春天的來臨與安潔莉卡

教材販售進行得十分順利。即將結束之際，艾薇拉也來到兒童室，爲柯尼留斯購買了所有教材。她還順便對班諾投去優雅的微笑，迂迴地表示絲髮精快要用完了，請班諾之後前往宅邸接受訂製。身爲上級貴族的艾薇拉與班諾攀談後，奇爾博塔商會受到矚目的程度立即直線攀升。班諾雖然掛着笑容欣然答應，瞳孔卻看得出來有些左右飄動。畢竟是在城堡裏頭一下子吸引了所有貴族的注意力，視線所帶來的龐大壓力和緊張感，一定非常人能想像吧，曾在洗禮儀式和首次亮相上受過矚目的我非常可以瞭解。

……班、班諾先生，加油啊！

教材販售結束後，幾名貴婦人前來詢問絲髮精的事情，班諾和馬克於是上前應對，談起了生意。

「斐迪南大人，我想面見奧伯·艾倫菲斯特，向他報告教材販售已經結束了，還有把之前說好的東西交給他……」

「嗯，由我去吧，你留在這裏。」

斐迪南看着班諾和馬克說，指示身旁的侍從搬運放有小聖盃的木箱，前往齊爾維斯特的辦公室。法藍、弗利茲與萊昂負責收拾剩下的教材，保管今日的營業額。

教材販售和生意上的事情都結束以後，我帶着法藍、弗利茲與奇爾博塔商會一行人回到神殿。我只在神殿住一晚，很快又要回去，所以日後再聽取有關營業額的報告。

隔天我前往兒童室，要拿着自己教材的孩子們，在上頭寫下自己的名字以免遺失。因爲大家都拿着一樣的東西，所以寫上名字是基本該做的事情。

「撲克牌要寫在這裏，歌牌是這裏，繪本是這裏，請寫上自己的名字或是姓氏吧。因爲大家都是一樣的東西，要寫上名字纔不會搞錯。」

有的孩子和自己的兄弟姐妹分工合作寫上姓氏，也有的孩子看着父母買下的所有教材，爲要寫這麼多份絕望嘆氣。我心有不忍地出聲說了：「大家先寫今天會用到的份，剩下的可以回家再請人幫忙。」上級貴族的孩子們明顯鬆一口氣。

「今天只會用到繪本，所以在繪本寫上名字就好了。」

然後我一邊觀察兒童室裏的情況，一邊聽着下級貴族的孩子們告訴我的新故事，記錄下來。之前都只有女孩子向我說故事，這還是第一次有男孩子加入。他們不時講到一半停下來，「咦？」地一臉納悶，不然就是用些前後邏輯不通的劇情想要搪塞過關，一聽就知道是臨時編出來的，讓人覺得好笑，十分有趣。

春天的腳步明顯近了，即使還飄着雪花，放晴的日子也逐漸增加。想當然耳，孩子們跑到屋外玩耍的次數也變多了。我也往屋外邁進，想要增強體力。在貴族們騎着騎獸出發與降落的地點附近，有座聚積形成的雪山，可以坐着類似雪橇的東西從上面滑下來玩耍。我本來也想參加玩雪橇和打雪仗。

「羅潔梅茵大人，走吧。」

然而，儘管我雄心壯志地跑到了屋外，卻在雪地上跑沒幾步路就跌倒，又走沒幾步路就往後摔得四腳朝天，所以孩子們一個個地拋下了我。雖然我嘗試挑戰了好幾次，最終還是一次也沒能走到雪山。而在我氣喘吁吁地放棄了玩雪橇，蹲下來想捏雪球的時候，又被雪球砸中失去了意識，接着發了高燒，在真正有玩到雪之前就結束了。

……但我有種在雪中行軍的感覺，所以好像還是增加了點體力啦。

就這樣日復一日，冬天來到了尾聲。因爲貴族院要舉行畢業儀式和成年禮，畢業生的父母、領主夫婦，以及上完課回來的學生們都前往了貴族院。儀式結束後，所有人都會從貴族院回來。等到大家都回來了，就是貴族全員出席的慶春宴，冬季的社交界也宣告結束，貴族們將各自返回自己擁有的土地。

慶春宴之前，學生們陸陸續續地從貴族院回來，我就是在這時候收到了安潔莉卡父母親的會面邀請函，內容表示想向我俯首認罪。之前表現得那般惶恐的他們居然會主動請求會面，讓我感到相當意外，所以雖然納悶，我還是答應了，並安排在會面室面談。

會面當天，我走進會面室時，安潔莉卡與她的父母親已經跪在地上等候了。父母親把安潔莉卡夾在中間，低垂着頭。一進房間，黎希達才關上房門，她的父母立即用近乎悲鳴的聲音大喊：「羅潔梅茵大人，實在是萬分抱歉！」

「……咦？發、發生什麼事了嗎？」

「既然會不及格，表示有考試嗎？」

「兩位的忠告我會謹記在心。但是，我希望先觀察安潔莉卡直到夏天爲止的表現，再決定是否解任。」

「達穆爾、布麗姬娣、柯尼留斯，能請你們詳細告訴我會上哪些課程嗎？」

「只不過，安潔莉卡是成功的時候才能得到這個報酬。你必須在夏天之前通過所有學科的考試。」

安潔莉卡聽了睜大雙眼，露出了我第一次看見的認真表情煩惱起來。不時還觸碰掛在腰間上的短劍握柄，皺着眉頭。

培育魔劍時必須注入自己的魔力，偶爾也要在打敗魔獸後注入魔石裏蘊含的魔力，或是拿東西作爲交換，請他人注入魔力。我「哦哦」地點頭聽著，安潔莉卡像是突然想到什麼似地，開口又說：「呃，羅潔梅茵大人，我在戰鬥上重視速度。所以戰鬥期間，幾乎都把魔力用在強化身體能力上。」

「……安潔莉卡，你這也太……」

「……我可以繼續侍奉羅潔梅茵大人嗎？」

這樣一來，應該三兩下就培育好魔劍了。我說完，達穆爾搖頭。

「呃……所以歸納大家所說的，三年級生共通的作業，就是記住諸神的名字及其職責，還要找到與自己屬性匹配的神？，取得？的庇佑。騎士的作業則是學習基本兵法、瞭解武器的特性，還要設法加以活用。這樣子沒錯嗎？」

布麗姬娣看不下去，插嘴說道。

確認安潔莉卡的父母親已經告退離開後，我立刻當場組成了「安潔莉卡成績提升小隊」，強制性地要求了所有護衛騎士加入。因爲只有騎士才知道課程內容是什麼，並不需要侍從和文官。又因爲男性不能進入我的房間，所以我們先就地召開作戰會議。

「安潔莉卡，你想好獎勵了嗎？」

她父母這番發言，我想確實是侍奉領主一族的侍從該說的話。也是沒有能力的人就捨棄，必須興盛一族的貴族該說的話。但是，我聽了只覺得悲傷。一想到以前不論我有多麼虛弱又沒用，家人還是那麼重視我，這樣的不同就讓我感到心灰意冷。我很高興他們爲我着想，但我希望他們也站在安潔莉卡的立場上想想看。我也知道，這是因爲我還沒有徹底轉換成貴族的思考方式，纔有這麼任性的想法，但就是不由自主。之前韋菲利特的侍從與護衛騎士的情況還更糟，但我還是給了他們改過的機會，所以我也想給安潔莉卡一次機會。

「如果要再詳加細分，還有許多種不同的課程，但只要這些都理解了，應該不論任何課程都能及格過關。」

「剛纔我所說的，是安潔莉卡沒能成功提升成績時的報酬。倘若各位成功地讓安潔莉卡通過考試，我會支付給達穆爾一枚小金幣，柯尼留斯是贈予一份從未給過任何人的新食譜，而不是做好的點心。布麗姬娣一樣也是等同價值的獎勵。」

安潔莉卡是貴族院的三年級生。然而安潔莉卡身爲當事人，卻最不清楚三年級生的課程有哪些內容，反而是爲了明年正在蒐集情報的柯尼留斯還比她瞭解。雖然我不是斐迪南，但連我也想按住太陽穴了。

「在我能力可及之內，也請其他人告訴我想要什麼獎勵吧。畢竟這不是大家原本該做的工作，比方說追加薪水，想到什麼都可以說喔。」

達穆爾說明完，布麗姬娣睨向他，微微聳肩。

「讀書會就訂在貴族院關閉的土之日這天。所有人都沒問題嗎？」

「我想要新的點心或餐點。」柯尼留斯握起拳頭說。應該是想帶去參加騎士和貴族院同期的聚會吧。身爲卡斯泰德的兒子，他說他想藉由新的食譜引領流行。真不知道該說他的想法很符合上級貴族，還是該說他貪喫。

「安潔莉卡手上的劍，是稱作魔劍的武器，能夠藉由得到魔力不斷成長。不光主人的魔力，透過得到其他各式各樣不同的魔力，可以爲魔劍帶來不同的屬性變化。所以安潔莉卡爲了讓魔劍成長，纔想要自己以外的魔力。」

「羅潔梅茵大人，真的什麼獎勵都可以嗎？」

「我絕對會通過考試，讓羅潔梅茵大人爲這把劍注入魔力。」

……不過，我的人脈和交涉能力，都沒有好到可以多管閒事呢。

安潔莉卡那雙原本對任何事物都興致缺缺的深藍色眼眸，此刻頭一次亮起了生氣蓬勃的光輝。她用下好了堅定決心的眼神看着我，緊握住短劍握柄。

我是無所謂啦──柯尼留斯說著，擔心地看向安潔莉卡。

「遵命。」

達穆爾輕聲一笑說道。布麗姬娣手託着臉頰，偏過頭說：

「安潔莉卡，是哪些課程讓你遇到了瓶頸呢？」

達穆爾微微一笑說道，柯尼留斯也咕噥說着「這樣很合理」，但看得出來兩人都沒有提起多大的幹勁，看來得再稍微提高成功的報酬纔行。我想了一會兒。

安潔莉卡不擅長說明，我又不太瞭解武器和魔力這方面的事情，所以兩人溝通起來相當有障礙。我們看着彼此，一起歪過頭。

「羅潔梅茵大人，如果要學習諸神的名字，是不是該用歌牌？」

黎希達說如果對方並不上進，那解任也沒關係，但如果認爲還有可取之處，也可以讓她留下來。身爲主人的我，可以自己決定。

「那麼接下來，一起討論安潔莉卡上了哪些課程，又是在哪裏遇到瓶頸，哪些事情不瞭解吧。」

「因爲如果課程的內容學生已經學會了，便可以在課程外與老師預約時間，前往接受考試。多出來的時間，我都投注在術科的訓練上了，所以就算學科提早結束了，我還是在貴族院一直待到冬天結束爲止。」

達穆爾和柯尼留斯瞠大雙眼，緊接着像發現了獵物的肉食性動物般，用亮起利光的雙眼看向安潔莉卡。布麗姬娣因爲獎勵的內容還不具體，所以表現十分冷靜。

他們道歉的聲音聽起來比上次會面時還要沉痛，我眨眨眼睛。實在太突然了，我完全摸不着頭緒。安潔莉卡的父母親按着肚子，臉色慘白到了好像隨時要喘不過氣來，開始說明。原來是安潔莉卡今年在貴族院上的課沒有拿到及格分數。

領悟到了問安潔莉卡也只是浪費時間，我決定詢問其他三人。參考布麗姬娣與達穆爾的記憶，還有柯尼留斯蒐集來的情報，反而更可靠。

「羅潔梅茵大人，您看過騎士團的戰鬥吧？多數人都是拿着思達普變成的武器在戰鬥，但是，要維持武器的外形也會消耗魔力。安潔莉卡因爲把魔力都用在強化身體能力上，所以沒有使用思達普，而是使用能夠蓄積魔力加以培育的魔劍。爲了能在更有利的條件下戰鬥，培育魔劍是非常重要的事情。」

「……我不清楚。」

達穆爾因爲哥哥是文官，所以才決定成爲騎士，但他說他其實更擅長文官領域。也因爲他是下級貴族，魔力量不多，所以術科比學科更讓他感到喫力。

「……所以只要接受補課，讓考試過關就可以了吧？安潔莉卡、柯尼留斯，那你們兩人一起學習吧。現在若先一起學習，柯尼留斯明年應該也會比較輕鬆。」

安潔莉卡表情一怔。我點點頭。

護衛騎士們雖然在兒童室看過孩子們玩歌牌，但從來沒有加入過，所以我請柯尼留斯提供他的歌牌，讓大家一起玩。在全是初學者的比賽上，贏的人是達穆爾。柯尼留斯顯得十分不甘心，安潔莉卡卻是輸了也沒什麼反應。必須讓她產生點奮發向上的動力，否則根本不會進步。

「都怪我們兩人教育不周，才爲羅潔梅茵大人造成如此不便……」

「那我希望可以追加薪水。」

「只要是能爲伊庫那帶來益處的事情，我都可以，但想不到具體的希望呢。」

我環顧在場的護衛騎士。身爲「安潔莉卡成績提升小隊」，要請他們提供協助。

她的父母用顫抖的嗓音向我懇求，希望能從我的護衛騎士中剔除掉安潔莉卡，理由是「在演變成更難以收拾的醜態之前」。但是，如果解除了安潔莉卡護衛騎士的職務，應該會對她的將來造成莫大影響。畢竟能夠受命成爲領主養女的護衛騎士，本來是非常光榮的事情，如今要是因爲成績不好就被解任，身爲貴族這是很大的？點。

現在因爲取消婚約的原由已經傳開，無法再與人聯姻，所以我希望至少能爲兄長幫上忙呢，布麗姬娣說。看着她已經不抱希望的表情，我不高興地噘起嘴。我認爲布麗姬娣是很好的人，很希望她能找到好的結婚對象。

聞言，全員啞然失聲。布麗姬娣用力閉上眼睛，達穆爾愣愣張着嘴巴。

「嗯，是啊。柯尼留斯，你願意拿歌牌過來嗎？」

安潔莉卡垂下臉龐，再次抬頭時，眼中有着堅定的決心。

「多出來的空閒時間，有人會用來學習製作魔導具，有人會強化自己的武器，有人是修習自己感興趣的課程，也有人用來加深與他領學生的交流。」

「當然。」

「魔力……嗎？」我不明所以地側頭，安潔莉卡看向自己一直撫摸着的短劍握柄。

雖然很難得安潔莉卡爲我補充說明，但好像還是少了幾句話，我依然聽不太懂。見我歪頭，達穆爾幫我翻譯。

「安潔莉卡，你想怎麼做呢？」

「感激不盡。」

「羅潔梅茵大人，能容我爲您稍做說明嗎？」

斐迪南肯定是以驚人的速度修完了課程吧。不間斷地接受考試，然後一舉過關，備受衆人讚揚，那幅情景彷？歷歷在目。但是，想必他本人卻對身邊人們的讚揚置若罔聞，只是全神貫注地修習起下一個課程。

在貴族院都是口頭告知成績，不會發布成績單，所以我無從知道安潔莉卡哪些擅長，哪些不擅長，必須着重在加強弱項纔行。我這麼心想著，詢問安潔莉卡。她的一雙深藍色眼睛燦亮生輝，豪爽乾脆地回答：「幾乎所有學科。」

我們決定透過玩歌牌，學習諸神的名字與屬性，再參考達穆爾的哥哥漢力克所抄寫的書籍，利用一種類似西洋棋，會用到魔力的加芬納棋來學習基本兵法。由達穆爾負責擬定短期的密集學習進度表，目標是通過學科考試。

「是的。最一開始會有說明和考試，讓學生理解課程的內容。在這個考試上不及格的人，便需要上課。最後一堂課會再次考試。」

我回過頭問，安潔莉卡在我面前跪下，輕撫着短劍握柄，略顯遲疑地開口：

「學科並不難吧？」

「這是什麼意思呢？」

……而且已經確定從春天開始要補課，所以暫時無法執行護衛任務。

「既然安潔莉卡有了努力的意願，事情就好辦多了。」

達穆爾不知爲何鬥志高昂，顯然是一枚小金幣魅力非凡。柯尼留斯也幹勁十足。

「我想要羅潔梅茵大人的魔力。」

如果有哥哥姐姐，或者在貴族院的住宿期間有學長姐願意教導自己，有信心能夠通過考試的人，就可以提早結束課程。我總算明白爲什麼學生們回到城堡的時間都不一樣了。

「只要你願意努力，並在夏天之前回到工作崗位上，我希望你能繼續侍奉我。」

「由大小姐自己作主就可以了。」

「……看來也要和孩子們一樣，必須提供獎勵，纔會有努力的動力吧。安潔莉卡，你現在有沒有想要的東西呢？」

我側過頭，達穆爾爲我說明了。

「不是要學習諸神的名字和基本兵法嗎!? 你到底有沒有去上課!? 」

「兒童室的孩子們在今年冬天就背好了諸神的名字，安潔莉卡一定也做得到。」

「呃，安潔莉卡，那你究竟上了哪些課程呢？」

「只要別多過安潔莉卡至今傾注的魔力量即可，但您真的不介意嗎!? 」

和安潔莉卡最相近的，就是柯尼留斯了吧。他說他也容易仰賴魔力和術科，學科比較不擅長。但是，至少他一直都維持着上級貴族該有的成績。

「黎希達，這種情況我該怎麼辦纔好呢？我春天有祈福儀式，暫時都不會待在城堡，只要安潔莉卡能在春季期間補完課程，對我並無影響……」

安潔莉卡把頭一歪回答說道，柯尼留斯立即橫眉倒豎。

聞言，安潔莉卡的父母親互相對望，露出了非常爲難的表情。

我緩緩搖頭，駁回了安潔莉卡父母親的請求。她的父母露出了死心的表情，看向我和安潔莉卡，垂首說道：「遵命。」

「我們早已聽聞羅潔梅茵大人慈悲爲懷、心地善良，但是把安潔莉卡留在身邊，並不能爲您帶來益處。主人不需要會降低自己評價的近侍，還望您三思。」

無論是接到緊急召喚趕赴戰場、讓魔石染上自己的魔力，還是製作回覆藥水，這些事情都需要魔力。身爲下級貴族，魔力比其他人要少的達穆爾自是不用說，中級貴族的布麗姬娣也捨不得把魔力白白分給其他人。原來魔力這麼具有價值。

「我現在正在培育這把劍，所以想要羅潔梅茵大人的魔力。」

「沒有人會這麼輕易地把自己的魔力分給他人。」

雖然在術科上喫了不少苦頭，但學科成績比較優秀的達穆爾歪過頭表示：「真不明白怎麼會不及格。」布麗姬娣也點頭表示同意。布麗姬娣說她所有科目的成績都很平均，沒有在哪個科目上感到特別喫力。

「我明白了。那麼，我會付給達穆爾五枚大銀幣。柯尼留斯是誰也沒有喫過的新點心。至於布麗姬娣，我會再想想其他同等價值的獎勵。」

我說完站起來，示意安潔莉卡的父母親離開。

「雖然說最後一堂課還要考試，但達穆爾從來沒有上到最後一堂課吧？」

「只要在我的能力範圍之內，當然都可以。」

「既然如此，不是可以請騎士團的大家幫忙嗎？」

「我不介意把魔力分給安潔莉卡，那麼我在注入魔力的時候，有沒有什麼需要注意或小心的事情呢？」

「……安潔莉卡，抱歉，我不太明白你的意思。」

「安潔莉卡，我把歌牌借你，你拼了命也要記下來喔。」

「柯尼留斯、達穆爾，謝謝你們。」

就這樣，「安潔莉卡成績提升小隊」的戰鬥正式開始了。