在貴族院的第一場茶會

到了茶會當天。我用絲髮精把頭髮洗得光滑柔順，再由布倫希爾德爲我編髮。服裝與髮型雖然都採用了貴族院現在的流行，但我們刻意把花飾別在顯眼的地方。這天頭髮上與胸前都放有花飾，就連喝茶的時候也很難不注意到。

至於要帶去參加茶會的點心，自然就決定是磅蛋糕了，但因爲還不瞭解索蘭芝的喜好，所以我們先準備了原味。本來布倫希爾德與莉瑟蕾塔身爲侍從，都會努力蒐集受邀者的情報，然而不光在艾倫菲斯特領內，聽說就連其他領地的見習侍從，也沒有半個人擁有索蘭芝的消息。

「我們完全打聽不到有關索蘭芝老師的情報。看這樣子，近年來她真的沒有參加過任何茶會呢。其實直到羅潔梅茵大人提議之前，我也從未想過可以邀請索蘭芝老師。倘若還有時間，我就能前往圖書館，直接詢問本人了……」

「布倫希爾德說得沒錯。我想多半沒有學生會想到能與索蘭芝老師交流，她一直以來都孤單一人，想必非常寂寞吧。希望與羅潔梅茵大人的茶會，能令老師稍微感到安慰。今天的茶會，我們準備了奶油、蜂蜜、樂得樂沛果醬、酒漬水果，可以隨意搭配自己喜歡的口味享用磅蛋糕。從今天開始，我們慢慢蒐集有關索蘭芝老師的情報吧。」

只要掌握了喜好，下次茶會就可以製作符合對方口味的磅蛋糕。今天準備的茶水，也是先與原味磅蛋糕作搭配。

「茶會期間必須趁着交談的時候，不露聲色地問出索蘭芝老師的喜好。這是一項非常重要的任務喔。」

黎希達看着我扳起手指，確認茶會期間我該做哪些事情。

「大小姐，茶會上該提起的話題，您都記下來了嗎？今天可不能使用寫字板。因爲負責記錄對話的見習文官也會一同前往。」

站在旁邊，神色遠比我還要緊張的人正是菲裏妮。這一天，菲裏妮首次接下了書記的工作。雖然今天會有哈特姆特負責指導與協助，但是今後我將前往的地方，有些是男性止步。一般舉辦茶會時，很少有文官會在旁邊摘記內容，但這次因爲要決定測量尺寸的日期，還要提供我整理好的騎士故事原稿給索蘭芝，詢問她的感想，所以需要有文官在場。

但其實這些都是表面說詞。真正的目的，是要讓菲裏妮累積見習文官方面的經驗，另外她基於布倫希爾德的要求，也要把索蘭芝的反應記錄下來。

「菲裏妮，我想會很辛苦，但就麻煩妳了喔。」

「我還是第一次拿着這麼多價格高昂的紙張，雙手忍不住一直髮抖呢。」

我給了菲裏妮工坊做失敗的紙張，讓她當作便條紙使用。因爲這些紙已經不能販售了，也算是有效回收再利用，然而菲裏妮似乎一點也不這麼認爲。

「也只能慢慢適應了呢。做記錄的時候，紙張與墨水都是必需品嘛。雖然也可以把我的寫字板借妳，但如果不習慣使用寫字板，會不曉得字該寫多大，記錄時又該優先寫下哪個單字。」

因爲寫字板要單手拿着才能做筆記，本來就記錄不了多少內容，最好還是習慣在紙上寫字吧。

「菲裏妮，妳的責任非常重大喔。因爲大家會根據今天的茶會紀錄，討論艾倫菲斯特的學生們今後該如何推廣流行，我們又該怎麼做才能吸引他領學生的注意力。」

「布倫希爾德，請妳別再嚇我了。」

菲裏妮緊緊抱着紙張，雙眼泛起淚光。看見她這副模樣，大家都輕笑出聲。今天因爲是第一次在貴族院舉辦茶會，大家其實都相當緊張，這時總算稍微放鬆了表情。

這一天，所有近侍都將陪同我參加茶會，此外還有負責演奏的羅吉娜。由於是在緊鄰着閱覽室的辦公室內舉辦茶會，到時能否彈奏樂器，還要問過索蘭芝的意見，但若不帶樂師一同前往，也是一種失禮的舉動。

「……所有東西都帶了吧？」

「請問該在哪裏測量尺寸呢？如果最好不要移動休華茲與懷斯，我打算就在辦公室這裏進行……」

「索蘭芝老師，感謝您的邀請。我非常期待今天的茶會呢。」

索蘭芝提醒，要小心別妨礙到兩人工作，我趕緊重新檢視設計圖。由於設計時偏重在可不可愛上，有些地方可能需要修改。

準備好的所有配料我都喫了一口以示安全，最後再請侍從拿了鮮奶油與酒漬水果。

「索蘭芝老師這麼開心，我也很高興。」

「每種口味都讓人想試試看呢，真期待會有什麼不一樣的滋味。」

習慣了中央甜死人不償命的點心以後，有可能會覺得磅蛋糕淡而無味。

「您說得是，我一定非常小心。」

「下次的領主會議肯定會提到髮飾吧。因爲這般立體的花飾，我還是生平首次見到。我想不論是誰，必定都會注意到羅潔梅茵大人頭髮的光澤，還有上頭的花飾。您的頭髮會這麼充滿光澤，想必也有什麼祕密吧？」

「我請了大家幫忙。因爲孩子們從小都是聽故事長大，我請大家把自己聽過的故事都告訴我，就蒐集到了這麼多故事。」

「努力工作。」

「是啊，今天我要與索蘭芝老師舉辦茶會，還要討論休華茲與懷斯的新衣，這段時間你們要努力工作唷。」

索蘭芝咯咯笑着，目送休華茲與懷斯離開後，關上房門。

索蘭芝說在她剛來這裏不久，第一次經歷主人交替、爲休華茲與懷斯更換新衣時，新主人爲他們加了帽子與胸針，將服裝設計得繁複華麗。而且因爲覺得可愛，連袖子也和主人一樣，都做成了輕飄飄的長袖。

因爲事關商品的買賣，不能讓孩子們自行決定，所以還是學生的我們能做的，就只是盡力宣傳新產品。最多隻能在舉辦茶會時展示成品、免費提供一些樣品。真有人想購買，也必須等到領主們在領主會議上達成協議。

我與索蘭芝互道寒暄時，侍從們很快地開始準備茶會。菲裏妮在哈特姆特的指示下放置墨水，討論著該怎麼做記錄。護衛騎士們分成了兩組，一組負責在門口守衛，一組站在身後保護我。

索蘭芝十分中意搭配蜂蜜與果醬的喫法。看來對中央的貴族來說，果然還是不夠甜。說不定索蘭芝會喜歡加了蜂蜜的磅蛋糕。

雖然我很害怕要帶着休華茲與懷斯走來走去，但索蘭芝認爲應該要在主人能完全掌控的環境下進行，我也覺得很有道理。

「那麼喝過茶後，再來好好欣賞吧。」

「休華茲與懷斯身上都有許多昂貴的魔石，也佩戴了許多護身符，讓人無法帶走他們。與其在這裏，我認爲還是在主人羅潔梅茵大人能夠確實掌控的環境下進行，應該比較妥當。」

「有黎希達負責確認，應該不用擔心吧。比起東西沒有帶齊，我更擔心妳的社交表現。」

索蘭芝的侍從爲羅吉娜準備了椅子。羅吉娜開始調整飛蘇平琴，以備接到指示後能立即彈奏。

「羅潔梅茵大人，您總是戴着十分獨特的髮飾呢。這也是近來開始在艾倫菲斯特流行的飾品嗎？」

「這款點心叫作磅蛋糕，最近正在艾倫菲斯特流行起來喔。希望會合索蘭芝老師的口味。因爲比起中央的點心，這款點心的風格稍有不同……」

「再加上直到新衣做好之前，休華茲與懷斯也不肯脫下主人賞賜的衣服。所以雖然急急忙忙重新縫製衣服，但在做好之前，甚至得有圖書館員待在兩人身邊負責監督。自從發生過這樣的狀況以後，我們都規定兩人衣服的袖子只能到手肘。」

「我知道。而且黎希達也在，請您放心吧。」

「今天，不看書？」

白色建築物本身都具有優秀的隔音效果，但因爲門板是使用尋常木頭，所以聲音還是會傳出去。索蘭芝看着羅吉娜與飛蘇平琴，稍作思考以後，愉快地眯起藍色眼眸。

「那能演奏音樂嗎？聲音會不會傳到閱覽室呢？」

「要蒐集到這麼多故事，想必耗時又耗力吧？您是怎麼辦到的呢？」

「韋菲利特哥哥大人，話題我們都已經決定好了，您不用擔心喔。」

索蘭芝優雅又含蓄地柔聲說道，我朝羅吉娜瞥去一眼。

演奏完音樂後，接着要討論測量尺寸的時間。這部分我想快點搞定。

來到玄關前面，我再次確認。黎希達推着的推車上，放有點心與茶水等各種茶會必備物品。布倫希爾德注視着我，檢查髮簪的位置與服裝有無不妥；菲裏妮也重新檢查自己是否帶齊了所有書寫工具。知道我們已經檢查過無數遍的護衛騎士與哈特姆特在旁邊互相對望，聳了聳肩。看見我指着東西一一進行確認，韋菲利特緩緩搖頭。

「其實我們已經想出好幾種款式了，不曉得索蘭芝老師覺得哪一種適合他們呢？我們打算把休華茲打扮成男孩子，懷斯打扮成女孩子。另外，也決定好了會別上和我一樣的花飾還有臂章………」

「羅潔梅茵大人，好動聽的曲子呢。因爲沒有多少曲子是獻給睿智女神梅斯緹歐若拉，我真是太感動了。」

磅蛋糕使用了大量奶油，其實並不算是口感清爽的點心。但是，因爲中央的點心根本是糖塊，甜到了連磅蛋糕也覺得清爽吧。但也因爲這樣，中央提供的茶都比較苦一點。今天爲了配合磅蛋糕，我們準備的茶也比較清淡。

「羅潔梅茵大人，這是什麼呢？我從未見過這款點心。」

「哎呀！」

「每款設計都非常可愛呢。不過，請小心別有過多的飾品，以免影響到兩人工作。」

黎希達負責泡茶，布倫希爾德把磅蛋糕，以及搭配用的奶油等配料一一擺在盤子上。索蘭芝看了看自己面前的磅蛋糕，再看向不斷增加的配料碟，訝異地眨眨眼睛。

以前也是這樣──索蘭芝露出了懷念從前的溫暖笑容。看來打從以前開始，休華茲與懷斯就是圖書館的人氣王。

「公主殿下，來了。」

韋菲利特一臉忐忑不安地說。一牽扯到書就會忘了其他事情、兩年來的沉睡又導致我社交經驗非常缺乏，這些都是我現在的弱點。韋菲利特因爲曾聽到黎希達這麼提醒我，對於今天以及與音樂老師們的茶會，似乎都比我還要緊張。

「我正在整理由吟遊詩人傳唱，還有母親對子女講述的故事。因爲索蘭芝老師看過很多書，我一直想聽聽您的意見呢。」

「可是，每當休華茲與懷斯開始工作，帽子就會掉下來；辦理借書手續時，衣袖還會把學生繳作保證金的大金幣掃到地上，結果就弄丟了，真的讓人傷透腦筋。」

我陷入思考時，索蘭芝把看完的騎士故事原稿還給我。我趕緊回過神，接下原稿，交給一旁待命的莉瑟蕾塔。

「索蘭芝老師，如果您會擔心閱覽室的情況，其實可以開着門……」

「哎呀，真的可以嗎？」索蘭芝張大了眼睛，察看近侍們的反應，我笑着對她點頭。因爲我並沒有和音樂老師們說好，要爲她們表演新曲。

「請您第一口先試喫原味，之後再添加自己喜歡的配料。」

果然磅蛋糕在中央非常罕見。布倫希爾德的蜜糖色眼睛亮起銳利光芒。眼角余光中可以看出她正細心觀察着索蘭芝的反應，我開口說明。

索蘭芝邀請我們進入她的辦公室。原先用來讓學生們辦理登記的桌椅，爲了這天的茶會改變了配置方式。在場除了索蘭芝外，還有一名應該是侍從的女性。

「請問像這些故事，會有人願意購買嗎？」

「不了，羅潔梅茵大人。今天來圖書館的學生只有寥寥幾人，我反而擔心茶水與點心的香氣會飄進閱覽室呢。」

「我想妳應該還是能表現得很好吧。但小心爲上，千萬別大意。」

「是的，那當然，因爲羅潔梅茵大人是他們的主人呀。請做出適合兩人的新衣吧。」

索蘭芝的侍從爲她舀了一些奶油與果醬。索蘭芝各喫了一口後，開心地展露笑容。她說中央的點心雖然做得美麗又精緻，但都只要取一、兩口吃就夠了。

我示範性地喝了口茶、喫了口點心，請索蘭芝也開始享用。索蘭芝喝了一口茶後，品嚐起磅蛋糕。究竟中央的貴族會有什麼反應呢？我好奇不已地觀察索蘭芝的表情，只見她微微一笑。

「羅潔梅茵大人，歡迎。」

……而且我本來寫的歌詞，幾乎都能說是圖書館頌歌了。

「口感十分清爽，入口即化呢。」

於是，談定了三天後爲休華茲與懷斯測量尺寸，接着我拿出寫到一半的騎士故事，想要改變話題。

「新衣。」

「我也不知道呢……年幼的孩子大概會喜歡這些故事吧。但如果是貴族院的高年級生和大人，多半喜歡其他的類型。」

今年爲了宣傳發飾，我有多少就帶了多少來，而且幾乎每天都會換上不同的髮飾，看來是順利達到了移動式招牌的效果。

點心與茶水都準備好了，只等第三鐘響就出發。

「酒漬水果？這也是艾倫菲斯特纔有的食物嗎？」

「如果您覺得不夠甜，可以添加果醬或蜂蜜。」

「主人在場時，得到主人許可的人便能觸碰他們。但是，請您一定要仔細挑選可以觸碰兩人的人。因爲可以觸碰兩人，也意味着可以偷走或破壞他們。」

看着切成細丁的酒漬水果，索蘭芝點了好幾下頭。她說在她的故鄉，過冬的準備工作中，有一項也是把檸檬這類偏酸的水果浸在蜂蜜裏保存。

「沐浴洗髮的時候，我會使用絲髮精。因爲女性都對美容極感興趣，所以聽說絲髮精很快就流行開來了，如今艾倫菲斯特又沒有什麼值得一提的產物……我很希望這能成爲我們領地的特產呢。奧伯•艾倫菲斯特也非常用心，想要推出與過往感覺截然不同的商品。身爲領主候補生，我也會竭盡所能幫忙推廣。」

爲了日後向他人宣傳艾倫菲斯特，我想聽聽他領的意見──我這麼央求後，索蘭芝從頭到腳慢慢地將我打量一遍。

「今年是我第一次離開艾倫菲斯特，所以我也不太清楚，但身爲中央貴族的索蘭芝老師都這麼說了，有些東西想必真的很少見吧。哪些東西讓您覺得新奇呢？」

「這些髮飾真是可愛。在貴族院，似乎也吸引了不少女學生的注意力呢。」

……尤其要小心赫思爾老師！

「索蘭芝老師，在爲休華茲與懷斯製作新衣之前，需要先測量尺寸，請問您什麼時候方便呢？果然也是越快越好嗎？」

「……如果您願意顧慮到我的情況，那當然是越快越好呢。最近有不少女學生都跑來圖書館，就是爲了看看休華茲與懷斯。」

休華茲與懷斯從連接着櫃檯的那扇門走進辦公室，金色雙眼望着我，歪過小腦袋。

其實是以教材爲誘餌，才蒐集到了這麼多，但這種話我說不出口，只能面帶微笑避重就輕帶過。

我轉頭看向莉瑟蕾塔，她立即遞出畫有設計圖的紙張。索蘭芝接下後看起設計圖，嘴角漾開笑容。

近侍們都知道我有多麼高興能來圖書館，也知道原先的歌詞是什麼，所以全露出了拚命忍笑的表情。

至今我都是配合加米爾的成長速度製作繪本，但如果想讓貴族院的學生開口說出「我的興趣是閱讀」，今後就必須準備專爲大人而寫、這年紀的孩子讀起來也會有些喫力的書籍。同樣是騎士故事，可以參考之前蒐集到的魔物資料，更加詳盡地描寫戰鬥場面，或者加入一些現實中在比迪塔時能當作參考的策劃謀略；寫給女孩子看的故事，也可以更細膩地刻畫情感發展。這些嘗試應該都能列入考慮。

我爲走過來打招呼的休華茲與懷斯注入魔力後，兩人便搖晃着小腦袋瓜走回閱覽室。索蘭芝始終笑容可掬地注視兩人。

索蘭芝說，她以前從未看過艾倫菲斯特的學生佩戴這種髮飾。我用指尖輕輕撫過頭上的髮飾。

「對了，我聽赫思爾老師說過，主人以外的人不能觸碰休華茲與懷斯，那到時候有辦法爲兩人測量尺寸嗎？」

邊喫着點心邊談天，眼看對話也告一段落，我便指示羅吉娜彈奏飛蘇平琴。清澄悠揚的琴聲響起後，羅吉娜演奏起了獻給睿智女神梅斯緹歐若拉的曲子，天籟般的嗓音接着唱出歌詞。

「這是用酒醃漬水果，延長保存的期限，所以其他地區可能也有類似的食物吧。只是在艾倫菲斯特，我們都稱作酒漬水果。」

「的確，接下來是該考慮製作給大人看的書籍了呢。我也會向奧伯•艾倫菲斯特提出建議。」

我遞出一整疊多達數十張的紙張後，索蘭芝驚訝叫道：「竟然能蒐集到這麼多！」同個時間，她的雙眼也無比認真地看起故事。

「這是我的專屬裁縫師製作的。在我洗禮儀式時，才首次向艾倫菲斯特的貴族公開。到了最近，貴族們不只會用來當髮飾，還會別在衣服上當作飾品呢。因爲製作髮飾非常費工，所以數量好像沒有增加多少。」

「感覺不管喫多少都不會膩呢。」

目前髮飾是由奇爾博塔商會獨家販售，所以雖說幾年前起就開始流行，但其實並沒有變得隨處可見。

「養父大人告訴過我，有越多人對髮飾感興趣，就越有可能在領主會議上被提及。」

「既然如此，正好有首曲子預計要在與音樂老師們的茶會上演奏，今天就先向索蘭芝老師獻醜吧。因爲是獻給睿智女神梅斯緹歐若拉的曲子，第一次演奏的地點選在圖書館，應該再適合不過了吧。」

「樂師會彈奏羅潔梅茵大人創作的稀奇歌曲吧？我很想聽一首看看呢。因爲無法參加他人舉辦的茶會，我好久沒這麼高興了。」

「羅潔梅茵大人，今年艾倫菲斯特有不少相當新奇的事物呢。」

……從原本的圖書館頌歌，變成了普通的諸神頌歌呢。

「那麼，我可以帶他們回艾倫菲斯特舍嗎？」

聽說有不少曲子都是獻給最高神祇與五柱大神，還有藝術女神，另外也有在戰鬥時用來鼓舞士氣、類似軍歌的歌曲，但獻給睿智女神的曲子真的不多。索蘭芝笑逐顏開。

「您可以依據自己的喜好，像這樣搭配奶油與果醬。另外我們還準備了鮮奶油、樂得樂沛果醬、蜂蜜與酒漬水果。」

交由羅吉娜作詞以後，圖書館這三個字徹底消失。但是，因爲這首曲子是獻給與圖書館淵源甚深的梅斯緹歐若拉，索蘭芝聽得非常高興，藍色雙眼還感動得閃爍淚光，她看着我說：

「譬如頭髮的光澤、花朵造型的髮飾、點心……數量還不少呢。但是我最好奇的，還是艾倫菲斯特的見習文官們手上的紙。那些不是一般的紙吧？」

「是的，和使用動物皮製成的羊皮紙不同，是用其他方式做出來的紙張。現在我們正在發展這項新事業，希望能讓艾倫菲斯特越來越繁榮興盛。這種紙的特色在於比起羊皮紙，更能大量生產，今年我想先讓大家知道有這種新紙張。」

現階段我的工作，就只是宣傳有羊皮紙以外的紙張存在。如果要簽訂買賣契約，就得交由領主在領主會議上與其他領地交涉。齊爾維斯特說過，他想知道大家會有多大的反應。還有，雖然可以宣揚植物紙與墨水的存在，但印刷品本身仍要保密。

「新紙張雖然比羊皮紙便宜，又能大量生產，但也因爲必須使用另一種墨水，整體的花費還是不算低廉。」

「哎呀，連墨水也不一樣嗎？」

「是的，雖然還是能使用寫羊皮紙用的墨水，但如果想要長期保存，最好還是改用新的墨水。但如果只是要做筆記，用哪種墨水都沒問題。」

索蘭芝顯然對植物紙很感興趣，我沒有提及做法與製作材料，只說明瞭使用植物紙的優點與缺點，她震驚地瞠大眼睛。

「真不敢置信，用紙來做筆記嗎?! 」

「……奧伯•艾倫菲斯特經營的工坊若有做失敗的紙張，便會提供給我，我只是加以活用。」

不只法藍，起初黎希達他們也非常喫驚地大喊：「太浪費了！」但是，因爲我不以爲意地繼續使用，久而久之大家好像也習慣了。好久沒人這麼驚訝，我反而嚇了一跳。

「簽訂正式契約的時候，仍和以前一樣是使用羊皮紙，這種新的紙張則用來代替木板。若能取代木板，在這種紙上書寫，書架應該能騰出不少空間吧。」

「這個優點太出色了。如何管理書架的空間，可是圖書館的一大問題呢。」

「既然索蘭芝老師這麼好奇，我送給您幾張吧。只要不以保存幾十年爲前提，用一般的墨水也能如常書寫。」

我把幾張紙送給索蘭芝，她興味盎然地摸起紙張。比起點心與髮飾，索蘭芝老師好像對植物紙更有興趣呢──我這麼心想着注視她時，第四鐘響了。

索蘭芝揚起頭來，看向自己的侍從。

「是的，索蘭芝大人，茶會也該結束了。」

若不快點收拾完返回宿舍，近侍們會趕不及下午的課。近侍們動作優雅，但也非常迅速地清理起桌面，這時我與索蘭芝互相道別。

「第四鍾竟然這麼快就響了，今日時之女神德蕾梵庫亞的命運絲線似乎十分圓滿地交錯了呢。儘管內心遺憾萬分，但請容我就此告辭。」

「我好久沒度過這麼愉快的時光了，真是感謝羅潔梅茵大人。」

「關於休華茲與懷斯，我也得到了您寶貴的意見，今天真是獲益匪淺呢。今後恐怕不好再佔用您的時間，但由衷希望能有機會再舉辦茶會。」

而索蘭芝對於艾倫菲斯特的新流行究竟有什麼反應，近侍們似乎也都有話想說。但是，現在沒有時間悠哉討論。決定好了之後再找時間報告，大家屆時再詳細討論後，一行人急急忙忙地返回宿舍。

「……那就期待明年，羅潔梅茵大人又能快速修完課程吧。」

睽違多年的茶會真是太開心了──看到索蘭芝這麼高興，我也心滿意足。