升級儀式與交流會

在貴族院的新生活開始了。由於首席侍從黎希達仍在旁隨侍，所以與在城堡的生活相比並沒有太大差別。只不過我起牀的時候，莉瑟蕾塔與布倫希爾德都已經梳裝打扮好，在房裏忙碌走動。大家都醒來了，卻只有我一個人還悠悠哉哉地躺在牀上，總讓我感到良心不安，很想早點下牀，但被人照顧的我要是早起，服侍我的人就必須更加早起。即使醒來了，也要在牀上等着一切準備就緒，纔是貴族千金應有的表現。

早餐要到餐廳喫。更衣完後，除了所有近侍，她們各自的侍從也會一同往餐廳移動，形成相當壯觀的隊伍。大概是有人先通知了，我坐着騎獸來到二樓的時候，柯尼留斯他們也已經帶着自己的侍從在等候。

「羅潔梅茵大人，早安。」

一旦開始上課，就無法再慢條斯理地把食物往下分送，錯開時間喫飯，所以還是學生的近侍們是和我一同用餐。在一旁服侍的，則是大家各自帶來貴族院的成年侍從。我是在黎希達的服侍下用餐。

喫完早餐後，我請人拿來斐迪南在密集講座時使用的資料，前往多功能交誼廳。一年級的對策會議開始了。

「現在我身邊的侍從有黎希達，還有見習文官菲裏妮，我想護衛騎士只要留下一個人就夠了。其他人如果要開作戰會議，可以去參加沒關係喔。」

「羅潔梅茵大人，雖說在宿舍裏頭，但只有一名護衛騎士的守備還是太薄弱了。」

柯尼留斯與韋菲利特雙雙沉下了臉。

「只要在宿舍裏面就不用擔心喔，因爲斐迪南大人給了我很多護身符。」

「護身符？」

「也就是如果有人攻擊我，我反而還會同情他的危險魔導具。」

未擁有思達普的我除非唸誦祈禱文，不然就是在生氣得失去理智的情況下發動威懾，否則無法使出像樣的攻擊。例如兩年前遇襲時，我一時之間什麼也無法反擊。向斐迪南報告了這件事情後，他便給了我可以隨身攜帶的魔導具。魔導具會自行幫我補充魔力，並在遭到攻擊時立即發動。

「至於我是怎麼把這些魔導具帶在身上、魔導具又會如何發動，我絕對不能告訴任何人，以防有人能想出對抗方法。總之，是非常有斐迪南大人風格的魔導具。」

聽到我說是「非常有斐迪南大人風格的魔導具」，柯尼留斯與韋菲利特都露出了苦澀的表情。在我沉睡的這段期間，他們與斐迪南之間發生過什麼事嗎？

「……我知道了。那麼，羅潔梅茵大人就交由萊歐諾蕾護衛了。」

「慢着，柯尼留斯。護衛的工作請務必交給我。」

安潔莉卡帶着充滿幹勁的笑容往前一站。柯尼留斯也露出了志氣昂揚的笑臉，與安潔莉卡面對面。

「該怎麼處置妳，纔是我們見習騎士組的勝利關鍵。不管是對策會議還是讀書會，都要有安潔莉卡在才能開始吧？」

柯尼留斯笑容可掬，大掌一伸直接將安潔莉卡拖走。兩人的外表雖然都成長了，但言行還是和兩年前一模一樣。優蒂特目瞪口呆地看着被拖走的安潔莉卡。我輕笑起來，視線轉向她說道：

「優蒂特，二年級生已經在那邊的桌子開始討論了喔。」

韋菲利特嘀咕說完，在他身旁待命的護衛騎士點頭同意。

「哎呀呀，今年的學生還真是用功。」

「明年也能考慮大家一起佩戴相同的髮飾呢。款式都挑選一樣的，顏色再配合每個人的髮色。」

「我可是聽柯尼留斯說過，羅潔梅茵大人在兩年前就記住這些內容了呢……」

說完了要告知的事項以後，赫思爾火速離開。比起管理宿舍，居然更優秀重視自己的研究，不愧是斐迪南至今還保持着聯繫的對象。他們鐵定都是瘋狂科學家。

爲了孩子們，來做書吧！我鬥志高昂地握拳宣告後，韋菲利特輕抬起手製止我。

聽說直到去年，都是以奧多南茲通知她新生已經集合完畢後，她再直接只用奧多南茲回覆了聯絡事項。韋菲利特聽完，不高興地皺起眉。

「嗯。」

但到了宿舍的玄關大廳，柯尼留斯卻請我從騎獸下來。聽說是學生不能夠在貴族院的建築物裏頭騎乘騎獸。只不過他也說由於貴族院的佔地非常廣大，所以在外頭倒是可以使用騎獸。

「妳有思考過就好，但還是別太張揚喔。畢竟妳的外表本來就很引人注目了。」

在大禮堂集結的全校學生大約共有兩千人。至於領地人數接近小領地的中領地艾倫菲斯特，所有年級的學生加起來也不到七十人。聽說大領地的學生人數通常更多，有些地方甚至會超過一百五十人。反之最少的領地，今年的學生還不到五十人。

「莉瑟蕾塔和菲裏妮也可以使用，請讓頭髮充滿光澤吧。」

布倫希爾德說她也是絲髮精的忠實愛用者。她感受着我帶來的新款絲髮精的香氣，發出了感動的讚歎聲。她說美容之類的流行在女性面前沒有派系之分，所以現在已經和兩年前不同，所有上級貴族女性都會使用絲髮精。

「您說得沒錯。那我就先做二年級的參考書吧。」

韋菲利特咧嘴笑說，我對他點頭。因爲必須打造出一個即使我成天待在圖書館，大家也能互助合作、提升成績的環境，所以如果今年很順利，我打算明年繼續進行。

「這老師還真怪。」

沐浴完後直到就寢爲止，我都和菲裏妮一起唸書。正確來說是我教菲裏妮讀書，自己則是照着韋菲利特的指示，整理二年級的參考書。明年大家絕對也需要讀書用的參考書吧。

要是走到一半癱軟無力，得由侍從抱我進去，那樣也會引來無謂的矚目吧。

「韋菲利特哥哥大人，有哪些學科讓您覺得很喫力呢？」

我與韋菲利特分頭教大家歷史和地理。上級貴族當中，有些人早已經學過了。然後不出所料，下級貴族多半都請不起優秀的家庭教師，所以只要是冬季兒童室尚未教到的部分，瞭解程度都落後其他人許多。尤其是沒有兄姐的菲裏妮情況最爲嚴重。

「大禮堂的距離不遠，我想您不用擔心。此外最一開始上課，也都是在大禮堂或者附近的大教室，所以應該也沒有問題。如果真的覺得勉強，再由哈特姆特或是我抱您過去吧。至少不會比羅潔梅茵大人的騎獸醒目。」

由於共用房間的學生們在洗澡時水也是共用，所以只需要用到很少量的絲髮精。莉瑟蕾塔帶着絲髮精離開，還表示會順便教大家怎麼使用。真是太貼心又可靠了。

「是的，赫思爾老師是有些奇特。但是在此之前，她只有在貴族院剛開學需要打開宿舍房間，以及最後要鎖門的時候纔會出現。所以她剛纔那樣也已經是看在領主候補生的面子上，特意來露面了。因爲就我所知，她以前在傳達通知事項的時候，一律都只用奧多南茲。」

「羅潔梅茵大人，這個絲髮精真是太出色了，是您命人做的嗎？」

「請問術科有哪些科目呢？斐迪南大人雖然教了我很多學科的內容，但我幾乎沒有接觸過術科。」

「羅潔梅茵大人，由於交流會的人數衆多，基本上是同階級彼此交流。請您從近侍當中選出三名護衛騎士，以及文官與侍從各一名，隨侍在您身邊。」

韋菲利特說得沒錯。「爲了自己」那般努力指導我的斐迪南，若是看到我有可能不合格，絕不可能坐視不管。本來我還很擔心能不能趕在奉獻儀式前修完課程，現在看來說不定都能勉強過關。

「那麼，先從大概的歷史演變開始吧。」

雖然我個人很想從賣書開始推廣新流行，但考慮到了現在正努力提升大家的成績，我想還是再保密一陣子吧。等到艾倫菲斯特的成績向上委員會成功上了軌道，屆時再賣書。在艾倫菲斯特引起流行的事物有美容、服飾和美食，我想從這幾樣慢慢推廣會比較好。既然絲髮精能夠不分派系地普遍爲女性所接受，那麼美容這方面的流行也一定比較容易被接受。

「一年級要上的魔法相關術科，有魔力的操控與壓縮、騎獸製作、取得思達普。這些妳早就熟練到不用再練習了吧？其他還有宮廷禮儀、音樂和奉獻舞，但我看妳在城堡練習的樣子，我覺得妳的程度完全沒問題啊。」

「但除了絲髮精以外，目前還沒有預計要推廣其他新流行，所以我覺得這樣已經很低調了喔。我們還在計劃，明年要大家一起佩戴相同的髮飾呢。」

在走廊上前進時，從其他大門走出來的學生也變多了。隨着不斷前進，門上的數字也越變越小。而且似乎必須讓路給數字小的學生，直到所有人都出來爲止，我們只能停在原地等候。

總之，我們趁着這一天的時間確認了上課範圍，和大家各自感到不擅長的地方，再根據這些資訊進行加強。

「這道十三號門，是通往艾倫菲斯特舍的大門。請各位要小心，千萬別搞錯了。其他領地的大門我們無法打開，倘若搞錯一次，也不會被追究，但若是太過頻繁地想要強行開門，便有可能被視爲是惡意挑釁或者攻擊而遭到逮捕。」

我與布倫希爾德在討論時，與黎希達一起作着沐浴準備的莉瑟蕾塔前來呼喚。

「那個赫思爾第一次見到我們的時候，也沒有跪下來問候喔。不光從教師的角度來看，她身爲艾倫菲斯特的貴族，這樣也很不應該吧。」

雖說是舍監，但赫思爾在教師這方面的職務似乎更加繁忙，很少在宿舍露面。她走進多功能交誼廳後，張圓了眼睛。明明還不到學年度的尾聲，面臨有可能留級的危機，所有人卻都聚集在多功能交誼廳，分組訂定考試對策，也難怪她這麼驚訝。

「那麼，護衛騎士就由安潔莉卡、柯尼留斯、萊歐諾蕾，文官是哈特姆特，侍從是布倫希爾德，由以上五人陪我前往吧。」

「接下來大家要依照自己的階級，前往舉行交流會的會場，記得一定要儘可能同領地的人一起行動。不論在哪個會場，高年級生們都要照顧新生。新生們也都還一無所知，所以要跟從高年級生的行動與指示。」

喫完晚餐要沐浴，由於明天有升級儀式與交流會，我打算使用絲髮精，徹底地把頭髮洗得柔柔亮亮。下達準備絲髮精的指示後，布倫希爾德的小臉一亮。

所有人都在玄關大廳集合。大家不只穿着以黑色爲基底的服裝，又佩戴着相同的披風與胸針，所以即使服裝的款式不同，還是有統一的感覺。

隔天早餐席間，看到所有女學生在過了一個晚上之後，頭髮全都變得柔順而充滿光澤，男生們都喫驚得瞪圓雙眼。「妳到底在想什麼？」韋菲利特還這麼問我，我「唔呵呵」地笑着回答：

「哥哥大人說得是。爲了有助於學習，也要製作可以當教材的繪本纔行呢。若是沒有任何輔助工具，莫里茲老師教起來會很辛苦吧。」

「是啊。建國史的開頭有部分和聖典繪本一樣，應該比較容易背起來吧。」

……既然是照着領地順位排隊，那麼從上面看下來，應該是一片片清楚的色塊吧。

「羅潔梅茵大人總是這麼謙虛，您行事真是低調呢。」

「請您不必擔心。我向柯尼留斯借了資料，已經看過四年級的學科內容了。」

……不不，我不是謙虛，這是事實。

「我是歷史和地理。其他的因爲在冬季兒童室都學過了，莫里茲也說過絕對可以合格。至於其他人，我想也應該要着重在歷史和地理，然後儘快開始術科的訓練。」

「各位看來都很專心，但請暫時看我這邊。明天第三鍾將在大禮堂舉行升級儀式，之後是兼作早餐會的交流會。艾倫菲斯特今年的號碼是十三號。請各位在行動時，務必時時牢記這一點。在正式開始上課之前，我只想繼續做自己的研究，所以會待在本館。請兩位領主候補生好好監督衆人，別惹出麻煩要勞煩我出動。」

「赫思爾老師。」

「肩負尤根施密特未來的孩子們，今年研究之門再度爲你們敞開。爲了成爲尤根施密特貴族的一員，爲了提升各自所屬領地的影響力，切記努力不懈。」

作好準備後，我一如往常坐上騎獸。

「啊、是。請恕我失陪了。」

我在黎希達的協助下洗好了澡，這時莉瑟蕾塔已經回來了。接着接受莉瑟蕾塔的按摩，喝着布倫希爾德準備的果汁，我詢問了分送絲髮精時大家的反應。

既然是依照階級參加，那麼我與韋菲利特要前往的，自然就是領主候補生與王族齊聚的交流會。最好是挑選上級貴族，以及已經瞭解貴族院生活的高年級生陪在我身邊，會比較妥當吧。

「羅潔梅茵大人，絲髮精就由我去分送，請您去沐浴吧。」

「今天一天這樣看下來，冬天大家一起在兒童室練習飛蘇平琴好像很有效嘛。依照目前這樣，下級貴族應該也能順利過關……說到這裏，以後冬季兒童室的學習科目，是不是也該加進地理和歷史比較好？」

「萊歐諾蕾，妳不去讀書沒關係嗎？」

「當時爲了教安潔莉卡，我只是和達穆爾一起整理了資料，並沒有全部記下來，而且現在也已經忘了。」

想起「安潔莉卡成績提升小隊」的辛勞，我忍不住稱讚說：「哎呀，真是優秀呢。」萊歐諾蕾卻無奈地笑了笑。

「但是我的表現有到合格分數嗎？尤其是奉獻舞，我覺得自己跳得很差勁呢。」

大概是每年都會聽到一樣的致詞吧，高年級生們都一臉厭煩。

韋菲利特向我展示了似乎是他自己想出來的教學計劃。學科有算術、神學、歷史、地理和魔法，但他在歷史和地理上畫了很大的印記。

緊接着我們也步出大禮堂，在高年級生的引導下，往各自的會場移動。領主候補生們要前往小會廳。

「一年級生不能出場跳奉獻舞，只要練習就好了。而且不管是哪一門科目，妳應該都已經有合格分數以上的水準。要是明顯太糟，叔父大人才不會放過妳。」

「羅潔梅茵，妳等一下。既然要做教材，先從二年級的參考書開始做起吧，對明年的我們纔有幫助。反正到了明年，妳也打算像這樣強迫大家讀書吧？」

恭賀大家升級的致詞結束後，接着是告知課程相關的注意事項。大概是使用了類似音響的魔導具，雖然我完全看不見是誰在講話，卻能清楚聽到聲音。

優蒂特會不會一下子就對安潔莉卡感到幻滅呢？雖然令人同情，但還是早點認清現實，纔不會造成更大的傷害。安潔莉卡只是很不擅長讀書，但她強大的騎士實力仍是無庸置疑。

決定要慢慢推廣艾倫菲斯特的新流行後，布倫希爾德甚至開始思考起明年的規劃。

一年級組的人數最少，也只有我們這一組不到十個人，所以我想在全員最快通過考試這個項目上取得勝利。

「可是，萬一去大禮堂還有很長一段距離，我根本走不到啊。」

「那麼直到第三鐘響爲止，大家一起學習歷史和地理吧。之後是練飛蘇平琴。」

「嗯，是呀，是我委託奇爾博塔商會製作的。」

「如果艾倫菲斯特的所有女學生都使用絲髮精洗頭，能不能借機展示我們領地現在的新流行呢？」

「那麼，若有學生沒有絲髮精，請分一些給她們吧。明天大家一起帶着富有光澤的頭髮，出席升級儀式。」

「哪裏假裝了？根本就很明顯！」

「無論是問候的順序還是座位的分配，都會被順位影響。」

「……原來是這樣啊。」

最高年級生這麼囑咐後，衆人應聲完，隨即分成了下級貴族、中級貴族、上級貴族、領主候補生與其近侍。連從大禮堂退場好像也是按照領地排名，很大一羣人最先出去。

「不，赫思爾老師並非是艾倫菲斯特的貴族。她的籍貫已經移到中央，所以現在是中央的貴族。另外在貴族院，原則上老師的地位比學生更高，因此我想院內的老師沒有人會向學生下跪。」

「我認爲可以。因爲能讓頭髮散發出如此強烈的光澤，真的非常少見。沒興趣的男士也許不會發現，但我想女孩子一定會注意到。」

「剛入學的新生如果乘坐着外形前所未見的騎獸，恐怕會太過惹人注目。」

「羅潔梅茵，更何況妳的外表已經這麼年幼了，還是別再引來注目比較好吧。」

「我們在假裝不經意地展示新流行。」

「這個主意真不錯。可是，下級貴族有能力購買和我一樣的髮飾嗎？」

「感激不盡。」

喫完早餐，要在第三鍾前移動至大禮堂，必須先整理好儀容，穿戴披風和胸針，這樣才能離開宿舍。據說若沒有披風和胸針，到時還會回不了宿舍。

我們站在指定好的位置，等着升級儀式開始。由於我被身旁的近侍們團團圍住，所以一點也不起眼，除了艾倫菲斯特的披風外也看不見周遭景色。

「……是。」

「……考慮到費用，要所有人都佩戴一樣款式的髮飾恐怕有難度，要統一顏色也不切實際。因爲大家的髮色都不一樣，適合的顏色也不盡相同。」

……這裏的披風是深綠色的。

……什麼！原來我早在兩年前那時候，就已經學了許多貴族院會教的術科。神官長實在可怕。

那時候因爲「安潔莉卡成績提升小隊」，我確實背了很多東西，但早已經忘得一乾二淨。譬如騎士的戰鬥方式與牽扯到魔法的戰術，我想與他領學生舉辦茶會時應該是不會聊到，所以就算忘了也不要緊吧。

升級儀式上老師的說明就此結束，聽說接下來的交流會纔是重頭戲。因爲要與其他領地的學生進行交流，就和出席社交活動一樣，絕不容許失敗。

一、二年級生由於只有共同科目，所以會統一在大禮堂內上課。一年級生上午先在大禮堂上學科課程，下午則依據身分前往其他教室，由老師指導術科。因爲低年級生有不少人會很快通過首日的考試，人數若是變少，就會再換到其他教室。

「至今從未使用過絲髮精的女孩子們，全都感到新奇地洗着頭髮。」

宿舍的玄關大門敞開後，我在近侍的包圍下開始前進。玄關外頭並不是戶外，而是類似走廊的通道。我放眼環顧四周，只見一段距離外也有門，披着水藍色披風的學生們正從門內魚貫走出。

高年級生說完，新生們都一臉嚴肅地點頭。聽說十三號是根據去年成績與領地影響力所決定的順位，每年都會變動，也與在貴族院的生活密切相關。

「遵命。」

我提出問題後，布倫希爾德思考了一會兒。

「明年之前再好好想想吧。」

「第十三名艾倫菲斯特，韋菲利特大人與羅潔梅茵大人入場。」

站在門口的文官宣告後，我們走進了名爲小會廳的會場。會場正前方有張較大的桌子，只有那裏的擺設格外不同，由此可知坐在那裏的是王族。

雖然從我這裏看不見長相，但我知道是誰坐在那裏。在政變中獲勝的第五王子即位後，如今他的第二王子正在貴族院就讀最高學年，如果我的記憶沒錯，名字應該是亞……亞納索塔瓊斯。斐迪南對我說過：「你們只有一年的時間會同時在貴族院，不太可能與他有交集，只要記住名字就沒問題了。」

……神官長說得簡單，什麼只要記住名字就好了，王族與貴族的名字每個都很長，非常難記啊！真是的！

我在心裏頭大肆抱怨，環顧小會廳，只見現場等間隔地準備了四人座的桌子。看到大家是從前面開始就座，我猜座位也是按照順位吧。

「……那個小不點是怎麼回事？」

充滿好奇的目光與帶有調侃的話聲都集中落在我身上。感覺得出站在我旁邊的韋菲利特用力咬緊了牙關。目前在場的人，地位都比我們要高，所以絕不能有任何怨言，只能默默忍受。

「好像有小孩子誤闖進來了呢，她是不是搞錯自己該去的地方啦？」

在可以聽見這類訕笑的情況下，我繼續往自己的座位前進。布倫希爾德爲我拉開椅子，我坐上去後，文官哈特姆特坐在我的旁邊，侍從和護衛騎士則站到我身後。其他桌子也都是這樣。

「羅潔梅茵大人，請。我想您在問候時會有需要。」

一坐下，哈特姆特便用只有我能聽見的音量說道，悄悄遞來折起的紙張。垂下視線一看，是寫了今年領地的順位與披風顏色，還有領主候補生名字的小抄。先前我雖然硬是記下了披風的顏色與領地名稱，卻不知道今年領地的確切順位，還有一年級領主候補生的名字，所以這份小抄簡直救了我一命。

「哈特姆特，你真是幫了我大忙。」

「不敢當。稍後羅潔梅茵大人必須向王族請安，也要依序向順位高的領地問候，順位低的領地則會前來問安。您先看其他人怎麼做，應該就明白了。」

等到所有領地的領主候補生全員到齊，大門隨即關上，正式開始問候。據說最具有影響力的大領地庫拉森博克的領主候補生最先站起來，紅色披風隨之擺動。帶着近侍上前向王族問候後，便回到了自己的位置上。緊接着起身的，是穿着藍色披風的大領地戴肯弗爾格的兩名領主候補生。他們向王族以及庫拉森博克的領主候補生問候過後，返回自己的位置坐下。

「……亞倫斯伯罕明明是大領地，爲什麼是第六名呢？」

我看着小抄問道，哈特姆特面露難色。

「似乎是這些年來影響力下降，內部局勢也相當不穩定。但是，就算我想在貴族院的見習文官聚會上搜集情報，也遲遲打聽不到多少消息。」

他說順位低的人，很難打聽到順位高的人的資訊。

亞倫斯伯罕的淡紫色披風飄動起來。站在最前頭的，是一名有着飄逸金髮的少女。她就是喬琪娜的麼女嗎？我把視線投向手上的小抄。

……蒂緹琳朵。

向王族問候完後，蒂緹琳朵朝這邊轉過身來。由於有着一頭金髮，氣質看來並不相似，但無論是五官還是眼睛，幾乎都與喬琪娜如出一轍。

一瞬間，我覺得自己好像與她四目相接。