直轄地的祈福儀式

眼看再一週就是祈福儀式，必須返回神殿作準備。不過，幾乎所有準備工作都由法藍他們處理好了，我只負責最終確認。像是同行者的挑選、食材的準備、馬車與護衛的安排、外出期間孤兒院的管理……這些事情大家已經十分熟悉，所以早已準備就緒。而普朗坦商會這次雖然幫忙準備了馬車，但不會派人同行。

普朗坦商會除了要集結預計前往哈爾登查爾的古騰堡成員，也得爲回來後的因特維庫侖計劃作好準備。文官似乎已經下達了通知，吉魯在向我報告時說過，這件事在平民區引發了極大的騷動。

我也寫了信要給奇爾博塔商會、普朗坦商會與商業公會，把領主一族在會議上決定好的事情告訴他們，例如因特維庫侖計劃的詳細內容、之後將利用勘合符辨別商人的身分等等；也順便告知，艾薇拉她們將在染布比賽上擔任評審。雖然這些事情應該已經從文官那裏聽說了，但因爲班諾說過，他覺得蒐集情報時最好能有各種不同的管道。

「羅潔梅茵大人，奇爾博塔商會送來了線與布料，請問該如何處置呢？」

薩姆指着送來神殿長室的線與布料問道。由於得染上魔力，所以我請商會把線和布料送到神殿來，但就算要在工坊裏染上魔力，也需要有斐迪南的幫忙。因爲我沒有能夠盡情使用的原料。

「薩姆，請幫我向神官長預約會面時間，告訴他我想爲原料染上魔力。可以的話，我也想在祈福儀式開始前把線與布料處理好。」

斐迪南也判定刺繡很花時間，最好儘快處理，所以馬上答應提供協助，我很快就爲所有材料染好了魔力。順便說，這次我也在清潔時施展了瓦須恩，但有記得調整魔力量，因此沒有再次發生差點溺水的慘案。

「安潔莉卡，請把這些東西送去給莉瑟蕾塔她們。」

我把染好魔力的線與布料，以及畫有魔法陣的整疊紙張整理好包起來，請安潔莉卡送回城堡。

「祈福儀式期間，安潔莉卡得一直跟在我身邊，沒有辦法休息，所以接下來直到出發爲止放妳幾天假，妳也可以作點準備。」

「感謝羅潔梅茵大人。我回去以後也會畫好魔法陣，先把線準備好，就能趁着祈福儀式的空檔爲披風刺繡了。」

……居然打算用刺繡來消磨時間，聽起來很有氣質吧？但其實她只是想強化防具。

看着安潔莉卡喜孜孜地衝出神殿後，達穆爾表情略帶不滿地低頭看我。

「羅潔梅茵大人，您對女孩子也太好了。」

「咦？可是，是達穆爾自己說，你祈福儀式過後再放假也沒關係的吧？我確實聽取過了你的意見喔……」

我皺起眉說，但達穆爾語氣強硬地反駁。

「不是的，我指的不是休假這件事。而是您優先實現了安潔莉卡想爲披風刺繡的心願，我的結婚對象卻直到現在都還沒有着落吧？羅潔梅茵大人真的幫我拜託過艾薇拉大人了嗎？星結儀式的時候，會介紹對象給我嗎？」

「我忘得一乾二淨了。」

「我就知道！」

達穆爾一臉絕望地當場蹲下來。我真是沒想到，達穆爾居然這麼渴望找到結婚對象。

瑪塔怯生生地向我問起莉莉的孩子。我笑着點點頭。去孤兒院巡視時，那孩子正在食堂裏頭高速爬行。

「安潔莉卡因爲是貴族，士兵的喫相可能會讓妳感到不太愉快，但就只有今晚而已，還請包涵一下吧。」

如同往常給了每個士兵出差津貼以後，目送馬車離開。緊接着，我們也必須出發前往下個直轄地的冬之館。

他們說雖然只是家庭菜園的大小，但開始種起作物。小神殿周圍因爲魔力豐富，結出的果實都很豐碩。而且帶頭指導大家耕種田地的，還是托爾與瑞克。

「什麼!? 」

「聽說在我沉睡的這兩年期間，哈塞居民幫了小神殿的人們不少忙，真的很謝謝大家。在此向哈塞送上我的感謝。」

我拿出斐迪南借給我的奧多南茲，告訴他我預計的抵達時間。

「小神殿的人們肯定也正期盼着您的到來。請讓他們也安下心來吧。」

「那是當然。」

我看向田地的方向這麼說完，托爾露出驕傲的笑容，向我保證說道：「我會挑出最好喫的留給您。」真是期待採收的時期呢。

隔天早上，將以古騰堡身分展開活動的灰衣神官們坐上馬車，與父親他們一同返回艾倫菲斯特。

「平民區的居民能否守住現在的生活，全靠各位了。請你們攜手合作，保護家園。」

「是，羅潔梅茵大人。」

後來，我們在各地的冬之館都受到了熱烈歡迎，祈福儀式也平安順利地結束了。先前我都是和斐迪南一起前往所有直轄地，今年只要去其中的四分之一，實在輕鬆許多。

我往聖盃注入魔力，唸誦祈禱文，隨即有發光的綠色液體從聖盃中湧出。法藍傾倒聖盃，等着排隊的村長們依序上前，往木桶倒入液體。

「原來是這樣啊。」

「這次改造過後，如果無法成功美化平民區，讓艾倫菲斯特在他領的商人眼中留下好印象，下次將會進行全面的大改造。」

「這還是我第一次離開艾倫菲斯特去執行護衛任務，對手會是很強大的魔獸嗎？」

利用騎獸移動的我和法藍，會帶着聖盃先一步返回神殿；坐馬車移動的雨果和吉魯則要花上一整天的時間，今天先到哈塞的小神殿留宿一晚，隔天再繼續移動。所以預計要到明天的中午左右，馬車組纔會回到神殿吧。

「昆特、各位，一切就麻煩你們了。」

「我們還心想怎麼這麼突然，原來有這樣的理由啊。」

「聽小神殿的人說，神殿長終於醒來了，我們一直由衷期盼着您的到來。」

「……咦？那原料的採集該怎麼辦？」

居民「噢噢噢」地發出歡呼聲。我向大家輕輕揮手後，請法藍把我抱到平臺上。緊接着，等五名村長都拿着約莫十公升裝的有蓋大木桶上臺後，我伸手觸摸聖盃。

前半段她猜對了，但後半段完全猜錯。神殿的儀式並不是出城去旅行，採集原料。

在哈塞居民的目送下，我操縱着騎獸飛往小神殿。法藍與莫妮卡打開大門後，灰衣神官與灰衣巫女們立即出來迎接。

「因爲達穆爾之前想送給布麗姬娣的那顆魔石，在城堡的森林裏頭採不到，我在猜應該是執行護衛任務之際，與您一同外出舉行儀式時採到的。我一直以爲神殿的祭祀儀式，就是要外出旅行，消滅魔獸、採集原料……」

我說明了原委後，父親點頭應道：「原來如此。」看來騎士雖然通知了士兵們，不久後將施展因特維庫侖，也請他們告知所有居民，卻沒有仔細說明爲什麼要這麼做，又將進行怎樣的改造。

父親他們全部往前傾身，專心聆聽。「我想之前開會的時候，騎士應該已經向你們說明過了……」先說完這句開場白，我接着說明今後要進行的因特維庫侖計劃。

「因爲神官長幫忙調配了藥水，我內心特別感謝他，所以要分開來說呀。」

在法藍與莫妮卡的服侍下喫完晚餐，我走向喫完飯後，開始放鬆休息的士兵們。今天我有事情要告訴大家。父親最先發現我的到來，馬上挺直了背。法藍迅速準備好椅子，讓我能夠坐下。

「妳爲什麼會覺得我們要去採集原料呢？」

「大家，好久不見了。」

「您說的全面是……？」

「羅潔梅茵大人，您忘了也該感謝神官長。」

我對利希特的問候點了點頭，接着由法藍把我抱起來，往舞臺移動。因爲通往舞臺的路面泥濘不堪，這麼做才能避免我的衣服被污泥弄髒。而且萬一踩到衣襬跌倒，只怕到時候的畫面會更慘不忍睹。

「其實從設計層面來看，比起只改造道路，直接重建整個平民區會更簡單。是我提出請求，希望能在不影響平民住家的前提下進行改造，這次才採用了我的提議。但是，原本的計劃是重新建造平民區。」

「最近開始會爬行了，好像得一直看着他纔行呢。之前還想往我這邊爬過來，被莉莉急忙擋下來了。小神殿這邊有沒有什麼變化呢？」

……聽到居然有人以爲祭祀儀式就是要採集材料，在神殿長大的法藍與莫妮卡肯定很喫驚吧。我能明白他們想笑的心情。

「我有話想告訴你們，也想拜託你們一件事情。」

「是！請交給我們吧。」

「能做的事情變多是好事呢。不過，要小心別太熱中農務，疏忽了製紙與印刷工作喔。」

「對不起喔，下次我一定請母親大人幫忙。」

「讓各位擔心了，我現在已經沒事了喔。這次的護衛也一樣要拜託昆特，還請各位多幫忙了。」

士兵們急忙當場跪下致意，我要大家回座後，自己也坐往法藍準備好的椅子。

「羅潔梅茵大人！」

……下次一定要記得纔行！

「當然我也沒有過生產的經驗，是哈塞的婦女幫了我們很多忙。看到孩子平安生下來的時候，我真是如釋重負。」

「請說。」

「其實我們開始種田了。」

由於這次要從哈塞帶三名灰衣神官回來，與其交接的灰衣神官和見習生們坐上馬車。吉魯和雨果應該也已經上車了。「路上小心喔。」目送大家離開後，我也要爲了下午的祈福儀式作好出發準備。

我先環顧一臉狐疑的士兵們，接着筆直注視父親。

「神官長，我是羅潔梅茵。我預計在第四鍾返回神殿，還請幫忙聯絡夏綠蒂。」

「這次要改造的地方，只有街道與地下而已。但是，爲了守住現在的住家，還需要居民的努力。所以我想請各位幫忙宣傳，也要讓居民知道不守規定的嚴重性。」

「羅潔梅茵大人。」

父親一早就來神殿報到，準備要護送坐着馬車前往哈塞的一行人。他的眼尾多了幾條皺紋，看得出來上了點年紀。但是從他眯起的雙眼中，還是流露出了從以前到現在完全沒變過的父愛，讓我感到非常開心。並排站在父親身後的士兵們，也都高興地注視着我。

「羅潔梅茵大人的忠告我一定會傳達給所有人，請您放心。」

「萬分感謝羅潔梅茵大人對我們這般費心。我一定會守住大家現在的生活。」

「……那孩子現在還好嗎？應該已經長大了吧？」

「祈福儀式的目的，是要讓土地盈滿魔力喔。」

「吉魯、雨果，請你們直接前往今晚的留宿地點吧。」

「看來哈塞已經從打擊中振作起來，那我就安心了。時隔兩年，我也必須去小神殿露面纔行。今天先就此失陪了。」

「也就是用大規模的魔法，重建整個平民區。到那時候，平民區只有用領主魔力建造的白色石造部分會留下來，多數居民居住的木造部分將會徹底消失。」

看着情緒有些低落下來的安潔莉卡，坐在後座的法藍與莫妮卡都發出了輕笑聲。

「羅潔梅茵大人！」

看來星結儀式快到的時候，整個社會的氛圍對單身人士不是很友善。

士兵們不約而同倒吸口氣，瞪大了眼睛。木造部分就是自己的住處，聽到自己的家將徹底消失，沒有人會不喫驚吧。

「範圍縮小以後好輕鬆喔。必須感謝夏綠蒂與韋菲利特哥哥大人呢。」

平民不可能推翻貴族的決定。有時候甚至是在毫無所覺的情況下，一切就結束了。非常清楚貴族有多麼蠻不講理的父親，用力吞了吞口水。

「聽說莉莉那時候，是諾拉帶領大家接生的吧？孤兒院裏的人完全沒有生產方面的相關知識，諾拉妳們能夠幫忙下達指示，大家都很感激呢。」

喫完午餐，換上儀式用服，我、法藍與莫妮卡如同往常坐進騎獸。帶着護衛騎士達穆爾與安潔莉卡，準備出發。

「奧多南茲。」

爲禮拜堂的魔石供給了魔力後，我回到房間換下衣服，接着要喫晚餐。在小神殿，儘管是坐不同的桌子，但貴族、灰衣神官和士兵們都是在同個空間裏喫飯。

原是哈塞孤兒的諾拉他們都長大了許多。看起來已經徹底適應了神殿的生活，不再有從前那種畏畏縮縮的樣子。

抵達哈塞的我們受到了盛大歡迎。我一走出小熊貓巴士，鎮長利希特與周邊村落的村長旋即迎上前來。大家的模樣都與我記憶中的有些不同，當中有一名村長還是新面孔。

現在就只剩下返回神殿了，我伸了一個大懶腰。一整趟旅程也只喝過兩次斐迪南調配的好心藥水，所以身體並沒有太過操勞的感覺。

不出多久，我們就抵達了哈塞。從上空往下俯瞰，只見成千上百的人們都聚集在了冬之館的大廣場上。人羣開始後退，騰出偌大的空間，好讓我們的騎獸降落。

在大家的跪地目送下，我坐進小熊貓巴士，往下一個目的地前進。

「原來如此。」

我趁着還沒忘記，用奧多南茲向艾薇拉送去了達穆爾的哀怨，幾天後便要出發前往祈福儀式。

「神殿長來了！」

「這次妳要去的地方不多，結束後也不會對身體造成太大的負擔吧。」

「接下來的祈福儀式，我們都要前往平民生活的冬之館，並不會靠近有強大魔獸出沒的地方喔。」

在斐迪南的目送下，我操控着騎獸飛上天空。今天是由安潔莉卡坐在副駕駛座。在半空中奔馳，離開艾倫菲斯特的街道以後，安潔莉卡笑得非常開心。

我把自己想到的注意事項通通說出來：改造當天除非是到城外，否則絕對不能離開住家；門窗務必關緊，在接到改造已經結束的通知前不能隨意打開；放在街道上的東西要作好會不見的心理準備；改造結束之後，爲了維持整潔，一定要把穢物與垃圾丟到規定的地方去；街坊鄰居記得互相呼籲、提醒。

父親與士兵們的眼神都非常認真，全神貫注地傾聽。看見他們的眼神，我相信只要交給父親他們一定沒問題。

載有我行李的馬車出發後，我看向出來送行的小神殿的神官及巫女。

「帶來治癒與變化的水之女神芙琉朵蕾妮，侍其左右的十二眷屬女神啊。請爲不再受生命之神埃維裏貝之禁錮，令姐妹神土之女神蓋朵莉希，賜予祂孕育新生命的力量。讚頌生命的歡喜之歌奉獻予禰，祈禱與感謝奉獻予禰，請賜予禰清澄明淨的守護。願禰之貴色，滿布瀚瀚大地之萬事萬物。」

「所以就是這樣，領地將在春季尾聲的領主會議上與他領簽約，他領的商人也將來到艾倫菲斯特。在那之前，要進行改造來美化平民區。」

雖然對似乎很想採集原料的安潔莉卡過意不去，但我要是沒跟斐迪南商量一聲就亂跑，他肯定會讓我喫不完兜着走。

「在我沉睡的這兩年期間，小神殿的人們與哈塞居民同心協力，建立起了良好的互動關係。連艾倫菲斯特的神殿都還沒能做到這一點，你們真是了不起呢。往後也請繼續加油……托爾，等美味的蔬菜可以採收了，請通知我一聲吧。我會過來享用。」

「您一定又會忘記吧？」

「安潔莉卡，那裏就是哈塞喔。這邊的白色建築物是小神殿，今晚我們會住在這裏。」

法藍輕睨我一眼，我朝他投以微笑。我沒有忘記，只是晚一點才說而已。

儀式結束後，我與利希特聊了這兩年來發生的事情，中途還提到夏綠蒂，我立刻趁機誇獎了自己的妹妹一番。雖然有很多話想說，但我大概瞭解狀況以後便起身。

父親說完，舉起右拳往左胸口敲兩下。士兵們也同樣抬起右拳，敲了兩下左胸口。我也回以士兵特有的敬禮，咧嘴一笑。

「羅潔梅茵大人，能夠見到您這麼有精神，我總算放心了。」

「遵命。」

法藍把我放在舞臺上，接着準備聖盃。期間，我向聚集來到舞臺前方的哈塞居民們道謝。

由於同時也是神具的聖盃只有一個，去直轄地舉行祈福儀式時，我們四個人是輪流前往各自分配到的地方。我因爲需要休息的時間，所以是第一個出發，之後依序是夏綠蒂、韋菲利特、斐迪南。

照着預定時間返回神殿後，只見正門玄關前方已經停着整排的馬車，夏綠蒂也換上了藍色的儀式服等着我回來。斐迪南站在她旁邊。

「我回來了。」

「姐姐大人，歡迎回來。您的身體還好嗎？」

「幸虧有夏綠蒂與韋菲利特哥哥大人幫忙分擔，這次我幾乎不感到疲累，就舉行完祈福儀式了呢。這一路想必不輕鬆，但就麻煩夏綠蒂了。」

這次要與夏綠蒂一同前往祈福儀式的斐迪南的侍從接過聖盃。看着他捧着重要的神具，坐上馬車以後，夏綠蒂也準備出發。聽說她今天要先去南邊距離最近的冬之館舉行儀式，然後留宿一晚。

「時間不能拖得太晚，那我出發了喔。」

「好的，路上小心。大家要好好照顧夏綠蒂唷。」

眼看着夏綠蒂乘坐的馬車逐漸遠去，我正要返回自己的房間，斐迪南突然抓住我的手臂，抬起我的臉龐轉向他。

「哇!? 怎麼了嗎？」

「……妳剛從祈福儀式回來，氣色倒是比我預期的還不錯。」

「因爲這次範圍縮小了，我也幾乎不需要喝回覆藥水。大家一起分擔的話，各自都能減輕不少負擔，真是不錯呢。」

「嗯，是啊。不過，妳下午還是要躺在牀上休息。」

於是我乖乖聽斐迪南的話，下午一邊看書，一邊愜意地躺在牀上滾來滾去。

隔天開始，又回到了平常的生活。上午練習飛蘇平琴與奉獻舞，還有幫忙斐迪南處理公務，下午沒有巡視孤兒院和工坊這類行程的日子，就要參加斐迪南老師的調合特訓。首先，從騎士們經常會用到的基本藥水開始學習。這也是斐迪南身爲監護人，令人感激的一番好意，希望我最終可以自己製作自己要喝的藥水。

啊啊，我寶貴的自由時間……嗚嗚嗚，好想看書喔。

我一邊偶爾脫口這麼嘀咕，一邊努力調配藥水，現在已經會做最簡單的基本回復藥水了。聽說貴族院也會教學生怎麼做這款藥水。藥水並不難喝，喝起來也沒什麼問題，只不過完全沒效。對於早已喝慣了斐迪南特製藥水的我來說，這款藥水一點效果也沒有。說得再正確一點，其實是效果太過薄弱，再加上要經過很長一段時間纔會生效，感覺起來就像是完全沒效果。

「妳因爲過度壓縮魔力，魔力量大得驚人，別以爲身邊的同年級生都和妳一樣。這種程度的回覆藥水，對一般的見習生來說很夠用了。正在接受波尼法狄斯大人訓練的見習騎士們，肯定會爭相購買。因爲他們現在恐怕沒有餘力採集和調合藥水。」

斐迪南的嘴角往上勾起。聽說這在貴族院是很有效的賺錢方式。

「可是，比起這麼簡單的回覆藥水，神官長做的藥水能賣更多錢吧？」

原來每天從第三鍾開始幫忙斐迪南處理公務這件事，其實是有報酬的。事實上，青衣神官們開始幫忙以後，都能領到報酬。然而，我從來沒領到過。再加上我一直都覺得自己只是去幫忙的，所以對於沒有報酬也從未產生過疑問。

居然一邊理所當然地給我回復藥水，一邊也盡情使喚我來抵銷藥水費用。對於斐迪南的鐵面無私，我只能無力垂首。

聽到斐迪南說他做的回覆藥水，一般人絕不可能平常買來喝，我的後背淌下冷汗。

……原來這些事情都被換算成了藥水費用嗎！

「不，我做的藥水反而因爲價格太高昂，無人要買。畢竟原料本身就很貴重，採集難度高，調合的難易度也截然不同。不是見習生買得起的金額。」

「放心，已經用妳平常幫忙處理的公務抵銷了。況且我也會請妳提供魔力。」

「咦？但我三不五時就在喝吧？可是，我記得自己從來沒付過錢……」