終章

「奧伯•艾倫菲斯特，恭候您的大駕。還有斐迪南大人，亞倫斯伯罕的女性領主候補生已經抵達，正在境界門內等候。」

守在境界門的士兵見到艾倫菲斯特一行人抵達，臉上流露安心之色。卡斯泰德與幾名騎士率先步入境界門，齊爾維斯特與芙蘿洛翠亞也帶着各自的近侍跟上。斐迪南同樣帶着自己的護衛騎士艾克哈特，走向境界門。尤修塔斯得負責指揮行李的搬運，因此這時並未同行。斐迪南稍稍往後回頭，便見羅潔梅茵從騎獸裏探出身子。

「尤修塔斯，騎獸要停在哪裏比較方便你們搬運行李呢？」

「請往這邊移動，大小姐。」

……笨蛋，別那麼大聲說話。亞倫斯伯罕的人聽了會覺得妳毫無氣質可言。

衆目睽睽下，他也無法出聲提醒。斐迪南只能暗暗感到鬱悶地嘆一口氣。此刻在羅潔梅茵身上，已經完全感受不到出發前，她給予全屬性祝福時那種聖女般的莊嚴。斐迪南甚至忍不住心想，那幅如夢似幻的美麗光景，或許是因爲自己即將離開艾倫菲斯特，反常地在感傷下所產生的錯覺。

……我首次見到那麼美麗的魔法陣，真想研究看看。

明明是全屬性的魔法陣，卻美麗得沒有一絲多餘。斐迪南以指尖在掌心上畫起烙印在眼底的魔法陣，然而畫到一半，他馬上打住自己的思緒，左右搖了搖頭，把腦海裏的魔法陣驅散。接下來要前往的地方，不可能還有時間讓他進行研究。今後他將一邊與奧伯•亞倫斯伯罕以及喬琪娜周旋，一邊還要應付蒂緹琳朵與萊蒂希雅。

「很榮幸能見到各位。」

在亞倫斯伯罕一行人等候着的房間裏，艾倫菲斯特一行人進入後，最先響起的是一道稚嫩的嗓音。

「……萊蒂希雅大人是代理人嗎？」

前來迎接斐迪南的亞倫斯伯罕代表是萊蒂希雅。根據她的說明，奧伯•亞倫斯伯罕目前身體狀況不佳，蒂緹琳朵又忙着接受領主教育，實在抽不出身前來。按原先的安排，本該是由喬琪娜作爲代表前來迎接，但她因爲突感身體不適，最終便臨時改由萊蒂希雅擔任代表。

「雖然我尚未進入貴族院就讀，但會竭盡所能擔任代理奧伯。」

雖然年幼，萊蒂希雅仍是得體有禮地向齊爾維斯特道了寒暄。斐迪南低頭看着她，輕輕按住太陽穴。他相信奧伯目前的身體狀況確實欠佳，而今後幾年得暫代領主之位的蒂緹琳朵也正忙着接受教育。但他最在意的，是此刻不在這裏的喬琪娜。他很懷疑她是否真的身體不適。

……她到底有何企圖，太可疑了。

斐迪南認爲聖典遭竊一事，她一定與每個環節都脫不了關係。說不定，這件事情其實尚未真正結束。

「我們依照奧伯•艾倫菲斯特的要求，已經準備好了馬車。請問艾倫菲斯特的馬車在哪裏呢？開始搬運行李吧。」

「……我們從艾倫菲斯特帶來的行李並未使用馬車，而是騎獸。」

萊蒂希雅聽完一臉難以理解，因此一行人先來到屋外。正好爲了方便搬運行李，羅潔梅茵剛就定位，並在騎獸後側打開一道出口。

「請問……奧伯•艾倫菲斯特，那個是騎獸嗎？」

斐迪南說着，將她抓着自己衣袖的手拿開。羅潔梅茵靜靜點頭，往後退了一步，身邊是長相酷似齊爾維斯特的韋菲利特。他的話，相信會既無奈又好笑地保護羅潔梅茵吧。

「是，叔父大人。您也多保重。」

「請各位把斐迪南大人的行李搬上馬車吧。」

「豪痛喔！」

……真是愚蠢。比起這種東西，我更該優先考慮艾倫菲斯特吧？

「斐迪南。」

「斐迪南，你太冷血無情了。」

……現在是羅潔梅茵高了一點吧？

枉費他在擔心羅潔梅茵的身體，她卻毫不領情地嘟囔抱怨。斐迪南不語地捏起她的臉頰。由於太軟太過好捏，他不由自主加重力道，還來回左右動了動，但他認爲這隻能怪羅潔梅茵的臉頰太好捏了。

「……所以就是這樣，斐迪南大人的溫柔非常迂迴又難懂。還有，雖然他在指導的時候認真又嚴格，但其實也只是希望萊蒂希雅大人能有進步。要是他真的太過嚴厲，您只要告訴我一聲，我就會拜託他稍做改善，所以請不用跟我客氣唷。」

如此叫嚷說完，齊爾維斯特便沉沉睡去。

「羅潔梅茵，妳到底在說什麼？」

齊爾維斯特把斟了酒的杯子用力舉到斐迪南面前，些許酒沫濺到了他身上。對此斐迪南微微蹙眉，瞪着齊爾維斯特說：「爲了去亞倫斯伯罕我還得做準備，沒有閒工夫陪你喝酒。」其實真心話是齊爾維斯特一旦喝醉了酒，應付起來會非常麻煩，他只想趕緊逃離現場。

換作從前的斐迪南，大可以這麼冷漠地一語帶過，也可以拒絕。然而此時此刻，不知爲何他卻說不出口，只是沉默片刻。

被卡斯泰德這麼一說，斐迪南試着板起臉孔。但是，知道自己竟如此被人需要，他確實感到有些難爲情。儘管不太想承認，但自己似乎正如羅潔梅茵所說，很難察覺到他人對自己的關心。

「嗯，是好酒，而且符合我的喜好。找到這款酒應該費了你不少工夫吧？」

羅潔梅茵斷然說過，貴族當中最擔心自己的人就是斐迪南。這就意味着，至今爲了讓羅潔梅茵能融入貴族社會，儘管斐迪南自認爲做了不少努力，其實都沒有什麼效果。

斐迪南邊說邊從容不迫地將酒杯舉到嘴邊。引人想起陳年酒桶的木頭香氣從杯中飄來，他含了一口酒後，香氣變得更是濃郁。與此同時，渾厚甘醇的滋味也在口中蔓延開來，伴隨着柔和的苦味滑過喉嚨。

斐迪南的嘴角扯開一抹冷笑後，發覺齊爾維斯特正神色認真地凝視自己，立即正色板起臉孔。齊爾維斯特似乎是在擔心他，輕吁了口氣。

……這不是早就知道的事情了嗎？如今才感到失落又能如何？

尤修塔斯與羅潔梅茵正忙着下達指示，但是，現在的天氣已經冷得飄起細雪。羅潔梅茵再不進境界門內待着，只怕會病倒吧。斐迪南以主治醫師的角度如此判斷。

「關於是否要讓出父親大人賜予的宅邸，我也煩惱了一段時間。但是，爲了讓羅潔梅茵今後能夠抵擋中央的誘惑，需要給她肉眼看得見的好處。只與韋菲利特訂下婚約是不夠的。」

「我沒有在說斐迪南大人的壞話喔。只是把自己想到的事情都說出來提醒萊蒂希雅大人，讓她不會對您產生誤會而已。對吧，萊蒂希雅大人？」

「……不管是你也好，羅潔梅茵也罷，你們還真是麻煩。」

「……一定銘記於心，哥哥大人。」

◆

「今天飄着小雪。這種天氣就連身體健康的人都有可能病倒，妳怎麼能待在屋外。快點進去吧。」

……結果怎麼是由妳送給對方？

……笨蛋，就算擠出笑容試圖掩飾，還是一眼就能看出來。

「羅潔梅茵因爲出身的關係，不能以貴族的常識來推斷她的想法。既然如此，只能由我這個她已認定爲家人的人來當枷鎖，把她留在艾倫菲斯特。爲此，我才儘可能表現出羅潔梅茵期望中的、家人該有的樣子。」

齊爾維斯特輕笑起來，開始爲萊蒂希雅說明羅潔梅茵的騎獸，她也聽得興致勃勃。看樣子她與蒂緹琳朵不同，願意認真傾聽別人說話。單能明白這一點，奉命要指導她的斐迪南便有些鬆了口氣。

可以的話，斐迪南本想這麼調侃，不知爲何聲音卻發不出來。喉嚨有種火燒般的痛楚，他只能用力吞嚥唾沫。

一名騎士立即衝過去，向羅潔梅茵傳話。羅潔梅茵轉過頭來，正巧與他四目相接。她接着慢步走來。

「……可是，難得我有可以派上用場的機會呢。」

「信我會透過雷蒙特寄給妳……我會遵守約定，妳也千萬小心。」

「近來很流行贈送髮飾給畢業儀式的女伴。萬一羅潔梅茵的年紀剛好能與你匹配，就算被人誤以爲是求婚也不奇怪喔。」

當時卡斯泰德一臉厭煩，這麼說着把他帶到了齊爾維斯特的私人房間。齊爾維斯特顯然已經喝了不少酒，醉醺醺地等着斐迪南到來。

斐迪南說完，齊爾維斯特雙眼圓睜。

「韋菲利特，接下來就交給你了。」

斐迪南不禁嘴角微揚，再喝了一口，齊爾維斯特露出得意笑容。

「妳再不進去，地位與妳等高的韋菲利特也不能離開。萊歐諾蕾、安潔莉卡，快把羅潔梅茵帶進去吧。布倫希爾德、莉瑟蕾塔，她想必需要暖和身子，記得準備熱茶。男性則留下來幫忙。」

「不準敷衍我！」

「……我之前就有耳聞，也有幾名低年級的學生在使用乘坐型的騎獸。可是，這麼大的騎獸我還是第一次看到。」

齊爾維斯特與卡斯泰德都以喫驚的眼神看來。斐迪南感到有些不自在，吐了口氣試圖掩飾。

妳剛纔都說了些什麼，快點從實招來──往常的他這時早就捏起她的臉頰，但此刻在亞倫斯伯罕的人面前，只能打消這個念頭。

齊爾維斯特反射性地大喊後，斐迪南點一點頭。

萊蒂希雅這麼吩咐後，與她一同前來的騎士以及境界門的騎士們，開始把卸下的行李搬上馬車。艾倫菲斯特的人早已看慣羅潔梅茵的騎獸，但亞倫斯伯罕的騎士們似乎都感到十分新奇，不斷投去驚訝的眼光。由於領內的人早已習以爲常，此刻看到亞倫斯伯罕的騎士們一邊搬運行李，一邊警戒着羅潔梅茵那看似是肥胖版窟倫的騎獸，斐迪南不禁覺得有些滑稽。

齊爾維斯特喊了他一聲，張開嘴巴像是想說什麼，卻又緊咬着牙垂下雙眼。這是齊爾維斯特在壓抑內心情感時常有的習慣動作。對此，斐迪南也微微低下眼簾。

萊蒂希雅的那頭金髮上，搖動着與羅潔梅茵一樣的髮飾。那是羅潔梅茵準備的，還說：「這個要當作是斐迪南大人送她的禮物喔。」

「斐迪南，那一晚我已經把想說的話全說了……雖然不知道你是否還記得……」

聽到斐迪南肯定的答覆，大概是心情大好，齊爾維斯特「哼哼」笑着，也將酒杯湊到嘴邊。眼看齊爾維斯特稍微冷靜下來，卡斯泰德也面帶苦笑拿起酒杯。斐迪南邊靜靜品嚐美酒，邊看向兩人。

聞言，斐迪南想起了與齊爾維斯特以及卡斯泰德最後一次對酌的那一晚。

這麼多年來，斐迪南從未思考過何謂自己的幸福，齊爾維斯特與羅潔梅茵卻都異口同聲地要他追求「自己的幸福」。

「斐迪南大人，您應該與亞倫斯伯罕的人多做交流吧？不過是指揮行李的搬運而已，我也做得到喔。」

這句話像極了羅潔梅茵說過的話。爲了在夏綠蒂面前當個可靠的姐姐，羅潔梅茵也曾笨手笨腳地拚命努力。斐迪南不由得輕笑出聲。

「萊蒂希雅大人，請妳別將羅潔梅茵的話語當真……還有，羅潔梅茵，行李似乎已經搬完了。」

「我正是因爲覺得強人所難，纔沒有要求韋菲利特。你們又忙着準備進行冬天的計劃，我也不可能要求你們製作，所以才自己來。倘若看起來像是求婚魔石，並不恰當的話，那隻要韋菲利特快點成長，重做一個護身符給羅潔梅茵即可；加上畢業後兩人一旦成婚，也不必擔心中央把人搶走。屆時再摘下我做的護身符就好了。」

「你明明有時間做那麼費工的護身符給羅潔梅茵，卻沒時間陪我喝酒嗎？」

「你確實是個可靠的兄長喔。」

……齊爾維斯特，你眼眶都紅了。身爲奧伯，怎能不懂得隱藏情緒？

「目前我還是她的監護人，況且既然年紀並不匹配，那就不用擔心吧。反正也不是項鍊，不值得大驚小怪。其實本該要由未婚夫韋菲利特製作那個護身符，但現在根本沒有時間教他調合與畫魔法陣，再者他的魔力與持有原料也不夠。」

「如同我前幾天說過的，一旦你入贅過去，你就和姐姐大人一樣將被視爲是亞倫斯伯罕的人。」

「你就是這點不可愛！虧我想當個值得依靠的兄長。」

「你不要強人所難！」

「呀嗚！？」

在身爲前任領主的父親過世後，如今對斐迪南來說，可稱作家人的就只有齊爾維斯特而已。但一旦自己去了亞倫斯伯罕，齊爾維斯特就必須將他視爲是亞倫斯伯罕的人。他們再也不能屏退近侍，悄悄騎着騎獸跑到私人房間喝酒、閒談、討論對策……一切再也無法和從前一樣。

明明自己爲了保護羅潔梅茵盡力而爲，卻只聽到一堆怨言，感到不耐煩的斐迪南擺了擺手制止兩人。

羅潔梅茵還噘着嘴、沒好氣地撫着臉頰時，斐迪南便向她的近侍們下令，將她帶了進去。接着，他再看向接連卸下的行李。與羅潔梅茵無意義地拌嘴時，行李仍以肉眼可見的速度不斷減少。這幕光景也清楚明白地昭告着，他能留在艾倫菲斯特的時間正一點一點減少。

◆

「斐迪南，你來啦。快，喝酒吧！」

「怎麼樣？這酒好喝吧？」

不知爲何卡斯泰德一臉愕然地嘆氣。

「……那是父親大人賜給你的宅邸吧？我本來還打算收回來管理，你要轉讓給羅潔梅茵嗎？」

「還記得的話，你就不要把所有心思都放在艾倫菲斯特上，到了亞倫斯伯罕以後，優先考慮自己的幸福吧。這是我對你唯一的要求。」

萊蒂希雅臉上明顯寫着「請別牽連到我」，羅潔梅茵則是一臉「被發現了！」她在做些沒人叫她做的事情時，都會露出這種表情。

「……我還記得。」

「話是這麼說沒錯，但我真沒想到你會讓給別人。」

與齊爾維斯特道別後，斐迪南轉身走進境界門，便看見羅潔梅茵正對着萊蒂希雅在說話。尚未就讀貴族院的萊蒂希雅看起來與羅潔梅茵差不多高。

「……你會無法違抗王命，迫於亞倫斯伯罕的施壓，全都是我的錯。」

「斐迪南，他們這種坦率不求回報的好意，你就老老實實收下吧。像你個性這麼孤僻的人都能露出那種笑容了，多少也察覺到了他們對你的關心吧？」

「咦？是、是啊。」

「是！」

「是啊。妳在亞倫斯伯罕領內，還沒見過乘坐型的騎獸嗎？」

「反正我沒有子嗣，讓給在我庇護下的羅潔梅茵也很合理吧？」

齊爾維斯特恨恨地瞪着這樣的他，開口說了：

「斐迪南，你的蓋朵莉希是在艾倫菲斯特。我身爲你的哥哥，除此之外其他全不承認！你給我記好了！」

「因爲能夠自由變換大小的，目前還只有羅潔梅茵吧。」

羅潔梅茵還是老樣子，教人搞不懂她究竟是細心還是少根筋，斐迪南無法抑制自己的嘆息。他走近後，只見看似同齡的兩人身邊，近侍們全在忍笑。發覺斐迪南的到來，韋菲利特臉色大變地想阻止羅潔梅茵繼續說下去。但斐迪南制止了他，站到羅潔梅茵身後，豎耳傾聽她在說些什麼。

怎料，齊爾維斯特再次絮絮叨叨地發起牢騷。他一下子責怪不找自己商量的斐迪南無情無義，一下子懊悔自己的身分有太多限制，最終自暴自棄地說自己這個哥哥就是靠不住，甚至沒出息地失控大喊：「你不在我就完了，不準去！」近半年來斐迪南一直重複聽着同樣的牢騷，只能目瞪口呆。

斐迪南一開口叫喚，羅潔梅茵便如字面形容的嚇得彈起，露出僵硬的笑容開始慢慢後退。

「這裏由我來下指示，你去告訴羅潔梅茵，要她到境界門裏去。」

「……都醉成這樣了，還是聽得出來我在敷衍嗎？不過，這也不完全是假話。」

「最近我一直被逼着陪他喝酒，你這個元兇也該來勸勸他。」

「在我離開以後，能保護羅潔梅茵的就是你們了。我已經儘可能多做點護身符給她，也打算送出我的宅邸當作是圖書館，讓她捨不得離開艾倫菲斯特，纔不會糊里糊塗就跑去其他領地。但就算做了這麼多，只靠韋菲利特我還是不放心。」

而斐迪南記得的，並不只有那一晚的對話而已。他記得的事情還有很多。包括父親忽然將自己帶回來後，齊爾維斯特卻從一開始就將自己視爲弟弟接納；包括他曾一副哥哥的樣子，拉着自己到處亂跑；包括他明明對抗不了盛氣凌人的薇羅妮卡，卻仍然想要袒護自己；包括他聽取了自己的建議，相信艾倫菲斯特確實需要羅潔梅茵，進而將平民的小孩收爲養女。也知道領主會議上爲了不讓自己入贅至亞倫斯伯罕，他反抗過上位領地的奧伯；即便對象是國王，也打算挺身抗命。

「……所以你才做了那個髮飾嗎？」

斐迪南話聲剛落，羅潔梅茵便伸手揪住他的衣袖。仰頭看來的金色雙眸與齊爾維斯特一樣，盈滿了對他的擔心。

「你現在才知道嗎？都認識我這麼多年了。」

然而，聽到齊爾維斯特這麼埋怨，斐迪南也只能拿起酒杯。因爲他想起了跟羅潔梅茵有關的事情，要拜託齊爾維斯特。

記憶中在蘭普雷特的星結儀式上，還是羅潔梅茵稍微矮了一些。如此對照過後，便能清楚看出即便是看似毫無變化的羅潔梅茵，其實也有所成長。

道別後，斐迪南頭也不回地穿過境界門，坐上亞倫斯伯罕的馬車。艾克哈特坐在他身旁，對面則是萊蒂希雅與她的護衛。

馬車開始緩緩移動，不久後隔着車窗，可以看見有羣騎獸在艾倫菲斯特境內起飛。即便隔着相當遠的距離，羅潔梅茵的騎獸依然醒目。對於自己竟然不在那個隊伍當中，斐迪南感到非常不可思議。

「……請問，斐迪南大人，羅潔梅茵大人是位怎樣的人呢？」

他正望着窗外時，萊蒂希雅怯生生地與他攀談。想來是在腦海中拚命尋找話題後，最終想到了剛纔還與自己交談的羅潔梅茵吧。也許她與蒂緹琳朵沒有什麼深交。這樣的想法閃過腦海，斐迪南收回看着窗外的目光，投向萊蒂希雅。

「在妳眼裏，妳覺得羅潔梅茵是怎樣的人？妳首次見到她，是先前在境界門舉行星結儀式那時候，但今天是第一次當面交談吧？」

「我聽說羅潔梅茵大人是非常優秀的領主候補生，在貴族院還連續兩年獲得了最優秀表彰，更被人稱作是艾倫菲斯特的聖女，並且是由斐迪南大人一手栽培。星結儀式那天，她以神殿長的身分舉行儀式時，看起來非常美麗，可是今天交談過後，我發現她比想像中的還要溫柔又容易親近。此外，也看得出來她真的非常擔心斐迪南大人……」

面對幾乎是首次見面的萊蒂希雅，聽說那個笨蛋竟不停說着「斐迪南大人就請多關照了」，一邊滔滔不絕地提醒她要注意哪些事情。

「還有，雖然羅潔梅茵大人說，這是斐迪南大人要送我的禮物，但其實應該是她準備的吧？」

萊蒂希雅抬手輕碰髮飾，高興地眯起藍色眼眸說。爲了讓萊蒂希雅能在冬季的社交界上使用，帶有冬季貴色的紅色花朵在她的金髮上綻放。

……羅潔梅茵真是多嘴，又淨是做些別人沒拜託她的事情。

看見萊蒂希雅一邊輕笑，一邊回想她與羅潔梅茵的對話，斐迪南忽然感到十分不自在且難爲情，極想反駁否認。

「我因爲是她的監護人，又等同她的家人，羅潔梅茵纔會那麼擔心我吧。但最近她實在有些擔心過度，偶爾也讓人感到困擾。」

似乎是想起羅潔梅茵的各種叮嚀，萊蒂希雅輕笑起來。但緊接着她露出落寞微笑，小聲喃喃說：

「等同家人嗎……我有點羨慕呢。」

聽見這句低語，斐迪南纔想起這個孩子與家人的關係也十分疏遠。從小她就被外祖父母收養，搬來到亞倫斯伯罕，因此她的親生父母仍在多雷凡赫。如今曾爲養母的外祖母過世了，成爲養父的外祖父也即將登上遙遠高處。身邊剩下的親族，只有原爲外祖父第三夫人的喬琪娜，以及將成爲她新養父母的蒂緹琳朵與斐迪南。可想而知，無論是她本人還是身邊的人，內心勢必很難保持平靜。

「萊蒂希雅大人，我知道依妳現在的處境，應該有諸多爲難之處。妳不相信我也無妨，但可以相信國王的命令。因爲國王與奧伯•亞倫斯伯罕賦予我的義務，就是教導萊蒂希雅大人，讓妳成年後坐上奧伯•亞倫斯伯罕之位。」

斐迪南說完，不只萊蒂希雅，她身邊的護衛騎士也一臉詫異。

「義務嗎？……萬一蒂緹琳朵大人執意不肯讓出奧伯之位，您打算怎麼辦呢？」

「屆時向國王提出控訴即可。膽敢違背王命的奧伯，中央會進行處分吧。」

倘若王命可以輕易違背，斐迪南此刻也不會坐在這裏。即便蒂緹琳朵不願讓出奧伯之位，只要拿出國王的命令，她也無可奈何。

那麼該怎麼做，才能讓對方更信任自己呢？斐迪南思考着這個問題時，腦海裏卻不斷浮出羅潔梅茵提供的各種建議。

尤修塔斯也沒有另外幫他想想辦法，只是忍着笑這麼說。艾克哈特更一臉莫名滿足地點頭道：「我也很期待聽到斐迪南大人的演奏。」

趁着乘坐馬車移動的這段時間，斐迪南一邊慢慢累積萊蒂希雅對自己的信任，一邊一直在想除了羅潔梅茵的建議外，還有沒有其他「能拉攏同伴的方法」。然而，在他截至目前爲止的人生當中，他雖曾避免與人敵對，卻從不曾積極地招攬同伴，所以完全想不到好主意。

斐迪南沒有額外多做解釋，僅是面帶社交用的禮貌微笑。

「妻子的心願與國王的命令哪邊更重要，相信很容易便能得出答案吧。」

萊蒂希雅應道，轉頭看向窗外。她望着艾倫菲斯特所在的方向，露出有些安心的笑容。

……再這樣下去，不就只能如羅潔梅茵所說地彈奏飛蘇平琴了嗎？

「看來你非常明白自己的身分，我很是欣慰呢。」

儘管斐迪南反覆尋思，卻想了好幾天也沒想到其他好方法，就這麼抵達亞倫斯伯罕的貴族區。亞倫斯伯罕比艾倫菲斯特要溫暖得多，明明冬季的社交界就要開始，天氣卻彷彿正值秋季中旬。

……我確實說過這種話，但也說了是「儘可能」，所以不算假話吧。

……羅潔梅茵說的話可以不用太過相信。

「妳對於我的回答似乎十分訝異。」

如果就這麼採用羅潔梅茵的提議，斐迪南實在心有不甘，但她提供的一些建議確實有理有據，相當值得參考。而現在就連乘坐馬車的時間也不該浪費，況且到了亞倫斯伯罕的城堡後，也不知何時能再交談。反正之後也得討論不可，斐迪南索性直接在馬車裏將自己今後的教育計劃告訴萊蒂希雅。也決定到了投宿的地方後，找來萊蒂希雅的首席侍從，一邊用餐一邊互相交流意見。

「斐迪南大人，歡迎。」

到了城堡，出來迎接他的是未婚妻蒂緹琳朵。她的容貌像極了薇羅妮卡。單憑這一點，斐迪南就對她感到極度抗拒。再加上她的個性還任性妄爲，做事毫不考慮後果。從她待在艾倫菲斯特的那段時間，斐迪南便已有深刻體會。今後他必須牽制她，並與喬琪娜周旋，才能守護艾倫菲斯特與齊爾維斯特。

「那個，因爲蒂緹琳朵大人告訴過我，斐迪南大人是位願意儘可能實現妻子所有心願的人，所以我纔有些驚訝。」

「我一定竭盡所能守護到底。」

「……說得也是呢。」

斐迪南把險些脫口而出的話語又咽回去。好不容易萊蒂希雅表現出來的態度十分友好，沒必要加以破壞。因爲若想在亞倫斯伯罕過得輕鬆一些，最好能得到萊蒂希雅與她身邊的人的信任。

「不如您就照着大小姐的提議，彈奏飛蘇平琴吧？」

……不對，慢着。我應該還能再想到其他辦法。

忽然間，斐迪南耳邊響起了父親最後說過的話語。在他答應父親的同時，包覆住自己的魔力也消失了。然後是放回自己掌心裏的小小魔石、緊握着自己的削瘦指尖，以及將一切託付給他的金色眼眸……一幕幕斐迪南都還清楚記得。

斐迪南對着已故的父親起誓，向他伸出手來的蒂緹琳朵則是嫣然微笑。

「之前我一直很好奇，與蒂緹琳朵大人成婚後，將成爲自己養父的人是什麼樣子。因爲就算調查得到貴族院時期的成績，卻從來沒有人提起過他的人品。但是，倘若新的養父是位懂得以王命爲優先的貴族，身邊的人還會那般爲他擔心、仰慕到捨不得與他分開的話，我想相信羅潔梅茵大人說的那些話。」

「艾倫菲斯特與齊爾維斯特，就託付給受到時之女神指引的你了。」