騎獸製作與魔力壓縮

上午的學科課程已經都結束了。早上一變得清閒，就很想去圖書館，但還不到與索蘭芝約好的日子。這種時候，我真的很討厭貴族院這種凡事按照成績順序的規定。明明我這麼翹首期盼，卻只能苦苦等着輪到自己。

……還有兩天真是太久了！誰快來給我書吧！

我嗚嗚哀嘆，找來了一年級生們，開始製作明年要用的參考書。我告訴大家只要像這樣預先複習，明年就不用讀得這麼辛苦，他們便非常配合。

「內容請儘量整理得詳細一點。只要做好了，我也會買下這本書喔。」

「是！」

中級貴族與下級貴族的回應都很有活力，上級貴族卻顯得意興闌珊。

「現在因爲是羅潔梅茵大人的請求，我纔會幫忙，但像這種自己賺錢的行爲只有下級貴族纔會做，希望您別以爲我的內心十分樂意。」

……噢噢？靠一己之力賺錢是下級貴族纔會做的事情？上級貴族不應該自願做這種事嗎？

「但我雖是領主的養女，也是靠自己的能力在賺錢唷。」

「……啊。」

「如果賺不到足夠的錢，我就無法在兒童室發送點心給大家，也無法準備好幾本教材。你雖然知道如何花錢，卻不懂得賺錢的辛苦，只會使用父母親的錢吧？你應該多學習一點關於金錢的正確觀念唷。」

「……真是非常抱歉。」

嘴上雖然道了歉，但他的眼神和表情都在說自己並沒有錯。這纔是上級貴族的標準嗎？我看向韋菲利特。

「韋菲利特哥哥大人，所有上級貴族都是這樣的想法嗎？」

「……差不多吧。因爲上級貴族都是靠土地的收益與領主給的年俸在生活，我想大家應該都沒有要自己賺錢這種想法。雖然首席侍從奧斯華德也會教我怎麼分配撥給自己的經費，但如果不是代替妳管理冬天的兒童室，我大概永遠也不會注意到妳會自己賺錢增加預算。」

韋菲利特發現單靠他們自己的預算，無法不間斷地準備點心，便向負責管理我經費的斐迪南提出請求，希望能幫忙負擔點心的費用。聽說他們直到那時才知道我即便陷入沉睡，能夠使用的經費還在持續增加，所以感到非常喫驚。韋菲利特說在那之前，他從來沒想過可以自己增加預算。

「爲了賺錢而四處奔走這種庸俗的行爲，不符合上級貴族的身分。」

「雖然你這麼說，但在自己的領地內拓展我所推廣的製紙業與印刷業，並藉此獲利的基貝•哈爾登查爾，正是上級貴族喔。你不知道嗎？」

「基貝•哈爾登查爾嗎?! 」

艾薇拉的老家是上級貴族，他不可能不知道。我對喫驚得瞠大雙眼的他點一點頭。

「既然以魔力壓縮法爲誘餌，上級貴族也不得不展開行動。既能讓口出狂言的人自食惡果，還能促使上級貴族改變對金錢的看法，順便也能蒐集到自己想要的手抄書。真是太了不起了，羅潔梅茵大人。因爲您什麼都不必做，就能得到您想要的所有東西。」

「那麼爲了向羅潔梅茵大人展現忠誠，我也會去搜集情報與手抄書。」

「今天先練習注入魔力，讓魔石變形。注入魔力以後，試着改變魔石的大小。」

「和斐迪南大人的騎獸很像呢。」

「要爲魔石染色很辛苦吧？」

我本想請大家幫忙蒐集情報、抄寫書籍，也會支付對等的報酬，但如果上級貴族都是這樣的想法，恐怕很難蒐集到上級貴族間的情報。搞不好還會拒絕我，覺得抄寫書籍與蒐集情報是庸俗的行爲，那可就傷腦筋了。願意幫忙的人就變少了。如果我想得到更多的手抄書，只能設法改變大家的觀念，不然就是讓他們產生積極賺錢的意願。

只要取代羊皮紙，使用植物紙與植物紙專用墨水，就能壓低成本，再以金錢和魔力壓縮法爲誘餌，動員學生們抄寫書籍，比起自己一字一字慢慢寫下來或是依照尋常途徑向人購買，更能獲得多出數倍不止的書籍，所耗費用也會減少非常多。哈特姆特在說話的同時，愉快地環視衆人。

雖然我之前就聽說過大家的魔力增加了、成長了，但原來到了這樣的地步。看來這能成爲非常有吸引力的誘餌。

「羅潔梅茵的魔石是淡黃色，我的魔石是淡綠色。」

「如果各位想要知道我的魔力壓縮法，不管是上級貴族還是領主候補生，都請你們靠自己的力量賺到應付金額。」

「我並不認爲自己是在賺錢，而是在換取合理的對等報酬。因爲我只是如同往常，利用自己以上級貴族身分建立至今的人脈去搜集情報，然後僱用他人，讓人抄寫書籍。我不會自己動手拚命賺錢。」

「驅使他人，不由自己動手……？」

「有沒有什麼東西是隻有我有，而上級貴族也非常想要的呢？」

「畢竟大家都換了衣服，總不能只有我一個人穿着裙子上課嘛。」

我把自己的指尖想像成水龍頭，練習調節魔力量。還有，我雖然很習慣奉獻魔力，卻不太習慣如何回收自己注入魔石裏的魔力，所以也一併做了回收魔力的練習。其他人都在練習改變大小的時候，我聚精會神地練習如何操控魔力。

……不可以像用水桶倒水，要努力練習到像用水龍頭在慢慢滴水那樣。

更衣完後，我帶着騎獸用的魔石準備上下午的術科課。我把放有魔石的金屬籠子掛在褲裙的腰帶上，垂在腰間。雖然上課的教室不同，但同樣是一年級生，同樣要上騎獸製作課的菲裏妮也換上了騎獸服。她的腰間也掛有放着魔石的皮袋，十分慎重地隔着袋子撫摸。

我聳聳肩，如同既往變出了一人座的小熊貓巴士。看到可以坐在裏面的小熊貓巴士，他領貴族都瞪大眼睛，然後笑了出來。

我「嗯……」地沉思，全力製作參考書。拚命整理資料的時候，第四鐘響了，高年級生們也回來了。

韋菲利特「唔唔唔」地皺着眉，往魔石注入魔力。雖然花了很多時間，但變出了獅子的形狀。

一年級生只有八個人，若能動員包含高年級生在內的六十幾人抄寫書籍，這樣勢必更有效率。可以的話，我希望不只下級貴族，上級貴族也能工作。爲此，我必須提供一些好處讓他們願意賺錢。有沒有什麼東西是我有，但上級貴族就算靠着自己能力賺錢也買不到的呢？

「哪裏認真了？從妳把騎獸變成窟倫這點來看，就絲毫感覺不出妳有認真看待。我不承認這樣子的騎獸，快點消除。」

「那是什麼啊？」

「這麼說來，我曾有一次見過養父大人的騎獸，確實是有三顆頭的獅子呢。養父大人的騎獸還真奇怪，對吧？」

「咦？那您是如何準備騎獸用的魔石呢？」

「太、太荒謬了！」

仔細回想起來，我雖然在城堡和宿舍都會坐着一人座的小熊貓巴士到處跑，但好像沒在大家面前變大過。

「我們從出生起就利用魔導具儲存魔力，爲什麼會辛苦呢？」

……不光一年級生，真想讓高年級生也幫忙抄書呢。

「我是拿着斐迪南大人提供的魔石直接注入魔力，一鼓作氣染上顏色。」

「我要變成獅子。因爲我是領主的兒子。不過，羅潔梅茵的騎獸鬆鬆軟軟的，那樣好像也不錯。」

大家雖然都嘲笑小熊貓巴士很奇怪，但主要是針對外形，完全沒人說到斐迪南和騎士他們提起過的「窟倫」。也沒有人說：「妳爲什麼把魔獸變成騎獸？」

「哈特姆特，你對賺錢這件事不感到抗拒嗎？」

傅萊芮默說完，開始有學生努力地想要變出騎獸。韋菲利特似乎是經過這兩年十分習慣操控魔力了，魔力方面的術科課進度很快。

「當、當然。」

上級貴族們不知所措地左右張望後，開始向我提出抗議。

「這樣子對上級貴族也太嚴苛了吧！」

「我的小熊貓巴士當然也能在空中飛喔。」

「……羅潔梅茵大人！騎獸製作不是在玩遊戲，請妳認真製作！」

已經在小會廳裏聚集的學生們都拿着各自染好顏色的魔石，正在互相展示，察看彼此魔石的樣子。韋菲利特也得意地拿出自己的魔石。

「哎呀，外型很可愛唷，只是感覺不出實用性呢。」

「大小姐，您的臉色真是凝重，怎麼了嗎？」

上級貴族只要用上級貴族自己的方式賺錢就好了──哈特姆特此話一出，再也沒有人出聲抗議。

「我確實是非常認真在製作喔。」

「管理一塊土地，就是要驅使平民幫忙賺錢，而非由自己動手。你似乎打從心底抗拒賺錢這件事，但這樣子可成爲不了能敏銳察覺利益的貴族喔。你必須培養上級貴族該有的賺錢思維纔行。」

我利用體內豐富的魔力，隨意地變大又縮小。傅萊芮默一句話也說不出來地瞪着小熊貓巴士，我表示「怎麼樣呀？」地挺起胸膛，她雙眼圓睜又說了：

被人用刺耳高亢的聲音怒吼，我不由得皺起臉龐。我不懂她爲什麼要生氣咆哮。我並不是在玩啊。

這天下午是術科的騎獸製作課。爲了能夠跨坐在騎獸上，女性都必須另外換上一套衣服。我在黎希達與莉瑟蕾塔的協助下，第一次穿上了騎獸服。騎獸服是下襬很長且飄逸的褲裙，如果像平常一樣站着，看來就像是裙子。

她不分青紅皁白就要求消除，我有些不高興。雖然小熊貓巴士的外觀在這裏確實是有些奇怪，但我明明完成了老師要求製作騎獸的課題，而且我的小熊貓巴士可是非常厲害。我一點也沒有消除它的打算。

在所有人都到齊的午餐席上，我表示有重要通知，請大家看過來後宣佈：

「我的騎獸可以自由自在地變化大小。」

「這種外形仿造魔獸的騎獸哪裏優秀了?! 」

學生們陸續走出小會廳時，赫思爾叫住了我。韋菲利特擔心地轉過頭來，她向他說明：「我只是想了解詳細情況。」讓他先回去後，一骨碌地轉身面向我。

「好了，快點開始吧。」

是誰說的？所有人開始尋找起犯人時，我順便建議道：

傅萊芮默這麼大叫以後，吐着白沫昏倒了，騎獸製作課就此被迫中斷。傅萊芮默被騎士們帶出去後，被找來收拾殘局的赫思爾老大不高興地眯起眼睛，宣佈今天就上到這裏，下一堂課再繼續。

「這種事只有魔力量大到足以成爲領主養女的羅潔梅茵大人才辦得到呢。我完全沒有辦法像您這樣。」

「那麼高坐不上去吧，她打算怎麼坐上去？」

洗禮儀式之前您都是在神殿生活的吧──菲裏妮張圓眼睛。

「那不就是魔力壓縮法嗎？達穆爾的魔力可是成長到了足以向中級貴族的布麗姬娣求婚。安潔莉卡也因爲能夠嫺熟施展身體強化，成了波尼法狄斯大人的愛徒。柯尼留斯更是據說單看魔力，已經成長到快要與卡斯泰德大人不相上下。我想貴族院的學生們都恨不得能早日知道吧。」

「我想父親大人應該也覺得妳沒資格說他奇怪。」

「十三號！不要閒聊，快點認真製作騎獸！」

……如果每個孩子都要準備一個魔導具，又要儲存十年份以上的魔力，每一個人也都需要好幾顆魔石吧。那真的非常花錢。

看着那張與斐迪南威脅人時十分相似的笑臉，我不禁打從心底體認到：「嗯，這個人百分之百是神官長的老師。」

「……截至目前爲止，別人倒是常說我的騎獸很像魔獸呢。」

「騎獸的模樣還真是奇特呢。」

魔石的顏色差異與魔力的屬性密切相關。我的魔石難以分辨究竟是黃色還是金色，所以應該是風或者光的屬性最強。至於韋菲利特在他擁有的幾種屬性當中，可以看出是水的屬性最強。而且擁有越多屬性，魔石的顏色就越淡。擁有七種屬性的我是淡黃色，擁有六種屬性的韋菲利特是比我要深一些的綠色。我記得只有風屬性的達穆爾，魔石是相當深的黃色。

菲裏妮說明，作爲贈禮，貴族在出生時便會收到可以吸取魔力的魔導具與魔石。魔導具會吸收第一個登記的人的魔力，再轉存進魔石裏。不光父母，兄弟姐妹或是侍從等其他人就算碰到了魔石，魔力也不會被吸走，所以絕對不會混雜到他人的魔力。聽說每當魔力快要滿溢而出的時候，他們就會慢慢地把魔力儲存進去，然後把染好顏色的魔石帶來貴族院，在上課時使用。

「羅潔梅茵大人，您爲何突然這樣規定？上午發生了什麼事情嗎？」

「傅萊芮默老師，恕我直言，我的騎獸遠比其他人的騎獸還要優秀喔。我完全沒有消除它的打算。」

中途與階級不同的菲裏妮他們分開，抵達小會廳後，黎希達與護衛騎士們一如往常地叮嚀我：「請一定要等到我們來接您。」然後我、韋菲利特與上級貴族一起走進屋內。

「對，事實上，我也不是自己在印刷做書。墨水、繪本、歌牌、撲克牌和幫浦，全是在工坊裏工作的人做出來的。可是，每當他們做出成品，賣給別人以後，我都能夠從中獲利。所以即便我陷入沉睡，預算還是能持續增加，再用那些預算讓廚師製作點心、購買情報，還有拜託大家抄寫書籍，讓自己得到更多的書。」

「羅潔梅茵大人的情況不一樣嗎？」

我說完，把一人座的小熊貓巴士變成小巴士的大小。

「大小姐的騎獸因爲不須更衣就能乘坐，所以平時並不需要換裝。只是因爲在貴族院要上課，還是爲您縫製了一套騎獸服。」

「我既不需要另外換上騎獸服便能乘坐，還可以提供給多人乘坐喔。」

聽了我突如其來的宣佈，學生們都臉色大變，只有已經學過魔力壓縮法的柯尼留斯露出了無法理解的表情，冷靜問我：

「已經能隨意改變大小的人，接下來塑造騎獸的外形吧。不少學生都會變出家徽上的動物，而考慮到騎乘時的方便性，馬匹外形的騎獸也相當常見。」

「因爲如果參考父親大人的騎獸，就會變成三頭獅子。叔父大人的騎獸比較容易拿來當範本。」

我重新把小熊貓巴士變回一人座的大小，坐了進去。在大家「咦咦?! 」的驚叫聲中，小熊貓巴士在小會廳裏奔跑，然後躍進空中。

我在製作騎獸的時候，被魔石吸走了相當大量的魔力。所以我想菲裏妮是下級貴族，又還沒有壓縮過魔力，對她來說應該是相當辛苦的作業。然而，菲裏妮只是怔怔地偏過腦袋。

正如韋菲利特所言，用這裏的標準來看，我的小熊貓巴士可能是有點奇怪，但我覺得很可愛又方便，性能也是最優秀的。

「如果想要積極賺錢，大家可以抄寫書籍喔。一邊抄書一邊還能賺錢，感覺很有涵養，也符合上級貴族的身分吧？」

「上級貴族的魔力量高，又有優秀的家庭教師，不論術科還是學科都比其他人有利。而且如果想要打倒魔物取得魔石，也是魔力多的人更有利吧？下級貴族就連圖書館的登記費都必須自己賺錢支付，我認爲這樣的差額很合理。」

「因爲一年級生還不會討伐魔獸，所以都不知道吧？我也不知道那是什麼。」

我總算知道了既沒學過魔力壓縮，而且直到洗禮儀式纔會獲得戒指的一般貴族孩童在就讀貴族院之前，成長階段都是如何處理滿溢而出的魔力。難怪準備不了魔導具的貴族會把孩子送進神殿。

原來如此──我點了點頭。只有傅萊芮默一個人臉色大變，喃喃說着「窟倫」。果然老師知道窟倫的存在。

不只韋菲利特，原本預計可以學到魔力壓縮法的同派繫上級貴族也都一臉驚愕，「啊?! 」地定住不動。

「在貴族院賺錢的方法有很多，大家可以蒐集情報、抄寫書籍，或是蒐集魔石與材料賣給其他人。至於學習魔力壓縮法的費用，上級貴族是兩枚大金幣，中級貴族是八枚小金幣，下級貴族是兩枚小金幣。同家族的第二個人開始算半價，所以父母他們可以算是半價喔。」

今天負責講課的女老師名爲傅萊芮默，外表看來四十幾歲。有些高亢的尖細嗓音讓人印象深刻，身型瘦瘦長長，看起來心高氣傲，給人的感覺冷漠帶刺。她似乎是亞倫斯伯罕的舍監，面對亞倫斯伯罕的學生們倒是露出了相當親切的笑容。

……對喔，我連在這方面也缺乏貴族的常識，還是儘量閉上嘴巴吧。

……必須讓上級貴族意識到賺錢的必要性。

似乎是領悟到了我完全無意改變想法，哈特姆特輕輕聳肩。

「呃，我因爲是在神殿長大，所以魔力基本上都用來奉獻。」

「哇，真的耶。」

我正感到苦惱，似乎以爲我在偷懶的傅萊芮默便跨着大步飛快走來，高傲地揚起下巴。

「這種騎獸要如何在空中飛行？妳的騎獸根本沒有翅膀！」

「好了，安靜！」

和斐迪南以前教我時一樣，這裏也是先從改變魔石的大小開始練習。改變大小我已經會了，而且很簡單。但難得有機會，我悄悄卸下左臂上的魔導具，試着練習操控魔力，邊注入魔力邊改變魔石的大小。要少量地注入魔力果然很難。

「因爲上級貴族似乎不懂得賺錢的辛苦，所以我想讓他們實際體會看看。雖然有不懂得賺錢辛苦的人說了，賺錢是種庸俗的行爲，但我絕不是爲此感到生氣喔。」

看見突然變大的小熊貓巴士，周遭人們都喫驚得張大了眼睛。連韋菲利特與艾倫菲斯特的其他學生也一樣。

「好了，羅潔梅茵大人，請讓我好好觀察害得傅萊芮默暈倒的騎獸長什麼樣子吧。因爲突然被叫過來，我調合到一半隻能中斷，結果失敗了。這點小事妳應該會答應的吧？」

高亢的怒斥聲讓我嚇得一震，趕緊注視自己的魔石。可是大家都說我的騎獸很奇怪，在這裏變出來真的沒關係嗎？

隔天下午的術科課是魔力壓縮。由於魔力壓縮課要出動好幾名老師，所以會把一年級生分成兩組，一邊學習宮廷禮儀，另一邊學習魔力壓縮。這天我是學習魔力壓縮，菲裏妮是上宮廷禮儀課。

魔力壓縮課的教室裏，十位老師一字排開。當中有昨天暈倒的傅萊芮默，她今天看來已經恢復生氣，另外還有赫思爾。

「隨着身體成長，魔力也會不斷增加。想當然耳，積存魔力的器官也會變大。藉由儘可能地把大量魔力儲存在器官裏頭，便可以促進器官生長。因此成長時期學會魔力壓縮，促使器官發育是非常重要的事情。」

赫思爾說明完，傅萊芮默往前一站。

「魔力量對貴族來說至關重要。直到停止發育，都要竭盡所能增加魔力。能發揮魔力壓縮最大效果的時間是有限的，請大家一定要認真看待！」

另一名老師高舉起手中的魔導具。

「首先，我們會用這個魔導具測量各位魔力的濃度。戴在手腕上後，先測量最一開始的魔力值，等你們挑戰過魔力壓縮，再測量你們成功壓縮了多少。只要能夠成功壓縮些許魔力，就算是通過了這一門課。各位必須摸索出適合自己的方法，努力進行壓縮。我們能做的，就只是最一開始爲你們提供方法。」

……這也就是說，我得再壓縮現在的魔力纔行囉？不───！

我痛苦抱頭時，老師們輪流開始說明自己的壓縮方式。

「我在壓縮魔力時，都是想像着去除果汁中的水分，除掉魔力中無用的成分。」

「我是把分散開來的魔力盡可能往中心集中。」

「我覺得魔力壓縮就好比是熬煮藥水呢。」

「總之不停不停地往下壓就對了。」

雖然老師們接連說明了自己的壓縮方式，但我覺得這樣反而會讓大家感到混亂。事實上學生們聽了以後，都一臉茫然自失。

「關鍵在於絕對不能勉強自己，否則會有生命危險。」

「但是若不稍微勉強自己，就無法進行魔力壓縮，所以要戰勝自己體內的魔力。」

聽了老師們的說明，韋菲利特有些無法理解地眉毛皺成一團。

「老師們講的話好像有些互相矛盾？那我到底該怎麼做？」

「雖然聽起來互相矛盾，但實際上要壓縮魔力的時候，會發現老師們說的全部沒錯喔。壓縮魔力時，使用適合自己的方式確實更有效率，如果不打起精神勉強自己硬塞，也無法進行壓縮。但是，要是勉強到了自己無法負荷的地步，又有可能危及生命。斐迪南大人說過，爲了儘量避免危險發生，會由好幾名老師指導一名學生。」

我說完後，韋菲利特嚥了咽口水。他緊握着自己的手，看着我說：

我「唔呵呵」地笑起來，韋菲利特瞪大了眼睛：「到底有幾個階段啊？」

「我想想，告訴哥哥大人第一階段應該沒關係吧。我們體內都有儲存魔力的器官。我在壓縮魔力的時候，會想像自己不斷往裏頭灌塞魔力，一直到蓋子都快合不起來的地步，然後強行蓋上蓋子，再鎖上鑰匙不讓魔力跑出來。至於更進一步的方法，就是所謂的羅潔梅茵式壓縮法，所以是祕密。」

「……那妳是怎麼壓縮魔力的？」

「總共有三階段。斐迪南大人挑戰了第三階段後，還說他因爲一下子壓縮過多魔力，覺得頭暈不舒服呢。」

韋菲利特的小臉變得無比僵硬。就在這時候，老師叫到了我與韋菲利特的名字。

「那個叔父大人……居然會覺得不舒服？」