周遭的變化與慶春宴

後來，齊爾維斯特針對基貝•葛雷修與萊瑟岡古的貴族們，很快採取了行動。不知道是受到黎希達的鞭策，還是因爲波尼法狄斯去了格拉罕，沒人監視以後就比較方便做事。但也可能是黎希達回到他身邊後，有利於與萊瑟岡古進行溝通吧。

隔天傍晚，布倫希爾德便被叫回老家；柯尼留斯與蘭普雷特也接到艾薇拉的傳喚，要找他們回去問話。我身邊的人忽然忙碌起來。

但儘管身邊的人們手忙腳亂，無法離開北邊別館的我倒是得到了點空閒時間。我開始看起戴肯弗爾格的漢娜蘿蕾借我的書。內容是聖典上沒有記載的、各種在民間流傳的神話，我看得非常開心。聖典裏的故事幾乎都在講述諸神是如何大顯神通，但這本書裏收錄的神話，多在描寫神與神之間的關係。

比如水之女神芙琉朵蕾妮爲了打倒生命之神埃維裏貝，戰鬥前會先沐浴，並把力量分給眷屬們。這則故事我在推行格林計劃的時候就蒐集到過，所以看得津津有味。據說祂治癒的力量也會分給萊登薛夫特與舒翠莉婭。

這本書裏的故事還說到，因爲曾有萊登薛夫特的眷屬神偷看芙琉朵蕾妮沐浴，自此之後祂纔會設下結界將男士阻隔在外；也提到女神水浴場裏有種名爲茲洛拉的魔樹，會在芙琉朵蕾妮沐浴時伸長枝椏，白色花瓣再變作綠色水滴掉落下來。相傳那些水滴具有強大的治癒力量，讓我聯想到了芙琉朵蕾妮之夜採集過的萊靈嫩之蜜。

……對了，斐迪南大人他們是不是說過進不去水浴場？但他們好像可以看到泉水那邊的景象，那感覺結界的效果不是很厲害嘛。

但撇開我的感想不說，看來戴肯弗爾格那裏也有女神的水浴場吧。

我一邊看書，一邊尋找與至今蒐集到的各地故事有哪些相似之處。同一時間，馬提亞斯他們曾寄來奧多南茲說：「多虧波尼法狄斯大人敏銳的直覺，調查進行得十分順利。請您放心。」我沒有多想便回道：「祖父大人好厲害喔。那請大家也提供協助，讓調查能儘快結束吧。」

結果在這之後，不知爲何奧多南茲開始頻頻飛來，向我報告波尼法狄斯的英勇表現。每一次報告，都瀰漫着濃濃的「拜託請稱讚一下波尼法狄斯大人」的氛圍。倘若馬提亞斯他們的工作就是送來奧多南茲向我報告，那我身爲主人也得提供協助纔行。這麼心想的我於是賣力回覆。

……可是祖父大人，一天之內送來這麼多次，實在太乾擾我看書了。

有關波尼法狄斯的種種表現，我也會請哈特姆特轉告奧伯。雖然騎士團也會把差不多的消息直接傳給奧伯，但細節上可能有些差異……我以這種表面藉口爲障眼法，實際上是請哈特姆特一併報告了萊瑟岡古的相關情報與北邊別館的現況。

我以提供這些情報爲條件，希望齊爾維斯特能把察看過記憶後，確定清白無辜的青衣神官送回神殿。尤其法瑞塔克現在做起神殿的工作已經是得心應手，我懇切地希望着能把他還回來。

布倫希爾德返回老家的兩天後，齊爾維斯特來人通知：「我有重要的消息告訴你們，今晚要在本館用餐。」肯定是關於與布倫希爾德訂婚一事吧。作好準備後，我前往餐廳。看到黎希達在齊爾維斯特身後忙東忙西、服侍他用餐，我感到十分神奇。

「我已決定迎娶基貝•葛雷修之女布倫希爾德爲第二夫人。不僅基貝已經欣然應允，我也正慢慢得到萊瑟岡古貴族們的贊同。」

喫完晚餐，齊爾維斯特宣佈他決定迎娶萊瑟岡古的女性爲第二夫人，並且會在慶春宴上公佈此事。接着他說明這是自己身爲奧伯所作的判斷，而且現在確實有必要主動向萊瑟岡古以及葛雷修示好，今後也會與萊瑟岡古多多往來。

「布倫希爾德？她不是羅潔梅茵的見習侍從嗎？」

韋菲利特皺起眉往我看來。我點了點頭。

「之前基貝•葛雷修還突然要她馬上回去，所以她急急忙忙就回家了，原來是爲了這件事啊。要是事先跟我商量的話，我也能幫忙美言幾句呢……」

我主張「自己什麼也沒做喔」，看向齊爾維斯特。他一臉無奈地聳聳肩。

「若能取得妳的協助，這件事可以輕易談成吧。但是，必須由我主動向萊瑟岡古釋出善意纔行，這點至關重要。再者，現在萊瑟岡古裏已屆適婚年齡的女性並不多，我等於搶走了妳的侍從，對妳很是過意不去。」

「……就這樣，我將與萊瑟岡古的貴族們攜手合作，努力治理艾倫菲斯特。與此同時，在城堡這裏，我也會積極採用已習慣與他領往來的年輕人。做爲見證，我將迎娶基貝•葛雷修的女兒爲第二夫人。她身爲羅潔梅茵的見習侍從，在與王族以及上位領地往來時，貢獻可謂良多。」

「布倫希爾德因爲還未成年，得等上一段時間纔會正式舉行星結儀式呢。她又是基貝•葛雷修的女兒，我認爲對奧伯•艾倫菲斯特來說是再合適不過的對象了。父親大人，恭喜您。」

「啊！」

從面帶微笑的布倫希爾德手中接過魔石後，齊爾維斯特朝她伸出手去。布倫希爾德握住他的手站起來。

而站在他們中心的人物，便是身穿春季正裝、襯托着一頭紅髮的布倫希爾德。她的腰桿筆直，神情專注堅定，與老一輩的貴族們有說有笑。身邊還有提供協助的艾薇拉，以及認真注視着姐姐的貝兒朵黛。

麥西歐爾大概是有樣學樣，明明一臉沒聽懂的樣子，還是跟着向齊爾維斯特道賀。唯獨韋菲利特神色複雜地看着大家，一句話也沒說，晚餐也就此結束了。

韋菲利特邊說邊稍微移動目光。我跟着望過去後，看見了曾是他首席侍從的奧斯華德。聽說他在回領的兩天後，主動請辭說：「不能因爲我的關係，讓萊瑟岡古的貴族們有機會說韋菲利特大人的不是。」

「爲了取得更多加護，如今以中央爲首，所有領地都開始看重儀式。而領主候補生會參加儀式的艾倫菲斯特，正站在這項趨勢的最尖端。因此，我決定任命麥西歐爾爲見習青衣神官，在羅潔梅茵成年之時接掌她所卸下的神殿長一職，並且未來三年的時間要前往神殿慢慢交接。」

「明明只去了五天，感覺卻好久不見了呢。馬提亞斯、勞倫斯、繆芮拉，歡迎回來。調查很辛苦吧？明天會放你們一天假，所以今天的慶春宴再努力一下吧。」

我與麥西歐爾交談的時候，接着公佈了一些人事的安排。齊爾維斯特表示，肅清後空出來的基貝位置，他將指派萊瑟岡古的貴族接任；但也會設下三年的觀察期，表現若無問題再予以正式任命。衆人聽了同樣報以歡呼。

「羅潔梅茵！」

「那麼，婚約就此成立。」

有些大量的祝福光芒飛往臺上。我好像祈求得太認真了點。

「幸得水之女神芙琉朵蕾妮的清澄水流庇佑，生命之神埃維裏貝已然遠離，土之女神蓋朵莉希破縛而出。爲融雪獻上祝福！」

「今年冬天，我們也一鼓作氣掃蕩了品行不端的貴族。在這當中，自身雖然無辜卻也照着慣例自動請辭的人、受到牽連而被免職的人，以及罪行輕微已接受完了處罰的人，將會視個人能力盡快予以任用。所以希望各位持續努力，別因受到處分便心灰意冷。」

我連忙收起思達普，假裝什麼也不知道，但周遭的貴族都在看我，很顯然韋菲利特說的纔是對的。

「我倒覺得既然要給予祝福，不如灑滿整個大禮堂呢。我舉行星結儀式的時候，羅潔梅茵大人若願意盡情給予盛大的祝福，我與克拉麗莎都會非常高興。」

「是啊。而且又不像之前在貴族院會產生光柱，跟上課上到一半突然有祝福從天而降比起來，這也不算什麼嘛。大家很快就會忘記的。」

「妳只是因爲身邊的人沒什麼變化，纔會這麼覺得。有些人雖然沒有被連坐處刑，但不代表完全不用接受處分。我有幾名近侍就是受到了牽連被迫離開。明明他們沒有犯下任何過錯，一直以來陪在我身邊的人卻非走不可，我可是很難過。」

「看來得努力與萊瑟岡古一族並肩合作，然後慢慢提拔舊薇羅妮卡派裏的優秀人才，希望可以早日把他們找回來當近侍呢。」

第七鐘響後，騎着騎獸拚命趕路的騎士團一行人終於歸來，幾乎沒能喘口氣就要接着出席慶春宴。繆芮拉臉上有着掩飾不了的疲倦，但馬提亞斯與勞倫斯看起來倒是精神很好。只不過，馬提亞斯的表情非常嚴肅。

我在神色僵硬的韋菲利特護送下來到最前排，領主夫婦似乎也馬上跟着進場。

……哈特姆特和克拉麗莎的星結儀式也太恐怖了！

「布倫希爾德，請上臺來。」

「由引導之神艾爾瓦克列廉所選出的基貝•葛雷修之女布倫希爾德，妳願意成爲我的水之女神芙琉朵蕾妮，治癒並扶持如今正一片混亂的艾倫菲斯特嗎？」

到了慶春宴當天，由於齊爾維斯特吩咐過「快開始時再進場」，我們便在離大禮堂最近的房間裏待命。這時近侍們一一走了進來。

……原來不只養父大人，韋菲利特哥哥大人也失去了一些近侍。

從馬提亞斯的表情來看，顯然基貝•格拉罕還活着。只要知道這一點，之後再慢慢聽取報告就好了。至少沒必要在慶春宴舉行前聽。

如果是已經成年的女性貴族，馬上迎娶就會影響到還有身孕的芙蘿洛翠亞。不過，這雖然是理由之一，但主要是因爲已屆適婚年齡的女性都和萊歐諾蕾一樣，早已有了婚配。畢竟總不能因爲要迎娶爲奧伯的第二夫人，就讓人家解除婚約。所以從各方面來看，布倫希爾德可說是最適合的人選。

齊爾維斯特開口催促後，布倫希爾德先是往我看來，接着在侍從的陪同下上臺。她的下巴抬得比平常要高一些，神情堅毅凜然。女性侍從手中捧着一個小盒子，顯然已經準備好了訂婚魔石。

「沒事的，畢竟是自己近侍布倫希爾德的喜事嘛。我們早就料到羅潔梅茵大人會給予祝福，剛纔那樣的量也在可以接受的範圍內喔。」

現在已經做到不讓還未成年的人連坐受罰，爲了加快世代交替的腳步，我也建議了可以提拔本身清白無辜的貴族。城堡裏的人事要如何安排，要設定怎樣的方針讓貴族們遵循，這些都是齊爾維斯特與韋菲利特該思考並執行的事情。爲了把自己的近侍找回來，希望他們能好好努力。

齊爾維斯特這些話的意思是，他希望布倫希爾德能成爲水之女神，輔佐光之女神並治癒土之女神。聽說與第一夫人不同，一般不會在公開場合將第二夫人比喻爲光之女神。而且奧黛麗說過，通常都是比喻成沒那麼常見的眷屬神。然而，齊爾維斯特竟將布倫希爾德比喻爲芙琉朵蕾妮，由此可知對她有着極高的評價。

這場宴會基本上所有貴族都要出席，因此是等到了前往調查的騎士團回來後纔開始。在這麼短的時間內，要搜查已向喬琪娜獻名的基貝們的宅邸應該很辛苦吧。除了波尼法狄斯有哪些英勇表現外，我並沒有收到任何詳細的報告，但似乎有所斬獲。

萬一出了事可要負責──齊爾維斯特拐着彎這麼暗示後，萊瑟岡古貴族們的表情也變得嚴肅。看來多少讓他們明白，現在不是掃蕩舊薇羅妮卡派後感到高興的時候。

「馬提亞斯，如果詳細情況已向奧伯稟報，那你晚一點再向我報告也沒關係，現在先放輕鬆吧。你的表情好可怕呢。」

……看來萊瑟岡古的貴族們交給布倫希爾德就沒問題了。不過，另一邊的那羣人得想辦法提拔他們纔行呢。

我最擔心的就是芙蘿洛翠亞的反應，所以看到她笑容滿面地對布倫希爾德表現出歡迎，我總算鬆了口氣。我正暗暗如釋重負的時候，夏綠蒂也露出安下心來的微笑。

「是被處刑的人不多，還是有很多貴族都已經接受完了處罰，所以被釋放出來呢？感覺貴族人數沒有我想像中的減少那麼多。」

「怎麼可能啊！」

「等和兒童室裏的孩子們談過了，我們就一起去神殿。首先得去神殿參觀，確認房間的大小與需要的物品，也要挑選在神殿內服侍你的侍從。」

「我不能覺得這跟自己有關喔。因爲我已經被吩咐過不能太出風頭，必須全部交給身爲下任領主的韋菲利特哥哥大人。而且和女性的社交應酬，我也交給夏綠蒂與布倫希爾德了。我之後會待在神殿，儘量不插手城堡裏的事情。」

「韋菲利特哥哥大人，您放心吧。剛纔那些祝福不醒目啦。」

「感謝羅潔梅茵大人。」

「此外，葛雷修的改造計劃將在我的主導下於秋天進行。具體細節，我會召集葛雷修周邊的基貝們一起說明。爲了不讓他領商人在來訪時看輕艾倫菲斯特，推行改造計劃時我也會向周邊的基貝尋求協助。」

……希望布倫希爾德可以過得幸福快樂。

現場旋即響起熱烈掌聲，大家讓思達普發出光芒，祝福站在臺上的兩人。我也跟着變出思達普使其發光。

首先發表學生們在貴族院的成績。最優秀者雖然只有我，但今年的優秀者相當多。所有的領主候補生，以及各自有幾名近侍都上了臺，和往年一樣接受表揚和紀念品。

「我願意。」布倫希爾德接下齊爾維斯特遞來的魔石，接着遞出自己做的訂婚魔石。「我在引導之神艾爾瓦克列廉的帶領下來到此處。倘若奧伯•艾倫菲斯特希望我成爲水之女神，那我便成爲艾倫菲斯特的芙琉朵蕾妮吧。一切全是艾爾瓦克列廉的指引。」

我垮下肩膀，在心裏頭辯解：「明明是因爲我還操控不好思達普嘛……」這時，菲裏妮露出可愛的甜笑安慰道：

這種時候要是說「爲了不被上位領地的貴族看不起」，大人們的想法還是會和下位領地時一樣，覺得被看輕也是很正常的事；但如果改口說成「他領商人」，反倒會受到刺激，覺得「怎麼能被平民瞧不起」。布倫希爾德說了，只要改一下用詞，給人的感覺就會完全不一樣。

緊接着，齊爾維斯特轉向聚集在大禮堂內的貴族們，分享今年貴族院發生了哪些事情。比如我們取得了數量驚人的加護，也因此與戴肯弗爾格展開共同研究，王族甚至參加了我們在貴族院舉行的奉獻儀式；學生們認真向諸神祈禱後，好幾名重新舉行加護儀式的畢業生還再取得了一些加護等。這些事情來參觀過領地對抗戰的家長們多少知道，但其他貴族幾乎不太曉得。

與喜形於色的萊瑟岡古貴族不同，也有不少貴族面色沉痛，再不然就是待在角落，像是不想加入任何對話。他們大概是受到了輕微處分的舊薇羅妮卡派貴族吧。

優蒂特也跟着開口安慰我，但我總覺得沒有被安慰到。兩個人的接受度和對常識的判斷標準好像都有些偏差了。

「爲了對抗潛在危險，我纔會指派萊瑟岡古的貴族擔任基貝。倘若發現任何可疑或異常情況，請即刻通知騎士團。」

「布倫希爾德願意接受奧伯的求婚，我也很高興。因爲肅清過後，領內正一片混亂，也不適合迎娶具有強大影響力的他領貴族爲第二夫人。而且在我生下孩子之前，這段時間布倫希爾德也願意代替羅潔梅茵，負責與領內的女性貴族們交際往來。她還說之前在貴族院的時候，都是與夏綠蒂互相幫忙，希望今後也能齊心協力。」

「羅潔梅茵姐姐大人，我們什麼時候要去神殿呢？」

聞言，萊瑟岡古的貴族們皆拍手鼓掌，表達熱切歡迎。雖然也有貴族驚訝得雙眼圓睜，但畢竟長久以來大家都認爲應該要迎娶第二夫人，所以並沒有人質疑齊爾維斯特的決定。

纔剛被貴族們包圍，還沒來得及寒暄，慶春宴便在齊爾維斯特的宣告下正式開始。

奧黛麗負責觀察情況，然後帶着我們前往大禮堂。對舊薇羅妮卡派進行的肅清結束後，大概是布倫希爾德將成爲第二夫人的消息已經傳開來了，萊瑟岡古的貴族們臉上都掛着笑容，顯得十分高興。

緊接着布倫希爾德緩緩跪下，身邊的侍從同樣跪地垂首。幫齊爾維斯特捧着魔石，在一旁待命的是黎希達。確認布倫希爾德已經作好準備，黎希達便恭謹地打開蓋子，遞向齊爾維斯特。齊爾維斯特從小盒子裏取出魔石，再遞到布倫希爾德面前。

聽到王族參加了儀式，儀式也開始受到重視後，萊瑟岡古貴族所在的方向傳來驚呼。接着又聽到不光是我，其他領主候補生也將以見習神官的身分進入神殿，他們似乎毫不感到排斥就接受了。貴族們的臉色都明亮而充滿希望。

「在肩負着艾倫菲斯特未來的孩子中，出現了這麼多優秀的人才，實在是件幸事。期望你們繼續精進自己，維持優秀的好成績。」

大禮堂內的氣氛頓時緩和了一些。但是，齊爾維斯特接着說起肅清後，氣氛再度變得緊張。他表示現在雖然已經排除了向他領第一夫人獻名的危險貴族，但似乎仍有貴族逃到了他領，所以危機還沒有真正解除。

「……妳講得還真是事不關己。」