克倫伯格的國境門

「我是優蒂特。我們就快到了。」

優蒂特坐在小熊貓巴士的副駕駛座上，向人在克倫伯格的泰奧多送去奧多南茲。收到回覆表示「我們已經準備完畢」時，正好也能看見克倫伯格的夏之館了。

「就是那裏。聽說基貝他們會在神官所用的別館那邊等我們。」

到了夏之館後，我發現不只基貝•克倫伯格與兩名負責印刷業務的文官，還有很多人也來迎接我們。基貝渾身散發着一看就知道是騎士的氣質，人高馬大，五官有些嚴肅。據說前任基貝•克倫伯格直到嚥下最後一口氣前，都主張該由波尼法狄斯成爲奧伯，因此受到父親的影響，現任基貝最爲尊敬的人也是波尼法狄斯。

……也就是說，屬於肌肉派囉？

基貝•克倫伯格與我們打完招呼後，便指示一旁的文官們，帶着法藍、莫妮卡與廚師們前往神官用的別館，和帶着古騰堡夥伴們前往平民區。

「我聽說行李衆多，不如先帶古騰堡們前往平民區，之後再收取小聖盃，以及討論印刷協會的相關事宜。不知您意下如何？」

「那真是太好了，這樣我也能親眼看看古騰堡們接下來要生活的地方。謝謝您想得這般周到。」

看着法藍他們正把自己的行李搬進別館時，莉瑟蕾塔朝我走來。

「羅潔梅茵大人，我與谷麗媞亞就不前往平民區，想在晚餐前留在夏之館內整理房間，能請您允許嗎？」

侍從有侍從自己的工作。我下達了許可後，再請克倫伯格的下人們幫忙把行李搬進去。館內的人領着兩人走進屋內。

「那我們去平民區吧。」

操控着小熊貓巴士飛過上空的時候，我發現克倫伯格的平民區很大，人口也看似衆多，但聽說實際上的居住人數卻很少。整座城市有種空蕩冷清的感覺。

「這裏有很多空屋，所以若是我們準備的住所有哪裏不妥，或是想搬去其他地方的話，隨時可以告訴我們。」

基貝•克倫伯格笑着這麼說道，但我對他們準備好的住家一點意見也沒有。古騰堡夥伴們開始把行李搬進自己接下來的住處，以及要工作的工坊。跟着前來的吉魯與灰衣神官們也動手幫忙。儘管脫下了神官服，他們的動作還是俐落又優雅，在平民區顯得有些格格不入。

……但等我來接他們的時候，大概就已經融入這裏了吧。

「平民區這麼大，沒想到居民卻這麼少呢。請問有什麼理由嗎？」

古騰堡夥伴們在搬運行李的時候，爲了打發時間，我向基貝發問。基貝低下頭，用看着孫女般的溫暖目光朝我看來後，爲我說明：

「這是因爲許多年前的君騰關閉了此處的國境門。在國境門被封鎖前，聽說這裏曾是非常熱鬧的大城市。與其他國家的貿易往來頻繁，人潮亦是川流不息。而且當時這裏還不是艾倫菲斯特，而是名爲埃澤萊赫的大領地。」

「……之前我學過艾倫菲斯特的歷史，但只在領地建立初期稍微聽說過埃澤萊赫這個名字，完全不曉得原來是大領地呢。」

「不是的，今天是特例。我聽泰奧多說，爲了讓羅潔梅茵大人能清楚看見國境門，基貝•克倫伯格特別向奧伯提出了請求，希望他能打開境界門。居然可以從正面觀賞到國境門，我真是太感動了。」

對喔。原本君騰就有能力製作跨領地的轉移陣，再加上國境門位在奧伯所建的境界門外，如果想要設置轉移陣，肯定也不需要向奧伯徵得許可。

「聽說這是因爲很久以前，他國的人會不斷從國境門湧進這裏，所以提供給他國商人落腳的旅館，以及與他們做生意的平民的住處，都集中蓋在了國境門旁邊；如果從國境門那邊看過來，就變成了是基貝的宅邸位在深處喔……啊，您看。在奧伯所建的白色境界門與高牆之外，稍微可以看到顏色有些奇特的牆壁與大門吧？那就是國境門。」

「基貝•克倫伯格，請問能讓我看看那些資料嗎？我也看得懂古文喔。而且我想要比對口頭傳述與書面紀錄的差異，也想知道這段過往在克倫伯格、在領主一族之間，和在王族那裏，分別被傳述成了什麼樣子。」

想讓領地回到往日榮景的貴族，以及認爲受罰也是理所當然的貴族，便各自支持了自己想擁戴的領主候補生，最終發展成了足以撕裂領地的鬥爭。

我第一次聽到有關其他國家的這些事情。那在魔石非常罕見的國家，他們平常都是怎麼使用魔石的呢？與亞倫斯伯罕有連接的蘭翠奈維也是嗎？腦海裏冒出許多疑問，我把這些事情都寫在寫字板上。這時，基貝•克倫伯格靜靜地低聲開始述說。

聞言，我撫胸鬆了口氣。要是聽到她也丟掉性命，這樣的結局未免教人不勝唏噓。只不過，故事並沒有就此劃下句點。

跟內部還有好幾間等候室與辦公室的境界門和城市大門相比，國境門的縱深並不長，只有三、四公尺而已。此外，境界門的頂部也有着可以讓好幾名騎士騎着騎獸降落的寬敞瞭望臺，但國境門顯然不打算讓人以騎獸從上空進出，門頂呈三角形。

竟然每年都要前往各地開關國境門，君騰的工作比我預想中還要辛苦。就算可以騎着騎獸移動，但隨行的護衛與近侍那麼多人，光想就教人頭痛。聽完我的感想，基貝放聲哈哈大笑。

「其中一派主張，那些波斯蓋茲人只是被捲進了紛爭而已，應該懇求君騰打開國境門，讓他們能返回故鄉；另一派則主張，都是波斯蓋茲人挑唆了前任奧伯，那麼那些人理應一起受罰。」

我並不清楚君騰具體要做哪些工作，目前也沒有因爲古得里斯海得的遺失而感受到任何不便。因此，之前聽到有人因爲特羅克瓦爾未持有古得里斯海得，就不承認他是真正的君騰時，我實在無法理解他們的主張。但在國家的統治上，古得里斯海得顯然是一項不可或缺的物品。

「接下來，帶您去參觀國境門吧。」

從貴族院蒐集來的故事裏，有則故事的情節非常相似。當時我還心想，這應該是根據以前發生過的事情，寫成具有警惕意味的故事，沒想到參考依據就是許久以前的艾倫菲斯特。有機會的話真想比對看看在其他領地流傳的版本。

「聽起來跟我學到的歷史不太一樣呢。我聽說是初任奧伯•艾倫菲斯特攻打了埃澤萊赫，搶走基礎。」

我坐進騎獸，跟上基貝•克倫伯格。這裏的景色和艾倫菲斯特一樣，白色建築物上頭都蓋有木造房屋。只不過在艾倫菲斯特，外牆的大門往內是平民區，接着是貴族區，最後則是奧伯的城堡，但這裏卻恰恰相反。穿過大門以後，會先看到克倫伯格的貴族區與基貝的夏之館，再往後纔是平民居住的區域。

我掏出寫字板，雀躍地抬頭看向基貝。

「等我進入貴族院就讀、可以變出騎獸以後，我才第一次真正看到國境門。那時候的感動真是難以言喻……啊，在克倫伯格，想要成爲騎士的人大多是因爲這個理由喔。並不是只有我，像泰奧多也是。」

據說礦石及其加工品都賣給了波斯蓋茲。此外，用優質礦石打造的武器也很有價值，可以提供給哈爾登查爾的平民用來討伐魔獸。

優蒂特說她小時候想看國境門想看得不得了，之所以成爲騎士，就是因爲想要有個正當理由能靠近國境門。

我熱切地表達自己的渴望，只見基貝•克倫伯格往後退了一步：「嗯、嗯，借您閱覽當然是沒問題……」就算嚇到人家了，我也無所謂。反正他已經答應要借我看了！

把古騰堡夥伴們留在平民區後，我們接着前往基貝的夏之館。班諾等普朗坦商會的一行人，開始與克倫伯格的負責文官討論起設立協會的相關事宜；我則把小聖盃交給基貝•克倫伯格，就此結束了祈福儀式的行程。由於這已經是春天的例行公事了，所有流程大家都很熟悉。

「這我倒從來沒聽說。國境門其實是連結國與國的巨大轉移陣，只要沒有君騰的許可，不論想通行的人有無魔力，都無法通過國境門。雖然我也只是根據傳述，但據說國境門開啓時都會浮現巨大的魔法陣。」

「羅潔梅茵大人，這邊請。」

「而且不光是貴族，據說那些因爲國境門毫無預警關閉，被留在了埃澤萊赫、沒能回到波斯蓋茲的人們也是怨聲連天。想要回到故鄉的人們，都湧進了距離國境門最近的克倫伯格。」

「據說這道國境門的轉移陣，是與名爲波斯蓋茲的國家互相連接。當時，這裏還不是艾倫菲斯特，而是名爲埃澤萊赫的大領地。就連現在的法雷培爾塔克也有大半領土曾屬於埃澤萊赫，領地範圍更大到涵蓋哈爾登查爾以北。而北邊有着巨大的礦山，礦石便是埃澤萊赫的特產。」

基貝•克倫伯格輕輕點頭贊同。我「啪當」一聲闔上寫字板，仰頭看向基貝。

「再加上埃澤萊赫因爲曾意圖謀反，旁人的眼光都十分苛刻，昔日曾繁榮一時的大領地於是日漸衰敗。而失去了曾是主要產業的礦業後，貴族中長年來都把心力投注在農業上的萊瑟岡古，便在轉瞬間擁有了極大的話語權。當然，有些埃澤萊赫的貴族便會對此感到不滿。」

正如優蒂特所說，大門的高度和三、四層樓高的建築物差不多，從基貝的宅邸那邊看過來根本看不見。我第一次外出舉行祈福儀式的時候，應該也來過克倫伯格，卻完全沒在視野中發現國境門的存在。雖然也有可能因爲那時候，是斐迪南負責與基貝寒暄，所以我不是待在馬車裏邊喝回覆藥水邊休息，就是照着他的吩咐「乖乖躲起來」，不讓人察覺自己的存在吧。

眼看優蒂特如此極力強調，我便沒有再反駁，假定克倫伯格的騎士們都是爲了在近距離下觀看國境門才成爲騎士。

「只有她勉強保住了一命。畢竟她向君騰展示了自己的忠誠，又在事發之前阻止了謀反，因此被任命爲新任奧伯•埃澤萊赫。」

我喫驚得抬起頭來。基貝摸了摸下巴後，繼續往下說：

「克倫伯格的境界門平常都是開着的嗎？」

「但我記得泰奧多說過，他並不是爲了看國境門，而是想和父親一樣爲基貝•克倫伯格效力喔？」

不小心說出了自己成爲騎士，是因爲想在近距離下觀看國境門後，大概是覺得太丟臉了，優蒂特搖晃着橙黃色的馬尾，一再強調並不只有自己是這樣。她這模樣太過有趣，我忍不住輕笑起來。

「嗚！泰奧多隻是故意裝出很有抱負的樣子，但他想當騎士的理由和我一樣啦。」

……嗚哇，那古得里斯海得的有無，對君騰來說影響真的很大吧？

既然在事發當地留有當時的文獻資料，那我當然不能錯過。

倘若領地在國境門還開着時是另一個名字，代表克倫伯格的國境門早在兩百年以前就關閉了。原因應該和那些因爲政變時古得里斯海得遺失，便再也無法打開的國境門不一樣。被封起的國境門，聽起來就覺得其中有着波瀾壯闊的故事，我的心跳不由自主加快。

「不過，原來我好像早就聽說過埃澤萊赫的故事了。在我搜集到的故事裏面，有則故事就是在講述曾有愚蠢的奧伯想要謀害君騰……但因爲領地的名字不一樣，我纔沒有意識到吧。」

「聽說埃澤萊赫的城堡，就在現今的葛雷修一帶。這樣看來，當初把這塊土地給了從大領地亞倫斯伯罕過來的女性領主候補生，或許也算是適得其所。」

在優蒂特的引導下，我在境界門的頂部瞭望臺上降落。幾名克倫伯格的騎士排成一列，迎接我的到來，只見泰奧多也在其中。目光與泰奧多對上後，我對他投以微笑，他也面帶笑容回應我。看到他很有活力地在做見習騎士的工作，真是教人高興。

「這麼駭人的計劃，難道奧伯身邊都沒有人試圖阻止嗎？」

「有。但是，奧伯顯然並未理會那些人的勸阻。奧伯的女兒領悟到自己阻止不了父親後，便獨自騎着騎獸趕赴中央，向君騰告發此事。」

……找到啦──！

「說不定還真有商人這麼粗心大意。但既然取得了通過國境門的許可，那再返回自己的國家即可。很遺憾，流傳下來的佚事中似乎沒有這種趣聞。至少我沒聽說過。」

當年奧伯想除掉的，是持有古得里斯海得的正統君騰，而不是現在未持有古得里斯海得的國王。波斯蓋茲源源不絕地提供了糧食等後援物資，奧伯•埃澤萊赫則利用通往貴族院的轉移陣，一點一點地把騎士和物資送到宿舍去。

「傳聞當時的奧伯•埃澤萊赫，擁有足以篡奪君騰之位的力量。而奧伯在慫恿下，便延攬了波斯蓋茲的人才，企圖攻打中央搶奪古得里斯海得。」

「哇啊……奧伯所建的白色大門就已經很漂亮了，沒想到君騰所建的大門與高牆更壯觀呢。」

「而且我就算住在克倫伯格，小時候也只看得到緊閉的境界門與外牆。因爲境界門與國境門的高度幾乎差不多，有時候只能從某些角度和位置，纔看得到國境門頂端的一小角……」

「移動上您倒不用擔心。因爲據說國境門內，有着持有古得里斯海得的君騰才能使用的轉移陣。」

「請問以前發生了什麼事情，國境門纔會被關起來呢？」

「埃澤萊赫會走向衰亡，起因便是奧伯受到波斯蓋茲挑撥，意圖篡奪君騰之位。」

走到了望臺尾端，我更是看見了國境門外的景象。在綻放着淡淡光芒的國境門另一邊，是一望無際的沙海。無邊無窮無盡，是魔力全然枯竭的狀態。

「聽到這樣的消息，君騰大爲震怒，立刻前往埃澤萊赫關閉國境門，然後返回中央，率領着中央騎士團向宿舍發動突襲，擊敗了奧伯•埃澤萊赫。」

「只有克倫伯格的騎士，能從這裏看見這樣的景色。」

感覺可以聽到自己從不知道的故事，我露出無比期待的笑容點點頭。

雖然領主一族與高層貴族皆遭到處刑，但並非所有的埃澤萊赫貴族也跟着喪命。留下來的貴族們多數都在懷念往日榮光，對現狀大表不滿。

據說其他國家的人經由國境門轉移過來後，會再通過境界門進入克倫伯格。也就是說，若沒有向君騰與奧伯兩方取得許可，就無法進入克倫伯格。

想到亞倫斯伯罕就是因爲欠缺魔力，土地開始變得荒蕪，該不會國境門關閉以後，鄰國就變成一片沙海了吧？我提心吊膽地發問後，基貝•克倫伯格笑着搖搖頭。

比如在貿易活動開始的春天，最常被描述到的就是城裏人們的情況。因爲他國的商人會在國境門開啓後湧入克倫伯格，居民在等着君騰前來開門的同時，也要作好萬全的準備。到了秋天，最常被提起的則是商人們匆忙返國的情景。因爲如果沒能趕在君騰關門前回國，就得在並未作好過冬準備的情況下，在克倫伯格度過嚴寒的冬天。好不容易賺來的錢卻在冬季期間就花光了，這樣的佚事既好笑又心酸。

「羅潔梅茵大人，請您跟在基貝後面降落。」

「但是話說回來，國境門位在尤根施密特各地，居然每一道門都要親自前來打開和關閉，君騰還真是辛苦呢。我光是前往領內各地舉行儀式都會不支倒地了，君騰居然要在尤根施密特內到處移動……真讓人忍不住寄予同情。」

儘管保住一命、成了奧伯，領地卻被重新劃分，國境門也被封起，更失去了原爲經濟命脈的礦山。而且，既然只有她一個人免於連坐，代表領內沒有半個能輔佐她的領主一族吧。不僅如此，與王族的婚約也被取消。那麼不管埃澤萊赫陷入多麼艱難的困境，君騰都不會伸出援手吧。這根本是非常嚴重的處罰嘛。

「對立的兩派嗎？」

據說是趁着父親正把物資送往貴族院的時候，女兒騎着騎獸前往中央。

「我早聽優蒂特說過，羅潔梅茵大人對國境門很感興趣。等討論完印刷業的相關事宜，我再帶您參觀國境門吧。在那裏聽我說故事，想必會更有意思。」

每當出了什麼大事，就會前往實地探訪、創作詩歌的吟遊詩人也被吸引過來。因此，波斯蓋茲人的嘆息與奧伯•埃澤萊赫的愚蠢之舉便被編成歌謠，逐漸流傳開來。

如今就只有亞倫斯伯罕的國境門還開放着，他們更藉由貿易維持着領地排名，由此可知國境門的重要性。那爲什麼這裏的國境門會被封起來，不再打開呢？對於我的提問，基貝•克倫伯格指向國境門說：

緊接着，我發現雪白的境界門已經朝着內側完全敞開，門前還站着負責守衛的騎士。探頭往門內一看，緊閉的國境門隨即映入眼簾。綻着淡淡虹光的門扉上刻有龐雜細膩的圖案。我猜就和休華茲兩人衣服上的圖案一樣，很多都是用來掩蓋魔法陣。

「基貝•克倫伯格，我由衷非常感謝您。」

「關於這段過往，克倫伯格這裏還留有文獻資料嗎？」

「許多傳述都提到了春天與秋天舉辦慶典時，會熱烈歡迎君騰的到來。因爲當時國境門似乎都是在春天到秋天這段時間開啓，冬季期間關閉，而且君騰會親自前來。」

「奧伯悲嘆不已，認爲是自己力有未逮。因爲她既阻止不了意圖謀反的父親，眼看着領地日漸衰敗，卻也阻止不了嚴重內鬥的子孫兒女。最終，她決定將奧伯之位還給君騰，並懇請君騰指派新的奧伯前來治理此地。」

我上過地理課，所以知道君騰設有結界的這塊土地，便是我們的國家尤根施密特，而且就好像在一座大陸上圈了一塊地般呈圓形。但是，這還是我第一次親眼看到國家的邊界。我本來還以爲會和領地間的界線一樣，國境的邊界也是肉眼看不到的，沒想到實際上真的有堵高牆，還和大門一樣帶着淡淡虹彩。

……怎麼辦，我有些興奮起來了。

坐在副駕駛座上的優蒂特往外伸出了手，指給我看。隨着越飛越近，確實可以看見兩道高度差不多的大門，其中一道就和與亞倫斯伯罕相接的白門一樣。

於是，君騰領着中央騎士團與第一任的奧伯•艾倫菲斯特一同前來。他趕走了希望國境門能再次開啓的埃澤萊赫貴族們，並使用古得里斯海得更改了基礎的所在地，讓埃澤萊赫再也沒有機會恢復往日榮光，更將領地的名字改爲艾倫菲斯特。

「那流傳下來的故事有哪些呢？」

……得準備做筆記纔行！

「但是，這一點也不是值得驕傲的喜事。原是大領地的埃澤萊赫，在君騰劃出了法雷培爾塔克以後變成中領地，哈爾登查爾北方的衆多富饒礦山也被劃給了庫拉森博克。據悉奧伯的女兒本來還與王族有婚約在身，此事過後婚約也被取消，和符合她中領地奧伯身分的領主候補生重新訂了婚約。」

「基本上都是口頭流傳，好比父傳子，或是基貝傳給手下的貴族。雖然也有文獻資料，但文字有些古老，不易閱讀。」

「埃澤萊赫下一代與下下一代的領主候補生們，從小便是聽着老一輩講述的繁榮過往，以及吟遊詩人的歌謠長大。就在要決定下任領主人選的時候，領主候補生們的主張分成了對立的兩派。」

……至於是誰畫下的界線，那當然是初任君騰囉。

「初任奧伯是與君騰還有中央騎士團一同前來，並從當時的奧伯手中奪走基礎，所以這點倒是不爭的事實……但不同的說法，給人的觀感確實不太一樣。」

「據說每年關門以後，一定會發現商人忘記帶走的東西。」

我歪過頭後，基貝•克倫伯格緩緩點頭。

我邊把基貝分享的故事記錄下來，邊在腦海裏對照自己學過的歷史。

「不管是伊庫那、萊瑟岡古，還是葛雷修，基貝的宅邸都是位在深處，只有克倫伯格的配置剛好反過來呢。」

可能是沒想到我會問這種問題，也可能是想像了商人卡在兩道大門間不知所措的模樣，基貝•克倫伯格輕笑起來。

「我還以爲在國境門的另一邊可以看見其他國家呢。那個，就是聽說會與我們進行貿易的國家……那個國家在哪裏呢？該不會魔力已經耗盡，變成了這個樣子吧？」

想當然耳，意圖謀反的埃澤萊赫領主一族，以及打算一同攻打中央的高層貴族都遭到了處刑──基貝接着說道。

……那我下次再問問泰奧多吧。

優蒂特告訴我，平常就連境界門也會牢牢關閉，根本無法從正面好好欣賞國境門。

待在這裏的時間只有短短几天，得把資料抄寫完纔行──我湧起了滿滿的幹勁時，發現基貝低頭往我看來，話聲平靜地問：

「那會不會有人明明向君騰取得了許可，卻沒向奧伯提出申請，結果卡在國境門與境界門之間動彈不得呢？」

基貝率先收起騎獸，護送着我緩步移動。可能是因爲在高處的關係，風有點大，而且冷颼颼的。散發着淡淡虹彩的國境門就在眼前。

「另外，還有一項商品。與尤根施密特往來貿易的國家，他們最想購買的商品就是魔石。聽說魔石在其他國家罕見又珍貴，所以即便是平民也能打倒的弱小魔獸身上的小魔石，也都能以高價出售。」

我興沖沖地仰頭髮問，正好這時路茲前來報告：「行李已經搬完了。」基貝•克倫伯格輕笑一聲，看向城市深處。

境界門與克倫伯格的外牆都和艾倫菲斯特一樣呈雪白色，但更外圍的高牆與大門卻是泛着淡淡的虹彩。整體帶有的色澤，就好比是螺鈿工藝所用的貝殼珍珠層那般。象徵國境的高牆綻放着微光，在外圍不斷地往遠處延伸，無法望見盡頭。我不由得聯想到了萬里長城。只不過，這片高牆並沒有配合著地形蜿蜒起伏，而是彷彿有人畫線一樣筆直延伸。一眼就能看出這是人爲所造的建築，感覺非常不可思議。

「國境門雖然壯觀，但因爲這裏的建築物就和艾倫菲斯特的平民區一樣，雪白的建築物上還有木造房屋，所以要靠得這麼近纔看得到喔。」

「那告發此事的奧伯的女兒呢？她也因爲連坐的關係被處死了嗎？」

「聽完這段過往，不知羅潔梅茵大人有何感想？」

「話說回來，爲什麼艾倫……不對，是埃澤萊赫的國境門會被關起來呢？如果想要對外貿易，開放國境門是非常重要的事情吧？」

「我的感想嗎……我發現如果沒有古得里斯海得，要統治尤根施密特真的很困難呢。因爲沒有古得里斯海得，就無法開關國境門，也無法劃定領地的邊界或是更改基礎所在地吧？甚至要是各地的奧伯想亂來，君騰也沒有力量強行鎮壓。現任君騰爲了治理國家，真不知道有多麼辛苦。」

我終於確切地感受到，君騰的權力完全是來自於古得里斯海得。大家敢對現在的國王出言不遜，或是國王在面對大領地時卻無法擺出強硬姿態，都是因爲沒有古得里斯海得吧。我想到的，全是特羅克瓦爾的處境有多麼艱辛。聽了我的回答，基貝•克倫伯格卻是一臉意外。

「聽完這些，羅潔梅茵大人卻是擔心特羅克瓦爾國王的治理不易嗎……」

「這有什麼不對嗎？」

我偏頭表示不解。基貝先是緩緩吐了口氣，然後定睛注視我。

「那我換個問題吧。艾倫菲斯特有着一道被君騰封起以示懲戒的國境門，那麼您認爲此地的奧伯，究竟該具備怎樣的特質？」

「……奧伯•艾倫菲斯特該具備的特質嗎？」

我一邊重複基貝說的話，一邊拚命思考。這好像是個必須非常小心回答的問題。

「像是即便無法透過國境門與他國貿易，還是要能帶着領地蓬勃發展嗎？」

對於我的回答，基貝•克倫伯格沒有看向國境門外，反倒是看向牆內的克倫伯格。

「管理着克倫伯格這塊土地的我倒是認爲，奧伯應該要能不被他人的意見左右，向持有古得里斯海得的君騰效忠。因此，眼看韋菲利特大人竟被僅僅只是領內貴族的萊瑟岡古一族牽着鼻子走，對於他將成爲下任奧伯，我實在深感不安。」

看到韋菲利特積極地想取得萊瑟岡古的支持，基貝•克倫伯格似乎對此反而感到不安。我忽然想起，基貝有個兒子就在韋菲利特身邊當近侍。

「是令公子向您提供了什麼消息嗎？」

「我想，就和羅潔梅茵大人掌握到的消息相差無幾吧……」

基貝•克倫伯格就此閉上嘴巴，不再多言。大概是因爲被我猜到了提供情報的人是誰，不便再說更多詳情吧。看來若還想要情報，只能自己去搜集了。

……之後得聽聽柯尼留斯哥哥大人的報告纔行。

「犬子雖在服侍韋菲利特大人，但不代表就能取得其父母的支持。」

發覺基貝的話聲忽然變得低沉又凌厲，我瞬間挺直了背。這時候聲援韋菲利特，是我未婚妻該盡的職責吧。但我還沒開口，基貝率先說了。

「這麼多年來，奧伯始終不願迎娶第二夫人，態度堅決到了教人不敢苟同的地步，您卻說服了他迎娶基貝•葛雷修的女兒；還把自己的近侍派到領主夫婦身邊，幫他們補足人手；更因爲厭惡無謂的紛爭，自願待在神殿。我個人十分希望這樣的羅潔梅茵大人，能以成爲奧伯爲目標。」

……咦？並不是喔。

「基貝•克倫伯格。」

「與其說是被牽着鼻子走，更像是夾在自尊心與義務之間，正左右爲難吧。」

薩姆告訴我，我外出舉行祈福儀式的時候，菲裏妮幫忙提醒了神殿的侍從們許多事情。

「也許吧。但有我在旁邊，露骨的冷嘲熱諷應該會減少許多。」

「既然都準備好了，那讓孩子們過來吧。從明天開始神殿會很熱鬧呢。」

我很輕易就能想像到，他們肯定以貴族特有的措辭，拐着彎講了很多討人厭的話。現在舊薇羅妮卡派的核心成員都正受到處罰和冷落，韋菲利特又是領主候補生中唯一由薇羅妮卡養大的孩子，非常容易被大家針對吧。

我知道柯尼留斯是在安慰我，也明白他說得很有道理，但總覺得他對韋菲利特格外嚴厲。

之前因爲還在基貝的宅邸裏，不方便詢問有關韋菲利特的事情，擔心被其他人聽到，所以我一直等到了現在才問。瞬間，在場的近侍們都流露出一閃而逝的緊張。儘管大家的表情沒有變，氣氛卻變了，反倒換我全身緊繃。

「簡單來說，現在只能靠韋菲利特大人自己找到平衡點，妳最好不要插手。」

「羅潔梅茵，這不是妳該煩惱的事情。今年神殿本就因爲青衣神官減少而人手不足，而妳爲了祈福儀式，不管是體力還是行程也都已經安排到了極限。明明領主候補生也可以先去直轄地舉行祈福儀式，之後再去各地拜訪基貝，是韋菲利特大人自己想與基貝們多見幾次面，才主動提出了要去基貝所在的土地。所以，妳不用過意不去。」

雖然沒有直接對齊爾維斯特說出口，但看來韋菲利特向近侍們發了不少牢騷。

和口頭傳述比起來，不帶任何感情所寫成的事實記述，看起來就只是一起平淡無奇的事件。只不過，不管是我學過的歷史，還是基貝向我講述的歷史，幾乎都沒有提到過波斯蓋茲人，我卻透過這些文獻清楚瞭解了他們曾經的行動。

「房裏的傢俱與文具也都已準備妥當。在青衣見習生們適應神殿的生活之前，每天的行程也會盡量安排他們一起行動。另外關於貴族的孩子需要怎樣的教育，菲裏妮大人也提供了不少意見給我們。」

我歪了歪頭，不明白萊歐諾蕾在擔心什麼，哈特姆特便接着補充：

保存下來的文獻並不是一篇篇的故事，而都是些像年表一樣的文件，簡單記錄着何時發生了什麼事情；再不然就是一些統計資料，列出了沒能返回波斯蓋茲的有哪些人，以及原埃澤萊赫的貴族們後來過着怎樣的生活。看來這些資料，似乎是送去給君騰的報告書的抄本。

「我明白羅潔梅茵大人的想法了。這裏風有點大，是時候該回夏之館了吧。我會爲您提供文獻資料。」

……果然口頭傳述與書面資料，給人的感覺完全不一樣呢。

「但是領主候補生中，羅潔梅茵大人最爲受到王族信賴……」

一回到基貝的宅邸，我馬上請他送來文獻資料。搬過來的全是一疊疊陳舊的木板。我簡單看過以後，便請羅德里希與哈特姆特一起幫忙，勤奮地開始抄寫。

「關於萊瑟岡古出的任務，奧伯似乎已經提醒過他；至於奧伯將迎娶布倫希爾德爲第二夫人一事，聽說韋菲利特大人有着諸多不滿。」

「基貝•克倫伯格，我想您好像有些誤會。養父大人會迎娶第二夫人，是他在衡量過艾倫菲斯特的現況以後，自己所作的決定，並不是我向他提供了建言喔。我反而因爲養父大人眼裏只有養母大人，曾想阻止布倫希爾德嫁給養父大人呢。」

雖然贏得大家的信賴是韋菲利特該做的事，但有我與他同行，或許可以稍微減少他要面對的惡意。聞言，柯尼留斯輕輕挑眉。

……夾在自尊心與義務之間是什麼意思？所以是怎樣的狀態？

由於我想親眼看着青衣見習生們進入神殿，所以在祈福儀式結束之前，便請孩子們先在兒童室裏待命。接着我向城堡送去奧多南茲，請人明天以馬車送孩子們過來。

……因爲沒有市民權，就租不到房子和店面，也無法就業和結婚嘛。

只要在回覆藥水與休息地點的安排上多費點工夫，說不定可以辦到。聽到我這麼說，柯尼留斯不高興地皺起臉龐，搖了搖頭。

……啊，所以由我來說的話，即便是有用的建言，反而只會刺激到他嗎？

……這下子孩子們就沒問題了。剩下的是……

「既然韋菲利特哥哥大人預計成爲下任領主，那他會想得到萊瑟岡古的支持，不也是理所當然嗎？……再說了，如果我在這時候答應了您的請求，不就成了您口中容易被他人意見左右的領主候補生嗎？那您究竟希望我給予怎樣的答覆呢？」

齊爾維斯特會想迎娶第二夫人，完全是布倫希爾德自己要跳出來說服他，再加上她的自我宣傳簡直一百分。至於黎希達，是她自己主動提出想回到齊爾維斯特身邊；而菲裏妮是因爲不能讓克拉麗莎進入神殿，我才請雷柏赫特同時指導兩人。

「除此之外，也如同大家一開始就預料到的，祈福儀式期間，韋菲利特大人前往萊瑟岡古貴族們所管理的土地時，似乎聽到了不少不中聽的話。比如應該要讓羅潔梅茵大人成爲下任奧伯……」

不知道是幾年前的事了，我忽然想起歐託曾描述過的旅行商人的生活。搞不好歐託就是那些波斯蓋茲人的後代喔？我想着這些事情，埋頭繼續抄寫文獻。

「雖然從行程來看很有難度，但也許韋菲利特哥哥大人與基貝問候寒暄的時候，我也應該同行呢。說不定可以稍微袒護他。」

至少跟他說一聲，其實不用這麼着急，或許能讓他輕鬆一點吧？我這麼說完後，萊歐諾蕾面露難色。

「不要插手？這樣真的好嗎？……蘭普雷特哥哥大人是這樣說的嗎？」

「韋菲利特大人若想成爲下任奧伯，那他必須讓萊瑟岡古願意服從自己。妳就算出面去袒護他也沒有意義。那樣不僅會傷到韋菲利特大人的自尊心，萊瑟岡古一族對他的評價也不會好轉。這點難道妳不清楚嗎？」

我皺起眉這麼表示後，柯尼留斯聳了聳肩。

「我也認爲不需要急着取得支持。但是，羅潔梅茵大人還是儘量與韋菲利特大人保持距離比較好吧？黎希達說過，韋菲利特大人現在正是容易鬧彆扭的年紀，我很擔心兩位到頭來都會感到受傷。」

「那是不是該建議韋菲利特哥哥大人，現在還不用急着提升萊瑟岡古對他的評價呢？現在因爲進行過肅清的關係，領內正一片混亂，養父大人當然得快點讓大家團結起來。可是，韋菲利特哥哥大人可以在當上奧伯之前，慢慢取得大家的支持就好吧……」

聞言，薩姆帶着苦笑點點頭。他說芙麗妲派來的廚師以及要擔任廚房助手的灰衣巫女們開始實習後，孤兒院的伙食變多了。至於食材，由於是和青衣見習生們的老家常光顧的店家簽訂契約，因此聽說現在也開始有其他業者會出入神殿。

「萊歐諾蕾的意思是，現在萊瑟岡古一族都希望是由羅潔梅茵大人成爲下任奧伯，而韋菲利特大人爲了取得他們的支持，卻是不斷碰壁，爲此消沉沮喪。在這種情形下，縱使您爲他提供建言，他也未必能夠坦然接受。」

我邊走回神殿長室，邊向薩姆與法藍這麼問道。

我加深臉上的笑意打斷他。不管旁人怎麼說，原是平民的我都無意成爲奧伯。

「羅潔梅茵大人，接下來將要迎接青衣見習生們進入神殿，說不定會比祈福儀式期間還要忙碌喔。」

「這樣一來，我的祈福儀式行程就結束了呢。暫時可以有點空閒時間了嗎？」

「這樣的回答太抽象了，總之有我能幫上忙的事情嗎？蘭普雷特哥哥大人不是說過，他需要我們的協助嗎？只要不會影響到神殿的公務，要我提供協助是沒關係，但我根本不曉得要做什麼才能幫到韋菲利特哥哥大人啊。」

我發現從奧伯•埃澤萊赫意圖謀反的幾年前開始，商人們的進出變得比往年頻繁，甚至同一名商人會在春天到秋天期間來回好幾趟，或是糧食的交易量大幅增加。此外，被留下來的波斯蓋茲商人們除非非常有錢，否則一般買不起市民權，因此大多數人爲了維生便成爲旅行商人，散落各地。

因爲我們在克倫伯格停留的時間並不長，等與班諾還有文官的談話及協商結束，古騰堡夥伴們在新的工作地點也安頓好了，就要打道回府。再加上承辦印刷業務的文官們，現在也已經很習慣處理這些工作，在基貝土地停留的時間一年比一年要短。因此，必須加緊腳步抄寫資料纔行。

「柯尼留斯哥哥大人，韋菲利特哥哥大人近來還好嗎？」

「哎呀，但薩姆和弗利茲不是會負責指揮，向被納爲侍從的灰衣神官們下達指示嗎？應該早就作好迎接的準備了吧？」

順利地在停留期間抄寫完文獻後，我和往年一樣帶着班諾返回艾倫菲斯特的神殿。我還把克倫伯格周邊特有的原料帶回來，做爲禮物請他送去海蒂的墨水工坊，再與他討論了葛雷修居民過來後要如何實習等相關事宜，最後目送他離開。

彷彿想要消除我的不安，柯尼留斯輕笑着搖搖頭後，語氣輕快地回答：

基貝•克倫伯格一臉意外。緊接着，我也說明了黎希達與菲裏妮在領主夫婦身邊工作的理由。但明明我說的都是事實，基貝卻好像一點也不相信。

基貝微微瞠大雙眼，靜默一瞬之後，發出輕笑。

看來終於讓基貝明白，不管再怎麼努力想說服我，我的想法也不會改變。感到如釋重負的我，變出騎獸坐了進去。

感覺有什麼事情瞞着我，我用有些懷疑的眼光緊盯着柯尼留斯後，再看向當時應該也在場的萊歐諾蕾。她微微一笑。

既然近侍們異口同聲地表示擔心，那麼沒能取得萊瑟岡古的支持，韋菲利特現在肯定正有些自暴自棄吧。希望他的壞心情別持續太久，可以趕快振作起來。於是我往腦海裏的韋菲利特身上貼了張便條紙，上頭寫着「避免不必要的接觸」。

「他真的如基貝•克倫伯格所說，被萊瑟岡古一族牽着鼻子走嗎？」