終章

亞歷山卓的夏天熱得以前在艾倫菲斯特完全無法想像。明明已經到夏天尾聲了，卻一點也感覺不到秋天要來臨的氣息。從艾倫菲斯特搬來的人都覺得現在根本還是盛夏，但從曆法來看，卻已經要進入尾聲了。

每個季節尾聲，都會在神殿舉行平民的成年禮。這天是夏天的最後一個火之日。父母不在，所以這天是由路茲所屬的商會老闆班諾，還有未婚妻多莉與她的家人，送他前往人比艾倫菲斯特要多出許多的亞歷山卓神殿。

……雖然之前說過我也可以成年禮之後再搬過來……

春季尾聲，古騰堡們要一起搬遷的時候，班諾曾問過路茲：「羅潔梅茵大人十分體諒，問你是否要與家人一起度過成年禮後，再一個人搬過來。」羅潔梅茵非常重視家人，也難怪會有這樣的提議，但路茲當場拒絕了。因爲都要前往他領，成立新的商會了，現在正是最關鍵的時候，他認爲自己絕對不能錯過。

對於路茲的決定，母親卡蘿拉遺憾地嘆氣表示：「有多莉跟昆特在，我還算放心，但真想親眼看到你結婚呢。」父親狄多則是哼了一聲，表示支持道：「現在正是要獨當一面的時候，怎能撇下工作不管。」

「唔唔〜這裏的神殿也太大了吧?! 人這麼多，根本看不到裏面。路茲，怎麼樣？」

路茲纔剛走出神殿，就被昆特抓住肩膀猛力搖晃。本來昆特到這裏來應該是爲了慶祝路茲成年，但這時的他眼神認真，嘴上追問着的卻是關於在神殿裏給予祝福的神殿長羅潔梅茵。面對昆特這種不管到了哪裏都毫無改變的行爲，路茲只是無言以對。昆特的家人顯然也這麼覺得。

「爸爸，今天是路茲的成年禮，你應該先恭喜他一聲吧。」

「多莉說得沒錯，昆特。我們不是答應過狄多與卡蘿拉，會代替他們慶祝路茲成年嗎？路茲，恭喜你成年了。」

在多莉與伊娃的輪番訓斥下，昆特沒精打采地垮下腦袋瓜。路茲見了輕嘆口氣，拍拍他的肩膀，再把剛纔神殿裏的情形說給這個無論過了多久都想着女兒的父親聽。

「她給的祝福就跟傳聞一樣驚人喔。整個遼闊的神殿內部都是藍色光芒……」

「今天因爲有路茲在，所以更是卯足了勁吧？」

多莉咯咯笑着走來，挽住路茲的左手臂，說着「回家吧」開始移動。加米爾走到路茲的右手邊，一臉「我早就知道」的得意表情說：

「因爲大家都說只要是有古騰堡參加的儀式，祝福一定會特別多嘛。前陣子我去鍛造工坊跑腿的時候，也聽說薩克的星結儀式很驚人喔。」

加米爾穿着普朗坦商會的學徒制服，髮色和他大家都說已經過世的姐姐十分相似，眼珠則是淡褐色。不過，大概是因爲五官比較像昆特，和姐姐並沒有相像的感覺。

走在加米爾身後的是班諾和馬克。一般他們不會特意跑來神殿參觀員工的成年禮，但路茲因爲工作的關係，成年前就離開了父母身邊，所以這天是以監護人的身分前來參觀。另外也是因爲居民今天都會聚集在這裏，可以說是不容錯過的好機會。成年禮進行期間，兩個人到處與聚集在此的父母寒暄，努力與人熟絡、蒐集情報。

「嗯，因爲羅潔梅茵大人不僅趕跑了在城市裏胡作非爲的他國蠻人，規劃新城市的時候還會傾聽平民的意見，所以初來乍到的我們，在這裏工作起來才能這麼順利。加米爾，你也別忘了心懷感謝。」

「是，老爺。」

如今國境門已經關閉，不會再與蘭翠奈維有貿易往來。因此本地的商人們爲了能夠參與新領主所推動的事業，無不想盡了一切辦法。而爲了發展新事業被召到亞歷山卓來的古騰堡一行人，很快就被這座城市所接納，偶有摩擦也都沒有預期中嚴重。目前爲止還不到一個季節，普朗坦商會就成了聯繫神殿與城堡貴族的交涉窗口。這是因爲就算想與羅潔梅茵攀上關係，但她的做法卻與過往的貴族大不相同，所以這座城市裏的商人們都不知道要從何着手。

……不光是商人，我看貴族文官們也都不曉得該怎麼做。

只見班諾與馬克遙望起遠方，喃喃嘀咕說：「竟然完全沒有先通知一聲。」昆特、伊娃與多莉則是微微張大嘴巴、眨着眼睛，但表情都很肯定來的人是誰。只有加米爾無法理解大家的反應，一臉困惑。

「是嗎？反正都是要結婚，結果是一樣的，那有什麼問題嘛。」

啊？這傢伙在說什麼？

「這件事情不管聽了多少遍，都還是很難想像吧？」

「加米爾他還什麼都不知道，所以妳如果想把七年份的抱抱抱回來，那裏有更適合的人選喔。」

這時門把轉動，房門「磅」地被用力打開。

「並不討厭喔。」

「那爲什麼多莉會知道?! 」

聽見斐迪南的聲音，路茲大喫一驚。昆特、伊娃與多莉也瞪大眼睛。

梅茵繼續用臉頰磨蹭加米爾的腦袋瓜，而加米爾只是拚命地伸長手向大家求救，完全不敢大力甩開。肯定是因爲他腦海裏還顧慮着對方貴族的身分，所以不敢用盡全力掙脫開來吧。

結果就是妳最大聲！那道讓人想要這麼吐槽的悠哉話聲實在太耳熟了。但是，那個人不可能會出現在這裏。感到莫名其妙的路茲環顧起四周，想要確認大家是否都想到了同一個人。

不僅動作遲鈍，跑步速度也慢，還很快就會累得動彈不得的梅茵，鎖定的目標正是呆站在門口附近，茫然聽着姐妹倆對話的加米爾。她一把緊抱住加米爾，用臉頰磨蹭他的腦袋瓜，開始哭訴。

班諾笑道，語氣和表情都不是面對貴族時該有的樣子。只有加米爾一個人還完全不明白這是怎麼回事，不知所措地喊着：「什麼？這到底怎麼一回事？」

「那就是喜歡囉？」

「爸爸，多莉最好是明年趕緊結婚，所以你抗議也沒用喔。羅潔梅茵大人來到亞歷山卓以後，也預計要發展印刷業吧？她如果和以前一樣派大家去領內各地，明年能不能結婚都還不一定呢。所以最好快點做好準備，快點結婚。」

「咦？真的嗎?! 」

「咦〜？我知道啊。意思就是梅茵不討厭斐迪南大人，還喜歡到想跟他結婚吧？」

「話說回來，老爺。羅潔梅茵大人明明剛到這個領地不久，她在平民間的聲望未免太高了吧？我聽說漁夫們爲了比誰捕的哪一條魚要獻給領主大人，經常在港口吵得不可開交，但這種事情我在艾倫菲斯特從來沒有聽說過……」

路茲說完，班諾點了點頭補充道：

……嗚哇，感覺之後的情況會非常麻煩。

「啊，呃，那個……其實我……」

……根據街坊鄰居間的傳聞，好像還曾有貴族大人特地過來，檢查商會與工坊是否確實裝好了門窗。

被梅茵緊抱在懷裏後，這次換加米爾面紅耳赤，眼眶也浮現淚水，雙手開始亂揮。畢竟對加米爾來說，他是被一個素未謀面的姐姐抱在懷裏、大力摸頭，看得出來腦袋正陷入一團混亂。

……沒想到斐迪南大人挺有一套的嘛。

「反正大致上差不多，有什麼關係嘛。居然會在意這麼點小差異，我認識的梅茵可不會這樣喔。」

……哪有人爲這種事情感到安心的？

「換好衣服後請來我們家吧。我已經準備好了午飯要一起慶祝。」

「今天是成年禮，所以他們一定都在……啊，要小聲點纔行，不然會被發現喔。不可以發出腳步聲，我們偷偷地過去吧。」

正當大家都提防戒備，不敢發出半點聲響的時候，接著有腳步聲開始傳來。聽聲音是兩個人，其中一人的腳步聲很輕，而且明顯非常雀躍，另一個人則像是刻意發出清晰的腳步聲，都在往這裏靠近。

然而，後來梅茵改名爲羅潔梅茵，以貴族的身分第二次受洗，成了領主的養女。從那時候起，對外她就變成了比路茲小一歲。而貴族都是冬天的尾聲，統一在貴族院一起舉行成年禮，所以她會比路茲晩上一年半才成年。

瞬間，梅茵一路臉紅到了脖子去。面對什麼反應也沒有，只是靜靜低頭看着自己的斐迪南，她辯解似地說着：「啊……啊嗚。話……是這麼說沒錯……但真的不是這樣。」與此同時，她也一步一步慢慢往後退，接着一個轉身就往前衝。

聽到這些話時，路茲真的非常喫驚，內心也感慨萬千。沒想到那個看起來眼裏只有書的梅茵，竟然也有了這樣的對象。

「我經常聽到居民跟我描述，說新領主大人施展了魔法以後，原本漆黑的夜空就出現了密密麻麻的魔法陣，然後有光芒一鼓作氣灑落下來。到了隔天早上，海水變得清澈透明，還能看到魚跳出海面，土地也變得鬆軟肥沃，草木生出了嫩芽，葉子都是鮮豔欲滴的青綠色。他們還很遺憾我們身爲羅潔梅茵大人的專屬，居然沒有機會看到呢。」

「咦〜？雖然妳說完全不一樣，但妳已經決定要與斐迪南大人結婚了吧？」

大家邊走邊說笑，一眨眼就到了普朗坦商會與奇爾博塔商會。兩間商會就在彼此隔壁，而且坐落於距離神殿很近的城市中心地帶。不光商會而已，古騰堡成員所屬的鍛造工坊、木工工坊與墨水工坊等等，也都集中在靠近城市中心的工匠區域，一眼就能看出新領主對他們有多麼優待。

路茲代替梅茵的家人發出咆哮。因爲她的家人都在擔心契約魔法會有反應，所以只是張合著嘴巴不敢說話。對此，梅茵得意地笑起來。

「……嗚嗚〜加米爾〜多莉她太壞心眼了啦。」

「這套正裝你以後還會用到，得換下來纔行呢。卡蘿拉伯母做得這麼用心，要是弄髒就不好了。」

「大家，梅茵回來了！」

「等等、等一下，多莉！那些單字是出現過沒錯，但意思完全不是這樣，而且裏面還夾帶了不是我說過的話喔！」

「呵呵。那個契約魔法只在艾倫菲斯特纔有作用，所以到了亞歷山卓這裏就沒關係喔。既然現在我成爲領主了，絕不可能再簽訂那種契約。」

只不過，梅茵的反應太有趣了。她現在的表情讓人忍不住佩服起來，原來梅茵也會有這種戀愛中少女的樣子啊。

「啊？咦？啊……那個……等、等一下。」

……咦?!

「你看，都是斐迪南大人的關係，害我被大家發現了。虧我想嚇大家一跳。」

「因爲我已經聽多莉報告過了。」

「這是沒有錯……但那時候都還沒有決定，而且對話內容也跟妳現在說的根本不一樣吧?! 」

路茲想起了周遭居民說過的話。雖然他們都一臉喫驚，異口同聲地說：「貴族大人怎麼可能特地過來檢査嘛。」但路茲認識的好幾個貴族，都會興高采烈地出入孤兒院與工坊。之前古騰堡要搬遷時，甚至還派了護衛騎士護送。只要羅潔梅茵下令，若真的有人來檢査住處也不奇怪。

那一頭秀髮帶有夜空般的色澤，正妝點着多莉所做的花朵髮飾，以及綻放不可思議光芒、會隨着動作輕柔擺動的虹色魔石髮飾。不僅有着經過諸神巧手的完美容貌，那雙情感豐富的金色眼眸更如月亮一般晶瑩澄澈——明明有着像這樣受到盛讃的美貌，但眼前這個人的動作卻毫無貴族風範，也毫無氣質可言，怎麼看都是梅茵沒錯。

「多莉，妳根本什麼也不知道吧?! 」

路茲心想道。在與商人談話的場合上，羅潔梅茵極少現身。畢竟她現在是領主了，總不能隨心所欲地跑來平民居住的區域。只不過每次開會，哈特姆特必定都會出席，所以與他熟識的普朗坦商會辦起事來可以說是無往不利。

「啊？斐迪南大人嗎?! 他怎麼會來這裏?! 」

「……所有人都在這裏沒錯吧？」

梅茵狠狠瞪着擺了擺手的多莉。眼看那雙金色眼眸開始泛淚，路茲也覺得差不多該就此打住了。然而，多莉並沒有就此收手。

「啊，呃，是喜歡沒錯，但不是那種意思的喜歡……」

接着，他與班諾和馬克一起回到普朗坦商會二樓。多莉因爲是都帕裏，住在奇爾博塔商會二樓，昆特、伊娃與加米爾則是住在三樓。

昆特非常安靜地起身，迅速跨步到門口，壓低身體重心的同時，再擺手示意其他人退到牆邊。

「好好好，是是是。我知道了。」

「你說得沒錯，因爲我們就是被叫來發展印刷業的啊。路茲肯定要再與古騰堡成員前往領內各地吧。不過，只要提前說明自己的安排，羅潔梅茵大人也都會爲我們着想。像薩克他們要結婚的時候，她也體諒過他們的情況。」

「原來在港口是那種情況呀？」

「聽起來不是從玄關那裏傳來的吧？」

「這哪裏是小差異，根本完全不一樣！」

「不要，我要把七年份的抱抱抱回來。」

路茲很想當場吐槽，但一個搞不好可能會讓梅茵開始掰一堆歪理，然後就越來越語無倫次。由於多莉的表情明顯在看好戲，路茲決定調侃這件事就交給她，自己在旁邊靜觀其變。

聽到昆特這麼大喊，梅茵往房門後面招了招手。緊接着走出來的，是面無表情的斐迪南。但梅茵完全不理會他的反應，揪着袖子把他拉過來。隨後，她臉頰泛起紅暈，視線也開始遊移，講話支支吾吾起來。

在奇爾博塔商會的門前停下腳步後，伊娃這麼邀請道，班諾與馬克都笑着點點頭。成年禮結束之後，通常一家人會聚在一起慶祝。路茲的父母因爲留在艾倫菲斯特，所以就由未婚妻多莉的家人，還有身爲監護人的班諾與馬克一起爲他慶祝。

……那不然是什麼意思？

回想起了昆特在自己與多莉訂婚後是什麼樣的反應，路茲忽然有些不想面對現實，看着多莉這個姐姐戲弄妹妹。

「怎麼回事？這是怎麼回事?! 妳誰啊？現在到底是怎樣?! 嗚哇〜！路茲快救我！」

「話說回來，我明明是突然跑回來，大家的反應都不怎麼驚訝呢。我還以爲你們會『嗚哇！』大叫，或是質問我『妳是誰?! 』之類的……」

「怎、怎麼會沒有問題！這些話簡直像是在說我喜歡斐迪南大人嘛。明明我都說了我沒有愛慕斐迪南大人，卻沒有任何人相信！」

「因爲違反魔法契約會有喪命的危險，所以我們才判斷最好不要告訴你。」

梅茵幾近悲鳴地大喊。路茲於是看向多莉，用眼神催促她說明。這時多莉臉上看到梅茵回來的驚訝表情已經消失，取而代之的是傻眼表情。只見她大嘆口氣，搖了搖頭注視梅茵。

「因爲妳的說話聲跟腳步聲都先傳過來了。」

聽到加米爾說話這麼老成，班諾與馬克都搗着嘴角笑起來。

突然知道原來契約魔法的作用還有指定範圍，這衝擊大到所有人都說不出話來。看着大家的反應，梅茵把頭一歪。

「也就是說，妳已經決定對象是斐迪南大人了吧？我們都知道。」

加米爾說完，路茲也在回想了城市裏的景象後點點頭。古騰堡成員不管去到哪裏，都能受到居民熱烈的歡迎，全是因爲他們打從心底愛戴這位施展了「厲害魔法」的新領主。

「衆人會發現，明顯是因爲妳說話的聲音吧。」

「梅茵，加米爾現在腦袋一團混亂，妳還是先放開他吧。」

「歡、歡迎回來……不對，那契約魔法呢?! 妳稱呼自己是梅茵沒關係嗎?! 」

但遭到戲弄的梅茵似乎無論如何都想掩飾自己的害羞，所以不管加米爾多麼混亂她都不爲所動，伊娃與多莉也只是微笑看着。不過，看到加米爾沒有任何說明就被「羅潔梅茵大人」緊緊抱在懷裏，路茲可是深感同情。

路茲指了指已經迫不及待的昆特，要梅茵先換人。梅茵這才噘起嘴巴，鬆開加米爾說：「我等一下再繼續。」緊接着她便跑向昆特。「路茲，這到底是怎麼一回事？」加米爾努力壓平被揉亂的頭髮，眼神哀怨地瞪着路茲。

梅茵來回看着斐迪南與多莉，拚命搖頭。「不對，我不是這個意思！我纔沒有說過這種話。」只是在路茲看來，斐迪南的表情完全沒有變，所以無法得知他在想什麼。

多莉說得一副這沒有什麼大不了，但梅茵顯然覺得很有問題，按着紅通通的臉頰瞪着多莉。

「咦咦?! 爲什麼班諾先生你們會知道？這件事情還沒有對平民公開吧？」

「真的假的……」

這肯定是大家共通的心聲吧，路茲心想。因爲不管怎麼看，任誰都覺得她肯定是喜歡斐迪南。班諾與馬克也投以溫暖的目光看着她。多莉大概也看出來了，看着梅茵的表情半是傻眼半是看好戲。而伊娃正搗着嘴角拚命忍笑，昆特則是搗着耳朵大喊：「我不想聽！」雙眼還噙着淚水，逃也似地捱到伊娃旁邊。

就在這時，忽然「喀嚓」一聲，從某處傳來了像是開門的聲音。雖然不是在這個房間，卻也近得不可能是別人家。路茲一羣人瞬間互相對望。

「下次羅潔梅茵大人會再盛大給予祝福的儀式，就是路茲與多莉的星結儀式了吧。婚事是不是差不多該開始準備了？」

「嗯、嗯，你不知道我是誰對吧？我是梅茵姐姐喔，加米爾。哇啊，你真的長大了呢。我一直好想像現在這樣抱抱你喔。被我一抱就哭這一點還是和以前一樣，真是令我安心。」

梅茵來回看着衆人嚷嚷，接着不滿地鼓起臉頰，轉向身後。

「呼咦?! 」

很快換好衣服後，路茲便與班諾和馬克一起前往昆特家。大家一起享用了慶祝他成年的大餐，飯後再從容悠哉地喝茶。伊娃與多莉正一起收拾着用過的碗盤。路茲看着這一幕，撥開整理好的頭髮。

「好像就連老爺和馬克先生也知道這是怎麼回事，就只有我一個人不知道……」

「之前漢娜蘿蕾大人訂做髮飾的時候，梅茵自己不就說了嗎？妳說妳愛慕斐迪南大人，還說對象是斐迪南大人的話策略聯姻也沒關係，還有等同家人也可以等同夫妻……」

從現場忽然變得有些曖昧的氣氛，路茲馬上就猜到梅茵想說什麼了。看到梅茵這忸忸怩怩的樣子，昆特抱頭嘆氣，伊娃與多莉則是不再因爲斐迪南的出現而那麼緊張，放鬆下來後互相對視，聳了聳肩。

多莉輕笑起來，轉述了她在奇爾博塔商會工作時聽來的事情。

「哦……是嗎？那麼，梅茵討厭斐迪南大人嗎？」

「加米爾，這件事不準提！我不想聽到那兩個字！」

……其實，那傢伙本來也應該要參加成年禮了。

穿着神殿長服，在臺上給予祝福的羅潔梅茵，其實本該在成年禮上一起接受祝福纔對。因爲當年她曾以梅茵的身分，與路茲一起參加過洗禮儀式。

多莉鬆開路茲的手臂，輕輕撫摸他正裝的袖子。這件正裝是母親說着「這是我能爲兒子做的最後一件事情了」，然後與多莉一起刺繡完成的。路茲也打算好好珍藏。

「當年梅茵被他領的貴族大人盯上，爲了避免家人因爲連坐遭到處刑，她便與領主簽訂了魔法契約，說好往後不再以家人的身分與你們接觸，然後成了領主的養女。現在我才知道原來契約魔法有指定範圍，而亞歷山卓並不在範圍內，所以她就能以家人的身分與你們接觸了。她確實是你的姐姐沒錯。」

聽完這樣簡潔的說明，雙眼仍含着淚水的加米爾大喊：「簡直莫名其妙！」班諾與馬克雙雙點頭，表示同意。

「加米爾，我明白你混亂的心情。因爲任何事情只要牽扯到梅茵，常常會讓人有這種感想。」

「是啊。無論是在旁邊親眼看着，還是身在遠方聽見傳聞，我總是感到難以理解。」

平常在店裏班諾與馬克是最可靠的兩個人，從來不會露出困惑不解的表情。現在看到兩人竟然都重重點頭，加米爾的臉色變得越來越蒼白。

「但不說這個了。加米爾，你最好作好心理準備。因爲下一波的抱抱攻擊大概很快就來了。梅茵這七年份的愛，對你來說等於是一輩子的分量，會一鼓作氣全灌給你。她說過等一下再繼續了吧？」

「一輩子的分量?! 這也太恐怖了吧！」

看到加米爾嚇得直打哆嗦，路茲笑了起來。讓他感受一下梅茵七年份的愛也好。因爲一直以來，梅茵只能站在神殿裏遠遠地瞧上加米爾一眼，所以她的愛絕對濃烈得讓人喘不過氣來。

「爸爸，我回來了！」

「……梅茵，妳回來啦。回來就好……沒想到妳真的回來了。」

昆特本來早已死心，再也無法將梅茵視作是女兒抱在懷裏，所以現在看到她回來，斗大的淚珠不停滾下眼眶。

「這都是多虧了斐迪南大人喔。他真的幫了我很多忙……還幫我設置了回到這裏來的轉移陣……」

「是嗎……是嗎……」

伊娃看着兩人，用圍裙邊緣擦去眼角的淚水，緊接着她像是注意到了什麼，忽然轉動目光。路茲循着她的視線看去，發現斐迪南也在看着梅茵與昆特。但還是面無表情，不發一語。

乍看之下，完全無法看出斐迪南在想什麼。但從梅茵說的「這都是多虧了斐迪南大人」，以及他只是靜靜看着兩人擁抱的模樣，路茲沒來由地覺得，這就是這個人所期望看見的光景吧。

「梅茵。」

「嗚嗚〜……媽媽，怎麼了嗎？」

哭得滿臉淚水的梅茵看向伊娃。伊娃雖然眼裏也泛着淚，但故意裝出受不了的語氣。

「還問我怎麼了，妳要讓妳未來的丈夫在走廊上站到什麼時候？至少讓他進來，好好向我們介紹一下。」

「啊，對喔。」

「是嗎？」

「到當天再給吧。正好對萊蒂希雅他們來說也是很好的學習機會。而且我也會一起舉行，畢竟這是妳家人的結婚儀式。」

路茲早就知道羅潔梅茵與斐迪南會訂婚。但是，他完全沒有預想到羅潔梅茵會以梅茵的身分回來，剛纔聽到的時候大腦也在拒絕思考。然而到了此刻，他終於不得不意識到，身爲貴族的斐迪南與自己往後就要成爲一家人了。

「好了，冷靜一點。妳別太過激動。」

「正如同你們互信互愛、互相廝守，我也會守護梅茵。我已向梅茵立下誓言，會連同領地一起守護她。我也在此向你們發誓，會珍惜梅茵遠重於一切。所以，我希望身爲梅茵家人的你們……能夠認同我成爲梅茵的家人。」

梅茵還是神殿見習青衣巫女的時候曾向路茲說過貴族的習慣，所以他知道她這些動作是在試毒。看到梅茵即使回到老家，仍然認爲試毒是理所當然的行爲並且付諸實行，路茲再一次體認到，她與平民的時候相比真的變了許多。

「噢噢，梅茵！真不愧是我女兒！簡直世界第一可愛，和伊娃一樣是大美人。一下子就變成大人了呢。可以親眼看到妳成年的模樣，爸爸真是太高興了！」

路茲心頭盈滿不安。要是往後梅茵出入這裏的次數增加了，未來也說不定會在斐迪南的許可下能到外面亂跑。路茲與班諾對看一眼，爲預想到的將來抱頭苦惱。

「笨蛋，妳不要想亂來！」

說話時斐迪南臉上毫無表情。儘管如此，在他平靜訴說的話聲中，卻有着能夠打動人心的真心實意。他並非因爲昆特與伊娃是梅茵的家人，而是打從心底尊敬他們。

「……在這裏沒必要這麼做。」

「老爺說得沒錯，對方可是斐迪南大人喔？」

……原來現在是偷跑出來的嗎？是喔。也就是說，斐迪南大人同意了這種行爲吧？

「爸爸，你太誇張了啦。」

「是，老爺。機會難得，我把預計晩上要開的亞歷山卓的酒也帶來吧。加米爾，你能來幫忙嗎？」

「除了孤兒院的工坊以外，我希望儘快再蓋好兩間喔。班諾先生也知道，爲了日後去就讀貴族院，秋天的洗禮儀式過後，預計要爲孤兒院的孩子們開辦神殿教室吧？」

……叔叔，你纔給我等一下！怎麼可以說這種話?!

「不了，我站在這裏就好。」

緊接着昆特把酒瓶放到桌上。見狀，斐迪南看向梅茵，用眼神問她應該怎麼做，但梅茵也只是不明所以地歪過頭。

就在路茲煩惱這件事情的時候，馬克、加米爾與被叫去幫忙的昆特前前後後去了普朗坦商會好幾趟，不停帶着酒和下酒菜跑進來，爲慶祝做好準備。伊娃則是不時看着多莉爲梅茵綁頭髮的情景，一邊準備下酒菜。

聽到斐迪南皺起眉頭這麼說，路茲才發現原來有人和自己一樣會喝斥梅茵，不禁感到如釋重負。看着斐迪南時，還有種把自己角色讓出去的感覺。

……怎麼回事？明明板着一張臉，但好像動作處處都透着寵溺？

昆特顯然已經聽不進別人說話，一拳重重地敲在桌子上。路茲嚇了一跳，倒吸口氣。但在這麼劍拔弩張的氣氛下，梅茵居然咯咯笑了起來。

「所以是真的囉?! 嗚哇，怎麼辦?! 我好高興！祈禱獻予諸……」

「梅茵，妳頭不要動！」

斐迪南輕輕撫過梅茵的臉頰後，接着轉向昆特。由於他的表情完全沒變，路茲也看不出來他到底有沒有在生氣。

「我知道，但妳要稍微控制情感……洛古蘇梅爾的治癒。」

「好了。斐迪南大人，請喝。」

看到梅茵搶走客人喝的茶，伊娃瞪大雙眼，語帶斥責地喊道：「梅茵。」但梅茵看也沒有看伊娃一眼，只是用手指抹了抹自己嘴脣碰過的地方，接着在向斐迪南展示過後放下茶杯。最後，她動作恭謹地請斐迪南喝茶。

看到昆特邀請一起喝酒的動作，梅茵露出央求的表情轉頭看向斐迪南。斐迪南思考了一會兒後，說：「第六鍾前非回去不可，但在那之前應該沒問題。」現在第五鍾都還沒響，時間比預想的還要充裕。

「昆特，你冷靜一點。」

「很遺憾，這不可能。接下來路茲大概有一兩年的時間都不能派往外地，所以妳在安排的時候別忘了考量這一點。因爲他與多莉就要結婚了。」

「這位是我的未婚夫斐迪南大人。他和爸爸一樣，說好了會連同領地守護我喔……雖然已經在貴族面前公開過了，但我一直想像這樣向大家正式介紹。」

「笨蛋，快住手！若有祝福的光芒從這裏飛出去，妳往後就再也不能過來了！」

看到梅茵哭紅的雙眼又掉下眼淚來，斐迪南拿出手帕擦了擦她的眼角，再拿出魔石貼在額頭上。看在以前曾照顧過梅茵的路茲眼裏，這一連串動作簡直熟練無比。難以相信斐迪南會做這些事情，路茲不由得目瞪口呆。

「對吧、對吧？我的侍從們都非常努力喔。」

路茲與班諾都站起來，想要在真的出事之前制止昆特。

……感覺接下來還可能繼續哭，在她回去之前再治癒就好了吧？

「多莉，那麻煩妳了。」

至今爲了阻止梅茵給予祝福，路茲與多莉一直在隱瞞這件事，結果現在卻被班諾隨口說了出來。梅茵喫驚得瞪大雙眼看向路茲，緊接着就要轉頭看多莉。

「這種時候應該要說是我們商會的絲髮精很有用吧。」

多莉用無奈的語氣說，對此路茲也同意。因爲他們只有在神殿開會的時候才能見到羅潔梅茵。要是在那種場合報告這件事情，使得梅茵當着許多文官的面撒出大量祝福，後果可是不堪設想。

「那又怎樣？這個男人將會搶走我的梅茵。要是敢不珍惜梅茵，不管對象是貴族還是神祇，我都不會放過他！」

「啊啊，我還是好想到現場親眼看看喔。真是等不及了。可以的話，真想模仿養父大人偷偷出去閒晃。」

「普朗坦商會預計派加米爾過去。但目前看來似乎是因爲不曉得怎麼與貴族往來，所以就算是大店的都盧亞，也都不怎麼感興趣。畢竟這件事有利有弊，雖然能與貴族攀上關係，但也有可能因爲孩子的疏失而受到責罰，感覺衆人都還在衡量。」

……這情況該不會很不妙吧？

「那、那可不行！啊啊，可是，我好想給予祝福。」

「因爲，我真的沒想到可以像現在這樣和大家聚在一起，心裏太過高興……」

爲茶水試完毒的梅茵將肩膀上的頭髮都撥到身後去，多莉立即興沖沖地捧起她的頭髮。夜空色的髮絲不停從多莉指尖滑落。

斐迪南面無表情地點點頭。瞬間，昆特眼裏迸出兇光。他在桌子上傾身向前，一臉凶神惡煞地瞪着斐迪南。

梅茵立刻小跑步上前，抓住斐迪南的手臂。瞬間，斐迪南的眉頭用力皺了起來。

路茲與班諾齊聲怒吼。緊接着路茲更是刻意嘆氣。頭好痛。偷跑來平民區森林的領主、想在工坊親自作業的尤修塔斯、跑來商量要怎麼在平民區宣傳聖女事蹟的哈特姆特——對於曾經應付過這些人的路茲來說，梅茵這絲毫沒變的老樣子讓他頭痛得要命。

「斐迪南大人請坐這裏吧。」

「你給我等一下，還可以是什麼意思？我的女兒可是世界第一。」

「不，我說真的。伊娃第一次盤起頭髮的時候，我就發現女孩子只要有些許改變，就會突然變得漂亮許多。今天的梅茵可是亭亭玉立的大美人。」

「對了，來辦成年禮吧！難得梅茵在成年禮這天回來，至少綁個頭發，大家一起爲她慶祝嘛。來辦梅茵的成年禮吧。我去拿綁頭髮的用具來。」

斐迪南面露些許猶豫後，還是坐了下來。「在酒準備好之前，先喝點茶吧。」伊娃說着，倒了杯茶給他。這時梅茵從旁邊伸出手，拿起茶務喝了一口。

「還可以。」

加米爾立刻跟在馬克身後，像是想要逃離現場。

……那個，梅茵。該不會對於要與妳結婚，斐迪南大人其實非常不情願吧？雖然路茲和斐迪南沒有見過幾次面，但看到平常總是一臉嚴肅的他，現在眉心又更是用力皺起，怎麼看也不像是高興的樣子。就這麼隨便去抓他手臂沒關係嗎？路茲忽然感到不安。

多莉似乎從店裏帶了各種工具上來，「咚」地往桌面放下木盒，催促梅茵坐在凳子上。梅茵拍了拍自己身旁的椅子，笑道：

「可是班諾先生說了，妳與路茲要結婚吧?! 這我怎麼從來沒聽說?! 」

「梅茵從小就在你們無盡的關愛中成長，長大後更是拯救了我。即使身分因貴族與平民而有別，即使受到契約魔法束縛，你們仍然珍惜着微小而又脆弱的聯繫，所以我甚至對你們萌生尊敬之情。雖然是梅茵教會了我何謂真正的家人，但是正確說來，其實應該是養育她長大、守護她至今的你們二人。」

「斐迪南大人，怎麼樣啊？我看起來像個大人了嗎？」

「妳實在是……」

斐迪南以手搗住梅茵的眼睛給予祝福，一陣綠色光芒隨即籠罩住她的臉龐，哭紅的雙眼便恢復原樣。

梅茵聽了露出有些靦腆的笑容，而笑得眼睛都彎起來的昆特，又連同她的笑容在內稱讃得更加起勁。梅茵嘿嘿笑着，看向斐迪南。

「綁好了！怎麼樣？感覺還不錯吧？」

「真不愧是我的爸爸呢。對吧，斐迪南大人？」

綁頭髮的時候，兩個人在聊的卻是關於奇爾博塔商會的工作。一聊到工作，班諾也傾身加入。

……不過，對喔。既然梅茵與斐迪南大人要結婚，代表將與多莉結婚的我會和斐迪南大人成爲親戚……真的假的。

伊娃神色開心地說完，在昆特與斐迪南之間放下一個木製酒杯。昆特皺着鼻頭，接過伊娃遞來的酒瓶，往杯子裏倒酒。

「現在好不容易建好了新的圖書館，只可惜內部還非常空曠，看起來太冷清了。所以我希望普朗坦商會可以趕快印製很多書籍喔。路茲，加油。」

「我接到指示要大力發展印刷業，那麼計劃已經規劃到哪一步了？妳預計在這座城市裏增設幾間印刷工坊？」

「沒問題，馬克先生。」

「啊，這裏也成立了絲髮精的工坊吧？跟艾倫菲斯特的工坊相比，品質如何呢？我一直很好奇，也想直接到現場問，但因爲以我現在的身分沒辦法再隨便跑出去。」

「啊，真的耶。」

「不行。」

目前商人們都判斷，教育費用雖然便宜，但風險仍然太大。由於普朗坦商會與奇爾博塔商會都會派出在亞歷山卓新納的都盧亞學徒去神殿教室，因此路茲猜想，其他商人大概會在觀望過後再作決定吧。

聽見這兩聲叫喚，在旁看着的路茲與班諾嚇得一震。然而，昆特還是一副要打架鬧事的樣子，伊娃的表情則和平常一樣。

「哇啊，梅茵的頭髮不僅漂亮，而且光滑柔順呢。」

「昆特、伊娃。」

不是貴族身分上的家人，而是想成爲梅茵的家人。斐迪南說完後，梅茵便目不轉睛地注視父母，等着他們的反應。看到那雙金色眼眸因爲斐迪南的一番話而盈滿幸福的淚水，沒有人還說得出「不認同」這種話吧。

「因爲怕妳突然就撒出大量祝福，所以我們一直在找時機嘛。」

斐迪南說了，現在亞歷山卓的方針，就是要教導貴族養成在日常生活中向神獻上祈禱的習慣。因此，他們並不禁止梅茵在祈禱時給予大量的祝福。聽着這些有關貴族的事情，路茲不禁感到暈眩。看來結婚儀式當天，將會收到壯觀得難以想像的祝福。

看到梅茵回來，路茲高興得完全沒有多想，但現在想來他從不覺得斐迪南是個會接受這種行爲的人。再仔細回想起來，其實斐迪南只是面無表情，看不出情緒而已，但目光從頭至尾沒有從梅茵身上離開過。此刻也注視着在讓多莉綁頭髮的梅茵。

多莉鼓起臉頰反駁，梅茵一聽則是拍向掌心。

……我有辦法和斐迪南大人當一家人嗎？

「我回來了！梅茵，妳快坐下來，我幫妳綁頭髮。啊，不過，只有放下來的這部分而已喔。因爲別了髮飾的地方都用髮膠固定住了。」

「好，馬克。回去拿酒來。記得拿我從艾倫菲斯特帶來的珍藏美酒。」

「嗯，是啊。妳與昆特真是如出一轍。」

由於法藍他們也搬到了亞歷山卓來，現在神殿內部整頓得就和艾倫菲斯特一樣。路茲還聽說，梅茵打算讓孤兒院的孩子們還有大店商人的孩子們，同時一起接受教育。

路茲頓時嚇得臉色發白。再怎麼疼愛女兒，這也不是該對貴族說的話，而且態度也太無禮了。路茲心驚膽跳地看向斐迪南，但後者依然是面無表情。

多莉搗着自己溼潤的雙眼，衝出房間。昆特接着拿出餐具櫃裏的杯子揮了揮。

「代表當初把梅茵託付給斐迪南大人，是正確的決定呢。昆特，幸好對方看起來會很珍惜梅茵。」

趕快印好新書，把書架都填滿吧茵的一雙金色眼眸燦然發亮。這時，班諾聳肩說了。

「難道妳沒有意識到，此刻自己正是偷跑出來纔在這裏的嗎？」

然而，梅茵完全不以爲意，拉着斐迪南走進來，用哭紅的雙眼環顧家人。

多莉得意喊道，爲梅茵盤好了頭髮。之前多莉成年的時候，路茲就覺得明明只是把頭髮盤起來而已，女孩子居然可以一下子就成熟那麼多，實在不可思議。多莉自前後左右端詳了梅茵一圈，興高采烈地大讚：「嗯嗯，真好看。梅茵，非常可愛喔。」

看樣子班諾也決定插一腳。

「我看多莉興致都來了，梅茵，妳還有時間嗎？」

「呃……斐迪南大人？」

路茲沒有刻意說出口，只是在心裏這麼嘟嚷。這時多莉「啊！」了一聲。

一般看到別人放下酒瓶，當然就要拿起來倒酒，但日常生活中早已習慣由侍從服侍自己的這兩人，大概想不到這一點吧。還是說他們會這麼困惑，是因爲只有一個杯子？總之路茲開口說明。

「意思是斐迪南大人也要拿起酒瓶，往杯子裏倒酒。這是平民訂婚時的習慣，我和多莉訂婚的時候也做過。雖然我不曉得貴族有什麼習俗，但如果斐迪南大人願意配合平民做法的話，至少我能教你怎麼做。」

「謝了。」

斐迪南簡短道謝後，拿起酒瓶往杯子裏倒酒。咕嘟咕嘟倒入杯子裏的酒，象徵着許下的約定。

昆特拿起杯子，大力灌了一口酒後，再把杯子遞給斐迪南。

「梅茵就交給你了。」

「一定不負所托。」

斐迪南接過杯子，一口飮盡。按着平民的做法，梅茵與斐迪南的婚約就此正式成立。

後來，爲了慶祝梅茵成年還有兩人訂婚，大家吵吵鬧鬧地談笑到了第六鐘響前。當班諾起關說「既然都訂婚了，那至少親一下吧」的時候，梅茵整個人完全不知所措；而面對馬克說：「那麼斐迪南大人的水之女神就是梅茵呢。」沒想到斐迪南竟然一本正經地回答：「對我而言，所有的女神皆是梅茵。」害馬克不知道該如何反應；加米爾再一次被梅茵緊抱在懷裏，拚命向大家求救；斐迪南在昆特的糾纏下，說起分開這段時間梅茵經歷了哪些事情；多莉、梅茵與伊娃討論了新衣；關於路茲與多莉是怎麼發展到訂婚這一步的，梅茵更是打破砂鍋問到底……

快樂的時光一眨眼就過去了。

「下次再回來吧。當然別忘了要帶着斐迪南大人一起。」

「下次換你帶酒過來。」

這時已經喝得醉醺醺的昆特，抬手用力揉亂斐迪南的頭髮。對此斐迪南並沒有表現出厭惡的樣子，甚至完全不阻止，只是回道：「我會帶珍藏的美酒來。」雖然看在路茲眼裏，他還是面無表情，但據梅茵所說，他現在的表情其實已經非常溫柔了。

「梅茵，既然妳到這裏來這件事情不能告訴近侍們，也不方便聯繫我們，那從下次開始一定要改穿這些衣服來喔。這些是斐迪南大人的份。」

多莉拿來了幾件富裕人家小姐會穿的平民服裝，交給梅茵。因爲就算換上比較沒有那麼多飄逸布料、方便活動的服裝，但只要穿着貴族的服裝前來，被其他人看到時會不好解釋。

「多莉，謝謝妳。我會努力工作，至少每個季節都回來一次。」

梅茵這麼說話時，盤起的頭髮早已由多莉解開來，現在正披散在身後。或許是因爲這樣，路茲忽然覺得慶祝她成年的這段時間，好像只是短暫的一場夢。

「……加米爾，在我下次過來之前，你要好好練習開口喊我一聲『梅茵姐姐』喔。我會非常期待的。」

聽到梅茵用落寞的語氣這麼說，逃到最後一刻的加米爾，這才一臉不自在地從路茲背後探出頭來。其實路茲知道，加米爾會四處逃竄，並不是因爲討厭梅茵，而是因爲突然冒出一個可愛又漂亮的姐姐，他完全不知道該怎麼反應纔好。

「……我已經不是叫姐姐的年紀了，所以就和多莉一樣，直接喊妳的名字吧，梅茵。」

「梅茵，下次見了。」

「嗯，大家下次見！」

這樣說好以後，梅茵笑着大力揮手，回到了門外另一邊的世界去。

聽見加米爾的叫喚，梅茵開心地揚起笑容，抬手放在牆壁上。下個瞬間，原本並不存在的、用魔法隱藏起來的一道門平空出現，並且打了開來。