与王族的社交

没想到我只是临时起意录了段广告，竟天外飞来好运般地得到了「非常好」的评语，这就是称赞没错！

……斐迪南大人说非常好耶。唔呵呵。

我回忆着斐迪南最后露出的浅笑与他轻轻放在自己头上的大手，沉浸在喜悦当中。汉娜萝蕾往我看来，一脸讶异地以手托腮。

「罗洁梅茵大人，您看起来很高兴呢。」

「是啊，因为斐迪南大人给了我『非常好』的评语嘛。通常只有在带领宿舍里的所有学生在第一堂课就通过考试，或是以最快速度修完课、而且成绩也没下滑时，斐迪南大人才会称赞我说『非常好』喔。如今他去了亚伦斯伯罕，我本来还以为今后只能透过信件得到他的称许，所以非常高兴呢。」

我原本期待着齐格琳德与汉娜萝蕾会露出欣慰的笑容，说：「那真是太好了呢。」却发现两人的表情都有些僵硬。

「怎么了吗？」

「……没什么。只是听到如此严厉的指导，有些吃了一惊。」

齐格琳德神色困窘地扬起微笑，像是好不容易才挤出这句话。由于这本来就是斐迪南的指导风格，所以严不严格我早就没有感觉，但现在看来显然他的指导并不属于「非常好」，而是「非常严格」。

……啊，难不成她们又以为我遭到了虐待！？

「那、那个，两位听起来可能会觉得很严厉，但习惯以后就没问题了喔。而且斐迪南大人在出发去亚伦斯伯罕之前，也不知道是不是因为离情依依，每次我一完成作业，就会让我阅读从没看过的新书呢。其实斐迪南大人非常温柔。」

……虽然有点严厉，但他并不可怕。

我极力强调斐迪南有多么温柔后，齐尔维斯特却轻笑着摆了摆手。

「那些没看过的书其实都是下一份作业，也只有会把看书视为奖励的罗洁梅茵，才跟得上斐迪南那么严厉的指导吧。」

……什么！？因为偏术科的作业结束后，斐迪南大人都会递来一本书说：「明天之前必须读完，否则下个作业要开始了。」所以我一直以为那是奖励！原来其实那些书也是作业吗！？

我现在才知道这个事实，备受打击地瞪大眼睛。就在这时，我发现披着黑色披风的一群人正往这里走来。走在最前方的是亚纳索塔琼斯。去年曾一起过来的艾格兰缇娜此刻并未同行，是因为有老师的工作要做吗？我心里有些失落。

「哎呀，王族过来了呢。等道完寒暄，我们便就此失陪吧。」

齐格琳德与汉娜萝蕾站起来，准备要把位置让给王族。然而下一秒，亚纳索塔琼斯马上抬起手来。

「请留步，我也有话想对戴肯弗尔格的第一夫人说。」

尽管已经道完寒暄，戴肯弗尔格的两人却不被允许离开，只好重新坐下来。大家都在圆桌旁落坐后，亚纳索塔琼斯的右手边是齐尔维斯特，左手边是齐格琳德。我的左手边则是齐尔维斯特，右手边是汉娜萝蕾。

「刚好我也有仪式想要调查，虽然不像罗洁梅茵大人那么精通古文，但若能帮上王族的忙，我愿意尽棉薄之力。」

「是嘛。」亚纳索塔琼斯点点头，然后目光犀利地看向齐尔维斯特。

「……便是家姐乔琪娜如今已成为第一夫人的亚伦斯伯罕。」

「不然还有其他吗？」

听到话题变成了跑来捣乱的几名骑士，我与齐尔维斯特对看一眼。这正是告知图鲁克的绝佳时机。

亚纳索塔琼斯吩咐自己的侍从准备魔导具时，我也变出舒翠莉娅之盾。多半都不怀有敌意或谋害之心，我们周遭没有半个人被风盾弹出去。尽管如此，不光是准备好了茶水与点心的侍从们，亚纳索塔琼斯也要求护卫骑士离开防止窃听魔导具所指定的范围。

「由于我对图鲁克并不清楚，就交给养父大人说明了。」

「罗洁梅茵，抱歉，能麻烦妳变出那面风盾吗？不仅如此，我还会使用指定范围的防止窃听魔导具。你们先退下吧。」

「具体细节艾伦菲斯特也不清楚。但在领内，曾有与他领串通的反叛者在秘密集会上使用过图鲁克，导致我们无法察看记忆、取得反叛证据。这回察觉到香气的那名见习骑士，曾与父母一同参加过秘密集会，后来以自己尚未成年为由，很快便离开了现场。他说当时明明正值夏季，暖炉里却点着火，屋内还弥漫一股甜香。根据他的证言，再加上反叛者们的记忆皆模糊不清，一名文官才推断出也许是图鲁克。」

其实是因为我不晓得领内的事情可以透露多少，便编了一个不过不失的理由，交由齐尔维斯特发言。

「咦？可是，亚纳索塔琼斯王子还特意把近侍们屏除在外，不就是希望我们可以坦白说出自己的看法吗？如果他希望我们谨守分寸、保持沉默，不需要打造这样的空间吧。」

听完我们的回覆，亚纳索塔琼斯再看向监护人们。齐尔维斯特与齐格琳德也点了点头表示同意。

「……是啊。你们应该猜得到理由吧。」

亚纳索塔琼斯顺势揭露我之前因为迟迟不肯离开近侍们无法进入的书库，给两位王子造成了困扰。我吓得倒吸口气，齐尔维斯特则是脸色惨白地赔罪。

亚纳索塔琼斯说了，目前还开着的国境门就只剩下亚伦斯伯罕邻海那一座。如今因为古得里斯海得遗失，其他国境门皆无法开启，所以与他国的往来交涉全由亚伦斯伯罕负责。反过来说，无论发生什么事情，国王也无法关闭国境门。

「嗯，那我们会好好考虑。」亚纳索塔琼斯点头说道。这样一来，迪塔的牺牲者应该会减少一些吧。

「首先容我说几句怨言。尽管我已提醒过多次，却怎么也没有改善的迹象。所以我一直在烦恼是否该召见监护人，同时等着领地对抗战到来。方才与库拉森博克谈完话后，正好瞧见你们聚在一起，便把握这个绝佳的机会过来了。」

「如果是为此斥责我们，恕我不能接受。」

「再来，关于中央的骑士在比迪塔时跑去扰乱一事，在此向各位致歉。那三名骑士主张为了君腾，应由王族取得圣女，于是擅自行动。只不过，锡尔布兰德确实说过罗洁梅茵接到戴肯弗尔格的求婚后十分为难，所以想要帮助她，因此也有人认为三名骑士可能是把他的请求解读成了王族命令。但当然，此次国王并未下令，加上他们还煽动了中小领地的学生，因此无疑需要受罚。我们预计施以严惩。」

「亚纳索塔琼斯王子，我能提供的情报便是以上这些。」

「您这般小心警戒，请问是想说什么事情呢？」

「是的。因为亚纳索塔琼斯王子有过只透过第三者往来沟通，结果无法与艾格兰缇娜大人心意相通的经验；刚才我们与戴肯弗尔格的第一夫人谈过话后，不是也了解了共享情报与条件的重要性吗？」

「亚纳索塔琼斯王子，我真的可以进入书库吗？」

「我未曾听说过图鲁克这种植物，戴肯弗尔格知道吗？」

「好的。至今因为大家一直跟我说不能违抗上位领地，但刚才齐格琳德大人也同意了，说我们可以拒绝比迪塔的要求，所以从今往后艾伦菲斯特不会再比迪塔了。请您放心吧。」

「早已耳闻这个眼里只有书的愚昧养女，给两位王子添了不少麻烦与困扰，在此致上十二万分的歉意。尽管我们也已尽力严加管教，但如今支撑着艾伦菲斯特的最高神祇及五柱大神少了一柱，造成的影响委实太过巨大。若有办法能够安抚失去了盖朵莉希后正失去控制的埃维里贝，还望不吝赐教。」

「现在斐迪南大人已经去了亚伦斯伯罕，所以这与艾伦菲斯特也有关系喔。若有任何情况，还请不吝告知。我一定会去帮助斐迪南大人。」

不管是去年遇袭时的应对之迅速，还是现在已能借由跳舞取得祝福，这些事情都让我觉得最好也让戴肯弗尔格知道内情。况且，此刻在这里的并不是凡事都喜欢扯上迪塔的奥伯，而是必须为男人们收拾善后、做好事前准备的齐格琳德。

「奥伯•艾伦菲斯特，关于图鲁克你再说明得清楚一点！」

明明是去年发生的事情，感觉却已经很久以前了。我不由得心生怀念，一边环顾起四周，却发现齐尔维斯特、齐格琳德与汉娜萝蕾面对王族即将倾诉的怨言，全都神色僵硬、全身紧绷。现场的紧张气氛让我强烈意识到了自己的反应不合常理，急忙也严肃地板起脸孔。

「此外，这是王族的委托。领主会议期间，我们希望汉娜萝蕾与罗洁梅茵能够每天至贵族院图书馆报到。」

「还有，不光是为了艾伦菲斯特，我也想为下位领地提个请求。当有人为了在课外比迪塔而申请使用训练场时，希望王族不要轻易下达许可。最好是在下达许可之前，可以稍微表达关切，了解一下比迪塔的理由，否则下位领地根本无法拒绝。与其事后才在调停时开口斥责，不如事前就确认过双方的意愿，这样我们会非常感激。」

「当然。而且这样一来，领主会议期间用不着我亲自动手，妳的监护人也会负责把妳带出书库吧。」

齐尔维斯特接着说明那名文官已经超过五十岁，是就读贵族院时便已卸任的药草学老师告诉了他们图鲁克这种植物。

因为每次都是超级想比迪塔的戴肯弗尔格准备好场地，再由骑士课程中权力最大的洛飞兴冲冲地跑去向王族征得许可。就算下位领地其实不想比迪塔，也没有人会听到他们的意见。

「妳去了只会把事情闹得更大！」

我征求同意后，汉娜萝蕾先是吓得一震，随即连连点头说：「是的。我从来没有想过要比迪塔。」

他说在我们入学之前，戴肯弗尔格与艾伦菲斯特从不曾有过纷争，也不会把复数的领地牵扯进来引发纠纷；还说艾伦菲斯特以前也不曾一口气就上升好几名，导致中小领地间的关系如此不睦。

「亚纳索塔琼斯王子，我可以发问吗？」

亚纳索塔琼斯与齐格琳德双双瞪大眼睛。

看到亚纳索塔琼斯字斟句酌的模样，我想起了斐迪南曾在信上说过，兰翠奈维将会送来阿妲姬莎的公主。

「您说的戴肯弗尔格与艾伦菲斯特之间的纷争，是指迪塔吗？」

亚纳索塔琼斯吐了口气，接着告诉我们多亏了前阵子在奉献仪式上取得的魔力，他们发动了好几个重要的魔导具；到处奔波提供魔力以后，这些天君腾也终于能够稍事歇息。

……嗯？什么意思？

「其实本有这个打算，但最后还是决定维持原样最为妥当。因为如今已不用怀疑妳们会有反叛或谋害之心，妳们也不需要参加领主会议。愿意帮这个忙吗？」

我当然不是对任何人都能开诚布公。或许标准与齐尔维斯特不太一样，但我也会依自己的判断来选择可以坦诚的对象。不过，我不否认自己的挑选标准有可能不正确啦。

齐尔维斯特看向还在座的两位戴肯弗尔格访客，但我摇了摇头。

「我与汉娜萝蕾大人基本上都只是受到牵连而已。明知艾伦菲斯特无法拒绝，戴肯弗尔格的男士们却仍是仗着上位领地的出身提出比迪塔的要求，真要怪罪的话也应该直接找他们才对。」

「……关于领地的排名，我希望维持现状。诚如王族与戴肯弗尔格所言，艾伦菲斯特领内几乎没有贵族具备了上位领地该有的应对进退。充其量只有过往一直与艾伦菲斯特保持距离、同时还与上位领地有往来的斐迪南，以及在他手下接受过教育的罗洁梅茵及其近侍吧。」

「……这么做确实会令我们十分感激。尽管有时候就算问了我们意见，考虑到与上位领地间的关系，还是无法如实回答，只能答应下来吧。但至少会产生王族在庇护着我们的真实感，也会感谢王族愿意表达关切。」

「……感谢你的协助。艾伦菲斯特的贡献可谓难以计量。」

「政变当时，艾伦菲斯特未能为君腾贡献一己之力，希望能以这次的贡献弥补当年的未尽之处。」

他说王族必须在那段时间造访图书馆，因此希望管理钥匙的我们提供协助。

「现在和其他国家也有什么问题吗？」

「奥伯•艾伦菲斯特，我非常能明白你的心情。但确实如罗洁梅茵所说，我希望你们能坦言不讳。那么言归正传，罗洁梅茵，妳为何无法接受斥责？」

我话才刚说完，齐尔维斯特急忙制止：「罗洁梅茵，妳不要反驳王族。」但我与脸色大变的齐尔维斯特对视，摇了摇头。

「父王十分感谢罗洁梅茵与一直守护着仪式的艾伦菲斯特。只要你们希望，明年的领地排名应该还能提升不少……奥伯•艾伦菲斯特，你觉得呢？」

「他说当年那位老师说了：『尽管附近没有这种植物，多半不会有人使用，但你们还是要记下来。』文官也说了他并不清楚图鲁克产自何处，也没在艾伦菲斯特领内发现过。我想您只能去找年纪比他更大、而且上过特殊药草学课的文官询问详情，不然就是要到中央查找多不胜数的资料。艾伦菲斯特已无法提供更多资讯。」

齐尔维斯特忙不迭道歉后，亚纳索塔琼斯苦涩地沉下脸来看我，低声喃喃：「原来负责管教的是斐迪南吗？」

随后亚纳索塔琼斯叹气表示，但他们还是查不出三名骑士为何突然做出这种失序行为。尤其那三个人在中央骑士团内的位阶相当高，原本还属于国王最信任的那一群人，因此对于他们的失控行为，听说国王最受打击。

「原来如此。若是这么一回事，我也明白你的主张，但如今已是覆水难收。根据先被派往亚伦斯伯罕的文官们所言，他似乎一个人就能处理完大量公务。他们还很高兴地表示，再过不久领地的状况就能有所改善。因此现在不能让斐迪南离开，致使亚伦斯伯罕陷入危机。」

亚纳索塔琼斯急切地要求更多说明，齐尔维斯特却是缓慢摇头。

「我是没关系，但王族不考虑改由中央的上级文官管理钥匙吗？」

这是最最重要的事情。我满心期待地询问后，亚纳索塔琼斯没好气地看向齐尔维斯特，点头道：

「我想你们应该也知道，戴肯弗尔格与艾伦菲斯特实在惹出太多麻烦了。虽说为了促使孩子成长，贵族院禁止父母干涉过问，但我还是希望你们能想想办法。尤其是罗洁梅茵与汉娜萝蕾，自从妳们两人入学，几乎是每年都会惹出麻烦，规模还一年比一年大。」

「因为我与汉娜萝蕾大人从来没有说过、也没有想过要比迪塔。汉娜萝蕾大人，您说对不对？」

如今也许有人用图鲁克操控了中央骑士团里的人，难保文官不会同样遭到操控。「请交给我吧！」我铿锵有力地答应后，思索了一会儿的汉娜萝蕾也点点头。

「……这提议不错。我会回去禀报君腾。」

……呃～所以现在等于是与问题儿童的监护人们会面吗？啊，这么说来，去年发生了靼拿斯巴法隆一事后，也曾召见过监护人，只不过来的不是养父大人而是斐迪南大人呢。总觉得有点怀念。

「罗洁梅茵！晚点再说。」

我指向防止窃听魔导具所指定的范围与舒翠莉娅之盾。亚纳索塔琼斯一脸非常头痛的样子，并以充满同情的眼光看向齐尔维斯特。

「不过，这应该和你们没什么关系……」

一旦排名再往上升，我们更会被逼着要表现出上位领地该有的样子，但现在我们连要团结领内的贵族都得殚心竭虑，实在没有多余的心力与他领打交道。

「听说图鲁克只要在干燥之后以火焚烧，便会散发一种甜香，能够强烈混淆他人的记忆、使人产生幻觉、带来飘飘然的快感，是种非常危险的植物……迪塔遭到扰乱后，一名见习骑士曾向我们报告，说他上前向亚纳索塔琼斯王子告退的时候，在被捕的骑士们身上闻到了图鲁克的香气。因此我们在猜想，中央内部很可能有地位极高的人在使用图鲁克。」

与偏头不解的我不同，亚纳索塔琼斯与齐尔维斯特似乎完全明白对方的意思，看向我后一致扶额。

三年级这次，是蓝斯特劳德强迫我们比迪塔，要求我们取消已征得国王同意的婚约。还威胁我们说如果不答应比迪塔，就要以上位大领地的身分向奥伯施压，最终才演变成了现在这样的局面。

「不，我也从未听闻。那是什么样的植物呢？」

接着我挺起胸膛，面带微笑转过头说：「养父大人，您看。现在我们也得到了王族的同意，以后不用担心了喔。」然而，齐尔维斯特却是扶额僵直不动。明明王族与齐格琳德都同意以后我们可以拒绝了，应该高兴才对，为什么要扶着额头呢？

「罗洁梅茵，妳的主张固然有理，但也该站在艾伦菲斯特的立场想一想。」

齐尔维斯特并请求，希望下次的领主会议不要提升领地顺位，但相对地艾伦菲斯特今后可以拥有与获胜领地相同的待遇。对此，亚纳索塔琼斯轻轻颔首。

不知为何，亚纳索塔琼斯与齐尔维斯特竟然异口同声。

我环顾在座众人这么表示后，齐尔维斯特发出哀嚎般的低吼：「结果妳挑的对象就是王族与戴肯弗尔格吗！？」

「亚纳索塔琼斯王子，请问您知道图鲁克这种植物吗？」

令人窒息的静默顿时降临。

「奥伯•艾伦菲斯特，你方才说了反叛者曾与他领串通，那个他领是哪个领地？这才是最重要的情报吧。」

「养父大人，不管对象是王族还是上位领地，如果不说清楚自己的想法，对方又怎么会明白呢。就是因为不论别人说什么我们都保持沉默，才会平白被人误解，负面传闻也越传越开，说得好像那些事情都是真的。我认为在对方有了自己的见解之前，先解释清楚是很重要的，更何况我也是挑选过了对象才这么做。」

「何事？」

二年级那次则是因为奥伯•戴肯弗尔格。领地对抗战时，他态度强硬地表示如果我们想得到戴肯弗尔格史书的印刷权，就得比场迪塔，最后是由斐迪南与海斯赫崔一对一单挑。虽然我确实想要印刷权，但如果可以的话，更想借由交涉来谈定结果。

「……可能会与兰翠奈维有些纷争。」

尽管那双灰眸望来时像是在说「别打断我」，但还是下达了许可。

现场一阵紧张。经过数秒钟的沉默后，齐尔维斯特开口。

亚纳索塔琼斯的灰色眼眸静静注视齐尔维斯特。他的目光平静又肃穆，正借此试探齐尔维斯特能否说出领主该有的回答。齐尔维斯特也以他深绿色的双眼笔直回望王子，开口回道：

「护卫骑士也要退下吗？」

「我认为现在是绝无仅有的好机会喔。如今中央骑士团已经无法信任，万一尤根施密特境内再发生什么大事，能够仰赖的就只有戴肯弗尔格的骑士了吧。虽然他们凡事都要扯上迪塔让人很头疼，但实力确实无庸置疑，没有任何一个领地比得上。」

接下来的谈话，与比迪塔时跑来乱事的中央骑士们有关吧。大概是都确实收到了报告，齐格琳德与齐尔维斯特皆没有反对，也让近侍们退到指定范围外。眼看所有近侍都往后退开，齐格琳德率先开口。

「一年级那次，亚纳索塔琼斯王子应该也很清楚吧？是蓝斯特劳德大人为了休华兹与怀斯的管理权，突然向我们发动攻击。之后洛飞老师便提议，那就比场迪塔来决定谁能拥有管理权。」

在齐格琳德与亚纳索塔琼斯王子的注视下，齐尔维斯特按着肚子，最终下定决心般地抬起头来。

将有公主进入阿妲姬莎离宫这件事本身，确实和我、也和艾伦菲斯特没有关系。但斐迪南身为阿妲姬莎之实，如今正待在得担任联络窗口的亚伦斯伯罕领内，那就不能算是毫无关系了。

「奥伯•艾伦菲斯特，这是罗洁梅茵的想法，但真的事前先确认过双方意愿，会对下位领地有帮助吗？」

亚纳索塔琼斯神情复杂地看向戴肯弗尔格的第一夫人，无力说道：「以后记得悉数回绝。」