哈爾登查爾的工匠們

夏綠蒂從祈福儀式回來後，接着換作韋菲利特出發。我身爲神殿長，斐迪南身爲神官長，必須親眼看着聖盃確實交接。聖盃交接完後，再親眼看着韋菲利特出發，夏綠蒂返回城堡，然後我們返回各自的房間。

「對了，神官長也是自己騎着騎獸，與馬車分開行動吧？既然如此，爲什麼天數還是和韋菲利特哥哥大人他們差不多呢？完全沒有縮短一點。」

「我和妳不一樣，不需要優先保存體力，自然無須刻意縮短天數。」

原來斐迪南不會騎着騎獸，一天就去好幾處冬之館，而是上午舉行完祈福儀式後，預計在冬之館附近採集原料。今年因爲我醒來了，又有韋菲利特與夏綠蒂幫忙分擔，斐迪南似乎在各方面都多了不少餘裕。

「難得出遠門，自然要有效利用。」

「神官長，請你別在安潔莉卡面前說這些話。」

安潔莉卡露出了羨慕無比的眼神，緊盯着斐迪南與艾克哈特瞧，喃喃地說：「採集原料……」但被兩人徹底無視。

「在我從祈福儀式回來之前，妳就會出發去哈爾登查爾了吧？艾薇拉寄了信給我，妳之後再看吧。」

「是……呵呵，信上寫着要去哈爾登查爾的有哪些人，還有注意事項呢。」

「……我不是說了，之後再看嗎？」

從斐迪南手中接過艾薇拉的信以後，我馬上看起來。斐迪南立刻不以爲然地板起臉孔，但我左耳進右耳出，繼續看信。

要去哈爾登查爾的有我和古騰堡夥伴們，還有身爲負責人的艾薇拉，以及要去參觀印刷業的韋菲利特與夏綠蒂，這些是非去不可的人員。除此之外，在騎士團長卡斯泰德的率領下，還會從騎士團中挑出十餘名騎士一同前往，擔任領主一族的護衛。

「名單裏頭沒有神官長呢。我還以爲你是監護人，會跟我一起去。」

「妳的父母卡斯泰德與艾薇拉都要一同前往了，我沒有必要再同行吧？」

「啊，說得也是呢……信上還寫說，因爲人數太過衆多，要我侍從、文官與專屬的護衛騎士各帶一名就好，而且必須是同性，才能睡同一間房間。可是，我的侍從和文官裏頭都沒有已經成年的單身女性，這該怎麼辦呢？」

未成年的女性與有家庭的婦女，都不方便長期外出。天氣嚴寒，我也不好意思帶着黎希達出遠門。雖然陪同我前往貴族院的人選是由斐迪南決定，但總不能因爲年紀的關係，每次都讓黎希達奔波勞累。

「總不可能讓妳只爲了這次前往哈爾登查爾，再選一名新近侍，更何況也沒有時間。妳先和艾薇拉商量看看吧。」

向艾薇拉確認過見習生也能同行以後，我決定帶着莉瑟蕾塔與菲裏妮一同前往哈爾登查爾。安潔莉卡因爲是唯一的女騎士，早就確定必須同行。

斐迪南出發去舉行祈福儀式後，過了幾天便是我要前往哈爾登查爾的日子。小聖盃放在鋪了布的箱子裏，由法藍幫我搬進小熊貓巴士。

「羅潔梅茵大人，這是要交給哈爾登查爾的小聖盃。這邊爲您整理好了遞交小聖盃時的常用句子，供您參考。」

約翰如夢初醒似地抬起頭來。大概是因爲約翰經常接到要求精確性的工作，他纔會認爲本來就該原原本本地照着設計圖，沒有絲毫差異地做出成品吧。但其實連在艾倫菲斯特，約翰接到的委託也相當特殊。

基貝帶着我們走進寬敞的餐廳，招待了熱茶。是一種我從來沒喝過，帶了點甜味的茶，讓人身心都暖和起來。

其他人都坐過小熊貓巴士，所以一派從容鎮定地搬着行李。包括要賣給哈爾登查爾的植物紙、彩色墨水，還有魔法契約在更改過內容後，因此得重新簽約的各種所需用具，這些都一一被放進小熊貓巴士裏頭。薩克也把大家的工作用具和換洗衣物等行李都搬進來。約翰依然一臉發毛地盯着小熊貓巴士瞧，直到薩克對他怒吼：「你動作快點，別耽誤到時間！」他才戰戰兢兢地把自己的行李放進去。

「……約翰，雖然工匠普遍都是這樣，但你的說明太不充分了。在艾倫菲斯特的工坊，你或許可以僅憑沒有照着設計圖完成就宣判不及格，身邊的人也都知道你不擅言辭。可是，這裏是哈爾登查爾。他們都是第一次製作金屬活字，如果不仔細說明是哪個地方爲什麼做得不好，他們恐怕很難明白。」

「嗚哇!? 這是什麼!? 」

他說要是珍貴的食物纔剛冒出芽來就慘遭魔獸破壞，居民便會捱餓。儘管這裏南邊居民的生活與艾倫菲斯特周邊的農民差不多，但北邊的居民會分成好幾個狩獵部族，夏季期間在哈爾登查爾內到處移動，冬季則待在城堡裏生活。

我提問後，基貝•哈爾登查爾緩緩點頭，充滿男子氣概的臉龐有着對工作的自豪。

「能夠感受到土之女神蓋朵莉希，確實盈滿了水之女神芙琉朵蕾妮的魔力。爲融雪獻上祈禱，爲春之降臨獻上祝福。」

「還請各位移步。」

「所以，我非常期待哈爾登查爾的表現喔。請各位再多多留意細節，通過約翰的檢驗吧。」

「這是放置金屬活字用的活字架。由於平民還不識字，目前排字與校對的工作都由文官負責。聽說在羅潔梅茵大人的工坊，這些工作是灰衣神官在做，實在教人喫驚。」

「……啊，這樣子確實不能用呢。你是指這個部分吧？」

「接下來，帶各位前往哈爾登查爾的印刷協會。其實負責印刷業務的文官只有我一人，並未再特別劃分出一個部門。」

「儘可能多討伐一些魔獸，可說是我等的重要職責。」

「這邊的合格了。這邊的不行，沒有照着設計圖去做，所以不及格。」

這時，文官也在一旁向韋菲利特與夏綠蒂說明，金屬活字是如何製造、一臺印刷機又需要製作哪些零件。其間，約翰始終一言不發地檢查金屬活字。他一一將檢視過的金屬活字分類，「鏘啷、鏘啷」聲未曾間斷。

看來路茲明明不會一起去哈爾登查爾，卻還是被叫來幫忙做事。路茲的回答讓我輕笑出聲，接着打開小熊貓巴士的後車門。

「那麼，請艾倫菲斯特的工匠看看我們冬天的工作成果吧。」

「那麼出發吧。」

「你說什麼!? 」

「這是我第一次來貴族治理的土地參加祈福儀式，非常期待呢。」

只看一個看不出來，但把十顆、二十顆金屬活字排在一起觀察後，就能看出微小的差異。有的無法自行立着，有的會微微搖晃，有的儘管不到一公釐但高度仍有落差……自己也親眼確認過後，哈爾登查爾的鍛造工匠們用力挺直腰桿站起來。

「從這裏開始就進入哈爾登查爾了吧？」

「稍後，馬上帶各位前往印刷室與鍛造場。工匠們都在那裏工作，韋菲利特大人們可以好好參觀印刷流程。之後，會帶各位去找處理印刷協會事宜的文官，與普朗坦商會重新簽約。」

「是的。不過，因爲哈爾登查爾是這幾年纔開始發展印刷業，這段期間我又在夏綠蒂大人身邊侍候，所以詳細情況並不清楚。」

「有喔，韋菲利特哥哥大人。像這樣擺在一起觀看，應該就很清楚吧。」

「羅潔梅茵大人，請問能把行李搬進您的騎獸裏頭了嗎？」

大家聽著文官講解的印刷流程，隨侍在旁的文官們則負責作紀錄。這些事因爲我都已經知道了，所以比起印刷流程，哈爾登查爾的生活方式更讓我好奇。

薩克的動作有些粗暴，把因爲是第一次坐小熊貓巴士而畏畏縮縮的約翰推進去，我們總算可以出發。雖然起飛時，約翰再次嚇得哇哇大叫，但大家因爲自己也經歷過，只是面帶苦笑看着他，那幅畫面讓我感到有些好笑。

在印刷室聽完講解後，接着前往鍛造場。工匠們正一臉緊張地捧着木盒，等着約翰的到來。看見神情充滿殺氣的工匠們，連我也聽見了約翰吞嚥口水的聲音。雙方都臉部僵硬地看着對方。

「法藍，謝謝你。真是幫了我大忙呢。」

基貝•哈爾登查爾帶着居民們出來迎接。他與作爲代表的艾薇拉說完了冗長的寒暄後，我以神殿長的身分拿着小聖盃，走上前去。

「這裏就是艾倫菲斯特最北的土地。」

由於把小聖盃送去給哈爾登查爾是神殿的工作，所以出發時我穿着神殿長的儀式服。青衣巫女時期，我曾經和斐迪南一起去送過小聖盃，但這還是第一次自己一個人要送小聖盃給基貝。我內心有些不安，其實很想帶着神殿的侍從比如法藍或莫妮卡一同前往，但要他們待在都是貴族的一整羣人當中，恐怕會是種折磨，所以我只能放棄。

「哈爾登查爾的居民還要打獵嗎？」

「設計圖未必所有人都看得懂喔。他們雖然和你一樣看得懂數字，但有可能看不懂旁邊的詳細說明。最重要的是，很少有客人會像我一樣這麼要求精確吧？他們會不會根本不知道該做到多麼精確纔行呢？」

我這麼鼓勵後，劍拔弩張的氣氛瞬時消散，工匠們的表情變得無比認真。眼看工匠們繼續做起金屬活字，我們留下約翰與薩克，走出鍛造場。

「喂，約翰。這騎獸坐起來比馬車還舒適，快點進去吧。你站在這裏很礙事。」

「……我們願意重做。」

「可是，設計圖上……」

「是的。而且我也得把馬車帶回去。」

「沒錯。連我的徒弟丹尼諾做起金屬活字也不斷出錯，還無法算他及格。」

夏綠蒂的護衛騎士鄂妮思塔，原來是哈爾登查爾出身的中級貴族。我們邊聽着鄂妮思塔對哈爾登查爾的說明，邊在迴廊上前進。不久，昏暗迴廊的盡頭逐漸傳來「咚！」「砰！」巨響。

「這邊的這顆金屬活字，看起來是稍微矮了一點。」

越往前走，間隔十分規律的「咚咚」聲越是響亮，韋菲利特還捂起了一邊的耳朵。聽着在迴廊上回蕩的巨響，看得出來周遭的騎士們都十分警戒。

哈爾登查爾的工匠們忽然間抬高音量，氣氛變得劍拔弩張，貴族們都驚訝地回過頭來。

「這是羅潔梅茵大人的騎獸。各位將乘坐這個騎獸移動，請把行李搬進來吧。」

基貝•哈爾登查爾輕聲一笑，打開印刷室的大門。門一打開，印刷機的運作聲更是震耳欲聾。只見體格魁梧的男人們抓住一根長長棍棒，使力一拉，接着就是「咚！」的巨響。感覺夏季期間都在打獵的大塊頭男人們，此刻卻是被黑色墨水染得髒兮兮的在工作。在貴族區長大的人們見到這幅景象，全部喫驚得張大雙眼，無法移開目光。

「羅潔梅茵大人，早安。」

「就算這麼問我……總之，你們就是沒有照着設計圖去做啊。這樣子不能用。」

負責印刷業務的文官一邊說着，一邊爲我們帶路。普朗坦商會的人跟在隊伍最後方，等一下就輪到他們上場工作了。我們來到文官辦公區的一隅，聆聽有關印刷協會的說明，也瀏覽了與平民進行交易時會用到的各種文件。

哈爾登查爾的工匠們恐怕是趁着冬季期間拚命做了這些金屬活字，卻只憑一句「沒有照着設計圖去做」就被宣判不及格，因而情緒激動；約翰又偏偏選在這種時候冒出了工匠特有的倔脾氣，只是與對方互瞪，堅持說道：「不管你們說什麼，不及格就是不及格。」雙方的主張其實都沒有錯，但眼下有這麼多貴族正在參觀，演變成一觸即發的情況實在很不妙。在這麼緊張的氣氛下，我忍不住走到雙方之間幫忙調停。

「請先喝口茶，歇息一會兒，我們再告訴各位接下來的行程。」

想必是全神貫注在做檢查的工作，分好金屬活字後，約翰用袖口抹了抹額頭的汗水，吐出如釋重負的一口大氣。然而，聽到他說不及格的工匠們，全都憤怒得瞪大了眼。

一行人中身爲最高負責人的艾薇拉一聲令下，成羣騎獸唰地飛上天空。我看見夏綠蒂坐在自己侍從的騎獸上，韋菲利特則是騎着自己的騎獸。一行人在騎士團的環繞下，往哈爾登查爾出發。和來城堡的一路上正好相反，巴士內部瞬間變得極度靜悄悄。

班諾回道。

「哥哥大人，請讓我也看看吧。」

年輕的工匠心有不甘地開口反駁，其他工匠也對約翰表現出了反感。約翰一臉爲難地左右搖頭。

「現在幾個部族都已作好了出發準備，等今夜舉行完祈福儀式，馬上就要啓程。」

接下來先去城堡，與也要前往哈爾登查爾的艾薇拉他們會合。由達穆爾帶頭，領着我返回城堡。安潔莉卡坐在副駕駛座。因爲載着平民的時候，必須有護衛跟在身邊。

「我們之所以討伐魔獸，不光基於卡斯泰德大人說的原因，也是爲了守住我們自己的糧食。」

既是領主的養女，現在的身分又是客人，看到我插手干涉工匠的事情，包括工匠與貴族在內的所有人一陣譁然。但是，我無視大家的議論聲，從及格與不及格的金屬活字中各拿了四個出來，堆在約翰剛纔檢查用的金屬平臺上，然後從各個角度開始察看。

「我們已經照着設計圖去做了吧!? 到底哪裏不及格了！你少瞧不起人！」

約翰看着我指的地方，點頭附和說：「是的。」把及格與不及格的金屬活字放在一起比較後，就能看出高度與傾斜程度上的細微差異。雖然差異極其細微，但這對金屬活字來說卻是非常嚴重的問題。與他人比較之後，再回想約翰從一開始帶來的金屬活字，連這麼點微小的瑕疵也沒有，我再次爲約翰的技術之高超感到驚訝。

「好大的聲音，那是什麼啊？」

「哦……」工匠們有氣無力地應道，我再看向約翰。

哈爾登查爾的文官說明完行程，韋菲利特與夏綠蒂的表情都變得認真。兩人這次來訪並不是爲了觀光，而是爲了親自了解印刷業究竟在做什麼。兩人的近侍與艾薇拉，也是首次親臨現場參觀印刷流程，臉上都有着對未知事物的期待。

「在哈爾登查爾，印刷是我們冬天的工作。夏季主要的工作，南邊是耕田，北邊是狩獵，由於居民都離開了，所以得等到進入漫長的冬季，纔會重新開始印刷。」

「羅潔梅茵大人……」

「……羅潔梅茵，在我看來都一樣啊，有什麼差別嗎？」

「只要有這麼一點傾斜，印刷時文字就會暈開，所以這顆活字不能用。這顆則是這裏處理得太粗糙了，印刷時會磨損到紙張。」

「約翰，讓我也看看金屬活字吧。畢竟當初是我最先訂做的。」

「帶來治癒與變化的水之女神芙琉朵蕾妮，與侍其左右的十二眷屬女神，已賜予土之女神蓋朵莉希孕育新生命的力量。由衷希望水之女神芙琉朵蕾妮的貴色，能夠滿布瀚瀚大地之萬事萬物。」

第三鍾都還未響起，大家就已經作好準備，在城堡大門前方等着了。可以看見有二十幾人集結在城堡外頭。我們與大家會合後，達穆爾離開護衛的行列，莉瑟蕾塔抱着安潔莉卡的行李衝過來。

「到底是哪裏做得不好了！」

我指着小小的金屬活字，向哈爾登查爾的工匠們一一說明是哪裏不及格。工匠們心裏的想法都表現在了臉上：「這也太仔細了吧！」但因爲我是貴族，他們才勉強沒說出口。

聽說去年古騰堡夥伴們搭乘馬車移動時，還順便沿路賣書，花了好幾天的時間才抵達，然而現在坐着騎獸，卻不到半天的光景就到了。飛越過針葉樹木繁茂的森林，就是哈爾登查爾。南邊雖有森林，但北邊還覆着厚厚積雪，巖表上的植物看來多是灌木。

屋內一片悄然無聲，瀰漫着讓人神經緊繃的緊張感。幾名鍛造工匠死死盯着約翰的雙手不放，表情嚴肅到了可怕的地步。真不知約翰是否注意到了周遭人們的模樣，只見他認真專注地檢查着一顆顆金屬活字。剛纔那個還會害怕小熊貓巴士，被貴族包圍以後便噤不作聲、提心吊膽地環顧四周的約翰，此刻已經全然不見蹤影。

在這樣的景色中，偌大的白色石造城堡矗立在一處格外開闊的平地上。那裏就是基貝•哈爾登查爾的夏之館，也是居民們過冬的冬之館。

我向兩人仔細講解印刷機的構造，並且說明爲什麼極其微小的瑕疵也會造成問題。哈爾登查爾的工匠們也在旁邊認真傾聽。由於約翰的成品每次都非常完美，所以我也從來不需要詳細說明。說不定早在一開始，說明不夠充分的人是我纔對。

「因爲若能在北邊的嚴寒地區多討伐些魔物，有助於削弱冬之主的力量。」

見到出入口突然自己變大變寬，約翰發出驚恐大叫。

把小聖盃交給基貝以後，我身爲神殿長就完成了自己的工作。這還是我第一次親手把小聖盃交給貴族，所以有點緊張，幸好沒出任何差錯。基貝•哈爾登查爾的侍從隨即接過小聖盃，不知道拿到了哪裏去。我猜應該是慎重保管小聖盃的某個地方。

「哎呀，路茲。你被叫來這裏幫忙的嗎？」

與此同時，負責印刷業務的文官開始說明印刷機。現在哈爾登查爾的印刷室裏共有三臺印刷機；一臺是英格帶着材料來這裏後組裝好的，一臺是在英格的指導下他們在這裏做出來的，最後一臺是他們自己的試作品。現在是其中一臺在運作。

「我孤兒院裏的人都很優秀唷。」

「這是印刷機在運作的聲音。目前只有一臺在運作，要是三臺印刷機同時運作起來，造成的聲響會更驚人。」

韋菲利特不知何時來到我身後，看着平臺上的金屬活字。

基貝•哈爾登查爾說完，鍛造工匠捧着木盒上前。約翰接過裝滿金屬活字的木盒後，開始在桌面上頭的金屬平臺上進行檢驗。

「這次有一半都合格了，只要再加把勁就可以了喔。就連在艾倫菲斯特，也幾乎沒有鍛造工匠做的金屬活字，能夠通過約翰的檢驗呢。約翰，你說對吧？」

……這下糟了。

「歡迎各位來到哈爾登查爾。」

騎士團長卡斯泰德在旁補充說明。他們說北邊的魔獸會互食以增強力量，最終最強的魔獸就會成爲冬之主。爲了儘可能削弱冬之主的力量，哈爾登查爾的居民會在夏天狩獵魔獸。由於在這樣的環境下長大，哈爾登查爾自古以來騎士的人數在領內都是最多的，平民也因爲多少得有能力能夠打倒魔獸，所以多數人都有着孔武有力的身材。

韋菲利特讓出位置，換作夏綠蒂充滿好奇地觀察起金屬活字。

這天我想趕在第三鍾前抵達城堡，所以吩咐了普朗坦商會早點來神殿，班諾與達米安也已經坐着馬車來到正門玄關了。約翰與薩克似乎是用走的，兩人在灰衣神官的帶領下從後門的方向走來。

工匠們拿出印好的紙，塗上墨水，擺放新的紙張。我記得這些作業他們才接觸兩年而已，動作卻已經相當熟練。

「各位可能會覺得這樣的要求太過精細，但我一直是向約翰訂做這麼精密的物件。金屬活字在製作上絕對不能有半點懈怠，覺得做到差不多就可以了。」

我把及格與不及格的四顆金屬活字拿過來，一會兒排成一排，一會兒疊在一起。韋菲利特眯起眼睛，仔細觀察。

聽說哈爾登查爾的城堡，地下是居民生活的地方，地面上則是工作場所與基貝他們的住處，宛如一座小型城鎮。

「所以就是這樣，金屬活字的高度必須完全一致才能進行印刷，如果有傾斜的金屬活字摻在其中，也會造成問題。約翰做的金屬活字即使像這樣排在一起，也看不出絲毫的差異，做得既完美又精妙吧？」

「鄂妮思塔是在這裏長大的嗎？」

「這是商業公會發行的許可證。根據這份證件的有無，就能知道對方在當地是否成立了印刷協會。這邊是奧伯•艾倫菲斯特頒發的許可證，這是基貝發佈的命令。一個新地方要發展印刷業時，請一定要先確認這些文件。」

負責文官再爲我們說明了印刷業的發展流程，首先從得到許可開始，然後是籌備印刷工坊、印製書籍，最後是販售。想必非常認真參與其中，字裏行間可以感受到他在現場付出過的努力與用心。

之後要作最後確認的韋菲利特聽得非常認真，他的文官也拚命作筆記。事前已經知道明年換自己負責確認的夏綠蒂她們，以及身爲我的文官，已被哈特姆特叮囑過要認真學習的菲裏妮，也都聽得十分專注。

「那麼，接下來我得與普朗坦商會討論事情，請各位稍事休息。」

文官說明完後，向班諾與達米安招手。爲了讓明天之後的工作能順利進行，三人馬上開始商議。我們則轉身背對三人，返回領主的居住區域。