神殿的家庭會議

懷抱着上慌不安的心情，迎來了三天後的召集日。我一大早就前往神殿，換上青衣，往神官長室移動。這幾天路茲都住在院長室的侍從房間裏，也換上了學徒制服和我同行。之所以讓路茲住在一樓的侍從房間，是因爲神官長說了，要是看到路茲以養子的身分離開神殿，可能會讓其他孤兒産生無謂的希望。

「我好緊張喔。」

「……因爲這次的家庭會議規模太大了嘛。」

我和路茲抵達神官長室時，大概也已經接到了班諾和馬克抵達神殿的通報，兩人在灰衣神官的帶領下，很快就走進來。

班諾沒有止盡般地說完對貴族專用的冗長問候語時，路茲的父母也到了。聽說路茲的父親從事建築方面的工作，塊頭雖然不大，但肌肉果然相當結實。皮膚曬得黝黑，一看就能看出是在豔陽底下揮汗工作的工人。眉間深刻的皺紋和目光凌厲的翡翠色雙眼，全都顯現出了他感覺就十分頑固的個性，再加上一頭近乎白色的金髮，讓整個人看起來更顯得蒼老。

路茲的父親只看了一眼路茲，哼一聲後，簡單地向神官長打招呼。依着指示坐下時，卡蘿拉纔看到已經在自己前方坐定的班諾和馬克，全身抖動了一下。

……馬克先生，你到底做了什麼、又說了什麼啊？根本已經威脅過對方了吧？

所有人都到了神官長室時，嘹喨的第三鍾也跟着響起。站在旁邊的神官長開口向大家寒暄，我一邊聽著，一邊注視手中的小型魔導具，這是防止竊聽用的魔導具，讓聲音只有特定對象才能聽見，所以在本日的會談上，只有神官長聽得見我的聲音。換言之，這即是神官長的指示：不要多嘴，給我安靜在旁邊看。

我一表示想爲路茲說話後，神官長就說：「我想詳盡問清楚的，是當天前來的所有當事人的想法與主張。局外人若是插嘴，只會讓場面更加混亂。尤其你的立場並不中立，還公開宣稱過自己站在路茲那一邊。你只會礙事。」直言不諱到了讓我很想吐槽：神官長你平常的拐彎抹角跑到哪兒去啦？

我能一起出席面談的條件，就是必須握着這個魔導具，所以今天的我只能像尊人偶般坐在椅子上。令人生氣的是，班諾和馬克也贊成神官長的意見。

以桌子爲中心，四邊都放有椅子，我和神官長走進房間後，往最內側的位子坐下，路茲則坐在我們的正前方，然後左手邊是路茲的父母，右手邊是班諾和馬克。說完寒喧和簡單的自我介紹後，首先由神官長陳述路茲的主張。統整好的內容，都是神官長親口向路茲問來的，當中還有連我也沒聽說過的家務事。

「……以上是路茲的主張。路茲，沒有錯吧？」

神官長看向路茲。路茲一邊在意着父母的反應，一邊點頭回答：「是的。」我在內心竭盡所能地爲路茲加油。路茲緊握着微微發抖的拳頭，開口說了。

「不管我怎麼努力，都得不到認同。我想做的每一件事也都遭到爸爸反對。」

「少任性了！」

路茲的父親狄多在大腿上緊緊握拳，對路茲大聲喝斥。突如其來的大吼聲讓我嚇一跳，整個身體都從椅子上彈起來。大概是平常就很習慣對工匠們下達指示吧，粗野的嗓門不只神官長室，好像還傳遍了整個貴族區域，我嚇得心臟都縮起來。

……好恐怖！太可怕了！會害人心臟病發！

但是，嚇得心臟緊縮的人似乎不只有我。在場所有人都神色僵硬，看着狄多。雖然班諾也經常對我大聲咆哮，但狄多畢竟時常在屋外扯開喉嚨大喊，所以魄力和音量都有過之而無不及。

「你說你很努力？得不到認同？少說這些任性的話了！」

狄多壯碩的肩膀一動，往前傾身面向路茲，用充滿魄力的雙眼瞪着他。就算沒有怒吼，狄多的聲音還是很洪亮，而且低沉又沙啞，光在旁邊聽就覺得很恐怖。

「路茲肯努力也肯喫苦，雖然不在商家出生長大，但很拼命在彌補自己先天上的不足，所以我纔想在被其他店家拉走前，把他留在自己身邊，而且如果打算認真栽培，就必須儘早開始。儘管我欣賞路茲的努力，但他畢竟沒有基礎。」

「我纔不是逃進孤兒院，這是梅茵……」

路茲和我一樣想要反駁，但慌忙住了口。他先死命地抿緊嘴脣後，用力抬起頭，瞪向狄多。

「是啊。你也知道招收學徒，會對店家造成負擔吧？當初我並不打算要錄用沒有任何關係和義務的路茲，我在收路茲爲徒的時候，出給了他無法馬上就能達成的任務，但是，路茲最後交出的成果，卻比我預期的還要出色。」

「……又要嗎？」

「都怪你自己産生了誤會還這麼亂來，才連累了這麼多人，快點誠心誠意道歉！」

簽訂都盧亞契約的學徒，在日本就好比是簽了三年契約的實習工讀生。基本上工讀生都是負責簡單的工作，以及打好基礎。頂多商店或工坊落成後，會被派去幫忙做開店準備，但一般不會參與到分店的簽約和工程。

「雖然昨非完全沒有危險，但班諾要前往的地方在出東門後，乘坐馬車只要半天即可抵達。徒步也就罷了，但坐馬車的話，不需要太過擔心吧？」

「所以正如前陣子和你討論過的，考慮到今後商會的發展和路茲的能力，我打算把他教育成我的繼承人。會帶他前往其他城鎮視察工坊開設，也是教育的一個環節，所以我纔想收他爲養子。」

「……所以我纔會考慮栽培路茲爲繼承人啊。」

「原來如此。你說得沒錯，我最優先考慮的，確實是商會的利益。」

「我從來沒有說過要你們認同我的成果。可是……可是至少，可以認同我成爲商人學徒吧?! 」

「路茲！快點道歉！」

狄多聽着班諾說明，臉上的表情像是第一次聽說。如果我的記憶沒出錯，當時狄多還曾經說過路茲可以當做紙的工匠，難道狄多沒有聽說過路茲做紙的原因嗎？路茲都沒告訴過父親嗎？

神官長用平靜的口吻催促。路茲慢慢抬起頭來，看着父母。

「啊？『r少任性了』的意思？不就是路茲都說些任性的話嗎？-

班諾喫驚地瞪圓了眼，然後露出苦笑。

「就算我再怎麼想幫路茲的忙，但在做生意這方面上，我沒辦法成爲他的後盾。既然你們這麼看重他，還打算以後把店交給路茲，那簽約應該對路茲有好處吧。」

「隨我高興……？咦？所以意思是……？」

「如旲真有理由，請一定要告訴我。恕我失禮，你並不是商人，無法成爲路茲的後盾。若是簽下收路茲爲養子的契約，不只商會，這對路茲也有好處。」

「所以？」

雖然從黝黑的膚色看不太出來，但狄多的臉多半變紅了，忽然這麼大吼。

而且，吟遊詩人和旅行商人在城裏又隨處可見，連路茲都可以聽到他們講述故事，位於東門的旅館還有旅人進進出出。所以即便聽說旅行很辛苦，最多也只覺得交通很不方便，需要徒步、騎馬或坐馬車吧。再加上，又親眼看到了身邊的大人班諾爲了在其他城鎮成立工坊，纔去過其他城鎮又回來而已，更是不覺得有多危險。

狄多一臉莫名其妙，皺着眉瞇起眼睛，搔搔頭後，揚起下巴注視路茲。從他的樣子來看，不像是現在依然反對路茲當商人學徒。

我因爲知道路茲的夢想就是前往其他城市，所以只爲路茲可以實現夢想稢到高興。但昰，從一般人的角度來看，這怔不是都盧亞的工作，而是都帕裏和繼承人的工作，路茲並不是非去不可。狄多會認爲不需要爲了沒有必要的工作，特地跑到危險的城外去，也是合情合理。

「路茲要成爲商人和離開城市，這完全是兩碼子事吧。城外非常危險。不只有兇殘的魔獸，還有盜賊，怎麼能帶小孩子到那種地方去。」

「路茲正是不甘心自己明明很努力了，卻得不到認同，但你卻對他說『少任性了』，我無法理解是哪個部分任性了。因爲我不懂工匠和平民區的常識，所以麻煩你說明得我也能明白。」

我忍不住大喊：「伯父，不是的！這是我的錯！路茲並沒有逃進孤兒院！」但是，似乎誰也沒有聽見，也沒有任何人轉過頭來看我，我看向唯一應該聽得到的神官長，但他只是用鎖鏈把魔導具掛在手腕上，根本沒有握住，看來打從一開始就不打算聽我說話。太過分了！

「覺得太快是什麼意思？」

「那爸爸爲什麼不同意我出城去其他地方工作?! 」

神官長問完，狄多露出了別每件事都要問清楚的厭煩表情點頭。

狄多並不是在詆譭班諾，對他的評價也很公正。可是，答案還是不行。我完全不明白狄多爲什麼說班諾「當不了父親」。

「……爸爸。」

「你或計是個出色的經營者，做爲商人也很有能力吧。就算我們因爲路茲給你添了麻煩，你還是寬宏大量，願意和我們打交道。但是，你當不了父親。」

「我都說這是工作了吧！」

嗎？」神官長回答「當然」，提議遭拒的班諾也望着狄多點頭。

狄多一頭霧水地盤起手臂，納悶歪頭。在狄多心裏，這是一句話就能解釋的事情，神官長卻要仔細追究，所以露出了困惑的表情。

沒有孩子是拒絕的理由嗎？班諾不解皺眉。班諾自身是因爲沒有孩子，才考慮收路茲爲養子，但是，狄多先說了「我不是這個意思」後，慢慢吐一口氣。

「是路茲自己不顧父母的反對也要當商人，那他努力也是應該的。現在洗禮儀式結束後，都還沒有過一個季節，是要我認同他什麼？是這個笨兒子硬要選擇一份沒有任何後盾的工作，一股腦跳進去。而且這份工作就算他努力到都吐血了，也不一定能夠獨當一面，所以我才說他根本搞不清楚狀況……這次明白了嗎？」

我和神官長同時看向班諾。班諾輕嘆口氣，看着狄多。

狄多斷然地一口咬定。路茲憤怒得脹紅了臉，狠瞪着狄多。

「路茲，你冷靜一點，狄多，你說『沒有必要』是什麼意思？」

「……我不是早就說過隨你高興了嗎？」

……看來我還是不瞭解這裏的常識呢。

「哦，你聽不懂嗎？……說明、說明……這還真難解釋。」

神官長問，狄多又毫不隱藏厭煩的表情，聳肩說道：

「那麼，我們馬上前往商業公會辦理手續吧。」

「我明白兩位不願意讓我收路茲爲養子的理由了。但是，我是很認真在看重路茲的未來。那麼，假使不是收爲養子，而是與他簽訂都帕裏契約，兩位就能答應嗎？」

眼見父親當着衆人的面對自己咆哮，路茲面無血色，拼命咬着牙關不讓自己哭出來。這我往前看就能看出來。明明想對路茲說話卻無法開口，我也心急地咬住嘴脣，這時坐在我旁邊的神官長站起來。和狄多的粗野大嗓門不同，神官長用低沉卻清晰的聲音平靜問道：

「請你說明，班諾當不了父親是什麼意思。難道是在外風評不好嗎？」神官長問。

狄多聽了，先是稍微垂下視線，再目光如炬地瞪向班諾

卡蘿拉聳肩搖了搖頭。不只是親子和兄弟之間，看來連夫妻間也缺少溝通。「不說出來我怎麼知道嘛……」路茲虛脫地垮下腦袋瓜。我也贊成路茲的意見。但是仔細想想，路茲在家裏好像也很少說出自己的想法，所以這一家人大概是半斤八兩吧。

雖然時間都快過兩年了，還是有很多事都不知道。我嘆着氣，一旁的神官長卻微微側頭。

「這個男人說了，是想在其他城鎮設立工坊，纔想帶路茲過去。」

「所以我才討厭商人……」

店家給予的保障、待遇和工作內容也會完全不同。

因爲對商會和對班諾來說，讓路茲留在店裏都最有益處，所以班諾纔會考慮收養養子。當然，路茲的個性和能力也爲自己加了不少分，但既是要栽培成店家的繼承人，自然會以利益爲最優先考量。從商人的角度來看這是天經地義，但倘若狄多認爲這不是爲人父母該有的態度，班諾也無法反駁吧。

「你說得沒錯，我既沒辦法成爲路茲的後盾，也很感激你這麼賞識路茲的能力。」

神官長抬手製止路茲，催促狄多說明。狄多大概也料到了神官長會追問，轉頭看向班諾和馬克。

如果都盧亞是工讀生和約聘人員，都帕裏就等同是未來會把店交給他的儲備幹部

狄多面露難色，班諾訝異地挑眉。

點頭後，狄多瞥見神官長又要站起來，自己主動補充說了。

「意思就是爸爸也以他的方式認同你了。」

聽了狄多的責難，路茲硬是把話咽回去，心有不甘地咬牙低頭。而聽到神官長能夠理解自己的主張，狄多顯得有些鬆了口氣。雖然這場面談完全是利用了神官長貴族的地位，但像這樣仔細詢問當事人的想法後，我也明白了狄多說的話都有他的用意在。光聽路茲的說詞，無法知道這些。

「不會太快了嗎？」

狄多厲聲一口回絕了班諾的提議，說完後，他環顧四周嘀咕說：「這也需要解釋

狄多一臉厭倦，「啊？」地低吼，他一邊說着「我最不擅長這種事了」一邊皺眉開口：

「雖然從洗禮儀式到現在尚未過一個季節，但我和路茲已經往來了快要一年的時間了喔？」

「你本人沒有孩子吧？」

路茲非常輕聲地喊道。明白了父親總用結束話題的語氣中斷對話的真正用意，也明白了父親投注在自己身上的愛情，一定是非常感動吧。顏色與狄多十分相似的翡翠色眼睛不停地掉下眼淚來。

「沒那必要。」

「一般都是先簽都盧亞契約，先觀察幾年工作情況後，再考慮要不要和他簽訂都怕裏契約。更別說，路茲只是個受洗後都還沒過一個季節的學徒。」

狄多思考着要怎麼說明地遊移視線後，交互看向路茲與班諾。

這次路茲離家出走的最直接原因，就是因爲父母不同意讓他出城，對於以離開城市爲目標而成，商人學徒的路茲而言，這是他最無法忍受的事，但狄多同樣用一句話就打發。

「我不喜歡商人，也搞不懂路茲是喜歡上了商人的哪一點纔想當，但他身爲一個男人，既然已經不顧父母的反對選了這份工作，那不管要當住宿學徒還是什麼，都該靠着毅力做到最後。不要哭哭啼啼地逃進孤兒院，真是沒出息。」

路茲感到混亂地歪過頭，卡蘿拉嘆氣爲他說明。

狄多大聲怒吼，但路茲就是不知道纔會離家出走。神官長「唉」地聳肩，再度開口：

狄多這句話銳利地刺進了我的胸口。連累了這麼多人的，不是路茲，其實是我。

「嗯，我明白了。從這個角度來看，確實是太任性了。路茲，你也理解了嗎？」

「是嗎？」

「……狄多，你這樣子沒人聽得懂。」

聽到狄多和卡蘿拉這麼說，我才恍然大悟。我就算離開城裏，也只去過附近的森林，所以從來沒有真實感，但聽說城外暗藏着許多危險。在這裏，孩子們都會自己走出大門，前往森林採集，因爲就和在城裏走動一樣走出去，所以從沒想過城外其實是很危險的地方， 一般父母都會反對孩子出城。

「哦……」

如果對象是路茲，狄多就可以回答：「你怎麼會不明白？」但不能夠這麼回答神官長。大概平常工作時也只講簡短的命令句吧。狄多摸着下巴，思考要怎麼說明。

狄多「嗯……」地沉吟，嘆氣說着「要是有什麼不好的風評，我也不用這麼煩惱了」，然後筆直注視班諾。

卡蘿拉也靜靜地流着眼淚。狄多夾在兩個人中間，表情非常尷尬地從兩人身上別開目光，用力搔了搔頭。看他的表情，顯然是平常用不着說出來的想法全都被迫說出來以後，現在才感到不好意思。

神官長嘆氣提醒，狄多「唔唔」地瞬間語塞，又轉向路茲咆哮。

「哼，這更是免談。」

「我也是到了今天才聽到這個人講這些話，怎麼會知道嘛。」

「不管一個人在工作上的風評有多好，如果收養養子的最大理由是爲了提升店家的利益，這種人就當不了父親。要當一個孩子的父親，怎麼能用利益來衡量。我說的不對嗎？」

「就是因爲不知道，麻煩你說明理由。」

馬克笑咪咪地從旁補上這一句。狄多非常不高興地板起臉孔。

狄多「哈」地嘲笑一聲，像是把想說的話都說完了，直起往前探出的身體，盤手抱胸。

「我倒是想要問問，路茲只是三年契約的都盧亞、甚至只是學徒而已，到底需要過去學習什麼東西？」

「狄多，所以你對路茲成爲商人學徒這件事本身，並無異議嗎？」

「就是說啊！太危險了。」

「那好吧。」

「咦，媽媽?! 既然你早就知道，應該告訴我啊！」

「狄多，你方纔說『少任性了』，這是什麼意思？麻煩你說明。」

「動腦想一下不就知道了嗎！」

「路茲，你想反駁嗎？還是可以就此判定狄多的意見沒有錯？」

「真、真是非常對不起！」

雖然聲音還是沒有傳出去，但我也跟着路茲一起道歉。路茲的父母看着路茲，但神官長、班諾和馬克卻是看着我。

「好了，笨兒子，回家了！」

路茲跑上前去，狄多掄起拳頭就往路茲的腦門敲了一記。捱揍的路茲喊着「好

痛」，擦去淚水，卻也顯得十分開心地站在狄多旁邊。

「我好像也解釋得太少了……那個，謝謝。」

狄多一臉難爲情地向神官長說完，轉身走出房間，卡羅拉也牽起路茲的手，一同走了出去。

「老爺，那我們也前往商業公會吧。」

「神官長，本日由衷感謝您的幫忙，這件事才能圓滿落幕。」

班諾又長長地說了一連串場面話，最後鄭重表示告辭，走出房間。想必是要追上路茲他們，前往商業公會簽訂都帕裏契約吧。

班諾和馬克離開後，房裏只剩下我和神官長。灰衣神官們爲了收拾椅子，開始在房間進進出出。

「以後一定要詳盡地問清楚每個人的主張，片面之詞會使得判斷不夠客觀。」

「是。」

我用不成聲的聲音點頭回應，神官長把以鎖鏈連着的魔導具握在掌心中。

「幸好那一家人沒有決裂。」

突如其來的一句話讓我猛眨眼睛，仰頭看向神官長。「這不是你說的嗎？」神官長說，很少顯露出情緒波動的撲克臉還有些不耐煩地皺起。

「讓路茲和家人和解，回到家裏 這不就是你期望中最好的結果嗎？」

我聽了，接着回想起路茲流着眼淚的開心笑臉。一直以來路茲都覺得不被家人理解，始終在咬牙苦撐，今天看到他流着開心的淚水，和狄多及卡蘿拉一起回家，我的眼眶也跟着發熱。

「嗯，太好了……真是太好了……」

他們都只是說的話太少，纔會一直加深彼此的誤會，但做爲家人、做爲親子，並不是沒有任何感情。路茲可以回到家人身邊，真的是太好了。

「這是高興的眼淚，所以沒關係。」

我正想用青衣的袖子擦掉眼淚，神官長就抓住我的手說：「不可以用衣服擦臉。」

「你真是……」

但是，我身上又沒有手帕，帶着手帕的法藍現在又很忙。看到我用眼神在追逐法藍的動作，神官長一臉爲難至極地借了我手帕。手帕上繡著名字，我於是在這一天知道，原來神官長的名字叫做斐迪南。

神官長髮現了有灰衣神官不停往這裏偷瞄後，這次露骨地板起臭臉。

「梅茵，別哭了……這樣子簡直像是我把你罵哭。」