領主的城堡

「法藍，貴族區的星結儀式是什麼樣子呢？」

我一邊喫午餐一邊問道，法藍面帶難色地眼神遊移。

「姑且不論其他青衣神官，神官長因爲在貴族區的宅邸也有侍從，所以我們並沒有工作要做，都只是留在宅邸裏。伙食也和平常幾乎無異。雖然神官長說我們可以休息，但沒有工作反而令人靜不下心，結果神殿的侍從全聚在一起，討論工作的事情。」

看樣子斐迪南的侍從們，工作中毒的症狀全都非常嚴重。斐迪南明明是想讓他們休息一下，侍從卻因爲沒有工作，閒得發慌而坐立難安。對於彼此無法相通的心意，我哀傷得差點要掉下眼淚來。

「我個人是留在神殿更感到安心……因爲貴族區對灰衣神官而言，並不是一個舒適自在的地方。」

聽到法藍最後小聲補上的這句話，我默默垂下目光。我想是因爲在貴族區，歧視會更加明顯吧。我開始有點不想去貴族區了。

喝着飯後的茶水時，好幾道腳步聲從門外欺近。因爲神殿長室後面只有奉獻儀式時使用的房間，所以肯定是要來找我的吧。

「羅潔梅茵，不是叫你動作快了嗎!? 所有人都到了，你是最後一個！」

斐迪南一臉急不可耐，大吼着走進來。

「我馬上過去！」

我立刻灌下杯子裏的茶，滑也似地跳下椅子，和羅吉娜一起離開房間。聽見斐迪南的怒吼，挺直了背的兩名護衛騎士也跟在身後。

今晚預計在領主的城堡留宿一晚，聽說卡斯泰德與艾薇拉已經把衣服和飾品送到城堡，爲我打點好了城堡裏的房間，所以我幾乎不需要帶什麼東西過去，只要準備神殿長的儀式用服就夠了。

羅吉娜與侍從們搭乘同輛馬車，我則和護衛騎士們一起坐上斐迪南的馬車。不知道是不是因爲身分差距，還是因爲曾以見習騎士的身分接受過斐迪南的訓練，達穆爾與布麗姬娣在搭乘馬車時，看起來都比平常還要瑟縮。

穿過敞開的貴族門，經過貴族區，再穿過貴族區盡頭高牆的大門，便是領主的城堡。城堡位在穿過大門後，還要再進去一段的地方。使用的建材應該與貴族區及神殿相同，純白色的建築物有種聖潔莊嚴的美麗。從外看去，約莫有三、四層樓高。想起以前曾經住在密密麻麻地擠滿了六、七層樓高建築物的平民區，所以在我看來，城堡並沒有我預想中的大。大概是因爲高度不高，纔沒有什麼壓迫感吧。

但是，佔地很大。從大門到城堡，遠得必須乘坐馬車纔到得了，大到我都希望可以分點土地給不得不一塊擠在狹窄土地上生活的平民區居民。但這麼廣大的佔地，正是富裕的證明吧。大門到城堡之間還散佈着幾棟不知道作何用途的建築物。

「這裏還有園藝師和森林管理員的住處，也有農園和果園，還有騎士團的訓練場和幾座舉辦茶會用的庭園。城堡的別館還有騎士團宿舍，另外還有你將入住的北邊別館，以及本來會由領主的第二夫人及第三夫人入住的西邊別館。」

馬車行經了騎士的訓練場和整理得美輪美奐的庭園，我側眼看着的同時，馬車也抵達了城堡的北側玄關。南側的正門玄關，專門提供給在城堡工作的文官和騎士，以及公務上有事要找領主的貴族們出入，領主的家人及私人方面的訪客，則是從北側玄關出入。

……面對辛勤工作着的文官們，確實是很難說出「我回來了」吧。

從馬車往外看出去，我看見羅吉娜下了侍從用的馬車，並請僕人幫忙搬運幾樣行李。侍從搭乘的馬車只有羅吉娜下車，搬完了行李後，那輛馬車又再度出發。是要把斐迪南的侍從送去他的宅邸吧。

羅吉娜做好準備後，我們所坐馬車的車門纔打開，達穆爾和布麗姬娣率先下車。接着是斐迪南，然後他朝我伸出手來，要協助我下車。回想起來，上次達穆爾也打算護衛我呢。我想起了這件事情，一低頭察看腳邊，斐迪南立即用其他人聽不見的音量小聲喝道：「不準低頭。」

「准許你。」

一直在換衣服呢──這麼心想的我，在聽到「沐浴」後想起了一件事。必須先確認這裏有沒有絲髮精。我忘不了之前用肥皂洗頭後，頭髮那乾澀毛燥的觸感。

「父親大人、母親大人，晚安。」

斐迪南一臉厭煩，逃也似地火速逃離現場。這副模樣真的很難得。接着由黎希達帶我前往北邊別館的房間。

我也小聲反駁，斐迪南先是微微閉上眼睛，再迅速地把我抱起來，放到地面上。我吟吟微笑，親切有禮地道謝：「感激不盡。」斐迪南卻回以嘆氣。爲何？

「嗯，可以。什麼事？」

「我要喫以前從沒喫過的菜色。」

在我走下馬車時，北側玄關的大門也打開了，好幾個人走出來迎接。聽說平常迎接的陣仗更大，但今天因爲有星結儀式，大家都忙翻了。

「呃，黎希達，我洗頭髮的時候都必須使用絲髮精，請問母親大人是否準備了呢？倘若沒有絲髮精，髮絲會受損的。與其要讓髮絲受損，即使髮型不太符合現在的流行，我也寧願保持現狀。」

只是互相輕輕擁抱，道聲晚安，兩人馬上就離開了。據斐迪南所說，這個時間幾乎可說是唯一的交流。對於這麼簡單的交流，我不由得瞪大眼睛。

……我又不是能被稱作大小姐的身分，這比叫我神殿長還要反應不過來！

諾伯特打完招呼便站起來，回過頭說：「那麼，請護衛騎士交接吧。」不明白護衛騎士爲什麼突然要交接，我正不知所措，斐迪南爲我說明。

大概和平民區一樣，晚宴是未婚成年人尋找結婚對象的場合吧。所以今天接下來，會由還未成年的見習騎士擔任我的護衛。

以聯絡走廊與本館連接的北邊別館是已受洗領主孩子們的住處，二樓提供給男孩子，三樓提供給女孩子。而且規定男孩子一旦成年，就要搬出北邊別館，如果是下任領主，房間則會移動到本館，除此之外要在城堡外面設置住處。女孩子則是出嫁之前，都能住在別館。目前住在別館裏的，只有韋菲利特和我而已。

「羅潔梅茵大小姐真乖，幫您洗頭髮很容易呢。和那羣孩子完全不一樣。」

我知道齊爾維斯特喜歡新穎和稀奇的東西。那麼直接按照我們先前訂定的菜單，應該不會有問題吧。

什麼！貴族的孩子在尚未受洗前，居然連飯也不能跟家人一起喫。斐迪南說直到受過嚴格教育，學會了禮儀以後，才能與大人同桌喫飯。會忍不住覺得我討厭這樣的家人，是因爲我以前很喜歡和家人一起喫飯嗎？總覺得好寂寞。可是，感到寂寞的人好像只有我而已。在場所有人都是從小便接受這種教育的貴族，連韋菲利特也是正襟危坐。應該是被教導直到用完餐爲止，都不能站起來。雖然在我的洗禮儀式上，他一喫完飯就如同脫繮野馬，才引發了那樁慘案呢。

聽了黎希達的指示，諾伯特在胸前交叉手臂。

「羅潔梅茵，你來啦。」

上了三樓，第一間看到的就是我的房間。打開房門，馬上可以看出是艾薇拉爲我整理了房間。房間整體的感覺和卡斯泰德宅邸裏的房間，也和神殿長室一樣，到處都有紅色和粉色的花朵圖案，非常可愛。

「養父大人，好久不見。我有些事情想請教您，請問方便嗎？」

我來回看向斐迪南與黎希達，諾伯特往前站了一步，爲我介紹黎希達。

兩名護衛騎士站在門前，我、斐迪南和諾伯特一起走進房間。房內的擺設和等候室很像，有桌子還有幾張長椅和單人椅。有一名看來已經相當年邁，適合用婆婆來稱呼的女士正站在房內。一見到那名女士，斐迪南的表情立刻有些僵住。好難得的反應。

「這我做不到。如果不去看腳該踩哪裏，我會掉下去的。」

黎希達看得興味盎然。從她的反應看來，只要身爲領主女兒的我戴了，髮飾肯定能流行起來吧。我只好先在心裏道歉：「班諾先生，對不起。好不容易工作告一段落了，好像又要讓你忙起來了。」

「夏綠蒂、麥西歐爾，晚安。」

諾伯特喚道，兩名見習騎士便起身上前。其中一人是哥哥柯尼留斯，另一位是與柯尼留斯年紀差不多的少女，有着淡水藍色的頭髮，眼睛是深藍色。不同於有着強烈女騎士氣質的布麗姬娣，安潔莉卡橫看豎看也不像是騎士，說她是侍從我還比較能相信。因爲她是個身材嬌小又纖細的美少女。

我不禁流下冷汗。我真的能在這種地方生活嗎？我正感到不安，眼前的黎希達已經開始利落地下達指示。

不一會兒，斐迪南手上拿着小罐子回來了。在陽臺上降落後，他讓騎獸變回魔石，走進房間。

黎希達說完，動作迅敏地開始準備茶水。

「呃，黎希達，方便請問你和斐迪南大人、父親大人還有養父大人，是什麼樣的關係嗎？」

……居然有強者從孩提時代就認識那三個人！

「哎呀呀……那麼黎希達只好斗膽提出請求，能請您去向艾薇拉大人確認這件事嗎？斐迪南小少爺？」

「小少爺，真是感激不盡。」

看來黎希達的洗髮方式會這麼豪邁，是因爲以前都是幫卡斯泰德和齊爾維斯特洗頭。多半是想起了從前，她懷念地？起雙眼。看見她眼中流露出了真誠的疼愛，我不禁有些高興。

「羅潔梅茵大人，這邊請，爲您介紹您的侍從。」

「柯尼留斯、安潔莉卡。」

「……黎希達，我去就是了，別再叫我小少爺了。」

我照着艾薇拉的教導行禮後，黎希達立即笑逐顏開。

「達穆爾與布麗姬娣皆是未婚的成年人，必須出席星祭儀式結束後舉行的晚宴。這時間也該回騎士宿舍更衣，開始進行準備了。」

我強忍着笑，默默從斐迪南身上別開目光。要是現在去看他的表情，我絕對會忍不住笑出來。

「斐迪南大人，養父大人的其他孩子呢？」

「黎希達，你是羅潔梅茵的侍從嗎……？」

「還請不吝賜教。」

「這個髮飾也十分少見哪。」

「……大小姐、嗎？」

大概看穿了我在想什麼，斐迪南用冰冷到了極點的目光瞪着我，走向陽臺，讓魔石變幻成魔獸，一躍而上後飛向天空。

只有今天是早在第六鐘響起前就開始喫正餐。雖然提早了很多喫晚餐，但因爲是正餐，所以花費了不少時間慢慢喫。聽說這頓正餐對於即將結婚的人來說，是最後一次與家人同桌喫飯。

站在最前頭，很有管家氣勢的老爺爺跪下後，身後的人也一致跪下。

韋菲利特也入座後，齊爾維斯特站起來。

黎希達爲我擦拭頭髮時，我也向她推薦了絲髮精。

「等小少爺結婚那天就不叫了。」

「……但是，我完全不知道養父大人以前喫過哪些餐點啊？」

北邊別館一走進去就是樓梯。我環視一圈，發現裏面不遠的一扇門前站有護衛騎士。那裏大概是韋菲利特的房間吧。我忍不住要尋找起蘭普雷特的身影，但很快想起蘭普雷特也是已經成年的未婚貴族，所以不可能在這裏。現在一定正在準備吧。

「是啊，您成了領主的養女，當然該稱呼您爲大小姐吧？」

喫完飯，奶孃帶着夏綠蒂與剛滿兩歲的麥西歐爾走進來。我因爲坐在位置上，看不清楚兩人年幼的臉孔。

「像上次喫的那樣就好。」

「我以前負責教導過卡斯泰德大人，後來當過齊爾維斯特大人的奶孃。這兩位實在非常好動，怎麼坐也坐不住，讓我受了不少折騰哪。斐迪南大人也是從他來到這裏以後，我便一路看着他長大。」

「首先是沐浴。您的頭髮必須重新編作現在流行的髮型。沐浴後是更衣以及用正餐。之後再換上儀式服，出席星結儀式。儀式一結束，再回到房間沐浴後就寢。以上有任何問題嗎？」

「黎希達，那接下來就拜託你了。」

「不愧是卡斯泰德大人的千金，教養真好，因應進退十分得體哪。羅潔梅茵大小姐，我是黎希達，往後還請您多多指教了。」

嗯……但希望不會因此沒人控制得了那個愛失控的領主呢。

「大小姐，這邊請。」

黎希達說她是上級貴族的遺孀，也已經有孫子了。結束了齊爾維斯特奶孃的工作以後，便繼續以侍從的身分服侍他。這次是受了齊爾維斯特的請託，前來擔任我的侍從。

「是啊，是齊爾維斯特大人拜託了我。」

「羅潔梅茵大人，這一位是黎希達，擔任您的首席侍從。」

「這兩人是柯尼留斯與安潔莉卡，今後要擔任你的護衛。柯尼留斯你已經認識了，所以我就不再介紹。安潔莉卡則是你在貴族區時的護衛。因爲她容貌出衆，十分適合擔任茶會與宴會時的護衛。」

「斐迪南大人，歡迎您的來訪。羅潔梅茵大人，歡迎歸來。在這火神萊登薛夫特威光輝耀的吉日，得以在諸神的引導下與您會面，願能爲您獻上祝福。」

好幾道輕柔藍光往我飛來，接收了祝福後，在最前面跪着的諾伯特報上自己的名字。才覺得他很像管家，原來工作真的就是管家。

黎希達說，我立即挺直了背。

黎希達這麼說著，帶我走進浴室。她迅速脫了我的衣服，再用絲髮精大力搓洗我的頭髮。好像是想趕快洗掉頭髮上的髮蠟。用力搓洗了頭髮以後，再用溫水豪邁地衝掉絲髮精。要是把嘴巴張開，恐怕會發生慘劇。我覺得自己好像成了備菜時被人大力刷洗的青菜，極力保持不動。

齊爾維斯特擺出了領主應有的肅穆神情，開始向諸神問候，並且說明本日星結儀式的各種相關事宜。期間，侍者們十分匆忙，卻也踩着優雅的步伐走來走去，把偌大的餐盤端上桌，再爲大家分盛食物。

於是羅吉娜被諾伯特帶走了。爲了在宴會上演奏，是要帶她前往正在排練的樂師們那裏吧。

「今日的正餐請穿這件。」

「我是羅潔梅茵，往後還請多多指教。」

「原來是這樣啊。」

黎希達從艾薇拉準備的衣服中，挑選了華美精緻的連身裙。她說今天因爲有星結儀式，又是正式的晚餐，所以必須穿上體面的服裝出席。黎希達再度用髮蠟把我的頭髮抹得平滑整齊，然後插上髮簪。這次的髮簪是艾薇拉向奇爾博塔商會訂做的。

……黎希達婆婆，你居然使喚神官長去跑腿!? 而且還叫他小少爺！居然叫神官長小少爺！好不搭！

在我詢問班諾希望我確認清楚的問題時，芙蘿洛翠亞也走進了餐廳。而在問完之際，韋菲利特也進來了。一看到我，他的表情馬上放鬆，顯然鬆了口氣。果然洗禮儀式上發生的事情，一直讓他耿耿於懷。

「聽說整體擺設和家裏房間是一樣的，所以應該覺得很熟悉吧？」

……神官長竟然徹底輸了！黎希達婆婆太強了！我好想馬上躺在地上打滾，拍着地板哈哈大笑！

聞言，黎希達張大了眼，咯咯笑說「真是早熟的孩子」。

「是的。一旦用過一次，就再也無法不繼續使用呢。」

我詢問了打算在哪一天、什麼時候在義大利餐廳舉辦餐會。齊爾維斯特可能早在心中決定好了日期，但並沒有通知我們。

聽斐迪南這麼說，可以想見她的能力一定很出色。但是，外表看來像是楚楚可憐美少女的安潔莉卡，實在怎麼看也不像是女騎士。

「那一位是大小姐的專屬樂師吧？齊爾維斯特大人告訴過我她的琴藝很出色。諾伯特，把樂師帶過去吧。今天有幾個人都不夠用吧？」

「……明天還要爲儀式收尾吧？後天要目送新婚貴族啓程。這樣看來，就是大後天了吧。我會在第三鍾前往神殿，第四鍾移動到餐廳。」

「尚未受洗的孩子不能同桌用餐。」

上了二樓，在走廊上又行走了一陣，窗外可以看見別館。斐迪南指着那棟建築物，告訴我說：「那棟就是北邊別館。」已經受洗完的領主孩子都住在那裏，從二樓經由聯絡走廊與本館連接。還以爲要接着走向通往北邊別館的聯絡走廊，諾伯特卻在走廊前的一扇門前停下腳步。

「火神萊登薛夫特啊，請賜予新的主人祝福……初次與您見面，我是諾伯特，負責帶領侍從。往後還望不吝賜教。」

「就說別那樣叫我……唉，我要去齊爾維斯特的辦公室。黎希達，羅潔梅茵就麻煩你了。」

「我明白了。關於菜單，請問有什麼想喫的、以及不能喫的食物嗎？」

「哎呀呀，頭髮真的變得很有光澤呢。是這個絲髮精帶來的效果嗎？」

換好衣服，我在黎希達的帶領下前往餐廳。齊爾維斯特與斐迪南已經就座，正在討論什麼事情。我被帶到了斐迪南旁邊的位置。

「全員都到齊了吧。那麼，開始吧。」

「大小姐，那向您告知本日接下來的行程。」

雖然齊爾維斯特說全員都到齊了，但在場並沒有看到韋菲利特的妹妹和弟弟。只有齊爾維斯特、芙蘿洛翠亞、韋菲利特、我，還有身爲客人的斐迪南。

護衛騎士交接完後，走進城堡，眼前便是長長的雪白走廊與階梯。地板上鋪着夏天貴色的藍色地毯，牆上還掛有掛毯，所以仍有顏色點綴其中，但一路上經過房間時，誰也沒有爲我說明門後是什麼房間。

「小少爺應該馬上就回來了，喝杯茶等他吧。」

「父親大人、母親大人，晚安。」

韋菲利特接着站起來道晚安。他也一樣要就此離開回房。我也有樣學樣地道了晚安後，和韋菲利特一起回到北邊別館。

接下來韋菲利特不能再踏出房間，但我必須馬上換上神殿長服，趕往要舉辦星結儀式的大禮堂。我想着這些事情，來到樓梯前方要道別時，韋菲利特低聲說了。

「……羅潔梅茵，看到你沒事真是太好了。之前對不起。」

「因爲有斐迪南大人爲我治癒，給了我藥水，所以我已經沒事了。讓您擔心了。」

道完歉的韋菲利特一臉神清氣爽地走回房間。我也上樓，步入自己的寢室。一打開門，黎希達已經抱着衣服在門後等我了。

「好了，大小姐，快點更衣吧。新郎新娘陸陸續續抵達了。」