手壓式幫浦

夏季材料的採集平安結束，回到神殿後，我又昏睡了一段時間，最後總算退燒。這天喫完早餐，我和法藍討論着今天的行程，他說因爲我與斐迪南同時外出了好幾天，我回來後又昏睡了一陣子，所以現在工作堆積如山。

「居然只是幾天不在就積了一堆工作，這還真教人傷腦筋。真希望坎菲爾或是法瑞塔克可以早日代替神官長呢……」

我嘆了口氣，負責護衛的達穆爾苦笑着搖頭。

「羅潔梅茵大人，這恐怕只是奢望……即便是其他貴族，也沒有人能夠輕易取代斐迪南大人。」

「……說得也是呢。如果有人要我代替神官長，我也會很困擾。」

要只由一個人取代斐迪南的位置顯然是不可能，但我希望至少多訓練幾個人，讓他們可以一起分擔工作，神殿才能勉強維持運作。因爲斐迪南已經還俗了，離開神殿的次數會比以往還要頻繁。

今天普朗坦商會的班諾與馬克將前來會面，所以我一喫完午餐，馬上帶着法藍、莫妮卡和妮可拉一起前往孤兒院長室。我往房門舉起手，想要請人整理祕密房間，讓普朗坦商會的人等一下可以進來，但就在要注入魔力的時候，我忽然驚覺一件事情。

……怎麼辦!? 吉魯不在！

知道我和班諾他們在平民時期的關係，又能接受我們用輕鬆語氣說話的侍從，就只有吉魯和法藍而已。可是，法藍似乎對祕密房間有過非常不好的回憶，每當靠近祕密房間，表情總會變得僵硬。如果我堅持要求法藍跟我一起進去，他大概會露出像是作好赴死覺悟的表情，答應我的要求吧。但是，我不想這樣強迫他。

「羅潔梅茵大人，應該要整理祕密房間了吧？」

見我走過來後卻停下腳步，法藍納悶問我。我瞬間語塞，嘿嘿笑着搪塞帶過。

「我想……今天就在外面討論好了。」

「……由於吉魯現在不在，今天由我陪您進去吧。」

「法藍，你的心意我很高興，但你不需要勉強自己。」

我搖了搖頭，但法藍用強裝平靜，看得出來還是有些逞強的表情說了：

「羅潔梅茵大人，雖然會給您增添麻煩，但還請您協助我克服自己的弱點。羅潔梅茵大人爲了符合領主養女的身分，自始至終努力不懈，身爲首席侍從的我，也不該總是止步不前。我也想克服自己的弱點，踏進自己感到害怕的地方。」

如果法藍只是意氣用事，不論我說什麼都要跟着進去，那我就能當場拒絕，要他不必這麼做。可是，他卻是拜託我「協助他克服弱點」，這樣我就無法拒絕了。

「好吧，我會協助法藍。但你只要覺得不舒服，馬上就要跟我說喲？因爲在這裏討論也不是不行，法藍完全不需要逞強。」

「遵命。」法藍帶着苦笑點頭。在他身後，妮可拉喫喫笑道：「這樣子剛好和平常相反呢。」

二樓的桌子上已經準備好了文書資料與茶水，這樣我纔不會影響到大家打掃祕密房間。侍從們打掃的時候，我還有工作得做。

「我們要謁見奧伯·艾倫菲斯特，此乃進獻給奧伯的禮物，要把它設置在離辦公室最近的水井上。」

「哦……只要操作這裏，這裏就會移動，閥門會打開嗎？爲何會變成這樣？」

「是。」

薩克和鍛造協會長撫着胸口，明顯鬆一口氣。畢竟工匠並不是什麼富商，一般很少面見領主。雖然知道兩名鍛造工匠都緊張得渾身僵硬，但爲了要簽訂魔法契約，這也沒有辦法。因爲不能夠請領主移步去平民區。

「等到簽完契約魔法，早晚也得向領主大人報告。況且有任何新東西，都應該由上往下推動比較妥當。要是事後才發現這東西是你做的，卻是從平民這邊開始流傳開來，恐怕不太妙吧？」

……這就是我沒說出口的另一個野心了，唔呵呵。

「原來如此，真是傑出的發明。這樣東西確實得向領主報告。我會替你們求見。記得要完成足以進獻給領主的成品。」

我辯解說道，順便也報告了對班諾說明過的利益分配方式，還有預計簽訂魔法契約，所以想請斐迪南幫忙預約時間，與齊爾維斯特會面。

「哦……」

「我真的沒事，請別擔心。」

「就是這裏。」

末了薩克終於決定把說明工作全部丟給我。但是我所具備的知識，也沒有多到承受得了斐迪南的提問攻擊。

「幫浦太大了，不方便用馬車載吧。那用我的騎獸吧？」

我的腦海中頓時清楚浮現出了未來的想像畫面。像是挨艾薇拉一頓罵，齊爾維斯特也戳着我的臉頰說：「這麼有趣的東西，你想藏起來嗎？」

「謁見期間，薩克你們不用說話，請安靜跪着吧。我和斐迪南大人會負責應答。」

「哼……原來如此，你想讓鍛造協會負責監管城裏所有的幫浦吧。」

「……就算這是你們的請求，我還是得親眼看看實際成品，才能夠下定論。」

等沒多久，便有人帶着我們走進領主的辦公室。齊爾維斯特擺出了領主該有的嚴肅表情，迎接我們的到來，但喜歡新事物的他，那雙深綠色眼睛正興致勃勃地閃爍着充滿好奇的光芒。絕對不是我的錯覺。

「那請排除空氣，試着實際操作看看吧。」

會趁機把自己行李放進我騎獸裏頭的斐迪南纔沒資格這麼說。總之得到了許可後，我變出小熊貓巴士，命人把手壓式幫浦搬進去，也讓所有工匠都坐上小巴士。所有人上車的時候，都用感到毛骨悚然的眼神來回打量小熊貓巴士，一臉戒慎恐懼。

不能因爲是親人就偏袒你們──齊爾維斯特擺出有些冷峻的表情，說得一副高高在上，但眼神很明顯在說「快點讓我看看吧」。

「既然是由你主導，比起僅限這座城市的商人用契約，我認爲更該簽訂貴族用的魔法契約，才能夠推廣到領地各處。對鍛造協會也更有遏阻效果。還有，最好也進獻一個手壓式幫浦給領主大人，不只能讓薩克與鍛造協會留下好印象，溝通起來也會更順利。」

「……在羅潔梅茵的荼毒下，今後恐怕也不輕鬆，但你們加油吧。」

「他說他照着你說的原理進行組裝，但因爲不曉得是否真的可以汲水，所以才做了試做品。而且已經安裝在費爾德工坊的水井上，還改良了好幾次。」

齊爾維斯特站到跪地的工匠們跟前，端詳幫浦。

「謁見日期已經決定了。請班諾先生轉告他們，當天第二鐘響後，要在工坊開門後來到神殿。由於我和神官長也會同行，他們可能會很緊張，但也就不會遇到蠻橫無理的文官了。請他們放心吧。」

「是的，羅潔梅茵與她的專屬古騰堡們想將手壓式幫浦進獻給您。幫浦是種可以輕鬆汲取井水的工具，此刻正裝設在城堡裏的水井上。」

班諾說他植物紙做好的時候，除了報告簽了何種魔法契約，也會獻上新商品。

要求領主前往井邊其實是件非常無禮的事情。底樓是平民下人出入的場所，貴族不應該踏進去。雖然齊爾維斯特都去過平民區的森林了，對他來說應該無所謂，但是領主該維持的威嚴與原則也很重要，不能夠輕易拋開。

「水居然一下子就出來了……好厲害。這樣一來汲水變得好輕鬆。」

「是、是。遵命。」

「班諾說了，如果想快點推廣開來，最好是簽訂貴族用的魔法契約，才能夠推廣到領內各地，所以想請神官長幫忙約個時間，面見養父大人。要過去的人預計有我、擔任監護人的神官長、負責設計的薩克，還有負責保管設計圖的鍛造協會會長共四人。」

「和以前比起來，這樣子更能輕鬆汲水喔……難得都過來了，也請女孩子挑戰看看吧。莫妮卡，請你試着操作幫浦吧。」

「事情就是這樣。班諾先生，那與鍛造協會的魔法契約可以麻煩你嗎？啊，當然簽約所需的費用會由我支付。」

「神官長，這兩位鍛造工匠都是我的古騰堡夥伴，專門負責設計與製造印刷方面的工具。」

嗯……好像真的沒事了？

「是、是！」

但是，我喝了口茶後，忍不住稍微轉動頭部，偷看祕密房間的情況。莫妮卡最先將祕密房間的房門完全打開，走進裏頭開始打掃。隨後妮可拉也走了進去。緊接在兩人之後，法藍也走到門口，但臉色還是相當蒼白。我心神不寧地觀察着法藍的樣子，大概是察覺到了視線，法藍回過頭來。目光對上後，他對我淡淡微笑。

齊爾維斯特故作百般不願，腳步卻很輕快。帶着護衛騎士與文官形成的長長隊伍，一行人往城堡的水井移動。

「羅潔梅茵大人，組裝已經完成了。」

由達穆爾騎着騎獸飛在前頭，我們出發前往領主的城堡。由於這次不是要返回居所，而是公事上的謁見，所以我們在馬車通行的道路上低空飛行，抵達正門玄關。

斐迪南注視着莫妮卡的行動，「嗯」地點了個頭。

「我聽說有設計圖吧？讓我看看。」

約翰往幫浦裏面倒水，排除空氣以後，嘰叩嘰叩地按下把手。往下壓了幾次以後，井水從出水口嘟噗嘟噗地流進桶子裏。

我挺起胸膛，自豪地介紹兩人。只見兩人微微瞠大眼睛，表情明顯慌張又混亂，斐迪南用萬分同情的眼神低頭看向他們。

進來祕密房間以後，法藍的表情還是一點也沒變，爲班諾兩人端送茶水。我也喝了口法藍泡的茶，感覺不出絲毫的慌亂與緊張，還是平常的味道。

……要和貴族共乘一車想必很害怕，但請忍耐一下吧。

「……確實是有點危險呢。」

緊張得瑟瑟發抖的薩克攤開設計圖，向斐迪南說明手壓式幫浦的原理。因爲他太努力想要用恭敬有禮的方式說話，結果很多用詞都變得很奇怪，還會咬到舌頭。不善言詞的約翰側眼看着他，躡手躡腳地混進工匠之間，默默地開始協助組裝作業。

至今我簽訂的所有魔法契約，也全是交由班諾處理。既然是做生意上需要簽訂魔法契約，我能仰賴的只有班諾。

我用懷疑的眼神看着法藍，不久在大門待命的弗利茲帶着班諾和馬克進來了。說完了貴族特有的冗長寒暄後，走進祕密房間。但我還是擔心法藍，才稍微轉過頭想察看他的表情，法藍立即輕輕按住我的肩膀說：「請別東張西望。」是法藍平常的反應。

「遵命。」

來到城堡水井的所在位置後，工匠們似乎已經裝設完畢，只見城堡裏的下人們都在使用幫浦，接二連三發出驚呼。一見到我們，下人們頃刻間如鳥獸散般跑得不見人影，工匠們則是稍微後退，跪了下來。

我說完，一同前來的幾名鍛造工匠似乎是完全不敢吭聲，沉默地開始在神殿的水井上裝設手壓式幫浦。約翰正想悄悄混進那羣工匠裏的時候，我抓住他的手臂，再握住薩克的手。薩克手上拿着設計圖，緊張得全身僵硬。

告訴班諾我並不是要免費推廣後，他才表示接受。其實我還打算藉由收取設計圖的使用費，讓大家更容易接受我往後想要普及的著作權這種概念。

……請再忍耐一下吧。

斐迪南走進設在玄關旁邊的房間，對文官這麼說道。有領主的異母弟弟斐迪南爲我們辦好手續，所以我們很快就被帶到等候室。工匠們隨後在文官的帶領下，帶着幫浦前往水井。

比起讚美，斐迪南帶來壓力的這番話好像更佔據了整顆腦袋，薩克和約翰面色鐵青，點頭如搗蒜，然後離開了神殿。

我把最重要的魔法契約委由班諾處理，他卻露出了難以理解的表情。緊接着，他感到頭痛似的朝我舉起手。

「光聽你這些說明，感覺規模確實不小。但是，在向領主報告之前，我必須先確認那是什麼東西。告訴鍛造協會，我要先親眼過目。」

剛踏進祕密房間的時候，法藍的表情還很蒼白又僵硬，但他接着出來的時候，已經變回了平常的表情。他一派若無其事地打掃，準備茶水。但是法藍其實很擅長隱藏情緒，會不會是極力在隱藏自己的難受呢？我坐在椅子上往外傾身，在法藍打掃和端送點心的時候，仔細觀察他的表情。

班諾想必如實轉達了我的傳言，謁見日當天，薩克與擔任鍛造協會會長的中年男子都身穿正裝，神色緊張地來到神殿。要安裝手壓式幫浦的工匠們也都一臉僵硬。

……我是沒關係，但周遭的人會怎麼想呢。

「……騎獸本不是用以載物的工具，但不論我說什麼，我看你都聽不進去吧。算了，也罷，畢竟這是要獻給奧伯·艾倫菲斯特的禮物。」

「那麼，請各位安裝在這個水井上吧。」

「……就是這個嗎？」

……唔，會不會其實是在逞強呢？

「是的。薩克，請你示範用法吧。」

透過班諾轉達了斐迪南的要求後，他們決定把本來要裝在約翰所屬工坊的第二個試做品，運送到神殿來。然後一邊安裝，一邊由薩克與約翰負責說明。

「咦？養父大人嗎？」

因爲我已經拜託過薩克，請他儘量把手壓式幫浦設計得簡單一點。雖然當中會用到的部分精密零件只有約翰才做得出來，但必須要設計成多數工匠都能在短時間內做得出來，否則很難普及。

「您若願意親自過目，想必更能明白爲何需要簽訂魔法契約。雖知此舉對奧伯·艾倫菲斯特委實無禮至極，但還請您移駕前往井邊。」

「我希望能讓幫浦在艾倫菲斯特推廣開來，所以這次纔沒有簽訂商人用的魔法契約，而是希望能與奧伯·艾倫菲斯特簽訂魔法契約。」

「我本來想在畫好設計圖的時候就向神官長報告，結果現在連試做品都已經做好了。這樣東西能讓汲水變得更輕鬆，雖然與貴族沒有直接關係，但我想平民都會很高興。」

目光再次對上後，這次法藍露出了忍俊不禁的表情。

「……這件事別找我，去拜託你的養父大人吧。」

「咦？試做品嗎？不是設計圖？」

「如果試做品都已經做好了，那馬上可以進行推廣吧？我想把手壓式幫浦的設計圖交給鍛造協會保管，然後只要是鍛造工匠，誰都可以製作。因爲手壓式幫浦的獲利太過龐大，不能只由一間工坊獨佔，而且大家都覺得汲水很辛苦啊。我想盡快在平民區推廣開來。」

我眨了眨眼睛。班諾用手支着下巴，慢慢轉動視線，應該是在回想薩克說過的話。

法藍教了工匠們要怎麼繫上安全帶，然後走出小熊貓巴士。

「羅潔梅茵大人、神官長，請一路小心慢走。期盼兩位及早歸來。」

「嗯，既然你都這麼說了，我就自己親眼去判斷吧。帶路。」

「那麼我最好也依循商人的做法吧。請班諾先生轉告薩克，要做一個可以獻給領主的手壓式幫浦。還有之後若能謁見領主，鍛造協會的會長也得一起前往城堡簽約，所以還請班諾先生事先幫我通知一聲。我會拜託神官長，請他向養父大人請求會面。」

被指名的莫妮卡在大家的注視之下，神色緊張地站到幫浦前面，伸手握住把手。她「嗯！」地用力將把手往下壓，水馬上就出來了。似乎是對大量湧出的井水感到喫驚，莫妮卡放開把手，瞪大眼睛，來回看着桶裏的水、幫浦和自己的手。緊接着，她朝負責安裝幫浦的工匠們投去欽佩的眼光。

「你這傢伙……我明明說過也要考慮利益吧！」

斐迪南也不苟言笑，畢恭畢敬說明。由於事前早已提出申請，現在的對話只是形式上的確認。

「羅潔梅茵大人，我想我沒問題的。」

「可是我認識的人裏面，只有班諾先生懂得怎麼簽訂魔法契約啊。」

我朝斐迪南瞥去一眼。他的表情寫着「早在意料之中」，略略頷首，開口說了。

「聽說你們進獻了禮物？」

「呃……因爲需要做出『真空』的狀態？……聽完羅潔梅茵大人的說明，所以我才……她還要求我儘量做得簡單一點！……爲了不要留有空隙，只有這部分的零件需要約翰的技術……至於原理，還請羅潔梅茵大人幫忙說明吧。」

「我已經考慮過了喔。雖然設計圖會交給鍛造協會保管，但我並不是要免費推廣手壓式幫浦。我打算正式簽訂魔法契約，每製作一個手壓式幫浦，都必須支付費用給提出這個構思的我，還有畫出了設計圖的薩克；此外鍛造協會如果擅自使用設計圖，也得支付相同的費用做爲賠償金。」

「慢着。這麼大規模的魔法契約，交給毫不相干的我來簽訂太奇怪了吧。」

「要做手壓式幫浦獻給領主大人!? 」聽了班諾轉告的內容後，薩克與約翰欲哭無淚地急急忙忙製作幫浦。與此同時，我也向斐迪南報告手壓式幫浦已經做好了一事，他馬上在祕密房間裏把我罵到臭頭。「這件事我可從來沒聽說！」

「薩克要我傳話給你，他說水井用的幫浦已經做好試做品了。我雖然完全聽不懂，但應該是你又訂做了什麼奇怪的東西吧。」

骨子裏富有研究精神的斐迪南，面對從未見過的幫浦與頭一次聽說的原理，整個人好像特別神采奕奕。他絲毫沒有留意到薩克奇怪的說話方式，不斷提出問題，但不得不回答問題的薩克，已經一臉快要到達極限的表情。

薩克示範的時候，齊爾維斯特看得聚精會神。我猜他一定很想自己動手試試看。但是，周遭的人不可能讓領主動手汲水。爲了親眼確認商品的便利性與價值，光是走到這裏來，就已經是最大的讓步了。齊爾維斯特也明白這一點，所以雖然從表情看得出來他既不滿又躍躍欲試，但是並沒有開口說「我也想試試看」。

「……你們說得沒錯，若要推廣這樣東西，確實需要簽訂魔法契約。你們要竭盡所能，把幫浦推廣到領內各地。」

齊爾維斯特不滿的表情看來既嚴肅又像在沉思，所以乍看下儼然是位深謀遠慮的領主。薩克與鍛造協會長注視着這樣的齊爾維斯特，不自覺間露出了尊敬的表情，但我想他們完全被他騙了。

就在薩克他們渾然不覺自己受騙上當的時候，我們也簽好了魔法契約。我和齊爾維斯特只要用魔導具筆簽下名字即可，但薩克與鍛造協會長和簽訂商人用的魔法契約時一樣，不只要用墨水簽名，還得蓋血印。

薩克蓋好血印後，契約書便化作一團金色火球平空消失。薩克瞪大眼睛，發出「嗚哇!? 」的大叫，急忙捂住自己嘴巴。

「這下子魔法契約就完成了。希望手壓式幫浦可以流傳開來，大家都能輕鬆汲水呢。」

我們在契約書上明確地留下了設計者的名字，並且規定製作時都要收取設計費用。往後每做好一個幫浦，設計者欄上都會刻有我和薩克的名字。