募款的方式

屋外的燦爛陽光流瀉着灑落進來，優雅華麗的茶會正式開始了。包含羅吉娜在內的幾名樂師演奏着悠揚宜人的樂曲，在裝飾着季節花卉的屋內，貴族千金與夫人們「哎呀呀」、「喔呵呵」的尖細嗓音在半空中輕盈交錯。今天的主角是我。身爲領主的養女，這是我第一次舉辦茶會，也是募款的重要社交場合。

「您好，非常高興能見到您。」

我極盡所能地表現得和藹討喜，掛着經過嚴格訓練的笑容，反覆與人寒暄。雖然身穿華服的貴族千金與夫人也帶着同樣親切的笑臉，接二連三地走來向我問候，但是實在很對不起，我根本記不得誰是誰。

以能夠認識領主的養女爲誘餌，召開了本日的茶會。茶會上不只準備了最近最受歡迎的磅蛋糕，還擺出了艾拉與雨果做的蛋糕卷。中間夾有當季水果與奶油的蛋糕卷是今天的招牌點心。貴族夫人們第一次見到蛋糕卷，全都瞪大眼睛，艾薇拉與芙蘿洛翠亞微笑說道：「這是羅潔梅茵指示廚師做的點心喲。」

其實就是字面上的意思，完全是事實，但集結於此的夫人們，都逕自解讀成了是兩人爲了鞏固領主養女的地位，設法在引領流行吧。因爲母親擔心女兒進入女人世界後的地位是很普遍的情況，所以也沒有必要特別糾正。

「衷心感謝各位專程前來。」

我半機械式地打着招呼，艾薇拉與芙蘿洛翠亞站在我身旁，開口向前來參加茶會的人們攀談，希望她們能響應捐款。

「羅潔梅茵要開始推動新事業了，還請多多給予支持。」

「我們也都在爲她加油。」

聞言，夫人們都看向我，圓瞪着眼睛輕呼「哎呀呀」，然後露出欣慰的笑容說：「羅潔梅茵大人身爲領主的養女，真是努力呢。」從她們和善的笑容來看，多半以爲這是爲了讓領主養女的我建立起聲譽，但我本人並沒有做什麼事情吧。

「既然是芙蘿洛翠亞大人與艾薇拉大人的請求，自然要給予支持。」

「兩位也一直都很關照我呀。」

雖然大家都笑容可掬地這麼說著，捐款表示支持，但沒有半個人問我是要推動什麼新事業，也沒有人問及捐款將如何使用。只是因爲至今承蒙照顧的艾薇拉兩人開口拜託，她們才願意捐款。

聽說今天到場的，都是隸屬相同派系的人，所以在領主的妻子芙蘿洛翠亞與艾薇拉的請託下，更是不會拒絕吧。

艾薇拉與芙蘿洛翠亞爲我示範了貴族女性都是如何募款，兩人也理所當然地募到了捐款，所以我只是面帶着客套的笑容，就募到了目標金額。

如果只要成立一間孤兒院，其實這樣就夠了，但如果想在領地內設立更多工坊，只募款一次根本不夠。老實說，我覺得在貴族女性的茶會上募款這種做法，一點也不適合我。

「羅潔梅茵大人，斐迪南大人來訪。」

布麗姬娣一臉困惑地來到牀前向我通報。茶會結束後，我已經躺在牀上昏睡了兩天，不是能夠會客的狀態。而且，進入北邊別館基本上需要領主與首席侍從黎希達兩人的許可。既然斐迪南已經來到房門前，表示雙方都下達了許可吧。

「布麗姬娣，黎希達呢？」

「這……我沒有看見她。」

斐迪南默默別開視線。看來是心動到了不得不別開視線的程度。只要再加把勁，提供更多誘餌，應該就能讓他答應了吧。但傷腦筋的是，我已經想不到其他東西了。

這次的募款雖然成功了，但都是多虧了有兩人在。聽到艾薇拉用輕快的語氣對我說：「下次開始請試着自己開口拜託吧。」我真是一籌莫展。

「爲何是我要彈？」

「當然是這裏。」

「哎呀，艾薇拉大人。連芙蘿洛翠亞大人也來了!? 兩位有什麼貴事嗎？」

來探望茶會後病倒的我並不是謊話，但艾薇拉的目的絕對是斐迪南。雖然她一臉憂心地說：「羅潔梅茵真是虛弱呢，居然會因爲舉辦茶會就發燒病倒。」但整個人的感覺卻有些心不在焉，目光也固定在斐迪南身上，看起來真的很開心。

斐迪南不可能基於好心協助我。斐迪南的好心，有一半以上都是因爲在策劃某件事。所以我也不以爲意地答道，打算放棄，卻發現艾薇拉的眼中亮起了精光。她正用眼神向我強硬下令：「一定要想辦法舉辦演奏會！」

「哎呀，芙蘿洛翠亞大人也一樣欣賞吧？」

黎希達冷不防冒出來，布麗姬娣大概是嚇到了，一時間說不出話。黎希達推着準備好了茶水的推車走進來，接着放開推車，把手？在腰上，打算開始訓話。見狀，我急忙阻止黎希達。

「但是，黎希達……」

「黎希達，我……」

「呃……那麼，舉辦『慈善音樂會』如何呢？」

「我來找芙蘿洛翠亞大人，正打算在回去前來探望羅潔梅茵，想不到正巧黎希達也把斐迪南大人叫來了。」

請訪客們坐下後，我也請黎希達幫我拉開椅子坐上去。大概是聽說了斐迪南要來，剛纔跑去補妝、整理儀容的年輕侍從們紛紛不知道從哪裏跑回來，開始泡茶。雖然我覺得這幕光景令人莞爾，但我真希望大家不要同時跑得不見人影。今天休假的奧黛麗要是在場，肯定會氣得七竅生煙。

「是的，我當然打算與大家建立起信賴關係。但是，考慮到現在拓展印刷業的速度非常快速，會變成是我一味在請大家幫忙，我卻沒有能夠回報給大家的東西。」

「所以要從現在開始建立呀。」

「不，你那樣還稱不上是強壯。」

「如果要準備點心，可以預先多做一點，在最後拿出來販售，讓大家當作是演奏會的回憶。我想爲斐迪南大人的琴聲深受感動的人，肯定會願意購買吧。」

至於真心話，其實我主要是想在過冬準備開始之前先準備好資金。更主要是一旦進入繁忙的時期，斐迪南很可能會找各種藉口推託掉這件事。

覺得自己變強壯了的人好像只有我，誰也沒有贊同附和。斐迪南用無言以對的表情看着我。

「我主要是因爲同樣受過婆婆大人的迫害，所以同伴意識更爲強烈呢。但畢竟斐迪南大人的容貌十分俊俏嘛。」

因爲感覺可以賺錢──這句真心話我則是吞進肚子裏，但好像被看穿了。斐迪南用力皺眉，露出了打從心底厭惡的表情。

「羅潔梅茵，演奏會要什麼時候舉辦呢？」

「居然讓對方來決定，羅潔梅茵，你是不是已經被齊爾維斯特大人的思考方式影響了呢？」

「因爲在我認識的人當中，斐迪南大人的飛蘇平琴彈得最好。」

「是的。所以像這邊可以清楚看見斐迪南大人的座位，票價會比較高，這邊相對看不清楚的座位，票價便比較低。」

難得要舉辦音樂會，靠賣票來賺錢是最基本的。但是，這裏似乎沒有門票這種東西，艾薇拉一臉不明所以。

買到了最佳位置的艾薇拉用雀躍不已的話聲提議。因爲我的常識與這邊的常識不同，對於演奏會的認知也有差異，所以基本上我想全權交給幹勁十足的艾薇拉籌辦。我只是把一些做生意的概念，融合進這邊的演奏會里。既然是音樂會，我想周邊商品會賣得最好，但現在無法立即準備。但是，如果是斐迪南中意的餅乾，只要由雨果和艾拉教會城堡裏的廚師怎麼做，就可以大量生產。

「因爲這不是茶會，而是欣賞斐迪南大人的聚會，所以我想不需要規定得那麼嚴格。如果有人只是想和大家一起感受氣氛，也想聽聽飛蘇平琴的演奏，但對於斐迪南大人並沒有興趣，也許會想坐在這邊比較便宜的位置上。」

「小少爺！說什麼到此爲止呢！」

「居然只是舉辦茶會就病倒，我看你沒辦法進行社交活動吧？」

「接下來……便是賣票的時候，依據身分高低各別詢問，讓對方指定自己想坐的位置，這樣子如何呢？我想會對座位順序感到不滿的人，應該就會減少許多。」

「夏末與初秋分別有成年禮和洗禮儀式，秋季中旬又必須前往收穫祭，秋季尾聲又有可能接到來自騎士團的請求。所以雖然相當緊急，但我想最好在夏季期間舉辦。」

芙蘿洛翠亞眼神一怔地看我。看樣子在這裏，並沒有其他種募款方式。我本來想過要帶着募款箱，到處向人拜託，但這個方法馬上遭到反對。因爲我是領主的養女，我的請求等同是命令。募款本該是承蒙對方的好意，不能讓對方完全無法拒絕。

「那演奏會上的茶水與點心，就準備斐迪南大人愛喫的東西吧。」

「……我想也是呢。」

「斐迪南大人，您覺得該怎麼做，羅潔梅茵才能夠出席社交活動呢？既然要協助領主大人推動事業，今後勢必需要繼續募款。」

我從桌子裏拿出紙和墨水，畫下簡單的會場圖。

「但是，要一味請他人付出美意太困難了。養母大人與母親大人能夠募到捐款，是因爲與大家建立起了長年來的交情與信賴，但我什麼也沒有。」

「是一種把收入全部做爲捐款的演奏會……斐迪南大人，您能用飛蘇平琴彈奏幾首樂曲嗎？」

想到洗禮儀式上女性們對他的狂熱，我想門票應該可以火速銷售一空。順便要是能活用印刷技術，做些周邊產品來販賣，更是再完美不過。但這裏沒有照片，連簡單幾種顏色的印刷也還無法印好，所以大概沒辦法販售周邊商品吧。

「那麼我買便宜的門票，把價格較高的位置，讓給想近距離欣賞斐迪南大人的人吧。這樣一來，其他人若想購買便宜的門票，也比較不會有壓力吧。」

「那你打算怎麼做呢？不是因爲需要錢才募款的嗎？」

「母親大人，請別發邀請函，改爲販售『門票』吧。」

「……不行，我想不到其他東西了。」

「……我彈就是了。」

芙蘿洛翠亞輕輕用手託着臉頰，微側過頭說。

「我認爲需要其他種方法……既能夠帶來收益，又能讓大家心甘情願掏錢，而且這個方法最好還能夠與印刷業產生關聯。我希望大家不是基於對我的信賴，而是對印刷業這項事業捐款表示支持。」

然而，我又從艾薇拉那裏感受到了莫大的壓力，她像是在說「只差一點了，加油！」但不管我怎麼絞盡腦汁，就是想不到可以繼續打動斐迪南的事情。雖然我總是被斐迪南操控在掌心間任他擺佈，但要我說動斐迪南，根本是不可能的事。我緩緩搖頭。

芙蘿洛翠亞憂心忡忡地看着我說。

「羅潔梅茵，你說的『門票』是什麼呢？」

斐迪南的眉毛挑動了下。這表示雖然引起了他的興趣，但還不足以讓他上臺演奏。緊接在音樂之後，我再拋出食譜當誘餌。

「真是受不了斐迪南小少爺！您怎麼能這樣子欺負病纔剛好的年幼大小姐。」

你在說什麼啊──聽到她們這麼說，我不由得抱頭。常識的隔閡太巨大了。與消費文化盛行的麗乃那時候不同，這裏的文化是所有東西都用到不能用爲止。不需要的東西，首先根本不會買。雖說是貴族，但因爲孩子成長速度很快，穿別人給的二手衣也是家常便飯，多少有些破損，也是修補後繼續穿。等到真的不能用了，再分送給下面的人。幾乎不會有不需要的東西。

「哎呀，斐迪南大人，這可不是一句沒辦法就能帶過的問題呢。身爲貴族女性，社交活動可說至關重要。」

芙蘿洛翠亞咯咯笑著，看着艾薇拉說。原本該由領主的妻子，芙蘿洛翠亞坐在最好的位置上。但是，只要芙蘿洛翠亞以實際行動來表示，其實不需要硬是購買價格高昂的門票，便會有人追隨效仿吧。

「那是什麼呢？我從來沒有耳聞過呢。」

真是失策。我只是臨時起意，結果讓不得了的人覺醒了。在艾薇拉笑容可掬的瞪視下，我拼了命地動起腦筋。有什麼東西對斐迪南來說有益處，他又想要呢？基本上斐迪南是個什麼都不缺，還十項全能的人，我一時間實在想不出來他會需要什麼。目前爲止我擁有的，斐迪南又想要的東西，就只有兩樣而已。

「黎希達，這是……」

打理到了可以會客的狀態後，黎希達才答應讓人進來，但是不知道爲什麼，居然連艾薇拉和芙蘿洛翠亞也來了。

「哎呀，布麗姬娣，你怎麼可以離開自己的工作崗位？」

「既然這是由齊爾維斯特大人主導，羅潔梅茵大小姐也參與其中的事業，不由斐迪南小少爺來當大小姐的後盾怎麼行!? 就算對象是這麼年幼的大小姐，齊爾維斯特大人還是會想也不想就拋下工作喔！」

斐迪南察看着我的臉色說。我先喝了一口茶後，一邊點頭，一邊也請大家喝茶。雖然茶會本身的時間不長，但從迎賓到送客，這些事情事前就需要籌備好幾天的時間。這次是艾薇拉和芙蘿洛翠亞爲我做示範所舉辦的茶會，所以我基本上只是在旁邊看着而已，但有義務要從頭到尾觀看茶會是如何舉辦。

「聽說你在辦完茶會後病倒了。」

股份公司這四個字一瞬間閃過腦海。但是，我對這方面並不是很清楚，沒辦法自己從頭開始創辦。有沒有什麼投資以外，又能讓人捐款的好辦法呢？我「嗯……」地沉思，然後想起了幼稚園舉辦過的義賣。

斐迪南的話聲中夾帶着些許安心，果斷結束對話，我看見艾薇拉大受打擊到了全身都在微微顫抖。對不起，我失敗了。我抱着想哭的心情低垂下頭，這時卻有人從我旁邊大步往前一站。

「呃，然後再加上連艾拉也不知道的食譜。」

「哎呀？但這樣一來，就不是按照身分的高低入座吧？」

「因爲前些天來參加茶會的人共有二十二位，那麼假設預計邀請三十位吧。這樣一來，便需要五張圓桌吧？斐迪南大人將在這裏演奏，那麼母親大人，您會想坐在哪個位置上呢？」

「艾薇拉，你真的很喜歡斐迪南大人呢。」

接著，訂定門票的價格。最貴的票價是一枚小金幣，接下來是五到八枚大銀幣不等。最貴的門票已經賣出去了。

原本通報有客人來訪是侍從的工作，並不是護衛騎士該做的事。但是，因爲布麗姬娣找不到黎希達，訪客又是領主的異母弟弟斐迪南，她才特意進來通報吧。

「那麼，這件事就到此爲止。」

「和參加演奏會所需的邀請函是類似的東西，上頭寫有座位，而且必須付費購買。」

「黎希達，是因爲你不在，布麗姬娣纔來向我通報。她說斐迪南大人來了，你是因爲這件事去準備茶水的吧？」

不愧是齊爾維斯特的奶孃，對他真是瞭解。大概是無法否認，斐迪南扶着額頭，深深嘆氣。

黎希達魄力十足地挺胸站立，雙手？在腰上，完全準備開始說教。

基本上貴族女性間的募款都是你來我往、互相幫忙。大家都是說，因爲平常很受照顧、因爲您上次也捐款支持。如果這是這裏的做法，那我只能去適應。

……對不起，養母大人。這是我本來的個性。

兩人咯咯笑著，開始擬定計畫，我則回想了神殿的各種儀式活動。

本來斐迪南只打算來送藥水，卻被艾薇拉絆住了。斐迪南一時間無法逃脫。

「沒錯，是我拜託了齊爾維斯特大人。」

艾薇拉立即指向正中央最前面的那個位置回答。看她臉上的表情，即使沒說出口，也知道她絕對不會把這個位置讓給任何人。

芙蘿洛翠亞眨了幾下藍眼睛問道。

「這樣就好了。布麗姬娣，讓斐迪南小少爺進來吧。」

「但生活中沒有多少不需要的東西吧？況且東西若不需要了，都是往下分送呀。」

「斐迪南大人，我會提供新的樂曲給您，請您彈奏飛蘇平琴吧。」

她的烏黑雙眼熠熠發亮，還大幅往前傾身。

「大小姐已經盡己所能在幫您設想了吧!? 提供給小少爺的不是完全沒有必要的東西，而是您喜歡的東西。這我可是一清二楚！」

「但我覺得自己這次支撐得很久呢。居然一直到茶會最後，我都沒有昏倒。不覺得我強壯了不少嗎？」

「我拒絕。對我既無任何益處，我也沒有理由要協助你。」

「對了，『義賣』怎麼樣呢？把不需要的東西蒐集起來，便宜賣給大家。」

黎希達脫下我的睡衣，再幫我罩上室內便服。是件可以繼續躺在牀上的寬鬆休閒服裝。

「小少爺，回答呢!? 」

「那麼，必須儘快發出邀請函纔行呢。」

在黎希達的壓倒性勝利下，慈善音樂會計畫正式啓動。

「不要這麼小氣，不過幾首曲子而已，彈一下有什麼關係！」

我只負責彈飛蘇平琴，其他可是什麼也不做──斐迪南沒好氣地說完這句話後就回去了。一直努力維持着貴婦形象，儘可能不表現出情感的艾薇拉這才一口氣爆發。

原來是黎希達看到我竟然躺了兩天，急得跳腳，直接找領主投訴，要他把斐迪南叫來，並且帶藥水過來。明明我之前說過，要是我躺了三天情況還是沒有好轉，再去拜託斐迪南，但黎希達顯然是等不及了。我因爲已經睡了兩天，體力已經恢復了不少，只要再躺一天應該就沒有問題。但既然現在藥水沒那麼苦了，我打算心懷感激地飲用，趕快徹底恢復體力。

「很好。」

不給斐迪南插嘴的機會，黎希達堪比連珠炮般地開始說教。斐迪南用苦悶到了極點的表情環顧在場成員，接着緊緊閉上眼睛，好像在說「絕望了」。因爲艾薇拉只是雙眼閃耀着期待的光芒，芙蘿洛翠亞則是稀奇地看着難得遭到訓斥的斐迪南，而我看見黎希達這麼充滿魄力的樣子，只是愣愣張着嘴巴，所以誰也阻止不了黎希達。

「是的，我一定會買！」

已經出現預計要買的人了。看來可以賣得不錯。

芙蘿洛翠亞決定好要在哪個場地舉辦演奏會後，艾薇拉再思考桌子的配置，製作座位表，編排座位順序。

「販售門票的時候，請一定要在這張座位表上註明有誰買了、要坐在哪個位置上。這樣一來，便能避免掉一些當天會發生的混亂。」

我說明了有可能會發生的各種糾紛，例如門票的遺失與遭竊，艾薇拉表示理解地點點頭後，在座位表上清楚寫下自己的名字。

「對了，羅潔梅茵，你說過想讓演奏會與印刷業產生關聯，究竟打算怎麼做呢？」

在討論製作門票該做的事情時，不同於因爲要舉辦演奏會、高興得忘乎所以的艾薇拉，芙蘿洛翠亞十分冷靜，想起了這件事後詢問我。

「總之請交給我吧。我會傾盡全力，讓大家一眼便能明白印刷業的美妙。」

……我打算請葳瑪爲斐迪南畫肖像，再做爲封面印成節目單販售，應該能帶來出色的宣傳效果吧。唔呵呵。