在城堡的留守

「明天在境界門有艾倫菲斯特與亞倫斯伯罕共同舉辦的星結儀式，請各位做好萬全準備……將一同前往的近侍們請在第一鐘響後開始行動，菲裏妮你們就慢慢來吧。」

一天就要結束之際，我們會集結在近侍室裏確認隔天的行程。由於這次外出要在萊瑟岡古伯爵的宅邸留宿，所以是由身爲親族的奧黛麗與萊歐諾蕾他們同行，我和其餘幾人則在城堡留守。目前主人羅潔梅茵大人住在神殿，夜裏不必有人值班，首席侍從黎希達直接鎖上了房門。

翌日早晨，感覺到有人在走廊上走動的我張眼醒來。正如黎希達的吩咐，平常總是第二鐘快要響起前纔開始行動的侍從們，現在就已經在忙碌張羅。手腳絕不能比大家慢。我馬上抱起見習文官的制服，前往準備室。

準備室是在城堡沒有自己侍從的中級與下級侍從們的共用空間。只要在大家做着準備的時候來這裏，就一定有人在，可以請人幫自己穿衣服，但相對地也要幫忙屋裏的人。沒有半個人在的時候，也可以自掏腰包請下人幫自己穿戴衣物，但如今已經離家的我承受不起額外的開銷。

「菲裏妮，你來我這邊吧。幫你穿好後，我也要麻煩你。」

「交給我吧。」

自從羅潔梅茵大人好心在北邊別館賜予我一個房間後，到現在一個季節過去了，爲城堡的侍從穿起制服我已經是駕輕就熟。

換好衣服，我趕往侍從們喫飯的房間。布倫希爾德正好喫完早餐。

「哎呀，菲裏妮，你又不一同前往，怎麼不多睡一會兒呢。」

已經換上騎獸服，做好出發準備的布倫希爾德看着我說。布倫希爾德雖是上級貴族，卻非常親切和善。「近侍若連這點事情也不會，可會讓主人羅潔梅茵大人蒙羞。」她還會這樣說着，仔細地爲我說明貴族的各種規矩，也會不着痕跡地對我伸出援手。

「因爲如果有我幫得上忙的地方，我想來幫忙，也想爲大家送行。」

侍從住在城堡的時候，伙食都由宮廷廚師製作，因此儘管菜色沒有領主一族那麼多，餐點卻也非常美味。用餐時，則由城堡的下人在旁服侍。有些人的儀態動作，與神殿的灰衣神官十分相似。

聽說若能有更多宮廷廚師，也能派去騎士宿舍爲騎士們提供美味的餐點，只是廚師的栽培與招募似乎並不容易。在騎士宿舍生活的優蒂特還曾哀怨地說：「我也好想在北邊別館有間房間，而不是住在騎士宿舍。」

「此次遠行正好也是個機會，可以瞭解大小姐在城堡外頭是什麼模樣。同時你們要記住，大小姐十分缺乏貴族的常識，所以侍奉她時要細心，別讓她在萊瑟岡古伯爵的宅邸裏做出失禮的舉動。」

黎希達叮囑完，奧黛麗、布倫希爾德、哈特姆特與萊歐諾蕾都點一點頭，變出騎獸做好出發準備。周遭同樣在做準備的，還有領主一族及其近侍們、新郎與他的家人，以及保護一行人的騎士團。神殿那邊已經捎來奧多南茲，說他們出發了，那麼羅潔梅茵大人很快就會抵達吧。

「啊，羅潔梅茵大人到了……咦？」

我仰望天空，看見羅潔梅茵大人的騎獸變得前所未有的巨大，忍不住就這麼愣愣地睜大眼睛。

羅潔梅茵大人那好大、好大的騎獸降落後，出入口倏地打開，達穆爾抱着偌大的行李從中跳了下來。透過敞開的出入口，我看見騎獸裏頭坐着好幾名灰衣神官，還堆滿大量行李。

「我之前還在想，羅潔梅茵大人要怎麼把灰衣神官與神具載運到境界門去……原來騎獸可以變得這麼大啊。」

和我一樣來爲大家送行的優蒂特，此刻也一臉茫然地望着羅潔梅茵大人的騎獸。我用力點頭同意。

「達穆爾是救了菲裏妮的英雄嘛。他明明只是下級騎士，卻被拔擢爲近侍，羅潔梅茵大人每次也都是找他一同前往神殿，還以爲他會因此得意忘形，想不到其實只是被羅潔梅茵大人使喚得團團轉的辛苦人。他雖然遲鈍但人不壞，我覺得菲裏妮可以勇敢採取行動喔。艾薇拉大人好像也說過，很難馬上幫他找到結婚對象。」

羅德里希是絞盡腦汁正在創作故事的見習文官。在羅潔梅茵大人沉睡那段期間，明明我們兩人像在比賽似地拚命寫下故事，卻只有我被招攬爲近侍，所以我對他總是感到有些歉疚。倘若羅德里希家不是舊薇羅妮卡派，那麼當時會是中級貴族的羅德里希成爲近侍，而不是下級貴族的我吧。

我開心地望着達穆爾遠去的背影，優蒂特忽然喫喫發笑，伸出指尖戳我的臉頰。

黎希達做着準備要出去蒐集情報時，莉瑟蕾塔也開始準備針線，要爲休華茲與懷斯的服裝刺繡。莉瑟蕾塔的刺繡真的是精美又巧奪天工。

黎希達還沒回覆，帶着波尼法狄斯大人回覆的奧多南茲率先飛了回來。

然而一看完信，我卻覺得自己的血液彷彿要凝結了。因爲羅德里希的信並不是情書，而是要告訴我有人在策劃襲擊行動。

我把信收起來不讓達穆爾看見，自己也嘆了口氣。每當聽到達穆爾對布麗姬娣大人還有留戀，並且再次體認到他果然完全沒把我視爲是可能對象時，被迫面對這樣的現實，我總是感到非常難過。

……都怪我自己顧慮太多，而且我也和中級貴族的優蒂特不一樣，沒辦法輕鬆向達穆爾攀談……當然我也知道！優蒂特對達穆爾一點那種感覺也沒有！可是，達穆爾這麼優秀出衆，誰知道她會不會哪天突然喜歡上他呢！

「菲裏妮真的很喜歡達穆爾呢。」

「啊，菲裏妮！」

「菲裏妮，你只要拜託羅潔梅茵大人，相信可以得到時之女神德蕾梵庫亞的庇佑吧。」

「你們誤會了！剛纔一年級的見習文官羅德里希給了她情書，應該是因爲這件事吧。跟我沒有關係。」

同意會面的回覆非常簡潔，但達穆爾沒聽完三次就抓起羅德里希的信，囑咐優蒂特留守後衝出房間。

「啊，達穆爾，我今天打算去拜訪友人蒐集情報。但我還是在城堡裏頭，所以若有任何狀況，再寄奧多南茲通知我吧。還有，菲裏妮第三鍾要參加見習文官的活動。今天城堡裏頭有不少舊薇羅妮卡派的貴族，但芙蘿洛翠亞派的貴族大都不在，所以麻煩你擔任她的護衛了。」

侍從們在整理完會面邀請函後，接着會打掃房間，所以這時候我不是回自己的房間讀書，就是參加騎士團的訓練。

「羅德里希。」

「我馬上過去。」

優蒂特和我分享了羅潔梅茵大人與達穆爾的對話。聽說艾薇拉大人曾說「很難馬上幫他找到對象」，達穆爾當時還消沉地表示：「所以我不可能結婚了嗎？」雖然對於想馬上成婚的達穆爾很過意不去，但我倒是忍不住期待，希望他能一直等到我快成年爲止。

「黎希達，舊薇羅妮卡派明明好一陣子很少提出會面請求了，但這幾天是不是又突然變多了呢？」

我垮下肩膀後，達穆爾一臉無可奈何地聳聳肩。

她們將會面邀請函分類完畢時，達穆爾也從騎士宿舍回來了。

今天因爲大家都外出了，騎士團也只留下少許人力，而留下來的騎士們又大多都有守備任務，所以沒有安排訓練。我開始收拾筆墨，正準備要回房讀書時，莉瑟蕾塔微微抬起手來制止我。

「唔！」

原來羅潔梅茵大人還貼心地幫我安排好了工作。那麼達穆爾抱在懷裏的那包東西，裏頭就是戴肯弗爾格的書吧。

「但我在城堡這裏沒有什麼事情可做，反而覺得坐立難安呢。」

「……果然有關係嘛。」

「一路小心慢走。」

而羅潔梅茵大人不僅拯救了康拉德，也賜予我房間，大家也常說我「是擅長利用聖女同情心的下級貴族」。一開始每次聽到我總是想哭，但最近已經慢慢習慣了。當然感覺還是很不愉快，但達穆爾會安慰我：「這是因爲羅潔梅茵大人納了菲裏妮爲近侍，他們只是嫉妒你。」也會教我怎麼別把那些話放心上。

「接下來我將站在門邊負責守衛。」

羅德里希忽然一臉緊張地把信遞給我，我不由得看着信，再看向達穆爾。雖然羅德里希說「沒有其他人」，但他完全沒注意到在我旁邊的達穆爾嗎？

優蒂特最近對達穆爾的態度不再那麼尖銳帶刺，兩人還會經常拌嘴。總覺得他們的感情看來很好，讓我有些羨慕。

「達穆爾，在神殿的工作辛苦了。今天似乎可以過得悠哉一點了呢。」

「優蒂特，守門就交給達穆爾，你也一起來刺繡吧。你以後也想在披風上刺繡吧？」

我按住臉頰，優蒂特呵呵地笑了起來，用力點頭說：「明顯得不得了。」現在不僅優蒂特，連布倫希爾德和莉瑟蕾塔都察覺我的心意了。

聽到莉瑟蕾塔的邀請，優蒂特交互往莉瑟蕾塔與達穆爾看了好幾眼。她臉上的表情明顯在說，她很想堅守崗位執行護衛任務，但也想請莉瑟蕾塔教自己刺繡。

「達穆爾、優蒂特！請你們快去保護羅潔梅茵大人！」

「菲裏妮，你今天不用離開沒關係，因爲我打算刺繡完後再打掃。畢竟每次刺繡完，地上又會到處是細線嘛。」

「不，從儀式回來以後，羅潔梅茵大人多半會先睡上幾天，所以在她身體狀況恢復之前，你去神殿也沒用。」

「趁現在還沒有其他人來，太好了。」

「菲裏妮還真是認真。」達穆爾笑着說完，向我保證他一定會寄。

「麻煩你們留守了。」

達穆爾藉由羅潔梅茵大人教的魔力壓縮法，魔力已成長到了先前還足以與中級貴族的布麗姬娣大人成婚。我如果不讓魔力也成長到那種地步，恐怕他根本不會把我列入考慮吧。雖然我很努力在壓縮魔力，卻也不禁埋怨起自己偏偏是魔力不高的下級貴族。

這天得參加導覽活動的見習文官只有幾人而已。一年級的見習文官就只有我與羅德里希，再加上去年沒能參加的兩名二年級生。羅潔梅茵大人是領主候補生，即便本人認爲自己也是見習文官，但並不會把她算進來。由於一起在貴族院宿舍生活了整個冬季，今天來的人都是熟面孔，有助於我不那麼緊張，這點讓我十分高興。

……更何況，那裏又有達穆爾在。

身爲見習文官，除了非出席不可的活動與會議以外，我每天都會去神殿。到了神殿以後，要練習飛蘇平琴、去神官長室幫忙、抄寫書籍、巡視孤兒院與工坊、與平民區的商人開會……遠比待在城堡時還要繁忙，但每天也有一點一點在進步的真實感。待在城堡，沒有人會指派這麼多工作給貴族院的一年級生。

「菲裏妮，再不快點要遲到了。」

……怎麼辦？我突然非常期待第三鐘響後的活動。

……因爲安潔莉卡根本都不會變啊。

隨後，達穆爾把戴肯弗爾格的貴重書籍交給黎希達與莉瑟蕾塔保管，便說：「我先回騎士宿舍一趟。」然後變出騎獸，朝着騎士宿舍飛去。

我轉過身沒理會鬥嘴得十分開心的三人，回到自己房間，打開羅德里希的信。因爲我覺得最好儘快回信。

「菲裏妮，你的臉色很難看呢。該不會是達穆爾對你做了什麼吧？」

我出示手上的信後，大家一致臉色丕變。達穆爾馬上向黎希達送去奧多南茲，拜託她說：「有人策劃襲擊。請儘速向波尼法狄斯大人請求會面。」同時也因爲事態緊急，他直接跳過了規定程序，也向波尼法狄斯大人寄去奧多南茲。

「那麼出發吧。」

屆時雖然需要保護她的騎士，卻不需要見習文官。而且身邊的人如果在做事，羅潔梅茵大人也會勉強自己起來工作，反而會打擾到她休息。

「慢着，優蒂特！爲什麼突然牽扯到我身上！？」

第一張信上的字跡很陌生，寫著有人計畫要襲擊先往境界門出發，準備星結儀式的神殿組人馬。但寫的人說他只是聽到隻字片語，沒有證據能證明這是否屬實。他說自己曾聽到「如果那位大人希望的話」，所以還不曉得這個計畫是否會付諸實行，但還是希望我們能採取對策。

「不然你可以試着告白呀？」優蒂特一臉等着看好戲地胡亂慫恿，我睨了她一眼，搖搖頭邁開步伐，回到羅潔梅茵大人的房間，開始平常的生活。由於羅潔梅茵大人待在神殿的時間更長，所以即使她不在，依舊是平常的生活沒錯。

黎希達說明完，指示達穆爾跟在我身邊。聽見達穆爾答應，我一顆心幾乎要飛起來。

「這麼厚臉皮的事情我才做不出來呢。而且要是聽到對象是我這樣的小孩子，達穆爾大概只會失望吧……」

……啊，我都忘記羅潔梅茵大人的身體有多麼虛弱了。

參加完活動，回到北邊別館時，優蒂特突然對我露出了擔心神色。

如果說安潔莉卡是外表與內在截然相反，那麼莉瑟蕾塔就是工作時與私底下判若兩人。工作時的莉瑟蕾塔總是乖巧自制，然而工作一結束，她會馬上變成很愛說話的女孩子。由於她切換得實在太快，一開始我還以爲眼前的人不是莉瑟蕾塔。

「等羅潔梅茵大人一恢復，我會寄奧多南茲給你，在那之前你還是先待在城堡吧。」

「菲裏妮，你接下來幾天也能放鬆歇息了吧。用不着再去神殿。」

「你馬上過來！」

……我如果再不努力一點，羅潔梅茵大人這麼優秀，大家一定會說我不配當她的近侍。

「達穆爾，你就是因爲這麼遲鈍，才結交不到戀人唷。」

「我知道了。請一定要記得寄奧多南茲給我唷。」

……他說好會寄奧多南茲給我呢，真期待。

送出信後大概是如釋重負，羅德里希整個人放鬆下來，喃喃地說：「趕上了。」然而，我卻只想抱頭尖叫。

達穆爾低頭往信看來，咕噥着說：「情書啊。羅德里希是中級貴族吧？這可是提升階級的寶貴機會，最好牢牢把握喔。」說完，他滿懷懊悔地重重嘆氣。

「達穆爾，等羅潔梅茵大人回來，你馬上會去神殿執行護衛任務吧？到時候我也想去神殿……」

這天的行程要參觀文官們工作的地方，原本羅潔梅茵大人也非常想參加。羅潔梅茵大人雖是領主候補生，但聽說也打算修習文官課程。

今天雖然多了送行這個行程，但用過早餐之後，通常侍從們都會拿着會面邀請函進行分類。這天，黎希達與莉瑟蕾塔一樣在確認收到的會面邀請函。

「……我纔不要。我的目標是安潔莉卡。我要爲自己刺繡，纔不是爲了某位男士。」

羅德里希一邊左右張望四周，一邊從自己的隨身行囊裏拿出一封信。

他們在貴族院的時候曾說過，即便隸屬舊薇羅妮卡派，也想爲羅潔梅茵大人盡份心力，想必他們也正努力這麼做吧。我緊捏着信，立即衝進羅潔梅茵大人的寢室。

「這你放心，我已經幫你把戴肯弗爾格的書帶來了。羅潔梅茵大人要你繼續抄寫書籍。」

聽見第三鐘的鐘聲，我把抄寫用的筆墨收起來。今天的活動集結了在貴族院修完一年級課程的見習文官，要告訴我們在城堡有哪些基本工作。我雖是羅潔梅茵大人的近侍，但因爲仍不熟悉城堡的內部運作，所以被囑咐要去參加。

「……我又表現在臉上了嗎？」

……至少要等到我快成年的時候，應該也會有點希望吧。

「因爲……真的很有魅力嘛。」

「達穆爾，爲何那個當下你沒有阻止羅德里希呢？」

……達穆爾真的很溫柔又充滿魅力吧？

……咦！？

「……菲裏妮，這、這個給你。你回去以後一定要馬上看喔！」

聽着莉瑟蕾塔與黎希達的對話，我在旁邊抄寫戴肯弗爾格的書籍。由於這本書的用字與措辭都很古老又艱深，我抄寫的速度非常緩慢。羅潔梅茵大人竟然連這樣的書也能毫無阻礙地順暢閱讀，真是太了不起了。

「……說不定是發生了什麼事。我今天出去蒐集一下情報吧。」

「咦？達穆爾，你對菲裏妮做了什麼嗎？難不成是很過分的事情……」連莉瑟蕾塔也開始指責達穆爾，他急忙搖頭否認。

大羣騎獸不約而同起飛出發，只有達穆爾往城堡走回來。達穆爾是下級騎士，這次也和我們一樣負責留守。

「反正今天應該不會有人來訪，你就去好好練習，才能爲將來的丈夫刺繡吧？」

第二張信是羅德里希的筆跡，說明了拿信給我的來龍去脈。據說是格拉罕子爵的兒子馬提亞斯在得知了襲擊計畫後，雖然多次向羅潔梅茵大人提出了會面請求，卻因爲他屬於舊薇羅妮卡派，始終沒能得到會面許可。那麼在舊薇羅妮卡派的孩子們中，誰會有辦法能接近羅潔梅茵大人？於是他們在討論過後，把送信這項重責大任託付給了羅德里希。因爲羅德里希在出席見習文官的活動時，很可能可以遇見我。

……請不要偏偏在達穆爾面前送信給我啊！

我與達穆爾一起往本館移動。看到達穆爾還配合自己的步伐，我暗自沉浸在淡淡的幸福感中。不過，隨着踏出北邊別館，我感覺到自己臉上的笑容消失了。能與達穆爾一起行動固然教人開心，但在本館裏頭行走時還是讓我有些緊張。我們雖是羅潔梅茵大人的近侍，但也因爲是下級貴族，經常有人在背後說我們閒話。

神殿因爲最好由已經成年的人陪同，所以羅潔梅茵大人每次都是指示達穆爾同行，而在熟悉的城堡則交由見習騎士們負責護衛。因此，別人經常說達穆爾是「因爲不能帶上級騎士去神殿，才讓他留下來繼續當近侍的神殿專用騎士」。

「呃，爲什麼我得阻止不可？這簡直莫名其妙。」

很快地二年級的見習文官也來了，一位名爲坎託納的文官開始爲我們介紹本館。我抱着沉重的心情在本館裏移動，但也不忘做筆記，以便之後可以把導覽內容轉述給羅潔梅茵大人聽。

「因爲我想不到其他可能性了啊。」優蒂特斬釘截鐵說道。

……拜託一定要趕上。

「羅潔梅茵大人……」

希望羅潔梅茵大人不要再次遇到危險──我、優蒂特還有莉瑟蕾塔如此祈求着，喫完了儘管美味卻食不知味的午餐。

用完午餐過了一陣子後，達穆爾與黎希達回來了。兩人臉上都是彷彿卸下了胸口大石的安心表情。

「羅潔梅茵大人平安無事嗎！？」

「嗯，似乎成功防止了敵襲。」

聽說波尼法狄斯大人使用了領主聯絡基貝用的魔導具，直接向萊瑟岡古伯爵告知了這起敵襲計畫。由於剛好在用完午餐之際取得聯絡，那時羅潔梅茵大人尚未出發。

這次也因爲提供情報的人是馬提亞斯，他們大概能夠猜到敵人會從哪邊發動攻擊，騎士們都嚴加戒備之後，不知對方是否發現了襲擊計畫已經走漏風聲，最終羅潔梅茵大人帶領着的神殿組人馬平安地抵達了境界門。

「波尼法狄斯大人還說孩子們這次立下了大功呢。羅潔梅茵大人先前那般費心，想讓貴族院的學生們團結起來，如今我確實能感覺到有股力量正在萌芽。相信不遠的將來，孩子們這股團結的力量也能打動大人吧。」

黎希達感慨說道，開心得雙眼都眯了起來，我也非常開心。

幸好襲擊計畫能以未遂告終，也幸好羅潔梅茵大人平安無事，我爲此高興不已。達穆爾也似乎終於安下心來，放鬆緊繃的肩膀，然後看着我咧嘴一笑。

「不過菲裏妮，還真是可惜啊。」

「咦？」

「結果不是你期待的情書吧？」

聽見這句話，我感到眼前一陣發黑。明明我一直在擔心羅潔梅茵大人的安危，達穆爾卻以爲我是個在這種緊急情況下，還會難過自己沒收到情書的小孩子嗎？我泫然欲泣地仰頭看向達穆爾，他立刻面露驚慌地搖手。

「你、你也用不着哭吧？呃，像菲裏妮這樣的好女孩，以後一定還會有更多良緣，再收到一、兩封情書也不是問題喔。」

……不對！

我看見優蒂特與莉瑟蕾塔都在達穆爾身後無言以對地嘆氣。畢竟達穆爾不知道我的心意，其實也是以他的方式在擔心我吧。因爲他溫柔又善良。雖然完全搞錯了方向。

……事到如今，乾脆就說出來吧？我可以不必再忍耐，直接說出來了吧？

我緊緊握拳，鼓足全身的力氣瞪向達穆爾。雖然被優蒂特瞪已經是家常便飯，但多半沒想到連我也會瞪他吧。達穆爾明顯慌了手腳。我筆直注視着不知所措的達穆爾，先是用力吸一口氣，然後開口說了。

「達穆爾，你最好一直到我成年爲止，都結交不到戀人也結不了婚吧！」

「這只是我的一點小小心願，並不過分。」

「等、等一下。菲裏妮，你這麼說也太過分了吧！」

……下次不如去請艾薇拉大人支持我的這份心意吧？

「你這心願太殘忍了！」

看着臉色大變的達穆爾，優蒂特與莉瑟蕾塔喫喫笑了起來。對於達穆爾絲毫沒聽出我隱含在其中的心意，我半是安心半是失落，也跟着兩人一起笑了。