調製尤列汾與魔力壓縮

討論完了韋菲利特那件事的幾天後，回到神殿的我被斐迪南叫了過去，據說是「得到了尤修塔斯蒐集來的情報」。隔了好久才又見到與路茲他們一起帶着新發飾過來的多莉，還收到了家人寫給我的信，心情正興奮難抑的我一走進祕密房間，劈頭便問：「請問蒐集到了什麼情報呢？」結果就被罵了。

「你已經忘記我們在蒐集什麼情報了嗎？不過幾天前的事情而已。」

「就算才幾天前而已，誰會一直去想已經結束的事情呢。」

比如說考完試以後，幾天後很快就會忘記沒什麼興趣的考試範圍。麗乃那時候就是這樣。這也就是所謂的短期記憶。更何況我還有很多其他該想的事情，例如新紙張的用法、新的墨水、多莉的信、要做給加米爾的新玩具等等，纔沒有時間一直去思考已經結束的事情。

「這件事還沒結束。對方看來只是觀望，一切現在纔要開始。」

「咦咦?! 」聽了這意想不到的發言，我喫驚得向後仰。如果這還只是觀望，接下來到底還有什麼陰謀詭計？我完全預測不到貴族們的思考與行動。

「綜合各方面蒐集來的情報，最後得出的結論，便是對方可能是在試探我們。」

「所以只是觀望而已嗎？」

「沒錯。韋菲利特最聽得進誰的說法、齊爾維斯特會如何處置犯了罪的親生兒子、屆時周遭人們會作何反應、艾倫菲斯特內的貴族們又會採取何種行動……我想這些都是對方想刺探的事情。」

利用韋菲利特這麼小的孩子挑撥離間，隔岸觀火，策劃這種計謀的人也太惡毒了。

「查得出是誰會這麼大費周章嗎？」

「既知道薇羅妮卡被幽禁在何處，又知道大門如何打開。目的也不是救出前任領主夫人，而是韋菲利特。策劃計謀的時候，根本不在乎艾倫菲斯特會面臨廢嫡、處刑、失和等問題……只可能是掛有派系之名的人。」

斐迪南心中似乎已經確定了敵人是誰，淡金色眼眸帶着峻厲的光芒，看着我說：

「我希望能儘快鞏固艾倫菲斯特的防禦。羅潔梅茵，你能儘早教我們壓縮魔力的方法嗎？」

「我之前也說過，要等到做好藥水以後。要是大家都有了充足的戰力，我卻還是身體虛弱，就只有我一個人很危險吧？比起壓縮魔力，我想優先恢復健康。」

我同樣回望向斐迪南，他一臉無可奈何地起身。

「我明白了。挪用明天上午的辦公時間調配藥水吧。」

……明天？這也太突然了吧！

隔天從第三鍾到第四鍾爲止，這段時間要用來調製藥水。平常斐迪南安排行程總會預留三天的緩衝時間，這次卻是利用隔天上午的辦公時間就要製作藥水。難不成現在的情勢這麼危險嗎？走進祕密房間以後，斐迪南背對着我拿取材料、確認儀器，？？？？地東忙西忙，我忍不住發問：

「神官長，該不會學習壓縮魔力這件事很緊急吧？」

「……在這裏調配藥水太狹窄了。」

不光看似是實驗道具的儀器與材料，房裏還有大量的紙張和木板，全是資料以及他自己做了記錄的實驗結果。這裏東西太多了。再加上這裏與孤兒院長室的祕密房間不同，要有一定的魔力量才進得來，所以無法讓侍從進來打掃。每當實驗到了最終階段，還有斐迪南找到了新材料沉浸在思緒裏的時候，房間更會亂得教人不忍直視。

我正偏頭納悶，站在身後的斐迪南右手握着思達普，念道：「司提洛。」然後他用變成了筆的思達普觸碰魔法陣，紅光形成的文字便跳舞般的動起來，一下子消失，一下子又多了新的文字。從魔法陣飛出的文字在半空中迸裂消散，補上了思達普筆尖所畫出的文字與圖形，逐漸改寫內容。看到斐迪南用思達普隨心所欲地操控文字、改寫魔法陣，這幅畫面既神祕又美麗，充滿了妙不可言的魅力，我也好想試試看。

「沒這必要。」斐迪南無情地一口拒絕，從木盒裏拿出一個小瓶子。他用那個小瓶子，往鍋子裏傾倒了某種黑色液體。眼看黑色液體就這麼倒進有着四種顏色的藥水裏，我嚇了一大跳，但藥水沒有變色。爲什麼不會變色呢？我好奇地探頭一看，鍋內藥水的分量卻突然間暴增。

「你還真頑固……」

斐迪南邊向侍從下達指示，邊在房間中央攤開偌大的布匹。乍看之下，很像是收穫祭時徵稅官使用的轉移用魔法陣。

孤兒院可以放心交給葳瑪；侍從們的工作，我想只要有法藍和薩姆在就沒有問題。雖然工坊最讓我擔心，但我不在的時候，應該也不會擴大業務，所以只要預先準備好要印成書本的故事，吉魯和弗利茲應該就會處理好一切。我扳着手指，想着在預計要使用尤列汾藥水的春天之前有哪些事情該先處理好，斐迪南神色不耐地狠瞪着我。

「請問需要做多大呢？」

我正幻想着自己夢想中的工坊時，斐迪南指着一口大鍋子對我下令。他說要把材料放進鍋子裏面，用魔力進行煉製。

魔力一點一點慢慢增加的達穆爾花了大約半年的時間，成長幅度才讓周遭的人也看得出來。如果想知道已經停止成長的大人能否也增加魔力、需要多久時間，又想趕在明年夏天喬琪娜再次來訪前實驗出結果的話，時間確實所剩不多。

「現在已經依照約定做好尤列汾藥水了，不准你再任性。明天就去城堡吧。」

斐迪南似乎認同了我迫切的主張，點一點頭後，抱着木箱走出祕密房間。

魔法契約書上列出了絕不與我爲敵、絕不把魔力壓縮法教給其他人等等的條件，大家依序簽名後，我再收取費用。

聽到斐迪南說想趕在喬琪娜再次來訪前實驗出結果，我好像也能明白他焦急的心情。對方只是爲了試探而已，就撒下那麼多混亂的種子。萬一她正式展開行動，真不知道會發生什麼事。

「況且你喝下藥水後，也需要可以沉睡的地方，所以必須再做個祕密房間。順便要做得大一點才方便調配藥水，而且也花不了多少時間，快走吧。」

「我不要！絕對不行！神官長的意思是，我得等到喬琪娜大人來過以後才能調配尤列汾藥水吧？明明你一開始是說等蒐集到了所有材料，後來又要等到夏綠蒂的洗禮儀式過後，不對，是等到奉獻儀式和祈福儀式之後，現在居然又要延到喬琪娜大人來訪以後，那我究竟要等到什麼時候？快點先做好藥水，我再教大家壓縮魔力吧。」

「由於需要地方調配藥水，先在你的神殿長室設置祕密房間吧。」

「羅潔梅茵，別發呆了，把你搜集到的季節材料放進調製鍋裏吧。」

攪呀攪……攪呀攪……

「若你注重品質的話確實需要，但也依量而定。」

我激動地注視着在魔法陣上流竄的魔力時，斐迪南伸出掌心疊在我的手上，開始注入魔力。對喔，他剛纔說過要一起進行魔力登記。大概是因爲注入的魔力量變多了，在魔法陣上流動的紅光變得更是耀眼。

斐迪南說着，指向白色石頭做成的那個四角形箱子。原來要把做好的尤列汾倒進那個箱子，我再躺在裏面沉睡。真是出乎意料！因爲至今的藥水全是用喝的，斐迪南也都當成常備藥水掛在腰間上，所以我一直以爲要用喝的。

在斐迪南的催促下，決定在隔天下午教大家怎麼壓縮魔力。領主的辦公室內已經摒退了閒雜人等，還照着我的要求，準備好了木箱、數件披風、皮袋和熨斗。房裏的人有我、斐迪南、領主夫婦、卡斯泰德一家，最後是必須在魔法契約上簽名的達穆爾，總共十個人。

「我從未聽說有人在尤列汾裏溺斃，放心吧。還有，你的手停下來了。現在是最後階段，快認真攪拌。」

「嗚哇哇！神官長，魔石融化了！」

斐迪南聽了喫驚得轉過頭來，老大不高興地沉下臉。

「……這裏明明是我的祕密房間，感覺好像成了神官長的第二工坊呢。」

「沒錯。在你沉睡期間，印刷業方面的事務也會由身爲監護人的我接管。記得先通知班諾，儘量別給我帶來麻煩。」

斐迪南要我後退，接着開始注入魔力。徵稅用的魔法陣是種轉移陣，可以一鼓作氣把大量物資送往城堡，但這個魔法陣似乎剛好相反，是用來從其他地方拿取物品。只見斐迪南把手伸進魔法陣裏，開始拿出各式各樣的東西。

「我不知道。我以前是爲了活下來，才一直無意識地壓縮魔力……然後之前是在春天尾聲的時候教給達穆爾，但他的魔力好像本來就還在稍微成長。這是第一次要用在完全停止了成長的大人身上，我真的不知道會不會有效。」

「那請達穆爾擔任我的助手吧。」

「不是我的，是你的工坊。反正等你進入貴族院以後會有需要，現在先準備好也無妨。」

「……原來如此，你說得也沒錯。」

「這個木箱擺在那邊的角落吧。」

我本來還打算稍微多出來的份要拿來平常備用，但根本不需要這麼多。我指着調製鍋說，斐迪南輕輕聳肩。

「神官長，我手好酸。」

於是我照着斐迪南的吩咐，在神殿長室裏設置祕密房間。因爲在孤兒院長室和在小神殿已經有過經驗，所以這次沒有那麼緊張了。我把戴着魔導具戒指的左手，按在神殿長室裏通往祕密房間的門扉魔石上，開始注入魔力。

「等你有了思達普再說。」

「嗚呀啊?! 要灑出來了?! 」

對照下，我馬上對調製藥水感到膩了。因爲就只是站在木箱上，不停地攪拌而已。好無聊。雖然魔石在鍋子裏頭髮出了喀啷叩隆卡鏘的聲響，卻一點變化也沒有。

「感覺會喫壞肚子，我可不想喫……我只是覺得也許能取得優質的魔力。」

要是得睡上一個季節，家人一定會很喫驚吧。我得先準備好信，要使用尤列汾藥水的時候再請路茲轉交。

「鍋底的藥水本來那麼少，現在一下子就超過了八分滿，任誰都會嚇一跳吧！這麼多我才喝不完！」

攪呀攪……攪呀攪……

由於使用尤列汾藥水後會進入沉睡狀態，斐迪南說爲了避免危險，需要能夠限制他人入內的祕密房間。

祕密房間完成後，斐迪南讓侍從別上附有魔石的胸針。他說這是識別用的魔導具，戴了才能夠進入神殿長室的祕密房間。然後他吩咐那些侍從，從自己的祕密房間裏，把那些裝滿材料的木箱搬到這裏來。

……我到底要攪拌到什麼時候？

「神官長，我想休息一下。」

斐迪南的眼神是認真的。我瘋狂搖頭。

「雖然你到時得喝半杯的量，但尤列汾本就不是用來喝的，是要泡在裏面。」

我照着斐迪南說的，把萊靈嫩之蜜變成的綠色魔石放進鍋子裏，拿着又長又大的船槳開始攪拌。感覺得出魔力被吸往了船槳。

斐迪南從魔法陣裏拿出了大到可以當浴缸的白色石造箱子，還有大到可以把我裝進去的鍋子、宛如船槳的長長金屬棒、偌大的桌子和好幾個木箱。順便說，負責把東西搬走的是侍從們。

我的健康比提升他人的魔力更重要。是斐迪南說過，「不知道他們的目標究竟是誰」。如果要提升整體的魔力水平，當然該最優先提升我的體力。

「那更恐怖！」

斐迪南完全不理會我的訴苦，探頭看向調製鍋後，接二連三地把我從沒看過的材料放進去。爲了方便融合，所有材料都切得非常細小。斐迪南把材料倒進鍋子裏時，那副模樣看起來很像在做菜。看着他一絲不苟地切成了相同大小的各種材料，我覺得斐迪南搞不好很適合當廚師。

斐迪南站在桌子旁，用天秤測量着魔石以外的材料的分量，回答得簡短有力。他的側臉很明顯在說：「別吵我」。測量材料時，他的眼神非常認真，也難得地閃動着生氣勃勃的光彩，看起來真的對實驗很樂在其中。完全是沉浸在了自己喜好裏的表情。

大概是因爲綠色魔石已經融化了，藍色魔石也很快就融化了。看到藍色魔石開始變形，我再放進琉耶露的果實，最後是司涅圖姆的魔石。

「把下一顆魔石放進去，繼續攪拌。」

「你現在才知道嗎？……羅潔梅茵，你的魔力壓縮法要多久纔會出現成效？」

斐迪南這麼說完，我急忙左右搖頭。這時候要是退讓，可以想見一定會被越拖越久。我想快點擁有健康的身體。

「該做的事情……像是寫信給家人，向侍從們下達指示……之類的嗎？」

「這樣就好了。」

「契約書已經準備好了嗎？」

「神官長，調配藥水的時候，該不會需要很多魔力吧？」

吸收了我的魔力後，門上浮現出了散發着青白光芒的魔法陣。我繼續注入自己的魔力以完成登記，開始有紅光沿着青白色的魔法陣流動，同時也流向了我按着魔石的手腕，描繪出複雜的圖騰與文字。

「神官長，使用藥水以後，我大約多久纔會醒來呢？」

「這樣就完成了，隨時可以使用。」

攪呀攪……攪呀攪……

「神官長，這是轉移用的魔法陣嗎？跟徵稅時用的魔法陣好像。」

「那麼，請在這張契約書上簽名吧。」

「是你自己急着要做好尤列汾藥水，忍耐。」

「爲此，我希望能延後調配尤列汾藥水的時間。」

「我怎麼可能讓藥水灑出來，別大驚小怪。」

「別以爲我和漫無計畫的你一樣。」

「從春天的材料開始，把你採到的魔石依着季節順序放進去。第一顆融化以後，再放下一顆。」

「和神殿長室差不多就夠了。等一下會由我和你一起進行魔力登記。畢竟在你沉睡的時候，還是得有人可以進去。」

「咦？在這裏不好嗎？」

聽到這是我的工坊，我瞬間感到無比興奮。那我再擺個可以放很多資料的書架吧？還是說乾脆打造成密集書庫？我的野心開始急遽膨脹。

「……不會溺死嗎？」

……不管看幾次，這幕充滿奇幻氣息的光景都好漂亮喔。讓人心跳加速。

「好大的鍋子喔。感覺都能把我裝進去了。」

我回答完，斐迪南嘀咕着說「我想也是」。

在我賣力攪拌的時候，斐迪南又往鍋子裏倒了一小滴某種藥水。滴進鍋裏的瞬間，藥水表面乍然發出刺眼光芒，最後變成了淡藍色的藥水。

看來我若想帥氣地揮筆書寫魔法陣，得等上好一段時間了。我灰心地垮下肩膀，幾乎同一時間，祕密房間也完成了。

斐迪南說着蓋上調製鍋的蓋子，再覆蓋上繪有魔法陣的布。聽說這塊布能防止藥水劣化和變質。斐迪南的神奇道具中好像有很多東西都很方便，真希望他下次可以讓我看看清單。

「我不管煮熟還是烤熟都不能喫！」

任性這一點是彼此彼此。就算覺得我很任性，這點我也不能退讓。

「……那真的很緊急呢。」

正這麼心想時，魔石突然開始軟化變形。彷彿黏在了鍋子底部，變成了濃稠的黏糊狀。

「怎麼，你想被煮嗎？」

「啊嗚。」

我環顧擺滿了材料與儀器的房間，斐迪南也跟着我掃視一圈。

……這麼說來，要怎麼做才能一起登記呢？

「嗯，是類似的東西。你稍微退下。」

……嗚哇，真像是英國童書裏的某保姆。

「若我們嘗試以後，魔力增加了，便會讓相同派系的人也接着嘗試。之後再教給爲了魔力加入派系的人，提升艾倫菲斯特整體的魔力水平。但是這樣子一步步教下來，究竟要花多少年的時間？我希望能趕在明年夏天喬琪娜來訪之前，至少我們幾個人先提升魔力量。」

「神官長，這些文字都飄在空中轉來轉去，好酷喔。也教我怎麼寫魔法陣吧。」

「神官長想趕在發生事情前學會壓縮魔力，但我也一樣想擁有健康的身體啊。如果我一直是現在這個樣子，萬一發生什麼情況，我什至沒力氣逃跑吧！」

我接着把拉茨凡庫之卵變成的藍色魔石放進鍋裏，繼續攪拌。因爲綠色魔石已經融化了，所以攪拌藍色魔石時沒有發出任何碰撞聲響。但相對地，攪拌起來變得很喫力。

「可能要一個月乃至一個季節，老實說我也無法肯定。不過，你把該做的事情預先處理完吧，這樣即便更晚才醒來也不用擔心。」

上級貴族是兩枚大金幣，同家族的人從第二個人開始算半價。今後，中級貴族預計收取的費用是八枚小金幣，下級貴族是兩枚小金幣。我表示要將收取到的一半金額上繳給艾倫菲斯特，當作是簽訂魔法契約所需的費用時，齊爾維斯特高興得都哭了。也請這次不需要支付費用的達穆爾在契約書上簽名，和其他人一樣不能泄露半個字出去，魔法契約就完成了，接着開始說明。

我一邊警戒着斐迪南，一邊解下腰帶上的裝飾用細繩，綁起袖子以免妨礙行動，再站上調整高度用的木箱。眼前是巨大的鍋子，手上是造型有如船槳的刮勺。頭上要是再綁條三角巾，就是完美的盛菜阿姨打扮了。

我和之前教達穆爾時一樣，爲大家示範了魔力壓縮的方法。先把攤開來的披風一股腦地塞進木箱裏，說明這是貴族院所教的壓縮方式，再告訴大家如果想要壓縮更多魔力，可以把魔力想成是披風，仔細地疊起後再收進去。我一邊指導，一邊和達穆爾一起把披風折起來，放進木箱裏。

「原來如此。親眼看了示範以後，確實非常容易瞭解，也更容易壓縮魔力。」

齊爾維斯特閉上眼睛，開始移動自己體內的魔力。

「養父大人，您覺得過了成長期的大人也能增加魔力嗎？」

「應該可以。」領主大人非常愉快地回答。齊爾維斯特因爲根本不曾自己折過披風，藉由親眼看過示範，可以想像出摺疊這項行爲後，他說騰出了比預期中還多的空間。卡斯泰德與艾薇拉也閉着眼睛，看得出非常專心。

「要是太急着壓縮魔力，可能會覺得頭暈、想吐，所以請大家不要逞強喔。」

必須慢慢壓縮，增加魔力，然後再壓縮增加的魔力。藉由重複這個動作，可以讓魔力慢慢增加，但達穆爾說過，體內魔力的濃度突然變高時，就會感到頭暈。因爲我以前常常身體不適就昏倒，所以也分不出來哪一次是魔力造成的頭暈，但壓縮魔力這件事似乎對身體不太好。想趕在夏天之前增加魔力的達穆爾好像也相當逞強，但他說重點在於要逐步提升魔力的濃度，讓身體能夠適應。

「依照這個方法，我的魔力也好像能再增加。」

「好驚人，太厲害了。我空出了不少空間。」

「我要靠着這個方法增加很多魔力，變得比蘭普雷特哥哥大人和艾克哈特哥哥大人還強。」

艾克哈特、蘭普雷特和柯尼留斯各自操控着魔力，發出了驚訝叫聲。由於所有人都是身邊有侍從跟着的上級貴族公子，很少折過披風吧。如果以前在想像中都是用塞的壓縮魔力，那應該可以騰出不少空間。

大家都爲新的魔力壓縮法發出驚叫聲時，只有斐迪南臉色沉重，搖搖頭說：「很遺憾，這個方法對我來說似乎沒什麼效。」他說他早就透過類似的想像壓縮過魔力了。不愧是一板一眼又認真進取的斐迪南。爲了儘可能增加自己的魔力，他在貴族院時期就已經做過許多嘗試。

「那麼，斐迪南大人先進入下個階段吧。」

斐迪南似乎沒料到還有下一個階段。我對他微微一笑，拿起幾件摺好的披風放進皮袋裏，再整個人坐在皮袋上，把皮袋壓得非常扁。看着比起一開始體積只剩不到一半的皮袋，斐迪南瞪大眼睛。

「斐迪南大人，如何呀？這就是羅潔梅茵式的魔力壓縮法。」

「好，我試試。」

斐迪南閉上眼睛，開始進行魔力壓縮。

好一會兒他都緊皺着眉，專心到額頭都冒汗了，然後冷不防拿起腰間的藥瓶大口喝下。喝完藥水後，又閉上眼睛開始集中。

「斐迪南大人，您喝了什麼呢？」

「恢復魔力的藥水。不增加魔力，怎麼進行壓縮？」

斐迪南說得一派理所當然，我的臉頰不禁抽搐。

「這只是我個人的觀察，但能夠壓縮多少魔力，完全取決於意志力。這點和往常一樣。就算知道了新的壓縮方式，意志力若不夠強大也沒用。還有，因爲體內魔力的濃度會突然產生變化，最好是慢慢提升濃度。如果照着羅潔梅茵式的壓縮法，忽然間把濃度提高到平常的兩倍以上，身體會感到非常不適。恐怕得花不少時間才能適應。」

「什麼意思？」

「……羅潔梅茵，你在精神上還真強韌。」

連等魔力自然增加的達穆爾都說他會出現頭暈的症狀了，斐迪南居然還用藥水強行增加魔力。我氣得頭頂冒煙，斐迪南卻毫不在乎地擺擺手說：「我覺得有危險就會停止，不必擔心。」然後又開始集中精神。

……來人啊，快把紙扇拿給我！

由於大家都集中精神在壓縮魔力，我實在太無聊了，拿着熨斗開始燙起被塞進皮袋裏後變得縐巴巴的披風。快燙好第三件時，斐迪南睜開眼睛。他不疾不徐地吐一口氣，用五味雜陳的表情看着我。

「這麼做對身體很不好吧?! 我剛纔明明說過，要是一下子過度壓縮魔力，會對身體造成負擔，請別做這種危險的事情！我就是爲了避免危險，才加上那麼多條件還簽了魔法契約，您在做什麼啊?! 」

「要壓縮到你那種程度，非常耗費心力。」

斐迪南再認真不過地說，我忍不住眉毛倒豎。

「這幾乎就是我剛纔說過的話吧?! 您到底有沒有在聽人說話?! 斐迪南大人根本其實是大笨蛋！」

斐迪南一邊說着，一邊慵懶無力地撥起頭髮，臉色看來不太好看。我「唔唔」地皺眉，斐迪南接着在我面前輕輕敲起太陽穴。

雖然得等上一段時間才能知道明確的結果，但領導階層們就此開始了魔力壓縮。