金屬活字完成了

詢問過了神官長能否讓鞋匠進入院長室後，我再拜託班諾，請他儘快帶着鞋匠前來神殿。

「爲融雪獻上祝福。願春之女神偉大的恩澤照耀於您。」

不久班諾就帶着兩名鞋匠過來，說着祝賀春天的問候語向我寒暄。我坐在客廳的椅子上，迎接鞋匠們的到來。

「願水之女神芙琉朵蕾妮與其眷屬神的祝福與諸位同在。」

在護衛達穆爾充滿威嚴的注視下，和班諾年紀相仿的那名鞋匠與助手迅速地爲我測量雙腳尺寸，接着詢問要做什麼樣的款式，鞋子又要使用何種皮革。

「嗯……因爲要最優先訂做祈福儀式時的靴子，應該需要一雙馬皮長靴吧。」

「那顏色就選白色的吧。」

「戴莉雅，你要仔細想想。去祈福儀式時需要在農村裏頭行走喔。應該要選擇深色比較妥當。」

用不着我回答，羅吉娜和戴莉雅便一一幫我作了決定。法藍繃着表情，聽着兩人的討論。因爲我拜託他要監督這兩個人。

戴莉雅本來就非常喜歡豪華、漂亮又可愛的東西，每次要買東西，她的情緒都會非常激動，根本無法冷靜下來。這次又是量身訂做，鞋子肯定會越變越豪華。羅吉娜因爲曾是克莉絲汀妮大人的侍從，所以品味很好，也清楚知道需要哪些東西，但必要數量的基準和常人有些不一樣。因爲當時克莉絲汀妮大人在金錢上不虞匱乏，又都隨着自己的喜好和心情，想買什麼就買什麼。要是羅吉娜以爲我也和克莉絲汀妮大人一樣，我會破産。不出所料，鞋子上的裝飾和訂單越來越多，「那個也好棒喔！」「難得要訂鞋子，這個也訂一雙吧？」法藍用一句話厲聲反駁了兩人的提議。

「戴莉雅，鞋子上不需要再有更多的裝飾了。羅吉娜，梅茵大人很快又會長大，應該不需要訂這麼多雙。等梅茵大人長大，再買新鞋即可。」

法藍因爲曾在討厭無謂浪費的神官長身邊當過侍從，知道既能維持禮節，又能控制在最小必要限度下的服裝是什麼樣子。但是，也因爲神官長和法藍都是男性，在可愛和漂亮事物上的品味，都比不上羅吉娜。所以我的工作，就是一邊要拿捏法藍的底線，一邊也採納羅吉娜和戴莉雅的意見，最終由我下訂單。

「梅茵大人，這樣子如何呢？」

「嗯，那就訂做這三雙吧。」

最終訂了三雙鞋子。因爲之後會前往農村，所以訂做了一雙穩固且及膝的馬皮長靴，和一雙柔軟的豬皮短靴。另外爲了在神殿內部和貴族區走動，訂了一雙布制的華麗鞋子。

下子訂單，鞋匠們也敝好了要回去的準備，班諾往我瞥來一眼。

「抱歉，我有重要的事情要和梅茵大人商量。法藍，能麻煩你帶他們去大門嗎？」

「是。戴莉雅，那麻煩你送兩位鞋匠前往大門吧。羅吉娜，麻煩你準備茶水。」

法藍對班諾的請求點點頭，接着卻吩咐戴莉雅送鞋匠們到大門。戴莉雅因爲買東西心情很好，眉飛色舞地帶着鞋匠們走出院長室。

「那麼，是什麼事情呢？」

「真是驚訝，比我預期的還要快就完成了呢。想不到會這麼快……」

「最好先準備一下墨水、紙，還有馬連和抹布吧。讓約翰他們知道金屬活字要怎麼用。法藍，麻煩你拜託吉魯，從工坊準備這些東西過來吧。」

「這想必就是神官長出給達穆爾大人的考驗吧，因爲若要擔任我的護衛，就必須要來到平民區。」

……如果一直以來只看過乾爽潔淨的貴族區，和打掃得一塵不染的神殿，不難理解會有這種表情呢，我懂，我懂

「請當作是平民區特有的氣味，努力習慣吧。」

只是看着包起的盒子，胸口便油然升起了難以形容的亢奮。心臟跳得很快，整個人有種頭昏腦脹的感覺，我按着胸口，輕呼一口氣。我就好像在尋找躲起來的情人一樣，緊盯着盒子瞧，想要看穿裏面的東西。不過，約翰完全沒有察覺到我焦急的心情，露出了有些？腆的笑容，搔搔臉頰。

「鞋匠是在奇爾博塔商會的介紹下，來到青衣見習巫女的房間，爲見習巫女製作鞋子。但昰，約翰進來神殿，卻是爲了讓奇爾博塔商會的梅茵察看成品。」

「怎麼可能冷靜得下來嘛！是古騰堡再世耶?! 」

「梅茵，約翰這名鍛造工匠，知道你是青衣見習巫女嗎？」

「是嘛。那麼，別邀請他們來神殿，還是你跑一趟商會吧。」

在場所有人都目瞪口呆，只有路茲臉色丕變，往我所在的椅子衝過來，搖晃我的肩膀說：「梅茵，你冷靜一點！」但我仰頭看向路茲反駁：

聽着神官長滔滔不絕的叮嚀提醒，我兀自在心裏呵呵直笑。

我往法藍幫我拉開的椅子坐下，朝正前方的約翰投以微笑。

我也打從心底感謝鍛造之神的安排喔。

「太棒了！簡直是古騰堡再世！」

「如果方便，我認爲請梅茵大人來店裏一趟比較恰當，但倘若梅茵大人不能外出，能允許我帶約翰和鍛造工坊的師傅過來嗎？」

我走進房內後，約翰和師傅張大眼睛，倒抽了口氣。因爲不同於和路茲一起走在街上時的輕便，今天同行的人就帶了三個人，也難怪他們會大喫一驚。

「要是這次活字做得很成功，接下來也會需要空白和符號的金屬活字。那先寫好接下來的訂單吧。」

「咦？呃，班諾大人，你所謂我指定的作業……是指活字金屬字吧？咦？現在就完成不會太快了嗎？」

路茲的聲音非常慌張，但看着眼前完成的金屬活字，誰能冷靜得下來呢。我絕對

「……既然你直接稱呼名字，是你認識的人嗎？」

所有字母的公模和母模都是約翰做的，但接下來要量產時，工匠們因爲過冬期間太無聊，産生了好奇心，紛紛伸手幫忙。

「小姑娘，怎麼樣啊？有達到你的要求嗎？」

「我要去對商品進行評價喔。因爲我是資助者。」

「遵命。」

「我已經先告知約翰，梅茵大人要等到雪融以後才能來店裏，所以請您務必要在取得神官長的同意之後，再審慎採取行動。」

一定要跟神官長商量――班諾言下之意非常明顯地提醒我。

聽到指定的作業，我眨了眨眼睛，我是在秋天尾聲成爲了鍛造工匠約翰的資助者，然後在約翰能否成爲獨當一面的都帕裏這項重要考試上，委託了他製作金屬活字。

「咦？」

「打夥還比賽誰最能幹淨俐落地倒進合金，一起想了些更有效率的做法，看到成品細膩程度根本不是都帕裏考試上會有的，我們還哈哈大笑。不愧是看中了約翰手藝的資助者，這肯定是鍛造之神瓦肯奈夫特的指引吧。」

考試內容是客人訂做的物品。首先要讓下訂的客人看過，得到評價。

我當初剛成爲梅茵的時候，走在路上肯定也是這副表情吧！我不禁感慨萬千。不久後馬上習慣，可以照常生活。與其說是人類的習慣可怕，不如說適應力驚人。

「還是由你去一趟商會比較妥當。我不想讓太多人知道你是青衣見習巫女。」

金屬活字首先要從公模開始做起。公模要在堅硬的金屬上，刻出向外突出的文字。這項作業是非常精細的手工，因爲要在約一公分寬的金屬上刻出凸形文字，所以約翰細膩的手工不可或缺。

接著，我再拿出另一顆金屬活字，把兩個活字並排擺在桌上，然後瞇起眼睛檢查兩個活字是否等高。高度若有差異，會對印刷帶來巨大的影響，看見活字都立於桌上穩穩不動，成品比想像中的更加出色，我忍不住笑逐顏開。

「神官長，可以邀請鍛造工坊的師傅和約翰來院長室嗎？」

「梅茵大人，歡迎您的大駕光臨。」

鍛造工坊的師傅、約翰、班諾和路茲，都已經在辦公室裏頭等我了。

但就算下定了決心，當然不可能馬上出門。要先叫來在孤兒院工作的路茲，拜託他傳話給班諾，請班諾幫忙準備馬車。

不行！

在師傅的催促下，約翰拆開包裹用的布。

「沒關係的，我才應該要快點長大，讓達穆爾大人視我爲真正的淑女。」

接着由班諾聯絡鍛造工坊，決定好會面日期。倘若天氣不好，颳起暴風雪，無法派出馬車，會面日期便有可能延期。

「……啊。」

「因爲全部裝在同一個盒子裏太重了，所以分成了兩盒。」

我歪頭表示不解，神官長輕嘆口氣，告訴我說：

師傅咧嘴直笑，大力拍了拍約翰的肩膀。

我整個人興奮雀躍，和法藍討論着去奇爾博塔商會時要準備哪些東西，戴莉雅一臉受不了地看着我問。因爲不知道有多少消息會從戴莉雅這邊傳進神殿長耳裏，所以我露出微笑說：

……我的金屬活字們，再等一下下！我馬上去見你們！

「梅茵大人，歡迎大駕光臨。所有人都已經到齊了。」

「然後，他想請身爲資助者的梅茵大人給予評價。」

「馬克先生，你好啊。那麻煩你帶路了。」

我正冷汗直流，於是法藍說了聲「失禮了」，將我抱下車。

「啊？」

於是我立即向神官長請求會面。大概是趁着過冬期間，解決了堆積如山的工作，現在比較有空，神官長很快就敲定了會面時間。

「是的。我是約翰的資助者，要對他做的東西進行評價。」

約翰看向站在我身後的達穆爾等三人，慌張得視線左右遊移，拿出兩個以布包起的方形盒子，放在桌上，裏頭傳出了金屬互相碰撞的咯噔咯噔聲。聽到這個聲音，我的心臟陡地猛力跳動。

「老爺，梅茵大人到了。」

對於要出入院長室的人，神官長和達穆爾都非常敏感。如果不先問過他們，我什麼也無法回答。

我伸出感動得發抖的手，拿起一顆金屬活字。在長約二點五公分的小巧銀色金屬上，確實刻有文字。小歸小，卻有着十足的重量。我在掌心中來回翻轉金屬，從每個角度察看。

「趁着冬季期間，我從不少地方都打探了消息，但關於你的消息，班諾隱藏得很好。很少有人知道和奇爾博塔商會有往來的小女孩，與青衣見習巫女其實是同一個人，知道你來歷的人意外不多。」

「是，師傅。」

達穆爾極其自然地伸出手來，我卻狼狽無措。在這種場合下，本該像個貴族千金在護衛下下車，但是，我可是冒牌千金，累積的經驗值還沒有多到可以優雅地牽着別人的手下車。而且馬車的梯子太小，梯間的高低差距對我來說又太大，要是因爲達穆爾的手分心，有可能會摔下去。

「這樣啊。真是抱歉，見習巫女。因爲我身邊沒有年幼的孩子，所以不太知道要怎麼應對。」

「笨蛋，你興奮過頭了！」

這天與我一同外出的，有法藍和擔任護衛的達穆爾，以及對路茲莫名懷有對抗意識的吉魯。因爲吉魯主張說工坊現在由他管理，和奇爾博塔商會有關的工作也算是他的分內職責，所以就帶他一起前往，而且即便要在店裏簡單說明怎麼使用金屬活字，我也不能視自示範，所以就由吉魯實際演練。

「不，我 沒有提過這件事。約翰甚至還以爲我是奇爾博塔商會的小姐，我想班諾大人應該也沒有告訴過他。」

「是路茲你太不興奮了啦。這下子書本的歷史就會改變喔?! 你是不是心跳很快？是不是很期待啊？好了，再多感動一點！讓我們一起分享這份喜悅吧！」

「爲什麼鞋匠可以，約翰卻不行呢？」

「約翰，你好啊。聽說我指定的作業，你已經做好了，」

「……原來如此，真是嚴苛的考驗。」

做好了公模，要把公模敲打在以柔軟金屬做成的母模上，母模金屬上便會形成公模文字的凹痕。然後把母模放入鑄模裏，再把合金倒進去。冷卻之後，從鑄型中拿出合金，就變成了與公模文字全然相同的金屬活字。只要反覆往同一個鑄模裏倒入合金，冷卻後再取出，就能做出大小完全一致的一組文字。

「達穆爾大人，梅茵大人還太小，牽手護送她下車十分危險。」

「我要把古騰堡的稱號獻給約翰！」

「我明白了。那我會去奇爾博塔商會。」

班諾寒喧道，師傅和約翰也急忙向我問候。

同樣發音的三十五個字母有兩種寫法，所以要準備共五十個母音，和二十個子音的活字，這便是我出給約翰的作業。但是，我完全沒料到會在冬季期間全部完成。

「梅茵大人，你究竟要去店裏做什麼呢？」

「……因爲大家都覺得很有趣，幫了我的忙。」

雖然通往淑女的路途太過崎嶇，就算長大了，我也不確定自己能不能成爲淑女――我在心裏頭補上這一句，走進商會。在馬克的帶領下，我們走向店內的辦公室。

所以請您務叢，要在取

「達穆爾，你要保護好梅茵。梅茵，前往商會時務必搭乘馬車，絕對不能在外走動。至於馬車，就聯絡班諾做好準備。還有，兩人要小心絕不能在外露面。」

「梅茵大人，前些天約翰來了店裏，表示您指定的作業已經完成了。」

爲了趕上會面日期，我勤奮地寫着接下來的訂單。與之同時，也沒忘記做好前往商會的準備。我希望可以順便實際印刷看看。

「是的，就在這裏……」

「遵命。」

坐上班諾派來的馬車，一路搖搖晃晃地前往奇爾博塔商會。一出神殿大門，對於城裏瀰漫的惡臭和髒亂的環境，沒來過平民區的達穆爾用力皺起了臉。

神官長「嗯」地輕敲了敲太陽穴。

師傅的問話聲讓我恍然回神。我環顧四周，發現約翰正屏着氣息等待我的評價。我來回看向約翰和裝滿了小巧金屬活字的木盒，再握緊手中的活字，用力點頭。

「讓諸位久等了。」

「我會小心的。」

「這股臭味究竟是什麼？」

「見習巫女，手給我吧。」

「是！」

「哇……」

暌違已久的外出！總算能夠離開神殿，感覺得出我的嘴角在忍不住上揚，但爲了不表現出情感，我拼命地繃緊臉部表情。然而，神官長卻一口否決了我的努力，「你只有嘴角在蠕動的樣子真令人發毛。」

只有達穆爾一個人皺着苦瓜臉，馬車抵達了奇爾博塔商會，馬克來到店門口，迎接馬車的到來。

兩個淺底木盒約莫爲A4大小，盒裏是一排排內斂的銀光。字模上的凹凸紋路反射着亮光，形成了閃爍的光輝。看到所有字母一字不漏，全都依着我的要求完成，這幕光景真的很震撼。

「這些金屬活字可是我們工坊的工匠拿出了真本事完成的心血。約翰，讓你的資助者看看吧。」

「……我會問問神官長。」

這麼說來，班諾說過他會盡量不讓我出現在臺面上。連神官長在調查之後，都能斷言說很少人知道我的消息，表示班諾在這方面真的非常努力。

雖然笑着調侃約翰，但對於一直都以精細手工爲長處的約翰，找到的資助者也能讓他發揮已長，師傅似乎很感動，覺得這是鍛造之神的安排。

我捂住嘴角，神官長又瞇起眼睛說：

「抱歉，梅茵，我完全聽不懂你在說什麼。」

看來路茲沒辦法共享這份感動。我環顧房間，發現所有人都是一臉無法理解的困惑表情。居然無法和任何人分享這份感動，太讓人傷心了！

「因爲這可是印刷時代的開端耶?! 現在大家一起見證了歷史將要改變的瞬間喔?! 」

我猛然起身，極力告訴大家這些金屬活字有多麼了不起。但是，大家並沒有什麼熱烈的反應。

「這是古騰堡再世耶?! 古騰堡的名字剛好也叫做約翰尼斯，就是約翰喔！多麼美好的偶然！簡直是奇蹟般的相遇！祈禱獻予諸神！」

我立刻姿勢筆挺地獻上祈禱，路茲抱頭哀號。

「呃……小姑娘，你說的古騰堡是什麼？」

鍛造工坊的師傅眨着炯炯大眼，滿頭問號地向我發問。聽到師傅努力想了解我在說什麼的發問，我開心地交握雙手，看着師傅回道：

「古騰堡是位爲書本的歷史帶來巨大轉變，留下了等同神蹟的偉人喔！約翰正是這座城市的古騰堡！」

說到一半，我纔想起了光靠金屬活字，並無法完成印刷。印刷時不只要用到金屬活字，還需要紙、墨水、印刷機。可能是隻稱讚約翰太奇怪了，大家纔沒什麼反應。

「……啊，對喔。不光做金屬活字的約翰，幫忙做墨水的人、幫忙做印刷機的人、負責植紙物的班諾先生，還有負責賣書的路茲，所有人都是缺一不可吧？對不起，應該要所有人一起統稱爲古騰堡纔對。大家都是古騰堡的夥伴！」

「我纔不想當這種夥伴。」

才把他加入夥伴行列，班諾迅雷不及掩耳地回絕。

「班諾先生，怎麼可以不想要呢！對於印刷出版了書籍，還對全世界帶來了莫大影響的古騰堡，簡直是種侮辱！應該要高興纔對！一起歡呼吧！！

班諾用死了心且無言以對的表情注視我後，再欲言又止地看向路茲。路茲像在說「我也無能爲力」般地搖搖頭，大口嘆氣。

「金屬活字做好了，接下來就可以做印刷機了！要趕快向木工工坊下訂單。嗚哇，現在真的可以印刷了耶！好棒喔，太棒了！感謝睿智女神梅斯緹歐若拉！」

說完對梅斯緹歐若拉的感謝，我便在無與倫比的幸福感中失去了意識。