語氣純粹只是維持禮貌。貓貓對壬氏講話時，表面上也會使用尊敬的語氣。

貓貓裝傻不承認。

「竟然說我的行爲跟羅半一樣？」

這句犀利的回答讓貓貓不禁語塞。

「我明白了。」

錯了——

旅店的傭人們向他們低頭行禮，很多人的容貌充滿異國情調。

貓貓很不放心，不過等了半天總算能進房間了。

雀拿着行囊，好像也打定了主意要外出。

「怎麼了，小姑娘？」

好像心下有個疙瘩。她沒辦法具體說出哪裏不對，只是依稀感到有點奇怪。

「嗯——這話什麼意思？」

她決定今後即使在心裏，也別再把人家當成大狗了。

「看到了，就在前面。」

「我看在妳眼中八成把我比作了沙皮狗吧？」

「地方好大啊。」

羅半他哥說了。若要說到他爲什麼在這裏，原來是在跟庸醫一起喫茶。聞味道就知道是魚腥草。這種草可作爲生藥，繁殖力強，但在乾燥地帶實在還是養不活，羅半他哥已經放棄栽培了。

「勞煩了。」

可能因爲大多做的是船伕生意，街上呈現出一種入夜後會更熱鬧的氣氛。換言之這裏不只是鬧市，也表現出濃厚的風月色彩。

貓貓看着虎狼走出藥房。

「是的，我想他這回能派上用場。」

不只是李白，不知爲何連羅半他哥也像是很能理解。

即使如此，最起碼還是能佯裝不知，於是她假裝渾然不覺，坐上了馬車。

「就算你是羅半他哥，我想也不是什麼話都可以亂說。」

貓貓想起了之前壬氏說過的話。

「這是軟膏，可治燙傷。」

貓貓跟着馬車顛簸了約莫一個時辰（兩小時）。比上次去的農村近多了。風中帶有乾土與草的氣味，還夾雜着潮溼的海風香氣。

馬良從簍筐裏慢慢爬出來。不知道他是怎麼進去的，但還真的就躲在裏面。本以爲他的舉止會更鬼鬼祟祟一些，沒想到意外地鎮定。

沙皮狗是用作鬥犬的大型犬。

或者，貓貓會明白自己只是庶子，選擇安分守己？

貓貓一面產生非常不祥的預感，一面決定當作什麼都不知道。

貓貓是絕對不願承認。然而假若虎狼已經得知她是怪人軍師跟妓女生下的孩子，會有那種態度就能理解了。

（雖然大多數時候都會失敗。）

「這是？」

「這是生藥，可治腹痛。」

娼妓們慵懶地從窗戶往外頭望，但每次只要馬車經過目光就會炯炯發亮，端詳來者會不會給她們幾個蹦子。也能看到舞女在練舞。舞女把盛了奶茶的茶碗放在頭上跳舞，不能讓茶灑出來。

「……」

「這是白布條，是用來包紮傷口的。」

「妳這種地方，真的跟羅半一模一樣耶。」

很不巧，他們直接經過鬧市不停留。平日街上可能會有更多賣伴手禮的地攤，但此時只有稀稀落落的幾個攤子販賣柴米油鹽或日用雜貨。偶爾有幾家奢侈品或飾品的店鋪開門，也都門可羅雀。

「呃……雀姐的夫君，就是馬良大人嗎？」

大房間裏有着充滿異國情調的傢俱，以及一張附有大天篷的牀。

牀邊站着一名身穿異國裙裳的中年女子。女子有着黑髮與苗條的身材，眼睛顏色泛綠。

只有貓貓靠近牀邊，雀在她背後退離五步，李白與馬良緊挨着門口的牆壁。

「請多多指教。關於我家小姐——」

女子恭敬行禮，跟貓貓說明了病情。一副就是自我介紹可以免了，快幫病人看診要緊的態度。

「那麼失禮了。」

掀開牀幔一看，有個小姑娘在裏面。小姑娘眉眼分明，臉頰長了少許雀斑，讓貓貓有種莫名的親近感。白金髮色，藍眼珠。年齡乍看像是十二、三歲左右，但異國人的容貌比茘人成熟很多，也許可以估計得再小一些。

（十歲左右？不，搞不好更小。）

聽說她爲頭痛所苦，但奇怪的是看起來挺活潑的。

「我想確認妳的病情，可以摸摸妳嗎？」

「不可伊。」

結果得到異國姑娘一句不完整的回答。

貓貓偏頭看着中年女子。

「小姐的意思是您看診時不能摸她。」

跟小姐不同，女子以流暢的茘語回答。

「只要是伊流醫師應該頒得到。」

（沒有這種的吧。）

那我特地跑來看診幹嘛？貓貓心裏如此想，看了看好像有點瞧不起人的小姑娘。

被對方無理要求診視病患時不能用手摸，貓貓想了想該怎麼辦。

「那麼到什麼程度的話可以呢？」

「我想沒什麼不能喫的。藥也是，只要不至於苦得難以下嚥，應該都能服用。」

「不，這倒無妨。」

「雀姐。」

「戳臉頰可行嗎？」

貓貓直話直說。

「是的。」

「這數個月來，小姐是否較少活動身體？」

「可以從用藥是否有效來判斷症狀。還是說，投藥也不允許？」

「請問醫師，這樣就抓出病因了嗎？」

「來了來了，貓貓姑娘有何吩咐？」

雀輕點個頭後離開房間。

小姐被他們從背後架住，嘴巴被固定，陷入想叫也叫不出來的狀況。

看到這裏，貓貓斷言了。

「似乎是隱隱作痛。偶爾可能是痛得緊，小姐會當場站不住蹲下去。」

（嗯，對不起了。）

「務、務必有勞醫師了。」

「好了，這還滿痛的，只能請妳撐住了。」

（還二尺咧，妳瘋了啊？）

「臼、臼齒嗎？」

「小姐可有不能喫的東西？」

不，其實對方能聽懂隻字片語已經算是很有才學了，只是不夠用來溝通表達。

「啊——在搖晃了。很快就可以拔掉了。」

這倒是答應得很爽快，讓貓貓愣了一愣。

貓貓再倒一點出來拿給貼身侍女。

貼身侍女把玻璃盛器拿到小姐面前。小姐連連眨眼，遲疑地喝了。她噘起嘴脣，小口小口地慢慢喝。

「有勞醫師了。」

貼身侍女對小姐說了一些話，但太小聲了聽不見。

貓貓把手指塞進小姐的嘴裏。嘴巴有抓緊固定住，免得被她咬斷手指。

（啊——這下我懂了。）

貼身侍女用一種有話想講的表情看着小姐，大概是很想用母國語狠狠教訓她一頓，但顧慮到貓貓等人在場吧。

一名護衛被踢中臉孔，瘀青了一塊。話又說回來，貓貓很訝異在異國雖說是護衛，竟然可以觸碰異性的身體。

貓貓把盛器裏的飲料倒進另一個盛器裏喝喝看。

「我試個毒，以防萬一。」

「我拿來了。」

侍女顯得有些傻眼地看着小姐。她現在乖乖地待在牀上，但聽起來平素是個野丫頭。

貓貓幫她稍微上些金創藥，疊起白布條讓她咬住。

「小姐說只要可以穿着褻衣，並且請男子離席就不成問題。」

「小姐頭痛的原因，是齲齒。」

「這真的是藥嗎？怎麼這麼可口？冰得很透，喝起來清涼暢快。」

貓貓夾住齲齒，用力地扭轉了鉗子幾下。小姐也跟着被拉來扯去，但沒想到立刻就拔出來了，讓她顯得很驚訝。

對方大概會拒絕，但問問不喫虧。

不知道小姐聽懂了多少，她大張着嘴巴僵住不動。

不願意被摸，不願意讓醫師靠近診視，但是可以脫衣服。貓貓覺得好像知道原因了。

「與其設法治療，直接拔掉比較快。這是乳牙，拔了不妨事。」

恐怕不只是喝水會刺痛那麼簡單。雖然也可以對症下藥填以生藥，但洞都這麼大了，她覺得這麼做沒多大意義。

小姐也被制伏，只能張開嘴巴。

貓貓用筆墨流利地寫下需要的東西。

「遵命。」

「從何時開始感覺疼痛的？」

實在是抵抗得太激烈，連李白都差點進來幫忙了。

想必是把小齲齒放着不管，導致愈蛀愈大了吧。起初只是會刺痛，多少影響了食慾。由於不想動到齲齒，咀嚼時常用沒有齲齒的右排牙齒去咬。結果對肩膀與脖子等處造成負擔，引發頭痛。

貼身侍女想檢查小姐的嘴裏，但小姐死不肯張嘴。

「食慾呢？」

（到底是有多頑皮啦？）

既然都活蹦亂跳到需要這麼多個大人來制伏了，想必不成問題。

「是的，我想請妳讓小姐把它含在嘴裏喝下去。」

小姐會講的茘語似乎就一開始那兩三句，所以不是很清楚貓貓與貼身侍女在談些什麼，但她知道自己大禍臨頭了。經過一番死命掙扎，終於連外頭的護衛也進來制伏小姐。

「可否讓我也試過？」

「也就是說，小姐是開始頭痛之後，飯量也極端減少了？」

她敢肯定就算問這些，對方也絕對聽不懂。

可是跟對方語言溝通不順，做各種問診就會有困難。

這樣沒辦法好好看診。

（頭痛是抽痛、嗡嗡作響，還是尖銳刺痛？）

不得已，貓貓只好透過貼身侍女多問幾個問題。

「可以勞煩妳幫我弄這個來嗎？」

只是要一口斷定，尚且缺乏根據。

「沒有……要說活動身體的話，那可是成天亂跑亂跳。」

「好，幫妳上藥喔。」

「？」

「治得好嗎？」

「我不能碰小姐也不能靠近她，但這位侍女可以對吧？我想小姐的嘴裏……應該是在臼齒吧，想請妳檢查看看。」

戳到左臉頰時，小姐大大地抖動了一下。

貓貓心想那就沒問題了，這時雀飛快地趕了回來。

「小姐說若您願意與她相隔二尺（六十公分）的距離就可以看診。」

（咦？）

「那麼身上衣裳可以脫多少呢？」

貼身侍女歉疚萬分地解釋。

從幾個月前起就有輕微不適，然後從十天前起，身體狀況開始變差。

「那麼容我重新問過一遍症狀。」

小姐很想隱瞞齲齒，卻隱瞞不了身體的不適。結果她只說頭痛，但因爲不想治療齲齒，纔會提出那些強人所難的要求。

如果痛到會站不住蹲下去，那豈不是很嚴重嗎？

雀拿了一個沁涼的玻璃盛器回來。可以聞到柑橘與蜂蜜的甜香，盛器外凝結着水滴。

只是，由於說什麼都要設法治療齲齒，造成她們必須做出相當缺乏格調的舉動。貼身侍女與小姐展開了一場實在稱不上高雅的搏鬥。貓貓遠遠旁觀，心想：這小姐還真是個野丫頭。

異國千金偏着頭，似乎聽不懂貓貓的意思。中年的貼身侍女附到她耳邊說話。

（果然。）

「食慾嗎？其實她從大約兩個月前開始就胃口不開，我本以爲這也是因爲水土不服的緣故。這幾日小姐更是粒米不進，只喫些流質飲食。」

（也許是她都鬧成這樣了，不得已吧。）

可是貓貓總覺得有些蹊蹺。

「好的。」

貓貓沒厲害到會攜帶拔牙用的鉗子，因此請對方準備。

不過貓貓這下就明白一些事了。

「嗚哇，都發黑了。一定很痛。」

「大約是從十天前開始。小姐身體狀況不佳似乎有一段時日了，但我之前以爲是這數個月來生活不適應所導致。說來羞愧，我竟忘了還有生病這個可能。」

只有問診沒有觸診，也沒請她脫衣服。貼身侍女半信半疑地看着貓貓，懷疑她只是胡亂瞎猜。

「……怎麼了？請繼續喝不要停。」

「我請她去備藥了，請稍候片刻。」

小姐停下來了，整張臉扭曲成一團。

「需要麻醉嗎，貓貓姑娘？」

「麻不麻醉都沒差。一瞬間就結束了，就請她堅強一點吧。」

貼身侍女一邊被小姐拉扯頭髮，一邊奮力抵抗。一開始的那種印象全毀了。

雀拿着紙筆陪在貓貓身邊，一邊散發出女秀才的氣質，一邊準備記下要項。

現在已經沒人把小姐當成深閨千金了。尤其是貼身侍女爲了小姐隱瞞齲齒疼痛的事正在氣頭上，一副就是說什麼都要把它治好的神情。

「是怎麼個痛法？」

「若是可以，能否讓我摸摸小姐，看看嘴裏的情形？」

貼身侍女用手指戳戳小姐的臉頰。總覺得挺溫馨可愛的，讓貓貓想起人在京城的姚兒與燕燕那對主僕。

「血止住了就把布條丟掉。如果流血不止，就幫她換掉布條繼續咬到血不再流。短時間內不要有激烈動作。還有酒也建議別喝，不過她這麼小應該還不會喝酒吧？」

再來就是雖然覺得沒必要，但還是給了一些止痛藥。

貼身侍女與護衛已經被弄得狼狽不堪，小姐則是正在端詳蛀了個洞的乳牙。

（看換牙的狀況，差不多十歲吧。）

貓貓把藥與寫了注意事項的紙條交給對方，就打道回府了。

「哎呀，佩服佩服。」

虎狼只差沒搓着手如此說道。

「人家請我找女醫師時，我還不知道該如何是好呢。」

「在西都想必很難找吧。」

現在想想，必定是那小姐指定要女醫師的。她不想被人發現患了齲齒，纔會指定西都打着燈籠也找不着的女醫師。

（小鬼都是些麻煩精。）

總之差事辦完了，貓貓返回藥房。

「那麼，我們告退嘍。」

雀揹着裝了馬良的簍筐離去了。

「那人是來幹啥的啊？」

李白忽然說了。

「請別來問我，我也不知道。」

貓貓一面心想「簍筐裏不會太窄嗎」，一面決定回去繼續做事。

○●○

「年齡大約十二、三歲，實際上可能再小一些。白金髮色，藍眼珠。」

「如何？心裏有頭緒嗎？」

雀想起方纔那個齲齒千金。那個年紀的孩子要隱瞞性別還不是問題。

雀向簍筐裏的夫君問了。

「但願不要是本人，害我胃都痛起來了。」

「哦哦。」

「這樣一位血統尊貴的人士爲何不回國，而是在西都逗留呢？真讓人渾身發毛啊～」

「那人是男子。」

「那麼假設是男孩的話，那人是誰？」

之後簍筐就像是不想再聽下去似的再也沒傳出任何聲音，於是雀保持安靜回到房間。得準備一頓容易消化的晚膳纔行。

「隸屬於北亞連的國家，理人國。記得王族的四男就是這個年齡與長相。那位小姐掙扎的時候脫口而出的話語，是那個國家的罵人話。」

「……有一個。只是……」

月君必須過目的文書都是由他先看過一遍，並彌補月君未能掌握的部分。如此重責大任全是落在馬良這個男人的肩上。

「只是？」

雀的夫君雖然容易被旁人看成沒用的文弱書生，其實絕非庸才。

北亞連在茘國經常被視作一個完整的國家，但實際上是多個國家的總稱。