思達普的取得

這天上午，大家都在練習飛蘇平琴和編寫參考書。由於在神殿，早餐過後到第三鍾爲止都是飛蘇平琴的練習時間，羅吉娜要我開始繼續練習。大家看見以後，也自發性地拿來了飛蘇平琴，在多功能交誼廳裏集合，和我一起練琴。

我練習着屆時參加茶會預計要演奏的曲子，其他人則依據自己的程度自主練習。其他年級的學生也有不少人已經修完了學科，結果直到第三鐘響爲止，大家都在多功能交誼廳裏練琴。想念書的人都回到了自己的房間，但過了一段時間後，也許是太在意琴聲而無法集中精神，結果也有人又拿着飛蘇平琴回來。

「以前在宿舍因爲不會特別安排時間練琴，練習量都減少了吧。慢慢升上高年級以後，在音樂課上得到稱讚的次數也變少了。」

「那麼，往後每年都安排一段時間用來練琴，應該是不錯的主意呢。」

我練習着要在茶會上演奏的曲子時，羅吉娜負責修改新曲的歌詞。

「羅潔梅茵大人，既然這首曲子是在讚揚睿智女神梅斯緹歐若拉，比起圖書館，應該稱頌古得里斯海得更適合吧？」

古得里斯海得是睿智女神梅斯緹歐若拉擁有的最古老聖典。相傳被諸神選中的初代國王，獲得允許能夠抄寫古得里斯海得。只要交給羅吉娜修改歌詞，她會不斷地加進與神話有關的詞彙，而我在歌詞中對圖書館灌注的熱情則會逐漸消失。像是原先讚揚圖書館的歌詞，已經改成了在頌揚睿智女神梅斯緹歐若拉。照這情況看來，最終我自己寫的歌詞會幾乎被刪光光。

……不過呢，反正身邊的人本來就不太能理解我對圖書館的熱情，而且要是真的唱了自己寫的歌詞，也很有可能惹出麻煩，還是全由羅吉娜來作詞會比較好吧？

「羅吉娜，這首曲子能不能從頭到尾都由妳作詞呢？因爲如果由我填詞，一旦唱起讚揚圖書館的歌，演唱期間說不定又會突然飛出祝福。」

「哎呀，既然這是讚揚神的歌曲，羅潔梅茵大人若在彈琴時獻上祈禱、灑下祝福，我不認爲這樣有任何問題呀？」

我的專屬樂師羅吉娜，至今都與世隔絕地在神殿這種隨處可見神像的環境下長大，又受過藝術巫女的薰陶，對於祝福的看法似乎和大家不太一樣。我要是在貴族院灑下祝福，勢必會引發不小的騷動，但她恐怕無法明白吧。

「但是，我想盡量避免這種情況發生。」

「……既是羅潔梅茵大人的指示，我會避免用到與圖書館有關的歌詞喔。」

第三鐘響後，我結束了飛蘇平琴的練習，接着直到午餐時間爲止，都在編寫著文官課程參考書的哈特姆特旁邊幫忙，順便開始預習文官課程的上課內容。

「羅潔梅茵大人，您也打算要修習見習文官的課程嗎？」

「對。因爲我想成爲圖書館員，所以在修習領主候補生課程的同時，也打算修習見習文官的課程。我已經和斐迪南大人商量過了。」

我一邊回答，一邊看起現在三年級生的上課內容。

「羅潔梅茵大人不想成爲奧伯•艾倫菲斯特嗎？」

「我從沒想過要讓自己坐上那麼麻煩的位置喔。我纔不想成爲奧伯•艾倫菲斯特，我的目標是圖書館員。關於將來的夢想，現在我最大的野心，就是成爲艾倫菲斯特的聖女留在神殿，把神殿圖書室變成自己的東西，不然就是一邊協助領主的工作，一邊把城堡圖書室變成自己的東西。」

不過，比起成爲圖書館員，如果能嫁給擁有這世上最大圖書館的人，然後從早到晚都待在圖書館裏不出來，那就更完美了。但這種夢想當然不能對近侍說。

我邊讓後來的人先過，邊照着自己的速度繼續走路。上級貴族走遠後，接着是中級貴族。面對衆人奇異的眼光，我還是一樣請他們先行前進。

據說約十年之前，貴族院的學生們都是在升上三年級後，分開來上專業課程時才取得思達普。但是現在的國王認爲，如果想學會如何使用思達普，應該是越早取得越好，所以改成了入學不久以後就進行。

我抱着魔石在半路的階梯坐下來，決定休息片刻。由於放眼望去一直是相同的景色，所以我也不知道自己已經往回走到了哪裏。「要是已經快到出口就好了。」我嘟囔說着，靠在牆上大口吐氣。疲勞剎時間席捲而來，感覺得出眼皮開始迷迷糊糊地往下掉。我不斷告誡自己：「不可以睡！」結果睡着了。

「不好意思，可以借過一下嗎？」

「因爲羅潔梅茵大人已經不用上學科的課了，纔會有這種感覺吧。」

「啊！」

這天下午的術科課是取得思達普。思達普是一種最能有效運用、也最適合用來任意操控體內魔力的工具，聽說只有得到思達普，纔算是真正的貴族。斐迪南說過，至今也曾有多名學者想要試着做出比思達普更好用的工具，但時至今日還沒有人成功。聽說是材料的品質相差太懸殊了。

……還要往裏面走嗎？我開始累了呢。

我一步一步慢慢前進，走上階梯，更繼續往裏面走的時候，去程路上已經沒有半個人影，反倒是回程的走道上擠滿了人。由於大家都與其他人保持距離，生怕撞到彼此，所以形成了相當奇特的光景。中級貴族似乎大多在這一帶採到「神的意志」，接着也能看見上級貴族從相當遠的前方走了回來。

「……不知道他找到了什麼呢？羅潔梅茵大人看得見嗎？」

原來是因爲我實在太晚還沒有回去，老師們竟然派出了搜索隊。「路只有一條，應該不可能迷路啊……」赫思爾一邊這樣說着，一邊進來找我，卻發現我倒在了半路上。人雖然找到了，但如果我已經抱着「神的意志」，就不能任意觸摸，只能用叫的叫我醒來。只是赫思爾說她不管怎麼呼喊，我都沒有反應。

抬頭看着熟悉的祭壇，我覺得自己好像回到了神殿，沒來由地感到十分懷念。畢竟在我沉睡的這兩年來他們都做得很好，現在就算我不在神殿，相信他們也能順利完成工作。但是，我還是突然好想見見法藍他們。

我不斷左右張望，總之先繼續前進。白色走道拐着大彎在洞窟裏延伸，而且好像是逐漸往上升高。一路上曾遇到過幾次階梯，走了一段路後又是階梯。就這樣走了一陣子後，感覺得出自己的所在位置越來越高。

我慢吞吞地走在行人變少的去程走道上。周遭有越來越多人都離開走道去採集，所以走起來暢通無阻。感覺既輕鬆愉快，視野也變好了。只不過，因爲大家都一個接着一個離開了，讓人覺得有點寂寞。

「哎呀，羅德里希。你可以先走沒關係唷。」

「妳才走到這裏而已嗎？領主候補生的魔石還在很裏面喔。」

我略略加快速度，一個人朝着深處前進。很快地，連回程的走道上也不見半個領主候補生，真的只剩下我一個人了。在闃寂無聲的洞窟中，只有我的腳步聲不停迴盪。走上階梯，繼續前進。還是沒有任何發現，又走上階梯。單調不變的景色與四下無人的情況讓我開始感到無聊。

我也對羅德里希說了一樣的說明。就在這時，走在稍遠前方的他領中級貴族突然間興奮大叫：「找到了！」

在普琳蓓兒的催促下，在最前頭的領主候補生一臉緊張地跨出步伐，走進洞口。我與韋菲利特也跟着走了進去。祭壇似乎和貴族院以及宿舍一樣，都是由白色石頭建成，洞口蓋得非常方正。所有人都按照順序移動，發出「噔、噔、噔」的腳步聲。通道並不狹窄，足以讓三個人並肩前行。

確實如同大家說的，看到就知道了。而且翩然灑落的日光一照到魔石，它似乎還變成了不可思議的顏色。看着魔石與這麼充滿神祕色彩的光景，我不禁心生敬畏，把背挺直，走向「神的意志」。魔石發出一陣亮光。

……不知道神殿的侍從們現在過得怎麼樣了？

「嗚啊……又是階梯。我究竟要走到什麼時候？」

由於出現了第一個找到「神的意志」的人，大家都變得有些興奮，邊走邊開始慎重地留意四周，行進速度因此變慢了。現在這樣的速度我剛好可以配合，所以我和羅德里希聊起天來，討論著不知道「神的意志」究竟是什麼樣的魔石，一邊緩慢前進。

領主候補生排好隊伍後，普琳蓓兒走到最前頭開始移動。大禮堂深處有一道門，她帶着我們走進裏頭的房間。

「哇啊……」

「羅潔梅茵大人？」

「找到了嗎？」

「所以，一旦你覺得就算成爲我的近侍也對將來沒有幫助，歡迎隨時向我坦白喔。我會讓大家走在自己期望的道路上。」

「看來全員到齊了呢。那麼從領主候補生開始，老師將帶領你們前往最奧之間，但是在那之前，有幾件事情請大家務必遵守。首先採集結束以後，請小心不要碰到他人。因爲若想擁有高品質的思達普，必須要只染上自己的魔力。回程的一路上請與他人保持距離，不要撞到別人。最後，明天土之日請花一整天的時間，慢慢爲思達普注入魔力。」

羅德里希踏上回程的走道，朝着與我相反的方向前進。

「那麼恕我失禮了。」

我試着開口呼喚，但當然沒有回應，只有我的聲音在洞窟裏形成迴音。繼續在白色走道上前進後，又遇到階梯。但和之前只有幾階的階梯不同，這次是有一層樓高的螺旋階梯。

「願諸神的加護及指引與各位同在。」

赫思爾說完，催促我自己站起來。

四周依然不間斷地傳來高興呼喊，就在大家都保持着距離以免撞到彼此，一個個地往回走時，前方開始出現往這邊走回來的上級貴族。既然上級貴族是從那邊走回來，表示我的魔石一定在更裏面。

洛飛說完，身體稍微往後退。我這纔看見了在場還有好幾名老師。赫思爾與洛飛交換位置，走到我面前說明。

「不可以睡在這種地方！睡着了會沒命的！快醒醒！站起來！妳的人生現在纔剛要開始！」

「實在非常抱歉。」

今天因爲要取得思達普，所有一年級生都在大禮堂集合。看着大禮堂內攢動的人羣，我眨了眨眼睛。

「原來禮拜堂裏面有這樣的地方啊。」

仰望着祭壇，就像想家一樣感到寂寞的人似乎只有我而已，其他人看着極少見過的祭壇，都發出了「噢噢……」的讚歎聲。

「因爲聽說妳身體非常虛弱，我真的很擔心妳是不是斷氣了呢。」

「是的！它發出了非常美麗的光芒。」

……是禮拜堂！

我果然還是看不到。但是，羅德里希似乎看得見。他露出了自豪的笑容，離開白色走道往下跑，慢慢地朝着巖壁伸出手，輕輕觸摸。羅德里希先是驚訝地張大眼睛後，再把我看不見的魔石抱在懷裏。

「什麼?! 」

……因爲一直是快步走，我快無法呼吸了。

「……好吧。」

「好，那回去吧。」

我依着自己的速度走路後，總算鬆一口氣。如果只有一段路而已，我還能勉爲其難跟上大家的腳步，但都不知道這條路要走到什麼時候，我實在無法一直維持着快步走的速度，還要走得很優雅。

今天的這堂術科課，就只是尋找思達普的原料「神的意志」，然後採集帶回來。只不過，思達普的取得同時也是一項非常重要的活動，代表自己成了真正的貴族，所以向着大禮堂移動的一年級生們表情都有些興奮。一起出門要去上下午課程的高年級生們看着亢奮不已的一年級生，都露出了懷念的表情，從旁邊經過時也提醒大家「冷靜一點」。

前進了大約五公尺後，四四方方的通道突然中斷，只有腳下的白色走道還是沒變，但四周變成了粗糙巖表裸露在外的天然洞窟。黑暗中只看得見往返用的兩條白色走道，散發出了淡淡光芒。

我跪在「神的意志」前面，輕輕伸出手。手一碰到的瞬間，魔石就從與地面連接的地方斷開，彷彿在說着「接下吧」浮到我眼前。抱住了發出七彩虹光的「神的意志」後，我心滿意足地輕聲嘆氣。

「稍微、休息一下吧。就算進行了身體強化，還是會撐不住吧。」

我讓了路給後面的領主候補生先走。韋菲利特馬上開口表示：「那我和羅潔梅茵一起……」他想要陪我一起走，但我拒絕了。

洪亮的說話聲突然在洞窟裏形成震耳欲聾的迴音，耳朵一陣耳鳴。我嚇得跳了起來，發現眼前就是握着拳頭、正慷慨激昂地對我說話的洛飛，臉還靠得很近。

儘管非我本意，但我似乎在貴族院的歷史上留下了新的傳說。

眼前是一處光芒滿溢的雪白廣場。這裏似乎是盡頭，沒有路可以再往前走了。腳底下是圓形的潔白地板，正中央有棵宛如以相同材質雕刻而成的白色巨木。巨木的樹幹向着天花板聳立，舒展着雪白的枝椏。也許是天花板上有着偌大的開口，彷彿日光透下般，無數細細長長的光束從巨木的繁茂白葉間流淌而下。

領主候補生們都走了以後，過不久我開始聽見新的一批腳步聲。是上級貴族走過來了。看見一個人走着的我，他們都露出了不知道該對我說些什麼的表情，我於是說了同樣的話，請他們先走。艾倫菲斯特的上級貴族也和韋菲利特一樣，一邊擔心地屢屢回頭一邊往前走。

心急的赫思爾於是先回到禮拜堂，再帶了幾名老師一起回來。由嗓門最大的洛飛負責叫我，我才終於恢復意識。

普琳蓓兒一邊說着，一邊朝着不知道是什麼的魔石伸出手。下個瞬間，響起了某種巨大物體在滑動的聲音，只見祭壇上有部分階梯移動了。緊接着，出現了一個偌大的漆黑洞口，可以通往祭壇深處。

「雖然斐迪南大人早就說過，妳的身體還沒完全恢復健康，但因爲妳在貴族院活動時看來並無異樣，我才輕忽大意了。」

「不，我也看不見。」

「咦？」

韋菲利特一臉不滿，頻頻回頭，與其他領主候補生先往前進。

聽到韋菲利特說還在很裏面，我往身體強化用的魔導具都再注入了些許魔力。這樣一來，走路就會變得輕鬆許多，但要是注入太多魔力也會有後遺症。隔天肌肉會非常痠痛，讓人連一根手指頭也不想動，所以不能夠長時間使用太多次。

我嘀嘀咕咕地大發牢騷，走上白色螺旋階梯。隨着一階階往上走，我發現四周也變得越來越明亮。

韋菲利特一看見緩步移動的我就瞪大眼睛，懷中也慎重地抱着某種東西。

戴了身體強化用的魔導具後，我的體力也只是恢復到與常人無異，現在又因爲比其他人要矮，所以走路速度很慢，漸漸地與前面的人拉開距離。

「各位請先走吧。諸位也知道我的身高與大家有差距，所以很難用一樣的速度走路。」

「這裏是距離諸神最近的最奧之間。採集的機會每一個人都只有一次。所以採到了『神的意志』後，請千萬小心不要撞到他人。爲免大家在去程和回程的路上相撞，裏頭有兩條路，回來時請務必走左邊那一條。」

「……光是一年級生，就有這麼多人嗎？」

艾倫菲斯特的聖女在採集「神的意志」之際，險些在最奧之間裏登上通往遙遠高處的階梯。

請大家讓道的少年笑得非常開心，橫切過所有人都停下腳步的去程走道，移動到回程走道以後，很快地開始往回走。他的眼睛自始至終都緊盯着自己的雙手。

……啊啊，這個就是我的魔石。

還在上地理與歷史課的菲裏妮小聲笑道。合格以後，上午的學科課我就再也沒有出席過，所以好久沒看到這麼多一年級生同時聚集。

我完全不知道他找到了什麼。在我眼中，只看得到還在持續延伸的洞窟巖表，沒看見任何不尋常的東西。然而，那名少年卻專注地凝視着某一點，走到白色走道外，朝着洞窟牆壁的方向伸長手，觸碰牆面。他的動作毫不遲疑，由此可知在他眼中確實是看見了什麼。少年轉過身來的時候手指彎曲，像在握着某種筒狀的物體。

然而我重新往魔導具注入的魔力，卻全被懷裏抱着的魔石吸走了。看來是無法再進行身體強化，只能以現在這樣的狀態回去了。一想到這一路我不知道走了多久，忍不住垮下肩膀。

聚集了許多學生的大禮堂內吵鬧萬分，但老師們一出現，現場立刻安靜下來。普琳蓓兒往前一站，環顧大禮堂內的學生。

裏頭是一間雪白的房間，左右兩側間隔相等地排列着圓柱。盡頭的牆壁從天花板直至地板，都以色彩瑰麗的馬賽克磁磚拼繪出了複雜圖案。正中央是一道從地板往上延伸將近三層樓高，大約有四十階的階梯，就好像是雛人偶的擺放架。階梯上不只擺着要給神的供品，還裝飾着神像。最上面的是最高神祇夫婦神，稍微下面一點的是捧着聖盃的土之女神，再下來是水之女神、火神、風之女神、生命之神。

但一直待在這裏也無濟於事，所以我轉身背對白色巨木，有氣無力地開始邁步。還要走上長長一段路才能回去。這次從頭到尾都只剩我一個人了。

羅德里希尖聲大叫，定睛望着前方的某一點。

「要小心別掉下來，或是撞到別人喔。」

就在那棵巨木的樹根旁邊，我看見了發出七彩光芒的魔石。水晶般的六角柱魔石筆直地於地面突出，和我的腰部一樣高。

「羅潔梅茵大人，恕我先失陪了。」

走了幾步路後，這次換後頭傳來少女喊着「找到了！」的雀躍話聲。前面也能看到有個少年忽然衝到白色走道外，朝着牆壁走去。找到的人全都毫不猶豫地衝上前，看來是真的有名爲「神的意志」的魔石。多半是因爲其他人都漸漸找到了自己的「神的意志」，羅德里希也開始來回張望，臉上露出了非常渴望能找到的表情。

得把這個帶回去纔行。我抱着「神的意志」，往身體強化用的魔導具注入魔力。

「太好了，妳總算醒來啦。」

「我的魔石～你在哪裏啊？我已經累到走不動了～」

漸漸地，在往回走的上級貴族當中，也開始出現領主候補生。全是術科課上我曾見過的臉孔。然後我看見韋菲利特也在其中。

「反正回程也不可能一起走回來。韋菲利特哥哥大人，請您先走吧。回程路上遇到我的時候，如果不嫌麻煩，再請您告訴我大約還要走多久吧。」

由於兩手都抱着魔石，我心驚膽跳地走下螺旋階梯，開始往回走。洞窟裏迴盪着的，只有我一個人的腳步聲。由於回程是走下坡，心情上雖然比去程輕鬆，但平常的運動量不足在這種時候反映出來，我累得幾乎快要走不動。

「咦？」