各自的證言

聽了卡斯泰德的叮囑，我在完成載送的任務後馬上返回神殿。現在已經確定艾格蒙與此事有關，但說不定其他青衣神官也多少參與其中。回到神殿後我先去了神官長室，對哈特姆特說：

「哈特姆特，神官長去城堡了，能麻煩你向剩下的兩名青衣神官問話嗎？」

「既是羅潔梅茵大人的請求，我當然樂意之至。」

說完，哈特姆特帶着斐迪南的侍從們離開。下一秒，在哈特姆特監視下處理着公務的青衣神官們全放鬆下來。

「請各位不要就此鬆懈喔。一旦神官長正式交接，這種情況以後就會變成常態了，請認真處理公務吧。」

斐迪南與哈特姆特的原則都一樣，那就是他們不需要毫無用處的青衣神官。然而，兩人處置神官的方式卻大不相同：一個是置之不理，一個是加以排除。當初斐迪南是爲了逃離薇羅妮卡，不得已進入神殿當神官；而哈特姆特依然保有着貴族身分，是被派來神殿幫我的忙，所以他們兩人對於神殿以及神官會有截然不同的認知。

哈特姆特是典型的上級貴族。青衣神官因爲未從貴族院畢業，他並不把他們當作是貴族看待。再加上除了斐迪南與擔任神殿長的我以外，神殿裏頭就屬哈特姆特的老家地位最高，他好像並不在乎神官身上穿的是青衣還是灰衣，總之全歸類爲地位比自己低的人。正如他在就任儀式上說過的，他看重的就只是「有沒有能力爲羅潔梅茵大人效勞」。因此就算他覺得灰衣神官們還更有價值，那也一點都不奇怪。

……況且今年冬天結束後，也不曉得有多少青衣神官能留下來。

斐迪南已經說了，之後將有舊薇羅妮卡派貴族的排除行動。一旦沒有了提供援助的老家，就很難繼續當青衣神官。今後不只貴族間的關係會有巨大轉變，深受貴族社會影響的神殿也不可能毫無變化。

……還在就讀貴族院的學生們只要獻名便能獲救，那年紀更小的孩子們該怎麼辦呢？由孤兒院收留嗎？但如果要收留所有的人，預算恐怕不太夠吧？

但如果不栽培這些未來的貴族，往後只怕會非常頭痛。不知道齊爾維斯特對於這件事有什麼看法？在去貴族院之前，可能得找時間討論一下這件事。

我一邊辦公一邊想着這些事情，不久哈特姆特回來了。剩下的兩名青衣神官似乎與擅闖神殿的貴族沒有關連。既然所有青衣神官都問過話了，監視也到此結束。

「非常感謝各位的協助，現在你們可以回去了。」

釋放青衣神官與他們的侍從後，我也慰勞了神官長室裏不得不陪着哈特姆特來回奔波的侍從們，然後回到神殿長室。到了這個時間，未成年的近侍們也該回去了。

「羅潔梅茵大人，請您一切千萬小心。」

萊歐諾蕾、優蒂特、羅德里希與菲裏妮都一臉擔心地退出房間。目送他們離開後，柯尼留斯緩緩吐了口氣。

「明明羅潔梅茵大人險些遭人毒殺，我卻全然沒有察覺。就算被一再叮囑要提高警覺，也不曉得該注意哪些事情……我的能力真是遠遠不夠。」

這陣子得向艾克哈特哥哥大人討教纔行……柯尼留斯喃喃說道，漆黑眼眸綻放強烈光芒。這時，哈特姆特伸手搭在他的肩膀上。

「柯尼留斯，你說羅潔梅茵大人險些遭人毒殺是什麼意思？」

哈特姆特的橙色雙眼亮起冷冽厲光。在發現聖典被人下毒的時候，哈特姆特就已經不在神殿長室了。這麼說來，我們也還沒告訴他聖典被人調包了。於是我向哈特姆特說明，我們分開行動時發生了哪些事情。

聽說斯基科薩與他的親族對待灰衣神官都很野蠻霸道，所以灰衣神官說他當下判定，萬一惹怒對方，只怕大難臨頭。到了艾格蒙的房間通報有訪客後，雙方似乎確實有過約定，回覆會去迎接達道夫子爵夫人。

我將吉魯帶回來的布料攤開。聽說我專用的布料還得先委託母親進行染制，所以不可能當場就有，再加上對方的態度並不友善，所以當時賣給他的是其他工匠所染的布，只是圖案樣式十分相似而已。

鑰匙是真的嗎？我偏頭納悶。哈特姆特捏起聖典鑰匙，定睛檢視上頭的魔石。

「隨後我們就在動彈不得的狀態下被扔進馬車，又被人以一般的繩子綁起來。就在那個時候，我聽到有人說『魔力的束縛會在出城以後消失』，才知道他們打算把我們帶到城外。」

到了來訪當天，艾格蒙滿心忐忑地等候，不知道對方到底所爲何來。不久守門的灰衣神官前來通報訪客已經抵達，他便前往迎接。

「先說結論吧。我們取得了充分的證據。」

貴族之子受洗時，會得到父母贈送的嵌有魔石的戒指。身爲青衣神官，自己並未擁有戒指的艾格蒙，自然是把達道夫子爵夫人送的戒指戴在了左手中指上。

「雖然灰衣神官的證言在貴族社會里沒有可信度，但至此確實無庸置疑。關鍵更在於斐迪南大人能從艾格蒙的記憶裏取得多少情報吧。」

「是我在神殿處理公務時，尤修塔斯大人趁着空檔告訴我的。他說我身爲領主一族的近侍，應該具備這些知識。當時他還說，現在的領主一族感情不錯，也許沒有用到這些知識的機會，想不到這麼快就派上用場了。」

「屆時那個平民小孩在儀式上會有多麼驚慌失措，請別忘了與我分享。」

後來灰衣神官們一路都被蓋在布料底下，所以無法再提供更多資訊。

「……總之，只要不找回聖典，就無法確認這把鑰匙的真僞。神官長什麼時候回來呢？」

冬天的時候能省下不少工夫──斐迪南勾起嘴角說。要逮捕舊薇羅妮卡派的貴族時，這些都將成爲強而有力的證據，因此斐迪南看來心情極佳。聽說卡斯泰德與接到消息的齊爾維斯特也都讚許道：「不錯，居然沒有落入對方的陷阱。」

「艾格蒙立刻把這則消息傳回老家。隨後，達道夫子爵夫人透過他的老家送來了會面邀請函。」

「話說回來，他們買我喜歡的布料做什麼呢？」

換成假聖典後，就可以在儀式上讓神殿長難堪；運氣好的話，甚至能讓那個平民小孩當不成領主的養女和神殿長──達道夫子爵夫人如是說。

「起初車伕自稱是普朗坦商會的人，要我們向艾格蒙大人通報。」

「遵命。」

「將聖典調換後，艾格蒙與達道夫子爵夫人便儘可能清除他們闖入過的痕跡，然後離開神殿長室，返回艾格蒙的房間，並且簽訂魔法契約。」

「斐迪南大人說了，他會隱祕並且迅速地窺看記憶，所以我想應該明天或後天就回來了。」

四名灰衣神官說他們立刻就感到奇怪。因爲普朗坦商會每次前來，駕駛馬車的車伕都是同一個人。而且那天就連馬車也不一樣，也沒接到過吉魯的通知。最主要是，車伕給人的態度更像是貴族。

「出現在艾格蒙記憶裏的，確實是達道夫子爵夫人。不過，他似乎並不曉得守門的四名灰衣神官被綁走。」

「難不成……」

「都是那個平民出身的孩子，才害得我兒子被處刑，一族的人也遭到奧伯疏遠。我這點小小的報復也是未嘗不可吧？」

「沒錯，這次的契約書上同樣覆了另外一張紙。艾格蒙簽訂的其實是主從契約，戒指也與身蝕士兵的相同。爲了一旦事成，就能讓他消失在這個世界上……幸好我們及早發現，搶先抓住了他。加上艾格蒙是青衣神官，他的記憶將成爲無可推翻的鐵證，能夠藉此制裁達道夫子爵夫人及其一族。此外，艾格蒙持有戒指上的徽章乃是格拉罕所有，也能證明此事與格拉罕有關。」

鑰匙皆由首席侍從負責保管。就算神殿長室鎖了起來，也不可能把其餘侍從要用的房間全部鎖上。因此只要有熟悉神殿內部情況的人幫忙，就有辦法偷偷潛入。

「現在還不確定犯人就是她。至少要等葳瑪向四名守門神官問過詳細情況，聽完她的報告以後才能下定論。」

聽完，我讓灰衣神官們回去孤兒院。

「那名農民似乎是收錢辦事。他在契約書上蓋了血印，還負責保管戒指。原本是打算把戒指戴在手上，但因爲他沒有魔力，無法調節戒指的大小，便改用繩子串起來，藏在衣服底下。」

艾格蒙的侍從去法藍的房間尋找鑰匙保管盒時，達道夫子爵夫人則是調換了聖典。

達道夫子爵夫人露出了極其愉快的惡毒笑容，再從艾格蒙的侍從找到的保管盒裏取出一把鑰匙，牢牢握在掌心。似乎是想借由登記成她的魔力，讓我們以爲就連聖典的鑰匙也是仿冒品，然後大亂陣腳。

哈特姆特開始爲達穆爾、安潔莉卡與柯尼留斯上課，告訴他們有哪些常見毒物以及要如何應對。安潔莉卡立刻往斯汀略克灌注魔力。

「接着我返回大門，告訴守門神官雙方確實有約以後，便去打開馬車專用的大門。馬車通過大門後，我們正要重新把門關上，就被捆了起來。由於事情發生得太過突然，一時間根本搞不清楚是怎麼回事。」

「感謝你們提供的消息，我會爲此向達道夫子爵夫人表達不滿。」

聽到假聖典被人抹了毒，哈特姆特忽然露出讓人背脊一涼的冷笑。他跨坐在青衣神官上的模樣閃過腦海，我急忙開口：

「當然是拿回聖典啊，不然呢？」

「妳要去哪裏？」

說完，達道夫子爵夫人轉身背對艾格蒙，用戴着手套的手輕輕撫過假聖典以後，再把鑰匙放回保管盒裏──

達道夫子爵夫人這麼說完，艾格蒙注視着戒指上的魔石，露出滿足的微笑。兩個人一起將平民出身的神殿長貶得一文不值，大肆傾吐了心中的怨氣後，達道夫子爵夫人便抱起聖典，騎着騎獸離開。聽說她是刻意與馬車分開行動，以免被人發現自己來過神殿。

「羅潔梅茵，妳還記得賓德瓦德伯爵是怎麼與孤兒簽訂主從契約的嗎？」

當初戴莉雅以爲戴爾克會被收爲養子才簽了約，想不到其實是主從契約。

我猛然起身，斐迪南對着我用力皺眉。

艾格蒙手上的戒指與誰有關也很重要，必須進行調查，但要蒐集到足以讓貴族信服的證物，也不知道要花上多久時間。明知犯人是誰卻無法採取行動，這讓我急得如熱鍋上的螞蟻，因爲我很想趕快找回聖典。

我正歪頭納悶時，奧多南茲飛進屋內，簡潔地重複三次說道：「羅潔梅茵，我是斐迪南，稍後便會返回神殿。集結所有護衛騎士。」說完變回黃色魔石。

於是爲了拿回聖典，我與斐迪南以及護衛騎士們將一起突襲拜訪達道夫子爵位於貴族區的冬之館。

「簽訂魔法契約，就代表雙方一定要信守承諾。聽到自己能夠成爲下任神殿長，艾格蒙高興得在契約書上籤了名字，蓋上血印，完成契約。達道夫子爵夫人還送給了他嵌有魔石的戒指作爲信物，聲稱這樣一來他也是貴族的一分子。」

「這次比起所謂女人的直覺，妳對書的執着更教我驚訝。畢竟是妳先察覺有異，後續才能查出這些事情。倘若沒有發現，後果將不堪設想。」

「妳沒有回答我的問題。我問的是妳要去哪裏，而不是妳的目的，況且想也知道妳打算做什麼。」

「我已經請吉魯向奇爾博塔商會與普朗坦商會說明了情況。提醒他們可能會有人擅用商會的名號以後，奇爾博塔商會還提供了那個可疑手下購買的布料樣品給我們……」

回到艾格蒙的房間後，達道夫子爵夫人聊起了聖典調換後會發生的事情與我們會受到的處罰，笑道：「要是那個平民小孩當不成神殿長了，屆時我再推薦你爲新任神殿長吧。畢竟你這般鼎力相助。」

我握起拳頭如此宣告後，斐迪南也站起來。

斐迪南以平靜的話聲開始述說。聽說老家的人問艾格蒙：「有沒有神殿長與神官長都不在神殿的時候？」由於我和斐迪南也會出入城堡，其實同時不在神殿的日子還不少，只不過以艾格蒙的身分，他無法掌握我們的行蹤。

「達穆爾，請召集所有護衛騎士。薩姆，麻煩你去通知神官長室的人。」

「普朗坦商會的人雖是富商，但終歸是平民。青衣神官又是貴族之子，所以請我們通報一聲的時候，不管是普朗坦商會，還是奇爾博塔商會或渥多摩爾商會，態度總是客氣有禮。絕對不會說『別問那麼多了，快去通報』。」

從城堡回來的斐迪南換上神官服後，來到神殿長室。不光是我，護衛騎士們也都一臉緊張且嚴肅地豎耳傾聽。

「既然神官長多少可以明白我對書本的執着了，那我們馬上出發吧。」

雖然達穆爾這麼回覆我，但到了隔天斐迪南也沒有返回神殿。爲了蒐集到更多資訊，我喚來之前守門的四名灰衣神官，向他們詢問詳情。

「那在葳瑪過來報告之前，我先告訴你們常見的毒物與應對之法吧。」

「我也知道身爲領主的養女，就算想要動用權力也得按部就班，所以現在才乖乖待在神殿裏等候消息喔。」

「有沒有可能是偷偷闖進神殿長室的貴族只重新登記了魔力？光是存有這個可能性，便讓人很難馬上辨別哪些爲真、哪些爲假。萬一我們因爲聖典是假的，進而認定鑰匙也是假的而到處尋找，策劃此事的人就能嘲笑我們的糗態。」

契約書上白紙黑字地寫着「將推薦艾格蒙就任爲神殿長」。

「我們也曾試圖反抗。出城前經過大門的時候，我們奮力掙扎，想要引起士兵的注意，結果卻只是遭到一頓拳打腳踢，沒能成功達到效果。」

「艾格蒙得意洋洋地說着，他們沒有留下任何痕跡，只要靜待秋天的成年禮到來即可。正當他在房內舉杯慶祝的時候，我們破門而入逮捕了他。當下敢對妳口出惡言，大概是因爲纔剛聽完達道夫子爵夫人說了那麼多，再加上喝了酒，膽子變大了吧。」

「所以把吉魯他們支開以後，他們就偷偷溜進了神殿長室吧？」

「當然是去達道夫子爵夫人可能會在的地方，首先是貴族區的冬之館。如果她沒在那裏，那我就直接衝去達道夫的夏之館。就算追到天涯海角，我也一定要把自己的聖典拿回來，否則絕不罷休。」

聽哈特姆特這麼說，我也注視起鑰匙。這究竟是把精心打造的假鑰匙？還是隻是重新登記了魔力的真鑰匙呢？我也看不出來。

「羅潔梅茵大人，請您別爲了找回聖典輕舉妄動。」

馬車就這麼離開城市。之後，綁匪們不知道在哪個農村僱了農民當車伕，還備好載貨馬車要他們換乘。換乘時更命令灰衣神官脫下制服，讓他們無法輕易逃跑，最後再把他們重新綁起來扔進載貨馬車裏。

「哈特姆特，這些知識你在哪裏學來的呢？」

「艾格蒙收到的信上似乎寫道，她有不方便讓他人知曉的請求，所以當天會以普朗坦商會的名義拜訪。老家的人還囑咐他，要儘量完成達道夫子爵夫人的要求。只可惜艾格蒙照着指示燒掉了那封信，無法取得證物……」

「這下子到了秋季的成年禮與冬季的社交界，便能看到那個欺騙了所有人、成爲領主養女的可恨平民有多麼驚慌失色了。等到他們發現真正的聖典遺失，那時早就來不及了。肯定也不會曉得到底是誰、如何調換了聖典。」

已經知道是達道夫子爵夫人偷走聖典，又得到了貴族們能夠信服的證據，剩下該做的事情就只有拿回聖典了。聞言，斐迪南一臉不以爲然地挑眉看我。

「我只知道登記在鑰匙上的，並不是我的魔力……」

雖然只能待在神殿裏，但還是得做自己能做的事情。幸好現在的我與以前遇到賓德瓦德伯爵時不同，已經能夠從中斡旋，讓平民不會被貴族的殘暴擊垮。

達道夫子爵夫人抵達後，便拜託艾格蒙說：「我希望你能找個理由，把神殿長室裏的其他侍從也支開。我可不想在神殿裏動粗。」艾格蒙依言派了自己的侍從去神殿長室查探情況，碰巧看見妮可拉、吉魯與弗利茲正要把神的恩惠送去孤兒院。他於是命令自己的一名侍從，設法讓三個人繼續留在孤兒院。

「……羅潔梅茵大人，這把聖典鑰匙也是假的嗎？但與只是仿冒外觀的聖典不同，上頭有着十分複雜的魔法陣……」

「我們提出疑問後，達道夫子爵夫人便從馬車裏稍微露出臉來，說她已經約好了時間，要我們馬上前去通報。由於我服侍過斯基科薩大人，也就認得達道夫子爵夫人，因此在回應『我立刻去確認此事』後，便去找艾格蒙大人。」

「……看來這下子可以肯定，擅闖神殿長室的貴族女性就是達道夫子爵夫人，與她串通好的青衣神官則是艾格蒙了吧。」

「艾格蒙表面上討好地笑着，心裏卻想着貴族說的話根本不可信。不過，大概是看穿了他的想法，達道夫子爵夫人說着『口說無憑你是不會相信的吧』，拿出一紙契約書來。」

「的確，聖典非得拿回來不可。那我們前往達道夫子爵的宅邸吧。若有人敢反抗，便悉數拿下。也許有些人的記憶還能提供證據。」

接到老家探問的幾天後，艾格蒙正好得知神殿長與神官長將同時離開神殿。因爲我們去義大利餐廳時會帶着侍從在旁服待，所以下達了通知說神殿長室將完全關閉。

「沒錯。艾格蒙接着命令另一名侍從，從侍從用的房間潛入神殿長室，然後從內側把上鎖的大門打開，並找來聖典的鑰匙。因爲神殿這裏，擺放鑰匙的地方大同小異。」

想像了那幅畫面以後，艾格蒙笑了。畢竟我當初是以平民的身分進入神殿、成爲青衣巫女，後來卻成了神殿長，還一派自視甚高，所以如果到了舉行儀式的時候我才發現聖典是假的，肯定會手足無措吧。艾格蒙默默心想着，屆時那幕景象肯定會讓人直呼痛快。尤其前任神殿長死後，不僅他能分到的奉獻金變少了，參加祈福儀式與收穫祭時能撈到的油水也大幅縮水，總算能幫自己稍微出口怨氣。

達道夫子爵夫人在邀請函上，指定了要在我們兩人都不在神殿的時候會面。以老家的地位來看，艾格蒙根本無法拒絕，所以他立即回信應好。

「這下子你也能操控自己的魔力了。接下來只要等着那個欺騙衆人、還是平民出身的神殿長被拉下臺就好。」

斐迪南緩緩吐氣後轉向我，嘴角揚起冷笑。

「哦……假聖典上竟然被抹了毒，我與羅潔梅茵大人都有可能中毒身亡嗎……假聖典是達道夫子爵夫人帶進來的吧？」

「此次計劃，最一開始似乎是艾格蒙的老家找他打探消息。」

達道夫子爵夫人拿出拳頭大小的魔導具觸碰聖典後，就變出了另一本看起來一模一樣的聖典，然後把真的聖典拿走。聽說假的聖典精巧到了就算當場看見兩本聖典，也很難分辨真假。

說話的同時，哈特姆特指示法藍拿來放有鑰匙的保管盒。戴上皮革手套後，他拿起聖典的鑰匙，一邊向護衛騎士們說明，一邊與艾克哈特之前做過的一樣，開始潑灑各種藥水，或是拿出魔石觸碰鑰匙。

「不管是那個平民小孩，還是擔任她監護人的神官長斐迪南大人，屆時都會因爲管理不當而受到指責，甚至還得接受懲罰吧。」