孤兒院的大掃除

喫完午餐，馬上開始打掃孤兒院。但是，負責打掃的是孤兒院裏的人。現在因爲灰衣神官供過於求，所以本來幾年前，孤兒院裏的孩子們都是上午一大早洗衣服，下午才掃地，如今卻變成了上午就能做完所有工作。既然如此，應該會有很多神官到了下午就沒有其他事務，所以才決定在下午進行大掃除。表面上進行大掃除的名義，是因爲青衣見習巫女的我就任成爲院長後，將要前往致詞，所以不能讓我看見不得體的環境。畢竟平常並不打掃孤兒院，又是一項浩大工程，有了名義後，孤兒院裏的人們比較不會感到排斥。

透過今天的大掃除，除了要將孤兒院打掃乾淨，我還想讓大家知道：「只要努力工作就會有收穫。」爲此，我請廚師煮了湯，要用來慰勞認真打掃的人，而且最先跳出來幫忙打掃的前三十個人，還會送給他們奶油考夫薯當作禮物。

孤兒院的打掃工作，會分作好幾組分頭進行，像是趁着暖和時幫孩子們洗澡爲一組，打掃受洗前孩子們所住的女舍底樓爲一組，打掃女舍其他地方爲一組，打掃男舍底樓並搬運工坊工具爲一組，打掃男舍其他地方也是一組。

我和班諾這麼提議時，法藍和吉魯都大喫一驚。因爲在神殿做的雜務，都只分爲洗衣、掃地和祈禱，然後上午是所有人一起洗衣服、都是所有人同時做同一種工作、一起祈禱，從來不曾分組行動。但這次因爲打掃的範圍太廣，再加上整頓工坊需要有力氣的人，所以我和班諾說服兩人，把工作分配給適合的人去做才能儘快完成，這次才分組進行打掃。

「可是分組之後，大家真的會照着我們的指示，乖乖打掃嗎？」

「放心吧。因爲孤兒院裏的人都知道，法藍是神官長的侍從。」

看在孤兒院的灰衣神官和見習生們眼裏，深得神官長信賴的法藍擁有着崇高的地位。有法藍坐鎮指揮，孤兒們就算有些不滿，還是會乖乖照做吧。吉魯這麼說明。

「雖然只是少數，但也有孩子怎麼叫都叫不動喔。」

法藍說，瞄了眼吉魯。雖然吉魯現在做事非常認真，但聽說以前是個超級問題兒童，常常讓負責監督他的灰衣神官頭痛得不得了。吉魯聽了別開視線。兩人的互動讓我輕聲笑了出來。

吉魯和法藍負責巡視，察看大家有沒有認真打掃、有誰特別努力、又有誰偷跑沒來，再連同打掃的進度向我報告。路茲負責監督今後要成爲梅茵工坊的男舍底樓進度，還要把梅茵工坊裏的工具搬過來。另外，還要在男舍底樓烤考夫薯。戴莉雅負責監督廚師，順便打掃院長室一樓。

「我也想去巡……」

「梅茵就留在這裏，我可不希望你突然在某個地方昏倒。」

我話還沒有說完，路茲就制止了我。我「嗚唔」地語塞，吉魯一臉受不了地看着我說：

「梅茵大人，我們是爲了要迎接成爲孤兒院長的青衣見習巫女才進行大掃除耶。怎麼可以還沒掃完就讓你進來啊。」

「說得也是呢……」

因爲法藍不在，我也無法去圖書室，只能咳聲嘆氣。法藍掛上慈藹又和煦的笑容，在我面前輕輕放下一張紙 上頭寫滿了可以清楚看出法藍一絲不苟個性的字。

「今天梅茵大人該記的東西有很多。首先，因爲傍晚要前往孤兒院發表就任致詞，要請您把這篇致詞稿全部背下來。尤其請您小心千萬別唸錯神的名字。」

雖然爲了供我作弊，寫在了紙上，但基本上還是得自己背下來，看着洋洋灑灑的致詞稿，我輕嘆口氣。見狀，法藍依然面帶微笑，繼續拿出其他木板。

「此外如果還有時間，這些是神殿裏頭備有的茶葉，和牛奶的産地以及種類。這一項是梅茵大人喜歡的組合，這個是班諾大人，這個是路茲，這個則是神官長喜愛的組合。請您要記住經常來訪的客人的喜好。」

但神官長又不會來這裏――這句話我說不出口。因爲我想既然是一起工作的上司，可能還是要記住他的喜好比較好。望着堆成小山的木板，路茲強忍着爆笑出聲的衝動，豎起大拇指。

路茲興奮地報告完後，踩着輕盈的腳步離開，路茲一走，又換法藍回來，繼續往木板寫下吉魯告訴他的名字，旋即快步離去。

法藍拿出木板，念出沒有幫忙打掃的人的名字。幫忙配湯的灰衣神官們一邊爲大家盛湯，一邊避開那些被叫到名字的人。好像供餐在分配伙食喔――我邊看邊這樣心想著，發現有個沒有分到湯、看來和吉魯同年的少年非常生氣，脹紅了臉瞪着我。

「……獎、獎勵？」

「受司掌浩浩青空的最高神祇與分掌瀚瀚大地的五柱大神之庇佑，上任爲新孤兒院長的巫女駕到。」

「各位好，我是梅茵。在這火神萊登薛夫特威光輝耀的吉日，受神官長之命就任爲院長。對於大家欣然接受我的請求，又如此盛大地歡迎我，我由衷感到高興。」

「對啊。但女舍除了食堂以外，其他地方男生都不能進去。」

「但這裏的人居然連考夫薯也沒看過耶，說他們只看過煮好食物。明明我只是把考夫薯排在一起蒸而已，他們就圍着我看得興致勃勃，害我超難做事的。」

「這是爲了洗禮儀式做的髮簪喔。最近奇爾博塔商會也開始販售了。」

大家都忙得不可開交的時候，我則坐在前幾天才送到的辦公桌前，與法藍的字奮戰。衆神的名字好長，而且人數也太多了。真想向神官長提議，不如替這些神明取個親切的暱稱吧。

身穿灰衣的人們一排排地坐在食堂裏，聽到通報，所有人都站起來轉向這邊。視線多得嚇人，再加上其中也有打量的眼神，讓我忍不住要低頭回避目光，但就在下一秒――

法藍點點頭，又走回了孤兒院。不久後，換路茲回來了。

「不公平！神的恩惠都是平等的！平民連這種事情都……」

雖然大概背下了致詞稿，但這種在這麼多人面前發表演說的經驗，就只有發表畢業論文和麗乃就讀小學那時候，不得不在全校學生面前朗讀自己不知得了什麼獎的讀書心得而已，更別說那根本是丟臉的酷刑！在衆人的注視下，我緊張得瑟瑟發抖，慢慢地呼吸，摸向輕柔搖晃的髮飾。有了全家人一起做的髮簪，我就覺得勇敢多了

「知道了、路茲，拜託你了。」

來到神殿以後，法藍和神官長都一定個要求我練習一次祈禱的姿勢，所以現在也有些習慣了。雖然還沒辦法擺得很正確，但已經不會再失去平衡跌倒。今天的祈禱姿勢，連我也覺得自己做得很不錯。

先對歡迎表達感謝，再流暢地念出點綴了今後抱負的場面話，最後以對神的祈禱和感謝做爲結尾。爲了不念錯神的名字，我先頓了一秒，輕吸口氣。

聽到法藍這麼說，感覺真不好意思。但那羣孩子能夠稍微恢復健康，我真的打從心底覺得太好了。

祈禱完後，所有人的目光都集中在我身上。法藍輕龕把我抱起來，讓我站在講臺上，並小聲說：「請表現得像位貴族。」如果要讓灰衣神官服從自己，這是最重要的一步。連吉魯一開始就知道了，所以灰衣神官和巫女們自然也都知道以青衣見習巫女之姿進來的我，其實不過是個平民。倘若我在這時候表現得沒有自信，就會徹底遭到輕視，所以必須表現出貴族應有的威嚴。一定要抬頭挺胸，不能低頭。還要面帶笑容，表現得從容鎮定。注意事項就和班諾在陪我一起提交捐款時，對我說過的一樣。

「那我教他們怎麼放奶油進去吧。」

法藍在門前把我放下來，檢查頭髮和衣服有無不整，輕輕幫我撥正。確認一切都沒問題後，灰衣神官纔打開門，用清亮的嗓音向屋內的人們宣告：

「……差不多了。，可是，我還是會擔心，可以帶着這張紙上臺嗎？。」

「關於梅茵大人最擔心的，也就是幫尚未受洗的孩子們洗澡這件事，已經用預先準備好的肥皂和毛巾，趁着暖和的時候爲他們洗淨了身體，現在都穿上了便宜的舊衣，忙着往牀單裏頭填塞新的乾草。」

戴莉雅粗魯地揉着眼角否認。她的自尊心很高，所以不想被人撮破自已在哭吧。

「雖然我有請家人幫忙，但只要有材料，自己也能做喔。」

「謝謝你們的幫忙。」

「是。那麼等準備完成了，再來叫您，戴莉雅，幫梅茵大人作好準備吧。」

明明是報告大家都得救了的好消息，戴莉雅卻沒有露出開心的表情。她就像吞了什麼苦藥，緊皺着眉，別開視線。

「我纔沒哭！」

「還問我有沒有問題……你都已經開始蒸了吧？剛纔吉魯也去整理食堂了，應該可以剛好趕上呢。」

「嗯，因爲大家都只知道神的恩惠，也不會在孤兒院裏煮東西，難怪從來沒看過食材吧。」

「吉魯，你也辛苦了。那隻剩下女舍了吧？」

法藍牽着我的手，帶我走向鋪有地毯的講臺。在我容易看見的前方，年紀較大的神官們都筆挺地擺出了祈禱的姿勢，但後頭的小孩子們都還不太能保持平衡。和我是不相上下。

一大羣人突然集體擺出跑○人的姿勢，我別說低頭了，忍不住就凝視這幅畫面。

真痛恨自己這顆就像在做糯米腸一樣的腦袋。除了特別感興趣的事情外，每當看了新的東西，之前看過的內容就會被我忘光光。我沮喪地垮下肩膀，拿起法藍爲我整理好的資料。

門後就是孤兒院的食堂。一打開門，就能看見了好幾張並排的長桌，讓我有些驚訝。但畢竟每次都要搬運神的恩惠過來，男性又只能進入食堂，考慮到這兩點後，就覺得這樣子很合理。

……可是，我也覺得戴莉雅有點不講理呢。

「沒有，這點您不必擔心。大概是因爲這陣子吉魯都會送食物過去，所以孩子們都把吉魯視爲救命恩人般仰慕。吉魯又說他都是聽從梅茵大人的命令，所以多半也非常仰慕梅茵大人吧。」

「……戴莉雅，你的表情很陰沉呢。你不高興嗎？」

「梅茵大人，一切已經準備就緒。」

「梅茵，工坊已經設置好了，我也開始在蒸考夫薯，沒問題吧？」

法藍離開後，戴莉雅走上來爲我整理頭髮，讓我坐在梳妝檯前，抽起髮簪。她拿着梳子，用哀傷又難過的表情從鏡子裏注視我。

「今天大家爲了我，把孤兒院打掃得非常乾淨呢。所以我帶來了奬勵。法藍，把奬勵分給努力工作的人吧。」

「梅茵大人，您已經背完致詞了嗎？」

「孤兒院的人太強了！他們都很習慣打掃，速度超快的！」

「聽說你打掃的速度非常快，路茲特別稱讚你了喔。」

「梅茵大人，這邊請。」

這麼一說，記得麗乃那時候我也在某本雜誌上看過，聽說有很多孩子雖然看過超市裏販售的紅蘿蔔，但從沒看過長在田裏的，所以看到田裏的葉子也不知道那是紅蘿蔔。連在資訊發達的日本都這樣了，孤兒院的孩子們會完全不知道自己至今在生活中從未碰過的東西，也是無可厚非。

「但是，這並不是神的恩惠。我說過了吧，這些湯是要奬勵那些努力工作的孩子，你沒有聽見嗎？獎勵並不是平等的。很遺憾，不工作的人就得不到獎勵。這就叫做『不勞動者不得食』，請大家都要牢記在心。」

「……做的？自己做的嗎？」

法藍幫我寫的致詞稿，在神殿裏頭似乎是固定的說詞。聽到我說的話，灰衣神官們都繃緊全身。

少年說的話就和吉魯一開始對我說的話一樣，我對他微微一笑。

吉魯說着「我知道了」，興沖沖地走出去，接着換路茲走進來。

「女舍正如原先的預想，受洗前孩子們所住的底樓打掃起來十分困難，所以已經動員所有打掃女舍的人前去清潔，應該不久就會掃完了。此外，因爲女舍和男舍不同，現在人數不多，所以就讓受洗前的孩子們搬到樓上的小房間。現在正把塞了乾草的棉被和替換衣服搬上去。」

「那先去食堂進行準備，等一下就可以喝湯了。」

法藍的報告讓我鬆了口氣，現在也決定了孩子們睡覺的地方，真是太好了。

因爲是第一次做爲孤兒院長致詞的正式場合，所以我決定要戴洗禮儀式時戴過的、造型像紫藤花的髮簪。儘管終歸還是平民，但看起來至少會像是富商的女兒吧。

「好少見的髮飾喔。」

「這我也知道啊！我當然知道……」

「是啊，聽說都恢復健康到可以自己塞乾草，做自己要蓋的棉被了。」

「高興啊，但又好不甘心。爲什麼……我那時候沒來救我呢？」

「不可以向侍從道歉！」

「哎呀，這不是神的恩惠，是我給大家的獎勵喔。」

「對、對不……」

「這樣啊。」

「遵命，梅茵大人。」

緊接著，對我來說最困難的致詞結束了以後，就是分配奬勵。

灰衣神官打開路茲放了奶油考夫薯的蒸籠蓋子，奶油的香氣立即往外瀰漫。

「梅茵大人，這幾位是幫忙搬運和配湯的神官。」

「那麼，烏司掌浩浩青空的最高神祇和分掌瀚瀚大地的五柱大神，水之女神芙琉朵蕾妮、火神萊登薛夫特、風之女神舒翠莉婭，土之女神蓋朵莉希、生命之神埃維裏貝，獻上祈禱與感謝吧。」

「聽說你最先跑向孩子們，幫他們洗淨了身體吧。謝謝你。」

「聽說你最先跳出來幫忙搬運重物吧？辛苦你了。」

「剛纔幫孩子們洗澡的巫女和見習巫女，我只留下了幾個人幫忙做棉被，其他人就重新派去幫忙打掃。那麼，我繼續回去巡視了。」

戴莉雅發出怒吼，像是明知道自己是在遷怒，但還是阻止不了自己。淡藍色的雙眼裏盈滿了快掉下來的淚水。可以感受到受洗前的戴莉雅有多麼痛苦地忍耐著，當初又多麼希望有人能來拯救她，我不禁難過起來。

戴莉雅看着髮簪的眼神，就像是發現了獵物的肉食性動物。她幫我梳了頭髮後，我再自己插上髮簪。因爲戴莉雅還不會用，所以只能我自己來。

第五鐘響後，法藍回來過一次，在木板寫下了許多名字。分別是率先跳出來努力工作的孩子，和消失得不見人影的孩子。

「梅茵，男舍的底樓掃完了，接下來要把梅茵工坊的工具搬過來。」

「我喜歡看，但很不會背東西……」

在打掃一樓的戴莉雅爲了看見廚房的情況，打開了廚房的門，所以爲了獎勵認真打掃的人們所熬煮的湯，開始從廚房飄來誘人的香氣。我正思索着這些無意義的問題時，大掃除似乎也順利結束了。

「梅茵大人，男舍已經全部清掃完畢。」

……比如別叫芙琉朵蕾妮，就叫芙琉或蕾妮？但大概馬上就被駁回吧。

「……孩子們都得救了嗎？」

神官不明所以地眨着眼睛，我只是微微一笑，結束對話。

剛煮好的湯分裝進了幾個鍋子裏，正放在推車上。幾名第一次見到的灰衣神官都跟在法藍身後。

大概沒想到我會反駁吧。少年甚至忘了要生氣，目瞪口呆地看着我。

「法藍，謝謝你。那就麻煩你了。」

「咦？獎勵？」

「祈禱獻予諸神！感謝獻予諸神！」

「梅茵，太好啦！有這麼多東西可以看。」

「我們才感謝梅茵大人的賞賜。近來神的恩惠不多，大家一定會很高興吧。」

「材料……」

因爲是在便宜的舊衣鋪購買，所以衣服全是補靪。而現在正用洗過的乾淨牀單，和向農家買來的乾草製作自己的棉被。

法藍還笑容可掬地說：「要是真的覺得沒有辦法，也可以用魔力稍微威懾衆人。那麼再不願意，也會明白到身分的差距。」但我不想讓大家沒來由地就害怕我，也希望可以不動用到魔力就順利結束。

我由法藍抱在手臂上，繞了一圈穿過走廊，來到孤兒院門前。因爲這段繞行距離相當長，負責推推車的神官們又無法配合我的速度，才由法藍抱着我移動。

路茲拿了奶油和小刀，笑着再度離開，緊接著，換法藍回來了。

「謹向諸神獻上祈禱，迎接院長的到來。祈禱獻予諸神！」

因爲法藍和吉魯都告訴了我他們挑選的基準，我只是念出標註在上頭的內容，大家全都感動得不能自已地看着我。甚至有些孩子的表情，就和吉魯第一次聽到誇奬時的表情一樣。

我呵呵笑著，路茲走上來壓低聲音說：

法藍念出名字後，神官和巫女就拿着盤子，一邊環顧四周，一邊神色緊張地走出來。一名灰衣神官往他們的盤子裏各放了一顆奶油考夫薯。

「有沒有小孩子生病或身體虛弱呢？」

「但那時候我還不在這裏，這也太強人所難 」

「雖然那時候沒來得及救戴莉雅，但以後如果戴莉雅遇到困難，我會幫你的。我一定會幫你……所以你別哭了。」

「沒錯，這是奬勵。下次要好好努力工作喔。此外，特別努力的人我還另外準備了禮物。被叫到名字的人，拿着盤子到前面來吧。」

「沒錯，神的恩惠是平等的。」

同時，我也深刻地感受到了自己擁有一羣很棒的家人。腦中不禁浮現出了家人的身影。只是可以做到一點小事而已，他們就會大力稱讚我。和家人對我做的一樣，今後換我做爲院長，也要找出大家的優點，再好好表揚他們。

「以後也請大家努力工作。好了，開動吧。」

隔天下午，開始教導大家怎麼做菜。然後分成洗菜組、切菜組和爲鍋子倒水點火組，讓大家分工合作煮湯。這天教大家怎麼做菜的老師是多莉與艾拉，只好請雨果自己一個人努力煮晚餐了。

艾拉和多莉教大家怎麼切青菜。有力氣的成年人就拿菜刀，還拿不動的見習生就用小刀。因爲做好的湯是獎勵，也會直接變成晚餐，所以大家都很認真。對於第一次看到原本樣貌的蔬菜和肉類也都興味盎然，動作不是很熟練地洗菜、切菜。

我待在梅茵工坊裏頭，視察初次自己動手做飯的衆人。法藍還提醒我，身爲青衣巫女，只是參觀還無妨，但絕對不能動手幫忙。忽然間我感受到一股視線，回過頭，發現昨天因爲偷懶沒喫到飯的那名少年正頻頻偷瞄我，一馬當先地幫忙做事。那副強烈想表現自己的模樣令人莞爾，所以我後來多裝了點獎勵的水果給他。