王族的委託

結果我還沒收到斐迪南的回信，布倫希爾德先帶了艾格蘭緹娜的邀請函回來。

「羅潔梅茵大人，王族將主辦愛書同好的茶會。」

「……但我還沒通知艾格蘭緹娜老師，說我已經修完文官課程了，她怎麼會邀請我參加茶會呢……？布倫希爾德，難道是妳通知的嗎？」

我眨着眼睛詢問後，布倫希爾德輕嘆口氣。

「羅潔梅茵大人已經修完今年的課這件事，好像早就在老師間傳開了唷。」

「……想不到老師們分享資訊的速度這麼快。」

「畢竟羅潔梅茵大人是多項重大共同研究的發起人，在老師之間備受矚目呢。」

她說老師們都興致勃勃，很想知道共同研究會在何時何地開始，又有誰會參與。因此，與我有關的消息會經由老師傳入王族艾格蘭緹娜耳中，也是理所當然。

「艾格蘭緹娜老師會邀請愛書同好們主辦茶會，似乎是爲了讓與圖書館有關的人能聚在一起。聽說若不趁着現在圖書館還沒有太多學生，很難同時邀請兩名圖書館員出席，所以希望可以儘快舉辦。」

會召集與圖書館有關的人，是爲了告訴大家，現在王族魔導具的管理者變成了漢娜蘿蕾吧。形式上雖是茶會，但其實根本是王族的召見。

「舉辦地點在哪裏呢？」

「在艾格蘭緹娜老師的離宮。想必是參加人數過多，圖書館的辦公室容納不下這麼多人吧。況且，一般都會使用主辦方的茶會室。也只有羅潔梅茵大人會因爲館員不便離開圖書館，便在館內的辦公室舉辦茶會唷。」

布倫希爾德面帶苦笑，告訴我預計出席的有哪些人。有兩名圖書館員、三名圖書委員，還有主辦人艾格蘭緹娜與亞納索塔瓊斯。出席的王族多達三人，各自還會帶着大批近侍，圖書館的辦公室確實擠不下吧。

……之前要爲休華茲他們變更管理者的時候，人也很多呢。

「亞納索塔瓊斯王子也會出席嗎？但之前就是因爲他很忙，無法來貴族院，纔會是還未入學的錫爾布蘭德王子被派過來吧？」

明明推掉了王族該盡的義務，現在居然跑來參加茶會。把艾格蘭緹娜看得這麼緊，簡直就和埃維裏貝沒兩樣。我會產生這種聯想，是因爲他之前還硬是跑來參加音樂老師們主辦的茶會嗎？

……都已經結婚了，不必成天黏着艾格蘭緹娜大人，大可以放寬心嘛。

但據赫思爾所說，在與戴肯弗爾格進行共同研究一事上，亞納索塔瓊斯似乎曾提供過建言，所以應該向他說聲謝謝吧。儘管心裏清楚，還是忍不住覺得好麻煩。

「漢娜蘿蕾大人似乎也受到了邀請，這又是王族主辦的茶會，無法不出席呢。」

漢娜蘿蕾因爲聯絡上有疏失的關係，意外成了新的管理員。在我向艾格蘭緹娜說明情況的時候，她也顯得惶惶不安，所以絕不能讓她獨自一人蔘加。但這可是王族的召見，大家還千叮嚀萬囑咐，要我儘量與王族保持距離……一想到這裏，心情就很鬱悶。我垮着肩膀重重嘆氣後，布倫希爾德輕笑起來。

「羅潔梅茵大人，可以告訴我們爲何無法拒絕嗎？」

「那麼，請您先向國王、奧伯•艾倫菲斯特以及中央神殿的神殿長取得許可吧。畢竟不能讓中央神殿顏面掃地。此外爲了我的人身安全，也希望能破例允許我帶着自己的護衛騎士上臺。只要上述這些都沒問題，爲了如此擔心兄長的亞納索塔瓊斯王子，我也願意幫忙出一分力。」

首先，是向神祈禱與取得加護有什麼關聯的研究。就算搶走這項研究，若不向神獻上祈禱也沒有意義，重點還是在於自己的言行。況且要是搶走的人願意公開宣稱他們十分重視神殿，那也算幫了我們大忙。

「不，這是我個人的請求。我希望妳給予王兄的祝福，能讓旁人不再質疑他成爲下任國王的正當性。因爲即便被指定爲下任國王，王兄的處境依然十分艱辛……妳知道是爲什麼嗎？」

「艾倫菲斯特的看法我大概明白了。不過，既要同時進行三項研究，你們可要小心別出差錯。價值極高的研究也容易被人佔爲己有。你們要時時警覺，防患未然。」

我回答後，亞納索塔瓊斯緩緩點頭。

向領地報告完畢後，我一邊思考要帶什麼點心與書籍，同時也每天去赫思爾的研究室，很快地到了愛書同好茶會舉辦的這一天。辦在下午的茶會通常會從第五鍾開始，然而邀請函上卻指定要在四鍾半到達。由於下午的課已經開始了，我走在悄然無聲的走廊上，前往艾格蘭緹娜的離宮。

「我聽到他們說，沒有古得里斯海得的假國王。」

「反正這件事已經結束了。如果她明年又想找我麻煩，屆時再容我找兩位商量吧。不過，我本來就會在赫思爾老師的研究室裏與亞倫斯伯罕的見習文官一起進行研究，所以只是把到時候的成果當作共同研究發表而已，不會額外花什麼心力……再說了，我曾經答應過亞納索塔瓊斯王子吧？」

得知這件事對王族造成極大的困擾，身爲罪魁禍首的我只覺得無地自容，很想逃離現場。但當然不可能真的這麼做。

「……啊！是指奉獻舞課時我讓身上的魔石發光吧？」

在歐斯溫的帶領下進入房內，我發現在場只有亞納索塔瓊斯、艾格蘭緹娜與兩人的近侍，沒有看見也要出席茶會的其他人。應該是還沒到吧。冗長的寒暄結束後，我再一次把目光投向門口。都打完招呼了，其他人依然不見蹤影。我看着侍從們拿出帶來的點心與書籍，坐立難安地環顧屋內。

我說明自己答應過他什麼事情後，亞納索塔瓊斯彷彿喝了斐迪南的特製藥水般垮下臉來，抬手按住了頭。

我先聲明「其實本不該向王族坦承」，再說明理由後，大概聽懂了我的言下之意是「所以請幫忙阻攔，別讓庫拉森博克也提出請求」，亞納索塔瓊斯微微頷首。

「儘管當時我並不知情，但還是非常抱歉……」

……所以就算花費心力把這些研究搶過去，恐怕也只會失望呢。

「咦？可是……索蘭芝老師跟我說過，在休華茲他們的管理者正式變更爲歐丹西雅老師之前，我最好別靠近圖書館喔。」

人家畢竟好心提醒，所以我老實地點頭回應，但應該不會有人想搶我的研究吧。

「還有，關於妳的祝福……畢業儀式上給予我們祝福的人是妳吧？」

「……謝謝妳。」

亞納索塔瓊斯看着正在心裏狂冒冷汗的我，忽然一臉認真地開口。

「漢娜蘿蕾，妳不需要道歉。」

「那真是太好了，沒有違揹我答應王族的事情呢。」

亞納索塔瓊斯爲家人着想的心意深深打動了我。既然這些麻煩是我的祝福所引起，我想自己有必要負起責任。再加上我還有一點私心，那就是也許可以看到斐迪南與蒂緹琳朵的星結儀式。

我一時間不知該如何回答。大家都叮囑我「要與王族保持距離」，而且我也不想接下這種明顯是在挑釁中央神殿的神殿長、使人顏面掃地的任務。可是，同時大家也說「不能違抗王族」。我到底該怎麼辦？真是進退兩難。

「不，只是因爲我們有話問妳，才提早叫妳過來。」

「……您、您在說什麼呢……」

「羅潔梅茵大人，請別露出那麼煩悶的表情。我聽說亞納索塔瓊斯王子爲了這場茶會，從王宮圖書館借了書過來唷。」

亞納索塔瓊斯的話鋒突然一轉，還轉到了對我來說非常不妙的事情上，害我的心臟陡然狂跳。他注視着我，露出分外燦爛的笑容說：

被亞納索塔瓊斯狠狠一瞪，我拚命回想是怎樣的行動「鬧出了很大的動靜」。既然情報來源是艾格蘭緹娜，一定是與她也有關的事情。

……王宮圖書館的書！？糟糕，我好心動！

「應該就是母親大人寫的戀愛故事集吧？艾格蘭緹娜大人很有興趣的樣子。」

「是關於錫爾布蘭德告訴我們的打不開的書庫。妳應該知道對王族來說，這是多麼重要的情報吧？」

「況且妳十分擅長給予祝福，先前音樂課上還持續給予了一曲的時間吧？」

「……是我太早來了嗎？」

……這次會是什麼書呢？好期待喔。

「羅潔梅茵大人，歡迎您大駕光臨。」

被囑咐過不能拒絕王族要求的我，笑容滿面地一口答應。漢娜蘿蕾也點頭道：「既然是王族的要求……」

我用力抿緊了脣。

「我不是答應過您，下次的領地對抗戰會拿出讓您大喫一驚的研究成果嗎？……雖然現在的發展完全不在預料之內，連我自己也很驚訝，但是否讓您喫了一驚呢？」

「由於我們進場時突然有祝福從天而降，導致開始有人認爲，我或者艾格蘭緹娜更適合成爲下任國王，這件事妳知道嗎？」

「因此，我希望王兄將在領主會議上舉行的星結儀式，能由妳來執行神殿長的職責。」

「……這是國王的命令嗎？」

「眼看又要因爲艾格蘭緹娜而掀起紛爭的時候，是王兄勸阻了自己的近侍們，說我與艾格蘭緹娜的婚事已經訂下、不會更改，並給予我們祝福。因此我也想爲王兄分憂解勞，至少幫忙減少他身邊的閒言碎語。我希望得到了諸多神祇加護的艾倫菲斯特聖女，能在星結儀式上給予我的王兄祝福。」

我呵呵笑着說完，艾格蘭緹娜也輕笑道：「羅潔梅茵大人與亞納索塔瓊斯大人竟然會訂下這種約定，兩位感情真好呢。」

我猛地交握雙手，綻開今日最燦爛的笑容，仰頭看向布倫希爾德。

「兩位也知道，傅萊芮默老師一向看我不順眼吧？文官課程我又只能個別找每位老師接受考試，所以會有來自她的妨礙。」

聞言，艾格蘭緹娜側過臉龐說：「兩位有過什麼約定嗎？」亞納索塔瓊斯則是眯起眼睛回想：「我曾和妳說好什麼事情嗎？」

儘管我這麼心想，目光卻不由自主投向了漢娜蘿蕾請見習文官們帶過來的書。他們手上戴肯弗爾格的書又厚又大本。

「……因爲這關係到我能否修完文官課程。」

「本來我的近侍們都已放棄讓我登上王位，在那之後又開始聲稱我更適合成爲下任國王；王兄的近侍們也認爲果然下任國王的王妃應該要是艾格蘭緹娜，揚言要將她奪回。縱然我曾宣佈自己要退出王位之爭，到了後來卻毫無意義。爲了壓下這些聲浪，父王、王兄與我不知耗費了多少心力。」

……我鬧出了什麼很大的動靜嗎？明明最近因爲減少壓縮頻率的關係，我已經可以操控魔力了啊……

當時那個舉動確實鬧出了不小的動靜。終於想到他指的是什麼事情後，我忍不住拍向掌心。然而，亞納索塔瓊斯的臉頰卻一陣抽搐。

聽亞納索塔瓊斯這麼問，我看向庫拉森博克出身的艾格蘭緹娜。顧及領地關係的平衡，或許最好也與庫拉森博克一起進行研究吧。

「而就在這種情形下，竟有祝福從天而降，妳知道有多少人爲此瘋狂嗎？」

我正這麼心想時，亞納索塔瓊斯假咳了聲，瞪着我說：「妳有沒有在聽？」根據過往的經驗，我已經知道這種時候若老實回答「我完全沒在聽」，對方肯定會生氣，所以只是面帶微笑不發一語。

亞納索塔瓊斯低頭朝我看來，哼笑一聲。

……我懂、我懂。王族的委託很嚇人對吧。

「請問要問我什麼事情呢？」

「只要沒有古得里斯海得，即便是國王，也無法爲國家大事施展魔法；即便從不間斷地傾注魔力，也只能維持着和以前一樣的狀態。但是，若沒有人以國王的身分爲國家提供魔力，尤根施密特便無法存在。自從成爲國王，父王便如同活祭品般持續地在供給魔力……就連王兄與我也一樣。」

「包在我身上！我願意竭盡所能！」

「……是啊，我喫驚到光想就頭痛。」

我一邊聽，一邊覺得這就像是必須在沒有基礎魔法的情況下管理領地的奧伯。我上過領主候補生課程，所以知道這種情況有多辛苦。

艾格蘭緹娜「哎呀」地輕喊一聲，微微睜大雙眼；亞納索塔瓊斯則是憤慨地道：「我從沒聽說過這件事情。」

「艾格蘭緹娜說過了吧？該負責的是沒有向妳通知此事的圖書館，我也同意她的看法。反倒是我們有事想請妳們這些圖書委員幫忙，才舉辦了今天這場茶會。」

「去年我們曾在領地對抗戰上遭遇敵襲，妳也聽到當時那些匪徒說了什麼吧？」

亞納索塔瓊斯冷哼一聲，沒好氣地瞪我一眼。看得出來艾格蘭緹娜形容我們感情真好後，他爲此鬧起彆扭，但也不該瞪我吧。

我慢慢點了點頭，表示自己在聽。但是，我不懂怎麼會聊到這些。總覺得亞納索塔瓊斯在說的這些事情非常機密。我強烈地感覺到，自己正慢慢被拉扯進這個國家的核心裏。

儘管心裏馬上得出了答案，但我不曉得能否直接說出來。亞納索塔瓊斯的灰色雙眼明顯在觀察我的反應，喉嚨忽然變得好乾。

「是的。與戴肯弗爾格是因爲有亞納索塔瓊斯王子的指示；與大領地多雷凡赫，則是因爲領地排名的關係不好拒絕，對我們也有益處，所以同意了一起研究。」

「妳這次鬧出的動靜可還真大。」

「羅潔梅茵大人，我也在此拜託妳。請送給下任國王與王妃真正的祝福。」

亞納索塔瓊斯的語氣非常篤定。我正煩惱著有沒有辦法裝傻到底時，他接着說明我的祝福在中央掀起了多大風波。

「這件事與休華茲他們無關。爲了讓愛書的圖書委員們能心甘情願幫忙，我請人從王宮圖書館帶了書過來。希望妳們能爽快提供協助。」

進來後道完寒暄，漢娜蘿蕾接着馬上道歉，但被亞納索塔瓊斯打斷。

「咦？進行共同研究一事，哪裏算是很大的動靜呢。站在艾倫菲斯特的立場，我們根本無法拒絕啊。」

漢娜蘿蕾雙眼圓睜。還以爲來了之後會被罵，結果卻變成要自己提供協助，也難怪她大喫一驚吧。

再來，是如何讓艾倫菲斯特的特產擁有更多附加價值的研究。這項研究即使被搶走了，我們也不痛不癢。而且要是有人不惜與多雷凡赫爲敵也要對此進行研究的話，我反倒會很期待對方發表的研究成果。

明明到達地點是艾格蘭緹娜的離宮，出來迎接的卻是亞納索塔瓊斯的首席侍從歐斯溫，我這纔有種兩人真的已經結婚了的感覺。

亞納索塔瓊斯接着問道，我一時語塞。

「羅潔梅茵大人願意正面看待出席茶會這件事，真是太好了呢。請問您打算準備哪本書呢？我們也必須準備要借出的書籍吧？」

「言歸正傳，既然艾倫菲斯特很可能將與三個大領地進行共同研究，與庫拉森博克卻沒有這個打算嗎？」

「可是，我們既沒有從庫拉森博克那裏收到和多雷凡赫一樣熱切的邀請，也不像與戴肯弗爾格一樣有非得共同研究不可的主題；再加上也不像與亞倫斯伯罕一樣，本來就有一起進行的研究，所以暫時沒有這個打算呢。雖然本不該向王族坦承，但目前我們已經派不出更多的見習文官能與大領地進行研究了。」

「我和她感情纔不好。我只是提醒除了赫思爾，其他人也該拿出有點價值的研究成果來。」

亞納索塔瓊斯籲出了一口氣。在他身旁，艾格蘭緹娜也露出了非常高興的微笑。就在這時，歐斯溫通報有訪客抵達。似乎是漢娜蘿蕾到了。

「唔……」

「羅潔梅茵，瞧妳一副事不關己的樣子，妳也要幫忙。」

……因爲沒有古得里斯海得。

我這麼回答後，艾格蘭緹娜溫婉一笑。

最後，是用更少的魔力重新制作圖書館魔導具的研究。與前面兩項研究相比，這項研究明顯對中央沒有什麼貢獻。假使有人對此充滿熱忱，還成功通過了斐迪南的嚴格考驗成爲他的弟子，爲了打造更美好的圖書館想與我們一起研究的話，我絕對高舉雙手歡迎。

「有事找我們幫忙嗎？」

「不愧是艾格蘭緹娜大人的丈夫，真是位優秀的男士！」

雖然領內並不是完全沒有見習文官，但術科成績與魔力足以與大領地一起進行研究的人並不多。

「這是什麼意思？」

「請問要我們幫忙什麼事情呢？」

「不對。我指的是你們即將與戴肯弗爾格、多雷凡赫以及亞倫斯伯罕這三個領地進行共同研究一事。突然鬧出這麼大的動靜，我可要聽聽艾倫菲斯特的解釋。」

「嗯，沒錯。政變的開端，便是繼承了古得里斯海得的第二王子遭人殺害，而古得里斯海得也在同時遺失。除了第二王子的離宮與他遭到殺害的地點，甚至是王宮以及與第二王子最有往來的貴族們的宅邸，我們所有地方都找遍了，卻始終無法找到古得里斯海得。直至今日也一樣。因此，父王是未持有古得里斯海得的國王。」

儘管是王族的召見，但一想到要互借書籍，心情還是不由自主亢奮起來。我興沖沖地開始選書。侍從們則是開始擬定對策，以免我在王族主辦的茶會上太過激動而暈倒；護衛騎士們則是討論屆時誰要同行；文官們開始寫起報告書，向領地報告我收到了王族的茶會邀請函。

亞納索塔瓊斯催促我坐下。光是聽到王族有話問我，不祥的預感油然而生。真不想聽，只可惜現實不可能所願。我做了個深呼吸後，擠出笑容。

「那與亞倫斯伯罕呢？」

他剛剛纔滔滔不絕地向我說明沒有古得里斯海得的壞處，我當然知道王族有多麼渴望找回古得里斯海得。所以我能理解就算只是在貴族院裏流傳的奇聞，他們也不想放過任何線索吧。

……但我已經說了「願意竭盡所能」。我是不是答應得太快啦！？

但不管答應得快或慢，只要是來自王族的命令，終究無法違抗。我不由得抱住了頭。