給奇爾博塔商會的委託

自從有了新的研究目標，斐迪南似乎除了我來幫忙時會離開工坊，其餘時間都待在裏頭。第四鍾一響，處理完工作的斐迪南便頭也不回地走進工坊。雖然艾克哈特十分擔心斐迪南，但他一天好像至少會進食一次，我想應該是死不了。

「但是，萬一這種情形再持續下去……」

「春季的洗禮儀式一結束，我們就要回城堡了，在那之前讓神官長盡情研究有什麼關係呢。神殿的工作又沒有因此停擺，他也不是完全不進食，既然沒有造成任何人的困擾，這一週的時間就試着別管他吧？」

我一邊說，一邊收拾石板與石筆。反正剛好我也希望有一週的時間可以看書。我正這麼心想時，艾克哈特略帶不滿地瞪着我瞧。

「羅潔梅茵，想不到妳對斐迪南大人這麼縱容。妳寧可看着我這個哥哥勞心傷神，也要讓斐迪南大人滿足他對研究的渴望嗎？」

「我對神官長並不是縱容，也是爲了我自己喔。神官長若不好好研究，就無法完成休華德與懷斯的服裝嘛。」

我有我自己的行程，適時打斷艾克哈特以後，便撇下他返回神殿長室。奇爾博塔商會預計今日下午來訪，所以喫完午餐後必須前往孤兒院長室。

「吉魯、弗利茲，拜託你們的東西準備好了嗎？」

「是。依您的吩咐，黏性高且偏硬的蠟與黏性低且偏軟的蠟各一份，還有海蒂製作的彩色墨水、裝有熱水的鍋子、筆、刷子、筷子和加了固定劑的布，都已準備完畢。」

另外我也請吉魯和弗利茲作好準備，讓奇爾博塔商會的人稍後能進入工坊。因爲光聽說明肯定很難理解，我打算實際示範什麼是蠟染。

「謝謝你們。等奇爾博塔商會過來，到時再麻煩你們了。」

「遵命。」

大致討論了等一下的行程後，吉魯前往大門去迎接奇爾博塔商會一行人，弗利茲返回工坊。我邊檢查從神殿長室帶來的東西有無遺漏，邊喝着法藍泡的茶。

不一會兒，吉魯領着奇爾博塔商會一行人走進來。走上二樓的有歐託、珂琳娜、提歐、萊昂與多莉共五人。

目光與多莉對上的瞬間，她立刻露出了燦爛的開心笑容。光是這樣，我在心裏就高興得不得了。多莉依然是我的天使。

「羅潔梅茵大人，奉您之命前來晉見。」

負責與我談正事的歐託、珂琳娜與多莉站在前排，幫忙輔佐的提歐與萊昂站在後排，五人動作一致地在我面前跪下。

提歐是歐託的得力助手。如同馬克會在班諾工作時幫忙輔佐一樣，他負責輔佐歐託。他曾和歐託一起跟在法藍身邊，學習進入城堡時該有的禮儀，雖然我幾乎沒見過他，但他已經對這裏很熟悉了。

萊昂則是我從青衣見習巫女時期便有往來的奇爾博塔商會的都帕裏。他以前曾和路茲一起行動，但普朗坦商會與奇爾博塔商會分開經營以後，他就不再出入工坊，所以我很久沒見到他了。當時他的年紀大約是成年前後，臉龐還有些稚氣，現在已經完全是大人了。

結束了貴族特有的冗長寒暄後，我忽然想起一件事，在胸前把右拳貼在左手掌心上。這是班諾與馬克教過我的，商人們在春天互道寒暄時的動作。既然今天要談生意，想起了這個問候語後，我忍不住想說說看。

多莉願意接下這份工作，那我就放心了。

「羅潔梅茵大人，請問這是什麼呢？」

今後他們若想再撇下加米爾跑來神殿，恐怕也不容易吧。往後舉行儀式的時候，能夠見到父親與母親的機會勢必會減少。

「爲融雪獻上祝福。願春之女神偉大的恩澤照耀於你。」

「是的。參加喪禮的人，都要在手臂上卷條黑布。這個臂章會讓人聯想到喪禮呢。」

多莉張合了幾次嘴巴後，臉上露出想安慰我的表情說了。

「現在雖然可以在布料上見到美麗的刺繡與獨特的織布方式，但布料都只有一種顏色。不知道有沒有利用絲線在布料上綁出圖案，或是直接在布料上描繪圖案的技法呢？」

「這是爲了感謝你們答應了那麼強人所難的要求，協助我完成王族的委託，還是奇爾博塔商會覺得沒有必要呢？倘若如此，我可以改爲傳授給染織協會……」

多莉信心十足地接下委託。髮飾不管是款式還顏色，基本上我全權交由多莉決定。我相信多莉一定能夠做出適合我的髮飾。

「令弟怎麼了嗎？」

「絞染其實不難，只要委託工坊製作，應該很快就可以重現吧？至於要怎麼運用，就交給工坊去研究吧。只不過，我希望這次能寫成紀錄保存下來，纔不會因爲新流行的興起，又導致舊的技法沒落……這件事是不是該交由染織協會處理呢？」

多莉苦笑說道。一定是爲了讓父親和母親能親眼看看我是否真的恢復健康，多莉才留在家裏負責顧加米爾吧。

「稍後我會把新的染色方式教給你們，請你們用新的染技製作布料，並且運用在今年冬季社交界要穿的衣服上。我希望這種染法做的布料，可以在不久後成爲新流行。」

「我的專屬廚師已經確定要參加今年夏季的星祭，想請你們爲她製作一個在星祭上佩戴的髮飾。艾拉雖說是我的專屬，但她畢竟是平民，要是送太貴重的髮飾，她可能會不敢收下，而且也不適合她到時要穿的正裝吧？」

「請坐，我有好幾項工作想委託你們呢。」

感覺得出他們在懷疑我是不是又想提出無理要求，其實也算猜對了一半。我微微一笑。

工匠的識字率等同於零。想當然耳很多事情都不會記錄下來，技術自然容易失傳，而且聽說當時的工匠因爲年邁，也幾乎都不在人世了。

「幾十年前，有位亞倫斯伯罕的女性領主候補生嫁來了艾倫菲斯特，也將許多新文化帶了進來。根據留下的記載，聽說那些新事物在艾倫菲斯特里流行起來後，便要求布料的顏色必須一致，所以可以染出均勻單色的技法日益純熟，刺繡也跟着開始流行。與此同時，染色的技巧也就沒落了。」

「另外，這是我想委託奇爾博塔商會製作的東西。」

會購買大量布料的都是貴族。既然在貴族社會，都認爲均勻的單色纔是上等布料，染色工坊自然是一窩蜂地把布料染成單色。所以聽說色彩會有漸層變化的絞染，轉眼間就沒落了。單看近幾年的流行，也能理解爲何有這樣的演變。

「那我們往工坊移動吧。我會在工坊一邊示範，一邊說明。法藍，請叫吉魯過來。」

衆人低頭看向臂章的紙型，不約而同一臉疑惑。

弗利茲遵照我的吩咐，對着布料敲了幾下，讓蠟產生更多裂痕。接着，往布料塗上海蒂發明的彩色墨水。拿出謄寫版印刷時也會用到的滾筒滾上墨水後，有蠟的地方便不會染上顏色，手帕大小的布料很快變得通紅。

接着在多莉的詢問下，我又決定了布料與用線的顏色，總共訂做了四個不同顏色的臂章。爲了之後可以搭配休華茲與懷斯的服裝，也爲了讓漢娜蘿蕾可以挑選自己喜歡的，我特意選了四種不同的顏色。

萊昂問，我點了點頭。弗利茲在塗的那種蠟偏硬，凝固後會有些許裂痕；吉魯在塗的那種軟蠟則是一點裂痕也沒有。

「……很久以前是有的。」

「感謝羅潔梅茵大人。」

我呵呵笑着，用眼神向吉魯示意。吉魯點點頭後，開口說了。

從熱水裏拿出布料以後，弗利茲負責用冷水沖洗，擰乾後展開放在作業臺上。其中一塊布上的白花線條清晰分明，另一塊布上的白花則因爲裂開的蠟，點綴着美麗的裂紋。

「染色以後要脫蠟。蠟遇熱就會融化吧？所以染好顏色以後，要把布放進熱水裏。」

「萊昂，你是不是感到很懷念呢？」

我放下紙型，拿出自己的寫字板，寫下「向約翰訂做安全別針」。出發去哈爾登查爾參加祈福儀式之前，也必須找來古騰堡夥伴們討論事情。

「反正布料不會用黑色的，還會繡上文字，應該不會給人要參加喪禮的感覺吧。就像這樣把臂章戴在手臂上，用別針別起來……啊，要請約翰製作『安全別針』纔行呢。」

「弗利茲，麻煩你讓蠟再多點裂痕。」

珂琳娜表示道，萊昂點了點頭，在寫字板上作筆記。

「您說得是呢。」

在吉魯的帶領下，我們一行人來到工坊。工坊裏的所有人立即停下動作，走上來迎接。除了負責示範的吉魯與弗利茲外，我請其他人繼續工作。和好奇地來回察看工坊的歐託與珂琳娜不一樣，萊昂看着工坊一臉懷念，目光停留在抄紙工具上，應該是回憶起了從前。

「請把臂章想像成是標誌，能夠用來表示你隸屬哪個單位。然後只要是『圖書委員』，都要佩戴這個臂章。」

歐託喫驚得睜大了雙眼，然後輕笑起來，同樣在胸前把右拳貼在左手掌心上。

多莉聽了瞪大眼睛，像是在說：「妳果然又提出了無理要求嘛。」這時，直到剛剛都只是站在珂琳娜身後，負責輔佐的萊昂忽然雙眼發亮，請求發言。

「遵命。因爲我也認識艾拉，請儘管交給我吧。」

「最後，雖然我在信上也說過了，但還是想當面向各位道謝。先前冬天的時候願意接下那麼緊急的委託，實在非常感謝各位。王子收到髮飾以後，也表示他非常滿意。艾格蘭緹娜大人一戴上多莉做的髮飾，也美得令人屏息，在畢業生中成爲衆所矚目的焦點。相信你們今後將接到大量的委託吧。」

「昆特帶領的士兵們，對我手下的灰衣神官與灰衣巫女都十分親切，所以交給他我很放心。請幫我轉告昆特，到時候再麻煩他了。」

在我的記憶當中，加米爾都是被家人抱在懷裏帶來門口，所以我從未深入多想，但經多莉這麼一說，受洗前的孩子確實不能進入神殿。這也就意味着，直到加米爾舉行洗禮儀式爲止，我都沒有機會見到他。我感到灰心喪志。

「我會如實轉達。」多莉安心地微笑道。看着多莉的笑容，我只覺得心靈得到撫平，接着拿出畫有臂章的紙型放在桌上。

「咦？啊，那是我設計的『圖書委員』標誌。請照着原原本本的大小刺繡，絕不可以擅自增加或刪減圖案喔。」

多莉與歐託一臉意外地看着我。珂琳娜則是優雅側頭，但眼神中透出了商人才有的銳利。

「原來背後有這樣的原因啊。那麼，如果我想再次讓染色技法流行起來，應該還有工匠記得怎麼做吧？」

「還有，我想再向多莉訂做夏天要戴的新發飾。髮飾在貴族院也備受好評喔。至於要做成什麼樣的款式，就交給妳決定了。」

珂琳娜側着臉龐，面帶微笑說道。我表示想爲艾拉訂購一個新發飾。

我指向作業臺上的兩塊布料，上頭已經請葳瑪用菸灰鉛筆畫了花當草圖。在衆人興致勃勃的觀看下，吉魯與弗利茲照着之前說好的步驟，用筆塗上融化的蠟。

「是啊。因爲以前有段時間經常出入這裏。」

雖然要把蠟染當作謝禮送給奇爾博塔商會並不是謊話，但是老實說，蠟染再不快點推廣開來就糟了。與其要和不認識的染織協會協調溝通，我更希望能儘快由奇爾博塔商會開始推廣。

我招呼奇爾博塔商會一行人就坐，吩咐法藍泡茶。歐託三人坐下後，提歐與萊昂則是站到他們身後。屋內開始瀰漫起茶香時，莫妮卡端着點心走了進來。我各喫了一口表示安全，然後請他們不必客氣。今天因爲要談公事，所以準備的是可以簡單食用的餅乾。看見多莉喫到甜食後，露出了彷彿快要融化的笑容，我感到心滿意足。珂琳娜看着這樣的我，也揚起微笑。

聞言，萊昂高興得綻開笑容。不懂萊昂爲什麼這麼高興，我納悶地歪過頭，歐託於是爲我說明。原來萊昂的老家是批發布料給奇爾博塔商會的店鋪，所以與城裏所有的染色工坊都有往來。如果新的染色技術能讓布料受到矚目，他的老家生意也會變好吧。

「不是的，其實是舍弟在今年春天滿四歲了。因爲他已經不是父母還要一直抱在懷裏的小嬰兒，也不是走路還搖搖晃晃的幼童，這個年紀很有可能在父母不注意的時候就跑進神殿，所以必須待在家裏纔行。畢竟尚未受洗的孩子不能進入神殿。」

「原來如此……」

「爲了感謝奇爾博塔商會爲我這般盡心盡力，我想送給你們一樣新技術當作獎勵。」

在我心裏，沒有放棄製作臂章這個選項。就算只是做做樣子也好，我想當圖書委員，想和休華茲、懷斯還有漢娜蘿蕾戴着一樣的臂章。

「接下來我們要示範的，是一種直接在布料上繪製圖案的技術。由於我們對布料也不是很瞭解，說不定這是奇爾博塔商會早就知道的技術。」

「今天也很歡迎你一起幫忙喔。因爲屆時在染色工坊，也需要有人能夠示範。」

……所以很像要參加喪禮的人嗎？感覺好像有點不吉利？可是，只要用黑色以外的布料，應該沒關係吧？

「那個，羅潔梅茵大人……家父說過，他接到了要去哈塞的護送任務。因爲保護神殿長的工作在大門士兵間非常搶手，所以他很高興呢。我也在此向您道謝。」

因爲經歷過梅茵工坊凡事都得反覆測試的那段時光，萊昂聽到我這麼說，瞬間苦下了臉。想要活用一門新技術，並不是容易的事情。我只負責提供做法，至於如何追求最好，只能現場的人自己想辦法。

「協會那裏或許留有一些紀錄，我會再找他們商議。」

……都已經不能在祕密房間裏與路茲他們交談了，現在又不能偷瞄一眼加米爾長得多大，真教人有點難過呢。

我說完，多莉露出了有些自豪的笑容。

雖然遣詞用字拘謹有禮，但多莉朝我看來的藍色眼睛中充滿懷疑，明顯在說：「妳又想做什麼奇怪的事情了？」並不是奇怪的事情，但也不算猜錯啦。這可是成爲圖書委員的必備物品。我用紙型圈起手臂，說明使用方式。

吉魯事先這樣聲明後，朝我看來請求確認。我對他點點頭，然後環顧奇爾博塔商會一行人。

「遵命，請交給我吧。」

「前幾日是冬季的成年禮，我站在祭壇上，發現現在髮飾的種類增加了不少，而且幾乎所有女性都戴着髮飾，真是教我佩服呢。奇爾博塔商會想必付出過一番努力，髮飾纔在城裏流行開來吧。」

「此外，以前因爲我曾請艾拉以專屬廚師的身分前往貴族區，所以當年她沒能出席成年禮。對她的父母來說，這會是第一次看見女兒盛裝打扮；再加上星祭那天，她應該也會見到丈夫的親人。多莉，艾拉的誕生季節是春天，能請妳製作一個適合她的髮飾嗎？」

……畢竟不能把三、四歲的小孩子一個人丟在家裏嘛。

「這樣一來，染料就不會滲進塗有蠟的地方嗎？」

多莉曾在孤兒院與艾拉一起開過料理教室，在孤兒院爲了準備過冬而加工豬肉時也來幫過忙，所以認識艾拉。相信一定能做出適合她的髮飾。

訂完髮飾後，我慢慢環顧奇爾博塔商會一行人。還有什麼事情嗎？歐託與多莉的表情立刻變得有些警戒。畢竟認識我這麼久了，又知道我的真實身分，兩人都相當敏銳。

「……咦？」

「爲融雪獻上祝福。願春之女神偉大的恩澤照耀於您。」

「喪禮嗎？」

緊接在歐託之後，其他四人也說了同樣的問候語。看到多莉一派理所當然地說着商人的問候語，讓我感到非常不可思議。

「萊昂，請說。」

「多謝羅潔梅茵大人。請問新技術與髮飾無關，而是要製作新的布料嗎？」

聞言，我立即抬起頭來。今年因爲要從哈塞帶灰衣神官回來，所以僱用了士兵。看樣子有機會在哈塞的小神殿見到父親了！我的心情稍微好轉。

「除了絞染，這次我想教給各位的技法是蠟染。這項染技說不定以前也存在過，如果只是失傳了，請讓它復活吧。」

珂琳娜手託着腮回道。她說在奇爾博塔商會初任老闆留下來的衣服中，有一些是使用了絞染做成的布料。

「哪裏！我們萬分感謝羅潔梅茵大人的厚愛。」

發現我的心思一下子跳到了別的事情上，多莉滿臉無奈地指着紙型上的漢字問：

「……這和喪禮時的布條好像呢。」

……對喔，以前多莉洗禮儀式的時候，家人也不准我去呢。

「進行蠟染時，要用蠟像這樣塗在不想染色的地方，也就是想留白的部分。」

多莉神色有些爲難地說。但雖然她這麼說，我也不明白是什麼意思。是這裏的習俗嗎？

「不，我想都已經不在了。」

吉魯用筷子夾起兩塊布料，放進鍋子裏，靈活地攪拌幾下後再拿出來。製紙時會在處理木頭與樹皮的過程中用到筷子，所以羅潔梅茵工坊的灰衣神官們都會用筷子。

沒在神殿的大門口見到多莉與加米爾，我一直很擔心他們會不會是生病了。

「每次參觀神殿儀式的遊行，我也發現佩戴髮飾的女性變多了。我會仔細觀察哪種髮飾最受歡迎，再去考慮要製作什麼款式……不過，前幾天的成年禮因爲要顧弟弟，沒能前來參觀……」

「我覺得這兩種表現手法都可以使用，端看客人的喜好。也能夠同時進行絞染與蠟染，而且只要反覆染色，顏色會越變越深吧？所以也能再次把蠟塗在花瓣上，去改變背景、葉子與花朵的顏色。當然，也可以在布料上刺繡。」

「沒錯……但正確說來，也不是教你們怎麼製作新布料，而是怎麼染布料。」

「羅潔梅茵大人、羅潔梅茵大人，上面這奇妙的圖案是什麼呢？」

「使用的蠟不同，呈現出來的效果也會不一樣。如果真的想要進行蠟染，請記得也要找蠟工坊一起合作，做出符合自己需求的蠟。」

「羅潔梅茵大人，您今日喚我們前來，請問有什麼委託呢？聽說除了髮飾以外，還有其他的吩咐……」

「上次是因爲家父家母堅持想來參觀冬季的成年禮，所以由我在家顧着弟弟。也幸好那天是不用工作的土之日，換作其他季節的成年禮就沒辦法了呢。」

歐託點了點頭，只見提歐在他身後拚命作筆記。負責輔佐的人真辛苦。

「用比較軟的蠟小心描繪，就能畫出細膩的圖案；比較硬的蠟則可以用來覆蓋大範圍，然後敲出裂痕，享受裂紋帶來的樂趣。我認爲研究起來應該很有成就感喔。」

「羅潔梅茵大人，那您希望新的布料是用何種方式染色呢？」

被珂琳娜這麼一問，我想了半晌。絞染不錯，但蠟染也讓人難以割捨。

「我希望大家可以儘量多采用新技術呢。不如讓艾倫菲斯特的所有染色工坊，以冬季貴色的紅色爲主，各準備一塊同時進行了絞染與蠟染的布料吧？我再從中選出自己要使用的布料。」

「這樣一來，想必所有染色工坊都會摩拳擦掌吧。」

歐託佩服說道，我對他露齒一笑。

「很高興能讓大家那麼開心。除了絞染與蠟染以外，我還知道其他種染色技法，可以接着討論這件事情喔。」