奉獻舞

隔天喫早餐時，有幾名一年級生並未在餐廳現身，但到了午餐時間，總算是全員到齊。看來所有人都順利地讓「神的意志」與自己融合了。

「我本來還擔心會來不及在午餐前結束呢。」

韋菲利特一派神清氣爽地說道。此刻我正與韋菲利特還有近侍們，一同前往要練習奉獻舞的小會廳。領主候補生有奉獻舞練習，見習上級騎士們則有劍舞練習。除此之外的學生們，聽說要練習彈奏樂器。因爲不可能所有人都演奏飛蘇平琴，所以也會練習笛子和太鼓這類的其他樂器。

「……安潔莉卡明明是見習中級騎士，卻是練習劍舞嗎？」

「是的。是洛飛老師推薦了我。因爲我非常不擅長彈奏樂器，所以很高興。」

後來柯尼留斯私底下偷偷告訴我，原來是因爲安潔莉卡的魔力已經與上級貴族不相上下，劍舞也跳得非常出色，而且有着美少女的外表，所以跳起劍舞來賞心悅目，再加上她完全不想學會彈奏樂器，遲遲沒有進步。基於以上種種理由，洛飛才推薦了她。

「可是，雖然妳說妳不擅長彈奏樂器，但飛蘇平琴也是術科之一吧？」

「因爲飛蘇平琴是從小就不得不練，再加上爲了得到許可，讓我可以培育魔劍斯汀略克，所以我在二年級時曾沒命似地練習過。雖然從那之後就幾乎不再有進步，但也因此順利活到了現在。」

聽說安潔莉卡在選擇專業課程的時候與家人起了爭執，爲了得到認可，成爲可以持有魔劍的見習騎士，她拚盡了全力練習。只要訂下了想要達到的目標，安潔莉卡就會非常努力。我十分能夠明白她的心情。

「……這樣呀。幸好是一位願意通融的老師呢。」

「是的。而且跳劍舞非常有趣，我也很高興能得到推薦。」

既然安潔莉卡本人也有幹勁，這樣就好了。但是，把這件事想得太簡單的我在聽完優蒂特說的話以後，驚訝得瞠大眼睛。

「羅潔梅茵大人，安潔莉卡真的非常厲害，她這樣可是特例喔。即便是上級貴族，也不是任何人都能獲選。尤其是綜觀艾倫菲斯特的歷屆畢業生，也沒有多少人被選上過。然而安潔莉卡明明是中級騎士，卻還能被選上表演劍舞，代表她的能力真的非常出衆。」

優蒂特的堇紫色雙眼亮着燦爛光芒，她還得意地挺起胸膛，告訴我不論奉獻舞還是劍舞，都是在第五學年快要結束時進行選拔。聽說夏綠蒂的護衛騎士鄂妮思塔就是在第五學年開始前才學會了羅潔梅茵式魔力壓縮法，所以沒有足夠的時間增加魔力，結果只差了那麼一點便沒被選上。偏偏到了隔年的最終學年時，魔力量就已足夠，所以鄂妮思塔對於這件事一直很懊惱。

「我因爲是中級貴族，又不像安潔莉卡那麼強，大概沒有機會被選上吧。但是，萊歐諾蕾與託勞戈特都還有可能。」

只要能在今年的冬天尾聲學到羅潔梅茵式魔力壓縮法，並在選拔開始前持續增加魔力，身爲上級貴族的兩人就有可能獲選，上臺表演劍舞。託勞戈特的羣青色眼睛亮起銳利光芒。

「等學會了羅潔梅茵大人的魔力壓縮法，我也想像安潔莉卡一樣被選上。」

「如果我的護衛騎士中有人被選上，我也會很開心。請加油喔。」

「韋菲利特小少爺、羅潔梅茵大小姐，請兩位都要打起精神，好好練舞……因爲今天是所有年級的領主候補生都在這裏。」

黎希達叮囑完，我與韋菲利特慢慢點頭。今天所有年級的領主候補生都要在小會廳練習奉獻舞。不光還是新生的我們，連最高年級生也要出席。自從交流會結束後，我再也沒見過中高年級的領主候補生，所以有點緊張。

這堂課我想盡快合格。爲此，我絕不能翹掉第一天的練習。大概是休息時間也快結束了，看見負責指導奉獻舞的老師們都走了回來，亞納索塔瓊斯輕輕聳肩。

「我就知道，妳實在是……」

但與儀式服不同的是，爲了在旋轉時能顯得輕盈靈動，服裝是使用了透明到可以看見另外一邊的輕薄布料，下半身從腰部直到下襬也多處都有裁開的設計，不知道是爲了讓舞者方便行動，還是爲了讓下襬在旋轉時可以展開來。換好衣服的女學生張開手臂，轉了一圈，和服振袖般的長長袖子便大幅飛揚翻起，下襬跟着輕柔飄動。

「好吧，那就之後再說……妳雖然容貌年幼，卻相當工於心計嘛。就算以奇怪的騎獸爲餌，我也不會輕易上鉤。」

不曉得蒂緹琳朵在沉默的那幾秒鐘裏究竟想了些什麼，但她最終微微一笑。

「請您放心吧。我絕對不會勾引，或是引誘亞納索塔瓊斯王子。既然已經答應您了，我自然會向您展示我的騎獸，但我發誓，以後絕對不會再主動接近您。」

喫喫笑着的女學生們散發出了明顯的敵意。我纔不想讓自己惹上麻煩，加入這羣想得到亞納索塔瓊斯青睞的姐姐們。我決定馬上告退。

我對錶情比平常要僵硬一些的黎希達說。我想大概是因爲我受到這麼輕忽的對待，黎希達生氣了吧。

……我們可不希望他又像上次那樣，引發會面臨廢嫡危機的騷動。

「哎呀，我看妳似乎沒有察覺，但妳並不是我的表妹唷。」

「怎麼了嗎？」

……不勞你費心。我纔不想讓不是老師的你來幫我判定。

「我向神發誓，我絕對沒有做出攻擊老師這種危險的事情……只不過，我的騎獸確實是與其他人不太一樣。」

「不好意思呀，亞納索塔瓊斯大人要陪我們呢。」

「……我忘得一乾二淨了。」

……款式與神殿的儀式服很相似呢。

「上鉤……嗎？」

……我一定要在今天就合格。

「韋菲利特，你非常努力喔。你真是我的驕傲。」

「……是呀，說得也是呢。盧第格確實是我的表兄，那當然歡迎呀。」

「……亞納索塔瓊斯王子，能否等到奉獻舞的練習結束以後呢？畢竟我的騎獸其實無足掛齒，奉獻舞的練習更加重要。」

「對了，韋菲利特，我們像這樣可以見面的機會太少了。難得你來到貴族院了，真希望表姐弟可以一起好好談天呢。我可以邀請你來參加茶會嗎？」

騎獸課我已經和赫思爾暗中完成了交易，而且我也已經自己偷偷摸索過思達普，所以操控起來應該不難。

蒂緹琳朵迅速瞥了我一眼，強調地說了表姐弟，由此可知她的意思是血緣上並非是她表妹的我，並不在受邀之列。不過，這種時候我不能在聽懂她的暗示後，就這麼撒手不管。不管她會說我遲鈍，還是覺得我應該要識相一點，我都必須看緊韋菲利特。

「那麼就是這樣，實在不好意思，還請羅潔梅茵大人迴避吧。」

「……亞納索塔瓊斯王子，承蒙您的呼喚，實屬榮幸。」

「哎呀，韋菲利特。」

「羅潔梅茵，妳一定要小心，絕不能做錯事喔。」

我說完，亞納索塔瓊斯狐疑地微微眯起雙眼，低頭看着我，視線來回移動，似乎是在沉思。

韋菲利特的臉色比我還糟，看起來也很緊張。我點了點頭後，後半堂課的練習開始了。

老師說完，要一年級的領主候補生們坐在擺放於角落的椅子上。我環顧了小會廳一圈，只見每個年級都分散開來練習。第一堂課的練習，似乎是要讓老師驗收大家從春天到秋天期間進步了多少。

「亞納索塔瓊斯王子，請問您聽聞了什麼事情呢？我不記得自己曾做過會讓人覺得有趣的事情呀……」

蒂緹琳朵露出了得意非凡的笑容說道，三個人開始討論茶會細節。畢竟我確實不是血親，也已經故作遲鈍，厚着臉皮想同行過了，但都已經被對方這麼明白拒絕，我也無法再強行加入。接下來只能靠韋菲利特自己努力了。

我與蒂緹琳朵笑盈盈地互相瞪視，揣測着對方下一步會怎麼出招，這時突然變大的韋菲利特踏步走到我們兩人之間來。原來是因爲相像，所以看來纔像是變大的韋菲利特，但其實是法雷培爾塔克的盧第格。

亞納索塔瓊斯露出了困惑的表情，但爲免招來無謂的誤解，一開始就否認到底纔是上策。而且老實說，圍繞在他身邊的姐姐們的視線好可怕。想必是爲了畢業典禮上誰能由亞納索塔瓊斯護送，女人之間正展開激烈的戰爭。競爭激烈到了就連外表明顯不在考慮範圍內的我，也能感受到她們的敵意。好恐怖、好恐怖。

最高年級生開始練舞。除了換上薄衣的七個人，還有並未換裝的幾名男女。我猜多半是候補吧。他們都露出非常羨慕的眼神，看着那七名舞者翻飛的長袖，以及隨着舞姿柔美飄動的衣襬。

「妳不是變出了仿造魔獸的奇怪騎獸，攻擊了傅萊芮默嗎？」

韋菲利特垂下眼瞼，搖了搖頭，但臉上一點也沒有突然被人觸摸的不快，反倒露出了像是感到懷念的笑容。

不，不是的──但韋菲利特話才說到一半，蒂緹琳朵就露出寵溺的笑容打斷，然後伸出纖細的白皙指尖，緩緩撫過韋菲利特的太陽穴。

四周隨即響起了嘈雜的交頭接耳聲。雖然這種稱呼無禮至極，但這道聲音的主人確實可以這麼無禮。一旦王族呼喚自己，就絕對不能無視，這點真教人火大。我深感可惜地從女學生身上別開目光，臉上堆起和宮廷禮儀課那時一樣的客套笑容，轉過身去。

「聽說妳做了不少有趣的事情吧？說來聽聽。上前來。」

我邊這樣心想着，邊觀看亞納索塔瓊斯跳舞。他的實力明顯輸給了向光之女神獻上祈禱的那名女學生。明明要向最高神祇獻上祈禱，兩名的實力水準卻不相當。

「我已經聽聞了你這陣子的出色表現唷。身爲表姐，我也感到相當自豪呢。居然能讓所有一年級生在學科第一天就合格，這可不是一般人能做到的事。」

「嗯。雙方的說詞不同，根本無法查明真相……好吧，既然如此，就讓我看看妳的騎獸吧。由我來判定妳的騎獸是否具有危險。」

從旁觀的角度看去，二年級生的舞蹈實力好像每個人都差不多，但隨着年級越高，個體間的能力差異就變得非常明顯。有幾個人翻轉手腕與擺動指尖時的動作非常流暢優美，特別吸引人的目光。至於已經結束選拔的最高年級生人數最少，有三名男性舞者與四名女性舞者，正各自穿上代表着神祇貴色的薄衣。他們頭上蓋着薄布，腰間繫有銀色腰帶。聽說當天因爲慶祝成年，屆時會換成金色腰帶。

……就快要可以去圖書館了。

「……是嘛。」

之前在艾倫菲斯特因爲沒剩多少時間，所以我只練習了奉獻舞的舞步而已，還是第一次聽到祝禱文的開頭，驚訝得張大雙眼。聽見聖典上的祝禱文不是由神官，而是由輕蔑神殿的貴族們口中說出，讓我有種非常不可思議的感覺。說不定神殿的地位只是在漫長的歷史中逐漸下降，其實原本可以與王族平起平坐。

七名舞者一開口，就說出了我十分熟悉的祈禱文。接着先是祝賀嚴寒的冬天已去，春天即將到來，再感謝直至自己成年爲止，諸神賜予自己的加護，最後是祈求從今往後仍能得到諸神庇佑，聲音在小會廳裏朗朗迴盪。

沉醉地注視着那名女學生的舞姿時，背後突然傳來話聲。

「喂，艾倫菲斯特的小不點。」

「我當然也知道王族總是事務繁忙，還請您不用放在心上。好了，黎希達，我們快點回宿舍吧。」

「多謝您的稱讚。但是，那是羅潔梅茵……」

「怎麼？妳居然呆站在這種地方等我嗎？抱歉，我突然有急事，沒空陪妳了。」

接着他們舉起雙手與左腳，擺出祈禱的姿勢後，開始跳起奉獻舞。雖然艾倫菲斯特的奉獻舞老師說過，這個動作的難度在於如何優美地保持平衡，但因爲我在神殿早已經習慣獻上祈禱了，所以反而是把所有心力都投注在記住舞蹈動作上。當時並沒有什麼時間仔細思考奉獻舞的意義，但此刻光是看着奉獻舞，就可以感覺出從前神殿的力量應該更加強大。

呃……如果我的記憶沒錯，明明是他命令我變出騎獸給他看的吧？爲什麼會說得好像是我在勾引王子？

「上半堂課一年級生們請先在旁邊觀摩，仔細觀察高年級生的舞步。後半堂課將請你們親自上場，確認你們已經會跳多少了。」

向光之女神獻上祈禱的那名女學生，在這羣舞者中又特別秀逸出衆。無論指尖的動作還是目光的流轉，都優美又曼妙得教人陶醉。我的目光完全無法移開，自始至終都緊盯着那名爲光之女神獻上祈禱的女學生。

「好，那去外面吧。」

「往後大家可以自行前來觀摩。觀看高年級生跳舞，也是一種學習喔。」

我本來想假裝沒有發現，一起參加茶會，卻被蒂緹琳朵明白地拒絕了。看來她也一樣，並不打算在聽懂暗示後就此作罷。

我與開始討論茶會事宜的三個人拉開距離，左右看了一圈小會廳。現在是休息時間，所有人都是各自與朋友談笑聊天，但只有那名穿着光之女神薄衣的女學生還在練舞。練舞時，她臉上露出了非常開心，而且樂在其中無法自拔的表情，我不由自主受到吸引，恍惚地走過去，在不會妨礙到她的距離外坐下來。

……真是好險、好險。

……在那名女學生旁邊跳舞，不管是誰都會相形失色吧。但是王子殿下相形失色好像不是一件好事。

亞納索塔瓊斯允許我告退的時候，老師們也重新開始上課。韋菲利特一臉擔心地等着我回來，我向他報告說：「練習結束以後，我要向亞納索塔瓊斯王子展示自己的騎獸。」

我聽從地走向亞納索塔瓊斯，同時歪過頭。雖然他說聽聞了不少關於我的事蹟，但他究竟是聽誰說的？是聽到了什麼？對此又有什麼想法？這些我完全沒有頭緒。而且，我也從來不記得自己做過什麼有趣的事情。

「蒂緹琳朵大人……」

「創世諸神，吾等在此敬獻祈禱與感謝。」

老師這麼說道。但是，比起奉獻舞的練習，對我來說圖書館更重要。我完全沒打算把時間花在觀摩上。

……現在就差一點，只剩下騎獸和思達普了。萬歲！

老師說只要達到合格的水準，一年級生就算是修完了這門課。因爲老師們會優先指導最高年級生，所以要我們各自在領地內勤加練習。然後明年再向老師展示，我們在升上二年級前進步了多少。

一到中間的休息時間，亞倫斯伯罕的領主候補生蒂緹琳朵便以雀躍的聲音喊道，面帶着笑容走來。她輕輕撥開滑落到肩膀上的流麗金髮，開心地眯起與韋菲利特相似的一雙綠眼。

「哎呀，在大家都知道事實的時候，還把自己的功績讓給他人也沒有意義唷。只會強調你有多麼謙虛而已。」

……話說回來，亞納索塔瓊斯王子是負責向黑暗之神獻上祈禱呢。跳舞時能夠擔任的角色，想必也與領地的影響力有關吧。

我非常投入地跳完了奉獻舞后，似乎也順利達到了合格水準，老師還笑著稱讚我說：「跳得非常好喔。」這樣一來，我也沒有必要再來參加奉獻舞的練習了。而且今年的一年級生也都達到了合格水準，所以全員合格。

配合著徐緩柔和的動作，七色如振袖般的長長衣袖也隨之翩然飛揚。雖然只是練習用的薄衣，但換上衣服跳舞后，揮着長袖跳舞的模樣與日本舞十分相似。

亞納索塔瓊斯站起來，想要現在馬上就看，我大喫了一驚。上課途中直接跑出去，這種行爲太引人注目了，我一點也不想做。更何況萬一無法在練舞開始前趕回來，老師責罵的也不會是貴爲王族的亞納索塔瓊斯，而是隻是聽從他指示的我。

「但是公開場合上，我也算是奧伯•艾倫菲斯特的女兒唷。」

怎麼會有這種傳聞？聽他這樣說，我簡直是個危險人物。我急忙否認這件事。否認的時候態度一定要堅決，絕不能閃爍其詞，否則會被人以爲我其實在默認。

我在心裏捏了把冷汗，與黎希達一起站在小會廳的門口旁邊，等着亞納索塔瓊斯出來。不久之後，亞納索塔瓊斯帶着好幾名女學生一同走出，看見我後哼了一聲，對我投來瞧不起人的輕笑。

……圖書館、圖書館，圖書館正等着我！

「祈禱獻予諸神！」

我笑着這麼說了以後，黎希達也拿我沒轍似的鬆開肩膀，邁出腳步。

蒂緹琳朵帶着柔和的笑容這麼說道，韋菲利特睜大了雙眼，定定看着她。

「哇啊，韋菲利特哥哥大人，要舉辦茶會呢！真是教人期待。」

「不……沒事，什麼也沒有。」

韋菲利特抱頭長嘆後，要我待在小會廳外面與黎希達一起等候，然後自己返回宿舍。聽說沒有受到邀請的韋菲利特不能在場。

雖然完全無法理解對方的思考方式，但我決定斬釘截鐵否認。要是回答得模棱兩可，我很可能纔剛入學就招來閒言閒語，說我不自量力勾引王族。

「羅潔梅茵，妳是不是忘記和亞納索塔瓊斯王子的約定了？」

「那麼接下來，要看看各位的奉獻舞都練習到了什麼程度。」

「蒂緹琳朵大人，那既然我是妳的表兄，妳是否也能邀請我呢？」

「但那是公開場合上吧？這次我預計舉辦私人的茶會，能請妳迴避嗎？」

「我想繼續看今天早上的書。」

我個人絲毫沒有印象呢──我跪在亞納索塔瓊斯面前回答。有幾名女學生隨侍在側的亞納索塔瓊斯輕輕挑眉。

所有人排好隊伍，照着自己至今在領地裏練習過的動作跳起奉獻舞。我一邊回想剛纔那名向光之女神獻上祈禱的女學生的舞姿，一邊全神貫注地跳舞，想要儘可能跳得像她一樣。

由於我太害怕女學生們恐怖的視線，所以沒有再回頭，完全不知道此刻亞納索塔瓊斯的臉上是什麼表情。

我把心聲塞到客套的笑容底下，說着「感激不盡」，在胸前交叉雙手。

在奉獻舞課上合格後，興奮不已的我走出小會廳，準備要返回宿舍。下一秒，臉色大變的韋菲利特伸手揪住我的後領，小聲對我怒吼：