王子的召見

「這真是太精采了！比賽發展完全出乎我的預料，太有意思了！」

比賽結束後，洛飛慷慨激昂地跑過來說。聽到他說：「接連發動的各種奇襲讓我想到了斐迪南大人！」我默默垂下視線。

「不敢當。但是，若不施展這些小伎倆，我們也無法獲勝。看得出來戴肯弗爾格受過非常精良的訓練，真是教人佩服。貴領的見習騎士都很優秀呢。」

洛飛轉頭看向戴肯弗爾格的見習騎士們，只見後者一臉驚訝。我抬頭看向那名負責指揮的見習騎士，微微一笑。

「即使事發突然，在運送魔獸時遭遇襲擊，指揮官也只是一聲號令，就重整好了隊伍，每個人也都知道自己的職責所在。隨後發動奇襲時，我們不只讓魔獸變大，柯尼留斯也使出了全力進行攻擊，你們仍能即時保護領主候補生，而且在距離衝擊那麼近的情況下，保護得滴水不漏。換做艾倫菲斯特，這兩件事都無法成功辦到。」

如果艾倫菲斯特的團隊合作能和戴肯弗爾格一樣優秀，早在一開始的奇襲時就分出勝負了。

「貴領展現出的團隊合作實在非常出色。我們也借這機會反省了，應該要在騎士們的訓練上更加用心，才能追上貴領的腳步。希望戴肯弗爾格今後依然保持如此精良的訓練，成爲衆人的榜樣。」

我說完後，戴肯弗爾格的見習騎士笑得開懷，開口說了：

「能夠得到他領領主候補生的讚美，真是光榮之至。今天的奪寶迪塔，與以往只要打敗魔物即可的迪塔截然不同，我們也是獲益良多。我們很期待再次與羅潔梅茵大人訓練過的艾倫菲斯特一戰。」

「……我只負責向騎士團長提出請求而已。像今天這樣的迪塔也是僅只一次，不過，今後我們會努力提升領地對抗戰的排名。」

關於見習騎士的訓練，我打算全部丟給騎士團。我只是帶着不置可否的笑容，當作沒聽見戴肯弗爾格提出的再次對戰請求。

「嗯，結束了嗎？哪邊贏了？」

「是艾倫菲斯特，亞納索塔瓊斯王子。」

因爲還要上課，並未在旁觀戰的亞納索塔瓊斯再度返回。洛飛興沖沖地正想描述對戰過程，被他輕輕揮手打斷：「知道結果就好了。」競技場上方的天空逐漸變得幽暗，沒有時間悠哉地聆聽比賽過程。

「這場比賽是由戴肯弗爾格提出，如今勝負已分，應該沒有異議了吧？」

「是。既已分出勝負，我也將就此罷手。」

亞納索塔瓊斯問道，藍斯特勞德跪下來，宣告自己不會再對休華茲與懷斯出手。我感到如釋重負時，藍斯特勞德眼中充滿怨忿地瞪向我。

「但是，我也親眼確認過了妳有多麼陰險狡猾，竟然接二連三地使出奇襲。我絕不承認妳是聖女。」

留下這句話後，藍斯特勞德就離開了。亞納索塔瓊斯皺起臉，低頭看向我說：「……妳在比迪塔時，使了什麼陰險狡猾的手段嗎？」

「我承認是耍了點小聰明，但陰不陰險，那就見仁見智。」

「黎希達有事暫時離開，因爲今天一天都陪着羅潔梅茵大人……」

「我也在前任主人的指定下登記了魔力。只不過，到頭來休華茲與懷斯都再也無法動彈。現在因爲還能觸碰兩人，我的魔力應該也還能提供給他們吧。但單靠我的魔力，好像只能讓護身符維持運作。」

本來想請韋菲利特幫忙拜託卡斯泰德，重新評估見習騎士的訓練方式，說到一半卻被他打斷。

我請侍從們準備好磅蛋糕，接着問候完後，往示意的位置坐下。

爲免圖書館重要的魔導具遭竊，索蘭芝說她明知休華茲與懷斯不會動彈，至今仍一直持續給予魔力保護兩人。

事實上，戴肯弗爾格也真的採取了強硬手段，所以索蘭芝對危機的預測可說非常準確。聽了索蘭芝的主張，亞納索塔瓊斯點點頭。

索蘭芝如此說明後，亞納索塔瓊斯蹙起了眉，搖搖頭說：「這什麼意思？」

「羅潔梅茵是領主候補生。也因此，我們不會承認妳是正式的管理者。」

「……不顧生命危險嗎？」

「遵命。」

索蘭芝擔心地看着我，這麼提議道。但是，總覺得事情會變得很麻煩，所以我不由得暗暗祈禱，希望亞倫斯伯罕的人屬性並不符合。

守衛確認了胸針與披風的顏色後，爲我們打開大門。

「因爲休華茲與懷斯的衣服就是護身符，一旦脫下衣服測量尺寸，兩人等同毫無防備。所以像是測量尺寸與試穿樣衣這些需要小心的事情，都必須在主人能確實掌控的環境下進行。如果可以，我也希望能在圖書館內量身……」

布倫希爾德說着，走出玄關大門。來到通往大禮堂的走廊以後，布倫希爾德並沒有往大禮堂的方向前進，而是朝反方向走。這邊的門扉都通往排名比我們低的領地宿舍。儘管走着走着門上不再出現號碼，但門扉依然間隔相等地持續延伸。來到盡頭以後，我看見有一扇門格外巨大，門前還站着守衛。

「因爲測量尺寸時要脫下他們的衣服，而他們的肚子上畫有許多魔法陣。也是因爲這些魔法陣，才讓赫思爾老師徹底忘了下午的課。」

該不會有多少魔導具停止運作，就有多少貴族喪命吧？原本政變對我來說只是發生在過去的歷史，在這裏卻與生活密切相關。

「我也想過這麼做，但被老師拒絕了。」

「我雖然沒有進去過，但知道怎麼過去。」

赫思爾還說了，他們身上的魔法陣到處有遺漏，並不完整，所以可能還有其他條件──我再補上了這些說明。

「那麼，恕我先行告退。」

「所以羅潔梅茵，妳終究只是好心提供協助。明白了嗎？」

「如今不可能指派人才去圖書館，維持魔導具的運作。如果想讓魔導具繼續運作，就只能靠妳好心提供魔力了。倘若妳不是領主候補生，這件事也能輕鬆解決……」

「其他人退下吧。」

「……這樣啊。那妳應該不會被王族臭罵一頓吧？」

隔天有王子的召見。爲了讓王子留下好印象，黎希達要我簡單帶點見面禮過去，所以我一早就吩咐艾拉與雨果烤了兩種口味的磅蛋糕。一種是酒漬水果，一種是蜂蜜口味。因爲亞納索塔瓊斯似乎相當喜歡酒漬水果，而蜂蜜口味則是我雞婆的好心，讓他可以送給艾格蘭緹娜。

不管藍斯特勞德怎麼說我，我都不在乎。雖然他說我陰險狡詐，但爲了保護圖書館，我確實是不擇手段。而且，我從來沒自稱是聖女。就算他說「我絕不承認妳是聖女」，我也只會回答：「是喔。」再加上最近加油添醋得太誇張了，我反而有些鬆一口氣。

「……是嗎？好吧。」

「如果妳一開始就這麼告訴藍斯特勞德，也許就能避免掉無謂的紛爭了。因爲我記得他沒有暗屬性。」

「難怪需要這麼頻繁地補充魔力。竟然能讓休華茲與懷斯運作一整年的時間，擔任前任主人的三位圖書館員在離職之前，想必傾注了大量的魔力吧。雖然也可能是每天慢慢累積，但他們究竟傾注了多少魔力，我實在無法估算呢。」

「由前任主人指定，允許新主人觸摸休華茲與懷斯以後，只要撫摸兩人額頭上的魔石，完成魔力登記，便會正式成爲新主人。羅潔梅茵大人並未觸摸魔石，僅靠祝福就完成了魔力登記，想必是睿智女神梅斯緹歐若拉的指引吧。」

「關於圖書館的魔導具，由於艾倫菲斯特在爭奪戰中獲勝，已經認可羅潔梅茵在貴族院就讀期間，都是魔導具的主人。」

「就算聽了詳細的說明，還是莫名其妙。」

「……哎呀？黎希達呢？」

索蘭芝喫驚地掩住嘴角。但聽見從她口中冒出來的領地名字，我才大喫一驚。

我總算意會過來，旋即抿緊嘴脣。原來不顧生命危險，把大量魔力傾注給了休華茲與懷斯的三個人，並不是單純的離職，而是前往了遙遠的高處。

近侍們立即退出房間。現在房裏只剩下我們三人，還有亞納索塔瓊斯的近侍。話題圍繞着點心聊了一會兒後，亞納索塔瓊斯忽然正色。

走進宿舍，一關上玄關大門，噙着淚目的韋菲利特立即對我怒吼。

這麼教人心驚的話語讓我瞪大雙眼，亞納索塔瓊斯輕嘆口氣。

「意思是，因爲羅潔梅茵大人向睿智女神梅斯緹歐若拉獻上了祈禱，休華茲與懷斯才能重新運作。是諸神聽見了羅潔梅茵大人的祈求喔。」

「因爲新的主人必須贈予休華茲與懷斯新衣。爲了履行這項義務，我才帶着兩人離開圖書館，回宿舍測量尺寸。」

「羅潔梅茵，快給我好好說明！爲什麼演變成了要比迪塔?! 」

「……話說回來，亞納索塔瓊斯王子的宿舍在哪裏呢？」

亞納索塔瓊斯再一次搖搖頭，沒好氣地瞪向索蘭芝。

索蘭芝跪在地上這麼說完，離開了房間。

「是梅斯緹歐若拉聽見了羅潔梅茵大人的祈禱。」

亞納索塔瓊斯大嘆口氣。他說假使我不是領主候補生，那隻要等我三年級時成爲見習文官，再指定我爲見習圖書館員，然後把籍貫遷到中央，一切便能圓滿解決。但是，領主候補生因爲各自在領地都負有重任，除非與王族結婚，否則籍貫不能遷至中央。據說這是爲了防止優秀的繼承人被中央帶走，所以早在很久以前就訂下了這項規定。

「妳爲何知道這種事情？」

亞納索塔瓊斯用喫驚的眼神看我。

索蘭芝臉色一沉，神情哀傷。

……雖然總是神色自若地處理大小事，但侍從果然很辛苦，要準備不少東西吧。

「因爲三人在離任之前，不顧生命危險，把魔力都灌注給了他們。」

我看向索蘭芝說，她慢慢點一點頭。

聽說黎希達平常都是趁着上課期間，或是我與其他侍從待在圖書館認真看書時，處理各種瑣碎雜事。畢竟今天完全沒空處理吧。

「索蘭芝老師，您是否並未擁有光與暗兩種屬性呢？我的文官說了，若想成爲主人，可能需要同時具備這兩種屬性。」

「十三號艾倫菲斯特求見。奉亞納索塔瓊斯王子之命，羅潔梅茵大人在本日第三鍾前來晉見。」

索蘭芝露出了難爲情的表情說道，我的內心卻是一陣騷動不安。因爲沒想到會在這種時候聽見亞倫斯伯罕的名字。

「哎呀，是這樣子嗎？因爲亞倫斯伯罕的女學生們好幾次問過我，究竟該怎麼做才能成爲休華茲與懷斯的主人。是我一時心急，誤會了呢。」

「是因爲休華茲與懷斯。亞納索塔瓊斯王子還說了，明天有話要問索蘭芝老師。」

「王子召見妳？羅潔梅茵，才一天的時間而已，測量尺寸、遇襲、迪塔、王子的召見……我該向父親大人報告的事情也太多了吧！」

「擔任前任主人的那三名圖書館員，與在政變之際支持第一王子還有第四王子的上級貴族有關聯。因此，已經不會再回來了。」

「身爲研究學者，她的能力雖然一流，但當起老師實在不像話……」亞納索塔瓊斯沉着臉嘀咕說道。不得不擁有這種舍監的艾倫菲斯特纔想這麼說。

「真的耶。那報告時也請建議騎士團長，應該要重新評估見習騎士的訓練方式……」

「由於填補人員空缺的申請好幾次都沒能通過，目前若想讓休華茲與懷斯繼續運作，也只能仰賴羅潔梅茵大人的好意了。」

「請原諒我也無法詳細說明……我只是在圖書館辦理登記時，因爲能夠進入閱覽室，一時間高興下就向神獻上祈禱。呃，魔力於是變成祝福飛了出去，在我還沒反應過來時，休華茲與懷斯就已經認定我爲主人了。」

「政變過後，不曉得有多少魔導具都停止了運作……不只貴族院的圖書館，其他還有更重要的魔導具。」

我對圖書館抱有的好意，可是多到快滿出來。只不過是提供魔力而已，一點問題也沒有。我答應繼續幫忙後，索蘭芝露出開心的笑容。

亞納索塔瓊斯說了，若讓我成爲休華茲與懷斯的正式管理者，就等於把休華茲與懷斯的管理權歸到艾倫菲斯特底下，到時候其他領主候補生會反對得比現在更激烈吧。

「好吧。羅潔梅茵，但妳爲何知道關於屬性的事情？」

看來亞納索塔瓊斯已經放棄理解。我做的這件事情多半非常不合常理，沒有在場親眼見到的人，恐怕很難理解吧。

我這麼詢問後，亞納索塔瓊斯哼了一聲撇過頭。

「羅潔梅茵大人，恭迎您的大駕。」

「雖說可以出借圖書館內的房間，供羅潔梅茵大人測量尺寸，然而因爲我是中級貴族，即便禁止學生入內，許多人只會充耳不聞。再加上羅潔梅茵大人雖是領主候補生，卻是第十三順位的艾倫菲斯特。一想到第二名的戴肯弗爾格與第六名的亞倫斯伯罕有可能強行闖入，我實在無法答應她在圖書館量身。」

「索蘭芝，至今的主人都是如何決定？」

「爭奪戰？……難道是與亞倫斯伯罕?! 」

「哎呀，羅潔梅茵大人。請您別這樣說，藍斯特勞德大人若是屬性符合，能夠成爲主人之一，您也會比較輕鬆吧……先前也是三位中央的上級貴族在負責管理，羅潔梅茵大人只有一個人，負擔相當大吧？不曉得亞倫斯伯罕的那一位屬性是否符合呢？」

接下來就是見習騎士們自己要討論的事情了。我留下萊歐諾蕾與不能走上三樓的男性護衛騎士們繼續討論，決定帶着安潔莉卡與優蒂特回房間。今天發生太多事情，已經很累了，明天還有王子的召見。我只想快點洗好澡，上牀睡覺。

「而且，藍斯特勞德大人根本不去圖書館，沒有資格成爲休華茲與懷斯的主人。因爲平常幾乎每隔三天就要提供魔力，如果不是爲了圖書館，只是爲了個人的名譽而想得到王族的遺物，這種人無法持之以恆。」

站在門內等着我們的，是位看來就像管家的老爺爺。聽說這裏是亞納索塔瓊斯的離宮，這位老爺爺則是亞納索塔瓊斯的首席侍從。他很快帶領我們前往接待室。

「兩人身上的刺繡，似乎是非常古老的魔法陣。赫思爾老師與見習文官們說過，可能要同時擁有光與暗兩種屬性，才能讓他們動起來。」

「亞倫斯伯罕？與羅潔梅茵爭奪主人之位的是戴肯弗爾格吧？」

「羅潔梅茵大人，由衷非常感謝您。」

晚餐過後，我詢問參加了本日迪塔的見習騎士們，有哪裏可以檢討改進。有的見習騎士對於能戰勝戴肯弗爾格，只是單純地感到開心；有的見習騎士則因爲與平常的迪塔相差太多，感到十分困惑。隨後，今日不在戰場中心，而是在外圍觀看迪塔比賽的萊歐諾蕾與優蒂特也發表了自己的感想，衆人聽了都張大眼睛。

「雖然中途收到過黎希達的奧多南茲，但因爲身邊只有一名護衛騎士，我根本不能離開宿舍，只能自己一個人留守，悶死我了！」

「今天能夠戰勝戴肯弗爾格，全是因爲羅潔梅茵大人想出來的妙計，並不是靠我們自己的實力。」

莉瑟蕾塔與布倫希爾德負責準備並協助我沐浴，但今天卻沒有看見黎希達。真難得黎希達不在。我歪頭詢問後，莉瑟蕾塔有些支吾其辭地回答。

亞納索塔瓊斯顯然完全聽不懂索蘭芝的說明，把目光投向我。雖然知道他希望我能提供更詳細的說明，但我也已經沒有可以補充的了。

「所以還有可能出現其他領地嗎？真麻煩……那麼言歸正傳，爲何羅潔梅茵會成爲主人？我命人稍微調查過了，但至今從未有學生成爲主人的紀錄。」

接待室裏，索蘭芝已經到了。她帶着和煦的優雅笑容，正在喝茶；亞納索塔瓊斯坐在她的對面。

二鍾半響起之前，我都與羅吉娜一起練習飛蘇平琴，一邊也改編要獻給光之女神的曲子。接着直到第三鐘響前，在布倫希爾德的協助下進行準備，隨後往亞納索塔瓊斯的宿舍移動。

「嗯，總之這起風波能圓滿落幕就好。羅潔梅茵，妳身爲魔導具的主人，明日第三鍾過來找我，我有話要問妳與索蘭芝。」

「遵命。那爲了讓圖書館能如常運作，我一定竭盡所能提供協助。」

我說完後，索蘭芝露出哀傷的笑容，靜靜垂下目光。

「怎麼會……只要說是爲了讓貴爲王族遺物的魔導具能夠維持運作，這樣也不願意填補空缺嗎？但王族的遺物非常稀有，也非常珍貴吧？」

「……在圖書館測量尺寸不就得了？」

接下了王子的召見命令後，一行人立即解散。赫思爾坐上騎獸，火速返回自己的研究室。多半是初次見到乘坐型的騎獸，亞納索塔瓊斯驚愕地瞠大雙眼。我沒有多加理會，也和大家一同返回宿舍。

「慢着，羅潔梅茵。訓練這件事等一下再說，現在先說妳的事情。亞納索塔瓊斯王子到底爲什麼要召見妳？」

「索蘭芝，妳可以退下了。羅潔梅茵暫且留下。」

「這麼做也許真的有辦法避免吧。可是，這是我在脫下休華茲與懷斯的衣服，經過調查後纔得到的資訊。因爲不確定是不是圖書館不想外流的情報，所以很難開口告知。」

即便是比速度的迪塔，恐怕也還有很多地方需要改進──萊歐諾蕾這麼說完後，開始告訴大家團隊合作的重要性，以及她至今整理的魔物弱點。

我先向韋菲利特說明，我們在圖書館前遇到戴肯弗爾格一行人，再說明了演變成要進行迪塔比賽的經過與結果，最後是亞納索塔瓊斯明天召見我。

我「嗯、嗯」地表示明白，很快上牀，沉沉睡去。

能不多嘴就最好不要多嘴。若想以貴族的身分生活下去，這麼做是最安全的。

「請問有什麼事情呢？」

「……先等我一下。」

亞納索塔瓊斯像在尋思要如何開口，好一會兒默不作聲。看着這樣的他，我喝了口茶，喫了口點心。他沉思時的表情已經沒有了剛纔王族的威嚴，看起來就只是在想着心上人的普通男孩子。老實說，我一點也不想和亞納索塔瓊斯討論感情話題。與音樂老師們舉辦茶會時，我曾經說錯話，惹了他生氣。如今能幫忙居中調解的艾格蘭緹娜不在，我根本不知道哪些話會害我丟了小命。

……總之，一定是與艾格蘭緹娜大人有關的事情吧。好想回去喔～

內心蹦出了有些不敬的想法時，亞納索塔瓊斯略顯遲疑地開口了。

「……羅潔梅茵，我想艾格蘭緹娜有可能邀請妳參加茶會。」

艾格蘭緹娜面容姣好，彷彿是光之女神的化身，氣質溫柔婉約，舞技又出色，與她聊天時感覺也很自在。如果她邀請我參加茶會，我會打從心底感到高興。而且，她是比亞倫斯伯罕還要有影響力的大領地庫拉森博克的領主候補生，與她往來對艾倫菲斯特來說有利無害，如果想要加深交流，監護人們也不會罵我。再者最近發生了不少很可能惹監護人們生氣的事情，我也需要一些好消息來消除他們的怒火。

「艾格蘭緹娜大人若願意邀請我，我會非常高興呢。」

「所以呢……那個，妳能問問艾格蘭緹娜的打算嗎？」

亞納索塔瓊斯揚起頭來，臉上的表情像是在說：「好，我說出口了！」但我只是側過臉龐。

「請問是指哪方面的打算呢？」

「什、什、什麼哪方面的打算？」

亞納索塔瓊斯霎時狼狽無措，視線左右飄移。感覺得出他的眼神在向我控訴，怎麼會連這種事情也不知道？但如果不講清楚說明白，萬一我帶回來了完全不符合他預期的答案，只怕會惹得他更生氣。

「……說來慚愧，我因爲沉睡了兩年的時間，社交方面的常識都還不太瞭解。現在我的近侍又不在這裏，也無法事後詢問她們……」

「不準泄露半個字！我會叫妳的近侍們退下，就是不想讓他們也知道！」

「既然如此，請告訴我究竟該詢問哪方面的打算。不得不在王族面前坦承自己的社交能力還如此不足，我也感到無地自容。」

說自己做不到，是身爲貴族絕不該有的失態。他覺得丟臉，我也一樣。

居然要把話說得這麼白纔行嗎──亞納索塔瓊斯抱頭哀嘆，一臉難爲情地瞪着我。

「……我希望妳去問問她對未來的打算。尤其是畢業儀式，她會由誰護送。」

這麼說來，我好像聽說過兩位王子爲了接近王位，正在互相競爭，想要得到艾格蘭緹娜的芳心。

「嗯，麻煩妳了。」

那就不用留下這個羞恥回憶了──我在心裏頭嘟囔說，亞納索塔瓊斯狠瞪向我。

艾格蘭緹娜是大領地的領主候補生，不可能因爲對方的外表年幼就放鬆警戒。是墜入情網的男人自己想得太美好了吧。

「妳以爲我沒拜託過嗎？至今每個人都只是回答我：『請讓我考慮一段時間。』但是，今年我們就要畢業了。妳因爲外表年幼，而且只是一起參加過一次茶會，艾格蘭緹娜似乎就十分中意妳，所以她對妳說不定會比較鬆懈心防。」

……王子的請求根本無法拒絕，也只能接下這個麻煩的差事了呢。

……竟然得面臨這麼沉重的選擇，艾格蘭緹娜大人還真是辛苦。

「您沒有拜託過其他更善於察言觀色的人嗎？」

「……倘若無論是怎樣的答案您都能接受，我可以問問看。」