入舍與近侍

轉移陣內忽然充滿魔力，開始釋出黑金兩色的光芒。與此同時，鑲在胸針上的魔石也發出亮光。眼前的空間倏地左右晃動，我一瞬間感到暈眩。大概是察覺到我的腦袋晃動了下，黎希達稍微伸出手，讓我靠在她的身上。有人可以靠着後，我安心地呼口氣，緊接着前方衆人的身影倏然扭曲。

我被扭曲的景象嚇了一跳，眨了幾下眼睛後揉揉眼皮。幾秒過後，當眼前的景色變得清晰可見時，剛纔還在替我送行的人們已經不見蹤影。

「羅潔梅茵大人，歡迎您來到貴族院的艾倫菲斯特舍。」

正前方是敞開的大門，兩名騎士站在門前監督着魔法陣的運作。腳底下的轉移陣還是和剛纔一樣，這裏也與出發前的房間很相似。不同的地方在於，這裏有兩張提供給騎士坐下的椅子，還有各種小型魔導具，爲我送行的人們也不見了，由此可知我已經來到了另一個地方。

「大小姐，倘若您身體無恙，我們就離開房間吧。下人得趕緊把行李搬去大小姐的房間，否則韋菲利特大人無法轉移過來。」

黎希達輕推了推我的背。我與她一起離開有轉移陣的房間後，門外是城堡也有的等候室。下一個要轉移的人會在這裏堆放行李，等着輪到自己。安潔莉卡與柯尼留斯來到了等候室迎接我。

「羅潔梅茵大人，恭候大駕。」

在兩人的陪同下走出等候室後，眼前又是與城堡十分相似的走廊和門扉。一切景色都與城堡太過相像，我都要懷疑自己是不是真的轉移到貴族院來了。

「貴族院宿舍是從前的領主以創造魔法建成，所以無論哪個領地的宿舍，外觀都與自己領地的城堡大同小異。」

黎希達還說，每個領地的宿舍各有不同的特色，有的美輪美奐，有的樸素低調，也有的輪廓圓潤優美，還有建築物只是簡單的四方形，沒有任何多餘的裝飾。

「由於他領的人不得入內，只有在騎乘騎獸時能看見外觀……」

據說頒授儀式上收到的胸針，是每個領地各別製作的辨識用魔導具，所以就算搶走了胸針，也無法進入他領宿舍。

「羅潔梅茵大人，請往這邊走。茶水已經準備好了。」

「安潔莉卡、柯尼留斯，我們要去哪裏呢？」

「去多功能交誼廳，我們會在那裏歡迎新生。」

從城堡轉移來到宿舍以後，由於侍從還要整理房間，大家都無法進房，因此會先待在多功能交誼廳等候，直到房間整理好爲止。而早就整理好房間的高年級生們，會負責歡迎並接待低年級生。

「大小姐就交給你們了。」

黎希達在階梯前方這麼對柯尼留斯與安潔莉卡說完，很快地上了樓，要去整理下人們搬到房間的行李。

「羅潔梅茵大人到。」

高年級的見習侍從們負責泡茶，端送點心。左右環顧一圈後，只見與我同年的新生們都一臉緊張地喝着茶。

「是的，正是如此。」

「這裏就是貴族院的宿舍嗎？跟城堡的感覺很像呢。」

黎希達反駁了我的意見，但她說得也沒錯。

安潔莉卡用非常無奈的語氣訂正，我咯咯輕笑起來，同時環視房間。屋內鋪有溫暖的地毯，牆上也掛着掛毯，都使用了與披風一樣的顏色。

「妳說得對，莉瑟蕾塔……羅潔梅茵大人，真是非常抱歉。我因爲太高興，好像有些失去理智了。」

我滿懷期待地發問後，赫思爾傷腦筋似的笑了起來。

一名少女靜靜地從布倫希爾德身後走出來。她將翡翠綠色的頭髮分作兩邊細心編成麻花辮，到了腦後才集中成一束。雖然看起來比布倫希爾德要小一些，但因爲記憶中自己與她幾乎沒說過話，所以我想在我首次亮相的時候，她應該就已經進入貴族院了。

安潔莉卡用感覺不太到抱歉的語氣說完，黎希達發出嘆息。

「倘若考試沒有通過，春季也必須留在貴族院，只怕領主夫婦會記住你的長相和名字，並且留下不好的印象。還請各位多加小心。」

「還有……我想最好也先挑選一名能夠接替柯尼留斯的見習騎士。託勞戈特如何呢？他是小女與波尼法狄斯大人的兒子所生的孩子。」

赫思爾的說明結束時，黎希達也來到交誼廳。

「不過，還需要一名上級見習文官，才能指導和支援下級貴族菲裏妮吧。羅潔梅茵大人若沒有異議，要不要把哈特姆特招攬爲近侍呢？」

就這樣，近侍人選大致都確定了。

黎希達這麼詢問後，安潔莉卡只是微微側頭，沒有回答。她打從一開始就沒打算去想。我面帶苦笑，接着再問：「妳覺得有沒有哪位見習女騎士能夠代替妳，思考各種問題呢？」聞言，安潔莉卡眼神認真地立刻開始尋思。

「我是赫思爾，是艾倫菲斯特舍的舍監。」

「此外，雖然可以招攬優蒂特進來接替安潔莉卡，但安潔莉卡並不適合指導後輩。關於這點該怎麼辦呢？」

「這裏便是大小姐的房間。」

「不過，安潔莉卡只是不適合當侍從而已，做爲騎士可是非常優秀喔。」

「大小姐，那麼請您決定近侍的人選吧。經過剛纔的接待，是否有人引起了您的注意呢？請依據這份名單來挑選。」

布倫希爾德笑着說道，蜜糖色的雙眸燃燒着熊熊野心，與艾薇拉想借由點心和花飾、在艾倫菲斯特引領新流行時的眼神非常相似。其實這些東西都是我臨時想出來的，也單純只是因爲自己想要，所以對於讓它們流行起來沒有太大的熱忱。面對熱情地訴說着自己想法的布倫希爾德，我一邊聽一邊也有些難以招架。

「黎希達，那麻煩妳問問萊歐諾蕾，若有正面的回應，就招攬她爲護衛騎士吧。」

「主人！這種話別回答得這麼理直氣壯！每當主人接受過了主人師父的指導，主人就越來越仰賴直覺了。請妳也稍微動動腦袋。」

「前陣子我收到了斐迪南大人久違的來信。聽說羅潔梅茵大人是斐迪南大人的得意門生吧？當年的他可是天才兒童，在領主候補生、見習騎士、見習文官等所有課程都取得了最優秀的成績，不曉得他的愛徒又會有什麼表現，我非常拭目以待呢。」

莉瑟蕾塔看起來機警伶俐，只見她一下子準備佈讓人用來擦拭拿了點心後弄髒的手，一下子爲坐在附近的新生重新倒茶，在屋內忙碌地來回穿梭。她完全不會與人閒聊，始終面帶笑容，工作時也表現得十分低調，在在可以看出受過非常嚴謹的教育。安潔莉卡與莉瑟蕾塔長得雖然相像，言行舉止卻有天壤之別。

「羅潔梅茵大人真是熱愛讀書呢。若是領主候補生在學習與閱讀上這般投注心力，其他人想必也會跟着認真學習吧。我會寄予期待。」

在黎希達的催促下，我先前往自己的房間察看。由於走廊很長，黎希達要我使用騎獸，我便變出騎獸坐上去。

觀察起屋內的裝飾品時，我才注意到了有一羣人的座位明顯與我隔離開來。那羣孩子都微微低着頭，散發出了陰沉的氣息，不時還會往這裏看來，眼神中有着想加入卻無法加入的悔恨。我在其中發現了曾認真幫忙蒐集故事的羅德里希，回頭問道：

「優蒂特大人，請您別再說了。」

然後每一層樓都有三間給領主候補生入住的房間，附近的房間則提供給近侍使用。除了近侍以外，越靠裏面的房間是由上級貴族，越靠近階梯的房間是由下級貴族入住。通常下級貴族與中級貴族是好幾個人共住一間房，但只要多付點錢，也能變成單人房。三餐是大家一起喫，赫思爾也告知了餐廳的開放時間。沐浴則和在城堡時一樣，由大家自行在房裏作準備。

「呃……布倫希爾德是○，莉瑟蕾塔也是○，優蒂特是○，菲裏妮是△，羅德里希是×……」

「羅德里希曾經陷害過韋菲利特大人，不適合成爲大小姐的近侍。」

「所謂的派系就是這樣。我曾聽艾克哈特哥哥大人說過，從前受到薇羅妮卡大人排擠的斐迪南大人儘管是領主的孩子，卻和他們是一樣的處境。聽說直到哥哥大人進入貴族院爲止，斐迪南大人身邊只有前任領主大人親自任命的近侍。」

柯尼留斯是男生，只能陪我到二樓。接下來我的護衛騎士只剩下安潔莉卡一人。走上三樓後，長長的走廊兩邊是一字排開的門扉。我的房間在盡頭那邊，距離相當遠。都已經走上三樓了，如果還要沿着走廊走到盡頭，沒有騎獸我恐怕會在中途倒地。

……怎麼辦？我覺得安潔莉卡放棄思考的程度好像比兩年前更嚴重了。

赫思爾說她原先是艾倫菲斯特的貴族，但因爲成績優秀，所以留在中央工作，現在是貴族院的老師，負責教授魔導具的相關課程。

……天才的得意門生？我什麼時候又多了這個身分？咦？難度是不是一下子變得太高了？

魔劍斯汀略克開始說教，看來是沒有我出場的餘地。斯汀略克的說話方式和斐迪南一模一樣，嘮叨就交給它去說吧。

「正是如此！我也希望自己能夠變強到獲得波尼法狄斯大人的認可。安潔莉卡大人是我的目標。」

薇羅妮卡派原是最大的派系，人數衆多。即便現在兩年已經過去了，派系也還沒有完全瓦解，所以聽說在貴族院，仍有四分之一左右的學生是警戒對象。但如果在宿舍裏生活的六十五人中，有十五人都是那種狀態，我覺得大家很難一起同心協力，提升艾倫菲斯特的整體成績。

韋菲利特與自己的近侍們一同走進來。負責準備茶點的似乎也是他的近侍，幾個人細心謹慎地動作時，韋菲利特往我旁邊準備好的椅子坐下。

我完全不知道該如何回話，赫思爾先是吟吟微笑後，接着站到房間中央，開始向新生們說明宿舍構造。

「不會，可以充分感受到布倫希爾德想提升艾倫菲斯特影響力的熱情呢。我認爲身爲上級貴族，這是十分重要的特質。」

「有沒有什麼辦法，能讓他們和我們站在同一陣線上呢？」

聽說他與柯尼留斯同年，因爲早在我受洗前就進入貴族院，所以我對他幾乎一無所知，但既然是奧黛麗的兒子，又有黎希達推薦，我想應該沒問題。

莉瑟蕾塔的頭髮不只綁得非常整齊，以免妨礙到行動，深綠色雙眼也帶有着知性的光芒。雖然髮色與眼眸顏色不同，但五官與安潔莉卡十分相似。兩人是不是姐妹或堂表親那類的親戚呢？我回頭看向身後的安潔莉卡。

「韋菲利特大人到。」

「遵命，大小姐。」

「可是，也有可能本人根本不想陷害韋菲利特哥哥大人，只是遵從父母親的指示，才做出了那樣的舉動吧？我都給過韋菲利特哥哥大人改過的機會了，我也希望能在見過本人以後再決定……」

據說託勞戈特本來也有可能成爲韋菲利特的見習護衛騎士，但因爲要等到韋菲利特獲得我的許可後，他的護衛騎士們也才能學習魔力壓縮法，這樣一來不知要等到什麼時候，所以託勞戈特並不願意。聽了這段插曲，我想韋菲利特在失去了原本幾乎確定的下任領主資格後，在招攬近侍上應該相當辛苦。

韋菲利特自言自語地說，卻忽然有人在背後答腔：「嗯，是呀。」回頭一看，一名身型纖細，看來一絲不苟的女性正站在那裏，臉上還帶着溫文的微笑。看起來年紀大約三十幾歲或四十出頭吧。由於左眼戴着單片眼鏡，整個人散發出了學者的氣質。

「安潔莉卡大人雖是中級騎士，卻能嫺熟地使用身體強化魔法，還得到了波尼法狄斯大人的認可，成爲他的弟子，實在太優秀了。而且她也得到了主人羅潔梅茵大人的器重，由您賜予魔力的魔劍斯汀略克才能擁有自己的意志，甚至能夠說話。那是這世上絕無僅有的魔劍吧？我雖然也很想要培育魔劍，只可惜魔力不足，也無法施展身體強化。」

「羅潔梅茵大小姐，房間已經整理妥當。」

布倫希爾德鬆了口氣地退下後，名爲莉瑟蕾塔的少女也露出沉穩的笑容說：「羅潔梅茵大人，抱歉打擾您了。請您好好歇息。」然後再度靜靜離開。

優蒂特口沫橫飛地訴說着安潔莉卡的厲害之處，我也笑容滿面地傾聽。聽到自己的護衛騎士被人稱讚，當然教人高興。

「布倫希爾德大人，您不應該一味訴說自己的想法唷。這樣子羅潔梅茵大人無法放鬆歇息吧？」

「我相信羅潔梅茵大人在這幾年創造的流行，一定也能被中央所接受。以前我曾對領主夫婦提出過請求，希望能在貴族院引領流行，但兩位下令說了直到您入學爲止，絕不能擅自推廣。所以，我一直引頸期盼着羅潔梅茵大人早日入學。對於今年在貴族院的生活，我充滿了萬分的期待。」

看到我雀躍不已地聽著有關圖書館的說明，赫思爾臉上露出了難以形容的複雜笑容。

「安潔莉卡，莉瑟蕾塔和妳長得真像呢。」

「您說的是。這樣吵吵鬧鬧，羅潔梅茵大人會無法歇息吧。連對主人也如此細心着想，我必須向您看齊纔行呢。恕我失陪了。」

……這也就是說，只要身爲領主候補生的我看書，大家也會跟着看書囉？那我得努力多看書纔行！

布倫希爾德對美容與流行十分敏銳，但整體而言艾倫菲斯特被認爲地處偏僻，又毫無可看之處，她說這對身爲上級貴族的自己來說是種屈辱。

宿舍三樓是女生的房間，二樓是男生的房間，一樓有交誼廳和餐廳等共同使用的公共空間。男孩子禁止進入三樓，因此會由見習騎士輪流在階梯前把守。各樓盡頭是領主及其夫人的房間，提供他們在領主會議時留宿。

我回想着還殘留在自己記憶裏的人，邊看著名單邊唸唸有詞。

「哪裏哪裏，還遠遠比不上柯尼留斯。他身爲護衛騎士，不僅向羅潔梅茵大人學習過魔力壓縮法，還受過波尼法狄斯大人的訓練。」

「抱歉，讓你們久等了。」

「是的，莉瑟蕾塔是我妹妹。優秀的她與我不同，是父母親的驕傲。」

……噢噢噢，安潔莉卡。

……看來優蒂特是安潔莉卡的信徒呢。

「……我覺得萊歐諾蕾與柯尼留斯處得不錯，也很擅長思考。」

「羅潔梅茵大人，您說得對極了。」

「黎希達說得沒錯。真是非常抱歉，羅潔梅茵大人。」

……也就是說，侍從那方面的優良血統都集中在妹妹身上了吧？

優蒂特完全是照自己的意思在解讀安潔莉卡說的話。我抬頭往上一瞥，只見安潔莉卡一臉傷腦筋地從優蒂特身上別開視線，柯尼留斯則在努力憋笑。被優蒂特這麼大力稱讚，平常很少有人誇獎的安潔莉卡顯得十分害羞，不知該如何應對。

「雖然可以拜託柯尼留斯幫忙指導，但有些事情還是同爲女性才說得出口吧。我認爲需要再招攬一名見習女騎士，才能夠帶領女騎士們，或是與柯尼留斯一起進行指導。安潔莉卡，妳心目中有適合的人選嗎？」

「那些孩子的父母都是舊薇羅妮卡派。當中還有兩年前在狩獵大賽上，設下圈套陷害韋菲利特大人的人。爲了防止他們對韋菲利特大人與羅潔梅茵大人造成危險，纔會像這樣保持距離。」

「……不，羅潔梅茵大人。比起好孩子，應該說是怪孩子纔對。」

「優蒂特真是個仰慕安潔莉卡的好孩子呢。」

我精神抖擻地舉起手。不只赫思爾，所有人的目光也都集中到我身上。

「宿舍裏頭並沒有圖書室，因爲貴族院已經有圖書館了。還有，圖書館是在開始上課後纔開放。屆時會依照順位，向各領地的新生說明使用方式，所以新生要在聽完說明以後，才能夠進出圖書館。」

「安潔莉卡能夠施展身體強化的魔法，真的很厲害對吧？波尼法狄斯大人還告訴我，她在我沉睡的這兩年期間又進步了呢。」

房內的配置與城堡的房間相差無幾。我猜這是爲了讓我在生活上可以順利適應，而黎希達也能照着平常熟悉的動線工作吧。

「哈特姆特是哪一位呢？」

黎希達以我的想法爲主，接連決定了近侍人選。

「那些由羅潔梅茵大人構思的服裝與髮飾，我很希望能在中央推廣開來呢。就算只有一次也好，真希望在我就讀期間，艾倫菲斯特也能引領流行。」

「羅潔梅茵大人，這邊請……您身上這件衣服真漂亮呢。不只採用了在貴族院流行的款式，還裝飾了您自己構思的花朵。」

「我有問題！請問宿舍的圖書室在哪裏呢？」

「祖父大人與黎希達的孫子嗎……光是聽起來就覺得很厲害呢。」

斐迪南也曾用一樣的視線，看着當時最大的派系嗎？這樣心想後，我卻怎麼也想像不出那幅畫面。我反而只能想見，斐迪南肯定是趁着完全沒人管他，愉快地一步步踏上了成爲瘋狂科學家的道路。他想必編出了各式各樣的理由與藉口，只爲了守住能夠不受拘束的環境，賴在貴族院不走吧。

……雖然在城堡好像很辛苦，但根據艾克哈特哥哥大人的轉述，神官長在貴族院過得倒是如魚得水，鐵定也和這次一樣，「爲了自己」而使喚身邊的人吧。

「除了羅德里希，大小姐留意到的人皆納爲近侍吧。布倫希爾德與莉瑟蕾塔是見習侍從，優蒂特是見習護衛騎士。倘若羅潔梅茵大人有意，也能把菲裏妮納爲見習文官。」

「安潔莉卡自己完全不打算動腦想事情吧。」

「他是奧黛麗的麼子。待人和善，似乎喜歡與人互動，也非常善於蒐集情報。想必是像到他的父親吧。」

七歲那年首次亮相後，同年冬天布倫希爾德和我一樣是在兒童室裏度過，當時的她九歲，所以今年應該已經十二歲，是三年級生。一頭深紅色的直髮柔順飄逸，蜜糖色的雙眼注視着我，開心地眯了起來。

「柯尼留斯，那羣孩子爲什麼坐在那麼遠的地方呢？」

「羅潔梅茵大人，我只能陪您到這裏。」

「這件衣服是參考了布倫希爾德提供的資訊喔。因爲我對貴族院的流行不太瞭解，真是幫了我大忙呢。」

辦公桌上……不對，在這裏是書桌吧。書桌上已經擺有好幾張紙，是我委託柯尼留斯製作的學生名單。名單上我可以納爲近侍的人標記着○；身分與立場雖然有些特殊，但以我的意見爲主也能納爲近侍的人標記着△；至於必須加以提防，不建議納爲近侍的人則標記着×。而已經成爲韋菲利特和夏綠蒂近侍的人，人名前面則標記着兩人名字的頭一個字。

突然也有人幫安潔莉卡說話，我眨了眨眼睛。安潔莉卡露出了有些傷腦筋的表情，呼喚那名少女的名字：「優蒂特大人。」三年前的冬天，我也曾在兒童室裏見過優蒂特，記得她比我大一歲。蓬鬆的橙黃色頭髮與安潔莉卡一樣綁成馬尾，堇紫色雙眼熠熠生輝。

「在目前這樣還不瞭解本人爲人的情況下，不能把對方納爲近侍。」

「兩天後有升級儀式與交流會，隔天就會開始上課。請新生們務必在那之前習慣宿舍的生活，爲課程作好準備。凡事準備爲上。還有什麼問題嗎？」