來訪與對策

忙着預習貴族院的課程時，一週後舉行的夏季洗禮儀式也順利結束。

「下次就是星結儀式了吧。」

待在工坊裏頭，領主候補生課程的預習告一段落後，我查看起今後的行程。這時，斐迪南一臉厭惡地皺眉。

「星結儀式後直到入秋那段時間，喬琪娜與蒂緹琳朵預計拜訪艾倫菲斯特。據說是想在結婚前與我們多做交流。」

「明明奧伯•亞倫斯伯罕的身體不好，她們卻要長期在外逗留嗎？」

爲了儘快完成交接，現在應該是分秒必爭纔對吧？我偏頭表示不解後，斐迪南皺起臉龐。

「羅潔梅茵，目前還不確定奧伯•亞倫斯伯罕是否真的身體抱恙。」

「咦？」

「我說過，這是尤修塔斯蒐集來的情報。既不能完全相信，況且亞倫斯伯罕有可能正極力隱瞞此事。至少關於奧伯的身體狀況，絕對不能公開討論。要是引來對方懷疑的眼光，心生警戒，甚至打聽情報來源的話就麻煩了。」

他說領主身體不好是件大事，關係到領主之位的交替，所以這種情報本不該對外泄露。斐迪南提醒我，絕不能向喬琪娜或蒂緹琳朵問起領主的身體狀況。

「所以這對亞倫斯伯罕來說是機密大事囉？神官長知道關於情報來源的某些事情，但沒有說出來吧？」

「因爲實在太過荒謬，不足以採信。」

斐迪南輕輕聳肩，看他的表情似乎自己也不太相信情報來源。但大概是情報來源雖然可疑，綜觀周遭的情況後，他認爲依然有相當的可信度吧。

「……可是，既然奧伯有可能在兩位訂婚期間就亡故，代表他身體狀況很差吧？」

「死亡不會僅因抱病就到來。有時也會因爲其他事情而感受到生命危險。」

斐迪南只是這麼回答我，但自己能想像到的答案實在太過恐怖，讓我不敢再問下去。我看還是快點改變話題。

「對了，所以神官長與蒂緹琳朵大人在這裏可以結婚呢。」

「什麼意思？」

「在我記憶中的世界，不如說我居住國家的法律規定，舅舅與外甥女是不能結婚的。」

看斐迪南似乎產生了一點興趣，我再稍微說明與近親婚姻有關的事情。

「祖父大人，讓安潔莉卡成爲您或父親大人的第三夫人，未免太過分了吧。還請您考慮她的年紀。」

「羅潔梅茵，屆時我們可得調查不少事情。比如舊薇羅妮卡派的貴族會有哪些積極舉動、喬琪娜最信任的中心人物是誰、她回到艾倫菲斯特又是基於何種目的。我不可能有時間悠哉地與雷蒙特討論研究結果。若把心力全放在蒂緹琳朵身上，根本沒有時間去打探喬琪娜都在暗地裏做什麼吧。」

「這件事用不着神官長去做吧。既然是領地之間的交涉，你只要向養父大人提出自己的要求，再把這件事全部推給他就好了啊？神官長應該要儘量別插手城堡的工作。這也是交接的一環喔。」

「是我會很忙吧……真是的，該做的事又變多了嗎？」

「而且我們也正忙於交接，能不能請她們縮短停留的時間呢？還有，針對同行人員也要提出我們的要求才行。距離她們來訪還有段時間，不需要只是被動地等待喔。爲了與亞倫斯伯罕交涉，接下來會很忙呢。」

我忍不住開口勸阻，安潔莉卡卻露出了截至目前爲止最開心的笑容。

斐迪南厭煩地嘀咕。要是他到時候真以這種態度迎接，未婚妻未免太可憐了。畢竟蒂緹琳朵本身並沒有對斐迪南做過任何事情。

「……我想斐迪南大人一定沒有準備。因爲他一直在幫我預習課程，也優先在處理神殿的交接工作。」

雖然他們並未使用隱形墨水，但從那麼厚的一疊信件來看，對喬琪娜來說，也許前任神殿長真的曾是非常重要的心靈支柱。

一想到前任神殿長之於喬琪娜，就好比斐迪南之於我，她肯定非常厭惡而且憎恨等於害死了前任神殿長的我。一想到喬琪娜可能也這麼痛恨斐迪南，不管是她的來訪還是斐迪南的入贅，都讓我感到非常害怕。

聽見艾薇拉這麼問，我感覺自己面無血色。在指導我預習貴族院課程的同時，我曾見過斐迪南在製作要帶去亞倫斯伯罕的回覆藥水與護身用魔導具，但從沒見過他製作求婚用的魔石。

我表達了憤怒後，斐迪南卻很愉快似的哼笑一聲。總覺得這陣子來，自己好像成了斐迪南依當下心情隨意耍着玩的玩具。

柯尼留斯也拿出貴族的常識極力主張，避免要納安潔莉卡爲第二夫人。「那就只剩託勞戈特了。」波尼法狄斯剛這麼嘟囔說完，安潔莉卡露出了非常哀傷的表情。

一晃眼，就到了星結儀式。平民區的星結儀式結束後，我與斐迪南便往城堡移動。接下來直到喬琪娜與蒂緹琳朵的來訪結束爲止，我們都不會返回神殿。

聽說我因爲已有未婚夫，若和韋菲利特一起跟在斐迪南身邊，旁人便不會產生不必要的誤解或是心生嫉妒。因此以這層面來說，夏綠蒂如果太過靠近斐迪南，就有可能招來旁人的誤解。

久違地感受到常識的差異，我眨了眨眼睛。

一般都是結婚數年後纔會迎娶第二夫人，而且也不能讓孕婦感到不安。再者，奧蕾麗亞是從亞倫斯伯罕嫁來的女性貴族。他不想在這種時候宣佈要迎娶第二夫人，無謂激怒亞倫斯伯罕──蘭普雷特逐一列出了他必須拒絕的理由。

「他同時是赫思爾老師與神官長的弟子吧。只要說你到了亞倫斯伯罕以後打算將他納爲近侍，再以此提出請求，也許她們會願意帶他同行喔。」

「並非完全沒有。由於通常是母親會對子女的魔力帶來強烈影響，因此人們更重視母親那邊的血緣。比如這次因爲薇羅妮卡並非我的生母，所以我才能與蒂緹琳朵結婚；而她與齊爾維斯特雖然同爲外甥女與舅父，但就不能結婚。」

「我也只是在心裏想想而已。爲了保持樂觀積極，這是我的訣竅喔。反正又不會真的開口拜託對方，有什麼關係嘛。」

「咚」一聲放在我面前的，是以斐迪南魔力製成的隱形墨水。因爲奧多南茲無法飛越領地的邊界，若想跨領地聯繫，基本上得使用書信魔導具。聽說化爲鳥狀的信會先在境界門經過檢查，確認沒有問題後，再讓鳥兒飛向收件人。

……咦！？沒有嗎！？跟祖父大人或父親大人結婚也沒關係嗎？給我等一下。安潔莉卡的喜好也太執着在一點上了吧！

領悟到這是我絕對應付不來的女人戰爭，我決定全面交給艾薇拉與芙蘿洛翠亞。

我急忙向斐迪南送去奧多南茲。要是已經做好的話那就沒問題，要是還沒做好，必須馬上開始製作吧。這麼心想的我，卻在聽到回覆後嚇得冷汗直流。

「我擁有不同世界的記憶這件事要告訴其他人嗎？」

回想起中央神殿神官長當時可怕的眼神，我輕輕點頭。

「可是，以後我想問這類問題的時候，該怎麼辦纔好呢？」

「斐迪南大人，請問您準備好求婚魔石了嗎？」

「這次來訪，雙方也會正式求婚與訂下婚約，好向艾倫菲斯特的貴族們昭告。蒂緹琳朵大人多半會帶着求婚魔石前來吧。斐迪南大人是否準備了回覆用的魔石呢？」

「那麼關於安潔莉卡這件事，最終就由父親大人負起責任即可吧？父親大人，請您努力鍛鍊託勞戈特。」

「所以養女相當於異母妹妹啊……」

斐迪南重新檢視起我的預習進度。我看着他歪過頭。

要是真的開口拜託，那也太厚臉皮了。但如果只是在心裏想想，讓心情可以正向愉快的話，又不會給任何人造成困擾。

實際派的艾薇拉反駁後，波尼法狄斯「唔唔」皺眉。

「我會期待養母大人與母親大人大展身手。」

「妳用這個墨水寫信給我吧。這種墨水只對製作者的魔力有反應，應能順利通過境界門。」

「那就是柯尼留斯了嗎？」

波尼法狄斯話還沒說完，蘭普雷特立即搖頭。

這樣一來，茶會與餐會時就有話題可聊；如果斐迪南真的不想靠近蒂緹琳朵，也可以他與雷蒙特討論事情，由我與夏綠蒂陪着蒂緹琳朵聊些髮飾之類的流行話題。

卡斯泰德火速把自己從可能迎娶安潔莉卡的人選中剔除，就此結束了家庭會議。

「居然願意把曾進過神殿的人納爲女婿，喬琪娜大人真是仁慈寬厚。」

「若要等到傷心平復，之後再尋找對象只會更加困難。至少得先與人訂下婚約，否則妳的父母將顏面掃地。」

「……雷蒙特嗎？」

「神官長，你臉色不要這麼難看，我們一起樂觀思考吧。像是不知道蒂緹琳朵大人會不會帶亞倫斯伯罕的書來呢？或者會不會帶魚過來呢？光是想想就會很開心喔。至於神官長，可以想想不知道她們會不會帶稀有的研究原料過來，你覺得怎麼樣？」

「波尼法狄斯大人，倘若託勞戈特無法變得比柯尼留斯還強，屆時您打算怎麼辦呢？安潔莉卡再沒多久就過適婚年齡了唷。」

「……是啊。她們在這裏暫住的那段時間，想必行程將滿是餐會與茶會。沒有什麼辦法能讓她們早點回去嗎？」

不管是波尼法狄斯還是卡斯泰德，即便是之後達到了她標準的託勞戈特，安潔莉卡似乎都無所謂。因爲她的發言而目瞪口呆的人，並不只有我而已。艾薇拉也扶着額頭，往剛纔以兩人爲主角所記錄下來的悲戀故事畫了大叉。

「向芙蘿洛翠亞大人與艾薇拉嗎？」

「啊，不過，如果能提出希望的話，要不要試着提出請求，請她們也帶雷蒙特一起過來呢？」

時序進入夏天后，平民區因爲來自他領的商人而變得熱鬧萬分，這個季節更有星結儀式。星結儀式來臨前，我參加了一場緊急家庭會議，討論內容是關於艾克哈特與安潔莉卡的婚約作廢一事。

「若是同父異母，即便兄妹也可以結婚。像妳與韋菲利特就是這樣吧？」

「師父、艾薇拉大人，我因爲要與艾克哈特大人分開，實在太傷心了，懇請兩位讓我沉澱一段時間。我希望可以暫時繼續仰慕艾克哈特大人。」

「安潔莉卡，我非常明白妳難過的心情，但戀愛故事與現實可不能相提並論。」

「雖然夏綠蒂大人更擅長觀察周遭情況，協調現場氣氛，但若要解讀斐迪南大人的表情與情緒，還是相處多年的羅潔梅茵更擅長呢。」

今後我想必仍會遇到一樣的情況，爲自己無法理解這裏的常識而抱頭苦惱。斐迪南尋思片刻後，走向工坊的櫃子。

「重要的事情妳就用隱形墨水書寫，再用普通的墨水寫上無關緊要的事情覆蓋住，然後送來給我。屆時，我也會用妳做的隱形墨水回信。」

「既然如此，那隻能鍛鍊託勞戈特了。」

「蘭普雷特，不如就由你迎娶安潔莉卡爲第二夫人……」

我詢問後，斐迪南思索了一會兒後緩緩搖頭。

當初他拜託我收養在神殿長大的羅潔梅茵，並且要讓她擁有上級貴族千金的風範，那次也是艱鉅的任務呢──艾薇拉低聲喃喃說。

「妳還真是忠於自己的慾望。」

「這可是天大的喜事，斐迪南大人竟能入贅至大領地亞倫斯伯罕……」

蒂緹琳朵遞出求婚魔石的時候，絕對不能說我們還沒有準備好。畢竟對方老早就告知了她們即將來訪，以及來訪的目的。

「咦？」

「今後要像這樣彌補妳常識的不足，恐怕也不容易吧。」

爲了斐迪南，我想艾薇拉肯定會拿出渾身解數蒐集情報。看艾薇拉網羅戀愛故事題材的手腕就能知道，她蒐集情報的能力非常優秀。

……喬琪娜大人一定非常恨我吧。

我提議後，斐迪南低下頭以冰冷眼光望來，深深嘆了口氣。

「兩位若是來訪，我們暫時也無法預習領主候補生的課程了吧。」

「我已有求婚用魔石，而且還是全屬性，不管對方是什麼屬性都沒問題。」

「……妳真是淨向監護人學些不好的地方。」

「託勞戈特若沒能在安潔莉卡過適婚年齡之前有所成長，那就只能由我或卡斯泰德負起責任了吧。畢竟已沒有其他孫子或許能變得和安潔莉卡一樣強。尼可拉斯又小她太多歲了。」

不知道在記錄什麼事情，艾薇拉振筆直書了一會兒後，忽然停下手來抬起頭，然後盈盈微笑。

看來我必須在旁邊負責調節氣氛，但我真的能夠適時給予斐迪南他需要的協助嗎？總覺得自己反而只會幫倒忙。

「撇開書籍不說，若是提出請求，她們也許願意帶魚過來。」

「我已與萊歐諾蕾訂下婚約。在這種情況下，不該再與比萊歐諾蕾年長的安潔莉卡訂婚。」

聽說關鍵在於是否爲同一個女性的子嗣。而在這種情況下，堂表兄妹或姐弟則是可以結婚。

「既然如此，最好從一開始也向養母大人與母親大人請求協助呢。」

「若是如此，我沒有任何不滿。」

想讓安潔莉卡成爲家族一員的波尼法狄斯也連連點頭。兩人完全認爲這是兩回事，馬上開始爲她尋找新的未婚夫人選。結果安潔莉卡白練習了。

「爲妳塑造的聖女假象如今已經人盡皆知，這種事最好別再讓更多人知道。因爲無法預料最終會被吹捧成什麼樣子。當初會編造聖女傳說，也是爲了讓妳能順理成章地成爲領主養女，但現在妳既已被中央神殿盯上，其實只會爲妳帶來危險。」

我立刻仰頭看向斐迪南，卻見他揚起嘴角。

「只是在另一個世界，每個國家的法律規定都不一樣，所以有的國家就算舅舅與外甥女可以結婚也不奇怪吧。不過，尤根施密特在結婚方面沒有任何禁忌嗎？」

我希望能讓斐迪南在心情不錯的狀態下，成功與蒂緹琳朵進行首次交流。這件事非常重要，關係到斐迪南今後能否在亞倫斯伯罕過得愉快一點。他雖然需要保持警戒，但也需要妥協讓步吧。

我不想與比自己弱的男人結婚──安潔莉卡這麼表示後，波尼法狄斯用力握拳。

比起蒂緹琳朵，斐迪南似乎更在意喬琪娜，而他的擔心多半也沒有錯。但是，既然表面上的來訪目的是「向未婚夫問好，加深交流」，到時斐迪南得接待不可的對象便是蒂緹琳朵。

「向她們請求協助嗎……」

「所以是祕密通信囉……該不會喬琪娜大人與前任神殿長，也是類似這樣在寫信給對方吧？」

「……喬琪娜大人就交給我們吧。不過羅潔梅茵，妳要儘可能跟在斐迪南大人身邊。他若在接待時一直面帶那樣的笑容，只怕與蒂緹琳朵大人會越來越難互相敞開心扉吧。」

「承蒙祖父大人看得起，但我不能在奧蕾麗亞有孕時就迎娶第二夫人。起碼要幾年之後才能考慮。」

「居然讓我心生期待以後又要求我忍耐，太過分了！」

一向有能力自己處理所有事情、不輕易相信他人的斐迪南，極少向身邊的人請求協助。所以遇到像這次這樣，接待對象偏偏不是自己的主要目標時就會很傷腦筋。

「哎呀！安潔莉卡！」

「但若真的提出請求，會讓人覺得我們太厚臉皮吧？妳還是忍耐吧。」

「喬琪娜大人非常擅長將艾倫菲斯特攪得一團亂，所以我們也得打起精神，好好迎接她纔行呢。斐迪南大人的請求總是伴隨着艱鉅的任務，但也因此十分具有挑戰性。」

「真的嗎！？」

斐迪南一臉無奈地說。不過，他還是向齊爾維斯特提出了給亞倫斯伯罕的要求，也向芙蘿洛翠亞與艾薇拉請求協助，然後把自己的時間用來爲我預習。

各種聲音此起彼落，有人羨慕斐迪南的幸運，有人高興着這是要與亞倫斯伯罕恢復交流的徵兆。斐迪南始終面帶虛假笑容，注視着他們。艾薇拉也帶着非常完美的禮貌性微笑。

貴族區的星結儀式也順利結束。儀式本身並沒有值得一提的事情，但在宣佈不久後喬琪娜與蒂緹琳朵即將來訪的消息後，現場霎時譁然嘈雜。至於斐迪南將入贅一事，因爲早在領主會議過後的報告會上宣佈過，所以這在貴族區已經是衆所皆知的事實，但待在基貝土地裏的貴族們似乎仍有人不知道。舊薇羅妮卡派的貴族們頃刻變得活力四射。領內高層只是靜靜看着他們，觀察誰有什麼反應。

似乎還經過了斯汀略克的指導，安潔莉卡完美扮演失戀的可憐少女。艾薇拉的雙眼發亮，立刻記下兩人這段無法結爲連理的悲戀。我與安潔莉卡對看了一眼，「很好」地點一點頭。

我提問後，斐迪南迴道：

「對啊。喬琪娜大人與蒂緹琳朵大人都是女性，應該會參加全是女性的茶會吧。到時能獲取情報的，只有女性而已。養母大人與母親大人從薇羅妮卡派的全盛時期開始，就在建立自己的情報網。現在也很順利地在削弱舊薇羅妮卡派的勢力，不需要尤修塔斯特地扮成女裝，我們也能獲得十分有用的情報喔。要不要先說好想蒐集哪些情報，然後拜託養母大人她們呢？」

「雖然我也知道自己這樣太過任性，但我對未婚夫的要求只有一個。那就是即便不到艾克哈特大人的程度，至少也要和柯尼留斯一樣強。」

「請等一下！求婚魔石應該要配合對方的屬性去製作纔對吧？」

全屬性的話形式上或許沒問題，但完全顯現出了斐迪南一點也不想去了解對方的敷衍了事，讓我很想要抱頭。

「還是向亞倫斯伯罕的人打聽一下，調查蒂緹琳朵大人的屬性吧。不可以這麼隨便！萬一被誤以爲是送給別人的求婚魔石怎麼辦？」

「那是貴族院時期在課堂上做的魔石，沒什麼好誤會的。」

這回答一點想重做的打算也沒有！最終我真的不由自主抱頭。

「布倫希爾德，這樣真的沒問題嗎？」

「……是、是啊。畢竟是全屬性，端看魔石的品質與銘刻在魔石上的字句，收到的人也許會很高興呢。」

布倫希爾德的回答讓我內心燃起一線希望，接着問他魔石上刻了什麼句子。

結果魔石上的句子是最簡單、最平平無奇的「將我的心獻給妳」，以備隨時能對任何人使用。就連布倫希爾德也露出了她無法幫忙說什麼好話的表情。

「還是重做吧。這樣實在太過分了。沒有女性收到這種魔石會很高興喔！」

「既然已有魔石，我不認爲有何問題。況且若要打聽到屬性再重做，太浪費時間了。如果一定要製作符合她屬性的魔石不可，就由等同家人的妳來做吧。」

「這不是我該做的東西吧！又不是我要結婚！」

「只要面帶笑容，連同甜言蜜語一起遞出魔石即可。再爭辯下去只是浪費彼此時間。我很忙。」

這之後，斐迪南甚至不再回我奧多南茲。看來真的打算直接給對方全屬性的魔石。

……這個人真的超級不適合結婚！簡直是最差勁的結婚對象！

他把注意力都放在喬琪娜與舊薇羅妮卡派身上，對最重要的未婚妻卻是徹底虛應了事。再這樣下去，蒂緹琳朵待在艾倫菲斯特的那段時間，一定會對斐迪南留下極差的印象。

「爲了讓斐迪南大人給人留下好印象，我們必須竭盡所能接待蒂緹琳朵大人才行。布倫希爾德、莉瑟蕾塔、黎希達、奧黛麗，她們來訪的這段時間可能會很辛苦，但請妳們助我一臂之力。」

「遵命。」

坦白說，我也不太瞭解這個世界的男女情事與表達方式，需要有人來幫助我。

「不只韋菲利特哥哥大人，也向夏綠蒂與麥西歐爾請求協助，把大家能夠和樂相處訂爲首要目標吧。」

總比現場就只有剛成爲未婚夫妻的兩個人，氣氛還冷到極點要好吧。於是我們找了參加過堂表親茶會的韋菲利特與夏綠蒂的近侍，詢問蒂緹琳朵偏好怎樣的點心與話題，順便也向他們尋求協助。除此之外，還要準備供兩人留宿的客房、討論茶會與餐會時要提供哪些餐點，斐迪南與舊薇羅妮卡派貴族的會面次數也增加了。準備工作有條不紊地進行着。